유학생과 외국 언론인 등의 미국 체류 기간을 제한하는 도널드 트럼프 행정부의 새 이민 규정에 대해 법원이 시행 하루를 앞두고 제동을 걸었다. 14일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 매사추세츠주 보스턴 연방법원의 데니스 세일러 판사는 이날 노동조합과 교육·이민 관련 단체들이 제기한 소송에서 원고 측 요청을 받아들여 국토안보부(DHS)의 새 규정 시행을 잠정 중단하는 예비적 금지명령을 내렸다. 이는 규정 적법성에 대한 판단 전 시행을 막은 것으로, 추가 심리는 다음달 2일 진행된다. 국토안보부는 지난 7월 유학생(F비자)과 교환·연수방문자(J비자)는 최대 4년, 외국 언론인(I비자) 최대 240일로 체류를 제한하는 내용의 규정을 발표했다. 국토안보부는 국가 안보와 비자 제도의 사기 방지 필요성을 근거로 들었다. 새 규정은 15일 시행될 예정이었다. 관련 단체들은 유학생과 연구자들의 안정적인 학업·연구 활동을 어렵게 하고, 교육기관의 인재 확보에 부담으로 작용할 수 있다며 소송을 제기했다. 세일러 판사는 규정 도입 근거가 “극히 빈약하다”며 정책 변경에 따른 문제점을 제대로 살피거나 부담을 줄일 수 있는 다른 방안을 충분히 검토하지 않았다고 판단했다. 또 새 규정이 미국에 체류하는 외국인 유학생과 교수, 언론인의 수를 크게 줄일 수 있다며 “미국의 고등교육 체계와 경제에 미칠 피해가 재앙적일 가능성이 크다”고 지적했다. 한편, 트럼프 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 도입하려던 우편투표 제한 조치도 법원에 의해 무산됐다. 미국 연방대법원은 이날 우편투표 제한 조치에 대한 하급심의 집행정지 결정을 그대로 유지한다고 판결했다. 트럼프 대통령은 지난 3월 부정선거 의혹을 제기하며 통일된 형식의 우편투표 봉투를 사용하는 등 우정청이 지정된 방식으로 우편투표를 통제하도록 하는 행정명령에 서명했다. 유권자 단체와 주정부 등은 이 조치가 중간선거를 앞두고 혼란을 초래할 수 있다고 주장했고, 하급심은 원고의 손을 들어줬다. 트럼프 행정부는 대법원에 하급심 결정을 정지해달라는 긴급 신청을 냈으나 이날 기각됐다.

“한국은 (북·미 대화 중) 종전선언이나 평화협정 문제에 분명 관여하게 될 것이며, 관련 논의의 주요 참여자가 될 것입니다.” 도널드 트럼프 1기 미국 행정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 북한국장, 대통령 국가안보담당 부보좌관 겸 비확산·생물방어 선임국장을 역임한 앤서니 루지에로 아메리칸글로벌스트래티지스(AGS) 수석부사장·애틀랜틱카운슬 비상임선임연구원은 지난 8일(현지시간) 세계일보와 화상으로 진행한 인터뷰에서 트럼프 2기 행정부에서 북한과 정상외교가 시작될 경우 한국 정부의 역할을 이렇게 내다봤다. 루지에로 전 국장은 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 만나게 될 경우 “트럼프 행정부는 여전히 활용할 수 있는 지렛대(leverage points)가 있다”며 “평화협정, 한국전쟁의 공식적 종식, 한·미 연합훈련의 궁극적 방향에 관한 논의, 미국과 유엔의 대북 제재 해제 또는 중단”을 예로 들었다. 그는 이런 지렛대를 통해 트럼프 대통령이 북한을 대화로 끌어내는 과정에서 한국 정부가 종전선언이나 평화협정 문제에 관여하는 것으로 북·미 대화 과정에 참여할 수 있다고 설명한 것이다. 북한의 협상카드로는 “우크라이나 전쟁에서 러시아에 대한 북한의 지원을 축소하거나 중단하는 것, 북한의 핵무기와 미사일 프로그램을 제한하거나 어떤 형태로든 상한(cap)을 설정하는 것”을 들었다. 그는 “일단 만나서 인사를 나누는(meet and greet)”, “실질적 결과물을 내놔야 한다는 기대를 받지 않는” 회담이라면 김 위원장이 관심을 가질 수 있다고 말했다. 첫 기회는 미국 중간선거가 끝난 뒤 올해 11, 12월이 될 수 있다고 봤다. 루지에로 전 국장은 트럼프 1기인 2018년 NSC에 북한 담당 국장을 신설할 때 이 자리에 임명됐다. NSC 내에서 제재와 비확산 문제를 주로 다루면서도 협상 국면으로 전환되자 6월 첫 싱가포르 정상회의, 2019년 2월 하노이 정상회의 등을 측면 지원했다. 2019년 중반부턴 대통령 국가안보담당 부보좌관 겸 비확산·생물방어 선임국장으로 NSC 내에서 계속 북한 문제를 다뤘다. 공화·민주 행정부 모두에서 일한 그가 현재 재직하고 있는 AGS는 트럼프 1기 마지막 국가안보보좌관이었던 로버트 오브라이언 등이 설립한 워싱턴의 지정학·정책자문회사로, 트럼프 1기 고위 당국자들이 다수 활동하고 있다. 다음은 일문일답. ―북·미 회담이 이뤄진다면 어떤 경로가 되겠는가. “두 가지 경로가 있을 수 있다. 첫째, 두 정상이 만나 관계를 실질적으로 다시 시작하고, 다음 회담에서 구체적인 현안들을 다루는 방식이다. 둘째, 첫 회담부터 실질적 논의를 하는 것이다. 북한 핵·미사일 프로그램의 현 상황, 미국과 유엔의 제재 문제는 분명 의제가 될 것이다. 남북관계도 하나의 의제가 될 수 있다. 우크라이나 전쟁에서 러시아를 지원하는 북한의 역할 역시 분명 논의될 것으로 예상한다. 현재로서는 어느 경로로 갈지 판단하기 이르다.” ―북한이 대화에 나설까. “김정은은 ‘만나서 인사를 나누는’ 성격의 회담에 관심이 있을 것이다. 김정은이 어떤 구체적인 결과물을 내놔야 한다면, 적어도 현시점에서는 매력이 떨어질 수 있다. 다만 첫 회담에서 구체적인 결과물이 나오지 않더라도 트럼프 대통령에겐 미국의 우선순위가 무엇인지를 설명할 기회가 될 수 있다.” ―미국은 북한에 무엇을 제안할 수 있나. “평화협정, 6·25전쟁의 공식적인 종식, 한·미 연합훈련의 궁극적인 방향, 미국과 유엔의 대북 제재 해제 또는 중단 등이 있다. 북한도 대러 지원 축소 또는 중단, 북한 핵·미사일 프로그램의 제한 및 어떤 형태의 상한 설정 등을 할 수 있다. 