자신의 리무진 차량에서 각국의 정상과 회담을 즐기는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 이른바 ‘리무진 외교’가 중국에서 열린 상하이협력기구(SCO) 정상회의, 전승절 80주년 기념 열병식 참석을 계기로 다시 한번 주목받았다. 자신의 리무진에 나렌드라 모디 인도 총리와 김정은 북한 국무위원장을 태워 ‘리무진 밀회’에 나서면서 외국 순방 중에도 “홈 어드밴티지(home advantage)를 누렸다”는 평가가 나왔다. 지난 1일 푸틴 대통령은 톈진에서 열린 SCO 정상회의 당시 모디 총리를 자신의 ‘아우루스 리무진’에 태워 짧게 이동한 뒤, 뒷좌석에 나란히 앉아 45분간 사실상의 비공개 회담을 가졌다. 3일에는 김 위원장을 태워 베이징 연회장에서 국빈 게스트하우스까지 함께 이동했다. 두 차례의 리무진 동승 장면은 러시아 언론을 통해 대대적으로 보도되면서 전 세계의 이목을 끌었다. 우크라이나 침공 이후 외교적으로 고립됐던 푸틴 대통령이 중국에서 따뜻한 환영을 받고 있다는 점을 제대로 과시했다는 측면에서다. 외국 순방 중에도 자신의 리무진을 개인 외교에 적극 활용하면서 외교적 이득을 취했다는 평가다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 “이번 정상회의 의전에서 보기 드문 장면이 연출됐다. 푸틴 측도 ‘홈 어드밴티지’라고 설명할 만큼 중국으로 가져간 푸틴 대통령의 전용 차량은 개인 외교를 위한 이상적인 장소였다”고 분석했다. 푸틴 대통령은 오래전부터 정상외교에 ‘리무진’을 활용해왔다. 공식 의전을 벗어난 비공식 접촉 방식인 만큼, 밀도 있는 대화를 통해 양국 간 신뢰와 친밀감을 높일 수 있기 때문이다. 2005년 푸틴 대통령은 러시아를 방문한 조지 W 부시 미 대통령에게 소련제 ‘볼가 가즈-21’ 리무진을 몰아보도록 했다. 이는 푸틴 대통령이 미국을 방문한 2001년 부시 대통령이 자신의 텍사스 목장에서 픽업트럭에 푸틴 대통령을 태우고 함께 드라이브했던 일에 대한 일종의 ‘답방’ 성격이었다. 현재 푸틴 대통령이 사용 중인 아우루스 리무진은 2018년 본격적으로 국제무대에 등장했다. 러시아 자동차 제조사 아우루스가 2013년 대통령 전용 차량 개발에 착수해 2018년 첫 공개하면서다. 아우루스 리무진은 ‘러시아판 롤스로이스’로 불릴 만큼 최고급 사양을 자랑한다. 푸틴 대통령은 2018년 핀란드 헬싱키에서 열린 ‘미·러 정상회담’에서 해당 차량을 관용차로 이용하며 첫 외교 무대에 선보였다. 2024년에는 푸틴 대통령이 김 위원장에게 아우루스 차량을 생일 선물로 전달하며 전 세계의 이목을 재차 끌었다. 양 정상은 몇 달 뒤 평양에서 아우루스 차량을 번갈아 운전하는 모습을 공개하면서 화제가 됐지만 당시 유엔 대북 제재 위반 논란도 함께 일었다. 푸틴 대통령은 본인의 차량뿐 아니라 타국 정상들의 전용차에 탑승해 친밀함을 연출하는 데에도 익숙하다. 지난달 알래스카에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 의전 관례를 깨고 우크라이나 전쟁 관련 회담을 위해 방미한 푸틴을 자신의 전용 리무진 ‘더 비스트’에 태우며 리무진 밀회에 나서기도 했다. CNN 등은 “미국과의 긴장 관계 속에 있는 러시아 정상이 비스트에 동승한 것은 처음 있는 일”이라며 “푸틴의 리무진 동승 선택은 트럼프에게 신뢰도와 호감도를 높이는 효과를 줄 것으로 보인다”고 평가했다.

