‘소리 없는 시력 도둑’. 녹내장을 이르는 말이다. 초·중기까지 증상이 없는데 이후 실명까지 이어질 수 있는, 치명적인 질환이기 때문이다. 이 때문에 녹내장은 황반변성, 당뇨망막병증과 함께 ‘3대 실명 질환’으로 불린다. 녹내장은 시야가 뿌옇게 변하거나 눈이 흐려지는 증상이 없다. 주변부부터 서서히 시야가 좁아지는 것이 증상인데, 이런 증상을 인지할 정도이면 많은 경우 중기 이후다. 녹내장이라고 시력이 떨어지는 것도 아니다. 녹내장이라도 시력이 1.0 정도로 좋으면 사물을 보는 데 지장이 없어 시야가 완전히 좁아지기까지 모른 채 넘어갈 수 있다. 정종진 한국녹내장학회 홍보이사(김안과병원 녹내장센터 전문의)는 8일 세계일보와의 인터뷰에서 “녹내장은 40세 이상부터 발병률이 높아지는 만큼 이 시기부터는 2∼3년에 한 번씩 안과검진을 받아보는 것이 좋다”며 “최근 젊은층의 발생도 많은 만큼 안압이 높거나, 고도근시가 있고, 가족력이 있는 등 고위험군인 경우 40세 이전에도 꾸준히 검진을 권한다”고 조언했다. ◆고도근시·고령 등 영향 눈 안쪽에 위치한 망막에는 시신경이 분포, 망막에 맺힌 상을 뇌로 전달하는 역할을 한다. 이 시신경에 이상이 생겨 시야가 점점 좁아지다가 실명에 이르는 것이 녹내장이다. 녹내장 환자 수는 꾸준히 증가 추세다. 2010년 44만958명이던 녹내장 환자 수는 2022년 111만2165명으로 2.5배로나 증가했다. 이 중 20∼30대의 비중도 11만명(2022년 기준)으로 10.5%를 차지했다. 녹내장 환자 수의 증가는 고령화에 따른 노인 인구 증가와 건강검진을 통한 발견, 젊은층의 경우 고도근시 등이 작용한 것으로 추정된다. 녹내장은 급성녹내장을 제외하고는 증상이 거의 없다. 급성녹내장의 경우 안압이 갑자기 상승하며 시력감소와 두통, 구토 등의 증상이 나타나기도 하지만, 이는 전체 녹내장의 약 10% 정도에 불과하다. 녹내장의 가장 중요한 원인은 안압이다. 안압이 높아지며 시신경 손상을 유발하는 것이다. 보통 정상 안압의 범위는 10~21㎜Hg로 본다. 다만 시신경이 견딜 수 있는 안압의 정도는 사람마다 차이가 있기 때문에 정상 안압이어도 녹내장이 발생하거나, 높은 안압이어도 녹내장이 발생하지 않기도 한다. 고도근시는 안압을 높이는 원인으로 작용한다. 정종진 전문의는 “고도근시가 있으면 상대적으로 안구 길이가 길어지게 되는데, 안구 길이가 길어지면 안구에 연결되어 있는 시신경을 지지하고 있는 구조물들의 두께가 얇아지고 압력을 견딜 수 있는 힘이 약해져 녹내장으로 이어질 수 있다”고 말했다. 이외에도 40세 이상의 고령, 가족력, 스테로이드 제제 장기 사용, 고혈압·당뇨 등 기저질환, 눈 근처 외상 등이 녹내장의 위험인자다. 해외 연구에 따르면 1차 직계가족 중 녹내장 환자가 있을 경우 녹내장 발병 가능성은 9배까지 높아졌다. ◆녹내장 관리 어떻게 하나요 녹내장은 ‘안압 조절’이 가장 중요한 치료다. 정종진 전문의는 “녹내장은 방치하면 실명에 이를 수 있고 이미 진행되면 이전으로 상태를 되돌릴 수는 없다. 완치가 없는 만큼 안압 조절을 통해 진행을 늦추는 것이 최선”이라며 “안압 조절만 잘돼도 녹내장이 악화할 위험이 현저히 줄어드는 만큼 ‘실명’에 대한 두려움을 크게 가질 필요는 없다”고 말했다. 생활 속에서 안압을 높이는 행동도 피해야 한다. 가벼운 조깅, 수영 등 유산소 운동은 도움이 되지만 물구나무서기나 ‘거꾸리’ 등 머리가 아래로 향하는 자세는 피하는 것이 좋다. 사소하지만 수면 자세도 영향을 준다. 엎드려서 눈을 누르거나 한쪽 옆으로 누운 자세는 눈의 안압을 높이는 만큼 가능한 바른 자세로 누워 자는 것을 권한다. 트럼펫, 색소폰 같은 관악기 사용은 안압 상승의 위험이 있는 만큼 취미로 잠깐 연주하는 것이 아니라 장시간 연주라면 피하는 것이 좋다. 음주·흡연 역시 유의해야 한다. 흡연은 저산소증을 유발해 장기적으로 시신경에 손상을 줄 수 있기 때문에 녹내장으로 진단받았다면 금연해야 한다. 정종진 전문의는 “녹내장은 안약을 눈에 점안하는 약물치료를 주로 시행하지만, 안압이 잘 조절되지 않거나 안압이 잘 조절되더라도 시야가 나빠지는 증상이 지속하면 레이저 치료 또는 수술적 치료를 고려해 볼 수 있다”고 말했다.

