미국 뉴욕 주유엔 한국대표부가 지난 4일(현지시간) 개최한 국경일 리셉션에서 각국 외교관들과 가족들이 화려한 한복을 입고 패션쇼를 열었다. 국경일 리셉션은 매년 개천절 즈음해 열리는 연례행사로, 다른 나라 유엔 대표부 외교관들과 유엔 사무국 간부들이 참석해 한국의 국경일을 축하하고 서로 친교를 나누는 자리다. 이날 행사에는 각국 대사·차석대사급 외교관과 유엔대표부 고위 간부 등 200여명이 참석했는데, 이들 중 일부가 직접 한복을 입고 패션쇼에 참석했다. 타국 외교관들이 직접 한복을 입고 한국 공관에서 패션쇼를 한 것은 이번이 처음이다. 유엔 안전보장이사회(안보리) 이사국이기도 한 몰타의 바네사 프레이저 대사는 비녀를 꽂은 채 멋쩍은 미소를 지으며 등장하다 뜨거운 환호에 이내 함박웃음을 터뜨렸다. 체코 외무장관을 지낸 야쿠프 쿨하네크 체코 대사는 조선시대 왕복을 입고 위엄을 뽐냈다. 행사장엔 쌀밥과 김치, 부침개, 잡채, 김밥, 떡볶이 등이 마련돼 인기를 끌었다. 황준국 주유엔 대사는 환영사에서 “여러분이 한국 정체성의 핵심인 한국어에는 익숙하지 않을지라도, K푸드와 한복은 대부분 익숙하실 것”이라며 “마련된 한식을 잘 즐기고, 특히 이 자리에 온 선거 담당관들 잘 즐기길 바란다”고 말해 웃음을 자아냈다. 10일 치러지는 유엔인권이사회(UNHRC) 이사국 선거를 앞두고 한국은 이사국 진출을 위해 막바지 외교전에 힘쓰고 있다. 인권이사회이사국은 유엔 193개 회원국의 투표로 선출한다. 한국은 2022∼2025년 임기 이사국 선거에서 연임에 도전했다가 실패했다.

“펜실베이니아 사람들은 지금 매우 신나(enthusiastic) 있어요. 우리가 미국의 대통령을 정할 수 있다는 것은 좋은 일이죠.” 11월 5일(현지시간) 치러지는 미 대선을 한달 가량 앞둔 지난달 28일 펜실베이니아 필라델피아 근교 벅스카운티 뉴타운의 뉴타운스포츠앤드이벤트센터에서 열린 공화당 부통령 후보 J D 밴스의 유세장 뒤편에서 만난 백인 남성 데이비드(46)는 밴스가 어떻게 말하는지 한번 보러 왔다고 말했다. 펜실베이니아 최대 도시 필라델피아에서 차로 약 35분 걸리는 뉴타운에 살며 인근 뉴저지주로 출퇴근하는 그는 유가에 민감한 대표적인 ‘근교 유권자’다. 과거 민주당에 투표한 적도 있으며 현재는 누구를 찍을지 지켜보고 있다. 7개 경합주 중 가장 많은 19명의 선거인단을 갖고 있으며, 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 모두 꼭 이겨야 대선에서 승리하는 주로 꼽히는 미 동부 펜실베이니아에 전 세계의 이목이 쏠려 있다. 펜실베이니아엔 미국의 지역을 구분하는 도시(urban)·근교(suburban)·농촌(rural) 표심이 섞여 있다. 이 중 어느 표심이 조금 더 크게 작용하느냐가 미 대선의 운명을 가를 것이다. 지난달 28일부터 30일까지 3일간 금융·교육의 중심지 필라델피아, 35분 거리 근교 뉴타운, 1시간30분 거리의 쇠락한 옛 산업도시 노샘프턴에서 만난 사람들은 각각의 표심을 대표하며 팽팽히 맞서고 있었다. 필라델피아 북부 인구 30만명의 노샘프턴카운티는 2016년엔 도널드 트럼프 전 대통령이, 2020년엔 조 바이든 대통령이 승리해 대선의 ‘풍향계’(bellweather)라는 별명을 얻은 곳이다. 허리케인 ‘헐린’이 미 남동부를 강타한 29일 오후 찾은 노샘프턴엔 비가 흩뿌려서인지 인적도 드물었다. 주유기가 달랑 한 개 있는 주유소가 딸린 동네 슈퍼 ‘터키 힐 미닛 마켓’ 앞에서 백인 남성 에릭(60·가명)을 만났다. 