3일 열린 중국의 전승절 기념 열병식에서 시진핑 중국 국가주석이 김정은 북한 국무위원장, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 탈냉전 이후 처음으로 한자리에 서면서 “반(反)서방 수장 이미지를 굳혔다”라는 평가가 쏟아졌다. 중국이 북한과 러시아와 연대를 구축한 이른바 ‘3각 동맹’을 공개적으로 드러냄과 동시에 비서방 국가까지 아우르며 국제 질서의 새로운 ‘중심축’으로 자리매김하려는 의지를 분명히 했다는 해석이다. 이날 중국 전승절 열병식에서 시 주석은 김 위원장, 푸틴 대통령과 열병식장에 담소를 나누며 함께 등장하는 ‘역사적인 장면’을 연출했다. 북한·중국·러시아(옛 소련 포함) 지도자가 한자리에 모인 것은 66년 만에 처음으로, 이들은 톈안먼 망루 위 시 주석을 중심으로 좌우에 나란히 서 주목을 끌었다. 이를 두고 외신은 중국이 ‘반미’로 묶인 북한과 러시아 최고지도자와 함께 서방 중심 국제질서에 대항했다고 평가했다. 특히 세 정상이 나란히 선 장면은 단순한 연출을 넘어 북·중·러가 전략적 연대의 축을 구축했음을 드러냈다는 해석이 지배적이다. 로이터 통신은 시 주석이 김 위원장, 푸틴 대통령과 ‘서방에 도전’하는 열병식을 개최했다고 소개하며 “푸틴 대통령과 김 위원장이 시 주석과 회동하는 것은 서방 주도 질서를 재정의하려는 권위주의 정권에 대한 시 주석의 영향력을 입증한다”고 해석했다. 시 주석이 중국을 미국 이후의 국제 질서의 관리자로 만들려 하는 상황에서 중국의 무력과 지정학적 영향력을 열병식을 통해 과시했다는 것이다. 닐 토머스 아시아소사이어티 정책연구소 중국분석센터 정치전문가는 “(열병식에 참석한) 푸틴 대통령, 김 위원장의 존재는 중국이 세계 최고의 권위주의 국가로서 역할하고 있음을 보여준다”고 평가했다. 아울러 세 정상의 모습이 전 세계에 생중계되며 중국이 신(新)냉전 구도를 연상시키는 연출에 나섰다는 관측도 나왔다. 열병식에 초청된 26개국 명단에서도 ‘반서방의 중심축’에 자리매김하려는 중국의 영향력이 뚜렷하게 드러났다. 이날 열병식에는 마수드 페제시키안 이란 대통령, 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령 등 권위주의 체제 국가 또는 글로벌 사우스(Global South, 신흥국·개도국) 국가의 원수 및 정부 수뇌만 참석하면서다. 특히 서방국 주요 정상은 참석국 명단에 없었다는 점에서 시 주석이 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 폭탄 등의 무역정책으로 전 세계가 혼돈을 겪는 상황 속 열병식을 통해 사실상 ‘반서방 연대’를 구축했다는 해석이다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 “이번 열병식은 중국이 세계의 중심 국가로 부상하는 것을 견제하려는 국가들에 대한 경고”라며 “시진핑의 퍼레이드는 중국이 다시는 괴롭힘을 당하지 않을 것이라는 메시지를 보낼 것”이라고 분석했다. 