11월 미국 대선에 나설 민주당 후보로 지명된 뒤 꾸준히 이어지던 카멀라 해리스(사진) 부통령의 상승세가 최근 주춤해지면서 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과의 전국 여론조사에서도 격차가 좁혀지고 있다. 13일(현지시간) 미국 NBC 방송이 지난 4∼8일 전국 등록유권자 1000명을 대상으로 조사해 발표한 여론조사(오차범위 ±3.1%)에서 양자 대결 시 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령이 각각 48%로 동률을 기록했다. 해리스 부통령이 민주당 후보가 된 뒤 해당 조사에서 민주당과 공화당이 동률의 지지율을 보인 것은 이번이 처음이다. 지난 9월 조사에서는 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령을 5% 포인트차로 앞섰다. 지난 한 달간 해리스 부통령의 지지율은 49%에서 48%로 떨어진 반면 트럼프 전 대통령의 지지율은 44%에서 48%로 오른 것이다. NBC 방송은 TV토론 이후 트럼프 전 대통령의 여론조사 결과가 나빠지면서 공화당 지지층이 결집했다고 분석했다. ABC방송·입소스 여론조사(4∼8일, 2631명 대상, 오차범위±2%포인트) 역시 투표 의사가 있는 사람들 중 해리스 부통령은 50%, 트럼프 전 대통령은 48%의 지지를 얻어 오차범위 내 격차만을 보였다. 민주당의 전통적인 지지층이 흔들리고 있다는 경고도 연일 나온다. 앞서 전날 나온 뉴욕타임스(NYT)·시에나대 여론조사 결과에서 해리스 부통령에 대한 흑인 유권자의 지지가 과거 민주당에 대한 절대적인 지지에 미치지 못한다는 지적이 나온 바 있다. 이어 NYT는 이날 같은 기간 히스패닉계 유권자 902명을 대상으로 한 여론조사(오차범위 ±4.5%포인트) 결과를 공개했는데 해리스 부통령에 대한 히스패닉계의 지지는 56%에 불과했다. 2020년 대선에서는 62%가 바이든 대통령을 지지했고, 2016년 대선에서는 68%가 힐러리 클린턴 전 국무장관을 지지한 바 있다. NYT는 “해리스 부통령에 대한 히스패닉계 지지율은 위험할 정도로 낮은 반면, 라이벌인 트럼프 전 대통령은 강세를 유지하고 있는 것으로 나타났다”고 설명했다. 액시오스는 이날 10명의 소식통을 인용해 “대선 선거일(11월5일) 전 마지막 몇 주 동안 해리스 팀과 바이든 백악관 사이의 관계가 점점 안 좋아지고 있다”고 보도했다. 바이든 대통령의 여러 고위급 보좌진이 그의 재선 포기에 여전히 속상해하고 있고, 해리스 부통령 측과 메시지 조율에 실패하고 있다는 것이다.

11월 미국 대선에서 카멀라 해리스 부통령의 상승세가 주춤해지면서 도널드 트럼프 전 대통령과 전국 여론조사에서도 격차를 좁히고 있다. 흑인에 이어 히스패닉계의 민주당 대선 후보 지지도 예전만 못하다는 여론조사 결과가 나오면서 대선을 20여일 앞두고 해리스 부통령의 위기가 찾아왔다는 지적이 제기된다. 13일(현지시간) NBC 방송이 지난 4∼8일 전국 등록유권자 1000명을 대상으로 조사해 발표한 여론조사(오차범위 ±3.1%)에서 양자 대결시 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령이 각각 48%로 동률을 기록했다. 