암환자가 주당 150분 이상 중강도 운동을 하면 심혈관질환 발병 위험이 20% 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 원래 운동을 했어도 암 진단 후 활동을 멈추면 발병 위험은 43% 높아졌다. 연세대 의과대학 예방의학교실 김현창∙이호규 교수, 이혁희 강사 연구팀은 2011~2013년 암 진단을 받은 20세 이상 성인 중 진단 전 2년∙진단 후 3년 이내 국가건강검진을 받은 3년 암 생존자 15만 433명을 대상으로 연구한 결과 이같이 나타났다고 9일 밝혔다. 암 생존자는 암에 걸리지 않은 사람보다 심혈관질환에 노출될 가능성이 큰 만큼 미국암협회(American Cancer Society) 2022년 가이드라인은 암 생존자들에게 주당 150분 이상 중강도 신체활동 혹은 75분 이상 고강도 신체활동을 권고하고 있다. 연구팀은 대상자의 암 진단 전∙후 신체활동량 변화에 따라 비활동 집단(0), 권고 미달 활동 집단(1~599), 권고 충족 활동 집단(600 이상)으로 구분해 심혈관질환 위험도를 살폈다. 그 결과 진단 전 신체활동을 하지 않았더라도 진단 후 권고 미달, 권고 충족 수준으로 활동하면 위험도는 각각 19%, 20% 감소했다. 반면 진단 전 신체활동을 유지하다 진단 후 활동을 멈추면 심혈관질환 위험은 올라갔다. 진단 전 권고 미달, 권고 충족 수준으로 활동하다 진단 후 비활동하면 위험도는 각각 24%, 43% 증가했다. 김현창 교수는 “암 생존자들은 가급적 활동량을 줄이지 않고 가능하면 늘리기 위해 꾸준히 노력하는 것이 좋다”고 말했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘유럽심장학회지(European Heart Journal)’에 게재됐다.

간암 발생을 효과적으로 낮추기 위해서는 간수치가 아니라 바이러스 수치에 근거해 B형간염 치료를 시작해야 한다는 연구결과가 나왔다. 서울아산병원 소화기내과 임영석·최원묵 교수팀은 만성 B형간염 성인 환자 9709명을 대상으로 간암 발생 위험을 7.6년간 추적간찰한 결과 이같이 나왔다고 7일 밝혔다. 연구결과 간염 치료를 시작한 성인 환자(4693명) 중 193명에서 간암이 발생했고, 간염 치료를 받지 않은 환자(5016명) 중 322명에게서 간암이 발생했다. 간염 치료는 간암 발생 위험을 전체적으로 약 50% 감소시키는 것으로 나타난 것이다. 치료군과 비치료군 모두에서 바이러스 수치가 혈액 1mL 당 100만 단위(6 log10 IU/mL)인 경우 간암 발생 위험이 가장 높았다. 바이러스 수치가 100만 단위에서 멀어질수록, 즉 매우 적거나(1만 단위 미만) 매우 많은(1억 단위 이상, ≥8 log10 IU/mL) 환자들은 간암 발생 위험이 가장 낮았다. 바이러스 수치가 1억 단위 이상에서 치료를 개시한 환자들에 비해 1백만 단위에서 치료를 받지 않은 환자들의 간암 발생 위험은 최대 6.1배나 높았다. 간암은 국내 중년 암 사망률 1위로, 발생원인의 70%는 만성 B형간염이다. 현재 B형간염 약제는 간암 위험을 절반으로 낮춰주지만, 치료를 시작할 수 있는 건강보험 급여기준은 바이러스 수치가 최소 2000 단위 이상이면서 간수치(AST 또는 ALT)가 정상 상한치의 2배(80 IU/L) 이상으로 제한됐다. 이때문에 국내 환자 중 약 18%만 치료받고 있다. 임영석 교수는 “매년 국내에서 약 1만2000명의 간암 환자가 새롭게 진단되는데, 대부분 중년 남성이다보니 심각한 사회·경제적 손실과 가정 위기가 발생하고 있다"며 “혈중 B형간염 바이러스 수치가 2000 IU/mL 이상인 성인 환자는 간 수치와 상관없이 간염 치료를 바로 시작할 수 있도록 건강보험 급여 기준을 개정하면 1년에 약 3000 명, 향후 15년 간 약 4만여 명의 간암 발생을 예방할 수 있다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘거트(GUT)’ 온라인판에 최근 실렸다.