지방간과 당뇨병이 동시에 있는 환자의 경우 심혈관 질환이 최대 4배 이상 높아진다는 국내 연구결과가 나왔다. 성균관의대 강북삼성병원 내분비내과 박철영(사진) 교수 연구팀은 2009년 건강보험 공단 자료를 이용해 7만 7000명의 성인을 대상으로 당뇨병과 지방간 지수(fatty liver index)에 따른 심혈관 질환 발생 위험을 5년간 추적관찰한 결과 이같이 나왔다고 6일 밝혔다. 연구팀은 △당뇨병 없는 지방간 없는 그룹 △당뇨병 없는 1단계 지방간 그룹 △당뇨병 없는 2단계 지방간 그룹 △당뇨병 있는 지방간 없는 그룹 △당뇨병 있는 1단계 지방간 그룹 △당뇨병 있는 2단계 지방간 그룹으로 나누고 심혈관 질환 발생 위험을 분석했다. 그 결과 당뇨병과 지방간 둘 다 없는 그룹에 비해 △당뇨병 없는 1단계 지방간 그룹에서는 1.19배 △당뇨병 없는 2단계 지방간 그룹에서는 1.38배 △당뇨병 있는 지방간 없는 그룹에서는 3.2배 △당뇨병 있는 1단계 지방간 그룹 3.8배 △당뇨병 있는 2단계 지방간 그룹에서는 4.5배 위험도가 증가했다. 강북삼성병원 내분비내과 박철영 교수는 “심혈관 질환 발병률 및 사망률은 지방간의 심각성에 따라 증가했는데, 이는 지방간이 간 질환뿐 아니라 여러 질환 발병에 영향을 끼친다는 것을 보여주는 연구 결과”라며 “당뇨병 환자의 심혈관 질환 및 사망 위험을 줄이기 위해서는 지방간 선별 및 예방이 필요하다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘국제영국의학저널(BMJ)’ 최신 호에 게재됐다.

서울아산병원(사진)이 미국 시사주간지 뉴스위크가 실시한 병원 평가에서 세계 22위에 올랐다. 뉴스위크가 4일 발표한 ‘2024 세계 최고 병원(World's Best Hospitals 2024)’에 따르면 서울아산병원은 지난해보다 7단계 상승, 6년 연속 국내 병원 중 가장 높은 순위를 기록했다. 서울아산병원은 지난해 하반기 뉴스위크가 발표한 ‘2024 임상 분야별 세계 최고 병원’ 평가에서도 내분비·비뇨기·소화기·신경·심장·심장 수술 등 6개 분야에서 국내 1위로 선정된 바 있다. 전 세계 2400여 개 병원 중 우수 병원 250곳을 뽑는 이번 조사에서 전체 1위는 미국 미네소타에 있는 메이요 클리닉이 차지했다. 그 뒤로 미국 클리블랜드 클리닉, 캐나다 토론토 종합병원, 미국 존스홉킨스병원, 미국 매사추세츠 종합병원이 2~5위를 차지했다. 국내 병원 중에서는 삼성서울병원(34위), 세브란스병원(40위), 서울대병원(43위), 분당서울대병원(81위), 강남세브란스병원(94위) 등 6개 병원이 100위 안에 이름을 올렸다. 뉴스위크는 글로벌 조사 기관인 스타티스타(Statista)와 함께 30개국 8만5000 명의 의사, 보건 전문가, 병원 관리자 대상 온라인 설문조사 결과(45%), 의료성과지표(35.25%), 환자 만족도 조사(16.25%), 환자 건강상태 자가평가 시행 여부(3.5%) 등으로 평가를 실시했다. 국내 병원에 대해서는 건강보험심사평가원에서 실시하는 중환자실·급성질환·암·약제에 대한 적정성 평가와 의사·간호사·병원환경 등에 대한 환자 경험평가 결과를 심사에 반영했다.