해리스 부통령이 민주당 후보가 된 뒤 해당 조사에서 민주당과 공화당이 동률의 지지율을 보인 것은 이번이 처음이다. 지난 9월 조사에서는 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령을 5% 포인트차로 앞섰다. 지난 한 달간 해리스 부통령의 지지율은 49%에서 48%로 떨어진 반면 트럼프 전 대통령의 지지율은 44%에서 48%로 오른 것이다. NBC 방송은 TV토론 이후 트럼프 전 대통령의 여론조사 결과가 나빠지면서 공화당 지지층이 결집했다고 분석했다. ABC방송•입소스 여론조사(4∼8일, 2631명 대상, 오차범위±2%포인트) 역시 투표 의사가 있는 사람들 중 해리스 부통령은 50%, 트럼프 전 대통령은 48%의 지지를 얻어 오차범위 내 격차만을 보였다. 지난 9월 중순 같은 기관 조사에서 해리스 부통령이 투표의향층 조사에서 5%포인트차로 앞선 것과 비교하면 격차가 훨씬 좁혀진 것이다. 같은 기관이 시행한 애리조나, 조지아, 미시간, 네바다, 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 위스콘신 등 7개 경합주 유권자만을 대상으로 한 조사에서는 두 후보가 모두 49%로 동률이었다. 민주당의 전통적인 지지층도 흔들리고 있다는 경고가 연일 나온다. 앞서 전날 나온 뉴욕타임스(NYT)•시에나대 여론조사(지난달 29일∼6일 조사, 흑인 유권자 589명 대상)에서 흑인 유권자의 78%가 해리스 부통령을, 15%가 공화당 도널드 트럼프 전 대통령을 지지해 과거 민주당에 대한 흑인 유권자의 절대적인 지지(2020년 대선에서 90%가 조 바이든 대통령을 지지)에 미치지 못한다는 분석이 제기됐다. 이어 NYT는 이날 같은 기간 히스패닉계 유권자 902명을 대상으로 한 여론조사(오차범위 ±4.5%포인트) 결과를 공개했는데, 해리스 부통령에 대한 히스패닉계의 지지는 56%에 불과했다. 2020년 대선에서는 62%가 바이든 대통령을 지지했고, 2016년 대선에서는 68%가 힐러리 클린턴 전 국무장관을 지지한 바 있다. NYT는 “해리스 부통령에 대한 히스패닉계 지지율은 위험할 정도로 낮은 반면, 라이벌인 도널드 트럼프 전대통령(공화)은 강세를 유지하고 있는 것으로 나타났다”고 설명했다. NYT는 이미 투표권을 가진 대다수 히스패닉계 유권자가 트럼프 전 대통령의 초강경 반(反)이민 메시지를 자신에 대한 이야기로 여기지 않기 때문이라고 분석했다. 지지율 상승세가 주춤한 가운데 해리스 부통령 측과 바이든 대통령 측 관계가 악화하고 있다는 주장도 제기됐다. 액시오스는 이날 10명의 소식통을 인용해 “대선 선거일(11월5일) 전 마지막 몇 주 동안 해리스 팀과 바이든 백악관 사이의 관계가 점점 안 좋아지고 있다”고 보도했다. 바이든 대통령의 많은 고위급 보좌진들이 그의 재선 포기에 여전히 속상해하고 있다는 것이다. 해리스 부통령 측에선 반면 “그들(바이든 측)의 감정이 너무 과하다”며 백악관 고위 보좌진이 바이든 대통령의 메시지와 일정을 해리스 부통령의 대선 캠페인에 적합하도록 조율하지 못한다고 불만을 터뜨렸다고 한다. 해리스 캠프의 한 관계자는 악시오스에 “백악관에는 선거에 어떤 영향을 미칠지를 우선해서 생각하는 사람이 부족하다”고 말했다.