이어 “베이징에서의 무력시위는 중국이 외세의 압력에 저항할 만큼 강력하다는 것을 보여주기 위한 것”이라고 덧붙였다. 대만 중앙통신사(CNA)는 소셜미디어 계정 ‘중국과 외국 요람’의 분석을 인용해 “26개국 명단이 중국의 현재 국제적 처지와 작금의 국제 관계 구도를 거울처럼 보여주고 있다”고 보도했다. 다만 ‘반서방 연대’가 현실 외교 상황에 따른 실용적 연대에 그친다는 점에서 중국 외교의 한계도 분명하다는 지적도 잇따른다. 특히 최근 미국 관세 정책에 맞서 중국과 손을 잡은 나렌드라 모디 인도 총리가 이번 열병식에서 모습을 비추지 않으면서다. 모디 총리와 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 열병식에 앞서 열린 상하이협력기구(SCO) 정상회의만 참석한 뒤 열병식에 나타나지 않았다. 둘은 일반적으로 서방 국가들과 마찬가지로 중국이 군사력을 대외적으로 과시하는 열병식에서 중국 최고 지도자들과 나란히 서는 것을 자제하는 편이다. 월스트리트저널(WSJ)은 “‘반미 연대’임은 분명하지만 결정적 공동방위 조약이나 신뢰 관계가 없는 취약한 협력에 불과하다”며 “각국의 정치적 우선순위가 달라 실제 충돌 국면에서는 서로를 방어할 강제력이 부족하다”고 분석했다. AP통신도 “올해 열병식은 중국 주도의 SCO 정상회의 폐막 직후 열리는데 두 행사의 참석자 명단이 완전히 겹치지 않아 중국의 이해관계와 이웃 국가들 사이에서의 한계를 보여주기도 한다”고 평가했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 행정부의 관세 및 이민 정책에 대한 불확실성이 커지면서 미국 내 경제 위기감이 확산하고 있다. 관세 부과가 물가 상승으로 이어질 것이라는 거듭된 전망에 미국 중산층의 소비심리마저 크게 위축된 데다 이민자 추방에 따른 노동력 감소로 경제성장률마저 떨어질 것으로 예고됐다. 지난달 31일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 미국 저소득층에 이어 중산층의 소비심리가 나빠지고 있다고 보도했다. 중산층은 8월 들어 경제 상황에 대해 급격히 비관적인 견해를 보이기 시작한 것으로 전해졌다. 미국 소비자 전반의 심리 악화는 시장이 주목하는 주요 심리지표에서 이미 확인됐다. 미시간대가 집계하는 8월 소비자심리지수는 58.2로 한 달 전보다 5.7% 떨어졌다. 이 지수는 트럼프 행정부의 관세 정책의 불확실성 탓에 올해 초 하락 흐름을 지속하다가 5월 보합에 머문 뒤 6~7월 무역 협상 진전과 증시 랠리에 힘입어 반등했다. 하지만 관세 부과가 인플레이션 압력으로 이어질 것이라는 전망이 거듭되면서 소비자 심리가 다시 하락한 것으로 보인다. WSJ는 이런 흐름의 주요 원인이 미국 중산층의 경제 심리 위축에 있다고 분석했다. 소득 연 5만달러(약 7000만원) 미만의 가계는 올해 들어 경제 심리가 이미 악화한 상태이고, 소득 연 10만달러(약 1억4000만원) 이상의 가계는 여전히 낙관론을 유지하고 있는 상황에서 소득 연 5만~10만달러 구간 가계의 심리가 최근 들어 급격히 악화했다는 것이다. 