도널드 트럼프 1기 행정부에서 백악관 국가안보회의(NSC) 비서실장을 지낸 프레드 플라이츠 미국우선주의정책연구소(AFPI) 부소장이 최근 트럼프 대통령의 북·미 대화 시도와 관련 “한·미 동맹을 희생시키면서 추진돼서는 안 된다”고 밝혔다. 트럼프 대통령의 측근 그룹으로 분류되는 그는 1일(현지시간) 보수매체 ‘워싱턴 이그재미너’에 기고한 글에서 “성공할 수만 있다면 미·북 관계 개선은 실질적인 전략적 이익을 가져올 수 있다”면서도 “이처럼 중대한 외교적 시도가 핵심적인 한·미 동맹을 희생시키면서 추진돼서는 안 된다”고 강조했다. 그는 “트럼프 2기 들어 더욱 강화된 한·미 동맹은 여전히 동북아시아에서 미국 안보체제의 초석”이라며 “한·미 동맹은 무역과 기술뿐 아니라 북한의 공격과 중국의 강압에 맞서는 집단방위에도 핵심적”이라고 평가했다. 이어 “미국의 유럽 동맹국 가운데 상당수가 한국보다 훨씬 강력한 군사력을 갖고 있으면서도 핵심 기지에 대한 접근을 거부하고 트럼프 대통령의 이란 정책을 공개적으로 비판하는 등 미국의 이란 전쟁 수행을 적극적으로 방해하려 했다는 점을 고려하면, 한국이 이란전쟁에 참여하지 않은 것을 비난하기는 어렵다”고 언급했다. 그러면서 “더욱이 이재명 정부가 무역과 안보 분야에서 당초 예상보다 적극적으로 미국에 협력한 점을 고려하면 한국의 불참에 대한 불만은 충분히 상쇄되고도 남는다”고 평가했다. 트럼프 대통령은 최근 한·미 연합훈련 축소를 국방부(전쟁부)에 지시하며 김정은 북한 국무위원장과의 대화 의지를 표현하는 동시에 한국이 이란 전쟁에서 미국을 돕지 않았다는 점에 불만을 표시한 바 있다. 그는 트럼프 대통령의 북·미 대화 추진 시도 자체에 대해선 높게 평가했다. 플라이츠 부소장은 “(미국이) 북한과 원활한 관계를 구축한다면 러시아를 고립시키는 데 도움이 될 수 있다”며 “러시아에 군수품과 병력을 공급하는 핵심 국가를 떼어냄으로써 우크라이나 전쟁 종식에도 기여할 수 있다”고 말했다. 또 “중국이 갈수록 공세적으로 변하는 상황에서 역내 중국의 영향력을 낮추는 효과도 기대할 수 있다”며 “또한 한반도를 안정시키고 아시아에서 오판에 따른 충돌 위험을 줄이며, 역내에서 미국의 위상과 영향력을 높일 수도 있다”고 평가했다. 그는 또 “첫 임기 당시 트럼프 대통령의 개인 외교는 북한과의 긴장을 상당히 낮췄다”며 “북한은 2017년 이후 핵실험을 하지 않았고, 장거리 미사일 발사도 한동안 중단됐으며, 한반도에는 상대적으로 평온한 시기가 찾아왔다”고 강조했다. 다만 그러면서도 그는 한·미 동맹을 희생시키는 방향으로 북·미 대화가 추진돼서는 안된다며 “(트럼프 1기보다) 김정은을 다시 협상 테이블로 끌어내는 것은 훨씬 어려워졌으며, 잘못 다룰 경우 상당한 위험이 뒤따른다”고 경고했다. 