미국 대선에서 전통적 민주당 지지층인 흑인 유권자들의 표심이 이번 대선에선 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령에게 상대적으로 덜 결집되고 있다는 여론조사 결과가 나왔다. 특히 흑인 남성들이 흑인 여성들보다 해리스 부통령을 덜 지지했다. 뉴욕타임스(NYT)·시에나대가 12일(현지시간) 공개한 여론조사(지난달 29일∼6일 조사, 흑인 유권자 589명 대상)에 따르면 흑인 유권자의 78%가 해리스 부통령을, 15%가 공화당 도널드 트럼프 전 대통령을 지지했다. 해리스 부통령이 훨씬 더 많은 지지를 받고 있지만 민주당을 절대적으로 지지해 온 흑인 유권자들이 과거 민주당에 보낸 압도적 지지에는 미치지 못한다. 2020년 대선 당시 흑인 유권자의 90%가 민주당 조 바이든 대통령을, 2016년 대선 때는 흑인 유권자의 92%가 힐러리 클린턴 전 국무장관을 뽑았다. NYT는 해리스 부통령이 이를 극복하지 못하면 약간의 표 차이로 승부가 결정될 핵심 경합주에서 승리하기가 어려워질 수 있다고 관측했다. NYT는 흑인 유권자의 지지가 낮아진 가장 큰 이유로 민주당에 대한 실망을 꼽았다. 민주당이 오랫동안 흑인 유권자를 민주당의 ‘근간’이라고 치켜세우면서도 이들에게 한 약속을 지키지 못했다는 것이다. 특히 흑인 남성 이탈이 눈에 띈다. 흑인 남성 70%가 해리스 부통령을 지지했다. 2020년 바이든 대통령을 지지한 85%보다 크게 줄어든 수치다. 버락 오바마 전 대통령은 앞서 10일 해리스 부통령 지원 유세를 최대 경합주 펜실베이니아의 피츠버그에서부터 시작했는데, 흑인 남성들을 겨냥해 “여러분을 비난한 전력이 있는 사람(도널드 트럼프 전 대통령)을 지지하는 것이 남성의 힘의 표시라 생각한다면 용납할 수 없다”며 “이번 대선에서 방관하지(sitting out) 말라”고 호소했다. NYT는 “민주당 전략가들은 흑인 투표율을 높일 수 있는 사람이 있다면 바로 오바마라고 믿는다”고 설명했다. 해리스 부통령은 이날 패션잡지 보그 홈페이지에 공개된 10월호 디지털 표지(사진)에 짙은 밤색 정장과 자주색 새틴 블라우스를 입고 등장했다.

주미대사가 차기 미국 행정부가 내년 1월에 출범하면 한국의 사용후 핵연료 재처리 권리 확보를 위한 외교를 우선적으로 추진하겠다고 밝혔다. 재처리 과정에서 핵무기 원료인 플루토늄을 추출할 수 있게 되기 때문에 재처리 시설 보유는 유사시 핵무기 제조에 나설 수 있는 잠재력을 보유하게 되는 관문으로 여겨진다. 조현동 주미대사는 11일(현지시간) 미국 워싱턴 주미한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 ‘사용후 핵연료 재처리 시설 확보를 위해 미국을 설득해야 한다’는 국민의힘 김기현 의원의 질의에 “(내년 1월) 미국 신정부 출범 후 우선 추진 현안으로 삼겠다”고 말했다. 조 대사는 또 일본과의 재처리·농축 권한을 비교하는 국민의힘 인요한 의원의 질의에는 “미국이 여야 없이 핵비확산에 대해서는 강한 입장을 견지하고 있다“면서도 “미국과 좀더 협의하고 진전시켜나갈 과제인 것은 분명하다”고 말했다. 한·미원자력협정에 의해 한국은 사용 후 핵연료 재처리를 할 수 없다. 지난 2015년 개정된 한·미 원자력협정에서도 사용후 핵연료 재처리는 인정받지 못했고 핵무기로 전용이 불가능한 재활용 기술(파이로프로세싱) 연구만 일부 허용받았다. 하지만 일본은 1988년 미·일 원자력협정에 근거해 사용후 핵연료 재처리, 20% 미만 우라늄 농축 허용 및 합의 시 고농축 승인 권한을 갖고 있다. 한미 원자력협정은 2035년 유효기간이 만료된다. 주미한국대사관은 국감 종료 뒤 별도의 설명자료를 통해 조 대사가 원자력 에너지 활용 과정에서의 사용후 핵연료 관리 필요성에 대해 원론적 차원에서 공감을 표한 것이라고 밝혔다. 또 최근 한·미 간 원자력 협력 강화 노력을 차기 행정부와도 지속해 나가겠다는 취지로 한 언급이라고 설명했다. 조 대사 역시 독자적 핵무장이나 전술핵 재배치는 한국 정부의 입장이 아니라고 강조했다. 그는 “확장억제 강화는 (한국이) 독자 핵무장을 하지 않는다는 것이 전제”라는 점을 분명히 했다. 그러면서 “정부가 한·미 핵협의그룹(NCG), 워싱턴선언 등을 통해 확장억제를 구체적으로, 제도적으로 강화하는 취지는 자체 핵무장이나 전술핵 재배치까지는 가지 않은 상태에서 우리가 북핵 위협에 대응하는 최선의 방안을 마련하기 위한 것”이라고 부연했다. 