실제 시장조사업체 모닝컨설트의 일간 소비자심리지수 자료에 따르면 5만~10만달러 구간 가계의 심리지수는 4% 넘게 하락했다. 이런 가운데 트럼프 대통령 행정부의 강경한 이민자 추방 정책으로 고용 둔화 현상까지 나타나면서 미국의 경제 전망은 더욱 어둡다. 이날 파이낸셜타임스(FT)는 “2년간 미국에서 일할 수 있도록 허용하는 CHNV 프로그램이 잇따라 취소되면서 아이오와주 등 육류 가공 농장에서 200명 이상의 이민 노동자가 해고되는 등 노동력 부족 문제가 현실화되고 있다”며 “노동력 부족으로 공장들이 생산 라인을 감축해야 할 경우 공급이 악화돼 결국 식료품 가격 상승으로 이어질 수밖에 없다”고 보도했다. 경제성장은 노동자 수와 생산성에 좌우되는 만큼, 트럼프 행정부의 이민 정책은 경제성장률을 끌어내릴 것으로 보인다. 지난달 24일 WSJ의 보도에서 경제학자들은 트럼프 행정부의 이민 정책이 올해 성장률을 -0.2%포인트, 내년에는 -0.3%포인트 낮출 것으로 예상했다. 이 같은 상황 속에서도 트럼프 행정부는 각국과 무역 협상을 지속하겠다는 의지를 내비쳤다. 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표는 이날 폭스뉴스와 인터뷰에서 “무역 상대국들과 매우 긴밀하게 협의를 계속하고 있다”고 설명했다. 이는 지난달 29일 미국 연방 항소 법원이 “미국 정부가 전 세계 국가들에 부과한 상호 관세에 법적 근거가 없다”며 트럼프 대통령의 관세 정책에 제동을 건 것에 대한 발언으로 그리어 대표는 “법원이 뭐라고 판단하든지 상관없이 각자의 협상을 계속 추진하고 있다”고 말했다.

맥주 본고장이라 불리는 ‘독일’에서 최근 전통 맥주 인기가 날로 시들해지고 있다. 30년 만에 독일 전체 맥주 판매량이 최저 수준으로 떨어지는 등 주류 소비가 꾸준히 감소세를 보이고 있는 상황 속 무알코올 맥주의 약진이 두드러지고 있다. 31일(현지시간) 영국 BBC가 인용한 독일 연방 통계청 데스타티스에 따르면 올해 상반기 독일 맥주 판매량은 전년 동기 대비 6.3% 감소한 약 39억리터에 그쳤다. 이는 지난 1993년 관련 집계를 시작한 이래 최저치다. 이에 따라 독일의 1인당 맥주 소비량도 세계 8위로 떨어졌다. 2005년 112리터이던 1인당 평균 맥주 소비량은 현재 90리터를 밑돌고 있다. 한때 체코를 제외하면 독일은 1인당 맥주 소비량이 세계 최고 수준이었다. 독일인의 맥주 소비 둔화는 노령화, 건강을 챙기는 사회 풍조, 젊은 세대의 음주량 감소 등이 복합적으로 영향을 미친 것으로 보인다. 특히 호텔이나 식당 등 접객 업소에서 맥주 판매가 현저히 감소한 것으로 나타났다. 전통 맥주의 빈자리는 무알코올 맥주가 차지하는 중이다. 현재 독일에서 팔리는 맥주 9%는 무알코올 맥주가 차지하고 있을 정도로 알코올이 함유되지 않은 맥주에 대한 수요가 증가한 것은 최근 독일 맥주 시장의 특징으로 꼽힌다. 독일 연방 통계청에 따르면 2013년 이후 무알코올 판매량은 109% 증가했다. 이런 분위기를 반영해 지난해 뮌헨에서는 무알코올 맥주만을 취급하는 노천 주점이 등장하는 등 다수의 양조장이 변화하는 소비 트렌드에 대응하기 위한 전략 마련에 나섰다. 뮌헨 근처에 위치한 에딩거 양조장의 최고 경영자 슈테판 크라이스는 “무알코올 맥주라도 젊은이들에게 매력적으로 다가갈 수 있는 방법을 찾아야한다”라며 “스포츠 이벤트에서 무알코올 맥주를 홍보하는 중이다”고 BBC에 전했다. 배주현 기자 jhb92@segye.com