김 위원장이 트럼프 1기보다 훨씬 상대하기 어려운 협상 상대가 됐고, 대화 제의에 미사일로 응답했으며, 러시아의 우크라이나 전쟁 지원에 더 큰 관심을 보이고 있다는 것이다. 그는 트럼프 대통령이 김 위원장을 상대하기 위해 “꾸준한 외교와 함께 아시아·태평양 지역에서 미국의 핵심 파트너인 한국 및 일본과의 긴밀한 조율이 필요하다”며 마코 루비오 국무장관이 한·일 양국과 북한 문제에 대해 집중적 협의를 진행해야 한다고 말했다. 그러면서 트럼프 대통령의 서울 방문도 고려할 수 있다고 언급했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 밀어붙이고 있는 ‘우편투표 제한’이 다수 유권자의 투표권 박탈로 이어질 수 있다는 내부 고발이 나왔다. 1일(현지시간) 민주당 소속 리처드 블루먼솔 코네티컷 상원의원이 공개한 보고서에 따르면 미국우정공사(USPS) 소속의 한 연방공무원은 해당 시도가 졸속으로 추진되는 바람에 수많은 유권자의 투표권이 박탈될 위험이 있다고 주장했다. 이 공무원은 내부고발자를 지원하는 민간단체 ‘휘슬블로어 에이드’의 도움을 받아 USPS 내부 사정을 폭로한 보고서를 작성했다. USPS는 트럼프 대통령이 지난 3월 서명한 ‘우편투표 제한’ 행정명령에 따라 지난달 21일 새로운 관련 규칙을 발표했다. 이 규칙은 주정부가 우편투표용지를 발송하려면 추적 가능한 바코드가 포함된 봉투 디자인에 연방정부의 승인을 받아야 하며, 주 선거관리당국이 USPS에 투표 자격이 있는 유권자 명단을 제출하도록 규정하고 있다. USPS는 자체 시스템에 등록된 유권자 정보와 투표용지 봉투를 스캔했을 때 확인된 정보가 불일치하면 투표용지를 배달하지 않을 방침이다. 내부고발자는 보통 이런 시스템은 개발에 통상 1년 정도 걸리는데 단 3개월 만에 완료하도록 강요받았으며, 시스템 검증 및 오류 수정 기간이 4일밖에 배정되지 않았다고 언급했다. 특히 이 시스템은 ‘오류율 0%’를 기준으로 설계됐는데, 유권자가 투표권을 박탈당할 위험이 크다는 주장이다. 선거 당국이 제출한 1만건의 우편투표 묶음 중 단 1건이라도 정보 불일치가 나타나면 1만건 전체의 발송이 거부돼 대량의 우편투표 배송 지연·취소로 우편투표를 할 수 없는 사태가 발생할 수 있다. 이 내부고발자는 또 USPS의 새 규칙에 미국 각지의 연방법원에 소송이 제기된 상황에서 비밀리에 시스템 개발이 추진됐다고 주장했다. 지난달 27일 매사추세츠 연방지방법원 인디라 탈와니 판사가 USPS의 규칙 시행을 일시 중단하라고 명령을 내렸음에도 이를 어겼다는 것이다. 트럼프 대통령은 2020년 대선에서 자신이 패배한 것이 야당인 민주당이 우편투표를 활용해 대규모 부정행위를 저질렀기 때문이라고 의심하며 우편투표를 제한하려 하고 있다.

