코로나19 엔데믹 이후 송년회, 신년회 등 술자리 모임이 늘고 있다. 지난해 국민건강영양조사에 따르면 우리나라 성인 76.9%가 현재 음주자였다. 1회 평균 음주량이 남성 7잔 이상·여성 5잔 이상이고 주 2회 이상 음주를 하는 고위험 음주율은 남성 21.3%, 여성 7.0%로 나타났다. 과도한 음주는 뇌에도 영향을 미친다. 대표적인 것이 치매. 치매는 후천적으로 기억, 언어, 판단력 등 여러 영역의 인지 기능이 감소하여 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 질환을 말한다. 치매의 50~60%는 알츠하이머병을 포함한 신경 퇴행성 치매이지만, 과도한 음주로 인해 발생하는 알코올성 치매도 상당수를 차지하고 있다. 알코올성 치매는 65세 미만의 젊은 치매 환자의 약 10%를 차지한다. 알코올 과다 섭취로 인해 우리 뇌가 반복적인 손상을 입으면서 발생한다. 알코올은 단기적으로는 기억과 판단을 포함한 사고과정을 매개하는 신경전달물질을 교란시키고 신경염증을 초래하며, 장기적으로 과다 노출될 경우 신경세포의 사멸과 뇌 위축을 초래한다. 알코올에 의한 뇌 손상은 인지기능을 담당하는 뇌 구조물을 변화시키는 것 외에도 소뇌 및 뇌간의 뇌 손상으로 인해 떨림, 보행 시 비틀거림, 안구운동장애 등의 증상도 유발할 수 있다. 특히 과도한 음주 이후 음주 중 일을 기억하지 못하는 ‘필름이 끊긴’ 경험이 있다면 알코올성 치매에 주의해야 한다. 이런 블랙아웃(black-out)은 짧은 시간에 많은 양의 술을 마시는 사람에게 흔히 나타난다. 블랙아웃이 반복되면 장기적으로는 심각한 뇌 손상을 일으켜 치매에 이르게 된다. 알코올성 치매는 일반적인 치매와 달리 초기부터 충동적이고 폭력적 성향을 나타나는 경우가 많다. 뇌 앞부분에 있는 전두엽은 감정과 충동을 조절하는 기관인 전두엽이 알코올에 의해 손상된 탓이다. 서울아산병원 신경과 임재성 교수는 “알코올성 치매가 의심되면 즉시 술을 끊는 것이 가장 중요하다. 뇌 위축이 진행되어 비가역적인 상태가 오기 전에 치료와 금주 프로그램을 병행해야 한다”며 “알코올성 치매를 예방하기 위해선 무엇보다 과음과 폭음을 피하고 평소 올바른 음주 습관을 갖는 것이 필요하다”고 조언했다.

철학자와 늑대/마크 롤랜즈/강수희 옮김/추수밭/1만5000원 27세에 교수가 된 한 괴짜 철학자는 우연히 새끼 늑대 판매 광고를 보고 늑대 구경을 갔다가 늑대를 입양한다. 부드러운 털 뭉치, 커다란 앞발, 꿀처럼 어두운 노란색 눈에 반한 것이다. 그리고 지성(철학자)과 야성(늑대)의 기묘한 ‘동거’는 11년간 이어졌다. 늑대의 이름은 브레닌. 당시는 1990년대 말, 미국에서 야생 늑대가 사라지던 시기였던 만큼 브레닌은 ‘개(말라뮤트)’로 정체성을 숨기며 살았다. 브레닌은 인간의 세계에 거뜬히 적응했다. 하루 30분씩 한 훈련 4일 만에, 목줄 없이도 철학자와 같은 곳을 바라보고 ‘함께 걷기’가 가능해졌다. 대학 강의실, 도로, 쇼핑센터, 비행기, 페리 갑판 등 브레닌은 인간세계를 휘젓고 다녔다. 사람들의 관심은 야생의 동물이 인간의 ‘애완동물화’하는 과정에 있겠지만, 철학자는 달랐다. 