중국 영화계에 부는 ‘항일(抗日)’ 바람이 심상찮다. 제2차 세계대전 종전 80주년을 앞두고 일제의 침략을 다룬 영화가 극장가를 장악하면서 사회 전반에 항일 정서가 확산되고 있지만, 과도한 항일 감정이 반일이나 혐오·폭력으로 이어질 수 있다는 우려가 제기된다. 30일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 1937년 난징대학살을 배경으로 한 중국 영화 ‘난징사진관 (Dead to Rights)’이 3억8000만달러(약5000억원)에 달하는 흥행 수익을 기록했다고 보도했다. NYT 보도에 따르면 해당 영화 상영관에서 관객들이 자발적으로 국가를 제창하거나 아이들이 “군인이 되겠다”며 눈물을 흘리는 경우도 빈번한 것으로 전해졌다. 이외에도 제2차 세계대전 당시 중국 어부들이 영국군 전쟁 포로를 구하는 ‘둥지다오’, 일본군 731부대의 만행을 고발하는 영화 ‘731’ 등 항일 소재 영화들이 연이어 개봉하거나 개봉을 앞두고 있다. 이 같은 ‘항일 열기’는 내달 3일 제2차 세계대전 승전(전승절) 80주년 행사를 앞두고 중국 사회 전반으로 퍼지는 중이다. 특히 중국 정부는 전승절 행사를 앞두고 정치적 통합과 애국심을 끌어올리고자 참전용사 추모 행사, 기념우표 발행, 전쟁 특집 프로그램 편성 등 국가 차원에서 ‘항일 정신’을 재조명하는 대대적인 캠페인을 벌이고 있다. 하지만 ‘항일 정서’가 반일 또는 혐일 정서로 비화하는 것을 우려하는 목소리도 나온다. 중국 소셜미디어(SNS)에 ‘항일’ 콘텐츠에 노출된 어린이들이 일본 캐릭터 카드를 찢고 불태우는 영상이 업로드 되는 등 과도한 반일 감정을 드러내는 모습들이 속출하면서다. 해당 영상에서 아동들은 “일본인을 다 죽이고 싶다”는 등의 과격한 반응을 내뱉는 모습이다. 실제 중국 내 일본인을 겨냥한 범죄도 잇따르고 있다. 일본 교도통신 등에 따르면 지난달 31일 중국 장쑤성 쑤저우의 한 지하철역에서 아이와 함께 있던 일본인 여성이 중국인 남성에게 돌을 맞아 부상당하는 사건이 발생했다. 지난해 6월에도 스쿨버스를 기다리던 일본인 여성과 유채원생 아들이 중국인 남성이 휘두른 흉기에 다쳤다. 이에 일본 정부는 전승절을 앞두고 중국 내 자국민에게 주의보를 내리기도 했다. 27일 일본대사관은 홈페이지에 공지문을 올리고 “3일은 ‘항일전쟁 승리 기념일’”이라며 “일본 역사와 관련된 날로 중국인의 반일 감정이 특히 고조되기 쉬워 주의할 필요가 있다”고 밝혔다. 이어 “한눈에 일본인이라는 것을 추측할 수 있는 복장을 하거나 이러한 물품을 휴대하지 말아달라”라며 “외부에서 주위에 들릴 정도의 크기로 일본어를 말하는 것을 자제해달라”고 덧붙였다.