미국 백악관이 북한과의 전제조건 없는 대화에 열려 있다는 방침을 재확인했다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 김정은 북한 국무위원장과의 대화 재개 목표가 북한 비핵화인가라는 질문에 응답하지 않은 바 있다. 백악관 당국자는 1일(현지시간) 북·미 정상회담을 위한 준비가 진행되고 있느냐는 언론 질의에 “미국의 대북정책은 변하지 않았다”면서도 “트럼프 대통령은 어떤 전제조건 없이 김정은과 대화하는 데 여전히 열려 있다”고 답했다. 이는 지난해부터 백악관이 견지해 온 입장이다. 이 당국자는 “트럼프 대통령은 첫 임기에 김정은과 한반도를 안정시키는 세 차례 역사적인 회담을 했다”고도 말했다. 앞서 트럼프 대통령은 지난달 19일 ‘김 위원장과의 대화 재개 목표가 북한 비핵화인가’라는 질문에 “그 얘기는 하고 싶지 않다”고 말했고, 이후 미 국무부 대변인은 지난 26일 트럼프 행정부가 여전히 완전한 북한 비핵화를 목표로 하고 있느냐는 질의에 “미국은 북한의 완전한 비핵화에 계속 전념하고 있다”는 입장을 밝혔다. 백악관이 국무부보다 북한과의 대화 여부에 더 전향적으로 대답하고 있는 것은 트럼프 대통령의 입장을 반영한 것으로 보인다. 트럼프 1기 행정부에서 백악관 국가안보보좌관을 지낸 존 볼턴은 이날 워싱턴 한미연구소(ICAS) 주최 화상 대담에서 트럼프 대통령이 김 위원장과 평양에서 회담을 추진할 것이라고 전망했다. 볼턴 전 보좌관은 “트럼프는 (2018년) 싱가포르에서 북한 지도자를 만난 최초의 미국 대통령이 됐고, 2019년 비무장지대(DMZ) 회동에선 북한 땅에 들어간 최초의 미국 대통령이 됐으니, 남은 단계는 하나뿐”이라며 “바로 트럼프가 평양을 방문하는 것”이라고 말했다. 그는 “트럼프는 싱가포르에서도 김정은에게 ‘나와 함께 에어포스원(미 대통령 전용기)에 타는 게 어떠냐. 그리고 우리가 평양에 들르는 것’이라고 제안한 바 있다”고 언급했다. 볼턴 전 보좌관은 “트럼프는 왜 (북·미) 회담을 원하는가. 사진이 필요하기 때문이다. 관심을 다른 데로 돌리고 싶기 때문”이라며 트럼프 대통령이 중간선거에서 패배할 경우 국내보다 해외로 눈을 돌리려 할 가능성이 크다고 관측했다. 대북 매파이자 트럼프 1기에서 북한 문제로 트럼프 대통령과 충돌하다 사임한 그는 “평양 방문의 목적은 홍보 효과다. 정말로 그게 전부”라고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 숙원 사업이자 논란의 대상인 백악관 동관 대형 연회장이 법원 판결에 의한 공사 중단 위기를 넘기고 재판 진행 중에도 공사를 진행한다. 보수 우위의 미 연방대법원은 31일(현지시간) 대법관 9명 중 5명의 다수의견으로 연회장 공사 중단을 요구하는 소송이 진행되는 동안 공사를 계속할 수 있도록 결정했다. 소송을 제기한 내셔널트러스트가 원고 적격을 갖추지 못했을 가능성이 크다는 점을 그 이유로 들었다. 원고 적격에 대한 문제는 트럼프 행정부가 하급심부터 주장해 온 것으로, 6명의 보수성향 대법관 중 5명이 이 주장을 수용했다. 이번 결정은 1·2심에서 공사 중단 결정이 내려지자 트럼프 행정부가 대법원의 긴급 심리를 요청한 데 따른 것이다. 본안 소송의 내용인 연회장 건설 자체의 적법 여부에 대한 판단은 아니고, 공사 계속 여부만 판단한다. 보수성향인 존 로버츠 대법원장은 진보 성향 대법관 3명과 함께 반대의견을 냈다. 로버츠 대법원장은 지난 21일 트럼프 행정부의 상고 요청을 검토하는 동안 공사를 계속할 수 있도록 하는 임시 명령을 내린 바 있다. 로버츠 대법원장은 이날 자신이 직접 쓴 반대의견서에서 연회장 공사가 “불법일 가능성이 크다”며 “백악관은 그저 평범한 건물이 아니다”라고 강조했다. 