늑대에게서 삶의 의미를 배우는 자신을 발견한다. 언덕에서 토끼를 쫓는 데 집중하고, 사람이 건넨 빵 조각에 한결같이 기뻐하는 늑대를 보며 삶의 의미, 행복의 의미를 다시금 깨달았다는 것이다. 인간은 삶을 과거에서 미래로 연결되는 하나의 선으로 상정하고 그 선위를 달려가며, 특정한 감정을 행복으로 여기고 늘 만족스러운 상태를 찾아 헤매면서 행복하지 못한 상태를 지속한다. 그러나 늑대에게 시간은 순간의 연속이다. 그들에게 행복은 항상 똑같은 것이 영원히 반복되는 것으로 매 순간 그 자체로 완벽함을 유지했다. 또 이익을 계산하고, 사회적인 계약을 중심으로 생각하는 인간과 달리 늑대는 욕망에 솔직하고 거짓말하지 않고 신의에 의해 관계를 만들었다. ‘철학자와 늑대’는 그렇게 늑대와 대비를 통해 인간의 본성을 비추는 한편 우리 영혼 속의 모습을 떠올리게 한다. 속도나 지구력 등 다른 동물이 진화의 결과물로 얻은 장점보다 인간의 이성만이 우월하다고 생각하고, 동물의 삶의 방식도 ‘인간의 기준’에서 판단해버린다. 저자가 꼬집는 인간의 오만함이다. 철학자는 늑대를 길들이는 동시에 길들여지고 있었음을 고백한다. 늑대에게서 어떻게 살아야 하는지, 인간은 무엇인지에 대해 배웠다는 것이다. 그는 “우리도 한때 길들지 않은 동물이었다”며 세상에 길들여져 자신의 참모습을 잃어버린 사람들 내면에 잠든 야성의 눈을 일깨운다. 일기처럼 편안하게 읽기 쉽게 쓰였지만 사유의 깊이는 깊다. 출간 이후 유럽 아마존 6년 연속 베스트셀러에 오르며 15개국에서 번역 출간되기도 한 이유다. 출간 12주년을 기념해 재출간됐다.

직장 내 괴롭힘을 경험한 근로자의 우울증 발병이 여성보다 남성에 더 큰 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 강북삼성병원 정신건강의학과 조성준 교수, 일산차병원 정슬아·김민경 교수 연구팀은 2020년~2022년 강북삼성병원 기업정신건강연구소의 심케어 서비스(직장인 마음 건강 증진 서비스)를 이용한 우리나라 성인 근로자 1만2344명을 대상으로 우울 척도 검사와 괴롭힘 경험을 설문조사로 조사한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 우울증은 우울증 척도 검사에서 16점 이상인 경우로 판단했으며, 직장 내 괴롭힘은 최근 6개월 기준 직장에서 괴롭힘(의도적 모욕, 희롱, 폭언 등)이나 의도적 따돌림(소외, 냉대 등)경험으로 판단했다. 그 결과 직장 내 괴롭힘을 경험한 여성 근로자는 3.24배, 남성 근로자는 5.23배 우울증 유병률이 높은 것으로 나타나, 직장 내 괴롭힘 경험과 우울증은 남성 근로자에게 더욱 큰 영향을 미쳤다. 조성준 교수는 “직장 내 괴롭힘과 우울증의 상관관계를 재확인했을 뿐 아니라, 성별에 따른 우울증 관리 대책을 고민해 볼 수 있는 연구”라며 “특히 군인이나 간호사와 같이 성별 쏠림 현상이 심한 직업 및 조직에 시사하는 바가 크다”고 지적했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘brain sciences’에 게재됐다.