인근 베들레헴에서 콘크리트 작업을 하는 그는 “일하는 곳에 가면 대부분 트럼프를 지지한다고 하고, 가끔 드물게 해리스를 지지하는 사람들이 있다”며 “우리 블루칼라 노동자들은 매우 보수적”이라고 설명했다. 슈퍼에 물건을 사러 온 백인 남성 제임스(57)는 인근 뉴욕주에서 매니지먼트 회사에 다니다 11년 전 노샘프턴에 정착했다. 그는 “나는 젊은 시절 오랜 기간 민주당 지지자였으나 최근 트럼프를 뽑기 시작했다”며 “경제를 생각하면 비즈니스맨인 트럼프를 찍어야 할 것 같지만 아직은 마음을 정하지 못했다”고 말했다. 그는 “미국은 두 개의 전쟁을 치르고 있다. 해리스가 푸틴 같은 ‘스트롱맨’을 상대할 수 있을지 모르겠다”고도 말했다. 거리에선 해리스 지지자를 만날 수 없어 ‘해리스·월즈’ 팻말을 걸어놓은 집의 벨을 눌렀다. 노샘프턴에 40년을 살았다는 백인 여성 미리아(60)가 나왔다. 보험회사의 정보기술(IT) 담당자로 재택근무를 하는 그는 “나는 젊은 시절 로널드 레이건에 투표한 적도 있지만, 지금은 해리스를 강력하게 지지한다”고 말했다. 트럼프는 자기 말만 하고, 해리스는 ‘우리’에 대해 말하기 때문이라고 했다. 그는 집 앞 낡은 아파트가 사실은 양말 공장이었다는 점을 언급했다. 과거 양말 공장, 군복 공장 등이 현재는 모두 떠났으며 산업이 사라진 도시는 점점 휑해지고, 주머니가 비자 사람들이 보수적으로 변하고 있다는 얘기였다. 다만 그는 “우리 민주당원들은 좀 더 조용할 뿐”이라며 여전히 노샘프턴에 많은 민주당 지지자들이 살고 있다고 말했다. 앞서 28일 밴스의 유세가 열린 벅스카운티 뉴타운은 필라델피아에서 35분 거리로 인구 63만명인 필라델피아의 근교 지역이다. 비가 계속 내렸지만 유세가 예정된 오후 5시보다 3시간 이른 오후 2시부터 사람들이 몰려들었다. 유색인종이 섞인 민주당 집회장과는 다르게 이날 유세에 모인 사람들은 대부분 백인이었고, 드물게 아시아계나 흑인이 있었다. 사람들은 빌리지피플의 ‘마초 맨’, ‘YMCA’에 맞춰 흥겹게 춤을 췄다. 16년간 공화당 자원봉사자로 일한 백인 여성 오드리(59)는 인터뷰 요청에 “매체가 어디냐”부터 물었다. 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP) 등 미국의 주류 언론이 아닌 것을 확인한 후에야 입을 열었다. 트럼프 지지자들은 미국의 주류 언론이 편향돼 있다고 생각하며, 그들의 여론조사도 믿지 않는다. 펜실베이니아에서 나고 자랐다는 그는 “우리의 디너 테이블 메뉴를 바꿔줄 수 있는 사람이 트럼프”고 말했다. 치과의사 남편과 함께 유세장에 온 교사 출신 린다(63)도 “우리는 늘 트럼프를 뽑아왔으며, 트럼프가 국경 안전, 인플레이션, 낙태, 그 모든 문제에서 해리스보다 낫다고 생각한다”고 말했다. 29일 필라델피아 펜실베이니아대학교(유펜), 드렉설대학교 등이 위치한 필라델피아 서쪽 대학가 ‘유니버시티 시티’의 클라크 공원에서는 젊은 민주당원들이 ‘캔버싱’(canvassing) 자원봉사자를 모집하고 있었다. 캔버싱은 집집마다 문을 두드리며 지지를 호소하는 정치 홍보다. 이들의 활동을 보러 나온 캐럴 젠킨스 템플대 정치학과 명예교수는 기자를 만나 이 지역이 속한 제27워드(Ward·한국의 동 개념)는 아이비리그의 일원인 유펜이나 드렉설대 학생들, 학교 주변 고급 주택가에 사는 교직원들, 다소 저렴한 지역에 사는 흑인 집단으로 나뉜다고 설명했다. 이들은 모두 민주당에 헌신적인 집단이다. 