어린 자녀를 둔 유방암 환자의 우울증 위험이 자녀가 없는 환자에 비해 2배 이상 높다는 연구결과가 나왔다. 서울아산병원 유방외과 김희정, 소아정신건강의학과 김효원 교수 연구팀은 20∼45세 젊은 유방암 환자 환자 499명과 이들의 12세 미만 어린 자녀들에게 행동평가척도(CBCL) 검사와 한국판 양육 스트레스 검사(K-PSI-SF)를 실시해 자녀 여부와 육아 스트레스, 우울증 위험을 평가한 결과 이같이 나타났다고 31일 밝혔다. 연구 결과 어린 자녀를 둔 유방암 환자는 자녀가 없는 환자에 비해 우울증 발생 위험이 2.3배에 달하는 등 정서적으로 더 불안한 것으로 확인됐다. 또 육아 스트레스 정도를 측정하는 한국판 양육 스트레스 검사(K-PSI-SF) 점수가 높을수록 환자들의 우울증 발생 위험이 1.06배 높아졌다. 자녀가 6세~12세인 경우 6세 미만인 경우에 비해 육아 스트레스 점수가 3.1배 높았고, 엄마와 다른 가족이 양육할 수 있는 환자들은 엄마만 주 양육자인 경우에 비해 육아 스트레스 점수가 3.4배 떨어졌다. 연구팀이 환자 자녀들을 대상으로 행동평가척도(CBCL) 검사를 실시한 결과 정서 발달 정도가 87%의 아이들이 정상 범위에 머물러 일반 평균(84%)과 유사한 수준으로 나타났다. 우려와 달리 아이들은 엄마의 유방암 진단으로 정서 발달에 큰 영향을 받지 않는다는 의미다. 행동평가척도 검사는 아동 및 청소년의 불안, 우울, 규칙위반성, 공격행동성 등 사회 적응 및 정서·행동 문제를 평가하기 위해 전 세계적으로 널리 사용되는 검사법이다. 김효원 교수는 “미성년 자녀가 있는 유방암 환자들은 암 치료에 전념하다 보니 보살펴줘야 할 자녀들을 더 잘 챙겨주지 못한다는 생각에 힘들어하는데, 환자들의 유방암 진단과 아이들의 정서 발달에는 큰 관련이 없었다”고 말했다. 김희정 교수는 “젊은 나이에 유방암으로 진단되면 상대적으로 좌절감이 심할 수밖에 없는데, 어린 자녀까지 있는 경우 우울증과 육아 스트레스 등 정서적 문제에 노출될 위험이 더 커진다”며 “환자들의 정서적 문제가 치료 결과까지도 영향을 미칠 수 있어, 자녀에 대한 미안함 대신 스트레스를 최대한 줄이고 긍정적인 마음으로 치료에 전념하는 것이 중요하다”고 말했다. 이번 연구 결과는 미국의사협회에서 발행하는 'JAMA 네트워크 오픈'에 게재됐다.

‘1일 1마라탕’ ‘(8인분 양의) 점보식품 챌린지’ ‘도전을 부르는 6단계 매운맛’ ‘먹방을 위한 과식’…. 젊은이들 사이에서 맵고 짠 음식, 자극적인 음식, 과식이 유행처럼 번지고 있다. 20대 성인뿐 아니라 초등학생부터 ‘마라 맛’ ‘점보 챌린지’ 등에 빠져서 사회관계망서비스(SNS)에 앞다퉈 ‘인증 영상’을 올리고 있는 상황이다. 전문가들은 우리나라는 이런 유행이 있기 전부터 ‘위암’ 발생률이 높은 국가인 만큼 무분별한 유행 편승에 주의를 당부하고 있다. 국가암정보센터의 우리나라 성인 암종별 발병 현황(2021년 기준)을 보면 위암은 대장암, 폐암에 이어 3위(여성 4위)를 차지하고 있다. 반면 미국, 영국 등의 경우 대장·폐·전립선·피부의 악성흑색종·갑상선암이 상위권에 들며 위암은 5위 안에도 들지 않는다. ◆마라탕, 거대식품… ‘유행 식습관’ 주의 위암은 어느 한 요인에 의해 발생하는 암은 아니다. 헬리코박터 파일로리균·위염·장상피화생 등의 위장 질환, 자극적인 가공식품을 즐기는 식생활, 흡연, 음주 등 ‘생활 습관’에 더해 유전적 요인 등이 복합적으로 작용한다. 최성일 강동경희대병원 외과 교수는 국내에서 위암 발병이 높게 나타나는 이유에 대해 △유전적 요인 △높은 헬리코박터 감염률 △식습관을 주요 원인으로 꼽았다. 