이스라엘의 공습으로 예멘의 친이란 반군정부 총리가 사망한 것으로 전해졌다. 30일(현지시간) AP통신에 따르면 예멘 친이란 반군 후티는 자체 운영하는 알마시라 방송을 통해 발표한 성명에서 이스라엘의 예멘 수도 사나에 대한 공습으로 아메드 갈리브 알라위 총리와 내각 장관들이 사망했다고 밝혔다. 지난 1월 이스라엘과 미국이 후티의 미사일, 드론 공격에 대응하기 위한 공중, 해상 작전을 시작한 이후 최고위급 후티 관리가 사망한 건 이번이 처음이다. 앞서 지난 28일 이스라엘 국방부는 예멘 수도 사나를 공습한 뒤 “후티 테러 정권의 군사 목표물을 정확히 타격했다”고 밝혔다. 당시 이스라엘 공습은 후티 수장인 압둘 말라크 알후티의 TV 연설이 방송되는 중에 이뤄졌다. 후티 지도부는 알후티의 연설을 모여서 시청하는 경우가 많은 것으로 알려졌다. 지난해 8월 후티 총리로 임명된 알라위 총리는 지난 1년간 활동과 성과를 정리하는 정기 정부 워크숍이 진행되는 중에 이스라엘의 표적이 됐다. 그는 후티 반군의 집권 이전 알리 압둘라 살레 전 예멘 대통령의 측근으로 활동해 온 인물이다. 2014년 반군이 수도 사나를 비롯한 예멘 북무, 중부를 점령하자 후티 반군에 협조하면서 총리 자리에 앉았지만 핵심 인물로는 분류되지 않는다. 알라위 총리 사망으로 현재까지 실질적인 지도자 역할을 해오던 무함마드 미프타흐 부총리가 총리 직무 대행을 맡게 된다. 후티는 이스라엘에 대한 보복을 예고했다. 마디 알마샤트 후티 최고정치위원회 의장은 텔레그램을 통해 “우리는 복수할 것이며 상처의 깊은 곳에서 승리를 쟁취할 것”이라고 예고했다. 또 이스라엘 주재 외국 기업들을 향해 “늦기 전에 이스라엘을 떠나라”고 경고했다.

극심한 수질 오염으로 ‘똥물’이라고까지 불렸던 프랑스 파리의 센강이 올여름 파리지앵들의 새로운 ‘핫플레이스’로 떠올랐다. 대대적인 수질 개선 작업 끝에 약 100년 만에 센강 수영이 허용되면서 무려 10만명의 시민들이 센강을 찾았다. 27일(현지시간) 프랑스 일간 르몽드는 “지난 7월 개장한 파리 센강 수영장 3곳에서 약 10만명의 이용객이 몰렸다”라며 “무더운 날씨 속 수많은 시민들이 센강에서 물놀이를 즐기며 더위를 식혔다”고 보도했다. 극심한 수질 오염으로 1923년부터 100여년 동안 수영이 금지된 센강은 지난 7월 본격 문을 열었다. 프랑스 정부는 2024년 파리올림픽 개최를 계기로 총 14억유로(약 2조2500억원)를 투입해 폭염 시 오염수가 센강으로 흘러들지 않도록 임시 저장 대형 탱크 등을 설치하는 등 본격적인 수질 개선 작업에 나서면서다. 수영이 허용된 구간은 파리 중심부인 4구 생루이섬 맞은편 마리 수로, 동쪽 12구 베르시 강변, 서쪽 15구 그르넬 항구 근처 등 총 3곳이다. 각 수영장에는 탈의실, 샤워실, 해변용 휴식 공간 등 편의시설도 함께 마련됐다. 센강 수영장을 역사로나 접했던 파리 시민들은 수영장 개장 소식에 “꿈이 현실이 됐다”며 금세 이곳으로 몰려들었다. 게다가 올여름 파리에 잦은 폭염까지 이어지면서 센강 수영장은 단숨에 ‘도심 속 피서지’로도 부상했다. AP통신은 “파리시민들에게 센강 수영은 ‘꼭 해봐야 할 일’로 자리를 잡았다”고 분석했다. 인기가 치솟으면서 파리시는 당초 8월 말까지였던 운영 기간을 9월까지 연장하기로 했다.