젠킨스 교수는 교직원 집단에 대해 “그들은 거의 대부분 민주당에 등록돼 있으며, 민주당이 옹호하는 정책을 지지하고, 거의 모든 선거에 참여하는 ‘슈퍼 유권자’”라고 설명했다. 30일 유펜 교정에서 만난 학생들도 예상할 수 있듯 민주당을 옹호하는 답변을 내놨다. 트럼프 전 대통령이 졸업한 유펜 경영대 와튼스쿨에서 만난 켄터키주 출신 경제학과 백인 여학생 댈런(21)은 “나는 해리스의 경제정책에서는 일부 동의하지 않는 부분도 있지만, 여성의 권리 측면에서는 완벽하게 그를 지지한다”고 말했다. 교정에선 특정 정치 그룹을 지지하는 팻말은 붙어있지 않았지만 시민단체의 투표 참여 독려 운동은 계속 열리고 있었다. 필라델피아 중심부에 위치한 이탈리안마켓으로 옮겨봤다. 현재는 약간의 이탈리아계 상점 외엔 라틴계 상점으로 빼곡했다. ‘해리스를 위한 라티노들’ 팻말을 걸고 있는 잡화점 주인 알레한드로(52)는 “이 구역에만 800여명의 라틴계 이민자들이 살고 있다”며 “이 지역의 라틴계 이민자들은 해리스를 지지하고, 해리스가 라틴계 이민자들을 위한 정책을 펴줄 것이라고 생각한다”고 말했다. 젠킨스 교수는 “미국의 정치 지형은 현재 도시는 민주당 우세, 농촌은 공화당 우세, 근교는 경합으로 나뉘고 필라델피아에서 멀어질수록 공화당 우세”라고 설명했다.

미국 공화당 대통령 후보 도널드 트럼프 전대통령이 경합주 미시간에서 내연기관차 산업 장려, US스틸의 일본제철 인수 반대를 주장했다. 자동차 산업이 발달한 미시간 표심을 공략하는 한편 자신이 강조하는 제조업 장려를 확실히 보여주려는 행보로 보인다. 3일(현지시간) 트럼프 전 대통령은 미시간주 새기노에서 유세를 하고 “내가 대통령이 되면 미국의 어떤 주에서도 내연기관 자동차나 트럭을 금지할 수 없을 것”이라고 강조했다. 그는 “거짓말쟁이 카멀라 해리스의 전기자동차 의무화 정책을 종료하겠다”며 “여러분의 자동차 사업, 제조공장이 어느 때보다 커지고 더 많은 일자리를 얻게 될 것이기 때문에 (내 정책의) 가장 큰 수혜자가 될 것“이라고 강조했다. 트럼프 전 대통령은 또 바이든 행정부의 전기차 의무화 정책에 대해 “미시간주의 4만개를 포함해 약 20만개의 미국 내 자동차 일자리를 없애고 있다”며 “미시간 경제와 자동차 산업에 사형선고를 내린다는 것이 믿어지나”라고 지적했다. 다만 트럼프 전 대통령이 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)에게 막대한 정치자금을 받고 있으며 당선시 그를 입각시키겠다고까지 한 상황에서 전기차 산업에 완전히 배타적이지는 않을 것이라는 견해가 많다. 트럼프 전 대통령은 일본제철의 US스틸 인수 시도도 허용하지 않겠다고 거듭 밝혔다. 그는 “(US스틸을 일본제철에) 팔게 놔두지 않겠다. 좋은 거래일지 몰라도 상관없다”며 “내가 그곳(백악관)에 도착하기 전에 (거래가) 완료되지 않았으면 한다”고 말했다. 트럼프 전 대통령의 이날 발언은 미시간의 공장 노동자들 표심을 겨냥한 것으로 풀이된다. 특히 이날 유세를 벌인 새기노는 미시간주 중 유일하게 지난 4차례 대선에서 이곳에서 승리한 후보가 대통령으로 당선돼 ‘벨웨더’(풍향계)로 꼽히는 곳이다. 트럼프 전 대통령은 허리케인 ‘헐린’ 강타로 막대한 피해를 본 지역을 거론해 이날도 조 바이든 대통령과 민주당 대통령 후보 카멀라 해리스 부통령을 거듭 비난했다. 그는 “사람들이 죽어가고 있는데 연방정부로부터 아무런 도움을 받지 못하고 있다“며 “왜냐하면 그들은 돈이 없다. 이 나라에 있으면 안 되는 사람들에게 돈을 썼기 때문“이라고 주장했다.