특히 잘못된 식습관은 위암 발병의 중요한 원인 중 하나다. 짠 음식, 매운 음식뿐 아니라 질산염·아질산염이 많은 훈제 음식 역시 자극 요소다. 국가암정보센터에 따르면 짠 음식을 많이 섭취한 사람은 그러지 않은 사람보다 위암 발병률이 4.5배 더 높은 것으로 나온다. 세계보건기구(WHO)가 지난해 발간한 ‘세계 나트륨 섭취 저감 보고서(WHO Global Report on Sodium Intake Reduction)’에 따르면 한국의 나트륨 섭취는 4854㎎으로 WHO 하루 권고량(2000㎎)의 두 배를 훌쩍 뛰어넘는다. 다양한 장아찌와 양념, 국물 식사 등 짠 음식이 많은 탓이다. 최성일 교수는 “한국에서는 매운 음식이나 절인 음식을 많이 먹는데 이런 식습관은 만성위축성 위염, 장상피화생 등의 가능성을 높인다”며 “만성위축성 위염, 장상피화생은 순서대로 진행하지는 않고, 각각의 만성 염증성 자극이 위 점막의 변화를 가져오며 암으로 진행할 수 있다”고 지적했다. 장상피화생은 위의 고유한 상피세포에 염증이 발생해 위 상피세포가 소장이나 대장의 상피세포로 바뀌는 것을 의미하는데, 이는 위암 발생률을 10배까지 증가시킨다. 최 교수는 이어 “단기간의 매우 강한 자극은 위 점막에 염증을 유발하며 위염, 위궤양의 원인이 되긴 하지만, 이런 식습관을 수년간 지속하지 않는 한 점막은 스스로 재생하고 치유하는 능력이 뛰어나 큰 문제가 되지는 않는다”며 “문제는 오랜 기간 이어진 만성적인 나쁜 식습관은 위에 나쁜 영향을 주게 돼 염증, 암뿐만 아니라 당뇨병, 고혈압, 대사질환의 발생을 촉발할 수 있다”고 주의를 당부했다. 담배와 음주도 피해야 한다. 흡연할 경우 비흡연자보다 위암 발생 위험도가 2∼3배 높다. 위암이 여성보다는 남성에서 많이 나타나는 것도 이 때문이다. 최성일 교수는 “여성호르몬인 에스트로겐이 위암의 위험을 낮추는 것으로 보인다”며 “또 남성은 더 높은 흡연율과 음주를 하므로 위암 발생 위험 인자에 더 많이 노출된다”고 설명했다. ◆‘바른 생활’ 유지하는데 위암… 왜? 진료실에서는 “나는 맵고 짠 음식도 안 먹고, 음주도 흡연도 하지 않았는데 왜 위암이냐”고 억울함을 호소하는 환자들이 가끔 있다. 국내의 나쁜 식습관이 위암으로 연결된다는 점이 강조되면서, 바른 생활 습관을 유지하면 위암을 완전히 예방할 수 있다고 착각을 한 탓이다. 최윤영 순천향대 부천병원 외과 교수는 “국제학술지 ‘네이처 리뷰(Nature Review)’ 발표 자료에 따르면 유전적 원인으로 발생하는 위암 환자는 약 3%로 알려졌다”고 설명했다. 우리 몸에는 암 발생을 억제하는 역할을 하는 유전자가 있는데, 이 유전자에 발생한 돌연변이로 암 억제 메커니즘이 정상적으로 작동하지 않는 것이다. 유방암과·난소암에 BRCA 돌연변이가 잘 알려졌듯 위암에서는 CDH1, MLH1, PMS2, MSH2, MSH6 등이 ‘유전성 위암’의 대표적인 유전자다. 유전성 위암의 종류는 크게 ‘유전성 미만형 위암’과 ‘린치 증후군’이 있다. 유전성 미만형 위암은 ‘CDH1’에 돌연변이가 있을 때 발생하는데, 이 돌연변이가 있는 경우 살아가는 동안 위암이 생길 확률은 50∼70%에 이른다. 린치 증후군은 대장암에서 잘 알려진 유전성 암이지만, 위암 및 자궁내막암과도 연관이 있는 만큼 위·대장 내시경 및 초음파 검사를 병행해야 한다. 유전성 위암은 전체 위암 환자의 평균 발병 연령(60세)보다 10년 이상 빨리 발병하는 것이 특징이다. 또 위에 두 개 이상의 다른 암이 있거나, 위암 외 다른 암이 동반되기도 한다. 