대통령이 원하는 합의의 형태가 정해지면, 대통령 참모들이 그것을 토대로 합의안을 만들어야 한다.” ―그걸 할 사람이 지금의 NSC에 있나. NSC 내의 움직임이 있나. “트럼프 2기 행정부의 NSC는 1기 때와는 매우 다르다. 규모가 더 작고, 특정 현안들에 보다 집중하고 있다. 하지만 정상회담을 지원할 인력은 충분하다고 본다.” ―트럼프 대통령은 북한의 핵보유국 지위를 받아들일까. “비핵화에서 우리는 달성하고 싶은 것과 현실적으로 달성할 가능성이 있는 것을 구분해야 한다. 비핵화를 잠재적인 장기적 목표라고 말할 수는 있다. 하지만 지금 북한 핵·미사일 프로그램에 접근하는 가장 좋은 방법은 현재 진행되고 있는 프로그램의 확대를 최소화하려 노력하면서 다른 분야에서 대화를 가능하게 하고, 합의할 수 있는 영역이 있는지를 살펴보는 것이다.” 루지에로 전 국장은 트럼프 1기와 지금은 상황이 너무 많이 달라졌기 때문에 “이번 협상에서 비핵화는 더 이상 최우선 목표가 아니다”고 했다. 그는 트럼프 대통령의 ‘북한 핵무기 57개’를 언급하며 “적어도 현시점에서 북한 핵무기를 단기 또는 심지어 중기적으로 0개로 만들 수 있다고 믿는 사람을 단 한 명도 만나보지 못했다”고 말했다. 다만 그는 트럼프 1기의 목표는 비핵화였다며 “트럼프 대통령이 1기 때 이 점에선 성공했다”고 강조했다. 2019년 2월 하노이 회담에서 김 위원장이 제시한 것으로 비핵화를 달성할 수 없다는 결론을 내려 협상을 접었기 때문이다. ―북·미 정상회담은 언제 열릴 것으로 예상하나. “중간선거 이후 11, 12월이 가장 가능성이 있다. 어쩌면 내년 초까지 넘어갈 수도 있다. 이번이 아니라도 기회는 있다. 대통령은 임기 마지막 2년 동안 외교정책에 상당히 집중할 것이다. 북·미 회담도 그런 흐름에 잘 들어맞는다.” ―한국은 역할이 있을까. “종전선언 또는 평화협정에서 한국은 분명히 관여하게 될 것이다. 아니, 그래야 한다. 미국과 북한이 양자 대화를 하더라도 미국은 항상 한국과 일본, 그리고 역내에서 영향을 받게 될 다른 나라들에 상황을 설명하고, 동시에 그들의 의견을 구하려고 한다.” ―트럼프 대통령이 한·미 연합훈련 축소를 지시하는 상황에선 그러지 않았던 것 같다. “한·미 군사훈련에 대한 트럼프 대통령의 견해는 이미 잘 알려져 있다. 놀라운 일이 아니다. 제가 놀란 유일한 점은 그가 이것을 2025년이 아니라 2026년에 했다는 것이다.” ―트럼프 대통령은 한국이 미국의 요구에 협조적이지 않다고 생각하는 것 같다. “이란 문제에서 분명 많은 나라가 미국이 기대했던 것과는 다른 결정을 내렸다. 이들 가운데 많은 나라가 호르무즈해협에 의존하고 있다. 미국은 지난해와 올해 군사행동 위험을 감수했다. 많은 동맹국에 우리와 함께해 달라고 요청했지만, 그들은 거절했다. 저는 이것이 유감스럽다고 생각한다. 그 나라들이 몇 달 전으로 시간을 되돌릴 수 있다면 다른 결정을 내릴지 궁금하다.” 그는 “친구 사이에서도 의견이 다를 수 있다. 하지만 이견을 해결해 나가고 나면 오히려 관계가 더욱 강해질 수 있다. 한·미 관계도 지금 그런 시기 가운데 하나에 있다고 생각한다”며 변함없는 한·미 관계를 강조했다. ―북·미 대화가 재개되면 남북관계는. “우선 북·미 협상이 어느 정도 진전된 뒤에야 남북대화를 확대할 길이 열릴 수 있을 것이다. 과거와 같은 수준으로 돌아갈 수 있을지는 모르겠다. 가능하더라도 단기가 아니라 중기적으로 봐야 한다.” ―북한이 핵보유국으로 인정된다면, 한국은 핵무장을 할 수 있는가. “북한은 이미 핵무기를 갖고 있다. 트럼프 대통령은 북한이 57개를 보유하고 있다고 말했다. 트럼프 대통령이 한 번 더 확인한다고 해서 현재 상황이 달라지진 않는다. 이건 다른 차원의 논의다. 파트너들이 핵무장을 추구하지 않도록 하기 위해 미국은 여전히 유인책과 억제 수단을 갖고 있다. 이번 행정부뿐 아니라 향후 미국 행정부들도 그런 수단을 활용해 동맹국들이 핵무기 프로그램을 추진하지 않도록 할 것이라고 예상한다.” ―현재 미국 제재가 북한에 지렛대를 여전히 갖고 있다고 평가하나. “오늘날 제재의 상황은 7∼8년 전, 트럼프 1기 때와 매우 다르다. 조 바이든 행정부는 북한이 러시아의 우크라이나 전쟁을 지원하기 시작하던 초기에 기회를 놓쳤다. 당시 바이든 행정부는 제재 집행에 더욱 적극적으로 나서야 했다. 북한은 여전히 미국과 유엔 제재를 우회하기 위한 방안을 만든다. 하지만 그 수준은 2018∼2019년과 같지 않다.” 제재 전문가인 루지에로 전 국장은 트럼프 행정부가 대이란 경제 제재에서 이란산 원유 수입에 관여한 중국의 소규모 정유소들을 겨냥한 방식을 북한에 적용해 미국이 북한과 대화할 수 있는 ‘지렛대’를 만들어낼 수 있다고 평가했다. 이란이 어떤 금융기관과 금융망에 접근하고 있는지 파악하고, 중국을 비롯한 여러 지역에서 어떤 기업들이 이란을 지원하고 있는지를 찾아낸 뒤 이 관계를 하나씩 차단하는 방식이다. 그는 “북한을 상대로도 매우 쉽게 그렇게 할 수 있지만, 결국 트럼프 대통령이 무엇을 더 중요하게 생각하는지를 결정해야 할 것”이라고 말했다. 김 위원장과 신속하게 대화하는 것이 목표라면 제재를 추진하지 않아야 하고, 대화의 성공 가능성을 높이기 위한 지렛대를 구축하려 한다면 제재를 통해 짧은 시간 안에 그렇게 할 수 있다는 얘기다. ―트럼프 1기의 대북 협상을 평가한다면. “미국 행정부의 대북 협상 역사를 1994년 클린턴 행정부까지 거슬러 올라가 살펴볼 필요가 있다. 트럼프 1기 행정부를 제외하면 대부분 중국을 통하거나 다자적 형식을 통해 협상을 추진했다. 하지만 그런 방식은 성공하지 못했다. 반면 트럼프 1기 행정부가 김정은과 핵심 측근들을 상대로 직접 협상을 추진한 것은 올바른 접근법이었다. 북한이 어떻게 작동하는지, 북한 지도부로부터 중대한 전략적 수준의 결정을 어떻게 끌어낼 수 있을지 생각하면 그렇다. 트럼프 2기 행정부도 비슷한 접근법을 취할 것이라 본다. 우리는 대화할 의향이 있어야 한다. 북한이 테러지원국이라는 이유든, 그 밖의 어떤 이유든 간에 김정은이나 그 주변 사람들, 그것이 그의 가족이든 고위 지도부 인사들이든 그들과 협상하는 것을 두려워해서는 안 된다.”