국내 연구진이 안저검사 망막 사진(Retinal Fundus Photographs)으로 자폐스펙트럼장애를 예측할 수 있는 AI 모델을 개발했다. 연세대 세브란스병원 소아정신과 천근아·최항녕 교수, 안과 강현구 교수, 의대 의생명시스템정보학교실 박유랑 교수 염구팀은 안저검사 망막 사진을 이용해 자폐스펙트럼장애를 선별하고 증상의 중증도를 예측하는 AI 모델을 개발했다고 20일 밝혔다. 연구팀은 2022년 4월부터 10월까지 세브란스병원 소아정신과에 내원한 자폐스펙트럼장애 환자 479명의 945개 안저망막사진과 세브란스병원 안과에 내원한 정상 대조군의 망막사진 945개를 수집했다. 수집한 안저망막사진 데이터를 인공지능 모델에 학습시켜 ‘자폐스펙트럼장애와 정상대조군을 구분하는 AI 모델’과 ‘중증자폐스펙트럼장애와 경도~중증도 자폐스펙트럼장애를 구분하는 AI 모델’을 각각 구축했다. 자폐스펙트럼장애는 사회적인 상호작용에 대한 어려움과 제한된 관심사, 반복적인 행동을 특징으로 하는 신경발달장애다. 자폐스펙트럼장애 아동들은 성장기에 사회성 향상을 위한 적절한 개입이 이뤄지지 않으면 성인에 이르러 다양한 문제로 인해 정신 장애를 유발할 수 있다. 자폐스펙트럼장애는 조기 진단이 중요하다. 하지만 선별검사의 한계와 사회적 자원의 부족으로 진단 시기가 늦어지는 사례가 늘고 있다. 특히 조기 진단에 따른 치료가 긍정적 예후에 가장 중요한 요소이기 때문에 이른 시기의 진단 및 개인의 특성에 맞는 의료적 지원이 필수적이다. 망막은 뇌와 같은 조직에서 발생해, 신경세포들의 구성과 구조가 뇌와 유사한 특징을 갖고 있다. 최근 자폐스펙트럼장애 뿐만 아니라 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 파킨슨병, 알츠하이머병, 조현병 등 여러 중추신경계 질환에서 망막구조의 변화가 관찰된다는 연구 결과들이 발표되고 있다. 연구팀은 AI 모델의 예측성능을 수신기 작동 특성 곡선(AUROC), 민감도, 특이도, 정확도 등 4개 지표로 분석했다. AUROC는 질환 진단 검사도구의 진단 정확도를 나타내는 통계 기법으로 AI 모델의 성능평가 지표로 주로 사용된다. 통상적으로 1에 가까울수록 성능이 뛰어나며 0.8 이상인 경우 고성능 모델로 평가된다. 분석 결과 자폐스펙트럼장애를 선별하는 AI 모델은 AUROC 1(100%), 민감도 1(100%), 특이도 1(100%), 정확도 1(100%)로 높은 예측 결과를 보였다. 중증도 예측 AI 모델은 AUROC 0.74(74%), 민감도 0.58(58%), 특이도 0.74(74%), 정확도 0.66(66%)의 성능을 보였다. 특히 자폐스펙트럼장애 선별에는 시신경유두(optic disc) 영역이 가장 핵심적임을 밝혔다. 천근아 교수는 “안저검사는 촬영시간이 5분 이내로 용이성이나 신속성 면에서도 유용한 검사다. 이 연구 결과가 자폐스펙트럼장애의 진단과 예후 예측 시스템 구축에 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘자마 네트워크 오픈(JAMA Network Open)’ 최신호에 게재됐다.

50대 이하 ‘젊은 뇌졸중’의 국내 평균 발병 연령이 42.9세로 당겨졌다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 신경과 배희준 교수 연구팀은 다기관 뇌졸중 코호트 연구(Clinical Research Collaboration for Stroke in Korea, CRCS-K)를 통해 2008∼2019년 동안 18∼50세 사이의 뇌졸중 환자 7050명을 분석한 결과 이같이 나왔다고 19일 밝혔다. ‘젊은 뇌졸중’이라고 불리는 조기발생 뇌졸중은 18세에서 50세 사이에 발생하는 뇌졸중을 일컫는다. 전체 뇌졸중 환자 중 젊은 뇌졸중 환자의 비중은 10~15% 수준. 뇌졸중으로 장애가 생기면 이를 평생 안고 살아야 하기 때문에 기대여명이 짧은 고령에 비해 질병부담도 1.6배 이상 높은 것으로 알려져 있다. 연구 결과 젊은 뇌졸중의 평균 발병 연령은 지난 12년 동안 43.6세에서 42.9세로 낮아졌다. 특히 여성의 경우 18~30세 비중이 6.5%(2008~2010년)에서 10.2%(2018~2019년)로 대폭 증가한 것으로 나왔다. 동기간 남성이 4.1%에서 5.5%로 증가한 것과 대비되는 결과다. 그러나 치료 성적과 예후에는 변화가 없었다. 혈전용해제 투여율, 혈전제거술 시행률, 스타틴 투여율, 복합항혈전제 사용률 등 최신 진료 지침에서 요구하는 치료 지표는 좋아졌지만, 사망률, 기능적 회복률과 같은 치료 결과 지표들은 변동이 없었다. 오히려 1년 내 재발률은 2011~2013년 4.1% 수준에서 2017~2019년 5.5%로 증가하는 양상을 보였다. 증상 발견 후 병원 도착까지 시간이 여전히 8.0시간(2008년 8.4시간)으로 큰 변화가 없다는 점 등이 원인으로 지목됐다. 연구팀은 뇌졸중을 유발하는 고혈압, 당뇨병, 부정맥 등 원인질환에 대한 인지율과 치료율이 제자리를 맴도는 것도 영향을 미쳤을 것으로 추정했다. 배희준 교수는 “젊은 연령에서도 뇌졸중이 발생할 수 있다는 경각심을 가져야 한다”며 “뇌졸중 위험을 높이는 원인 질환을 앓고 있는지 미리 파악하고 관리해야 하며, 빠르게 치료 가능한 병원을 찾을 수 있도록 응급의료 시스템을 정비하고 국민들도 개별적인 관심을 가져야 한다”고 조언했다. 이번 연구결과는 미국뇌졸중학회지 ‘Stroke’ 최근호에 게재됐다.