로버츠 대법원장은 보수 대법관들이 낸 다수 의견에 대해 “원고가 입은 피해를 잘못 이해하고 있다”며 “행정부가 입법부의 재정권과 워싱턴 내 연방 재산을 규율할 권한을 침해했을 가능성이 큰 행위(연회장 공사)를 계속하도록 허용하고 있다”고 지적했다. 대법원 결정은 본안 소송이 진행되는 동안만 공사를 계속할 수 있도록 한 것이지만, 일반적인 소송 진행 속도를 고려하면 연회장 건설 프로젝트는 당초 계획대로 진행될 가능성이 커졌다고 AP 통신은 전망했다. 약 9만㎡의 백악관 연회장 건설은 현재 약 65%의 공사가 완료됐다. 행정부가 법원에 제출한 문서에 따르면 골조는 올해 11월 완성되고, 외벽의 상당 부분은 내년 4월까지 완성되며, 전체 프로젝트 완공은 2028년 8월이다. 작업 인력들은 기한을 맞추기 위해 하루 20시간씩 공사를 진행하고 있다는게 행정부의 설명인데, 사법부가 불법 공사로 최종 판결하더라도 되돌릴 수 없는 수준까지 공사를 진행하기 위한 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 이날 대법원 결정에 대해 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 글을 올려 “더 이상 어떠한 만일의 상황이나 의문, 위협도 없이 연회장·군사복합시설이 건설될 수 있도록 하는 결정”이라고 환영했다. 트럼프 대통령은 연회장 건물에 지하 벙커와 드론 방어시설 등이 설치된다면서 단순한 파티장 성격이 아닌 ‘연회장 겸 군사복합시설’이라는 표현을 쓰고 있다. 그는 “이 웅장한 연회장과 군사복합시설은 미국 전체가 매우 자랑스러워할 만한 것이 될 것”이라며 “위대한 애국자들과 기업들이 전액 자금을 지원함에 따라 이것은 하나의 선물이다. 미국 납세자에게는 아무런 비용도 들지 않는다”고 주장했다. 아마존, 구글, 메타, 록히드마틴 등 기업들과 거액 자산가들이 이 공사에 기부했다. 기부자 상당수가 연방정부와 계약·규제·수사 등 이해관계를 갖고 있어 비판을 받고 있다. 앞서 1심 재판부인 워싱턴 연방지방법원 리처드 리언 판사는 연회장 공사가 역대 대통령들이 백악관 부지에서 실시했던 소규모 변경과 비교할 수 없다면서 의회의 승인이 필요하다고 판결한 바 있다. 다만 연회장 지하 시설은 백악관 군사 벙커 업그레이드 같은 보안상 이유로 필요하다는 트럼프 대통령 측 주장을 받아들여 지상부 공사만 중단하도록 했다.

미국 대표 국립공원인 그랜드캐니언에서 돌발 홍수가 발생해 1명이 사망하고 약 15명이 실종되는 일이 벌어졌다. 30일(현지시간) CNN뉴스, 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 전날 오후 애리조나주 그랜드캐니언 국립공원 내 브라이트 에인절 크릭과 팬텀 랜치 일대에 갑작스럽게 홍수가 나면서 다리 등 구조물이 파괴됐다. 국립공원 측은 이날 밤 콜로라도강의 크리스털 래피즈 인근에서 46세 남성의 시신을 수습했으며, 그의 사망이 홍수와 관련된 것으로 확인됐다고 언급했다. 이외에도 약 15명의 캠핑·등산객이 실종됐을 가능성이 있다고 국립공원 측은 밝혔다. 국립공원 대변인 조엘 베어드는 NYT에 실종 가능성이 있는 사람들은 “이너캐니언에서 백컨트리 일정을 소화하고 있었거나 노스 카이밥·팬텀랜치 지역에서 당일 하이킹을 하고 있었던 것으로 추정되는 사람들”이라고 말했다. 당국에 따르면 이번 홍수는 브라이트 에인절 크릭에 약 1시간 동안 0.5∼1인치(12.7∼25.4㎜)의 강한 비가 내렸고, 빗물이 가파른 암석 지대를 따라 그대로 흘러내리면서 발생했다. 당시 하이킹 중이었던 데이비드 그레고리는 CNN에 “계곡물이 흙탕물로 바뀌면서 점점 거세게 흐르는 것을 발견했다”며 헬기를 타고 근처 고등학교로 대피했다고 말했다. 