지난 9·10일(현지시간) 미국 텍사스주 댈러스에서 열린 공화당 ‘중간선거 전당대회’ 기간 텍사스 안에서 드러난 것은 도널드 트럼프 대통령을 필두로 한 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게) 진영과 민주당 진영 간의 균열뿐만이 아니었다. 마가 대 민주당이 서로 공개적으로 비난하고 집회 등을 통해 눈에 띄는 방식으로 대립했다면, 조지 W 부시 대통령으로 대표되는 댈러스 안의 전통적 공화당원은 마가와 조용히 맞섰다. 부시 전 대통령은 전당대회가 열리는 9일 9·11 테러 25주년을 이틀 앞두고 전당대회장인 아메리칸에어라인스센터에서 차로 10여분 떨어진 댈러스 부시도서관에서 “미국인들이 9·11의 교훈에 귀 기울이지 않는다”며 미국의 고립주의 부상을 비판했다. 9·11 테러 당시 국가안보보좌관을 지냈고 이후 국무장관을 역임한 콘돌리자 라이스도 함께했다. 부시 전 대통령은 “우리가 군대를 보낼 필요는 없다. 하지만 적어도 그들과 함께하고 그들 곁에 서야 한다”며 “250년 전 우리 역시 그런 일을 겪었기 때문이다. 다시 말하지만, 이는 모든 사람이 자유를 원한다는 믿음”이라고 말했다. 미국 건국 250주년인 올해 미국 독립전쟁의 정신을 소환하며 해외의 자유를 위한 투쟁에 미국이 관여해야 한다고 강조한 것으로, ‘미국 우선주의’를 앞세운 현 트럼프 시대의 고립주의 흐름을 비판한 것으로 해석된다. 부시 전 대통령은 아프가니스탄에서 자신의 잠재력을 실현하는 법을 배운 여성들이 이제 그 기회를 갖지 못하고 있다는 점을 안타까워하기도 했다. 미국은 트럼프 1기 행정부에서 아프가니스탄 철군의 길을 열었고 조 바이든 행정부에서 철군을 완료했다. 다시 집권한 트럼프 대통령은 2025년 4월 아프가니스탄에 대한 개발·인도적 지원도 중단했다. 코네티컷주 뉴헤이븐에서 태어난 부시 전 대통령은 2살 때 텍사스로 이주한 뒤 사업가로 젊은 시절을 보내고 1988년 댈러스에 자리를 잡았다. 텍사스 주지사, 대통령 임기를 마치고 2009년 다시 댈러스로 돌아온 그는 이곳에 살며 2013년 부시 도서관·박물관 등을 세웠다. 댈러스는 부시 전 대통령의 ‘정치적 고향’이자 ‘노년의 터전’인 셈이다. 이곳에서 열린 공화당 전당대회에 그는 참석도, 언급도 하지 않았다. 대신 그가 내놓은 것은 고립주의에 대한 비판이었다. 부시 전 대통령에는 늘 민주·공화 양쪽이 모두 각자의 이유로 비판하는 이라크 전쟁의 그림자가 따라붙는다. 하지만 적어도 고령의 전직 대통령이 자신의 대통령 임기 중 가장 중요한 사건이었던 9·11 25주년을 앞두고 현재 미국의 고립주의 흐름과 관련해 내놓은 메시지에는 진정성이 있다고 본다. 희생자들에 대한 추모는 물론이고, 미국의 정체성을 뒤흔들고 있는 현재 공화당의 주류 세력에 대한 경고라는 점에서 그렇다. 당시엔 적어도 ‘세계의 자유를 위해 투쟁한다’는 미국 보수의 긍지가 있었다. 지금 마가가 장악한 공화당과는 결이 분명히 다르다. 9·11 추모 세션이 없지 않았지만, 이번 전당대회에서 더 큰 목소리가 나온 것은 지난해 9월10일 피살된 마가 지도자 찰리 커크에 대한 추모였다. 많은 연사가 커크를 추모하고 영웅시했으며, 미국 보수가 오랫동안 결집했던 촉매제가 됐던 9·11에 대한 언급은 피상적이었다. 트럼프 대통령은 따로 워싱턴에서 추모식을 가졌지만, 전당대회에서는 민주당 측 인사가 미국이 9·11 테러를 당할 만했다는 취지의 발언을 했다는 공격의 맥락에서만 9·11을 언급했다. 마가는 민주당뿐만 아니라 공화당 내 미국의 오래된 보수주의와도 싸우고 있다. 물론 마가라는 ‘변종 정치세력’이 출현한 것 자체가 기존 정치세력의 실패와 무관하지 않지만, 공화당 내에 이 같은 목소리가 여전히 남아 있다는 것은 주목할 만하다. 이번 텍사스 공화당 상원의원 경선에서 마가 성향의 켄 팩스턴 후보에게 패한 전통 공화당원 존 코닌 상원의원 등이 대표적이다. 현직 의원 중에도 로저 위커 상원 군사위원장과 톰 틸리스 상원의원, 미치 매코널 상원의원 등이 목소리를 낸다. 이들의 목소리가 남아 있는 한, 마가가 즉 공화당이라고 하기는 어려울 것이다.

