이상지질혈증(고지혈증) 치료제인 스타틴 복용시 천식이 악화할 위험이 43% 감소한다는 연구결과가 나왔다. 아주대병원 알레르기내과 박해심·장재혁 교수와 의료정보학교실 박래웅 교수(박철형 연구원) 연구팀은 이상지질혈증 치료제 스타틴을 지속적으로 복용한 천식 환자 545명과 복용하지 않은 천식 환자 545명을 10년간 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 4일 밝혔다. 천식은 만성 기도 염증이 특징인 호흡기질환으로 그 발생과 경과에 다양한 기전들이 관여하는데, 최근에는 비만 뿐 아니라 이상지질혈증과 같은 대사성 증후군 또한 전신 염증 반응에 관여해 천식의 증상 조절과 예후에 영향을 준다고 알려져 있다. 이상지질혈증 치료 및 예방 약제인 스타틴은 천식 기도에 항염증 효과가 있다는 보고가 있지만, 장기적으로 천식에 미치는 영향에 대해서 알려져 있지 않았다. 연구팀은 두 환자군을 대상으로 △천식 악화 △천식 관련 입원 △2형 당뇨병·고혈압 발병 위험도 △염증 지표의 변화 등을 비교분석했다. 그 결과 이상지질혈증으로 스타틴을 지속 복용한 천식 환자군은 복용하지 않은 대조군에 비해, 천식 악화의 위험은 29%, 중증 천식 악화의 위험은 43% 낮은 것을 나타났다. 또 두 환자군에서 천식의 주요한 원인인 호산구의 변화는 뚜렷하지 않은 반면, 대표적인 염증 지표인 C 반응 단백질과 면역글로블린 E 및 저밀도 콜레스테롤(LDL)은 유의한 차이가 있었다. 연구팀은 이러한 결과는 스타틴이 천식을 악화시키는 염증과 깊은 연관이 있는 호산구에 영향을 주지 않지만, 이외에 다른 염증 조절 기전을 통해 천식의 악화에 영향을 준 것을 확인한 것이라고 설명했다. 장재혁 교수는 “서로 별개의 질환으로 여겨졌던 이상지질혈증과 천식 간의 연결고리를 입증했으며, 더 나아가 스타틴이 성인 천식 환자의 악화를 예방하는 데 도움을 주는 치료법이 될 수 있음을 확인했다”고 밝혔다. 이번 연구결과는 ‘Journal of Allergy and Clinical Immunology-In Practice’에 최근 게재됐다.

흔히 식중독이라고 하면 여름철을 떠올리지만 겨울철에도 식중독은 유행한다. 여름철의 경우 고온다습한 계절적 특성으로 식품 변질·오염에 의한 세균성 장염이 많은 반면 겨울철은 바이러스에 따른 장염이 대부분이다. 대표적인 것이 바로 노로바이러스다. 노로바이러스 환자는 지난 5년간 연평균 4496명이 발생했다. 질병관리청에 따르면 최근 5주간 노로바이러스 감염증 환자는 꾸준히 증가했다. 42주(10월 15∼21일) 29명이던 노로바이러스 감염증 환자는 46주(11월 12∼18일)에 57명으로 2배가량 늘어났다. 특히 이 중 0∼6세의 영유아 환자가 전체의 38.6%를 차지했다. 로타바이러스가 영유아기 예방접종을 통한 ‘예방’이 가능한 데 비해 노로바이러스는 백신이 없다. 노로바이러스는 주로 생선, 굴, 조개 등 어패류를 날것으로 먹었을 때 많이 발생한다. 노로바이러스에 오염된 물을 섭취하거나 감염 환자의 분비물이나 접촉을 통해서도 옮길 수 있다. 예방을 위해서는 비누를 사용해 30초 이상 손을 씻고 해산물 등 음식을 80도 이상에서 충분히 익혀 먹는 것이 안전하다. 노로바이러스는 영하 20도에서도 활동하는 만큼 냉동 보관했다고 바이러스가 사멸하지 않는다. 노로바이러스는 입자 몇 개만으로도 감염이 될 정도로 전염력이 높은 것으로 알려진 만큼 가족 중 환자가 생기면 각별히 소독에 주의해야 한다. 노로바이러스는 일반 물로 씻어낸다고 사라지지 않는다. 가족 중 환자가 사용했던 공간이나 화장실, 분비물 등 오염된 물품은 락스를 물과 1대 50의 비율로 희석해 소독해 줘야 하는 이유다. 환자가 입었던 옷 역시 70도 이상 온도에서 세탁하는 것이 좋다. 화장실 사용 시 배변 후 물을 내릴 때 변기 뚜껑을 닫는 것도 비말로 인한 노로바이러스 확산 차단에 도움이 된다. 감염 시 12∼48시간이 지나면 구토, 설사, 복통, 오한, 발열 등이 나타난다. 별도의 치료제가 없어 발열, 복통, 구토, 설사에 따른 대증적 치료를 하게 된다. 질병관리청은 감염력이 높은 만큼 노로바이러스에 감염된 영유아의 경우는 증상이 사라진 후 48시간까지 어린이집·유치원 등원을 자제하도록 권고하고 있다.