“요즘은 엄마들이 아이들 친구도 만들어줘야 해요.” 엄마들의 ‘과업’에 최근 추가된 것이 하나 있다. 아이 ‘친구 만들어주기’다. 일부는 당연하게 받아들이지만 반대편에서는 “엄마의 과보호가 아이들을 유약하게 만든다”는 비판도 나온다. 의견이 대립하다 보니 ‘맘충’이라는 혐오 발언까지 나오기도 한다. 전문가의 의견은 어떨까. 김효원 서울아산병원 소아정신건강의학과 교수는 “시대가 변했다. 친구 만들어주기가 엄마가 친구를 선별하는 ‘간섭’의 개념이 아니라 친구를 만날 수 있는 ‘기회 제공’이라는 점으로 바라봐야 한다” 점을 강조하며 ‘친구 만들어주기’에 손을 들어줬다. 70년대 신생아가 100만명이 넘던 시대에 비해 현재는 한 해 태어나는 아기가 30만명 이하로 줄었다. 과거에는 7남매, 10남매가 서로 부대끼며 집안에서도 ‘사회생활’을 했지만, ‘외동’이 대세인 상황에서는 경쟁과 양보, 감정 절제 등 인간관계를 경험하기 쉽지 않은 것이 현실이다. 게다가 주택가 골목에서 친구들을 자연스럽게 만나던 시기와 달리 유아까지 내려온 사교육 열풍 등으로 이제는 놀이터에서 아이들을 만나기 어렵다. “친구랑 놀다오라”고 밖에 내보내도 친구 만날 공간이 마땅치 않은 셈이다. 해외에서도 유사한 모습이 있다. 김 교수는 “미국이나 캐나다 등은 집이 너무 멀기 때문에 부모가 약속을 잡고 아이들을 만나게 해줘야 할 수밖에 없다”며 “이 때문에 오래전부터 부모가 약속을 잡아 아이들을 만나게 해주는 ‘플레이메이트(Playmate)’ 개념이 존재했다. 부모가 ‘친구 만들어주기’ 역할을 하는 것”이라고 지적했다. 친구들과 만나 사회생활을 할 때 부모가 먼저 신경 써야 할 것들이 있다. 대소변 가리기와 같은 신체조절, 읽기와 쓰기를 위한 인지 발달, 자리에 차분하게 앉아있기와 같은 조절능력, 기본적인 위생관리 능력 등이다. 발달단계에 맞는 기본적인 능력을 갖춰야 또래와 안정적인 관계가 유지된다. 또 다른 사람의 마음을 이해하고, 감정이나 충동을 조절하고, 학교와 교실의 규칙을 지키고 따를 수 있는 능력 등에 대해서도 평소 적절하게 훈육해야 한다. 아이 성향도 관계 맺음에 중요한 요소다. 만약 아이가 자신감이 부족해 친구와 잘 어울리지 못하고 혼자 논다면, 관심사를 공유하거나 성향이 비슷한 친구를 찾아 일대일 놀이시간을 정기적으로 갖게 하면 도움이 된다. 성격이 밝아서 먼저 말을 잘 걸고 쉽게 친구가 되지만 유난히 관계 유지가 되지 않는 아이의 경우라면 다른 친구의 이야기에 귀 기울이고, 자기 생각을 표현하는 방법과 마음에 들지 않는 결과를 받아들이는 법에 대해 얘기해 볼 필요가 있다. 김 교수는 “아이의 성향에 따라 필요한 부분이 다를 수 있지만 기본적으로는 이런 발달단계에 맞는 교육이 이뤄져야 교우 관계를 유지할 수 있다”고 지적했다. 김 교수는 이어 “그러나 ‘친구 만들어주기’는 어디까지나 초등학교 저학년 때 기회 제공으로서 이뤄져야 하며 고학년 이후에는 이를 기반으로 스스로 관계를 맺는 방향으로 지도해야 한다”고 조언했다. …

소아청소년기의 발병한 2형 당뇨는 20세 이후 성인에 발병한 2형 당뇨와 유전적 특성이 다르다는 연구가 나왔다. 서울대병원 곽수헌(사진) 교수와 보스턴어린이병원 제이슨 플라닉 교수를 비롯한 하버드, MIT 등 공동연구팀은 소아청소년 2형당뇨 환자 3005명의 유전체를 분석한 결과 이같이 나왔다고 28일 밝혔다. 2형당뇨는 혈당 조절 능력이 떨어져 혈중 포도당 농도가 정상보다 높아지는 병이다. 대표적인 성인병으로 꼽히지만 최근 20세 미만에서 유병률이 증가 양상을 보이고 있다. 소아청소년 2형당뇨는 성인보다 가족력이 빈번하여 유전적 영향이 크다고 추정된다. 