‘안보 위협’ 등을 이유로 중국 유학생을 겨냥해 ‘비자 취소’ 등의 조치를 취하며 빗장을 걸어 잠그던 도널드 트럼프 미국 대통령이 돌연 “중국 유학생 60만명을 받겠다”고 입장을 바꿨다. 조만간 재개될 미·중 무역협상을 의식한 ‘협상 카드’라는 해석이 나오는 가운데, 핵심 지지층의 강한 반발이 터져 나오자 “미국 대학을 살리기 위한 조치”라며 진화에 나섰다. 지난 25일(현지시간) 트럼프 대통령은 이재명 대통령과의 정상회담 중 기자들과의 문답 과정에서 “우리가 중국인 유학생들을 받아들이지 않을 것이라는 많은 이야기가 있었는데 60만명의 학생을 받아들일 것”이라며 “그것은 매우 중요하다”고 밝혔다. 그러면서 중국 유학생이 미국 기업에 채용되는 것도 지지한다고 언급했다. ‘60만명 유학생’은 현재 미국에서 공부하는 중국 유학생의 2배 정도다. 이는 해외 유학생에 대해 강경한 입장을 취해 온 트럼프 대통령의 기존 방침에서 180도 선회한 것으로 최근 이어지고 있는 중국과의 무역협상이 영향을 끼친 게 아니냐는 분석이 나온다. 지난 5월말 마코 루비오 국무장관이 ‘공격적인 비자 취소’ 방침을 밝히는 등 트럼프 행정부는 유학생, 특히 중국 학생을 겨냥한 강경책을 지속해왔다. 월스트리트저널(WSJ) 등 다수의 외신에 따르면 중국의 국제무역담판대표인 리청강 상무부 부부장은 이번주 미국을 방문해 무역협상을 재개한다. 지난 11일 트럼프 대통령은 중국과의 무역협상 90일 유예 행정명령에 서명하며 중국에 미국산 대두 수입을 4배 늘리라고 요청했다. 이런 상황을 감안하면 유학생 수용은 미국산 대두 수입을 늘리도록 하기 위한 또 하나의 ‘타코(TACO·Trump Always Chickens Out, 트럼프 대통령이 결정적인 순간에 물러서는 것)’ 사례로 봐야 한다는 해석이 나온다. 지난 6월 트럼프 대통령은 중국과 희토류 수출 재개 등 소규모 합의에 성공하면서 “나는 중국 유학생들을 늘 괜찮다고 생각한다”며 중국 유학생의 입국을 허용하기도 했다. 하지만 트럼프 대통령의 입장 변화에 ‘마가(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)’로 불리는 핵심 지지층의 반발이 거세다. 중국인 유학생을 공산당의 ‘끄나풀’ 정도로 여기는 극언도 서슴지 않으며 논란을 키우고 있다. 26일 미국 정치전문매체 더힐 보도에 따르면 마저리 테일러 그린 연방 하원의원(공화당·조지아)은 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 “우리는 중국 공산당에 충성할지 모르는 60만명의 중국 학생이 미국 대학에 다니도록 받아들여서는 안 된다”고 주장했다. 마가 진영에서 큰 영향력을 가진 극우 성향 유튜버 로라 루머도 “공산당 스파이 역할도 하는 것으로 여겨지는 ‘학생들’ 60만명이 미국으로 더 들어오길 원하는 사람은 없다”고 목소리를 높였다. 반발이 거세지자 트럼프 대통령은 ‘미국 대학 재정난’ 카드로 달래기에 나섰다. 중국인 유학생 대거 유치는 최근 재정난을 겪고 있는 미국 대학 살리기의 일환이라는 것이다. 26일 국무회의에서 “중국 유학생이 오지 않으면 어떤 일이 일어날지 아느냐. 우리 대학 시스템은 매우 빠르게 끝장날 것”이라며 “주로 피해를 보는 쪽은 정상급 대학이 아니라 바닥에서 허덕대는 대학들”이라고 말했다.