조 대사는 최근 이시바 시게루 신임 일본 총리가 거론한 ‘아시아판 나토(북대서양조약기구·NATO)’ 구상에 대해선 “바이든 행정부 하에서 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹), 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 등의 소(小)다자 협력을 강화해온 것은 사실이나 워싱턴에서 그 논의를 들은 적은 없다”고 밝혔다. 조 대사는 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 ’보편적 관세’ 도입을 공약한 데 대해 “우리처럼 (미국과) 자유무역협정(FTA)이 있는 나라에게는 협정 위반이 될 수 있다”고도 말했다. 그러면서 실제 관세 도입이 현실화될 경우 “(미국과) FTA를 체결한 다른 나라와 공조해서 대응할 수 있다”고 말했다. 트럼프 전 대통령 재집권시 바이든 행정부의 입법 성과인 인플레이션 감축법(IRA)을 폐기할 경우 그 법에 따른 미국 보조금 수령을 전제로 대미투자를 결정한 한국 기업들이 피해를 볼 수 있다는 지적에 대해선 “공화당이 (11월 의회 선거에서) 상·하 양원을 다 장악하지 않는 한 폐기는 어렵다“며 “어떤 상황에서든 우리 기업의 불이익을 최소화할 것”이라고 강조했다. 12일(현지시간) 뉴욕 유엔대표부에서 열린 외통위 국감에서는 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장의 지난달 26일 ”북한은 2006년 ‘사실상 핵보유국’이 됐다”는 AP 통신 인터뷰 발언이 도마에 올랐다. 황준국 주유엔 한국대사는 ’사실상의 핵보유국’(a de facto nuclear weapon possessor state)이라는 언급이 담긴 그로시 총장의 언급과 관련 “북한을 핵보유국으로 인정하는 발언은 아니라고 본다“고 말했다. 그는 “그로시 사무총장은 사실상 핵보유국이라는 새로운 말을 만들었다”며 “이는 법적·정치적의미에서 핵보유국과는 전혀 다른 의미로 쓴 것”이라고 설명했다.

미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 선거인단 19명이 걸린 최대 경합주 펜실베이니아 유세에 공을 들이고 있다. 경합주인 선벨트(조지아, 노스캐롤라이나, 애리조나, 네바다)에서 앞서는 것으로 조사되는 트럼프 전 대통령이 펜실베이니아에서 이기면 당선 가능성이 커진다. 트럼프 전 대통령은 9일(현지시간) 펜실베이니아 탄광산업 도시 스크랜턴에서 유세를 하고 “(대선에서 이기면) 취임 첫날 나는 펜실베이니아 에너지 노동자들에게 ‘프랙(frack·셰일가스 생산을 위한 수압파쇄법), 프랙, 프랙’, ‘드릴(drill·시추), 드릴, 드릴’을 말할 것”이라고 외쳤다. 스크랜턴은 조 바이든 대통령의 고향이자 탄광 산업이 발달한 지역이다. 트럼프 전 대통령은 부쩍 펜실베이니아를 자주 찾고 있다. 이날도 스크랜턴 외에 필라델피아와 다소 가까운 레딩에서 유세했으며 지난 5일에는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 함께 버틀러에서 유세했다. 워싱턴포스트(WP)는 앞서 트럼프 전 대통령이 약 두 달 남은 선거운동 기간 동안 약 81%의 예산을 펜실베이니아와 조지아에 집중했다고 보도하기도 했다. 민주당은 트럼프와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 관계를 부각하며 압박에 나섰다. 조 바이든 대통령은 이날 브리핑에서 밥 우드워드의 신간 ‘전쟁(War)’에서 트럼프 전 대통령이 코로나19가 한창일 때 푸틴 대통령에게 개인용 진단장비를 제공했다고 주장한 것에 대해 “(저서에 소개된 트럼프의 행동이) 미국답지 않다”고 말했다. 또 백악관은 트럼프 전 대통령이 퇴임 후에도 푸틴 대통령과 전화를 주고받았다고 한 것과 관련해선 “만약 정말 사실이라면 심각한 우려가 있는가? 그렇다”고 밝혔다. 한편 초강력 허리케인이 선거 결과에 영향을 미칠 돌발 변수로 작용할 수 있다는 전망이 제기된다. 워싱턴포스트(WP)는 이날 “현재로서는 ‘옥토버 서프라이즈’(미 대선에 임박해 10월에 발생하는 돌발 변수)로 허리케인의 파급력이 가장 커 보인다”고 분석했다. 100년 만의 초강력 허리케인으로 평가되는 허리케인 ‘밀턴’이 플로리다, 조지아 등에 상륙하면서 이들 지역의 투표율이 낮을 가능성이 있다.