당뇨의 원인 유전자변이는 △다빈도변이(흔하지만 유전적 영향력 약함) △희소변이(매우 드물지만 유전적 영향력 강함) △단일유전자당뇨 희소변이(GCK, HNF1A 등 희귀질환인 단일유전자당뇨를 유발하는 희소변이)로 구분할 수 있다. 연구팀이 전장 엑솜 염기서열을 분석한 결과 환자 10명 중 2명(21.2%)이 당뇨 발병 위험을 3배 이상 높이는 원인유전자를 갖고 있었다. 그중 ‘단일유전자당뇨 희소변이’는 2.4%였는데, 이는 사실상 소아청소년 2형당뇨 환자들이 다른 유형의 당뇨를 앓고 있었음을 의미한다. 단일유전자당뇨는 먹는 약으로 치료할 수 있거나, 아예 치료가 필요하지 않은 경우도 있다는 점에서 전형적인 2형당뇨와 다르다. 그밖에 ‘단일유전자당뇨 외 희소변이’는 3.4%였으며 성인 2형당뇨 발병과 연관된 ‘다빈도변이’는 12.6%였다. 또한 같은 종류의 유전자변이라도 성인에 비해 소아청소년에서 2형당뇨를 유발할 위험은 더 컸다. ‘다빈도변이’가 실제로 당뇨 발병에 미치는 영향력은 성인 대비 소아청소년에서 3.4배, ‘희소변이’는 5배 컸다. 곽수헌 교수는 “이번 연구를 통해 이전까지 명확히 알려진 바 없던 소아청소년 2형당뇨의 유전적 구조에 대한 이해를 확장시킬 수 있었다. 당뇨뿐 아니라 다른 만성질환에서도 이 같은 유전학적 접근 방식을 통해 질병에 대한 이해를 높일 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제 학술지 ‘네이처 대사(Nature Metabolism)’ 최신호에 게재됐다.

# 30대 여성 A 씨는 최근 묵직한 통증에 병원을 찾았다가 자궁근종 진단을 받았다. 병원에서는 크기와 개수 등을 고려할 때 수술이 필요하다고 권유했다. A씨는 “악성종양이 아니라 안심했지만 아직 미혼이라 수술을 놓고 고민이 됐다”며 “병원에서는 괜찮다고 했지만 혹시라도 임신이 안 될 수 있다는 걱정에 철학관까지 몇 군데 다녀왔다”고 토로했다. 자궁근종 환자 수가 최근 10년 새 급증하고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 2010년 25만7215명이던 자궁근종(D25) 환자 수는 2022년 60만7526명으로 2.3배 늘었다. 특히 가임기 여성의 비율이 높다. 20∼30대가 20%에 육박하고, 늦은 출산 경향까지 감안해 40대까지 포함할 경우 환자의 절반이 넘는다. ◆많은 경우 증상 없어 자궁근종은 자궁의 근육(평활근)세포가 비정상적으로 증식해 발생하는 양성종양을 말한다. 양성종양은 ‘혹’ 같은 것으로 흔히 악성종양으로 불리는 암과 달리 당장 생명에 지장을 주는 것은 아니다. 신체 어느 곳에서나 발생할 수 있고 크기 등에서 특별한 변화가 없으면 대부분 추적 관찰을 권한다. 자궁근종이 발생하는 원인은 명확하지 않다. 여성호르몬인 에스트로겐과 유전적 요인, 환경적 요인 등이 결합한 것으로 추정하고 있다. 권소정 노원을지대병원 산부인과 교수는 “자궁근종은 여성호르몬인 에스트로겐과 연관이 있는 것으로 알려져 있다. 초경 시기가 10세 이전이라면 근종 발생률도 높아지고, 에스트로겐이 함유된 호르몬제 또는 건강기능식품 복용은 자궁근종의 발생 위험을 높이고 기존 근종의 크기도 키울 수 있다”며 “과체중, 비만은 자궁근종을 3배가량 증가시킬 뿐만 아니라 당뇨가 있다면 체질량 지수와 관계없이 발생률이 늘어나는 만큼 평소 건강 관리가 중요하다”고 설명했다. 자궁근종은 대부분 무증상이지만 종양이 생긴 부위와 크기에 따라 증상이 일찍 나타나기도 한다. △월경 양과 기간 증가 △월경 기간 아닐 때 출혈 발생 △기립성 어지럼증 △심한 피로감 △골반통 △방광 등 주변 장기 압박에 따른 빈뇨, 요실금 등의 증상이 나타나기도 한다. ◆방치 시 난임·유산 원인이 되기도 많은 양성종양이 그러하듯 통증이나 출혈, 크기 변화가 있지 않으면 꼭 치료해야 하는 것은 아니다. 