휘말린 날들/서보경/반비/2만5000원 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 ‘감염’이라는 단어는 사람들에게 너무나도 익숙한 단어가 됐다. 전 세계를 강타한 유례없는 감염병으로 모든 나라가 허둥대며 초기 대응에 시행착오를 겪었다. 그 과정에서 많은 문제가 노출되기도 했다. 초기 감염자에 대한 ‘낙인 효과’, 특정 집단에 대한 혐오, 개인정보 보호 문제 등이 대표적이었다. 이런 문제는 코로나19가 처음이 아니고, 앞으로도 반복될 공산이 크다. 코로나19 와중에 유행한 엠폭스(원숭이두창) 사례만 봐도 그렇다. 신간 ‘휘날린 날들’은 이보다 40년 전 인간면역결핍바이러스(HIV)에 대응하는 과정에서 이미 인류가 드러낸 감염자에 대한 차별과 비난, 혐오라는 극단성의 문제를 짚는다. HIV는 후천성면역결핍증후군(AIDS·에이즈)으로 이어질 수 있는 바이러스다. 1980년대 에이즈의 첫 번째 사례가 나타났을 때만 해도 동성애 성관계를 가진 남성에게서만 발병한다는 확고한 믿음이 있었다. 그래서 ‘성적으로 문란하고 무책임한 동성애자’가 일으킨 재난으로 치부됐다. 동성애자에 대한 정치·사회·문화적 차별이 전 세계적으로 확산된 ‘감염 차별’의 대표적 사례인 셈이다. 저자는 7개의 장을 통해 그 역사를 세세히 살핀다. 1장에서는 글로벌 에이즈 유행의 기원을 말할 때 가장 먼저 등장하는 존재인 남성 동성애자와 그들의 성적 문란에 관한 서사의 틀을 재검토한다. 2장에서는 한국에서의 에이즈 유행에 대해 다룬다. 이 과정에서 한국식 에이즈 패닉을 일으키는 데 중요하게 기여한 당대 의과학·보건학적 담론의 전개 양상을 추적한다. 3·4장은 응급수술이 필요한 경우나 자신의 의사에 반해 감염 사실이 까발려진 경우 등 HIV 치료 보편화에도 불구하고 사회적 배제로 인해 감염자들이 겪는 어려움을 조명한다. 또 HIV 감염을 이유로 입원·진료·수술 거부를 비롯한 의료 영역에서의 차별에 대응하기 위해 어떤 사회적 움직임이 형성됐는지도 살핀다. 5장은 국내에서 에이즈 예방법 제19조의 전파매개행위 금지 조항을 위반해 처벌받은 사람들의 사례 등 법에 기반해 ‘성적 낙인’이 유지돼 온 부분을 비판적으로 돌아본다. 6장과 7장은 감염의 특성을 공동성과 취약성의 문제, 정치의 영역으로 사고해야 하는 이유를 설파한다. 저자는 HIV에 한정한 역사와 사회적 반응을 다뤘지만, 이를 통해 감염의 특성상 ‘앞줄에 선 사람들’, ‘먼저 휘말린 사람들’에게 자행된 차별에 대한 거대 담론으로 확장해야 함을 강조한다. 코로나19 당시 ‘몇 번 환자’가 돼 동선이 공개되고 비난당하고 공동체에서 격리되는 것은 여전히 감염이 개인의 잘못된 행동의 결과로 여겨지고 그로 인한 낙인을 감내해야 함을 보여 준다는 것이다. 그런 점에서 감염을 먼저 겪은 사람들은 숨거나 도망쳐야 하는 존재가 아니라 메시지를 전달해 주는 사람들이다. 마치 영화 ‘부산행’에서 ‘좀비 바이러스’에 먼저 감염된 사람들을 통해 어떻게 바이러스를 회피하고 이를 이겨낼 수 있는지에 대해 주인공들이 시간을 벌게 된 것처럼 말이다.