미국 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령이 공화당 내 ‘반(反)트럼프 세력’의 상징인 리즈 체니 전 하원의원과 함께 공화당 탄생지인 위스콘신 리펀을 찾아 반트럼프 유권자에게 지지를 호소했다. 해리스 부통령은 3일(현지시간) 오후 북부 러스트벨트(쇠락한 오대호 공업지대) 경합주 중 한 곳인 위스콘신의 리펀에서 체니 전 의원과 유세했다. 체니 전 의원은 조지 W 부시 행정부에서 부통령을 지낸 딕 체니 전 부통령의 딸이다. 체니 부녀는 지난달 해리스 부통령에 대한 지지를 선언한 바 있다. 해리스 부통령은 “미국 헌법을 수호하겠다는 우리의 선서는 신성하며 그 선서는 존중돼야 하고 결코 깨서는 안 된다“며 “이번 선거에서 미국 국민이 직면한 가장 근본적인 질문은 ‘누가 그 선서를 따를 것인가’이다. 이어 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 거명하며 “거기에 나와 트럼프 간 심대한 차이가 있다. 그는 미국 헌법을 수호하겠다는 선서를 위반했다. 분명히 말하건대 그는 기회가 주어진다면 또 그렇게 할 것“이라고 주장했다. 그는 트럼프 전 대통령의 2020년 대선 결과 수용 거부 및 1·6 의사당 폭동 사태 선동 등을 비판한 뒤 “트럼프는 당선이 되면 언론인, 정적, 자신이 적으로 간주하는 사람 모두를 감옥에 가두겠다고 분명히 했다”며 ”저는 도널드 트럼프처럼 ‘헌법 종료’를 요구한 사람은 다시는 미국 대통령이 돼선 안된다고 믿는다“고 강조했다. 해리스 부통령은 자신을 지지한 체니 전 의원에 대해 “리즈 체니는 당과 자기 자신보다 국가를 우선하는 리더이자 애국자“라면서 “만약 위스콘신과 전국의 국민이 법치와 민주주의적 이상, 미국 헌법을 위해 리즈가 한 일을 하고자 한다면, 나는 우리가 당의 일원이 아니라 미국인으로 새로운 길을 개척할 수 있다는 것을 안다”고 강조했다. 체니 전 의원은 이날 “나는 트럼프가 스프레이로 태닝을 하기 전부터 공화당원이었다“며 “나는 가장 보수주의적 가치가 미국 헌법에 대한 충성인 것을 안다”고 말했다. 리펀은 공화당의 탄생지로 알려져 있다. 1820년 미주리 타협에도 불구하고 노예제도를 남부지역 뿐 아니라 북부로 확대할 수 있도록 한 ’캔자스 네브래스카 법’이 통과된 것에 반발하는 정치인의 모임이 1854년 이곳에서 열렸으며 이것이 공화당이 탄생하는 계기가 됐다. 해리스 부통령의 이번 일정은 미국 대선이 초박빙으로 흐르는 상황에서 중도 우파 성향 혹은 반트럼프 성향의 공화당 당원을 공략하기 위한 차원으로 풀이된다. 해리스 부통령은 펜실베이니아, 미시간, 애리조나 등 다른 경합주에서도 반트럼프 성향 유권자들을 대상으로 헌법 수호 의지를 부각하기 위한 행사를 진행할 예정이다.