최윤영 교수는 “위암은 세포 모양에 따라 장형과 미만형으로 나뉘는데, 미만형은 예후가 나쁘고, 젊은 여성에서 상대적으로 많이 발생한다”며 “위암이 직계 가족 중 2명 이상에서 발생했을 경우, 특히 미만형 위암이라면 유전상담을 받아 볼 필요가 있다”고 말했다. 그렇다면 직계 가족이 위암은 아니지만, 다른 암이 있는 경우에도 유전상담이 필요할까. 최윤영 교수는 이에 대해 “일반인이 기대수명(83.6세)까지 생존할 경우 암에 걸릴 확률은 40% 수준”이라며 “사실상 직계 가족 중에 암 환자가 없는 가정을 찾기가 어려울 정도다. 무엇보다 유전성 암은 암 발생 위험 유전자에 따라서 호발하는 암의 종류가 다르다”고 말했다. 최 교수는 다만 “유방암, 대장암 등은 유전성 위암과 연관된 만큼 직계 가족 중에 이런 암이 있다면 고려해 볼 수 있다”고 설명했다. 다만 유전성 위암 유전자가 있다고 무조건 위암이 발생하는 것은 아니다. 또 유전성 위암도 아니고, 바람직한 생활 습관을 유지하더라도 드물게 위암으로 진단되는 환자들도 있다. 최윤영 교수는 “과학기술이 많이 발전했지만 아직 암의 원인을 모두 설명할 수 있는 것은 아니다”라며 “유전성 암에 대한 연구가 많이 되어 있는 서구 쪽에는 위암이 드물고, 반면 위암이 빈번한 아시아 쪽에서는 상대적으로 유전성 암에 대한 연구가 잘 되어 있지 않아 타 암종보다 아직 모르는 부분이 많다”고 전했다.

여성시대에는 남자가 화장을 한다/최재천/이음/1만8000원 “남성 중심의 사회는 전혀 자연적이지도 과학적이지도 않다. 모름지기 번식을 하기 위해 태어난 것이 생물이라면 그 번식의 주체인 암컷이 삶의 중심이어야 할 것은 너무나 당연하다.” ‘젠더 갈등’이 첨예한 요즘, 페미니스트를 자처하는 여성의 주장으로 들릴 법한 말이다. 그러나 이 말은 남성 과학자가 무려 20년 전에 던진 화두다. 저자는 1999년 ‘개미제국의 발견’, 2001년 ‘생명이 있는 것은 다 아름답다’로 우리 사회에 진화론과 동물생물학을 손쉽게 풀어 과학 대중화의 포문을 연 최재천 교수다. 그는 2003년 ‘여성시대에는 남자‘도’ 화장을 한다’를 통해 찰스 다윈의 성선택론을 무기로 호주제의 생물학적 모순과 남녀평등의 당위성을 논하며 가부장적 한국 사회에 일침을 가했다. 그는 책에서 다윈의 성선택론이라는 과학 이론에서 시작해 여성성과 남성성의 이분법적 분리가 무지와 편견에서 비롯된 허상이라는 사실을 짚어 간다. 번식의 주도권을 쥔 여성이 아닌 남성 중심적으로 설정된 가부장 체제가 과학적으로 불합리한 형태라는 것이다. 저자는 호주제도의 전제인 부계 혈통주의의 과학적 근거 유무 및 호주제의 존폐에 관한 생물학적 의견서를 제출하고 이듬해 직접 헌법재판소 법정에 출두해 호주제 폐지에 반대하는 진영 변호인단의 신문에 답하기도 했다. 그리고 2년 후 헌법재판소는 호주제 헌법불합치 결정을 내려 2008년 호주제가 폐지됐다. 그가 남성 최초로 올해의 여성운동상을 수상한 이유다. 20년이 지난 만큼 재출간된 책에는 변화가 있었다. 먼저 제목이 남자‘도’에서 남자‘가’로 변했다. 여성학자 정희진, 인류학자 박한선, 경제학자 이철희와 함께한 특별 좌담도 수록해 책이 출간된 이후 우리 사회 안팎에서 일어난 변화와 갈등 양상 등을 조명한다. 이런 주장이 불편하기 짝이 없을 일부 남성에게 최 교수는 말한다. “이 책은 여성들보다는 오히려 동료 남성들을 위한 것이다. 우리 사회에 진정한 여성성이 회복되는 날 정작 해방의 희열을 맛볼 이들은 바로 우리 남성들이기 때문이다. 천근만근 무겁기만 한 책임의 굴레를 벗고 정말 자유로운 삶을 살게 될 이들은 바로 우리 남정네들이다”라고.

