설 연휴 고향으로 향하는 사람들의 손에는 다양한 선물을 담은 보따리가 들렸다. 많은 사람들이 부모님 선물로 영양제나 건강보조식품 등을 준비한다. 그러나 때로는 영양제보다 말 몇마디가 더 부모님 건강에 결정적인 역할을 할 수 있다. 노령층은 몸에 문제가 생겨도 ‘고령의 나이’ 때문으로 받아들이고 그냥 넘어가는 경우가 많기 때문이다. 부모님 건강의 이상 신호를 확인할 수 있는 ‘날카로운 질문’으로는 어떤 것이 있을까. ◆“엄마, 화장실 몇번 가?” - 전립선질환과 배뇨장애 중장년 남성이라면 반드시 확인해봐야 할 질환 중 하나가 바로 전립선 질환이다. 전립선암, 전립선 비대증이 대표적이다. 평소와 달리 빈뇨, 지연뇨 등 배뇨장애를 겪고 있다면 의심할 수 있다. 특히 전립선암과 비대증은 증상이 비슷해 정확한 검진은 필수다. 경희대병원 비뇨의학과 전승현 교수는 “전립선 질환을 방치하면 방광, 신장기능 악화로 이어질 수 있으며 특히 전립선암의 경우, 증상이 나타났을 때는 이미 상당히 진행되었을 가능성이 높기 때문에 배뇨에 불편감이 느껴진다면 참지 말고 병원을 방문해야 한다”라며 “주로 60~70대에 주로 호발했던 과거에 비해, 최근에는 젊은 층 발병률이 가파르게 증가하고 있어 50세 이상이라면 1년에 한번 정도 전립선특이항원검사(PSA) 검사를 권장한다”고 말했다. 여성 건강을 위협하는 배뇨장애도 있다. 요실금과 방광염, 그리고 야간 빈뇨다. 특히, 수면 중 자주 소변이 마려운 야간 빈뇨는 나이가 들수록 흔히 나타나는 질환이나 스트레스, 면역력 저하, 호르몬 변화 등으로 4050 여성에서도 많이 발생한다. 경희대병원 비뇨의학과 이선주 교수는 “소변을 보는 과정에서 나타나는 모든 이상 증상을 배뇨장애라고 하는데, 하루 8회 이상으로 소변을 너무 자주 보거나 배뇨시간이 길거나 소변이 새어나오는 등의 배뇨 이상은 폐경 이후 여성이 주로 겪는 질환 중 하나”라며 “야간 빈뇨는 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 수면을 방해해 신체 피로를 유발하고 일상생활에 지장을 줄 수 있기 때문에 삶의 질 유지를 위해서는 적극적인 치료가 필요하다”고 말했다. 야간 빈뇨는 원인에 따라 다뇨, 야간다뇨, 방광저장기능 이상으로 구분할 수 있다. 야간 빈뇨가 의심된다면 3일간의 배뇨시간과 양을 기록한 후, 요역동학검사, 혈장전해질, 삼투압을 측정해 진단한다. 치료법에는 의식적인 수분섭취 제한 외에 이뇨제 및 항이뇨호르몬제를 사용한다. ◆“아빠, 이거 기억나?” - 건망증과 치매 치매는 대표적인 노인성 질환으로 나이가 들수록 자연스럽게 발생률이 올라간다. 치매 발병 원인 중 약 70%는 알츠하이머병. 초기에는 사소한 기억력 감퇴로 시작되며 시간이 지날수록 사고력, 이해력, 계산능력 등 인지기능 문제로 이어진다. 경희대병원 신경과 박기정 교수는 ”뇌세포 손상이 비교적 적은 초기에는 건망증과 증상이 유사해 주변사람들이 쉽게 지나치는 경향이 있다“며 ”가장 좋은 방법은 특정 힌트를 제시해 기억을 해내는지 여부를 확인해 건망증과 치매를 구별해보는 것“이라고 말했다. 건망증이라면 뇌에 각종 정보들이 입력되어 있는 상태에서 단서가 주어지면 다시 기억해낼 수 있다. 반면, 치매는 정보 입력이 되어 있지 않기 때문에 지난 일들을 회상하는 데 한계가 있다. 물론, 인지저하 상태가 일상생활에 영향을 미치지는 않는다고 안심해서는 안 된다. 