빠르고 강한 물살로 인해 브라이트 에인절 크릭 사이의 거의 모든 인도교가 파괴됐고, 심지어 콜로라도강 지형까지도 변화한 것으로 알려졌다. 국립공원 측은 이날 추가 강수가 예상됨에 따라 대피 작전을 진행할 예정이며, 브라이트 에인절 캠핑장과 팬텀랜치, 노스 카이밥 등산로 일부를 폐쇄한다고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 뉴욕주와 캐나다 온타리오주 사이에 위치한 ‘온타리오호’(Lake Ontario)의 공식 명칭을 ‘아메리카호’(Lake America)로 변경하는 행정명령을 내린 지 일주일도 안 돼 구글 지도에 바뀐 지명이 적용됐다. 무역전쟁으로 촉발된 미국과 캐나다 간 갈등이 지명을 둘러싼 신경전으로까지 번지는 모습이다. ◆트럼프 지시 뒤 바뀐 구글 지도 구글은 30일(현지시간) 트럼프 대통령이 최근 온타리오호의 명칭을 변경하라는 명령을 내린 데 따라 미국 내 이용자들에게 해당 호수의 이름을 ‘아메리카호’로 표시하도록 지도 애플리케이션을 업데이트했다고 밝혔다. 미국에서 구글 지도에 ‘온타리오호’를 검색하면 자동으로 ‘아메리카호’가 표시되고 있다. 구글은 블로그 게시물을 통해 이번 결정이 미국 지명정보시스템(Geographic Names Information System·GNIS)에 등재된 명칭을 사용하는 자사의 관행에 따른 것이라고 밝혔다. 구글은 성명을 통해 “미국에서 지도를 이용하는 사람들에게는 ‘아메리카호’로 표시되고, 캐나다에서는 계속 ‘온타리오호’로 표시된다. 미국과 캐나다 이외 지역에서는 두 명칭이 모두 표시될 것”이라고 밝혔다. 이어 “이번 업데이트는 국가별로 명칭이 다른 수역에 적용해 온 우리의 오랜 정책에 따른 것으로, 현재 순차적으로 적용되고 있다”고 설명했다. 트럼프 대통령은 지난 27일 온타리오호의 명칭을 변경하는 행정명령에 서명했다. 더그 포드 온타리오주 총리는 이에 맞서 캐나다 쪽 호숫가에 “온타리오호. 지금도, 앞으로도 영원히(Lake Ontario. Now and forever.)”라고 쓰인 대형 메시지를 내걸었다. 지난해에도 트럼프 대통령은 미국 남부의 ‘멕시코만’(Gulf of Mexico)의 명칭을 ‘아메리카만’(Gulf of America)으로 변경하라는 명령을 내린 바 있다. ◆국경 맞댄 미·캐 갈등 심화 미국과 캐나다는 오랫동안 세계에서 가장 긴밀하게 경제적으로 연결된 이웃 국가로 꼽혀왔다. 양국 간 상품·서비스 교역은 하루 20억달러를 웃돌 정도로 규모가 크고, 특히 자동차·에너지·농업·제조업 분야에서는 부품과 원자재가 국경을 여러 차례 오가며 생산이 이뤄질 만큼 공급망이 깊게 통합돼 있다. 1994년 북미자유무역협정(NAFTA) 출범 이후 이러한 경제적 결합은 더욱 강화됐다. 안보 측면에서도 양국은 북대서양조약기구(NATO)와 정보동맹 ‘파이브 아이즈’(Five Eyes)의 핵심 회원국이다. 특히 1958년 창설된 북미항공우주방위사령부(NORAD)를 공동 운영하며 북미 영공과 대륙 방위를 사실상 함께 책임져왔다. 경제와 안보 양면에서 이처럼 밀접하게 얽혀 있던 양국 관계는 트럼프 2기 행정부 출범 이후 무역·이민 등을 둘러싼 충돌이 이어지면서 급속히 악화하고 있다. 양국 무역협상이 최종 결렬된 뒤 미국은 지난 22일 0시를 기해 약 200억달러(약 28조원) 상당의 캐나다산 수입품에 50% 관세를 부과했다. 대상 품목은 일부 유제품과 맥주·와인 등 주류, 하키용품, 기계, 섬유, 시멘트, 가구 등으로, 지난해 기준 총수입액의 5.2%에 해당한다. 트럼프 행정부는 50% 관세를 부과하기 위해 1930년 제정된 이후 한 번도 사용된 적 없는 관세법 338조를 꺼내 들었다. 