독감 바이러스 등 각종 호흡기 바이러스 감염이 다시 증가하면서 소아 중이염 환자도 다시 늘어나고 있다. 중이염은 고막에서 달팽이관 사이 공간인 ‘중이강’에 염증이 생기는 질환이다. 중이강에는 코와 귀를 연결하는 ‘이관(유스타키오관)’이 있는데 감기·독감 등 감염 질환에 걸렸을 때 코·목의 세균·바이러스가 이 이관을 통해 귀로 전파돼 발생한다. 소아에서는 감기·독감 후 중이염으로 이어지는 빈도가 높은데 이는 이관의 구조가 성인과 달리 짧고 굵고, 수평으로 있어 상기도 염증이 중이로 잘 역류하기 때문이다. 3세 이하 소아의 60%가 한 번 이상 앓고, 한 번 걸리면 절반 이상은 3번 이상 재발하는 것으로 알려져 있다. 또 알레르기성 비염 등 알레르기 질환이 있거나 젖병을 물고 자는 경우 등에도 중이염에 더 잘 걸린다. 급성 중이염에 걸렸던 아이들은 염증으로 만들어진 귓속 액체가 중이에 고이며 ‘삼출성 중이염’이 생길 수 있는 만큼 주의해야 한다. 김상훈 경희대병원 이비인후과 교수는 “급성 중이염은 먹먹한 느낌과 함께 통증을 유발해 아이가 귀를 반복적으로 잡거나 보채는 등의 행동을 보인다”며 “그러나 삼출성 중이염은 통증이나 발열 등의 증상이 나타나지 않아 알아채기 어려운데 3개월 이상 만성화할 경우 ‘난청’을 겪을 수 있다”고 주의를 당부했다. 발달과 성장이 급격히 이루어지는 시기인 만큼 치료 시기를 놓치면 언어와 행동의 발달 장애, 학습 장애가 생길 수 있다. 아이가 불러도 대답이 없거나 TV 소리를 키우는 등의 행동을 유심히 살펴봐야 하는 이유다. 이세아 순천향대 부천병원 이비인후과 교수는 “급성 중이염은 중이의 점막이 자연 치유되는 힘이 강해 대부분 완전치료가 가능하다”며 “항생제 치료를 기본으로 하며 통증이 심하면 소염진통제를 사용하는데 6개월 이상 환아에게서 심한 통증과 고열이 없다면 자연적으로 호전되기를 기다려볼 수 있다”고 설명했다. 삼출성 중이염은 기간, 재발 여부, 증상, 청력 및 고막 변화 등에 따라 치료를 결정한다. 항생제 투여는 하지 않고, 알레르기나 부비동염 등의 동반 여부에 따라 항히스타민제, 진해거담제 등을 사용하는데 △3개월 이상 증상이 지속하거나 △잦은 재발을 보일 때 △경도 이상의 청력 손실, 심각한 고막 변성이 나타날 때는 환기관 삽입술이 필요하다. 김 교수는 “환기관 삽입술은 고막을 약간 절개해 중이강에 고인 염증성 물을 제거한 후, 절개한 부위에 환기관을 위치시키는 수술”이라며 “수술 시간이 길지 않아 위험도가 낮다. 1년 정도가 지나면 환기관은 자연적으로 빠져나오고, 절개된 고막은 자연 치유된다”고 설명했다. 환기관 삽입술을 처음 받은 아이의 20∼40% 정도는 환기관이 빠진 후 삼출성 중이염이 재발할 수 있다. 재발한 중이염이 자연 치유되지 않을 경우, 재수술이 필요하다. 이 교수는 “세균·바이러스 감염을 줄이기 위해 손 씻기 등 개인위생을 준수하고, 폐렴구균, 인플루엔자 예방접종을 통해 중이염의 원인 세균에 대한 항체를 형성하는 것이 좋다”며 “급성 중이염은 간접 흡연, 알레르기, 편도·아데노이드 염증, 이관 기능 장애와 관련이 있다고 알려져 있으므로 이러한 요인을 주의해야 한다”고 조언했다.