“‘항상 공화당에 투표해 왔지만 이번 선거에서는 공화당에 투표하지 않겠다’고 말하는 사람들을 현장에서 매일 만납니다.” 민주당 비키 굿윈(59) 텍사스주 부지사 선거 후보는 10일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 주도하는 미국 공화당의 ‘중간선거 전당대회’ 둘째날 행사에 앞서 텍사스 댈러스 파이크파크에서 열린 반트럼프 집회에서 세계일보와 만나 이같이 말했다. 텍사스주 헌법상 부지사는 주지사와 러닝메이트 형식으로 뽑거나 선출직 주지사가 임명하는 형태가 아니라 독립적으로 선거를 치른다. 굿윈 후보는 “이번 예비선거에서는 민주당 경선에 참여한 유권자가 공화당 경선 참여자보다 많았다. 이런 일은 오랫동안 없었다”고 말했다. 그는 보궐선거 격인 지난 1월31일 텍사스주 상원 제9선거구 특별 결선선거에서 민주당의 테일러 레멧 후보가 57%를 얻어 공화당 리 웜스갠스 후보를 14%포인트 차로 이긴 것을 가리켜 “31%포인트의 변화”라고 말했다. 2024년 대선 당시 이 지역에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 17%포인트 차로 민주당 카멀라 해리스 후보를 이겼는데, 1년여 만에 민주당 후보가 공화당 후보를 역전해 총합 31%포인트의 변화를 이끌어냈다는 뜻이다. 11월 미국 중간선거가 14일로 50일 앞으로 다가온 가운데, 트럼프 대통령이 9·10일 공화당의 사상 최초 중간선거 전당대회를 텍사스에서 치른 것은 지지층 결집·모금의 목적은 물론이고 1995년 주지사 선거에서 조지 W 부시 전 대통령이 당시 민주당 현직 주지사 앤 리처즈를 꺾고 당선된 이래 31년간 공화당의 핵심 ‘텃밭’이었던 텍사스를 지키기 위한 것이라는 견해가 많다. 최근 텍사스의 주요 선거에서 민주당 후보들이 공화당 후보들을 추격하며 텍사스는 전국이 주목하는 격전지로 떠올랐다. 연방 상원의원 선거에서 민주당 제임스 탈라리코 후보가 공화당 켄 팩스턴 후보와 접전을 치르고 있으며, 주지사 선거에서도 민주당 지나 이노호사 후보가 현직인 공화당 그레그 애벗 주지사를 바짝 따라붙고 있다. 일각에선 텍사스가 중간선거뿐만 아니라 2028년 대선에서 공화당의 경쟁력까지 연결될 수 있는 핵심 승부처가 됐다는 분석을 한다. 전당대회가 진행되는 중인 9·10일 텍사스 댈러스·포트워스와 근교 지역에서 만난 시민들은 트럼프 행정부의 ‘실패’를 거론하며 미국의 ‘변화’를 말하는 이들과 트럼프 대통령에 대한 변함 없는 지지를 보여주는 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 지지자들로 팽팽하게 대립하고 있었다. ◆변화 열망 꿈틀대는 텍사스 탈라리코 후보와 팩스턴 후보는 각각 민주당의 ‘생활비 부담’(affordability) 슬로건과 트럼프 대통령의 지지를 내세우는 선거 전략을 쓰고 있다. 엔플러스유니비전·유고브 여론조사(등록유권자 1000명 대상, 8월27일∼9월4일 실시, ±3.6%포인트)에서 탈라리코 후보는 48%로 마가 성향인 팩스턴 후보(43%)보다 앞섰다. 같은 조사의 주지사 선거 부문에선 이노호사 후보가 현직 애벗 주지사와 각각 47%로 동률이었다. 텍사스주에만 43년간 거주하며 교육계에 종사하는 메리 밴(68)은 탈라리코 후보를 지지하는 이유로 ‘도덕성’을 꼽았다. 그는 트럼프 대통령 주도로 공화당이 텍사스에서 한 선거구 재획정을 예로 들면서 “사람들이 투표하러 갈 수 없게 만드는 방식으로 원하는 결과를 얻으려 한다니, 정말 불공정한 일”이라고 목소리를 높였다. 그러면서 “투표 당일 (선거구 재획정으로 투표소가 멀어져) 투표하러 가기 어려운 사람들을 위한 ‘라이드(운전) 봉사’를 할까 생각 중”이라고 말했다. 역시 탈라리코 후보를 지지한다는 포트워스에 거주하는 낸시(45)는 “지난 1년 반 동안 휘발유 가격은 2달러나 올랐다. 우유도 1달러50센트 올랐다. 정말 미친 일”이라며 “임금 인상분은 실제 물가상승률을 따라가지 못하고 있다”고 지적했다. 지난 대선에선 라틴계, 흑인 등 전통적으로 민주당 지지층이었던 소수계들이 트럼프 대통령을 지지하는 비율이 높았다. 멕시코 접경지대인 텍사스에서도 라틴계가 트럼프 대통령을 지지했다. 텍사스대 텍사스 폴리틱스 프로젝트의 출구조사에서 텍사스의 라틴계 트럼프 대통령 지지율은 2016년 34%, 2020년 41%, 2024년 55%로 상승해 왔다. 하지만 이번 엔플러스유니비전·유고브 조사에서 라틴계 등록유권자 564명을 별도 표집한 결과(오차범위 ±5.0%p) 탈라리코 후보가 56%로 팩스턴 후보(37%)를 크게 앞서고 있고, 이노호사 후보도 54%를 얻어 애벗 주지사(42%)에 앞선다. 이번 선거에서 라틴계의 표심이 변하고 있으며 선거의 변수 중 하나가 될 것이라는 관측이 나온다. 라틴계인 식당 종업원 후안(29)은 “지난 선거에선 바이든 행정부가 이민정책을 망가뜨렸다는 생각을 하는 이들이 많았는데, 이제 와선 트럼프에 대해 잘못 생각했다는 라틴계들이 많다”고 말했다. ◆전당대회 효과 있을까 다만 전당대회장 주변에 모인 마가 지지자들의 열정은 여전했다. 빨간색 마가 모자를 쓰고 전당대회장을 찾은 퇴역 해군 출신 소니아(67)는 “트럼프의 모든 것을 지지한다. 텍사스는 결코 트럼프를 배신하지 않을 것”이라며 텍사스의 정치 변화를 일축했다. 그는 공화당 팩스턴 후보를 둘러싼 도덕성 논란을 알고 있지만, 트럼프 대통령이 지지하는 후보이기 때문에 투표할 생각이라고 말했다. 댈러스 인근 교외도시 어빙 출신으로 무료 티켓을 통해 전당대회에 입장한 공화당원 린다는 “사람들은 당연히 높아진 물가를 알고 있고, 불안해한다”면서도 “전당대회를 통해 우리가 모은 열기는 선거를 치를 동력이 될 것이다”고 강조했다. 텍사스 민주당 진영에선 이번 선거에서 상원의원, 주지사, 부지사, 하원의원 선거에서 모두 공화당을 찍는 유권자보다는 상원의원 선거에선 탈라리코 후보에 투표하고 다른 직책에선 공화당에 투표하거나, 일부 공화당 후보에는 투표를 포기하는 공화당 유권자가 늘어날 것이라고 기대하고 있다. 다만 31년간 주 단위 선거에서 민주당이 승리한 적이 없는 만큼 실제 선거 결과에 대해선 신중론도 큰 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 12일에도 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 자신이 전당대회에서 내세운 5000달러(약 670만원) ‘배당금’ 지급 공약이 반드시 실현돼야 한다고 강조하며 중간선거에서 공화당에 투표할 것을 촉구했다.