기억성 경도인지장애 환자의 약 10~15%가 매년 알츠하이머병 치매로 발전하는 것으로 알려져 있기 때문이다. 박기정 교수는 “치매는 완치가 어려운 질환으로 약물·비약물 요법을 통해 증상을 완화시킬 수 있있다”며 “알츠하이머병의 명확한 발병원인은 아직까지 밝혀진 바 없으나, 우울증, 유전적 요인 등이 위험요인으로 손꼽히고 있는 만큼, 평소 규칙적인 운동과 식이조절, 정기적인 검진을 통해 적극적으로 사전 예방에 힘써야 한다”고 말했다. ◆“뭐라고?” …“엄마, 잘 안들려?” - 노인성 난청 노인성 난청은 나이가 들면서 청력이 서서히 떨어지는 증상이다. 청력의 노화는 30대 후반부터 시작되어 65세가 되면 4명당 1명, 75세에는 3명당 1명, 85세는 2명당 1명, 95세가 되면 누구나 난청이 생긴다. 경희대병원 이비인후과 여승근 교수는 “대화 중 상대방의 말을 한 번에 이해하지 못해 자꾸 되묻고 목소리가 커진다면 노인성 난청을 의심해 볼 수 있다”며 “난청을 방치하면, 의사소통에 어려움이 생기고, 뇌세포가 함께 퇴화해 우울증이나 치매를 유발할 수도 있기 때문에 조기 발견이 중요하다”고 말했다. 노인성 난청이 발생하면 청력을 예전 상태로 회복할 수는 없고, 노화에 따라 더 나빠진다. 따라서 조기에 보청기 착용으로 청각 재활을 시행한다. 보청기는 병력 청취, 이학적 검사, 청력 검사, 그리고 필요에 따라 영상학적 검사로 정확한 검사와 진단을 받은 후 나이, 귀의 상태, 난청의 정도와 생활 습관 등을 종합적으로 고려해서 선택해야 한다. 보청기를 착용하면 착용하자마자 만족할 만큼 잘 들리지 않는다. 보청기 소리에 적응하는데 6주 정도의 시간이 필요하다. 인내심과 꾸준함을 가지고 조용한 곳에서 시작해 점점 시끄러운 환경으로 옮겨가며 서서히 착용 시간을 늘려가게 되면 소리가 잘 들리게 된다. 여승근 교수는 “노인성 난청을 치료하기 위해서는 가족들의 정서적 지지도 중요하다”며 “보청기 적응 기간에는 착용에 대한 확신과 용기를 북돋아 주고, 대화할 때는 서로 얼굴을 마주 보고 큰 목소리로 또박또박 천천히 대화를 나누며, 사회적인 격리감을 줄여주어야 한다”고 말했다. ◆“혹시 무기력하거나 어디 아파? 외출 얼마나 자주해?” - 노인성 우울증 2021년 보건복지부 정신건강실태조사에 따르면, 70~79세의 우울장애 1년 유병률은 3.1%로 전 연령층 중 가장 높다. 경희대병원 정신건강의학과 선제영 교수는 “노인들은 정신적인 문제를 부정하거나 숨기기도 하고, ‘우울하다’고 표현하기보다 ‘몸이 아프다’, ‘소화가 안 된다’처럼 신체적인 증상으로 표현하는 경우가 많아 우울증이 있음을 알아채기 어렵다”며 “원인을 알 수 없는 신체적 증상을 이전보다 많이 표현하거나 갑자기 무기력해져 외출 빈도수가 낮아지고 평소 해오던 일도 하지 못한다면 노인 우울증을 의심해 볼 수 있다”고 말했다. 노인 우울증은 치매의 위험 요인이자 자살의 주요 원인인 심각한 질환이다. 그러나 적극적인 치료를 통해 일상생활 기능을 되찾고 독립적인 생활을 유지할 수 있다. 병원에서의 치료와 더불어 규칙적인 생활 습관, 운동, 금주, 긍정적인 생각, 다양한 사람과의 교류, 가족과 사회의 적극적인 관여와 관심은 노인 우울증 치료에 도움된다. 선제영 교수는 “노인들은 이미 신체질환으로 다양한 약물을 복용하고 있기 때문에 약물치료 시 약물 간의 상호작용을 고려해야 한다”며 “부작용을 최소화하기 위해, 성인 복용량 반에서 시작해 점차 늘려가기 때문에 너무 걱정하거나 기피할 필요는 없다”고 말했다.