미국 일간 워싱턴포스트(WP) 소속 언론인이자 퓰리처상 수상자인 밥 우드워드가 새로 내는 저서에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재임 중 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 개인 용도의 코로나19 진단 장비를 비밀리에 보냈다고 주장해 미 대선 정국에 파장이 일고 있다. 8일(현지시간) CNN이 우드워드의 신간 ‘전쟁(War)’을 사전 입수해 보도한 바에 따르면, 트럼프 전 대통령은 코로나19 확산세가 최고조에 달했던 2020년 푸틴 대통령에게 미국 애벗사의 진단 장비를 보냈다. 당시 미국도 진단 장비가 부족하던 때였다. 우드워드에 따르면 푸틴 대통령은 트럼프 전 대통령과의 통화에서 “제발 누구에게도 당신이 이런 것들을 나한테 보냈다고 말하지 말라”고 당부했는데, 트럼프 전 대통령은 “난 상관없다. 알았다”고 답했다. 푸틴 대통령은 “난 사람들이 내가 아니라 당신한테 화를 낼 것이기 때문에 누구에게도 말하지 않기를 바라는 것”이라고 덧붙였다고 한다. 우드워드는 트럼프 전 대통령이 퇴임 후에도 푸틴 대통령과 여러 번 통화했으며 7번이나 통화했을 수 있다고 전했다. 우드워드는 친트럼프 인사로, 트럼프 전 대통령과 종종 골프도 함께 치는 공화당 소속 린지 그레이엄 사우스캐롤라이나 상원의원이 “마러라고(플로리다주에 있는 트럼프 자택)에 가는 것은 북한에 가는 것과 약간 비슷하다. 트럼프가 입장할 때마다 모두가 일어서서 손뼉 친다”고 자신에게 말했다는 사실도 책에 적었다. 트럼프 전 대통령 대선 캠프는 우드워드의 책에 담긴 내용이 사실이 아니라며 반발했다. 스티븐 청 캠프 대변인은 성명에서 “밥 우드워드가 지어낸 이런 이야기들은 하나도 사실이 아니다”며 “이 쓰레기 책은 할인 서점의 소설 섹션에서 싸게 팔거나 화장실 휴지로 써야 한다”고 주장했다. 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 CBS의 심야 토크쇼인 ‘더 레이트 쇼 위드 스티븐 콜베어’와 진행한 녹화 인터뷰에서 우드워드의 신간 내용과 관련해 아직 읽어보지는 못했다면서도 “그(트럼프)는 이른바 ‘스트롱맨’을 존경하며 그들은 그에게 아첨하거나 호의를 제공하기 때문에 그는 그들에게 놀아난다”고 비판했다. 이어 “김정은에게 러브레터를 보내는 것에 더해 이것이 어떤 의미가 있는지 생각해 보라. 그는 그들이 친구라고 생각하는 것”이라며 “미국 국민은 어떻게 하나. 그들이 당신의 첫 번째 친구가 돼야 한다”고 지적했다.

