“해리스는 국민의 편에 서 있다. 이제 그녀는 내 표를 가졌다.” 도널드 트럼프 전 미국 대통령 시절 백악관 대변인을 지낸 스테퍼니 그리셤(사진) 전 대변인이 20일(현지시간) 민주당의 대선 후보 선출을 위한 전당대회 연단에 올랐다. 2016년 대선 때부터 트럼프 전 대통령의 핵심 언론 참모로 일한 그는 2021년 1월6일 트럼프 전 대통령이 선동하고 트럼프 전 대통령의 극렬지지자들이 자행한 의회폭동 사태 이후 ‘반(反)트럼프’ 인사로 돌아섰다. 그리셤 전 대변인은 “트럼프의 가족은 나의 가족이었고, 나는 추수감사절, 크리스마스, 새해를 모두 그들과 함께했다”면서 “어느 날 병원 중환자실을 방문했을 때 그는 카메라가 자신에게 초점을 맞추지 않는다고 화를 냈는데 그는 공감 능력은 물론이고 도덕과 진실성이라고는 없는 사람”이라고 날을 세웠다. 그리셤 전 대변인은 “트럼프는 진실이 중요한 게 아니라, 사람들이 그것을 믿으면 충분한 것이라고 하는 사람”이라며 “나는 우리나라를 사랑한다. 해리스는 국민을 위하는 사람이라고 생각하며, 그녀를 위해 투표할 것”이라고 짧은 연설을 마쳤다. 공화당 소속임에도 해리스 부통령 지지를 선언한 존 자일스 애리조나주 메사 시장도 이날 연설에 나섰다. 애리조나는 이번 대선의 최대 승부처 중 하나로 꼽히는 ‘선벨트’ 가운데 한 곳이다. 자일스 시장은 “트럼프는 공직의 기본도 모른다”면서 “트럼프는 아이처럼 자신의 이익을 위해서만 일한다. 우리가 원하는 것은 백악관에 어른이 앉는 것”이라고 말했다. 민주당 전대 기간에 공화당 소속으로 하원 1·6 특위 위원으로 활동한 뒤 정계를 은퇴한 애덤 킨징어 전 하원의원, 게오프 던컨 전 조지아주 부지사 등 최소 5명의 공화당 인사가 연단에 서는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 공화당 대선후보 경선에서 니키 헤일리 전 유엔대사를 지지했던 보수 성향의 유권자들 일부가 해리스 부통령의 당선을 위해 조직적으로 움직이고 있다고 영국 일간 가디언이 보도했다. 보도에 따르면, 헤일리 지지자 중 일부는 ‘해리스를 위한 헤일리 유권자’(HaleyVoters for Harris)라는 정치 활동 단체를 만들어 해리스 부통령을 지지하고 있다.

19일(현지시간) 미국 시카고 유나이티드센터에서 시작된 민주당 전당대회 첫날, ‘프라임 타임’(가장 많은 시청자가 생방송으로 전당대회를 보는 시간)으로 꼽히는 밤 10시30분쯤 막내딸 애슐리 바이든의 소개를 받아 바이든 대통령이 마지막 연사로 무대에 올라 애슐리와 포옹했다. 격정을 누르지 못한 듯 바이든 대통령의 눈가는 이미 붉게 물들어 있었다. 바이든 대통령은 50년 정치 인생을 사실상 마무리하는 ‘라스트 댄스’ 무대가 된 이날 연설에서 4년 전 추운 1월, 도널드 트럼프 전 대통령의 대선 불복과 시위대의 의회 습격 사태로 경비대들이 둘러쌌던 워싱턴의 캐피톨 힐(의사당)을 상기시켰다. 그러면서 “지금 우리가 내리는 결정이 미국은 물론 전 세계의 운명을 결정할 것”이라고 말했다. 5000여명의 대의원을 포함해 2만여명이 들어갈 수 있는 유나이티드센터를 꽉 채운 사람들은 ‘위 러브 조’(우리는 조를 사랑한다)라고 쓰인 팻말 등을 들고 ‘선당후사(先黨後私)’의 모습을 보인 바이든 대통령을 위해 기립했다. 민주당 대통령 후보가 된 카멀라 해리스 부통령도 일어나 힘껏 박수를 쳤다. 바이든 대통령 사퇴를 주장했던 낸시 펠로시 전 하원의장도 기립해 있었다. 결국 바이든 대통령은 손수건을 꺼내 주름진 눈가에 맺힌 눈물을 닦았다. 이날은 지난달 21일 바이든 대통령이 대선 후보에서 사퇴한 지 29일째 되는 날이다. 지난 3월 대통령 후보 선출에 필요한 대의원을 일찌감치 확보하며 재선 도전에 나섰던 바이든 대통령은 고령?인지력 논란 등에 시달렸다. 지난 6월 트럼프 전 대통령과의 첫 TV 토론에서 기대 이하의 모습을 보이며 당내 사퇴 압박은 최고조에 달했고 결국 그는 해리스 부통령에게 대선 후보 자리를 넘겼다. 바이든 대통령은 이날 연설에서 자기가 사퇴를 주장한 사람들에게 화가 났다는 얘기는 사실이 아니라고 재차 강조했다. 