4일간의 명절 연휴. 연휴가 생기면 그동안 밀린 잠을 자려고 계획하는 사람들이 많다. 그러나 전문가들은 밀린 잠을 자는 것이 오히려 수면 패턴을 망치고 피로를 유발할 수 있어 주의해야 한다고 당부한다. 수면 리듬은 인간의 생체시계와 밀접한 관련이 있는 수면 패턴을 말한다. 우리 몸은 자연적으로 하루 24시간의 일주기 리듬을 유지하고 있다. 하지만 이러한 수면 패턴을 깨고, 낮에 자거나, 밤낮이 바뀐 수면을 하게 되면 많은 시간을 자더라도 더 피곤할 수 있다. 특히 연휴 기간 늘어난 수면 시간으로 인해 수면-각성 리듬이 깨지면, 의욕 및 집중력 저하, 학습 저하를 불러일으킬 수 있다. 이런 문제가 지속할 경우 일주기 리듬이 망가져 불면증이 생기거나 장기적으로는 다양한 대사질환과 심혈관 질환을 유발할 수 있다. 강북삼성병원 신경과 선우준상 교수는 “만성수면부족에 대한 대응책으로 주말이나 휴일에 몰아 자는 경우가 흔한데 이를 주말보충수면(weekend catchup sleep)이라고 일컫는다. 주말보충수면은 만성수면부족이 건강에 미치는 악영향을 완전히 없애지 못하지만, 일부 경감시키는 효과는 있다”며 “하지만 주말보충수면은 일시적인 대응책일 뿐, 장기적으로는 주중에도 충분한 수면을 취하는 것이 건강을 유지하는 데 이상적임을 인지해야 한다”고 말했다. 실제 미국 MESA 전향적 코호트 연구에서 수면 패턴이 불규칙한 사람들은 대조군에 비해 대사증후군 발생이 30% 증가, 심혈관질환은 2배까지 증가했다. 또한 영국 바이오뱅크 전향적 코호트 연구에서는 수면 패턴이 규칙적인 사람들은 불규칙한 사람들에 비해 사망률이 20~48% 감소했고, 이는 수면 부족이 사망률에 미치는 영향보다 더욱 강력했다. 강북삼성병원 정신건강의학과 조성준 교수는 “수면 시간이 한 번 무너지면 바로 잡기 어려운데, 이때 잠드는 시간을 가지고 리듬을 되찾으려고 하기보다는 일어나는 시간을 가지고 조절하는 것이 더욱 효과적”이라고 조언했다.