아산사회복지재단은 ‘제17회 아산의학상’ 수상자로 기초의학 부문에 이창준 기초과학연구원(IBS) 생명과학 연구클러스터 연구소장을, 임상의학 부문에 김원영 울산대 의대 응급의학교실 교수(서울아산병원 응급실장)를 각각 선정했다고 23일 밝혔다. 젊은의학자 부문에는 정인경 한국과학기술원(KAIST) 생명과학과 교수와 오탁규 분당서울대병원 마취통증의학과 교수가 선정됐다. 기초의학 부문 수상자인 이창준 소장은 뇌세포의 절반 이상을 차지하는 별 모양의 비신경세포인 ‘별세포(Astrocyte)’에 대한 연구로 퇴행성 뇌 질환 연구의 패러다임을 바꾼 공로를 인정받았다. 그동안 별세포는 신경세포를 보조하는 역할로만 알려졌지만 이 소장은 뇌의 중요 신호전달물질인 흥분성 글루타메이트와 억제성 가바(GABA)가 비신경세포인 별세포에서 생성되고 분비된다는 사실을 최초로 밝혀냈다. 또 별세포의 크기와 수가 증가한 ‘반응성 별세포’에서 분비되는 물질이 알츠하이머성 치매를 유발할 수 있다는 연구 결과도 발표해 파킨슨·치매 등 퇴행성 뇌 질환과 관련해 새로운 패러다임의 치료법을 제시했다. 임상의학 부문 수상자인 김원영 교수는 20여년간 응급의학과 전문의로 심정지, 패혈증, 허혈성 뇌 손상, 급성호흡부전 등 중증 응급환자 치료와 연구에 전념해 온 성과가 높이 평가됐다. 김 교수는 서울아산병원 응급실에 근무하며 심폐소생술 생존율을 국내 평균(5%)의 6배에 이르는 30%까지 끌어올렸다. 만 40세 이하 의과학자에게 수여하는 젊은의학자 부문에는 게놈(Genome)의 3차 구조 기반 유전자 조절 기전 연구를 국내에 도입해 파킨슨병, 암 등의 새로운 원인을 규명한 정인경 교수와 빅데이터를 활용해 국내 마약성 진통제 사용 실태와 급성호흡곤란증후군, 패혈증 등 중환자 관리에 정책 제언이 가능한 연구를 해온 오탁규 교수가 선정됐다.

“유명인이 두통을 호소하다가 응급실에 간 후 사망하는 일이 있을 때마다 두통에 대한 ‘반짝 관심’이 커집니다. 그러나 이런 응급성 ‘벼락 두통’은 대부분 문제를 인식해 바로 응급실로 옵니다. 전체 두통의 10% 수준이고요. 반면 젊은 시기부터 평생을 통증과 싸워야 하는 편두통에 대한 인식은 매우 낮은 것이 현실입니다. 어떤 질병도 ‘단순 암’, ‘단순 뇌출혈’ 이렇게 표현하지 않는데 두통은 ‘단순 두통’이라고 표현하죠. 이러니 퇴사를 해야 할 정도의 통증에도 환자들은 ‘꾀병’으로 오해를 받는 상황입니다.” 박홍균 일산백병원 신경과 교수는 지난 17일 세계일보와 인터뷰에서 두통으로 인해 저하되는 ‘삶의 질’이 저평가됐다는 사실을 수차례 강조했다. 두통은 10명 중 9명은 평생에 한 번은 겪을 만큼 흔하고, 많은 사람이 ‘꾀병’의 핑계로 손쉽게 두통을 말하는 바람에 ‘쉬운 질병’같이 인식됐지만 실제로 그로 인한 극심한 통증으로 스스로 인생을 등지는 경우도 있다는 것이다. 두통은 크게 두 가지로 나뉜다. 두통 자체가 질병인 ‘일차 두통’, 그리고 뇌졸중·뇌종양·뇌염 등 특정 질병으로 인해 두통이 발생하는 ‘이차 두통’이 있다. 연구마다 차이는 있지만 일차 두통이 전체의 90%를 차지한다. 일차 두통 중에는 ‘긴장형 두통’이 80%로 가장 많고, 편두통이 15% 정도를 차지한다. 긴장형 두통은 스트레스나 피로, 좋지 않은 자세 등으로 인해 머리 주위를 둘러싸고 있는 근육이 조이는 느낌으로 발생하게 된다. “긴장형 두통이 유발 요인이 해소되면서 두통이 사라지는 것과 달리 편두통은 장애가 매우 심합니다. 