문제는 자궁근종이 가임기 여성에서 나타날 때다. 특히 자궁 안쪽에 발생하는 점막하근종은 자궁강내 변형을 동반해 난임·유산의 원인이 되기도 한다. 결국 근종의 위치, 환자의 나이, 폐경 여부, 증상 유무, 근종의 변화 양상, 출산 계획, 자궁 보존 희망 여부 등에 따라 구체적인 치료 방법이 결정된다. 자궁근종 치료는 약물치료와 수술치료로 나뉜다. 증상이 심할 경우에는 약물을 복용해 증상을 조절하고, 항에스트로겐제제나 프로게스테론과 같은 호르몬제를 사용해 근종의 급격한 성장을 조절한다. 약물로 조절이 되지 않고 증상이 점차 악화하면 수술적 치료가 필요하다. 신정호 고려대 구로병원 산부인과 교수는 “근종이 자궁 내막과 얼마나 가까운지가 중요한데 근종이 자궁 내막에 붙어 있거나 자궁 내막을 누르고 있거나 자궁 내막 아래로 튀어나와 있다면 크기가 작아도 생리량을 상당히 늘어나게 하기 때문에 이런 경우에는 반드시 수술이 필요하다”고 말했다. 신 교수는 “근종만 제거하면 임신도 가능하다. 다만 이후 출산 진통 시 자궁 파열의 위험이 있으므로 자연분만 대신 제왕절개로 출산해야 한다는 점은 염두에 두어야 한다”고 조언했다. 수술적 치료는 크게 자궁근종절제술과 자궁절제술이 있는데 과거에는 개복술(배를 가르는 방식)이 일반적이었다. 이 경우 출혈량이 많고 수술 후 회복이 오래 걸려 환자의 부담이 컸다. 최근에는 이런 단점을 극복해 배에 작은 구멍 몇 개를 내는 방식으로 절개 범위를 최소화한 복강경 수술이 발전했다. 거대 자궁근종의 경우 개복술을 많이 하지만 2021년 국내에서 28㎝에 이르는 거대 자궁근종을 로봇 복강경 수술로 제거한 사례가 나오기도 했다. 정영신 강동경희대병원 산부인과 교수는 “수술적 치료를 고려하는 경우는 근종이 갑자기 커지거나 통증 등의 증상이 발생해 자궁근종의 육종성 변화나 2차 변성이 의심될 때”라고 설명했다. 또 “자궁근종은 여성 삶의 질은 물론 임신과 출산 등에 영향을 줄 수 있는 만큼 1년에 한 번은 산부인과 진료를 받아 보는 것이 좋다”고 강조했다.

‘모닝커피’가 일상이 되다보니, 많은 직장인이 주말이면 ‘카페인 금단두통’을 겪는다. 카페인은 일차적으로 뇌표면의 혈관을 수축시키지만 이후에는 카페인의 효과가 소멸하면서 혈관을 확장시켜 두통을 야기하기 때문이다. 특히 하루 1∼2잔의 커피는 혈관을 수축하는 작용을 하지만, 하루 3∼4잔 이상을 마시면 혈관 확장작용이 우세해진다. 보통 커피 한잔에는 약 80∼120mg의 카페인이 포함됐다. 하루 카페인 권장량은 400mg 이하다. 한 연구에 따르면 하루에 435mg 정도의 카페인을 섭취해도 이런 반동성 확장이 생기고, 이로 인한 두통이 6일 동안 지속하기도 한다. 커피를 자주, 많이 마시는 사람이 갑자기 커피를 마시지 않으면 수축된 혈관이 ‘반동성 확장’이 생기면서 머리가 아프게 된다. 이때 다시 커피를 마시면 머리가 덜 아프지만, 계속 커피를 마셔야만 이 두통이 해소된다. 커피를 자주 마시면서 몸이 이에 익숙해져 두통을 유발하지만, 커피를 마시면 다시 괜찮아지는, 사실상 커피가 두통 유발자이자 치료자인 ‘두 개의 역할’을 다하는 셈이다. 실제 편두통 진통·치료제에 카페인 성분이 포함되기도 한다. 카페인 자체가 치료제는 아니지만, 카페인 성분이 진통 성분과 결합하며 효과를 내기 때문이다. 