정신질환 치료에 대한 인식은 높아졌지만 여전히 항우울제에 대한 거부감은 존재한다. “정신과 약은 평생 먹어야 한다”, “약 먹으면 바보 된다”는 식의 말은 약물 중독이나 심리적 의존에 대한 우려를 보여 준다. 약물 중독이라는 관점에서는 우울증에 처방되는 항우울제와 불안장애에 처방되는 항불안제를 분리해서 볼 필요가 있다. 항우울제는 세로토닌, 노르에피네프린, 도파민 등 뇌 신경전달물질의 분비를 조절해 우울 증상을 완화한다. 가장 많이 처방되는 약이 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(Selective Serotonin Reuptake Inhibitor·SSRI)다. 감정, 수면, 식욕 등에 관여하는 세로토닌 수치를 조절해 우울증 증상을 개선한다. 최준호 한양대구리병원 정신건강의학과 교수는 “1980년대 등장한 SSRI는 기존 우울증 약에 비해 부작용이 거의 없고 효과도 높아졌다는 점에서 파란을 일으키며 우울증 치료의 새로운 전기를 마련했다”며 “시드니 셀던의 소설 속에도 등장할 정도로 잘 알려진 약물인데, 국내에서는 1990년대 중반부터 자리를 잡았다”고 설명했다. 최 교수는 “마약처럼 중독을 일으키는 것은 그 화학적 조성에 따라 결정되는데 SSRI는 이런 중독 성분에 해당하지 않는다”고 말했다. 심리적으로 의존하게 되는 ‘습관성 중독’의 경우는 어떨까. 최 교수는 이 부분 역시 우려할 필요가 없다고 말한다. SSRI 등 항우울제는 복용 후 효과가 나타나기까지 3주가 걸리는 만큼 환자는 증상 개선이 항우울제가 아니라 면담이나 운동 등 건강 관리에 따른 것이라고 판단해 약물에 대한 의존이 크지 않다는 것이다. 그러나 항불안제는 얘기가 달라진다. 불안장애 치료를 위해 쓰는 벤조디아제핀이 대표적이다. 최 교수는 “벤조디아제핀은 화학적 조성 자체가 중독될 수 있는 데다가 효과 자체도 복용 즉시 나타나기 때문에 ‘약 복용 중단 시 재발하지 않을까’라는 습관성 중독으로 연결될 수 있다”며 “이런 이유로 임상 가이드라인에서도 권하지 않는다”고 밝혔다. 최근에는 우울증과 불안장애가 동반된 경우라도 벤조디아제핀보다 다른 대체 약물을 쓰는 추세다. 우울증 치료에서 환자들이 흔히 범하는 실수는 뭘까. 최 교수는 “수면장애나 스트레스 해소를 이유로 음주하는 사람들이 많다. 음주는 우울증을 악화할 뿐 아니라 약물 치료 시 효과를 떨어뜨리는 만큼 피하는 것이 좋다”고 지적했다. 이어 “약물치료가 우울증에 맞서는 큰 무기인 것은 맞지만 여전히 ‘무딘 무기’인 만큼 맹신은 금물”이라고 강조하며 “운동과 생활 습관 변화 등 무기를 동원해야 좋은 결과로 이어진다”고 조언했다.