유럽 최대 전자결제 업체로 꼽혔던 독일 와이어카드의 회계 부정 사건에 연루된 경영인이 러시아 정보당국의 첩보원이었던 것으로 드러났다. 월스트리트저널(WSJ)은 15일(현지시간) 정보당국 관계자들을 인용해 와이어카드의 사내 보유금 19억 유로(약 2조7000억 원) 증발 사건과 관련해 수배된 얀 마르살레크(43) 전 최고운영책임자(COO)가 러시아의 첩보원이었다고 보도했다. 각국 정보당국과 경찰 수사 결과 마르살레크는 와이어카드 경영자로 역할을 하면서도 비밀리에 러시아 정보당국을 위해 일한 것으로 나타났다. 영국 검찰에 따르면 마르살레크는 러시아 정보기관이 영국에서 운영하는 5개의 첩보원 조직을 관리하는 등 10년 가까이 러시아 정보당국을 위해 일한 것으로 확인됐다. 러시아군 정보기관 총정찰국(GRU)과 대외정보국(SVR)이 중동과 아프리카 등 각국에서 암약하는 러시아 요원과 협력자들에게 자금을 보내는 것을 도왔다는 것이다. 또 러시아의 용병 기업 바그너그룹의 자금 이체 과정에서도 마르살레크가 역할을 한 것으로 알려졌다. 독일 정보기관이 와이어카드를 통해 송금한 내역 등 각종 정보도 러시아에 전달한 것으로 나타났다. 월세 3만5000 유로(약 5000만 원)의 고급 주택에서 거주했던 마르살레크는 종종 동료들에게 자신과 국제 스파이 조직의 관계에 대해서도 언급했지만 모두 농담으로 받아넘긴 것으로 알려졌다. 마르살레크의 이중생활이 끝난 것은 지난 2020년 6월. 언론에서 와이어카드의 회계 부정 의혹이 제기된 이후 회계법인의 특별감사에서실제로 사내 보유금 19억 유로가 사라졌다는 사실이 확인됐다. 마르살레크는 이 사건 직후 자가용 비행기로 벨라루스로 탈출했다. 1980년 오스트리아에서 출생한 체코 이민자 3세인 마르살레크는 고등학교를 중퇴한 뒤 독학으로 컴퓨터 프로그래밍을 배웠다. 19세 때인 1999년 소프트웨어 회사를 설립했고, 이듬해 주로 인터넷 포르노와 도박 사이트를 대상으로 했던 신생 송금 업체였던 와이어카드에 합류했다. 이후 와어어카드는 독일 증권시장에 상장될 만큼 급속도로 성장했다. 와이어카드는 한 때 송금 액수가 1년에 1400억 달러(약 182조 원)를 넘어서면서 미국의 전자결제업체 페이팔의 경쟁자로 꼽혔지만 이 사건 이후 파산했다.