이란의 미사일 공격에 대한 보복 방침을 밝힌 이스라엘이 이란의 석유시설을 타격할 수 있다는 관측이 나오는 가운데 조 바이든 미국 대통령이 3일(현지시간) 이스라엘과 관련 논의를 진행하고 있다고 밝혔다. 바이든 대통령이 언급한 논의가 이스라엘이 이란의 석유 시설을 공격하는 것을 의미하는지 불분명한 가운데 미국 정부 관계자는 언론에 이스라엘이 아직 구체적 공격 방향은 결정하지 않았다고 설명했다. 바이든 대통령은 이날 플로리다 및 조지아주 허리케인 피해 지역 방문을 위해 출발하기 전 기자들과 만나 ‘이스라엘이 이란의 석유 시설을 타격하는 것을 지지하느냐’는 질문에 “우리는 그것에 대해 논의 중”이라면서도 “제 생각에 그것은 좀…”이라고 답했다. 그는 이스라엘이 이란을 보복 공격하는 것을 허용하느냐는 질문에는 “우리는 이스라엘에 허가하는 것이 아니라 조언하고 있다“며 “오늘(3일)은 아무 일도 일어나지 않을 것”이라고 말했다. 앞서 바이든 대통령은 전날 이스라엘이 이란의 핵시설을 공격하는 방안을 지지하냐는 질문에 대해서는 “내 답은 아니다(No)이다”라고 답했다. 바이든 대통령은 그러면서 “우리는 이스라엘이 무엇을 하려는지에 대해 이스라엘과 논의할 것”이라면서 “주요 7개국(G7)은 이스라엘이 대응할 권리가 있지만 (이란의 공격에) 비례하게 대응해야 한다는 데 동의하고 있다”고 밝힌 바 있다. 한 미국 정부 관계자는 이날 로이터통신에 “이란 석유 시설을 포함해 이스라엘이 이란에 어떻게 대응할지 결정했다고 보지 않는다”고 말했다. 이 관계자는 “이스라엘은 여전히 정확히 무엇을 할지에 대해 결정하는 중”이라고 전했다.

미국 대선에 태풍과 전쟁이 변수로 떠오르고 있다. 조 바이든 행정부의 2인자이자 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령에게 특히 위험 요인이다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 이를 기회 삼아 바이든 행정부와 해리스 부통령의 무능을 부각하고 있다. 해리스 부통령은 2일(현지시간) 허리케인 ‘헐린’으로 피해가 심각한 조지아주 오거스타의 메도브룩 지역을 찾아 현장을 둘러보고 피해 주민을 위로했다. 헐린이 몰고 온 기록적인 강풍과 폭우로 피해를 입은 지역 중 하나다. 현직 부통령으로서의 행보이기도 하지만, 태풍 피해 복구가 핵심 경합주인 조지아주의 표심과도 연결돼 있기 때문이다. 해리스 부통령은 태풍 피해로 폐허가 된 주택 앞에서 한 연설에서 바이든 대통령이 3개월 동안 허리케인 잔해 제거와 긴급 보호 조치에 들어가는 비용을 연방 정부가 100% 부담해달라는 공화당 소속 브라이언 켐프 조지아 주지사의 요청을 승인했다고 발표했다. 해리스 부통령은 며칠 내로 또 다른 대규모 피해 지역이자 경합주인 노스캐롤라이나도 찾을 예정이다. 뉴욕타임스(NYT)는 이날 해리스 부통령이 스스로를 ‘미래를 위한 후보’로 내세웠지만 중동 전쟁 확전과 허리케인 등 현재의 문제에 발목을 잡혔다고 지적했다. 이란의 이스라엘 미사일 공격으로 인한 중동 위기 고조와 미국 남동부를 덮친 허리케인 피해 복구 문제를 어떻게 해결하느냐가 막판 표심에 영향을 줄 수 있는 것이다. 트럼프 전 대통령은 이를 기회로 활용하고 있다. 그는 전날 조지아 밸도스타를 방문해 바이든 대통령이 허리케인 파괴에 대응하지 않고 있다고 주장했다. 트럼프 전 대통령은 또 기독교 구호 단체와 협력해 조지아에 석유, 물, 장비 등을 트럭에 실어 가져왔다고도 언급했다. 그는 이란의 이스라엘 공격에 대해서도 “대통령과 부통령이 이끌어야 하지만, 그들은 존재하지 않으며 누구도 무슨 일이 일어나는지 모른다”고 비판했다. 한편 영국 가디언은 8일 미국에서 출판 예정인 트럼프 전 대통령의 부인 멜라니아 트럼프의 회고록 사본을 입수해 그가 “여성이 자신의 신념에 따라 출산을 선택할 수 있는 자율성을 보장하는 것이 필수적”이라고 주장했다고 보도했다. 트럼프 전 대통령과 상반된 입장이다.