독감 바이러스와 코로나 바이러스 등 다양한 호흡기 바이러스가 유행하는 와중에 명절 연휴를 맞았다. 연휴 기간엔 휴진하는 병원이 많아 감기·독감 환자들, 특히 소아 발열 시 부모는 발을 동동 구를 수밖에 없다. 질병관리청은 지난 1일 인플루엔자 바이러스 중 A형 2가지(H1N1·H3N2), B형 1가지(빅토리아) 등 3가지 유형의 바이러스 동시 유행을 경고하고, 지금이라도 독감 예방접종을 하라고 권고한 바 있다. 연휴 기간 아이에게 고열이 난다면 어떻게 해야 할까. 사실 발열은 바이러스나 세균이 몸에 침투하는 과정에서 생기는 면역반응에 따라 일어나는 것으로 발열 자체를 걱정할 필요는 없다. 보통 고열의 기준은 38도. 이 이상일 때 해열제 투여를 권한다. 해열제는 크게 아세트아미노펜 계열(타이레놀 등)과 이부프로펜(부루펜 등)으로 나뉜다. 아세트아미노펜은 4~6시간 간격으로 10~15㎎/㎏씩, 이부프로펜의 경우 5~10㎎/㎏씩 6~8시간 간격으로 복용해야 한다. 복용량과 시간을 준수해야 하는 이유는 해열제 장기간, 과량 사용하면 신장이나 간 기능에 장애가 올 수 있는 탓이다. 약은 먹고 나서 보통 30분~1시간 정도 지나야 효과가 나타난다. 통상적으로는 하나의 해열제를 시간 간격에 맞춰 복용할 것을 권하지만, 1∼2시간이 지나서도 38∼39도가 넘는 고열이 나면 다른 성분의 해열제를 ‘교차복용’을 하는 경우가 많다. 인터넷에서는 “교차복용이 가장 효과 있다”와 “교차복용은 검증된 게 없다더라“라는 의견이 나뉘어 엄마들을 혼란스럽게 하고 있다. 분당차여성병원 소아응급센터 김민정(응급의학과) 교수는 “두 약물을 교차로 사용하는 것이 해열 효과를 높이는 데 도움이 될 수 있지만, 그 효과가 명확하게 입증된 것은 아니다”라고 설명했다. 김 교수는 “지난 2019년 연구에서는 교차 복용이 단독으로 사용할 때와 비교해 유의미한 해열 효과 차이가 없었다고 나왔고, 2000년 연구에서는 두 약물의 부적절한 사용이 문제를 일으킬 수 있다고 제시하고 있다”며 “아세트아미노펜과 이부프로펜을 교차하여 사용할 때는 각 약물의 권장 복용량과 간격을 정확히 지키는 것이 가장 중요하다”고 지적했다. 김 교수는 “발열을 관리하는 주된 목표는 아이가 느끼는 불편함을 줄이는 것”이라며 “해열제를 먹고도 발열이 지속할 경우 미지근한 물로 닦아주거나 가볍게 옷을 입히는 등 물리적 해열 방법으로 아이의 체온을 낮추는 것도 방법”이라고 조언했다. 대부분의 발열은 굳이 응급실을 가지 않아도 집에서 해결할 수 있다. ‘초보 부모’가 범하는 흔한 실수 중 하나가 아이가 일단 발열이 나면 새벽에 무작정 응급실로 뛰어가는 경우다. 열이 나더라도 아이가 여전히 활동적이고 식사나 수면에 큰 문제가 없다면, 집에서 적절한 관찰과 관리만으로 충분하다. 다만, 주의해야 할 경우도 분명히 있다. 김 교수는 “△의식 변화, 호흡곤란, 청색증 같은 심각한 증상이 나타나거나, △생후 100일 미만의 아이에게서 발열이 관찰되거나, △열성 경련이 발생하는 등의 특정 상황에서는 즉시 응급실 방문이 필요하다”고 지적했다. 열성 경련은 생후 9개월에서 5세 사이의 소아가 발열과 함께 의식이 없어지고 전신이 뻣뻣해지고 몸을 떠는 등 경련하는 것을 말한다. 아직 발달기인 소아에서 체온상승 때문에 뇌가 오작동하면서 생긴다. 단순 열성 경련의 경우 열이 나기 시작한 지 1~2일 이내에 발생하고, 대개 지속시간이 1∼2분에 불과하다. 보통 15분을 넘기지 않는다. 정상 발달 아이의 경우 열이 떨어지면 저절로 좋아지는 만큼 편안한 곳에 눕히고 안정을 취하면 된다. 그러나 열성 경련이 15분 이상 지속하거나, 24시간 이내에 재발하고, 헛소리·얼굴 마비·두통, 의식저하와 호흡곤란이 와서 청색증이 심해지면 뇌수막염, 뇌염 등 다른 뇌 질환 가능성을 의심하고 바로 응급실을 찾아야 한다.