나카타니 겐(中谷元) 일본 방위상이 로이드 오스틴 미국 국방장관과 첫 통화를 하고 미·일 동맹을 한층 강화하기 위해 긴밀히 협력하기로 했다. 일본 공영방송 NHK의 9일 보도에 따르면 나카타니 방위상은 지난 1일 취임 후 처음으로 전날 밤 약 30분간 오스틴 국방장관과 통화했다. 미 국방부는 8일(현지시간) 보도자료에서 통화와 관련해 “양측이 자유롭고 개방적인 인도태평양 지역을 위한 공동 비전을 발전시키기 위해 지역 파트너와의 방위 협력을 강화하는 것이 중요하다고 거듭 강조했다”고 밝혔다. 또 “양측이 동맹의 지휘 통제를 현대화하고 일본 남서부 제도에서 양국의 입지를 확대하겠다는 약속을 재확인했다”고 설명했다. 일본 남서부는 대만해협과 남중국해를 의미한다. NHK 역시 양국 국방장관이 중국 등이 인도태평양 지역에서 힘에 의한 일방적인 현상 변경 시도를 강화하는 것을 염두에 두고 미·일 동맹 억제력과 대처력을 한층 강화해 나가는 것이 중요하다는 인식을 공유했다고 보도했다. 양국 장관은 주일미군이 주둔하는 오키나와의 기지 부담을 줄이기 위해 주일미군 후텐마 기지 반환을 시작으로 기지 재편도 가속하기로 합의했다. 미·일은 오키나와섬 남부 도시 지역에 있는 미군 시설인 후텐마 비행장을 헤노코 지역으로 이전하기로 했다. 다만 양국 국방장관은 1일 취임한 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리가 지난달 집권 자민당 총재 선거에서 내세운 공약인 ‘아시아판 나토(NATO·북대서양조약기구)’ 창설과 미·일 지위협정 개정과 관련해서는 논의하지 않았다고 NHK는 전했다. 나카타니 방위상은 통화 후 기자들과 만나 “미·일 동맹 억제력과 대처력을 강화하기 위해 대처한다는 공통의 인식을 얻을 수 있었다”고 말했다.

“AI가 통제에서 벗어나 생존 위협을 가져올 수 있다는 측면에서 우리는 역사적 분기점에 있다.” 올해 노벨 물리학상을 받은 ‘인공지능(AI)의 대부’ 제프리 힌턴(76) 캐나다 토론토대 교수는 수상 직후 노벨위원회와의 전화 인터뷰에서 AI의 잠재적 위협에 대비하기 위해 빅테크(거대기술기업)들이 AI를 통제하는 이슈에 더 많은 연구 자원을 쏟아부어야 한다며 이같이 말했다. 그는 기후변화 문제는 우리가 무엇을 해야할지 알고 있지만, AI는 무슨 일이 벌어지고 있는지, 무엇을 해야할지에 대해 알고 있는게 적다며 “앞으로 수년 내에 AI의 위협을 다룰 방법이 있는지를 알아내야 한다”고 말했다. 힌턴 교수는 “정부가 할 수 있는 일은 대기업들이 AI 안전 연구에 훨씬 많은 자원을 사용하도록 강제하는 것“이라며 “오픈AI(챗GPT 개발사)와 같은 회사들이 안전 연구를 뒷전으로 미루지 않도록 해야 한다”고 덧붙였다. 그는 1975년 미 캘리포니아주 애실로마에서 열린 국제회의에서 생물학자들이 유전공학 연구의 규제 필요성을 제안한 것을 의미 있는 업적이라고 평가하면서 “유감스럽게도 AI는 응용 분야가 훨씬 더 많아 통제가 더 어려울 것”이라고 경고했다. 한편 힌턴 교수는 이날 수상자 발표 현장에서 전화 연결로 이뤄진 회견에서 자신의 연구로 개발된 AI가 앞으로 우리 사회에 큰 영향력을 미칠 것이라며 “산업혁명에 비견될 것”이라고 강조했다. 힌턴 교수는 AI가 “인간을 체력 면에서 뛰어넘는 것이 아니라, 지적 능력 면에서 넘어서게 될 것”이라며 “우리는 우리보다 똑똑한 것이 있다는 것을 경험한 적이 없다”고도 말했다. 힌턴 교수는 AI 기술이 의료 등의 분야에 혁명을 일으켜 “생산성에 있어서 엄청난 향상”을 가져올 것이며 “여러 면에서 멋진 일이 될 것”이라면서도 그 부작용을 우려했다. 그는 “우리는 여러 가지 가능한 나쁜 결과, 특히 이것들이 통제 불능 상태가 될수 있는 위협에 대해서 우려해야 한다”고 강조했다. 그는 수상 전화를 받았을 당시 미국 캘리포니아에 있는 저렴한 호텔에 머물고 있었다면서 수상 소식을 전혀 예상하지 못했다고 했다. 그러면서 “오늘 MRI 검사를 받으러 가기로 했는데, 취소해야 할 것 같다“고 말했다. 힌턴 교수는 이번 수상이 챗GPT와 같은 거대언어모델(LLM)이 언어를 실제로 이해한다는 자신의 주장에 더욱 신뢰성을 부여할 것으로 기대한다고 언급했다. 세계적 석학이자 언어학자인 노엄 촘스키 매사추세츠공대(MIT) 명예교수는 AI는 인간처럼 언어를 구사하지 않으며 챗GPT가 실제로는 언어를 이해하지 못한다고 비판한 바 있다. 이와 관련해 힌턴 교수는 “촘스키 학파는 틀렸다“고 주장했다. 힌턴 교수는 개인적으로 애용하는 AI 도구가 있느냐는 기자 질문에는 “챗GPT-4를 실제로 많이 사용한다. 궁금한 게 있을 때면 GPT-4에 물어본다“고 답했다. 그러면서도 “(나는) 이를 완전히 신뢰하지는 않는데, 이는 할루시네이션(그럴듯한 거짓정보 생성) 때문”이라며 “하지만 대부분의 분야에서 GPT-4는 훌륭한 전문가이고 매우 유용하다”고 말했다. 구글에서 부사장을 지낸 힌턴 교수는 지난해 4월 구글을 떠난 후 언론 인터뷰에서 구글과 결별한 이유가 AI의 위험성 때문이라고 밝힌 바 있다. 그러면서 빅테크가 주도하는 AI 연구에 국제적인 규제가 도입돼야 한다고 주장해왔다.