인체에 이로운 미생물인 ‘프로바이오틱스’가 인플루엔자 바이러스 감염 완화에 도움이 된다는 국내 연구 결과가 나왔다. 서울아산병원 융합의학과·미생물학과 권미나(사진) 교수·김승일 박사 연구팀은 프로바이오틱스를 생쥐에 경구투여한 결과 항바이러스 물질이 증가, 폐 면역성이 증진된 사실을 확인했다고 밝혔다. 연구팀은 인플루엔자 바이러스에 감염된 생쥐 모델을 대상으로 프로바이오틱스를 주입한 생쥐와 그렇지 않은 생쥐를 나누어 관찰했다. 그 결과 프로바이오틱스를 섭취한 생쥐는 감염에 의한 폐 손상이 완화됐고, 항바이러스 물질인 1형 인터페론이 증가했다. 1형 인터페론은 숙주가 생성하는 사이토카인(면역조절 물질)의 일종으로, 몸에 바이러스가 침입했을 때 면역계의 방어 활성을 돕는다. 생성된 1형 인터페론은 인터페론 수용체에 결합한 후, 인터페론 자극 유전자와 같이 항바이러스 역할을 할 수 있는 다양한 물질의 생성을 유도한다. 반면, 프로바이오틱스를 아예 섭취하지 않은 생쥐에게서는 항바이러스 물질이 상대적으로 적게 생산됐다. 연구팀은 프로바이오틱스를 섭취한 생쥐의 장과 폐를 관찰한 결과 프로바이오틱스 유래의 지방산(팔미트산)이 많이 생성된 사실도 발견했다. 이를 통해 지방산이 폐에서 항바이러스 물질의 생성을 촉진시키는 사실을 파악해 장내 미생물을 매개로 장과 폐가 상호작용한다는 ‘장-폐 연결축(Gut-lung axis) 이론’도 규명했다. 프로바이오틱스는 장 건강보조식품으로 활발히 출시되고 있지만, 폐와의 상호작용과 관련해 구체적인 기전을 밝힌 연구는 거의 없었다. 연구팀은 이번 연구 결과를 바탕으로 평상시 프로바이오틱스 투여가 호흡기 바이러스 감염 완화에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대했다. 권미나 교수는 “이번 연구는 프로바이오틱스가 면역체계 활성화를 통해 항바이러스 작용에 기여할 수 있음을 증명한 기초 연구”라며 “향후 프로바이오틱스와 같은 마이크로바이옴을 이용한 인체 방어 면역 체계 연구와 바이러스 감염증 완화 관련 연구에도 도움이 되길 바란다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제 학술지 '마이크로바이옴’ 최신 호에 게재됐다.

혈당 수치가 높은 환자가 흡연할 경우 췌장암 발병률이 최대 2.7배 높아진다는 연구결과가 나왔다. 고려대 안산병원 박주현(사진) 가정의학과 교수 연구팀은 국민건강보험공단 국가건강검진 정보를 이용해 952만명의 흡연과 금연 상태에 따른 췌장암 발병 위험을 분석한 결과 이같이 나왔다고 28일 밝혔다. 췌장암은 5년 생존율이 10%에 불과할 만큼 치명적인 암으로 잘 알려졌다. 그동안 혈당이 높으면 췌장암 위험이 증가한다는 것은 알려져 있었지만, 고혈당 환자가 흡연자일 때 췌장암 위험이 얼마나 증가하는지에 대해서는 연구가 없었다. 2010∼2018년 기간 동안 대상자 중 총 1만5245명이 췌장암을 새롭게 진단받았는데, 혈당이 높은 사람들이 흡연할 경우 췌장암 위험이 높게 증가하는 것으로 나타났다. 당뇨병 환자가 흡연하면 2.7배, 당뇨병 전단계 환자는 1.8배 췌장암 위험이 증가한 것이다. 혈당이 정상인 사람이라도 흡연 시 췌장암 위험은 1.5배 높아졌다. 반면 혈당이 높더라도 금연을 한 경우, 특히 20갑년(하루 1갑씩 20년간 흡연) 이하로 비교적 짧은 기간 흡연했다 금연한 경우에는 췌장암 위험이 비흡연자와 거의 비슷하게 감소했다. 박주현 교수는 “흡연 기간이 짧은 경우에 금연의 이득이 더 분명했다. 금연 노력이 췌장암을 예방하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다. 이번 연구결과는 ‘미국 국립종합암네트워크저널(Journal of the National Comprehensive Cancer Network)’ 최근호에 게재했다고 28일 밝혔다.