조 바이든 미국 대통령이 반도체 공장 건설 시 환경 영향 평가를 면제해주는 법안에 서명했다. 2일(현지시간) 미국 백악관에 따르면 바이든 대통령은 지난해 말 상원에 이어 지난주 하원에서 통과된 이 법안에 서명했다. 법안은 자격 요건을 충족하는 반도체 프로젝트에 대해 국가환경영향정책법(NEPA)에 따른 환경 평가 등을 생략하거나 완화하는 내용을 담고 있다. 미국에 반도체 공장을 건설 중인 삼성전자 등이 법의 수혜를 받을 것으로 보인다. 바이든 행정부는 2022년 발표한 반도체 지원법에 따라 미국 및 해외 업체의 미국 내 반도체 시설 투자 등에 보조금을 지급하고 있다. 이번 법안은 환경 영향 평가로 인해 기업들의 이 같은 프로젝트가 지연되는 것을 막기 위한 차원에서 만들어졌다. 바이든 대통령이 서명한 이 법안이 없을 경우 법에 따라 환경 영향 평가를 진행해야 하며 이 과정은 수년이 걸릴 수도 있다. 뉴욕타임스(NYT) 등은 민주당 내에서는 기업들이 환경 및 근로자에 대한 피해를 줄이기 위해 필요한 조치를 회피하게 될 것이란 우려가 있다고 전했다. 일부 민주당 의원은 바이든 대통령에게 거부권을 행사할 것을 건의하기도 했다. NYT는 이번 사태와 관련해 바이든 대통령이 기후 변화 대응 목표와 경제 의제를 함께 발전시키기 위해 겪는 어려움을 보여준다고 지적했다. 법안이 통과되더라도 여전히 각 프로젝트는 다양한 연방, 주 및 지역 환경과 허가 요건을 준수해야 한다.

도널드 트럼프 행정부 때 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 비서실장을 지낸 프레드 플라이츠 미국우선주의정책연구소(AFPI) 미국안보센터 부소장이 트럼프 전 대통령이 11월 미국 대선에서 재선하면 김정은 북한 국무위원장과의 정상급 양자 외교를 재개할 것이라고 밝혔다. 플라이츠 부소장은 1일(현지시간) 워싱턴타임스재단이 개최한 웨비나 ‘국가안보도미노: 다음 미국 대통령이 곧 맞닥뜨릴 위협과 도전’에 참석해 “조 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령의 개인적 외교(김 위원장과의 개인적 친분을 활용한 외교)나 김정은을 좋아하지 않았고, 지난해 북한의 미사일 실험이 매우 나쁜 상황이 되기 전까지 재임기간 내내 북한을 무시해왔다”며 “트럼프 전 대통령은 (당선되면) 긴장을 낮추기 위해 북한과의 정상급 양자 외교를 재개할 것”이라고 밝혔다. 그는 “북한은 빠르게 확장하고 있는 핵무기 보유국이며 바이든 행정부는 핵무기에 거의 관심을 기울이지 않았다”면서 “(이렇게 해서) 북한 정권을 어떻게 변화시킬지 모르겠다”고 지적했다. 플라이츠 부소장은 “트럼프 전 대통령과 같은 외교를 통해 북한과 소통하는 것은 긴장을 낮추는 데 엄청난(awful) 일을 했다고 생각한다”고도 말했다. 플라이츠 부소장은 트럼프 전 대통령이 집권할 경우 동맹을 경시할 것이라는 한국을 비롯한 동맹국들의 우려가 많다는 지적엔 “그들이 우려하는 한 가지 이유는 자신이 트럼프 전 대통령을 대변한다고 주장하거나 트럼프 전 대통령의 참모라고 주장하고, 정말 무책임한 말을 하는 사람들이 있기 때문”이라고 말했다. 그는 “트럼프 전 대통령이 동맹과 관련해 어떤 일을 할지 추측할 때 신중해야 하지만, 한국 및 일본과의 강력한 관계는 트럼프 전 대통령이 대통령으로서 계속 하고 싶어할 것”이라고 강조했다. “트럼프 전 대통령이 김정은과의 개인 외교에서 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리의 조언이 결정적이었고, 당시 이들 국가와 매우 강한 관계를 유지했다”는 것이다. 다만 플라이츠 부소장은 “동맹의 구성원들이 각자의 무게를 감당하는 것에 대해선 어려운 논의가 있을 것”이라며 “특히 군사비 지출에 국내총생산(GDP)의 2%를 지불하지 않는 북대서양조약기구(NATO·나토) 국가들에겐 이러한 논의가 가장 어려울 것”이라고 지적했다. 그러면서도 “한국과 일본에 대해선 러시아, 중국, 이란, 북한에 맞서 싸우는 것이 우선순위가 될 것이라고 생각한다”며 “동맹국들이 각국 내의 미군에 대해 얼마만큼을 지불하는지에 대한 논의가 있을 것이지만 그것은 우방국들 간의 논의일 것”이라고 말했다.