인생의 전부/인드라 누이 지음/신솔잎 옮김/한국경제신문/2만7000원 ‘만년 2위 기업’. 펩시코(PepsiCo)는 이런 꼬리표를 단 기업 중 하나였다. ‘코크(Coke)’를 내세운 코카콜라에 밀려 늘 대체재로만 취급됐다. 상황을 뒤집은 것은 인도 출신의 여성. 2006년 대표 취임 이후 이 여성은 음료·식품 사업을 성공적으로 재편하면서 포천 500대 기업과 시가총액에서 코카콜라를 앞질렀다. 그가 최고경영자(CEO)로 재직한 12년간 펩시코의 매출은 80% 이상 늘었고 주가는 78% 올랐다. 그 여성이 바로 ‘포천이 뽑은 세계에서 가장 영향력 있는 여성(5년 연속)’ ‘월스트리트저널 선정 세계를 움직인 재계의 여성’ ‘타임이 꼽은 가장 영향력 있는 100인’ 등 수많은 수식어를 달고 다니는 인드라 누이다. 인종(인도 출신)과 성별(여성)에서 철저한 비주류인 인드라 누이는 백인 남성 위주의 사회에서 어떻게 세계적인 기업의 유리천장을 깨고, 나아가 이 기업을 1등으로 올려놓을 수 있었을까. 신간 ‘인생의 전부’는 누이가 직접 풀어낸 그의 인생 여정이다. 1부와 2부는 펩시 재직 이전의 그의 삶을 그린다. 1부는 인도에서 보낸 청소년기 성장 과정과 마드라스대학·캘커타 예일경영대학원 등 학창 시절을 담았고, 2부는 미국으로 옮긴 후 보스턴컨설팅그룹과 모토롤라 재직 시절이 포함됐다. 이 시기에 누이는 결혼·육아를 거치며 하루 5시간 이상 잠을 자 본 적이 없을 정도로 치열하고 바쁜 삶을 살았다. 이후 그가 기업과 정부의 돌봄 생태계와 유급 휴가, 유연 근무 등을 강조한 배경을 짐작할 수 있는 대목이다. 3부와 4부는 ‘펩시코 시대’에 대한 소회를 담았다. 1994년 펩시코에 입사 후 2006년 CEO로 승진한 그는 ‘목적 있는 성과(PwP)’라는 경영 이념으로 변화를 이끌어냈다. 이때 발휘한 ‘부드러운 리더십’은 수많은 경영인 사이에서도 널리 회자될 만큼 파격적이었다. 4부에서는 ‘일과 삶, 우리의 미래에 대해’라는 부제에서 알 수 있듯 가정과 직장, 나아가 사회의 일원으로서 생각한 인간적인 고민을 공유한다. 또 최선을 다해 인생을 사는 모든 이들에게 응원의 목소리도 전한다. 특출한 여성의 성공 스토리를 화려하게 부각하기보다는 누구나 가진 인간적인 면모와 따뜻함을 강조하는 모습에서 그의 리더십을 느낄 수 있다.

국내 인구 1만명당 1명이 경계성 인격장애(Borderline Personality Disorder·BPD)로 진단받아 치료를 받고 있는 것으로 나타났다. 남성보다는 여성의 발병률이 높았으며, 20대 발병이 가장 많았다. 강남세브란스병원 석정호(사진) 정신건강의학과 교수팀은 2010∼2019년 국민건강보험공단 데이터베이스(DB)를 분석한 결과 이같이 나타났다고 2일 밝혔다. 경계성 인격장애는 정서적 불안, 자아정체성 문제, 대인관계 등을 포함해 다양한 증상을 보이는 복합 인격장애를 일컫는다. 권태감과 공허감이 만성적으로 나타나며 자제력이 부족해 충동적인 행동을 보인다. 이로 인해 도벽과 도박, 약물 남용의 위험성이 높고 대인관계도 불안정하다. 환자의 약 60∼80%는 자살을 시도한 적이 있는 것으로도 보고되지만 그동안 경계성 인격장애의 국내 발병률에 대한 체계적인 연구는 이뤄지지 않았다. 연구 결과 경계성 인격장애로 진단된 국내 환자 수는 2010년 3756명에서 2019년 4538명으로 1.2배 증가했다. 유병률은 인구 1만명당 2010년 0.96명에서 2019년 1.06명으로 상승했다. 남성 환자의 유병률은 인구 1만명당 2010년 0.81명에서 2019년 0.80명으로 큰 변화를 보이지 않은 반면, 여성 환자의 유병률은 2010년 1.12명에서 2019년 1.32명으로 소폭 증가했다. 경계성 인격장애 유병률이 가장 높은 연령층은 20대였다. 인구 1만명당 유병률은 연령이 증가함에 따라 감소하는 패턴을 보였다. 지역별로는 서울의 유병률이 1만명당 8.71명으로 가장 높았고, 대전(6.62명)과 대구(5.90명)이 그 뒤를 이었다. 석정호 교수는 “보험청구자료의 특성을 고려하더라도, 경계성 성격장애의 낮은 국내 유병률은 임상 현장에서 경계성 인격장애가 매우 낮은 비율로 진단되고 있음을 시사한다”며 “경계성 인격장애가 자살 위험성과 의료적 부담이 큰 질병임을 고려할 때, 경계성 인격장애에 대한 인식 개선과 국가적 차원의 제도 개선, 예산 마련이 필요하다”고 말했다. 연령이 증가함에 따라 유병률이 감소하는 패턴을 보였다. 지역별로는 서울의 유병률이 1만 명 당 8.71명으로 가장 유병률이 높았으며, 대전(6.62명)과 대구(5.90명)이 그 뒤를 이었다. 이번 연구 결과는 ‘연세의학저널(Yonsei Medical Journal)’에 게재됐다.