70세 이상 고령의 전이·재발성 위암 환자에서 복합 항암화학요법(복합 항암제)이 생존 기간 향상에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원 혈액종양내과 이근욱 교수, 보라매병원 혈액종양내과 최인실 교수 연구팀은 2014∼2019년 고령 위암 환자 104명을 대상으로 복합항암제와 단독항암제 치료 후 효과와 부작용을 비교한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 연구 결과 복합 항암제 사용군의 전체 생존 기간(중앙값)은 11.5개월로 단독 항암제 사용군의 생존 기간 7.5개월보다 4개월 더 길었다. 특히 70~74세 환자의 경우 복합 항암제와 단독 항암제 사용군의 생존 기간이 각각 15.9개월, 7.2개월로, 생존 기간이 2배 이상 차이났다. 또 암 치료의 중요한 지표인 무진행 생존기간(암이 악화되지 않고 지속되는 기간)에서 복합항암제 사용군은 5.6개월로 단독항암제 사용군보다 약 2개월 더 길었다. 복합항암제 사용군에서 혈소판 감소증, 설사 등 일부 부작용의 빈도가 높았지만, 3등급 이상의 심한 부작용 발생 빈도는 비슷했고, 삶의 질 관련 설문조사에서도 차이가 없었다. 세계 암 사망 순위 3위인 위암은 연령이 증가함에 따라 발병 위험이 높아지는데, 환자 중 50% 이상이 65세 이상이다. 전이성이나 재발성 위암 환자에게 표준으로 사용하는 치료제는 복합항암제로, 치료 효과가 높지만 부작용이 발생할 확률이 있어 비교적 젊은 환자에게 주로 사용됐다. 이근욱 교수는 “예전에는 70세 이상 고령 환자를 대상으로 한 관련 비교 임상시험 결과가 매우 드물어서 복합항암제 처방은 제한적으로만 사용되는 경우가 많았다”며 “평균 수명이 증가하면서 고령 위암 환자도 증가했는데, 이번 연구로 복합항암제 치료 범위가 확대되어 더욱 효과적인 치료를 할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이번 연구결과는 SCI급 학술지 ‘암 연구 및 치료(Cancer Research and Treatment)’에 게재됐다.

당뇨병 환자가 흡연 시 뇌경색·심근경색 등 대혈관 합병증뿐 아니라 당뇨 신장병증·망막병증·신경병증 등 미세 혈관 합병증 위험도 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 성균관의대 강북삼성병원 서울건진센터 박성근(사진) 교수 연구팀은 2만6673명의 당뇨 환자의 건강검진 자료를 토대로 2003년∼2004년, 2009년의 흡연 상태를 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 13일 밝혔다. 연구 결과 2003∼2004년 흡연을 하고 있던 사람들은 2009년에 담배를 끊어도 한 번도 담배를 피우지 않은 사람에 비해 당뇨 미세혈관 합병증의 위험률이 27% 높았다. 또 2003년부터 2009년까지 끊지 않고 지속해서 흡연을 한 사람들은 한 번도 담배를 피우지 않은 사람에 비해서 당뇨 미세혈관 합병증의 위험이 24% 높았다. 흡연량에 따라 비흡연자, 소량 흡연자 (0-10갑/년), 중등도 흡연자 (11-20갑/년), 과다흡연자 (21갑 이상/년)로 나눠 위험성 분석 결과, 과다 흡연자는 비흡연자보다 당뇨 미세혈관 합병증의 위험이 23% 증가했다. 흡연이 당뇨병 환자에게 대혈관합병증(뇌경색, 심근경색 등)을 일으키는 주요 위험인자라는 것은 기존 연구를 통해 잘 알려져 있었지만, 당뇨 신장병증, 당뇨 망막병증, 당뇨 신경병증과 같은 미세혈관합병증에 흡연이 미치는 연구 결과는 많지 않았다. 박성근 교수는 “한번 흡연 하게 된 당뇨 환자들은 이후에 금연을 하더라도 아예 흡연 하지 않은 사람보다 미세혈관 합병증의 발생 위험에 더욱 노출된다”며 “당뇨병 환자에서 미세혈관 합병증 발생을 예방하기 위해 금연은 필수적이며, 금연을 못한다고 하더라도 최대한 흡연량을 줄이기 위한 노력이 필요하다”고 강조했다.