미국 유명 팝스타 테일러스위프트(35)가 2년여간 교제해 온 동갑내기 미국프로풋볼(NFL)선수 트래비스 켈시(35)와 약혼했다는 소식을 발표했다. 26일(현지시간) 스위프트는 자신의 인스타그램에 정원에서 켈시의 청원을 수락하는 것으로 보이는 모습과 서로 얼굴을 맞대거나 포옹하는 모습, 약혼반지를 끼고 손을 잡는 모습 등을 게재했다. 사진과 함께 스위프트는 “여러분의 영어 선생님과 체육 선생님이 결혼한다”고 짧은 글도 남겼다. 모든 곡의 가사를 시처럼 직접 쓰는 자신을 영어 선생님에, 운동선수인 남자친구를 체육 선생님에 비유한 것이다. 해당 게시물은 업로드 1시간 만에 1100만개가 넘는 ‘좋아요’를 받는 등 삽시간에 퍼졌다. 스위프트의 약혼 발표는 지난 2023년 9월 켈시와 열애 사실을 공개한 지 약 2년 만에 나왔다. 두 사람의 관계는 당시 7월 켈시가 팟캐스트에서 스위프트와 만나고 싶다는 뜻을 공개적으로 밝히면서 시작됐다. 당시 켈시는 직접 스위프트의 콘서트장으로 찾아가 본인의 전화번호가 적힌 우정 팔찌를 전달하려다 실패했다고 밝혔고, 이 얘기를 들은 스위프트는 켈시에게 직접 연락해 만났다. 이어 스위프트는 켈시가 뛰는 경기장에서 나타나 응원하는 모습을 보여주면서 두 사람의 관계는 공식화 됐다. 이후 스위프트는 일본 공연 직후 켈시의 슈퍼볼 경기가 열리는 미국 라스베이거스로 단숨에 날아가거나, 켈시가 스위프트의 콘서트 무대에서 함께 공연을 하는 모습 등을 보이면서 여러 화제를 모았다. AP통신은 "2년간 전 세계 수백만 명, 특히 이 팝스타의 거대하고 열성적인 팬덤 '스위프티'들을 흥분시키고 매료시킨 러브스토리의 동화 같은 결말"이라고 전했다. 이날 스위프트의 약혼 소식은 백악관에서도 화제를 모았다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 백악관 국무회의에서 한 기자가 스위프트의 약혼에 대한 생각을 묻자 "글쎄 그(켈시)는 아주 멋진 남자다. 나는 그녀(스위프트)도 아주 훌륭한 사람이라고 생각한다. 그래서 그들에게 행운이 가득하길 바란다"고 답했다. 트럼프 대통령은 지난 대선 당시 스위프트가 민주당 후보인 카멀라 해리스 전 부통령을 공개 지지한 이후 스위프트에게 계속 반감을 드러내온 바 있다.

‘아큐정전’ 등의 작품을 통해 중국을 대표하는 문호로 평가받는 루쉰(1881~1936)의 벽화(사진) 속 흡연 묘사를 두고 논쟁이 발생했다. 일부 누리꾼들이 “청소년에 부정적 영향을 끼친다”며 교체를 요구하고 나선 것이다. 25일(현지시간) 중국 저장성 사오싱에 위치한 루쉰기념관은 “최근 루쉰 벽화에 대해 청소년 흡연 등에 부정적 영향을 끼친다는 비판과 동시에 벽화 유지를 요구하는 목소리가 함께 나오고 있다”고 밝혔다. 2003년 중국 정부는 기념관과 고택 등으로 이뤄진 ‘루쉰 고향’ 관광지를 만들면서 이곳 입구에 루쉰이 연기 나는 담배를 손에 든 장면을 담은 벽화를 세웠다. 펑파이 등 중국매체에 따르면 최근 한 누리꾼이 “기념관 벽에 루쉰의 흡연 장면을 쓰면 청소년을 오도할 수 있다”며 벽화 교체를 요하고 나섰다. 하지만 벽화 교체를 반대하는 의견도 만만치 않다. 이 이미지는 “매우 전형적인 것으로 대중이 못 견딜 정도의 유혹이 아니다”라는 것이다. 루쉰의 장손 또한 현지매체 인터뷰에서 “모두 자신의 의견을 밝힐 권리가 있지만 벽화를 수정할지는 다른 문제”라며 부정적 견해를 보였다. 기념관 측은 “루쉰과 역사, 예술에 대한 존중을 시종 견지하고 있다. 기존 이미지를 바꾸기 쉽지 않다”고 밝혔다.