질병으로 인해 삶의 질이 떨어지고 이로 인한 고통을 평가하는 지표(Years-lived with disability)를 보면 편두통은 사회활동이 활발한 연령(15∼49세)에서 1위입니다. 그 외에 청력저하나 근골격계 문제, 우울증 등이 뒤따릅니다. 요즘 사회적 관심이 높은 ‘우울증’보다도 월등히 높은 수준인데 여전히 두통으로 인한 삶의 질 저하에 대한 인식은 미약합니다.” 편두통의 근본적인 이유는 유전이다. 여기에 스트레스나 수면, 빛, 온도·습도 등 날씨 변화, 월경기·배란기 근처 등 호르몬 변화 등의 유발 요인이 작용한다. 환자가 증상을 묘사하는 방법도 ‘머리에서 심장이 뛰는 것 같다’ ‘머리가 터질 거 같다’ ‘부풀어 오르는 것 같다’ ‘뇌압이 높아지는 것 같다’ ‘쪼인다’ ‘못 박는 것처럼 쿡쿡 쑤신다’ ‘눈알을 뽑는 것 같다’ 등 다양하다. 두통이 심한 경우 학업·업무·가사 일에 능률이 떨어지고(중등도), 심하면 업무 자체를 이어가기 어려운 수준이 된다. 이로 인해 직장을 그만두고 ‘반강제적으로’ 프리랜서나 백수 등을 선택하는 경우도 많다. 편두통 환자가 진단받기까지 평균 10년. 박 교수는 오랜 진단 기간과 관련해 “환자 다수가 계속 참다가 통증이 너무 심해 병원을 방문하기도 하는 데다 편두통의 증상도 환자마다 다양하기 때문”이라고 설명하며 “많은 질병이 MRI, CT 검사를 진단에 활용하는 것과 달리 두통은 ‘이차 두통’(뇌종양·뇌졸중 등)을 감별해 제외하기 위한 용도일 뿐, 진단은 증상과 강도, 빈도 등을 종합해 이뤄진다”고 설명했다. 그러다 보니 한 중학생은 구토와 비문증, 동통 등을 동반한 두통으로 인해 병원 검사를 받기 전에 두려운 눈빛으로 물어보기도 했다. “검사 결과 이상이 없으면 나는 내 아픔을 어떻게 증명해야 하느냐”고. 편두통 환자의 50%는 우울감을 경험하기도 한다. 박 교수는 “우울증으로 인한 두통이, 두통으로 인한 우울증이 ‘연결되는’ 만큼, 치료를 통해 두통이 해소되면 우울증이 확 좋아지는 경우도 많다”고 설명했다. 그렇다면 진통제를 약국에서 ‘셀프처방’하는 것도 위험한 것일까. 박 교수는 이에 대해 “진통제로 1∼2시간 이내에 말끔하게 조절되는 두통이 월 3∼4일 이내로만 발생한다면, 괜찮다”고 말했다. 단, 그 ‘월 3~4일’을 제외하면 나머지 날들은 온종일 깨끗해야 한다. 진통제를 복용하는 두통 일수 외에도 참고 넘어가는 날 등을 합쳐 월 5일이 넘어가면 진료를 꼭 받아봐야 한다. 두통 일수가 증가함에도 정확한 진단 없이 진통제 등 약물을 장기 복용하다가는 두통의 양상과 강도가 증가하는 ‘약물과용두통’이 나타날 수 있기 때문이다. “일차 두통과 관련해서 치료하기 가장 어려운 상태가 바로 ‘약물과용두통’이 동반되는 상황입니다. 머리가 깨끗한 날이 월 15일이 되지 않고, 두통에 대해 급성기 치료제를 복용하는 날이 10∼15일 이상인 경우죠. 약제를 중단해야 이전 상태에 가깝게 갈 수 있지만 이런 경우 두통 환자에게 급성기 약제가 마약과 같아서 중단하기 매우 어렵습니다.” 환자의 노력으로 편두통을 예방하는 방법은 결국은 유발 요인을 줄이는 것 외에는 없다. 박 교수는 “편두통의 치료는 한 축이 ‘약’, 나머지 한 축이 ‘규칙적인 생활’”이라고 지적하며 “수면 시간, 식사량, 운동량 조절 등을 꾸준히 해나가면 장기적으로 예방적 차원에 도움이 된다”고 조언했다.