만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자들이 미세먼지 노출을 줄이는 5가지 행동수칙만 지켜도 COPD 악화를 막을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 서울아산병원 호흡기내과 이세원 교수 연구팀은 40∼79세의 COPD 환자 102명을 절반으로 나눠 한집단에만 행동수칙을 9개월간 지키게 하고 질환 호전도 등을 비교한 결과 이같이 나타났다고 11일 밝혔다. 연구팀이 제시한 5가지 행동 수칙은 △집 안에 공기청정기를 24시간 가동하고 필터를 정기적으로 교체 △규칙적으로 대기오염 정보를 확인 △창문을 열어 집 안을 규칙적으로 환기 △대기오염지수가 높을 때 외출을 자제 △흡입기 치료 지속 등이었다. 연구팀이 환자 스스로 COPD 상태를 체크하는 ‘세인트조지호흡기설문’과 ‘COPD 평가 테스트’를 실시한 결과 9개월 후 행동수칙을 지킨 환자 집단의 세인트조지호흡기설문 점수가 평균 35.26점에서 31.82점으로 약 3.4점 낮아졌다.이 점수가 낮아지면 질환이 호전된 것을 뜻한다. 반면 일상적인 치료만 시행한 집단은 평균 34.76점에서 37.27점으로 약 2.5점 높아졌다. ‘삶의 질’ 평가항목인 COPD 평가 테스트 점수에서도 행동수칙을 지킨 환자 집단은 9개월 후 평균 1.2점 감소해 2.7점이 상승한 일상치료군에 비해 ‘삶의 질’이 높아진 것으로 나타났다. 행동수칙을 지킨 수준에 따라서도 결과는 나뉘었다. 행동수칙을 잘 지킨 환자의 경우 COPD 평가 점수가 17.9점에서 15점으로 떨어진 반면, 비교적 덜 지킨 환자들은 평균 13.8점에서 14.1점으로 다소 상승했다. 장기적인 흡연이나 가스 노출로 폐포가 손상돼 결국 숨쉬기 힘들어지는 COPD는 미세먼지와 관련이 있다고 알려져 있지만 환자들이 미세먼지 노출을 최대한 줄이려는 노력을 했을 때 얼마만큼 COPD가 나빠지지 않는지에 대한 연구는 없었다. 미세먼지는 입경 10μm 이하로 굵기가 머리카락 굵기 7분의 1정도다. 초미세먼지는 그 4분의 1인 입경 2.5μm 이하를 의미하는데 천식, 기관지염, 비염, 결막염 등 염증 반응으로 인해 나타나는 각종 질환과 함께 고혈압, 부정맥 등 심혈관계 질환과도 연관이 있는 것으로 알려져 있다. 이세원 교수는 “국민 건강에 악영향을 미치는 미세먼지를 줄이기 위해 근본적으로 국가적인 노력이 필요하지만 현실적으로 빠른 시간 내에는 어려울 수밖에 없다”며 “이번 연구 결과로 COPD 환자들이 평소 일상생활에서 미세먼지 노출을 줄이는 생활 습관을 꾸준히 실천하는 것이 COPD 관리에 매우 중요하다는 사실을 과학적으로 증명했다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 ‘국제 환경(Environment International)’ 최근호에 게재됐다.

그린스피릿/이태용/도서출판 등/1만8000원 은퇴 후 ‘인생 2막’이라는 말은 설렘이기도, 두려움이기도 하다. 신간 ‘그린스피릿’은 이 과정을 이미 준비해 본 은퇴 직장인이 풀어내는 에세이형 자기계발서다. 저자는 성장과 도전, 열정과 꿈으로 요약되는 그의 인생 전반전을 유년 시기부터 차분히 돌아본다. “살다 보면 인생은 뫼비우스의 띠처럼 꼬이기도 하고, 살짝살짝 어긋나기도 한다”는 저자의 설명처럼 진로 선택에 오류를 겪기도 하고 뜻하지 않게 교도소에서 군생활을 하기도 했다. 신용보증기금 입사 후 호남영업본부장, 홍보실장, 기업심사부장, 유동화보증센터장, 인재개발원장 등을 거치며 한 직장에서 30년을 우직하게 근무한 저자는 서강대 경영대학원 국제경영학 석사, 카이스트(KAIST) 국가미래전략고위과정 등 성장을 위한 노력을 게을리하지 않았다. 높은 자리까지 올라간 이후, ‘후반전’에 돌입한 그는 이런 화려함이 은퇴 이후를 보장하지 않음을 조언한다. 아무리 좋은 경력이라도 은퇴 후 꽃목걸이를 걸어주며 레드카펫을 깔아주는 곳은 없는 현실이라는 것이다. 그래서 중요한 것이 깨달음을 가지고 사는 삶, ‘그린스피릿’인 셈이다. 3년 동안 자격증 10개를 취득하고 은퇴자 100여명과 만나고, 100권의 책을 읽으면서 얻은 그의 결론이다. 50대 초반까지 제1막을 ‘인생의 성숙기’, 50∼70대의 2막을 ‘내적 행복 추구기’, 이후 100세까지 3막을 ‘퇴장기를 위한 준비기’로 나눈 저자는 이제는 인생 2막이 아니라 3막까지 생각해야 한다고 강조한다. 저자의 인생 제1막 키워드가 금융이라면, 2막은 분재와 난초라는 취미로 얻은 마음의 여유다. 인생 2막을 준비한다면 이런 자신만의 ‘그린스피릿존’을 가질 것을 권한다.