7일(현지시간) 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 테러 1년을 맞아 11월 미국 대선 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령이 이스라엘 자위권을 다시 강조했다. 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 자신이 대통령이었다면 일어나지 않았을 일이라고 현 조 바이든 행정부와 해리스 부통령을 비난했다. 미 대선을 앞두고 중동 정세 악화가 대선에 영향을 줄 가능성이 제기된다. 해리스 부통령은 이날 워싱턴 부통령 관저에서 열린 추모행사에서 하마스의 테러를 “악행 그 자체”로 규정하고, “난 10월 7일을 절대 잊지 않을 것이며 세계도 절대 잊어서는 안 된다”고 말했다. 그는 “이 엄숙한 날에 난 이스라엘이 자국을 방어하는 데 필요한 것을 항상 갖추도록 하고, 미국과 전 세계에 있는 유대인의 안전과 안보를 보장하기 위해 항상 노력하겠다는 내 약속을 다시 다짐한다”고 밝혔다. 그는 팔레스타인 민간인들의 고통에 대해서도 언급했다. 그는 “우리는 가자에서 1년 동안 너무나도 큰 아픔과 상실을 경험한 무고한 팔레스타인인들의 엄청난 고통을 덜어주기 위해 노력해야 한다”고 말했다. 해리스 부통령은 하마스 테러 희생자들을 추모하기 위해 유대계인 남편 더그 엠호프와 함께 관저 정원에 석류나무를 심었다. 그는 유대교에서 석류나무가 희망과 정의를 상징한다면서 석류나무를 통해 미래의 미국 부통령과 관저를 방문하는 모든 이에게 “10월 7일의 끔찍함뿐만 아니라 유대인의 힘과 인내력”을 상기시킬 것이라고 강조했다. 해리스 부통령은 이스라엘과 하마스 간 휴전 협상을 어떻게 재개하겠느냐는 기자들의 질문에는 “우리는 포기하지 않는다“며 “이것은 이 행정부의 최고 우선 순위 중 하나”라고 말했다. 백악관 풀 기자단에 따르면 추모행사가 진행되는 동안 관저 밖에서 계속 시위가 진행됐다. 조 바이든 대통령도 이날 성명을 내고 “1년이 지나서도 해리스 부통령과 나는 계속해서 이스라엘 국민의 안전, 이스라엘의 안보와 존재할 권리를 확보하는 데 완전히 전념하고 있다”며 “우리는 가자에서 인질을 집으로 데려오고, 현지의 고통을 완화할 수 있는 인도적 지원의 쇄도를 가능하게 하며, 이스라엘의 안보를 보장하고, 이 전쟁을 끝낼 휴전 합의를 타결하기 위한 노력을 중단하지 않겠다”고 강조했다. 최근 중동 상황이 악화되고 이란이 이스라엘을 공격함에 따라 미 대선을 목전에 두고 중동 문제에서 바이든 행정부의 입지가 더욱 약화되고 있다는 지적이 나온다. 바이든 행정부이 중동 문제 해결에 무능한 것처럼 보이게 해 유대계•무슬림 양쪽으로부터 지지를 잃게 만들 가능성이 있는 것이다. 트럼프 전 대통령은 이날 보수 성향의 라디오 휴 휴잇 쇼와의 인터뷰에서 하마스의 1년 전 기습 공격에 대해 “(내가 대통령이었다면) 절대 일어나지 않았을 일”이라면서 “심지어 민주당 당원들도 인정한다“고 주장했다. 그는 이어 바이든 대통령과 해리스 부통령이 이스라엘의 승리를 방해하고 있느냐는 질문에 “그렇다. 그들이 말하는 모든 것은 (해야 할 일의) 정반대“라며 “그(바이든)은 최악의 외교 정책을 갖고 있으며 그녀(해리스)는 그보다 더 멍청하다“고도 말했다. 트럼프 전 대통령은 이란의 미사일 공격에 대응해 이스라엘이 이란의 핵시설을 타격할 경우 지지할 것이냐는 질문에 “이란은 187개의 미사일로 그들을 공격했기 때문에 그들(이스라엘)은 공격할 자격이 있고 공격해도 누구나 화를 내지 않을 것“이라고 언급했다.