박홍균 일산백병원 신경과 교수는 “카페인을 공급하지 않았을 경우 두통이 생기고, 그때 카페인을 공급해주면 두통이 호전되는 경우에는 카페인 금단두통에 따른 것이니 일단 카페인을 중단하는 것이 낫다”며 “모든 중독이 그러하듯 서서히 줄여나가기보다는 1∼2주만 끊어보면 생각보다 쉽게 카페인으로부터 해방될 수 있다”고 설명했다. ‘커피 끊기’는 카페인에 익숙해진 몸을 기존으로 되돌리기 위해서도 필요하지만, 편두통 등 다른 두통의 문제를 감별하기 위해서도 필요하다. 만약 편두통 환자가 적당한 커피를 마셔서 통증이 해소된다면 이를 ‘진통제’처럼 적당히 복용하는 것은 괜찮을까. 박홍균 교수는 “편두통 환자의 커피 복용은 의사들 간에도 의견이 갈린다”며 “일부 의사는 편두통이 있다면 커피는 한잔도 안 된다는 의견을 내기도 한다. 그러나 개인적으로 편두통이 한 달에 두 세번 정도라면 커피를 마시는 것이 문제는 되지 않는다고 본다. 다만, 두통 횟수가 늘거나, 머리가 맑지 않은 날들이 생긴다면 커피 등 카페인 복용은 피해야 한다”고 조언했다.

대담집―재일 디아스포라의 목소리/김용규·서민정·이재봉/소명출판/1만9000원 2017년 출간돼 뉴욕타임스, BBC 등에서 ‘올해의 책 10’으로 선정되고, 전미도서상 픽션 부문의 최종 후보작에 오른 이민진 작가의 ‘파친코’는 전 세계에 재일조선인의 삶을 조명하는 역할을 했다. 험난한 현대사의 파고 속에서 3세대를 거쳐 일본에 자리 잡는 모습을 그린 이 소설은 동명의 시리즈로도 제작돼 더욱 공감을 얻었다. 사실 재일조선인의 삶은 단순히 고향을 떠나는 ‘이주’와는 결이 다르다. 일제 치하 국권 상실, 민족 분단이라는 격동의 현대사가 빚어낸 역사적·사회적 함의가 큰 존재다. “자신이 태어난 곳에서 뿌리 뽑혀 다른 지역이나 장소로 이산된 사람”이라는 디아스포라의 정의에 들어맞는 사람들이다. 그러기에 여행이나 사업을 위해 이중 국적을 갖고 세계를 오가는 글로벌 이주민과도 다른, 양쪽에서 차별과 억압을 겪은 ‘경계’에 선 존재들이다. 신간 ‘대담집―재일 디아스포라의 목소리’는 재일조선인 디아스포라 1세대 김석범, 2세대 서경식, 3세대 최덕효, 정영환 등 일제 강점기 조국을 떠난 1세대부터 일본에서 태어나고 자란 3세대를 인터뷰하며 그동안의 변화상과 앞으로의 미래를 모색한다. 책은 재일조선인 디아스포라 지식인들의 고민과 사유가 역사적·세대적으로 어떻게 변주해 왔는지를 보여 준다. 현재 1세대들이 역사 속으로 사라지고 있고, 3세대 이후의 새로운 세대들은 일본 사회에서 자신의 정체성을 유지할 것인지 아니면 일본 사회로 통합할 것인지를 깊이 고민하고 있다. 재일조선인 디아스포라 1세대가 식민주의와 냉전, 분단의 역사적, 집단적 의식을 갖는 경향이 있다면, 2, 3세대는 그런 경험을 물려받으면서도 일본 사회의 일상을 살아가야 했기 때문에 1세대보다는 일본 사회 내부에서 개인적이고 일상적인 차별과 마주친다. 1세대에서 주로 디아스포라의 집단적 생성이 두드러진다면 2, 3세대에서는 디아스포라의 개인적 생성이 두드러지는 셈이다. 그러나 세대의 시각에서만 역사적 경험과 이해를 구분 짓고 그 차이를 분석하는 것에는 한계가 있다. 사회 구조적 차원에서 디아스포라라는 위치와 맥락이 있는 만큼 세대의 변화로 재일조선인 디아스포라의 문제의식은 소멸하지 않기 때문에 식민주의적 유산, 국가주의의 차별과 억압은 그대로라는 의미다. 책은 재일조선인 디아스포라의 변화하는 사고는 세대적으로 읽어내는 한편 선후배 세대의 문제의식이 어떻게 계승, 발전하는지, 또 어떤 점에서 달라지는지를 드러내기 위해 노력했다. 저자는 인터뷰를 통해 그동안 공개적으로는 말하지 않았던 이들의 ‘살아온 이야기’, 오래전 떠난 친구부터 시간을 따라 변해 온 자신의 가치관, 스스로 끊임없이 물었던 ‘경계 위의 질문’ 등을 고스란히 담았다.