비타민C를 음식을 통해 섭취하면 폐암 예방 효과가 있지만, 영양제와 같은 보충제로 섭취하면 이런 효과가 없다는 연구결과가 나왔다. 국립암센터 국제암대학원대학교 명승권(사진) 대학원장은 1992∼2018년 국제학술지에 발표된 20건의 코호트 연구를 메타분석한 결과 이같이 나왔다고 27일 밝혔다. 분석 결과 음식을 통한 비타민C 섭취는 폐암의 위험성을 18% 낮추는 반면 영양제와 같이 보충제의 형태로 섭취하는 경우에는 효과가 없었다. 명 대학원장은 “과일과 채소를 충분히 섭취하는 경우 암과 심혈관질환의 발생을 30% 내외로 줄이는 것으로 알려져 있다. 과일과 채소에는 암을 유발하는 활성산소종을 억제하는 항산화제가 풍부하기 때문“이라며 “비타민C는 강력한 항산화제의 하나로 비타민C가 풍부한 과일과 채소를 섭취하는 경우 많은 종류의 암을 예방할 수 있고, 특히 암으로 인한 사망률에서 가장 많은 원인을 차지하는 폐암의 발생도 낮출 수 있는 것으로 알려져 있다”고 설명했다. 명 대학원장은 비타민C를 음식으로 섭취하는 것과 보충제의 형태로 섭취하는 것에 따라 폐암발생에 차이가 나는 이유에 대해 “음식을 통해 비타민C를 섭취하는 경우에는 비타민C뿐만 아니라 다른 항산화제 및 영양물질이 함께 섭취돼 암을 예방하는 효과가 나타날 수 있지만 비타민C 보충제 단독으로는 효과가 나타나지 않을 수 있다는 점이 가설의 하나”라고 설명했다. 또 다른 가설로는 활성산소종이 암이나 심혈관질환을 유발하지만, 반대로 미생물이나 외부 물질을 제거하는 긍정적인 기능이 있는데 비타민C와 같은 항산화제를 장기적으로 섭취하는 경우 오히려 외부 물질에 대한 방어 및 면역 기능을 떨어뜨려 결과적으로 오히려 건강에 해로울 수 있다는 점을 들었다. 명 대학원장은 “폐암 예방을 위해서는 금연이 절대적이며, 비타민C와 같은 항산화제나 여러 가지 영양물질은 보충제가 아닌 음식의 형태로 골고루 섭취할 것을 권한다. 아울러 비타민, 오메가3 지방산, 유산균, 칼슘, 글루코사민 등 대표적인 건강기능식품은 최근까지의 임상시험 및 임상시험을 종합한 메타분석에 따르면 건강에 도움이 된다는 근거는 없거나 희박하며, 오히려 해가 될 가능성이 있으니, 임상적으로 근거가 확립되지 않은 건강기능식품에 시간과 비용을 낭비하지 말고, 음식을 골고루 섭취하고 규칙적인 운동을 통해 표준체중을 유지하는 등 올바른 생활습관을 통해 암을 예방하고 건강을 유지해야 한다”고 강조했다. 이번 연구결과는 종양학 SCIE 국제학술지인 ‘온콜로지 레터즈(Oncology Letters)’ 최근호에 게재됐다.