국내 연구진이 실명 환자들의 시력을 회복시킬 수 있는 안전성 높은 소프트 인공망막을 개발했다. 연세대학교 세브란스병원 안과 변석호 교수와 공과대학 신소재공학과 박장웅 교수, 강남세브란스병원 안과 이준원 교수 연구팀은 실명 환자들의 시력을 회복시킬 수 있는 안전성 높은 액체 금속 기반의 소프트 인공망막을 개발했다고 19일 밝혔다. 망막색소변성증, 황반변성 등 망막질환으로 인해 실명한 환자의 시력회복을 위해서는 인공망막 장치를 망막 혹은 뇌에 직접 연결하는 것이 유일한 방법이다. 인공망막 장치를 실명 환자에게 이식하기 위해서는 망막이나 뇌 등 신경조직에 금속 재질의 전극을 삽입해야 하는데 이 과정에서 딱딱한 금속이 부드러운 신경조직을 파고들며 손상을 유발, 염증반응을 일으키고 흉터를 남기게 된다. 이때 발생한 흉터로 인해 시간이 지나며 신경조직과 전극 사이에 전기신호가 통하지 않는 현상이 발생한다. 현재까지 상용화됐던 인공망막 장치들은 이런 문제로 사용에 어려움이 있었다. 이에 연구팀은 생체 적합성이 높은 액체 금속으로 제작된 3D 전극을 통합한 소프트 인공망막을 개발했다. 기존의 고체 금속 기반 인공망막과 달리 망막조직과 유사한 부드러운 소재인 액체 금속을 이용해 망막 손상을 최소화했으며, 곡면으로 이뤄진 망막 표면에 최대한 밀착될 수 있도록 바늘 모양의 3차원 전극을 사용해 전기전도 효율을 높였다. 연구팀은 자체 개발한 소프트 인공망막을 망막 퇴행으로 실명한 마우스 모델에 이식해 국부적으로 빛을 비춰 시력 회복 여부와 망막 손상 정도를 분석했다. 그 결과 빛을 받은 부분은 빛을 받지 않은 부분에 비해 약 4배 큰 망막 신호가 유발됐다. 해당 망막은 소프트 인공망막을 이식하기 전에는 빛에 대한 반응이 전혀 없었다. 특히 연구팀이 개발한 3차원 구조의 액체 금속 3D 전극은 같은 소재의 평면 전극과 비교해 신호전달에 있어 약 2배 높은 효율을 보였다. 변석호 교수는 “액체 금속 3D 전극을 이용한 인공망막 장치는 기존의 딱딱한 금속 재질의 인공망막과 비교해 망막조직의 손상을 줄이고, 불규칙한 표면을 가진 망막에도 전극을 정확하고 안정적으로 접촉시킬 수 있다”며 “이번 연구 결과를 통해 실명 환자들을 위한 맞춤형 인공망막 개발이 가능해질 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘네이처 나노테크놀로지’(Nature Nanotechnology) 최근호에 게재됐다.

이스라엘이 팔레스타인 무장정파 하마스와의 전쟁을 계기로 처음으로 여군을 최전선에 투입하는 것으로 알려졌다. 19일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 이스라엘이 가자지구에서 본격적인 지상전에 들어간 지난해 10월 말부터 여군을 최전선에 투입하고 있다고 보도했다. 여군이 최전선에 투입한 것은 1948년 건국 이래 처음이다. 이스라엘은 여성에게도 군 복무 의무가 있는 몇 안 되는 징병제 국가지만 극우 성향의 랍비 지도자와 일부 남성 군인들의 반대로 인해 여군은 핵심 전력에서 제외돼 왔다. 수십년간 군 내 성차별 논란이 이어지면서 군 보직 90%까지 여성에게 개방될 만큼 여군의 역할이 늘어났지만 최전선에 투입되는 주요 보병 부대나 엘리트 특공 부대는 여전히 여군에게는 닫혀있었다. 그러나 지난해 10월 7일 하마스의 기습 공격으로 민간인 1200명이 죽고 200여명이 납치된 이후 변화가 생겼다. 이로 인해 이스라엘 내부에서는 군의 안보 실패를 지적하며 군 개혁을 요구하는 목소리가 커졌다. 여군만으로 이뤄진 전차 부대가 하마스 공격 당일 하마스의 침투를 성공적으로 방어하고, 여성 중령 벤 예후다가 이끄는 혼성 보병 부대 카라칼이 국경을 넘어온 하마스 대원들과 12시간 동안 전투 끝에 공격을 저지하는 등 여군들의 활약상이 알려진 것도 변화에 영향을 미쳤다. 이스라엘군은 군 문화 개선을 상징하는 변화 중 하나로 여군의 역할 확대를 내세우며 국내외 여론 잠재우기를 시도하고 있다. 한 예로 이번 가자지구 전쟁에 투입된 혼성 부대 중 하나를 이끄는 여성 대위 아미트 부시(23)는 가자 북부 최전선 기지에서 남녀 부대원 83명을 지휘하고 있다. 그는 NYT에 수십년간 이어진 이스라엘 군대의 여군 역할 제한에 대해 “그 경계는 흐려지고 있다”며 “군에서 우리를 필요로 하기 때문에 우리는 여기에 있는 것”이라고 말했다. 텔아비브 대학 소속 국가안보연구소 샤프란 기틀먼 국장은 NYT에 “모든 사람들이 ‘(여군 투입에 대한) 논쟁은 끝났다’고 말한다”며 “모두가 지난해 10월 7일에 무슨 일이 일어났는지를 목격했다. 여성은 안보에 기여하지, 해치는 존재가 아니다”라고 강조했다.