암은 부동의 국내 사망 원인 1위다. 암이라고 하면 발생률이 높은 갑상선암, 대장암, 위암, 유방암 등을 떠올리기 쉽지만, 최근 ‘떠오른 다크호스’가 있다. 바로 신장암이다. 기존에는 국내 10대 암에 포함되지 않았지만 2019년 이후 발생에서 10위에 들고 있다. 국가암정보센터에 따르면 한해 발생하는 신장암 환자 수는 6883명(2021년 기준). 2010년 이후 신장암으로 병원 진료를 받는 환자 수는 꾸준히 증가 추세다. 2010년 1만6126명이던 진료 환자 수는 지난해 3만9165명으로 2배 이상 증가했다. ◆초기 발견 중요한데 초기 증상은 없어 신장은 횡격막 아래, 척추의 양옆에 위치한다. 양쪽으로 생긴 모양 때문에 ‘콩팥’이라고 불리는 장기다. 췌장암, 폐암 등에 비해 상대생존율이 높아 갑상선암 등과 함께 ‘착한 암’으로 불린다. 국가암정보센터에 따르면 신장암의 5년 생존율은 1993∼1995년에 64.2%에 머물렀지만 2017∼2021년 들어서는 86.4%로 껑충 뛰었다. 서준교 서울아산병원 비뇨의학과 교수는 “신장암은 1∼2기 조기암의 빈도가 높아지고 있으며, 생존율도 꾸준히 증가하고 있다”며 “증상 발현으로 신장암이 발견되는 경우보다 영상검사에서 우연히 발견되는 우연종(incidentaloma)의 빈도가 증가하고 있다”고 설명했다. 문제는 신장은 복막 뒤쪽에 분리돼 자리 잡아 초기에는 증상이 없다는 점이다. △옆구리 통증 △혈뇨 △배에서 만져지는 혹 덩어리 등이 주요 증상으로 알려졌지만 사실 이 증상이 나타날 경우 이미 상당히 진행된 상태다. 신장암은 방사선치료나 항암치료에 잘 반응하지 않기 때문에 조기 진단이 중요하다. 초기인 1기에 발견되면 5년 생존율이 약 90%에 이르지만, 4기에 발견되면 다양한 치료를 모두 시행해도 최대 20%, 평균 생존 기간이 약 2~3년일 정도로 예후가 나쁘다. 서 교수는 이 때문에 ‘착한 암’이라는 말이 맞지 않는다고 강조했다. 상대생존율 증가가 결국 조기 진단의 증가에 따른 것이기 때문이다. 그는 “신장암은 전이도 많이 일어나는 편이고, 전이를 동반한 경우 5년 생존율이 30% 내외로 낮다”며 “이 때문에 초기 암이라 생각했는데 수술 후 10년 이상 뒤에 원격전이가 발견되는 경우도 있다”고 지적했다. 이어서 “신장암을 가장 민감하게 확인할 수 있는 검사는 CT 나 MRI 검사지만 방사선 조사의 위험과 비용 등을 감안하면 초음파검사가 선별검사로 추천된다“며 “신장암은 평균 연 0.2㎝ 속도로 커지며 초음파 진단은 1㎝ 이상에서 되므로 1∼2년에 1회 정도 초음파검사가 선별검사로 유용하고, 4∼5년 정도 간격의 CT가 도움이 된다”고 권유했다. ◆흡연, 비만 등 관리해야 다른 여타의 암이 그러하듯 신장암 역시 유전과 환경적 요인의 결합에 이뤄진다. 유전적으로는 본히펠린다우 증후군 같은 유전 질환이 신장암 발생에 영향을 준다. 이런 경우를 제외하면 일반적으로는 가족력이 있을 경우 신장암 발생률은 2∼3배 이상 높은 것으로 알려져 있다. 유전적 요인을 제외하면 흡연, 고혈압, 고칼로리 식습관 및 비만이 위험인자다. 특히 흡연은 피해야 한다. 흡연력이 있는 경우 일반인에 비해 1.5~2.5배 발생 위험이 증가한다. 하루 한 갑 이상을 피우는 경우 남성은 약 2배, 여성은 약 1.5배 위험도가 증가한다. 신장암 환자 중 남성의 20~30%, 여성의 10~20%가 흡연에 의한 것으로 추정된다. 금연 후 10~15년이 지나면 위험도가 15~30% 정도 감소한다는 보고도 있다. 