최근 10년간 소아·청소년 비만 유병률이 급증, 5명 중 1명이 비만이라는 연구 결과가 나왔다. 특히 남아 비만 유병률이 2.5배가량 대폭 상승했다. 6일 대한비만학회가 발간한 ‘2023 비만 팩트시트’에 따르면 2021년 기준으로 소아·청소년 비만 유병률은 19.3%로 나타났다. 유병률은 지난 10년간(2012∼2021년) 꾸준히 증가 추세를 보였다. 남아의 유병률은 10.4%에서 25.9%로 2.5배, 여아는 8.8%에서 12.3%로 1.4배 증가했다. 연령별로는 10~12세(소아) 21.4%, 16~18세(청소년) 21.7%로 나타났다. 소아·청소년 비만은 의학적으로 보통 유아기에서 사춘기까지 연령대에서 체중이 신장별 표준체중보다 20% 이상 많이 나가거나, 같은 연령대에서 체질량지수(BMI)가 상위 5%인 경우를 말한다. 학계는 특히 복부비만 유병률이 최근 10년간 지속해서 증가했다는 점에도 주목하고 있다. 2021년 소아·청소년 복부비만 유병률은 17.3%로 나타났다. 남아의 경우 2012년에 비해 3.1배 증가한 22.3%, 여아의 경우 1.4배 증가한 12.1%의 복부비만 유병률을 보였다. 대한비만학회는 소아·청소년의 비만율 증가가 식후 탄산음료, 에너지음료 등 다양한 음료 섭취와 채소 섭취 감소, 미디어 시청 증가에 따른 야외 활동 감소 등에 따른 것으로 보고 있다. 순천향대 부천병원 소아청소년과 홍용희 교수(대한비만학회 소아청소년위원회)는 “소아청소년기에 비만할수록 중년기에 당뇨, 고지혈증, 고혈압 및 심뇌혈관질환을 앓고 사망하게 될 확률도 높아지기 때문에 반드시 관리가 필요하다”고 말했다.

최근 10년간 소아·청소년 비만 유병률이 급증했다는 연구결과가 나왔다. 특히 남아의 경우 2.5배 가량 대폭 상승했다. 6일 대한비만학회가 발간한 ‘2023 비만 팩트시트’에 따르면 2021년 기준으로 소아·청소년 비만 유병률은 19.3%로 나타났다. 5명 중 1명이 비만인 셈이다. 유병률은 지난 10년간(2012∼2021년) 꾸준히 증가추세를 보였다. 남아의 경우 유병률이 10.4%에서 25.9%로 2.5배, 여아의 경우 8.8%에서 12.3%로 1.4배 증가했다. 연령별로는 10~12세(소아) 21.4%, 16~18세(청소년) 21.7%로 나타났다. 소아청소년 비만은 의학적으로 보통 유아기에서 사춘기까지 나이대에서 체중이 신장별 표준체중 보다 20% 이상 많이 나가거나, 같은 연령대에서 체질량지수(BMI)가 상위 5%인 경우를 말한다. 학계는 특히 복부비만 유병률이 최근 10년간 지속적으로 증가했다는 점에도 주목하고 있다. 2021년 소아청소년 복부비만 유병률은 17.3%로 나타났다. 남아의 경우 2012년에 비해 3.1배 증가한 22.3%, 여아의 경우 1.4배 증가한 12.1%의 복부비만 유병률을 보였다. 소아청소년 비만 유병률과 복부비만 유병률은 강원, 충북, 부산에서 높게 나타났다. 대한비만학회는 소아·청소년의 비만율 증가가 식후 탄산음료, 에너지음료 등 다양한 당음료 섭취와 채소 섭취 감소, 미디어 시청 증가에 따른 야외 활동 감소 등에 따른 것으로 보고 있다. 소아청소년기 비만은 성인이 된 후 심뇌혈환질환으로 연결될 수 있을 뿐 아니라 우울증, 낮은 자존감, 부정적 자아관 등 정서적 문제로 이어질 수 있는 만큼 적극적인 관리와 치료가 필요하다. 분당차병원 가정의학과 허양임 교수(대한비만학회 언론홍보이사)는 “소아청소년들의 비만 문제로 손실된 사회경제적 비용은 1조3600억원에 달한다”고 지적했다. 순천향대 부천병원 소아청소년과 홍용희 교수(대한비만학회 소아청소년위원회)는 “소아청소년기에 비만할수록 중년기에 당뇨, 고지혈증, 고혈압 및 심뇌혈관질환을 앓고 사망하게 될 확률도 높아지기 때문에 반드시 관리가 필요하다”고 말했다.