삼차신경통은 뇌에서 나오는 12개의 신경 중 얼굴과 입의 감각을 담당하는 지각 기능과 저작근에 대한 운동 기능을 담당하는 5번째 신경이 혈관에 눌리며 심한 통증이 나타나는 것을 이른다. 이 신경이 안신경, 위턱 신경, 아래턱 신경 등 3개의 가지로 갈라지기 때문에 ‘삼차신경통’으로 명명된다. 환자들은 “바늘로 찌르는 느낌”, “불에 타는 듯한 느낌”, “전기가 흐르는 느낌” 등으로 증상을 설명한다. 국내 발병률은 인구 10만명당 20∼40명 정도다. 특히 50대 이상 여성의 비중이 높다. 건강보험심사평가원에 따르면 2022년 삼차신경통으로 진료받은 환자의 69.4%가 여성이었다. 50세 이상 환자의 비중은 70.8%에 달했다. 과거에는 노화에 따라 혈관이 늘어지면서 신경을 압박, 노령층 발병이 높은 것으로 해석했지만 최근에는 시선이 바뀌었다. “환자 중에는 5세 아이 환자도 있습니다. 이런 아이에게는 퇴행성 변화라는 설명이 맞지 않죠. 최근에는 혈관과 신경의 위치는 원래 그 자리에 있었지만, 오랜 시간 자극이 누적되면서 50∼60대를 기점으로 증세가 나타나는 쪽으로 주로 설명되고 있습니다.” 여성 환자가 많은 원인은 명확하지 않다. 박 교수는 “편측안면경련증도 신경(7번)만 다를 뿐 원인은 동일한데 이 역시도 여성에서 많이 나타난다”며 “이런 점에서 여성이 이런 자극에 더욱 예민한 반응을 보이는 것이 아니겠느냐는 추측만 할 뿐 명확하게 나온 것은 없다”고 설명했다. 삼차신경통은 ‘움직일 때’ 통증이 나타나는 것이 특징이다. 세수나 양치질, 음식 섭취 등 움직임이 있을 때 전기쇼크 같은 센 통증이 덮치지만, 움직임을 멈추면 통증은 이내 사라진다. “통증의 지속 시간은 몇 초간으로, 대부분 1분을 넘지 않습니다. 그러나 밥 먹을 때마다 극한의 통증이 온다고 생각해보세요. 통증을 피하기 위해 세수도, 양치질도, 식사도 할 수 없는 수준이 됩니다.” 통증이 갑자기 사라지는 ‘무통기’가 수주에서 수년까지 이어질 수 있지만, 무통기가 끝난 후에는 이전보다 더 심각한 증상을 동반하는 경우가 많다. 나중에는 보행 시에도 통증을 느껴 걷지 못하는 경우도 있다. 삼차신경통은 발생을 예측할 만한 전조증상이나 예방법이 특별히 없다. 가장 중요한 것은 증상 발현 후 치료다. 치료는 △약물치료 △알코올주입술 △고주파시술 △방사선 치료(감마나이프) △미세혈관감압술 등이 있다. 치료의 시작은 약물치료지만, 약물치료가 통하지 않을 때는 다른 치료 중 하나를 선택할 수 있다. “약물로 통증이 조절되면 굳이 다른 치료는 필요 없습니다. 다만 약이 독하기 때문에 복용 기간 혈액 검사를 통해 간 기능, 신장 기능 등을 확인해야 합니다. 부작용으로 어지럼이 너무 심해서 쓰러지거나, 충분한 용량의 약을 썼음에도 통증 조절이 안 되는 경우라면 다른 치료를 고려할 수 있습니다.“ 신경차단술, 감마나이프, 고주파 치료 등은 신경에 손상을 주거나 전기적 신호를 차단, 통증을 덜 느끼도록 한다. 다만 말초 신경인 만큼 1∼2년이 지나면 신경이 회복, 통증이 재발할 수 있다. 고주파 치료의 경우만 해도 재발률이 40∼60%에 이른다. 신경 손상 가능성도 11~20%가량 된다. 미세혈관감압술은 귀 뒤로 4∼5㎝를 절개해 혈관과 신경 사이에 ‘완충재(테프론)’를 넣어서 혈관 박동이 신경을 자극하지 않게 해준다. 근본적인 치료지만 ‘뇌수술’인 만큼 쉬운 선택은 아니다. 박봉진 교수팀은 지금까지 삼차신경통 미세혈관감압술 800건 이상을 시술했다. “얼굴이 아파서 병원에 갔더니 뇌수술을 한다고 하면 다들 겁을 냅니다. 당연히 그럴 겁니다. 그런데 통증이 너무 심하니 수술을 원하는 고령층이 많습니다. 얼마 전엔 100세 할머니가 수술을 하겠다고 하셨는데 회복 문제가 우려돼 시술을 권해드리기도 했습니다. 지난해에 수술한 환자 중에는 89세 할머니도 있습니다. 10년 전에 감마나이프를 했는데 재발해서 병원에 다니시다가 수술을 결심하셨는데 가족들이 다 말려도 소용없었죠. 그때 할머니가 하신 말씀이 ‘단 하루를 더 살아도 이 통증 없이 한번 살고 싶다’였죠. 삼차신경통 통증이 얼마나 심각한지 보여주는 대목이죠. 할머니요? 지금은 수술 잘돼서 행복하게 지내십니다.”