서 교수는 “다른 암에서도 비슷하지만, 담배에는 50개 이상의 발암물질이 포함돼 있어 DNA의 형태변화 혹은 손상 등이 누적돼 암으로 연결된다”며 “신장암의 경우 이런 발암물질이 신장을 통해 소변으로 여과되는 과정에서 높은 농도로 노출돼 발생하는 것으로 추정된다”고 설명했다. 고혈압의 관리도 중요하다. 고혈압에 장기간 노출되면 신장 내 여과기능을 하는 사구체에 영향을 줘 신장암 발생이 높아지기 때문이다. 식생활습관으로는 고칼로리 음식 섭취와 비만은 신장암 위험을 증가시키는 만큼 피하는 것이 좋다. 서 교수는 “만성 신부전의 위험성과 이차적인 심혈관질환 및 사망률 등을 현저히 낮춘 ‘부분절제술’이 표준치료로 자리 잡고, 전이 여부와 연령을 감안한 비수술적 방법인 ‘고주파를 이용한 침절제술’이나 고령환자에 효과적으로 활용되는 체부정위방사선요법이 활용되고, 표적치료제·면역항암제도 적극적으로 사용되는 등 신장암 치료가 과거에 비해 많이 발전한 만큼 진단을 받는다고 너무 두려워할 필요는 없다”면서도 “다만 재발도, 전이도 많은 만큼 ‘착한 암’이라는 말에 속아 쉽게 생각해서도 절대 안 된다” 조언했다.

2월 중순이 넘어서도 독감 등 다양한 호흡기 바이러스가 유행하고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 호흡기 바이러스 유행이 연중행사로 자리 잡은 상황이다. 독감으로 소아에서 38∼39도의 고열이 나면 많은 부모가 발을 동동 구른다. 사실 발열은 바이러스나 세균이 몸에 침투하는 과정에서 생기는 면역반응으로 발열 자체를 걱정할 필요는 없다. 보통 고열의 기준은 38도. 이 이상일 때 해열제 투여를 권한다. 해열제는 크게 아세트아미노펜 계열(타이레놀 등)과 이부프로펜(부루펜 등)으로 나뉜다. 아세트아미노펜은 4~6시간 간격으로 10~15㎎/㎏씩, 이부프로펜의 경우 5~10㎎/㎏씩 6~8시간 간격으로 복용해야 한다. 복용량과 시간을 준수해야 하는 이유는 해열제 장기간, 과량 사용하면 신장이나 간 기능에 장애가 올 수 있는 탓이다. 약은 먹고 나서 보통 30분~1시간 정도 지나야 효과가 나타난다. 통상적으로는 하나의 해열제를 시간 간격에 맞춰 복용할 것을 권하지만, 1∼2시간이 지나서도 38∼39도가 넘는 고열이 나면 다른 성분의 해열제를 ‘교차복용’을 하는 경우가 많다. 인터넷에서는 “교차복용이 가장 효과 있다”와 “교차복용은 검증된 게 없다더라”라는 의견이 나뉘어 엄마들을 혼란스럽게 하고 있다. 분당차여성병원 소아응급센터 김민정(응급의학과) 교수는 “두 약물을 교차로 사용하는 것이 해열 효과를 높이는 데 도움이 될 수 있지만, 그 효과가 명확하게 입증된 것은 아니다”라고 설명했다. 김 교수는 “2019년 연구에서는 교차복용이 단독으로 사용할 때와 비교해 유의미한 해열 효과 차이가 없었다고 나왔고, 2000년 연구에서는 두 약물의 부적절한 사용이 문제를 일으킬 수 있다고 제시하고 있다”며 “아세트아미노펜과 이부프로펜을 교차하여 사용할 때는 각 약물의 권장 복용량과 간격을 정확히 지키는 것이 가장 중요하다”고 지적했다. 김 교수는 “발열을 관리하는 주된 목표는 아이가 느끼는 불편함을 줄이는 것”이라며 “해열제를 먹고도 발열이 지속할 경우 미지근한 물로 닦아주거나 가볍게 옷을 입히는 등 물리적 해열 방법으로 아이의 체온을 낮추는 것도 방법”이라고 조언했다. 다만 △의식 변화, 호흡곤란, 청색증 같은 심각한 증상이 나타나거나 △생후 100일 미만의 아이에게서 발열이 관찰되고 △열성 경련이 발생하는 등의 특정 상황에서는 즉시 응급실 방문이 필요하다.