유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장이 오는 4월 총선에서 더불어민주당 이재명 대표의 지역구인 인천 계양을에 출마하겠다는 뜻을 밝혔다. 유 전 본부장은 3일 언론 인터뷰를 통해 “이재명과 붙어서 이길 생각”이라고 말했다. 그는 어느 당 소속으로 출마할지에 대해서는 말을 아끼면서 “접촉하고 있고, 다음 주에 결정이 날 것 같다. 협의가 되면 발표하고 입당과 출마 선언을 할 것”이라고 말했다. 유 전 본부장은 “이재명보다 일을 잘할 자신이 있고 이재명이 자랑했던 정책도 제가 했던 것”이라면서 “저는 전과도 없고 이재명보다 받는 재판도 적다. 이재명이 (선거에) 나갈 수 있다면 저도 나갈 수 있는 것 아니냐”고 주장했다. 아울러 이 대표를 겨냥해 “지금 법정에서도 전부 밑에 사람 핑계를 댄다. 면피하기 위해 그런 방법을 쓰는 것”이라며 “책임지지 못하면 정치를 그만하라”고 비판했다. 유 전 본부장은 “이재명이 하는 행태를 보면서 계속 (출마를) 고심했다”며 “(출마를 결심한 것은) 한 달 정도 된 것 같다”고 덧붙였다. 유 전 본부장은 대장동 개발을 둘러싼 특혜·로비 의혹의 핵심 인물 중 한 사람으로, 한때 이 대표의 측근으로 꼽혔으나 윤석열 정부 출범 이후 이 대표에게 불리한 ‘폭로성 발언’을 이어왔다.

유럽연합(EU) 27개국이 세계최초로 인공지능(AI) 규제법에 최종 합의했다. EU 상반기 순환의장국인 벨기에 정부는 2일(현지시간) 엑스(X·트위터)를 통해 “27개국 대사급 상주대표회의에서 AI 규제법 최종 타협안을 승인했다”고 밝혔다. AI 규제법은 오는 13일 유럽의회의 담당 위원회 표결을 거쳐 3∼4월 의회 본회의에서 최종 통과될 전망이다. 이 경우 법안은 올 상반기 발효, 일부 조항을 제외하면 본격적인 시행은 2026년부터 이뤄질 전망이다. 3년 전 EU 집행위원회가 발의한 AI 규제법은 금융 분야에서 소매업, 자동차, 항공 분야에 이르기까지 광범위한 산업 분야에서 사용되는 AI 기술에 대한 포괄적인 규제 표준을 설정하는 것을 목표로 한다. 특히 초안 발의 이후 오픈AI의 챗GPT, 구글의 바드 등 강력한 AI 모델이 등장하면서 이른바 범용 AI 관련 규제 조항이 추가됐다. 정치·종교적 신념, 성적 지향, 인종과 같은 민감한 특성을 기준으로 사람을 분류하는 안면 인식 데이터베이스를 구축하고자 AI 기술로 생체 정보를 수집하는 관행등이 금지된다. 다만 군사, 범죄수사, 보안 목적 등 예외조항도 다수 포함돼 있다. AI 규제법은 이미 지난해 12월 초 EU 입법 절차상 가장 중요한 관문인 이사회·집행위·유럽의회 간 3자 협상을 통과했지만 프랑스 등 일부 국가에서 과도한 규제로 인한 기술 개발 저해에 대한 우려를 표명하면서 약 두 달 만인 이날 승인이 났다. 프랑스는 기술 투명성과 기업 기밀 간 균형을 맞추는 한편 고위험 AI 체계에 대한 행정적 부담을 줄인다는 조건을 확보한 뒤 찬성한 것으로 알려졌다.