국민의힘은 20일 박은식 비상대책위원이 호남 비하 발언을 했다는 모 언론사의 의혹 제기 보도와 관련해 “명백한 허위 보도”라며 해당 언론사 기자와 이를 페이스북에 인용한 더불어민주당 정청래 최고위원 등 4명을 정보통신망법 위반(명예훼손) 혐의로 경찰에 고발했다고 밝혔다. 국민의힘은 이날 보도자료를 통해 “가짜뉴스를 조작, 배포하는 것이야말로 진정한 광주 정신을 모욕하는 행위이자 국민들을 갈라치기 하려는 민주당의 무책임한 정치 행태다. 책임을 묻겠다”며 서울경찰청에 이들을 고발했다. 한 언론은 전날 박 비대위원이 대표를 맡았던 보수 성향 시민단체 ‘호남대안포럼’ 단체 대화방에서 박 위원이 “광주폭동을 민주화 운동으로 포장하여 민주화 성지로 만들고 민주화 유공자법까지 만들어 국민의 세금을 빨아먹고 있다” 등 호남 지역을 비하하는 내용의 글을 다수 올렸다고 보도했다. 민주당은 이 보도 이후 “한동훈 비대위원장은 광주 정신 모독한 박은식 비대위원을 왜 경질하지 않느냐”고 논평을 냈다. 정 최고위원은 페이스북에 기사 내용을 공유하며 “이러고도 5·18 정신을 운운하는가”라고 비판했다. 그러나 박 비대위원이 공개한 단체대화방 캡처 화면에는 해당 글을 올린 사람은 박 위원이 아닌 다른 사람으로 나와 있었다. 박 위원은 오히려 “광주폭동이라니요. 당장 지우세요”라고 반박했다. 박 위원이 단체대화방 캡처화면을 공개한 뒤 해당 기사와 민주당 논평은 삭제됐다. 정 최고위원도 페이스북 글을 지운 뒤 “결과적으로 본의 아니게 피해를 드린 점에 대해 심심한 유감을 표한다”고 말했다. 국민의힘은 “박 위원이 호남 비하 발언을 한 것처럼 카카오톡 내용을 재가공해 기사에 첨부까지 한 것은 악의적인 허위 보도”라며 “민주당은 허위 기사를 토대로 허위 논평까지 해놓고 사과 한마디 없이 논평만 슬그머니 철회했다. 사안이 중대하고 가짜뉴스가 이미 퍼졌기 때문에 사과하지 않는다면 추가 고발을 검토하겠다”고 강조했다.