“다섯살인 우리 민수(가명)는 저산소성 뇌병변으로 기기에 의존해 누워만 있어야 하지만 정말 소중한 아이입니다. 민수 위에 큰 아이가 한명 있는데, 늘 미안했어요. 넥슨어린이통합케어센터에 입소하면 큰 아이를 놀이동산에 데려가고, 짧은 시간 보람 있게 쓰고 싶어요.” 민수처럼 24시간 돌봄이 필요한 중증 소아·청소년 환자를 위한 국내 최초의 독립형 어린이 단기 돌봄 의료시설 ‘서울대병원 넥슨어린이통합케어센터(별칭 도토리하우스·사진)’가 1일 서울 종로구에 문을 열었다. 지하 1층, 지상 4층짜리 건물로 지어진 센터는 거동이 어렵고 인공호흡기 등 기기 관리가 필요한 만 24세 이하 중증 소아·청소년 환자들을 위한 돌봄의 공간이다. 총 16개 병상에 놀이치료실, 상담실 등이 마련됐고, 소아·청소년과 전문의 5명과 간호사 20명이 3교대로 근무하며 24시간 이들을 관리한다. 국내에서 인공호흡기 등 기기에 의존하는 중증 소아청소년 환자는 4000명이 넘는 것으로 추산된다. 그러나 이들의 육아·돌봄은 오롯이 가정과 부모의 몫으로만 치부됐다. 많은 가정이 침상에 누운 아이 돌봄에 묶여 부모 건강 악화, 가정불화를 겪는 현실이다. 아이를 맡길 곳이 없어 친정어머니 장례식조차 참석하지 못한 부모도 있다. 김민선 넥슨어린이통합케어센터장은 “중증 환자 하루 간병시간만 14.4시간이 소요되면서 부모는 신체의 자유가 없어진다”며 “이 아픔이 왜 가족에게만 맡겨져야 하느냐는 의문에서 시작된 사업”이라고 센터의 취지를 설명했다. 별칭으로 붙은 ‘도토리하우스’는 작은 도토리 같은 아이들이 커다란 참나무로 자랄 때까지 안전하고 편안하게 보살피는 집이 되자는 의미다. 센터 설립을 위해 넥슨재단과 정부가 각각 100억원과 25억원을 지원했다.

찬바람이 불면 주의해야 할 질병 중 1순위로 ‘뇌졸중’이 언급된다. 기온이 떨어지면 혈관이 수축하고 혈압이 상승해 뇌졸중 위험이 커지기 때문이다. 실제 뇌졸중은 국내 사망원인 4∼5번째로 꼽힐 만큼 치명적이다. 부위별로 다양하게 나타나는 암이나 합병증이 다수인 폐렴을 제외하면 단일질환으로서 상당히 높은 사망률이다. 전문가들은 “뇌졸중은 연간 10만명 이상의 환자가 꾸준히 발생하는데, 향후 고령화와 함께 환자 수가 더욱 증가할 것”이라며 “치료가 늦어지면 사망이나 영구장애라는 결과로 이어지는 만큼 증상을 숙지해 빠르게 병원으로 이동하는 것이 가장 중요하다”고 강조한다. ◆골든타임 놓치면 영구장애 가능성 뇌졸중은 뇌경색과 뇌출혈로 나뉜다. 이 중 80%가 혈전이 뇌혈관을 막는 뇌경색이다. 혈관이 막혀 혈액 공급이 되지 않으면 1분에 200만개 뇌세포가 손상된다. 치료 지연 시 언어·시각·운동 장애 등으로 연결되는 이유다. 