60세 이상 비알코올 지방간 환자의 경우 치매 발생 위험도가 약 1.5배 증가한다는 연구결과가 나왔다. 연세대 강남세브란스병원 소화기내과 이정일·이현웅 교수팀은 2009년 우리나라 국가건강검진을 받은 60세 이상 연령층 중 뇌졸중 환자를 제외하고 지방간 지수(Fatty liver index·FLI)를 통해 지방간 여부를 확인할 수 있는 4만7388명을 분석한 결과 이같이 나왔다고 1일 밝혔다. 비알코올 지방간은 대사성질환(당뇨·비만·고지혈증·고혈압 등)과 연관이 깊다. 연구팀은 치매 역시 대사성질환과 뗄 수 없는 관계이기에 비알코올 지방간이 치매 발생과 연관되었을 것으로 보고 치매 발병 여부를 살폈다. 대상자 중 치매 증상을 보인 환자는 총 15.2%(7209명). 연구팀은 대상자를 연령, 성별, 체질량지수, 수축기 및 이완기 혈압, 공복혈당, 고혈압, 당뇨병, 흡연 여부와 경제 상태 같은 변수를 대입해 치매 질환을 지닌 실험군 2844명과 대조군 1만4220명을 최종 비교·연구했다. 그 결과 치매 질환을 보인 실험군 2844명 중 비알코올 지방간이 아닌 비율은 93.3%(2652명) 이었고 비알코올 지방간 환자는 6.8%(192명)이었다. 대조군 1만4220명 가운데 비알코올 지방간이 아닌 비율은 94.5%(1만3436명)이었으며, 비알코올성 방간을 지닌 비율은 5.5%(784명)였다. 실험군에서 비알코올 지방간은 6.8%, 대조군에서 비알코올 지방간은 5.5%였다. 연구팀이 비알코올성 지방간이 아닌 그룹과 비알코올성 지방간 그룹에서 각각 치매가 발생할 수 있는 위험도를 관찰한 결과 지방간을 지닌 그룹은 그렇지 않은 경우에 비해 치매 발생확률이 약 1.5배 정도 높게 나타났다. 이정일 교수는 “대사성질환인 당뇨병이 치매 발생에 영향을 준 것처럼, 비알코올 지방간도 치매 발생확률을 높이는 것으로 예측된다”며 “당뇨병이나 비알코올성 지방간 치료의 첫걸음은 비만도를 낮추고 운동으로 근육량 감소를 막는 것”이라고 조언했다. 이번 연구결과는 ‘Annals Academy of Medicine Singapore’ 최신호에 게재됐다.