65세 이상 고령층이 스스로 스마트폰 애플리케이션(앱)을 설치하거나 삭제할 수 있는 경우는 절반에도 못미친다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 노인병내과 김광일·가정의학과 이혜진 교수 연구팀은 2022년 65∼79세 노인 505명을 대상으로 대면 설문조사를 실시한 결과 이같이 나왔다고 16일 밝혔다. 연구팀은 노쇠 정도에 따른 △인터넷 사용 △앱 사용 △건강관련 앱 사용 △웨어러블 기기 사용 등에 관한 실태를 분석했다. 노쇠의 정도는 피로, 저항, 이동, 지병, 체중감소 등으로 노쇠 여부를 판단하는 한국형 노쇠설문도구(K-FRAIL)를 이용했다. K-FRAIL가 0점이면 정상, 1∼2점이면 노쇠 전 단계(Pre-frail), 3∼5점이면 노쇠단계(Frail)다. 총 505명의 고령자 중 153명(30.3%)이 노쇠 또는 노쇠 전 단계였고, 352명(69.7%)이 건강했다. 조사 결과 전체 응답자 505명 모두 스마트폰을 사용하고 있었고 그 중 인터넷을 사용하는 사람은 433명(85.7)%이었다. 인터넷의 주된 사용 목적은 정보습득과 소통이며 검색, 뉴스, 메신저 서비스를 많이 활용하는 것으로 나타났다. 특히 노쇠 전 단계와 노쇠 단계의 경우, 건강한 사람에 비해 소셜미디어 사용이 활발한 특징을 보였다. 앱을 사용하는 비중은 높았으나 스스로 활용하는 데는 미숙한 것으로 파악됐다. 전체 응답자 중 440명(87.1%)이 앱을 사용하고 있으나, 스스로 설치하거나 삭제할 수 없다고 319명(63.2%)이 답했다. 이들은 주로 배우자 및 동거인, 자녀가 앱의 설치를 도와주고 앱 사용을 추천하는 것으로 나타났다. 건강관련 앱 사용자는 290명(57.4%)으로 주된 사용 목적은 운동량 측정(90.7%)이었다. 노쇠 전 단계 혹은 노쇠한 경우, 건강한 사람에 비해 건강정보를 얻거나(49.3% vs. 29.5%) 약물지도(6.9% vs.1.4%)를 위해 건강관련 앱을 더 많이 사용하는 경향이 있었다. 스마트폰을 활용하는 비중은 높은 반면 웨어러블 기기는 단 36명(7.1%)만이 사용하고 있었다. 이 중 건강한 고령자의 경우 자가관리를 위해 사용한다는 응답이 가장 많았고(70,8%), 노쇠한 노인은 병원방문 결정을 위해 웨어러블 기기를 사용한다는 응답(33.3%)이 많았다. 이혜진 교수는 “이번 연구는 최초로 고령자에서 노쇠여부에 따라 디지털 헬스케어 기술 이용 현황 및 목적을 포괄적으로 확인했다는 점에서 의미가 있다”고 말했다. 이번연구결과는 ‘한국의학회지(Journal of Korean Medical Science)’에 게재됐다.

십이지장에 빛을 쬐 비만, 당뇨 등 대사질환을 치료할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 세브란스병원 소화기내과 정문재 교수, 내분비내과 구철룡 교수, 가톨릭대 바이오메디컬화학공학과 나건 교수·이상희 박사 연구팀은 내시경을 통한 빛 치료로 당뇨에 걸린 쥐의 몸무게와 지방량이 줄어드는 결과가 나왔다고 15일 밝혔다. 연구팀이 치료를 위해 조준한 세포는 십이지장에 분포하는 K세포. K세포는 위억제펩티드(GIP)를 분비해 대사질환을 악화시키는 반면 L세포는 글루카곤 유사 펩티드-1(GLP-1)을 분비해 혈당·체중·식욕 감소를 통해 대사질환을 호전시킨다. K세포가 주로 분포하는 십이지장 내부에 광과민제를 주입한 후 특정 파장의 빛을 조사해 GIP 호르몬을 분비하는 K세포를 제거하고, L세포를 증식하도록 한 것이다. 연구팀이 빛에 반응하는 광과민제(광감각제)에 특정 파장의 빛을 조사해 주변 세포를 사멸시키는 방법내시경을 통한 광역동치료(photodynamic therapy·PDT)를 당뇨 쥐에게 적용하자 GIP 분비가 줄어 몸무게 7%, 지방량 6%가 감소했고, 당뇨도 개선됐다. 기존에는 고도 비만을 동반한 당뇨병 환자의 경우 비만대사 수술을 통해 위를 줄이거나 영양을 흡수하는 소장의 길을 바꾸는 방법이 활용됐다. 그러나 이런 비만대사수술은 효과는 크지만 소화과정이 빨라지며 구토, 어지러움, 식은땀, 위 폐쇄, 영양실조 등이 발생할 수 있다. 구철룡 교수는 “이번 연구는 광역동치료를 통해 소장 대사질환에 관여하는 세포 비율을 변화시켜 최근 각광받고 있는 비만 치료 약제 대체 가능성을 보여줬다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘바이오머티리얼즈(Biomaterials)’에 게재됐다.