“모든 미국의 아이는 상속자로 태어나며, ‘태어날 때부터 주어진 권리’(생득권·birthright)을 갖고 태어나고, 지구상에서 가장 위대한 나라가 주는 축복을 물려받을 권리를 갖고 태어난다는 약속이다.” J D 밴스 미국 부통령은 10일(현지시간) 텍사스주 댈러스 아메리칸에어라인스센터에서 열린 공화당 ‘중간선거 전당대회’ 둘째날 ‘프라임 타임’(텍사스 현지시간 오후 8시) 연설에서 “건국의 아버지들이 우리의 창조주의 뜻에 울림을 주는 하나의 약속 위에 이 나라를 세웠다”며 이같이 말했다. “그는 부모가 누구인지 때문도 아니고, 어떻게 생겼는지나 어디에서 왔는지 때문도 아니다”며 “그들이 미국인이기 때문이며, 이곳이 우리의 나라이기 때문”이라고 말했다. 미국 정치에서 ‘생득권’(birthright)은 출생시민권(birthright citizenship)을 둘러싼 논쟁에서 자주 등장하는 표현이다. 그러나 밴스 부통령은 이날 이를 미국인이라면 태어날 때부터 누려야 할 국가적 유산과 권리라는 보다 넓은 의미로 사용했다. 그는 연설에 앞서 신약성경 로마서의 “우리가 그분의 자녀라면 또한 그분의 상속자”라는 종교적 색채가 짙은 구절을 인용하기도 했다. 청중들은 “48, 48”을 외쳤다. 도널드 트럼프 대통령은 미국의 45, 47대 대통령으로 밴스 부통령이 만약 다음 대선 주자로 나서게 되면 미국의 제48대 대통령에 도전하게 되는 것이다. 이날 밴스 부통령은 약 40분간 연설했다. 트럼프 대통령은 뒤를 이어 약 25분간 연설했다. 트럼프 대통령이 전당대회에서 1시간 이하로 연설한 것은 이례적이다. 전날엔 1시간 45분간 연설했다. 트럼프 대통령은 관심이 쏠린 것과 달리 이날 전당대회에서 공식적으로 밴스 부통령을 ‘후계자’로 지명하지는 않았다. 남미 순방 중인 마코 루비오 국무장관도 유력 주자로 꼽히며 출마 가능성을 닫지 않았다. 트럼프 대통령은 이날 거의 전날과 기존 유세에서 강조해온 주장을 반복했다. 전날 연설에서 공화당이 중간선거에서 상·하원을 모두 이기면 ‘배당금’ 명목으로 미국 성인에게 1인당 5000달러(약 670만원)를 지급하겠다고 한 것을 재차 강조하고, “투표하지 않으면 지옥에 갈 것(go to hell)”이라고 주장하기도 했다. 또 전날 국내외 언론이 전당대회장이 꽉 차지 않았다고 언급한 보도를 “가짜뉴스”라고 비판하며 경기장이 꽉 찼다고 재차 주장했다. 민주당을 ‘공산주의자’로 몰아세우기도 했다. 이례적으로 짧게 연설한 트럼프 대통령은 연설 뒤 성악가 크리스토퍼 마키오가 연설 뒤 노래할 것이라며 “음악을 들으면서 즐거운 시간을 보낼 것이다. 이제 정치에 조금 지쳐가고 있다”고 말했다. 이례적으로 대선이 아닌 중간선거를 앞두고 공화당이 치른 이번 전당대회의 둘째날이자 마지막날인 이날 마이크 존슨 하원의장과 트럼프 대통령의 장남, 로버트 F 케네디 주니어 보건복지부 장관, 캐럴라인 레빗 전 백악관 대변인 등 50여명이 연단에 올라 중간선거 승리를 위한 지지층 결집을 촉구했다. 다만 행사장 상층 관중석은 전날과 같이 거의 빈자리였다. 이날 공화당의 또다른 ‘어른’인 조지 W 부시 전 대통령은 댈러스에 있는 자신의 대통령 기념 도서관에서 9·11 테러 발생 25주년을 맞아 9·11의 교훈을 잊지 말아야 한다며 고립주의로의 회귀를 경고했지만 같은 댈러스에서 열린 전당대회와는 거리를 뒀다. 민주당과 시민단체들은 오후와 저녁 두 차례 모여 ‘반트럼프’ 집회를 열었다. 전당대회에 앞서 댈러스 파이크파크에서 열린 반트럼프 집회에는 민주당 지지 성향의 시민들, 시민단체 등 관계자 100여명이 모여 섭씨 38도에 이르는 ‘땡볕 더위’ 속에 공화당의 전당대회와 트럼프 대통령의 ‘실정’에 대한 규탄 목소리를 낸 뒤 아메리칸에어라인스센터로 행진했다. ‘마가’ 성향 시위자들이 맞불 시위 참가자의 진로를 방해하는 과정에서 폭행이 발생해 2명이 체포되기도 했다. 저녁 전당대회가 진행되는 중에는 텍사스 민주당 진영 주도로 댈러스 시청 앞에서 ‘위 더 피플: 민주주의를 위한 집회(We the People: Rally for Democracy)’가 열렸다. 집회에 참가한 민주당원 메리 밴(68)은 “공화당이 이렇게 한심한 일에 돈을 쏟아붓고 있다는 것은 그들이 지금 텍사스에서, 미국에서 궁지에 몰리고 있다는 것을 보여준다”고 말했다.

“텍사스 사람들은 이제 지쳤습니다. 공화당이 텍사스를 장악한 지 30년이 됐습니다. 사람들은 (공화당) 정치 지도자들이 평범한 주민들의 우려에 귀를 기울이지 않고 있다고 느낍니다.” 비키 굿윈 텍사스 부지사 선거 민주당 후보(59)는 10일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 주도하는 공화당의 ‘중간선거 전당대회’ 둘째날 행사에 앞서 텍사스 댈러스 파이크파크에서 열린 반트럼프 집회에서 세계일보와 만나 이같이 말했다. 전통적으로 공화당 성향이 강한 텍사스에서 최근 제임스 탈라리코 민주당 연방 상원의원 후보 등 민주당 후보들이 약진하고 있다. 굿윈 후보는 현직이자 상대 후보인 댄 패트릭 부지사를 추격하고 있다. 텍사스 A&M대학 부시스쿨 등이 실시한 여론조사에서는 7월 말 48%를 얻어 46%를 얻은 패트릭 부지사를 오차범위 내인 2%포인트 추월하기도 했다. 다만 8월 텍사스대(UT) 조사, 텍사스퍼블릭오피니언리서치 조사에서는 패트릭 후보가 각각 7%포인트, 6%포인트 앞섰다. 그는 ‘텍사스의 변화’에 대한 근거로 자신이 선거운동에서 매일 만나는 사람들의 태도 변화를 들었다. 굿윈 후보는 “선거운동을 하면서 ‘항상 공화당에 투표해왔지만 이번 선거에서는 공화당에 투표하지 않겠다’고 말하는 사람들을 매일 만난다”고 전했다. 텍사스대 오스틴의 정치연구 프로젝트인 ‘텍사스 폴리틱스 프로젝트’는 전날 분석 자료에서 댈러스에서 열리는 공화당의 이번 ‘중간선거 전당대회’가 공화당 유권자들의 떨어진 투표 열기를 끌어올리기 위한 시도라고 분석한 바 있다. 굿윈 후보는 “이번 예비선거에서는 민주당 경선에 참여한 유권자가 공화당 경선 참여자보다 많았다. 이런 일은 오랫동안 없었다”고 설명했다. 또 “태런트 카운티 내 주 상원의원 선거구에서 보궐선거가 있었는데, 원래 공화당이 차지했던 의석을 올해 초 민주당 후보가 가져갔다. 31%포인트의 변화”라며 “사람들의 태도가 실제로 변하고 있는 것”이라고 강조했다. 지난 1월 31일 포트워스 등 태런트 카운티 일부 포함하는 텍사스주 상원 제9선거구 특별 결선선거에서 민주당의 테일러 레멧 후보가 약 57%를 얻어 공화당의 리 웜스갠스 후보를 14%포인트차로 이겼다. 2024년 대선에선 트럼프 대통령이 약 17%포인트 차로 이 지역구에서 이긴 바 있다. 