해당 조항은 외국이 미국 상품이나 상거래를 차별한다고 대통령이 판단할 경우 최대 50%까지 관세를 부과할 수 있도록 한다. 캐나다는 같은 규모의 보복 관세로 맞대응하겠다는 방침을 밝혔다. 캐나다가 밝힌 관세 부과 대상은 미국산 철강과 낙농품, 가전제품, 농기계, 펄프 등이다. 마크 카니 캐나다 총리는 “미국과 전쟁 중”이라며 “공격받으면 전쟁 중인 것이고, 우리는 (미국으로부터) 공격받았다”고 말했다. 캐나다 정부의 보복 관세 조치는 내달 8일부터 정식 발효될 예정이다. 카니 총리는 미국에 대한 경제적 의존도를 줄이고 다른 국가들과의 교역을 확대하는 경제 다각화 전략도 강화하겠다는 방침이다. 그는 올해 초 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에서 트럼프 행정부의 독주에 맞선 ‘중견국 연대’를 주장한 바 있다. 외교뿐 아니라 경제에서도 미국에 대한 의존도를 낮추겠다는 뜻으로 풀이된다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 회담하게 되면 암묵적 북핵 용인과 종전합의, 한·미 연합훈련 중단 등이 테이블에 오를 것이라는 트럼프 1기 전직 당국자의 전망이 나왔다. 1기 트럼프 행정부에서 북·미 싱가포르 회담 등이 진행되는 동안 백악관 국가안보회의(NSC) 북한 담당 국장을 지낸 앤서니 루지에로는 27일(현지시간) 미 의회전문매체 더힐 기고문에서 “(트럼프와) 김정은의 협상에는 최소한 북한의 핵무기 프로그램에 대한 암묵적 인정이 포함될 가능성이 크다”고 내다봤다. 루지에로 전 국장은 “트럼프는 한국전쟁을 공식적으로 끝내는 평화 조약, 정치·경제적 관계 개선, 한미연합훈련의 영구적 중단을 제안할 수 있다”고 주장했다. 또 트럼프 대통령이 남북 협상을 촉진하는 역할도 할 수 있다고 말했다. 다만 루지에로 국장은 현 상황이 북한과의 협상에서 미국에 유리하지 않다는 점을 짚었다. 그는 “불행히도 트럼프가 김정은과 다시 협상에 나선다면 첫 임기 때보다 불리한 위치에서 시작하게 된다”고 지적했다. 또 “미국의 동맹국과 파트너들은 북한의 핵무기를 인정하는 것이 향후 미국 행정부가 자신들의 독자적인 핵무장 역시 용인할 수 있다는 신호라고 받아들일 수 있다”고 언급했다. 그는 “북한과 합의를 협상하는 일은 쉽지 않을 것이다. 많은 사람이 평양을 낙후되고 고립된 ‘은둔의 왕국(Hermit Kingdom)’으로 여기지만, 북한은 미국과 협상해 온 경험이 30년 이상 축적돼 있으며 지금까지 이러한 협상에서 대체로 승리해왔다”고 평가했다. 루지에로 전 국장은 “트럼프는 북한의 장거리 탄도미사일과 핵무기 프로그램에 대해 검증 가능한 제한을 반드시 요구해야 한다”고 강조했다. 또 “어떠한 합의든 북한이 러시아의 우크라이나 전쟁에 투입한 모든 병력을 철수시키고 군사 지원을 전면 중단하는 내용을 포함해야 한다”고 말했다. 그는 “트럼프는 궁극적으로 북한이나 중립적인 장소를 방문해 김정은과 합의문에 서명할 수도 있다”며 “이는 그의 대통령 재임 기간에 또 하나의 ‘TV를 위해 만들어진 듯한 순간’이 될 것”이라고 말했다. 루지에로 전 국장 “트럼프는 이러한 접근법으로 비판받을 것”이라면서도 “그러나 똑같은 협상 전략을 반복하면서 다른 결과가 나오기를 기대하는 대신, 달성 가능한 목표를 추구한다는 점에서는 평가받아야 한다”고 언급하기도 했다. 루지에로 전 국장은 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 정상외교에 나섰던 2018∼2019년 백악관 국가안보회의(NSC) 북한 담당 국장을 지냈다. 민주당과 공화당 행정부를 넘나들며 약 20년간 제재·비확산 분야에서 근무한 대북 제재 전문가로, 대북 매파로 분류돼 왔다.