배희준 분당서울대병원 신경과 교수는 “뇌경색의 골든타임은 증상 발생 후 4.5시간 이내”라고 설명했다. 정맥 내 혈전용해제 투약 가능 시간이다. 배희준 교수는 “큰 대뇌혈관이 막혀 있는 경우에 받는 동맥 내 혈전제거술은 증상 발생 6시간 이내가 권장된다”며 “다만 뇌경색 병변에 따라서 증상 발생 24시간까지 수술할 수는 있다”고 설명했다. 시간 내 혈전용해제를 투약할 경우 그러지 않은 환자보다 발병 후 3개월째 혼자 생활할 수 있는 확률이 2배 높다. 동맥 내 혈전제거술의 경우도 발병 3개월째 좋은 예후일 확률이 2.5배 높다. 특히 90분 이내 투약된 환자들은 이후 투약된 환자보다 예후가 2배 정도 좋은 만큼 치료는 빠르면 빠를수록 좋다. 문제는 3시간 이내 병원에 방문한 환자가 10명 중 3명도 안 된다(한국뇌졸중등록사업 연례보고서)는 점이다. 대한뇌졸중학회는 골든타임을 지키려면 ‘이웃·손·발·시선’이라는 증상에 대한 인지가 중요하다고 강조한다. △‘이’ 하고 웃을 수 없거나 △두 손을 앞으로 뻗을 수 없거나 △발음이 명확하지 않고 △시선이 한쪽으로 쏠리는 증상 중 하나라도 해당하면 뇌졸중을 의심할 수 있다. 뇌졸중 첫 발병 시 90% 이상에서 나타나는 증상이다. 김태정 서울대병원 신경과 교수는 “이 외에도 이전에 경험하지 못한 두통과 심한 어지럼증, 중심을 잡지 못하거나 복시 등의 증상이 다양하게 나타날 수 있다”며 “하나라도 해당한다면 즉시 119를 통해 뇌졸중센터에 방문해야 한다”고 조언했다. ◆5년 내 재발률 30∼40% 뇌졸중의 또 다른 위험요인은 ‘재발’이다. 10명 중 3∼4명이 5년 내 재발한다. 소위 ‘미니 뇌졸중’으로 불리는 일과성뇌허혈발작의 경우도 ‘운 좋게’ 뇌졸중을 피해갔다가 안심하면 안 된다. 뇌졸중 위험이 높다는 신호인 만큼 검사를 통해 정확한 원인을 파악해 예방해야 한다. 심방세동이나 고혈압, 고지혈증, 당뇨병은 뇌졸중의 주요 위험인자인 만큼 관리에 신경 써야 한다. 고혈압약 복용 시 미복용 때에 비해 뇌졸중 발생 위험도가 30∼40% 정도 낮아진다. 고지혈증 치료 시 20∼30%, 당뇨 치료 시 50% 이상 위험을 낮출 수 있다. 흡연은 뇌졸중 위험도를 2배 이상 증가시키는 것으로 알려져 있다. 흡연은 좁아진 동맥에 혈전을 형성시키는 급성 효과와 죽상경화증을 촉진하는 만성 효과를 동시에 가져온다. 기존 흡연자도 금연하면 뇌졸중 위험이 1년 이내 50%, 5년 이후엔 비흡연자 수준으로 감소한다. 김태정 교수는 “뇌졸중 환자 20%는 처음 방문한 병원에서 뇌졸중 치료를 받지 못하고 24시간 이내 전원되는 것이 현실”이라며 “뇌졸중 고위험군이라면 대한뇌졸중학회 홈페이지에서 평소 지역 뇌졸중센터를 확인하는 것이 좋다”고 조언했다.