굿윈 후보가 말한 ‘31%포인트의 변화’는 15개월만에 공화당 우위에서 민주당 우위로 이동한 두 선거의 격차를 합한 것이다. 이 지역구는 공화당이 1991년부터 장악해 왔다. 굿윈 후보는 “대부분의 텍사스 주민들은 지금 경제가 자신들을 위해 제대로 작동하고 있지 않다고 느끼고 있다”며 “주지사와 부지사는 늘 이른바 ‘텍사스의 기적’을 이야기하지만, 대부분의 사람들은 자신이 어떤 기적 속에서 살고 있다고 느끼지 못다”고 지적했다. 그는 “식료품 가격은 올랐고, 휘발유 가격도 높고, 의료비도 비싸다”며 “그래서 제 공약은 공립학교를 지원하고, 망가진 의료 시스템을 고치고, 생활비 부담 문제(affordability)를 해결하며, 미래의 물과 에너지 수요에 대비하는 데 초점을 맞추고 있다”고 강조했다. 그는 자신의 상대인 패트릭 현직 부지사가 텍사스 주민들을 제대로 대변하고 있지 않다며 “사람들이 이제 변화를 원하고 있다고 생각한다”고 재차 강조했다. 그는 한국과 텍사스와의 관계와 관련 “텍사스가 친근하고 우호적인 주로 알려져 있지 않느냐. 앞으로도 계속 사람들을 돕는 친근한 주로 남았으면 한다”고 말했다. 굿윈 후보는 주지사 선거와 별도로 치러지는 텍사스 부지사직에 출마했으며, 당선될 경우 텍사스 최초의 여성 부지사가 된다. 4선 현직 민주당 주하원의원으로 부동산 중개업체를 운영해온 소상공인 출신이다. 텍사스의 모든 사람들에게 건강보험을 제공하겠다는 보편적 의료보장 제도(Texas Cares Plan) 정책을 통해 공화당의 현직 패트릭 부지사와 차별화하고 있다. 이날 댈러스 파이크파크에서 열린 반트럼프 집회에는 민주당 지지 성향의 시민들, 시민단체 등 관계자 100여명이 모여 섭씨 38도에 이르는 ‘땡볕 더위’ 속에 공화당의 전당대회와 트럼프 대통령의 ‘실정’에 대한 규탄 목소리를 냈다. 이날 저녁에도 텍사스 민주당 진영 주도로 댈러스 시내에서 ‘위 더 피플: 민주주의를 위한 집회(We the People: Rally for Democracy)’가 개최된다. 트럼프 대통령의 전당대회 둘째 날 연설 시간과 겹친다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 사상 최초의 ‘중간선거 전당대회’를 열고 공화당이 11월 중간선거에서 승리하면 미국 성인들에게 1명당 5000달러(약 670만원)씩의 ‘배당금’을 지급하겠다고 공약했다. 트럼프 대통령은 9일(현지시간) 텍사스주 댈러스 아메리칸에어라인스 센터에서 열린 전당대회 첫날 밤 연설에서 “공화당이 하원과 상원을 모두 이긴다면 미국의 모든 성인 시민에게 5000달러의 배당금을 지급하겠다”고 공언했다. 트럼프 대통령은 “성공한 기업이 주주들에게 현금을 배당하는 것과 아주 비슷한 방식”이라며 이 돈이 ‘트럼프 배당금’으로 불릴 것이라고 말했다. 연설은 1시간45분간 이어졌다. 트럼프 대통령은 2만명을 수용하는 규모의 아메리칸에어라인스 센터가 “가득 찼다”고 말했다. 하지만 대선 전 트럼프 대통령이 귀에 총을 맞은 직후 붕대를 감고 참석한 위스콘신 밀워키 전당대회가 2만여명 규모 객석을 가득 채우고 외부까지 지지자들로 넘쳐났던 것과 달리 이날 전당대회장 상층부 일부 구역은 거의 텅 비어 있었다. 도시 곳곳이 축제 분위기인 대선 전 전당대회와는 달리 평온한 댈러스 시내와 전당대회장 주변의 분위기는 이질적이었다. 트럼프 대통령이 중간선거를 두 달 앞두고 사상 최초의 중간선거 전당대회를 연 것은 최근 이란전쟁과 인플레이션 등으로 지지율이 하락하면서 중간선거에서 고전이 예상되기 때문으로 분석된다. 선거를 앞두고 지지층을 결집하고 정치자금을 대대적으로 모금해 주요 격전지에 투입해야 하는 것이다. 그는 이날 해외 개입에 비판적인 지지층을 겨냥한 듯 연설에서 특히 이란전쟁 발발을 정당화하는 데 공을 들였다. 그러면서 이란의 지하 핵시설로 의심되는 ‘곡괭이산’ 폭격 가능성을 재차 시사했다. 북한에 대한 언급은 없었다. 이날 전당대회에 대선을 앞둔 일반적인 전당대회에서 치러지는 당규 채택, 대의원 회의 등의 절차는 없었다. 트럼프 대통령과 스콧 베선트 재무장관, 토드 블랜치 법무장관 등 각료들과 ‘친트럼프’ 공화당 의원들의 ‘릴레이 연설’만 이어졌다. 트럼프 대통령의 유세장에 흔히 트럼프 대통령을 상징하는 빨간색 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 모자를 쓴 노동계층 지지자들이 주가 되는 것과 달리 이날 전당대회엔 빨간색 넥타이를 매거나 빨간색 드레스를 차려입은 참석자들도 다수 눈에 띄었다. 이들은 주변의 5성급 고급 호텔에 묵고, ‘명예 대의원’ 상품을 사서 입장한 이들이다. 텍사스의 한 카운티는 2만달러(2680만원)짜리 ‘명예 대의원’ 패키지를 팔았고, 미시간 공화당은 행사장 플로어에 입장할 수 있는 ‘명예 대의원’ 티켓을 1인당 5000달러(670만원)에 판매한 것으로 전해졌다. 트럼프 행정부 각료들은 댈러스 곳곳에서 열린 리셉션과 후원행사에 참석해 모금을 독려했다. 이날 오후 찾은 댈러스 시내 펍 ‘프랭키스 다운타운’에서도 세르비아계 미국인 공화당 지지자를 대상으로 모금이 한창이었는데, 한 참석자는 북한 등 ‘특수 업무’를 맡고 있는 리처드 그리넬 전 주독대사가 행사장을 찾을 것이라고 귀띔했다. 그리넬 전 대사는 트럼프 1기에서 세르비아·코소보 협상 특사를 맡아 세르비아계의 환심을 얻은 바 있다. 액시오스에 따르면 전당대회가 열리기 하루 전인 전날 저녁엔 로버트 케네디 보건복지부 장관, 스콧 터너 주택도시개발부 장관 등 다수의 각료가 참석한 가운데 JD 밴스 부통령과 연결된 실리콘밸리 자본가 후원 그룹인 록브리지 네트워크의 비공개 리셉션이 열려 약 250명이 모인 것으로 전해졌다. 록브리지 네트워크는 2024년 대선에서 적극적인 모금 활동으로 트럼프 대통령 당선에 적지 않은 역할을 한 것으로 전해진다. 2년 뒤 대선에서 유력 주자로 꼽히는 밴스 부통령은 둘째날인 10일 트럼프 대통령과 함께 연설한다. 경쟁자로 꼽히는 마코 루비오 미 국무장관은 남미 순방 일정으로 전당대회에 참석하지 않았지만, 이날 인터뷰에서 대권 도전 가능성과 관련해 “현재로선 계획이 없다”면서도 “미래에 무슨 일이 있을지는 모른다”고 말했다. 트럼프 대통령이 중간선거를 앞두고 텍사스에서 지지층 결집을 도모하고 모금 활동을 하는 것은 최근 텍사스의 정치지형 변화 움직임과도 무관치 않다. 