존 랫클리프 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 최근러시아 방문 때 우크라이나 침공전에 대한 절망적 전황을 전하며 종전협상을 촉구한 것으로 전해졌다. 27일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도에 따르면 랫클리프 국장은 알렉산드르 보르트니코프 러시아 연방보안국(FSB) 국장을 만나 러시아의 군사적, 경제적 상황이 더 악화하기 전에 종전 합의를 체결하는 게 낫다고 권고했다. 랫클리프 국장은 러시아군의 대규모 사상자 발생과 진군하지 못하는 무능이 심각한 수준이라고 지적했다. 그는 최전선에 투입된 러시아 군인의 예상수명이 35분도 안 되고 최근 1년 6개월 동안 러시아가 확대한 점령지가 우크라이나 전체 영토의 1%에도 못 미친다는 실태를 강조한 것으로 전해졌다. 러시아는 우크라이나의 동부 영토인 돈바스(도네츠크주와 루한스크주) 전체를 장악할 목적으로 전쟁을 지속하고 있으나 드론 기술을 앞세운 우크라이나의 저항을 꺾지 못하고 있다. 랫클리프 국장은 전황에 대한 CIA의 분석만 전달했을 뿐 러시아가 전쟁을 지속할 경우 치러야 할 대가에 대해서는 전혀 위협적 발언을 하지 않은 것으로 전해졌다. CIA 국장의 이례적 러시아 방문과 정보 공유는 러시아와 우크라이나의 평화협정을 향한 도널드 트럼프 미국 대통령의 새로운 노력으로 관측된다. 그간 CIA는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 고문들이 전쟁의 방향과 손실을 제대로 보고하지 않고 있는 것으로 판단해왔다. 옛 소련의 정보기관 KGB(FSB의 전신인 국가보안위원회) 출신인 푸틴 대통령이 신뢰하는 FSB 국장을 통해 비관적 평가를 전하면 전쟁 지속 의지가 바뀌지 않을까 하는 게 트럼프 행정부의 기대다. 트럼프 대통령은 작년에 2기 행정부가 출범한 이후 우크라이나 전쟁을 신속히 끝내겠다며 양국 정상을 번갈아 만나가며 협상을 중재했으나 타협을 끌어내지 못했다. 다시 시작된 트럼프 행정부의 시도로 우크라이나 종전협상에 돌파구가 열릴 수 있을지는 현재로서 불투명하다. NYT는 유럽 외교관들이 러시아의 진군 정체, 드론을 앞세운 우크라이나 공세에 따른 러시아의 지속적 손실을 들어 올겨울 평화협정 기회가 열릴 수 있을 것으로 본다고 보도했다. 랫클리프 국장이 보르트니코프 국장을 만나 북한과 관련된 얘기를 나눴는지도 주목된다. 트럼프 대통령은 최근 한·미 연합훈련 축소를 지시하면서 김정은 북한 국무위원장과의 만남에 관심을 표현했는데, 전문가들은 우크라이나 전쟁의 종전 여부가 실제 트럼프 대통령이 김 위원장을 만날 수 있을지 여부에 결정적인 변수가 될 것이라고 본다.