최근 찜질방과 대학 기숙사 등 실내에 빈대가 출몰해 사회적으로 이슈가 되고 있다. 프랑스, 영국 등에서는 빈대 확산으로 이미 골머리를 앓고 있는데 국내 확산도 시간 문제라는 우려가 나오고 있다. 을지대학교 보건환경안전학과 양영철 교수는 “우리나라의 빈대는 모두 해외에서 유입된 개체로서 빈대가 출몰한 장소 모두 외국인이 머무른 곳으로, 이 장소를 이용한 다른 사람의 여행용 가방 등 물품을 통해 집안으로 유입되면 전국적으로 확산되는 건 시간문제”라고 경고했다. 양 교수는 “빈대는 야외 서식성 곤충이 아니고 실내 서식성 곤충으로 따뜻한 실내환경에서 왕성하게 서식한다”며 “요즘 날씨가 추워져 가정마다 대부분 난방을 시작해 20도 이상의 실내온도가 유지됨으로써 빈대가 서식하기 가장 좋은 환경이 만들어졌다”고 지적했다. 그는 이어 “빈대는 집안의 침대와 쇼파 등에 살며 10도 이하로 온도가 낮아지더라도 성장과 부화에 어려움만 있을 뿐 쉽게 사라지지 않으며, 흡혈하지 않고도 70~150일에서 생존한다”고 설명했다. 빈대는 어느 정도 개체군이 형성되면 침대 주변에 서식을 하고 있다가 밤 보다는 이른 새벽녘에 사람의 피를 빨아먹고 다시 서식처에 숨어 사는 습성이 있다. 이 때문에 침대 벌레, 소위 베드버그라고도 불린다. 양 교수는 “빈대는 이미 살충제에 대한 저항성을 가졌기 때문에 가정용 살충제에도 잘 죽지 않는다”며 “침대보나 옷 등 빈대의 서식이 확인된 세탁물은 70도 이상의 뜨거운 물로 세탁하거나 건조기의 뜨거운 열풍을 두 시간 이상 쬐어주면 박멸이 가능하다”고 조언했다. 빈대는 옷으로 감싸지 않는 노출 부위인 팔다리, 발, 얼굴이나 목 등에 떼지어 또는 선상의 다발성 병변으로 나타난다. 노원을지대학교병원 피부과 최재은 교수는 “빈대는 피부에 달라붙어 많은 양을 흡혈하기 때문에 심한 경우 빈혈과 고열을 유발할 수 있고, 극심한 가려움으로 과하게 긁으면 염증이 생길 수 있다”며 “가려움증 완화를 위해 항히스타민제를 복용하거나 스테로이드 연고를 바르고 온찜질을 하는 것이 좋다. 염증이 생긴 경우 항생제를 복용해야 한다”고 말했다.

50대에 조기 발병한 알츠하이머를 진단할 수 있는 가능성이 열렸다. 조한나(사진) 강남세브란스병원 신경과 교수 연구팀은 미국 샌프란시스코 캘리포니아대 연구팀과 공동 연구를 통해 아밀로이드와 타우 PET 영상으로 초기 진단 정확성을 높이고 발병 기전을 이해하는 데 중요한 단서를 발견했다고 27일 밝혔다. 알츠하이머병은 대부분 65세 이후인 노년기에 증상이 발생한다. 그런데 약 10%의 환자는 이보다 빠른 50대 이후에 증상이 나타난다. 이렇게 사회활동이 활발한 시기에 나타난 ‘조기 발병 알츠하이머’는 환자의 직업, 가족, 그리고 사회생활에 상당한 영향을 미쳐 사회적·가족적 부담이 일반적인 노인성 알츠하이머병보다 큰 편이다. 이런 조기 발병 알츠하이머는 비전형적인 증상을 보이는 경우가 많아 초기 진단이 어려운 어려움이 있었다. 일반적인 환자보다 수가 적어 대규모 임상시험이나 연구 진행도 쉽지 않았다. 연구팀은 이런 한계를 극복하기 위해 전세계 여러 기관이 협력하여 조기 발병 알츠하이머를 연구하는 ‘LEADS(Longitudinal Early-onset Alzheimer's Disease Study)’프로젝트를 통해 조기 발병 알츠하이머의 원인과 진단 향상 방안을 연구했다. 연구팀은 2018∼2022년 LEADS 프로젝트에 등록된 321명의 조기 발병 알츠하이머 환자와 87명의 정상인 뇌에서 아밀로이드 및 타우 단백질의 분포와 농도를 PET 영상으로 조사했다. 그 결과 조기 발병 알츠하이머 환자는 일반 알츠하이머 환자보다 많은 양의 타우 단백질이 뇌의 광범위한 영역에 분포하고 있다는 사실을 확인했다. 이는 조기 발병 알츠하이머가 일반 노인성 알츠하이머보다 임상적으로도 더 많은 기능 손실을 야기한다는 것을 의미한다. 조 교수는 “이번 연구로 아밀로이드와 타우 PET 영상 검사가 조기 발병 알츠하이머를 초기에 진단하는데 큰 도움을 줄 수 있다는 사실을 밝혔다”며 “그동안 많은 연구에서 소외되었던 조기 발병 알츠하이머 환자에게 앞으로 보다 정확한 진단과 치료 전략 및 방향을 제시할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘Alzheimer's & Dementia’에 게재됐다.