닥터 본즈 우은진의 뼈때리는 한국사/우은진/뿌리와 이파리/1만8000원 2007년 12월, 경남 창녕군 송현동의 가야 고분 15호분에서 사람의 뼈가 발견됐다. 그것도 여러 명. 죽은 사람의 주변인을 산 채로 묻는 고대 가야의 ‘순장 문화’ 때문에 주피장자 외에 네 명의 뼈가 더 나온 것이다. 뼈의 위치를 볼 때 이들은 매장 전에 살해돼 저항도 하지 않은 것으로 추정됐다. 4명 중 형태가 가장 잘남은 한 여성에 대해 방사성탄소연대측정법, 컴퓨터 단층촬영, 유전자 분석, 안정동위원소 비율 등 해부학과 법의학, 법치의학, 유전학, 고병리학 등 당시 국내에서 시도 가능한 모든 분석이 총동원됐다. 한국전쟁 때 전사한 남성 집단의 뼈대를 이용해 만들어진 공식을 대입해보니 여성의 키는 155㎝였고, 세 번째 어금니인 사랑니 분석을 해보니 나이는 16∼17세 불과한 소녀로 밝혀졌다. 어린 나이임에도 정강뼈와 종아리 뼈 표면은 주변 근육을 과도하게 사용해서 근육이 달라붙은 ‘근육부착부위 뼈대변형’을 보였다. 무릎을 꿇고 쪼그려 앉는 행동을 반복했다는 의미다. 백골 시신에 또래 현대인의 평균 근육과 피부 두께 층을 복원해 입힌 얼굴도 복원됐다. 1500년 전에 살았던 ‘가야 순장 소녀 송현이’는 그렇게 복원된 모습으로 창녕박물관에 ‘마스코트’로 전시되고 있다. 그저 흔한 하나의 뼛조각 같지만, 뼈는 한 사람의 전 생애를 반영한다. 삶의 유지를 위해 지속했던 활동은 물론 삶을 위협했던 사건들까지 삶과 죽음 사이에 존재했던 많은 일을, 뼈는 기록하고 있다. 그 자체가 다양한 시대, 다양한 사람들의 실증적 역사인 셈이다. 치과대 교수와 국방부 유해 발굴 감식관의 경력을 가진 ‘닥터 본즈(Dr.Bones)’ 우은진 교수는 책을 통해 신석기시대부터 고대 가야, 삼국시대, 조선시대, 구한말 등의 유적지에서 발굴되는 고인골에 담긴 이야기를 펼쳐 놓는다. 아이의 머리를 모나고 납작하게 만든 풍속(경남 김해 예안리), 우물 속에 발견된 사람뼈(경북 경주 동궁·월지), 백제 무왕이 뼈로 특정된 사례(전북 익산), 구한말 에이즈·매독 사례(서울 진관동) 등 ‘뼈에 새겨진’ 다양한 역사를 만날 수 있다.