11월 미국 대선 전 양측 간 마지막 토론이 될 것으로 예상되는 부통령 후보 토론은 팽팽한 긴장감 속에 정책 위주로 진행됐다. 어느 한쪽이 특별히 앞서나가는 모습은 연출되지 않았다. 초반 민주당 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사가 다소 말을 더듬는 모습을 보였으나 후반 2020년 선거 결과에 대한 토론이 진행되면서는 공화당 부통령 후보인 J D 밴스 오하이오 상원의원이 수세에 몰렸다. 1일(현지시간) 미 동부시간 오후 9시부터 CBS 방송 뉴욕 센터에서 열린 토론에서 두 후보는 이번 토론이 양측 간 마지막 토론이 될 수 있다는 점을 의식한 듯 공세적으로 토론에 임했다. 첫 질문은 이란이 이스라엘을 향해 대규모 미사일 공격을 감행한 만큼 이스라엘의 대이란 선제타격을 지지하겠느냐였다. 월즈 주지사는 다소 경직된 표정으로 답변을 시작했다. 질문을 예상하지 못한 듯 드문드문 말을 멈추기도 하는 모습이었다. 반면 두 번째로 대답해 다소 여유가 있었던 밴스 의원은 사회자와 시청자, 월즈 주지사에게 감사 인사를 하고, 미국인들에게 자신의 소개를 하겠다며 성장 배경까지 설명한 뒤 질문에 대한 대답은 짧게 마무리했다. 하지만 후반부 민주주의에 대한 질문에선 전세가 역전된 모습이었다. 월즈 주지사는 밴스 의원에게 도널드 트럼프 전 대통령이 2020년 선거에서 패배했다고 생각하느냐고 물었고, 밴스 의원은 “나는 미래에 집중한다”며 즉답을 하지 않았다. 월즈 주지사는 이를 “끔찍한 무응답”이라고 지적했다. 토론은 대체로 정책 위주로 진행됐다. 정책과 관련해 두 후보가 각각 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보인 트럼프 전 대통령을 비판하기는 했지만 서로에 대한 네거티브 공세는 거의 하지 않았다. 밴스 의원이 월즈 주지사의 군복무 경력 부풀리기 의혹을 제기해온 만큼 이 문제가 거론될 것으로 예상됐지만 언급되지 않았다. 그러면서도 토론은 과열됐고 서로의 발언에 끼어드는 일이 계속되자 사회자가 원활한 진행을 위해 직권으로 후보의 마이크 전원을 끄기도 했다. 이번 토론은 대통령 후보 토론과 달리 마이크 음소거 규칙을 없앴기 때문에 벌어진 일이다. 초반 다소 경직됐던 월즈 주지사는 현직 주지사답게 정책을 꼼꼼하게 언급했고, 자신이 주지사로 행정을 챙기고 있는 미네소타주 정책을 자주 예로 들었다. 해리스 부통령의 중산층 복원 정책과 첫 주택 구매 정부 보조 정책, 보험 정책 등을 언급할 때는 미네소타에서 자신이 하고 있는 주택 구매 보조 정책을 언급했다. 밴스 의원은 조 바이든 행정부의 정책 실패를 언급하면서 맞섰다. 토론은 이민정책, 재생산권(낙태권), 경제정책 및 인플레이션, 총기규제 등 대통령 후보 토론에서도 다뤄진 주요 쟁점 정책 위주로 진행됐다. 경제 정책에서 월즈 주지사는 트럼프 전 대통령의 감세 정책으로 부유층만 혜택을 보고 국가 부채가 사상 최대인 8조달러가 늘었다고 지적했으며 트럼프 전 대통령의 20% 관세 공약은 인플레이션을 키우고 경기 침체로 이어질 수 있는 ‘소비세’라고 주장했다. 반면 밴스 의원은 해리스 부통령이 한 일은 식품·주택 가격을 오르게 한 것뿐이라며 “해리스 부통령이 중산층 문제를 해결할 훌륭한 계획들이 있다면 지금 당장 이행해야지 (대통령으로) 승진시켜달라고 요청할 게 아니다”라고 꼬집었다. 이민정책과 관련해 월즈 주지사는 공화당 하원의원들의 반대로 좌초된 바이든 행정부의 포괄적 국경통제강화 법안을 다시 추진할 것이라고 밝혔다. 