여가시간의 신체활동은 근로 능력과 노동 생산성을 높이지만, 직업적으로 신체활동 부담이 크다면 굳이 무리해서 여가 시간 운동 등 신체활동을 하지 않는 것이 낫다는 국내 연구 결과가 나왔다. 가톨릭대학교 서울성모병원 직업환경의학과 강모열 교수(교신저자) 연구팀은 국내 직장인 5501명을 분석한 결과 여가 시간의 신체활동은 근로능력을 높이고 노동생산성 손실은 적은 반면, 직장에서의 과도한 신체부담은 오히려 건강을 악화시키고 근로 능력과 노동 생산성 감소로 이어진다는 것을 확인했다고 29일 밝혔다. 운동과 같은 여가시간의 신체활동은 건강에 이롭지만, 직업적인 신체활동은 오히려 건강에 해로울 수 있다는 신체활동의 역설(Physical activity paradox)을 확인한 셈이다. 일반적으로 신체 활동은 심혈관질환, 당뇨, 암, 골다공증과 같은 몸 뿐 아닌 정신 건강에도 이로운 것으로 알려져 있다. 직업적인 신체활동은 여가시간의 신체활동과 달리 건강에 해로울 수 있고, 오히려 심혈관질환이나 당뇨의 위험을 높일 수 있다는 직업적인 신체활동과 건강의 신체활동의 역설은 그동안 보고됐지만 건강관련 노동생산성 손실 및 근로능력의 상관관계 연구는 그동안 없었다. 강모열 교수는 “운동과 같은 여가시간의 신체활동은 신체적, 정신적 건강을 증진시켜 근로능력과 노동생산성을 높일 수 있으나, 직장에서의 과도한 신체부담은 오히려 그 반대로 건강을 악화시키고, 결국 근로능력과 노동생산성을 감소시키는 것을 이번 연구로 확인했다”고 연구의 의미를 설명했다. 또 60세 이상 직업적인 신체활동을 많이 하는 근로자의 경우, 운동과 같은 여가시간의 신체활동은 오히려 근로능력을 낮추고, 건강관련 노동생산성 손실은 현저히 높아지는 것으로 조사됐다. 높은 신체 활동은 세계보건기구(WHO) 기준에 따라 1주에 중간 강도로 150분 혹은 고강도로 75분의 격렬한 신체 활동과 같은 600 MET-min/주를 초과하는 것으로 정의했다. 강 교수는 “60세 이상 근로자에게는 직장에서의 신체부담이 크다면, 굳이 무리해서 운동과 같은 여가시간의 신체활동은 더 하지 않는 것이 유익할 수 있다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘역학과 건강(Epidemiology and Health)‘ 최근호에 게재됐다.

국내 성인에서 알레르기를 가장 많이 일으키는 물질은 북아메리카·유럽 집먼지진드기인 것으로 나타났다. 꽃가루 등 외부보다 집먼지 진드기 등 평소 생활하는 실내 환경에서 더 많이 알레르기가 유발되는 셈이다. 인제대 일산백병원 호흡기알레르기내과 정재원 교수팀은 2018∼2020년 사이 2017개 의료기관에서 ‘다중 알레르겐 동시검사’를 받은 19만 6419명을 조사한 결과 이같이 나왔다고 29일 밝혔다. 다중 알레르겐 동시검사(multiple allergen simultaneoustest·MAST)는 소량의 혈액으로 수십 개의 알레르기 유발 물질을 검출할 수 있는 검사법이다. 연구에 따르면 대상자 중 10만 4371명(53.1%)에서 하나 이상의 알레르기 유발 물질이 검출됐다. 그중 가장 높은 것이 북아메리카 집먼지진드기가 34.0%. 그 뒤를 이어 △유럽 집먼지진드기(32.3%) △집 먼지(26.2%) △고양이털(13.6%) △수중다리 진드기(12.5%) △호밀풀 꽃가루(8.8%) △자작나무 꽃가루(8.2%) △향기풀(7.7%) △저장진드기(7.3%) 순으로 나타났다. 나무 꽃가루만 따로 분석한 결과 △자작나무 8.2% △참나무 6.6% △수양버들 4.1% △플라타너스 3.0% △오리나무 2.8% 순으로 조사됐다. 잔디 꽃가루 감작률은 △호밀풀 8.8% △향기풀 7.7% △우산잔디 6.7% △큰조아재비 6.5%로 나타났다. 고양이 털에 대한 감작률은 13.6%로 개털(6.4%)에 비해 높게 나타났다. 이는 고양이 털이 상대적으로 털이 많이 빠지고, 알레르겐 노출 농도가 높기 때문으로 추정하고 있다. 정재원 교수 “주거환경이 변화하면서 더 낮은 습도의 아파트형 서구식 주거환경에서 북아메리카 집먼지진드기가 광범위하게 더 잘 발견되는 것을 확인했다”며 “알레르겐 감작은 알레르기질환을 발병시키는 중요한 위험 요소 중 하나로 이를 파악하고 주변 환경을 정리하는 것은 천식이나 알레르기비염, 아토피피부염을 예방하는 첫걸음”이라고 조언했다. 이번 연구결과는 대한천식알레르기학회지(AARD) 최근호에 게재됐다.