텍사스는 공화당의 전통적 강세 지역이지만, 민주당의 신예 제임스 탈라리코 주 하원의원이 공화당 켄 팩스턴 주 법무장관과의 연방 상원의원 선거에서 일부 여론조사상 근소한 우위를 보이며 돌풍을 일으키는 등 최근 변화의 움직임이 심상치 않다. 이날 오후 전당대회장 앞에서 만난 NBC5(NBC 텍사스 지역방송) 영상기자 팀(가명) 역시 소속 회사의 견해와 무관함을 전제로 “트럼프가 위기를 느낀 것이 아니겠느냐”라고 말했다. 그는 최근 주요 여론조사에서 30% 초반대까지 트럼프 대통령의 지지율이 내려간 것은 심상치 않다며 지역 언론이 텍사스의 변화를 주목하고 있다고 언급했다. 뉴욕 출신으로 댈러스 출신 아내와 함께 7년 전부터 근처 교외지역에서 살고 있다는 펍 점원 앤디(55)도 “최근 텍사스는 여러 변화를 겪고 있다”며 “이민자, 낮은 세율과 렌트 등을 찾아 서부로부터 옮겨온 기술업계 종사자 등 새로운 인구가 늘어나면서 텍사스는 더 이상 ‘레드 스테이트’만은 아니게 되었다”고 말했다. 규모는 다소 줄었지만 마가 지지자들의 충성은 여전했다. 추첨을 통해 배포된 무료 티켓으로 입장한 이들이다. ‘빨간 모자’를 쓴 퇴역 해군 소니아(67)는 “트럼프의 모든 것을 지지한다. 그의 결단력, 미국을 위한 헌신을 존경한다. 텍사스는 결코 트럼프를 배신하지 않을 것”이라고 잘라 말했다. 텍사스 토박이인 그는 텍사스가 ‘스윙 스테이트’로 변할 수 있다는 일각의 관측을 일축하며 “바로 그런 말도 안 되는 얘기 때문에 내가 오늘 여기에 온 것”이라고 목소리를 높였다. 25년 전 일본 요코스카에서 근무했으며, 작전 진행 중 한국 부산에도 가 본 적이 있다는 그는 “모든 것은 상호적이어야 한다. 나는 일본에서 근무하면서 동맹국들을 위해 헌신했지만, 동맹국들이 미국에 적절하게 보답하고 있는지에 대해선 의문”이라고 말했다. 이날 텍사스 정치 지형 변화의 주역으로 꼽히는 탈라리코 주 하원의원은 댈러스에서 ‘이웃사랑 식료품 기부 행사’로 트럼프 대통령에 맞불을 놨다. 공화당의 ‘정치집회’에 민주당의 핵심 기조인 생활비 문제로 맞선 것이다. 트럼프 대통령은 이날 연설에서 아직 주 하원의원에 불과한 탈라리코 의원을 직접 거론하며 비판했다.

“트럼프가 위기를 느낀 것이 아니겠느냐.” 9일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 사상 최초로 중간선거를 앞두고 개최하는 ‘중간선거 전당대회’가 열리는 텍사스 댈러스 아메리칸에어라인스센터 앞, 지지자들이 전당대회로 들어가는 광경을 취재하던 포트워스 NBC 영상기자 팀(가명)은 이같이 말했다. 텍사스 남부 샌 안토니오 출신 텍사스 토박이인 그는 현재로선 텍사스가 공화당 우세인 것은 분명하지만, 20∼30년 내에 어떻게 될 지 알 수 없다며 ‘사상 초유의 중간선거 전당대회’가 텍사스에서 열리는 이유를 이 같이 분석했다. 그는 최근 주요 여론조사에서 30% 초반대까지 트럼프 대통령의 지지율이 내려간 것은 심상치 않다며 지역 언론이 텍사스의 변화를 주목하고 있다고 언급했다. 뉴욕 출신으로 댈러스 출신 아내와 함께 7년 전부터 근처 교외지역에서 살고 있다는 펍 점원 앤디(55)도 “최근 텍사스는 여러 변화를 겪고 있다”며 “멕시코·라틴아메리카계 이민자, 낮은 세율과 렌트 등을 찾아 서부로부터 옮겨온 테크업계 종사자 등 새로운 인구들이 늘어나면서 텍사스는 더이상 ‘레드 스테이트’만은 아니게 되었다”고 말했다. 전당대회장에서 도보로 약 10분 거리의 펍에서 일하는 그는 전당대회장을 바라보며 “그들만의 잔치”라고 잘라 말했다. 이날 달라스 곳곳에 전당대회를 알리는 포스터가 붙어있었지만, 도시 전체가 축제 분위기인 대선 전의 전당대회와는 사뭇 달랐다. 펜스가 쳐진 전당대회장와 도시 중심부는 분리되어 있었고 일반 시민들의 참여도 많지 않았다. 다만 전당대회장으로는 오후부터 빨간색 ‘트럼프 모자’를 쓴 지지자들, 빨간색 드레스와 빨간색 타이로 한껏 치장한 이들이 꾸준히 모여들었다. 이번 전당대회에는 추첨을 통해 입장한 일반인과 달리 최소 5000달러(약 670만원)의 ‘후원자 티켓’을 사서 들어온 이들도 적지 않았는데, 트럼프 대통령과 함께 사진을 찍는 소수의 ‘입장권’은 8만8600달러(약 1억 2000만원)에 거래되기도 했다. 트럼프 대통령의 측근들도 종일 댈러스 곳곳에서 열리는 부대행사를 돌며 ‘모금’에 나섰다. 이날 찾은 댈러스 시내 펍 ‘프랭키스 다운타운’에서는 세르비아 출신 공화당 지지자들의 단합·모금 행사가 열리고 있었는데, 참석자들에 따르면 북한 등 ‘특수 업무’를 맡고 있는 리처드 그레넬 전 주독대사가 행사장을 찾을 예정이다. 그레넬 전 대사는 트럼프 1기에서 세르비아·코소보 협상 특사를 맡은 바 있다. 텍사스의 정치 성향에 일부 변화가 있지만, 전당대회를 찾은 ‘열혈 지지자’ 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 군단의 열정은 건재했다. 이날 만난 ‘빨간 모자 군단’ 중 하나인 소니아(67)는 “트럼프의 모든 것을 지지한다. 그의 결단력, 미국을 위한 헌신을 존경한다. 텍사스는 결코 트럼프를 배신하지 않을 것”이라고 말했다. 텍사스 토박이인 그는 텍사스가 ‘스윙 스테이트’로 변할 수 있다는 일각의 관측을 일축하며 “바로 그런 말도 안되는 얘기 때문에 내가 오늘 여기에 온 것”이라고 말했다. 해군에서 복무한 그는 25년 전 일본 요코스카에서 근무했으며, 작전 진행 중 한국 부산에도 가 본 적이 있다고 했다. 그는 한국 출신이라는 기자에게 “모든 것은 상호적이어야 한다. 나는 일본에서 근무하면서 동맹국들을 위해 헌신했지만, 동맹국들이 미국에 적절하게 보답하고 있는지에 대해선 의문”이라고 말했다. 10여년 전 네팔에서 이민와 텍사스에 꾸준히 살고 있는 우버기사 발라흐도 “텍사스가 많이 달라지고 있다는데 동의하지만, 이곳이 근본적으로 바뀌려면 수십년이 걸려야 하고 이번 선거는 절대 아닐 것”이라고 언급했다. 텍사스는 1994년 이후 민주당이 주(州) 단위 선거에서 승리하지 못한 공화당의 전통적 강세 지역이지만, 오는 11월 중간선거를 앞두고 정치 지형에 변화 조짐이 나타나고 있다. 민주당의 신예 제임스 탈라리코 주 하원의원이 공화당 켄 팩스턴 주 법무장관과의 연방 상원의원 선거에서 일부 여론조사상 근소한 우위를 보이며 돌풍을 일으키면서, 텍사스 상원 선거는 올해 전국에서 가장 주목받는 접전지 가운데 하나로 떠올랐다. 주지사 선거에서도 민주당 지나 이노호사가 라틴계 유권자의 지지를 등에 업고 현직 그레그 애벗 주지사를 추격하고 있다.