2024년 대선에서 ‘경합주 중의 경합주’로 꼽히는 펜실베이니아는 최근 네 번의 대통령 선거에서 승자를 결정해왔다. 그만큼 높은 적중률을 유지해왔다는 뜻이다. 미국 내에선 여론조사를 믿지 않는 목소리도 있지만 그래도 펜실베이니아 같은 핵심 경합주의 최근 여론조사 경향성을 지켜봐야 하는 이유다. 경합주 중 가장 많은 19명의 선거인단을 가진 펜실베이니아는 초접전 그 자체다. 바이든 대통령이 후보였던 지난 7월 중순까지만 해도 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 펜실베이니아에서 앞서갔다. 7월9∼11일 뉴욕타임스(NYT)·시에나대 여론조사에서 바이든 대통령이 44%, 트럼프 전 대통령이 48%였다. 하지만 카멀라 해리스 부통령이 민주당 후보가 되면서 추세가 급격히 변화됐다. 후보 교체, 팀 월즈 미네소타 주지사 부통령 후보 결정, 민주당 전당대회를 거치며 지지율은 계속 해리스 부통령에게 유리하게 전개됐다. 8월6∼9일 NYT·시에나대 여론조사는 해리스 부통령이 49%, 트럼프 전 대통령이 46%로 집계됐다. 하지만 9월에 접어들며 트럼프 전 대통령이 해리스 부통령과의 차이를 좁혔다. 9월3∼6일 CBS·유고브 여론조사에서는 양쪽이 똑같이 50%를 기록했으며, 최근엔 엎치락뒤치락하는 경향을 보여준다. 앞으로의 유세 일정도 펜실베이니아에 집중돼 있다. 트럼프 전 대통령은 5일(현지시간) 자신이 두 달 전인 7월 총격을 당한 펜실베이니아 버틀러 유세 현장을 12주 만에 다시 찾아 “나는 여러분을 위해 싸우기를 멈추지 않을 것”이라며 “싸우자” 구호를 외쳤다. 이날 유세에는 부통령 후보 J D 밴스 오하이오 상원의원과 트럼프 전 대통령을 공개 지지한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 등도 총출동했다. 버락 오바마 전 대통령은 10일 펜실베이니아의 공업도시 피츠버그를 시작으로 경합주를 순회하며 해리스 부통령 지지 유세를 할 예정이다. 해리스 부통령은 이날 또 다른 경합주 노스캐롤라이나의 재난 현장을 방문했다. 조지아(선거인단 16명)에서는 최근 트럼프 전 대통령이 다소 앞서가는 경향을 보인다. 9월25∼29일 퀴니피액대 여론조사에서 해리스 부통령은 44%, 트럼프 전 대통령은 50%를 기록했다. 역시 16명의 선거인단을 가진 미시간은 9월21∼26일 NYT·시에나대 여론조사에서 해리스 부통령이 48%, 트럼프 전 대통령이 47%로 다소 앞서갔다. 2020년 대선에서 트럼프 전 대통령이 유일하게 이긴 경합주이자 15명의 선거인단을 가진 노스캐롤라이나에서는 9월25∼29일 워싱턴포스트 여론조사에서 트럼프 전 대통령이 50%, 해리스 부통령이 48%로 트럼프 전 대통령이 앞서가고 있다.