보건 당국 평가에서 ‘양호기관’으로 지정된 의원에서 만성질환인 당뇨병 치료 받으면 합병증과 사망 위험이 낮아진다는 연구결과가 나왔다. 아주대병원 내분비대사내과 김대중(사진) 교수팀은 2012년(2차) 당뇨병 적정성 평가 대상자 중 39만 9984명을 2021년 5월까지 약 7.6년 동안 추적해 당뇨병 합병증 발생과 사망 여부를 확인한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 연구 결과 △분기별 외래 방문 △처방 지속성 △당화혈색소 및 지질검사 시행 △안저검사 시행 등 지표를 잘 달성한 당뇨인은 그렇지 않은 당뇨인에 비해, 증식당뇨망막증·말기 신부전·하지절단·심근경색증·뇌졸중·전체 사망의 위험이 의미 있게 감소한 것으로 나타났다. 평가 지표 달성 수가 많을수록 ‘당뇨병 합병증 발생’ ‘사망의 위험’은 더욱 낮아졌다. 특히 ‘처방(투약) 지속’이 가장 중요한 지표였다. 또 ‘양호기관’으로 평가된 의원에서 진료받은 당뇨인의 경우, 실명에 이를 수 있는 증식당뇨망막증 위험이 18% 감소한 것을 비롯해, 말기 신부전 위험 23%, 하지절단 위험 25%, 심근경색증 위험 15%, 뇌졸중 위험 14%, 전체 사망 위험 4% 등 주요 당뇨병 합병증 위험이 대부분 감소한 것으로 나타났다. 보건복지부와 건강보험심사평가원은 당뇨병 환자 관리의 질 향상 및 합병증 발생 위험 감소를 위해 2011년부터 전체 동네 의원을 대상으로 당뇨병 적정성 평가를 실시하고 있다. 양호기관은 건강보험심사평가원 홈페이지를 통해 공개하고 있다. 당뇨병의 대표적 만성 합병증은 당뇨병성 신경병증·당뇨병성 신증(콩팥)·당뇨병성 망막병증 등 우리 몸 혈관이 많이 모여있는 부위를 중심으로 당뇨병성 미세혈관 합병증과 심·뇌혈관 질환 등 당뇨병성 대혈관 합병증이 있다. 당뇨병의 경우 이러한 합병증 발생 위험이 높으며, 심각한 경우 사망에 이를 수 있다. 김대중 교수는 “합병증 위험은 사전에 방지해야 하며, 이를 위해 1차 의료기관에서 당뇨병 환자를 정기적으로 검진 및 관리하는 역할이 중요하다. 중단 없는 진료 및 처방이 매우 중요하며, 혈당·혈압·지질 등을 정기적으로 평가하고, 신장·눈 등의 합병증 예방과 조기 발견을 위해 정기검진을 받아야 한다”고 밝혔다. 이번 연구결과는 국제 학술지 ‘Diabetes Care’에 최근 게재됐다.

골다공증 척추 골절환자가 반드시 수술을 해야할지, 척추 보조기와 약물치료 등 보존적(비수술) 치료만 해도 되는지를 X선과 자기공명영상(MRI)로 예측할 수 있다는 국내 연구 결과가 나왔다. 가톨릭대학교 서울성모병원 정형외과 김영훈(사진) 교수팀은 골다공증성 흉요추 척추골절 환자를 보존적 치료를 시행했지만 척추 변형 등으로 결국 수술이 필요했던 환자를 제1군, 보존적 치료로 성공적으로 치유된 환자를 제2군으로 나눠 척추 X선 시상면(신체를 좌우로 가르는면) 사진과 MRI 검사 소견을 비교한 결과를 21일 발표했다. 연구 결과 X선 시상면 지표를 확인한 결과, 척추가 앞으로 많이 굽어 있고, 골반이 앞으로 많이 틀어져 있는 환자가 제1군에서 높은 비율을 차지했다. 또한 MRI에서는 척추뼈의 위아래 가장자리 끝에 골절이 있는 ‘종판타입’이 제2군에서 높은 비율을 차지했다. 척추 X선의 시상면 지표로 골다공증성 골절의 보존적 치료가 성공했는지 확인할 수 있고, 종판타입에서 보존적 치료가 성공적으로 마무리 될 가능성이 높음을 보여준 것이다. 골다골증 골절 발생시 대부분 척추보조기와 골다공증 약제 등의 보존적인 방법으로 치료되지만, 일부에서는 지속되는 통증, 척추변형, 신경학적 증상으로 척추유합술이 필요한 경우가 있다. 이처럼 수술이 필요한 경우 치료 시기가 늦어지면 척추 신경의 손상이 심해지고 마비까지 이어질 수 있어 조기 치료가 중요하다. 김영훈 교수는 “향후 진료현장에 예측법이 적극 활용된다면, 골다공증성 척추골절에서 수술적 치료가 늦어져서 허리가 굽거나 보행장애와 대소변장애로 고생할 수 있는 환자를 줄이는데 도움이 될 것”이라고 설명했다. 이번 연구결과는 유럽척추학회의 공식학술지인 ‘European Spine Journal’ 최근호에 게재되었다. 끝.