도널드 트럼프 미국 행정부는 ‘완전한 북한의 비핵화’라는 기존 미국의 대북 정책에 변화가 없다고 밝혔다. 미 국무부 대변인은 26일(현지시간) ‘트럼프 행정부의 목표가 여전히 완전한 북한 비핵화인가’라는 세계일보의 질의에 “미국은 북한의 완전한 비핵화라는 목표를 계속해서 확고히 유지하고 있다”(The United States remains committed to the complete denuclearization of North Korea)고 답변했다. 이날 또 다른 미 당국자도 같은 질의에 “미국의 정책에는 어떤 변화도 없다”(there has been no change in U.S. policy)고 밝혔다. 앞서 트럼프 대통령은 최근 한미 연례 합동훈련인 ‘을지 자유의 방패’(UFS)를 대폭 축소할 것을 지시하며 북한 김정은 국무위원장에게 유화 메시지를 던졌고, 김 위원장을 “연내에 만날 것”이라고 말하기도 했다. 이어 김 위원장과의 관계를 재개하려는 목표가 여전히 비핵화인지를 묻는 기자 질의에는 “그 이야기는 하고 싶지 않다”며 ‘비핵화 목표’ 유지 여부에 답변을 피하는 모습도 보였다. 이는 수십년간 이어져 온 미국의 대북 기조를 수정할 수 있는 언급으로도 읽힌다. 하지만 이날 행정부 당국자의 답변은 최근 북한 비핵화에 대해 트럼프 대통령이 불확실한 태도를 보인 이후 처음으로 행정부 차원에서 북한 비핵화 목표에 변화가 없음을 명확히 한 것이다.

존 랫클리프 미국 중앙정보국(CIA) 국장이 러시아 수도 모스크바를 방문한 것으로 확인됐다. 우크라이나 전쟁, 이란 문제와 함께 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 관심을 표하고 있는 북한 문제가 논의됐을지 주목된다. 26일(현지시간) 드미트리 페스코프 러시아 크레믈궁 대변인은 브리핑에서 랫클리프 국장이 모스크바를 방문해 자국 정보기관과 만났다는 보고를 받았다고 밝히면서도 “크레믈궁과는 아무 접촉이 없었다”고 선을 그었다. 다만 그는 방문 자체가 “긍정적인 현상이고 과정”이라며 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 이를 언급했다”고 전했다. 전날 CBS방송 등은 랫클리프 국장이 지난 23일 워싱턴 인근의 앤드루스 공군 기지를 출발해 라트비아 수도 리가에 들른 뒤 모스크바로 향했다고 보도했다. 이는 랫클리프 국장의 첫 러시아 방문으로 보인다고 미 언론들은 전했다. 랫클리프 국장은 우크라이나 전쟁, 대이란 경제 제재 정책 등을 논의했을 가능성이 크다는 분석이다. 모스크바 소재 싱크탱크인 래버러토리 인텔리전스 익스프레스의 루스탐 추랴코프 사무국장은 “러시아와 미국 사이에는 많은 문제가 쌓여 있다. 우크라이나만이 아니라 중남미, 이란, 중국도 있다”고 말했다. 최근 트럼프 대통령이 언급한 김정은 북한 국무위원장과의 대화 재개 문제가 논의됐을지도 주목된다. 북한의 우크라이나 전쟁 파병을 거치며 북한과 러시아 간 관계가 크게 격상되고 김 위원장에 대한 푸틴 대통령의 영향력이 커진 상황이다. 트럼프 대통령은 1기 행정부 시절에도 김 위원장과의 정상회담에 앞서 정보당국 채널을 가동한 바 있다. 당시 마이크 폼페이오 CIA 국장이 국무장관 내정자 신분으로 2018년 3월 말 평양을 찾아 김 위원장을 만났고, 같은 해 6월 싱가포르에서 첫 북·미 정상회담이 열렸다.