밴스 의원은 해리스 부통령의 이민정책이 실패했다며 “트럼프(전 대통령)의 국경 정책을 재시행하고 국경 장벽을 건설하고, (불법이민자) 추방을 다시 시행해야 한다”고 초강경 입장을 내놨다. 정책 위주로 토론이 진행됐지만, 사회자들은 부통령 후보 개인의 자질과 논란에 대한 질문도 했다. 월즈 주지사는 1989년 중국 톈안먼 사태 당시 홍콩에 있었다는 자신의 과거 발언을 반박하는 보도가 나온 것에 대해 “잘못 말했다”고 실수를 인정했다. 밴스 의원은 자신이 한때 트럼프 전 대통령을 비판했다가 지지 입장으로 돌아선 데 대해 “물론 난 대통령과 생각이 달랐던 적이 있지만 내가 트럼프에 대해 잘못 알았다는 사실도 매우 솔직히 밝혀왔다“고 말했다. 뉴욕타임스(NYT)가 토론 직후 각 후보의 발언을 분석한 결과 월즈 주지사는 밴스 의원을 총 1분21초 공격하고, 트럼프 전 대통령은 7분58초 공격했다. 밴스 의원은 해리스 부통령을 5분30초 공격하고 월즈 주지사는 2분43초 공격했다. 이날 NYT와 CNN 등 현지 언론이 부통령 후보들의 발언의 진위를 확인한 결과 과장·오해 소지 발언들이 다수 있었으나 대통령 토론보다는 적게 집계됐다. 다만 밴스 의원이 “전국적인 낙태 금지를 지지한 적이 없다”고 한 발언의 경우 거짓이었다. CNN에 따르면 밴스 의원은 오하이오주에서 연방 상원의원 선거에 출마한 2022년 “낙태가 전국적으로 불법화되기를 확실히 원한다”고 언급한 적이 있다.

미국 워싱턴에 위치한 옛 주미대한제국공사관이 미국 국가사적지(NRHP)에 공식 등재된 것을 기념하는 동판 제막식이 진행됐다. 한국 정부 소유 건물이 미국 내에서 역사적 가치를 인정받아 국가사적지에 등재된 것은 이번이 처음이다. 조현동 주미대사는 30일(현지시간) 미국 수도 워싱턴의 대한제국공사관 건물 앞에서 열린 제막식에 참석해 “지난해 우리는 한·미동맹 70주년을 기념했지만, 사실 양국 외교관계는 142년 전인 1882년 한미수호통상조약 체결로 거슬러 올라간다”며 “그래서 1889년부터 워싱턴에 한국 최초의 외교 공관이 개설됐다”고 소개했다. 조 대사는 그러면서 “140년 전에 외교관으로 일했던 선배들은 140년 뒤 한국이 미국의 가장 가깝고 없어서는 안 될 동맹국의 하나가 될 줄은 몰랐을 것“이라며 “오늘날에도 이 건물은 여전히 한국과 미국의 영원한 우정의 상징이자 양국 국민이 공유하는 가치를 대변하는 건물로 남아있다“고 강조했다. 이어 “한·미동맹이 앞으로 140년 동안 더욱 굳건하고 강력하게 이어지길 기원한다”고 말했다. 제막식에 참석한 찰스 샘스 미 국립공원청장은 축사에서 “대한제국공사관은 한·미관계의 오랜 역사와 관련된 주요 사건을 목격해왔고, 방문객들이 그 역사에 대해 더 많이 배울 수 있는 장소로 활용되고 있다”며 “국가 사적지로 등재될 가치가 매우 높다”고 말했다. 미 백악관에서 불과 1.5㎞ 떨어진 곳에 있는 대한제국공사관은 지난 11일 미 국가사적지로 공식 지정되면서 역사적 가치를 인정받았다. 한국 정부가 소유하고 한국 역사의 중심이 됐던 장소가 미국에서 국가사적지로 등재된 것은 처음이다. 이 건물은 1887년 조선의 초대 주미전권공사인 박정양이 미국에 특파된 이후인 1889년 2월부터 주미공관으로 활용됐고, 을사늑약으로 외교권을 잃은 1905년까지 약 16년간 조선의 외교 활동 공간이었다. 하지만, 일제는 1910년 조선을 강제 병합한 이후 단돈 5달러에 이 건물을 매입한 뒤 팔아넘겼다. 우리 정부는 2012년 건물을 사들여 보수·복원 공사를 거쳤고, 2018년 5월 역사전시관으로 개관해 운영하고 있다.