미국 노동절 연휴가 끝나고 도널드 트럼프 미국 대통령의 집권 후반부 의회 권력 지형을 결정짓는 11월 중간선거를 위한 공화, 민주 양당의 유세전이 본격화됐다. 트럼프 대통령은 초유의 ‘중간선거 전당대회’ 일정을 시작한다. 노동절 연휴 뒤 첫 평일인 8일(현지시간) 각 당 본선 후보를 결정하는 예비선거(경선)는 거의 마무리됐고, 뉴햄프셔(8일), 로드아일랜드(9일), 델라웨어(15일) 등 3개주 경선만 남았다. 일반적으로 미국에서 전국선거가 있는 해에 노동절 연휴의 종료는 본격적인 선거전 시작의 의미로 간주된다. 민주당이 트럼프 행정부의 관세정책과 이란전쟁으로 인한 물가 상승을 공격하며 선거운동을 진행하고 있는 반면 공화당은 이번에도 트럼프 대통령을 중심으로 한 선거를 치를 전망이다. 각종 여론조사를 바탕으로 한 현재의 선거 판도는 야당인 민주당이 하원 다수당을 탈환하고, 여당인 공화당은 아슬아슬하게 상원 다수당 지위를 지킬 것이라는 전망이 우세하다. 다만 이란전쟁, 인플레이션 등으로 트럼프 대통령의 인기가 떨어지면서 일각에선 상원에서도 공화당이 고전할 것이라는 분석도 한다. 하원 선거의 경우 양당의 게리멘더링(선거구 재획정)이 변수라는 분석이 제기된다. AP통신은 텍사스, 아이오와, 알래스카, 오하이오 등의 연방 상원의원 선거 판도가 공화당 우세에서 접전으로 바뀌었다고 분석했다. 영국 일간 파이낸셜타임스와 여론조사업체 포컬데이터가 6일 발표한 공동 여론조사에 따르면 미국 유권자 사이에서 트럼프 대통령의 국정 수행 지지율은 33%로 나타났다. 한 달 전보다 3%포인트 하락했다. 대통령의 임기 중간에 치러지는 중간선거에서는 대체로 여당이 승리하기 어려운 구조이기도 하다. 민주당의 경우 트럼프 행정부의 경제정책이 실패했다고 주장하며 ‘부담 여력(affordability)’를 키워드로 내세운 선거운동을 이어가면서 민주사회주의(DSA) 진영 후보들이 대거 본선에 진출한 것이 변수가 될 전망이다. 이들은 선거전에 새로운 돌풍을 일으키면서 지지층을 결집시키고 있지만 중도 성향 유권자 확장성이 부족한 것이 단점으로 꼽힌다. 공화당은 9∼10일 텍사스주 댈러스에서 트럼프 대통령이 참석한 가운데 이례적으로 중간선거 앞 전당대회를 열어 지지층을 결집한다. 트럼프 대통령은 중간선거를 앞두고 공화당이 결집할 행사가 필요하다며 전당대회 개최를 알렸지만, 이번 전당대회는 공식적인 당무 의결이나 후보 선출이 없다. 이날 공화당 전국위원회의 공지에 따르면 이틀간 열리는 전당대회의 핵심 연사는 모두 트럼프 대통령이다. 트럼프 대통령은 행사 첫날 기조연설을, 둘째 날 폐회 연설을 한다. 유력 차기 대권주자로 꼽히는 JD 밴스 부통령이 둘째 날 기조연설자다. 스콧 베선트 재무장관과 토드 블랜치 법무장관 등 각료들, 켄 팩스턴(텍사스)·존 허스테드(오하이오)·마이크 로저스(미시간)·마이클 와틀리(노스캐롤라이나) 등 접전지 상원의원 후보들도 연단에 선다. AP통신은 이번 전대를 두고 “당에서 가장 취약한 지역구 일부 의원 등 조연급 출연진을 대동한 채 이틀짜리 트럼프 쇼를 무대에 올리는 것을 뜻한다”고 평가했다. 전당대회에서는 이민단속 강화, 관세정책 등 트럼프 행정부의 국정 성과 홍보에 방점이 찍힐 전망이다. 이 때문에 일부 접전지 후보들은 트럼프 대통령과의 ‘거리두기’ 차원에서 전당대회에 불참한 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 9·11테러 참사 25주년을 앞두고 이날 워싱턴 엘립스공원에서 열린 추모행사에 참석해 “우리나라는 그 어느 때보다 더 크고, 더 훌륭하며, 더 강해졌다”며 미국을 가리켜 “어떤 테러로도 파괴할 수 없는 힘을 부여받은 나라”라고 강조했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다의 대미 보복관세 발효를 앞두고 환율, 지명, 제트기 판매까지 광범위한 영역에서 캐나다를 공격하며 연일 위협 수위를 끌어올리고 있다. 트럼프 대통령은 7일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 글을 올려 “이제 미국에서 봄바디어를 더 이상 팔지 말라. 그들의 제품은 좋지 않다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “그들 매출의 50% 이상이 미국에서 나온다. 그들은 미국 구매자들, 미국 기업들, 미국 공항들, 그리고 미국 서비스에 기대 먹고 산다”며 “그러는 동안 캐나다는 우리의 훌륭한 미국 은행들과 기업들을 막고 있다”고 주장했다. 봄바디어는 캐나다의 기업·개인용 제트기 제조사다. 트럼프 대통령의 지적대로이 회사가 판매한 5100대의 항공기 가운데 약 절반이 미국에서 운항 중이라고 로이터 통신은 전했다. 트럼프 대통령은 캐나다가 봄바디어의 경쟁사인 미국 제트기 제조사 걸프스트림의 자국 내 사업을 막았다면서 “완전히 부당하고 불공정하다”고 비판했다. 그러면서 “그들이 우리의 시장을 원한다면 여기 미국에서 생산해야 한다. 미국을 돼지저금통처럼 취급하는 것을 그만둬야 한다”고 촉구했다. 이어 “미국산을 사라. 미국 여객기를 타라. 미국산 술과 음료를 즐기라. 아메리카 호수에서 항해하라”고 적었다. ‘아메리카 호수’는 트럼프 대통령이 캐나다와 미국 사이의 ‘온타리오호’를 개명한다며 붙인 이름이다. 트럼프 대통령은 전날엔 트루스소셜에 “미국과 캐나다 달러의 불균형은 용납할 수 없다”고 적기도 했다. 현재 환율은 미국 1달러당 1.38캐나다달러인데, 일반적으로 환율이 높을수록 수출 가격 경쟁력이 생기는 것으로 여겨진다. 양국 무역 협상이 결렬되면서 미국 행정부는 지난달 22일 약 200억달러 규모의 캐나다산 수입품에 50%의 관세를 부과했으며, 마크 카니 캐나다 총리는 오는 8일부터 같은 규모의 보복 관세 방침을 밝힌 바 있다.