그는 “우리는 민주주의를 보존해야 하고, 투표해야 하며, 상원의 다수석을 지켜내고, 하원 다수를 되찾아야 한다”며 “트럼프에게 승리해야 한다”고 외쳤다. 당내 압박에 못 이겨 사퇴한 것이 아니라 당과 민주주의의 미래를 위해 사퇴한 것임을 강조한 것이다. 이어 바이든 대통령은 “그녀(해리스 부통령)는 미국의 미래에 족적을 남길 역사적 대통령이 될 것”이라며 “나는 누구도 보지 못한 최고의 자원봉사자가 될 것을 약속한다”고 다짐했다. 해리스 부통령은 바이든 대통령의 연설이 끝나자 무대로 나가 그를 여러 번 껴안았다. 앞서 해리스 부통령은 오후 8시가 조금 넘은 시각 유나이티드센터 무대에 깜짝 등장해 “싸울 때 우리는 이긴다”(When we fight, we win)고 외쳤다. 그는 약 2분간의 짧은 연설에서 “11월 대선에서 우리는 한목소리로 미래를 향해 나아갈 것을 선언할 것”이라고 강조했다. 전당대회 마지막 날인 22일 대선 후보 수락 연설을 할 것으로 예상되는 해리스 부통령은 이날은 바이든 대통령을 예우하는 데 특별히 신경 썼다. 해리스 부통령은 “우리의 엄청난 바이든 대통령을 기리면서 행사를 시작하고 싶다”면서 “우리는 당신에게 영원히 감사할 것”이라고 말했다. 바이든 대통령 연설에 앞서 부인 질 바이든 여사와 애슐리가 연설을 통해 해리스 부통령을 지지했다. 바이든 대통령의 완주를 주장한 것으로 알려진 질 여사는 이날 “몇 주 전 바이든 대통령이 그의 내면을 성찰하면서 더 이상 재선에 도전하지 않고 해리스 부통령을 지지하기로 하는 것을 보았다”고 말했다. 바이든 대통령은 이날 자신의 선거 유세를 하던 어느 때보다 에너지 넘치는 모습이었다. 일자리 증가, 팬데믹 극복, 반도체 공장 국내 유치, 동맹 협력 등 자신의 치적을 설명하는 데 연설의 상당 시간을 할애한 그는 트럼프 전 대통령을 언급할 때는 표정이 굳고 서슴없이 공격했다. “그는 미쳤다”, “그는 대선 패배 시 이미 ‘피바다’를 장담했다”, “독재자와 친하다” 등 기회마다 정적인 트럼프 전 대통령을 향해 날 선 공격을 퍼부었다. 바이든 대통령은 50여분간의 긴 연설을 마친 뒤 “미국, 나는 너에게 최선을 다했다”며 “나의 나라에 내 마음과 영혼을 다 바쳤다. 나는 29세 첫 상원의원으로 선출됐을 때보다 더 미국의 미래에 희망적”이라는 말로 연설을 마무리했다. 바이든 대통령이 연설을 시작하기 전에도 약 4분간 박수를 쳤던 참석자들은 그가 연설을 마친 뒤에도 오랫동안 자리를 떠나지 않고 기립 박수를 보냈다. 이날 6시간가량 진행된 전당대회에선 2016년 미국의 첫 여성 대선 후보로 나섰지만 트럼프 전 대통령에게 패배한 힐러리 클린턴 전 국무장관도 등장해 다시 미국의 첫 여성 대통령에 도전하는 해리스 부통령을 지지했다. 그는 “우리는 함께 가장 높고, 가장 단단하며, 가장 마지막인 (유리) 천장에 균열을 가할 것”이라며 “나와 카멀라의 어머니가 우리를 보신다면 ‘계속 가라’고 말씀하실 것이라 생각한다”고 말했다. 클린턴 전 장관은 특히 “그녀는 결코 독재자에게 ‘러브 레터’를 보내지 않을 것”이라며, 재임 시절 북한 김정은 국무위원장과 긴밀한 관계를 이어온 트럼프 전 대통령을 비꼬았다. 민주당 내 가장 진보로 분류되며 청년층에 큰 영향력을 가진 스타 정치인 알렉산드리아 오카시오코르테스 하원의원(뉴욕)이 무대에 오르자 역시 큰 환호가 쏟아졌다. 해리스 부통령 자신은 클린턴 전 장관의 대선 패배를 교훈 삼아 스스로 여성 정체성을 강조하는 메시지를 자제하고 있지만, 민주당 여성계엔 유색인종 여성 대통령 탄생에 대한 기대감이 확산하고 있다. 이날 전당대회에 앞서 열린 민주당 소상공인위원회 모임에 참석한 일본계 메이지 히로노 하와이 상원의원은 청중석에서 ‘유색인종 여성 대통령 탄생’ 문구가 전광판에 나오자 손을 번쩍 들며 주먹을 불끈 쥐었다. 전당대회장엔 펜실베이니아 대의원들의 자리가 해리스 부통령의 고향인 캘리포니아와 함께 연단 앞 가장 상단에 배치돼 눈길을 끌었다. 바이든 대통령의 출신 지역인 델라웨어, 팀 월즈 부통령 후보의 출신 지역 미네소타는 그 뒤에 위치했다. 승리를 위해 꼭 이겨야 하는 경합주로 꼽히는 펜실베이니아 승리에 민주당이 얼마나 공을 들이고 있는지 알 수 있는 대목이다. 숀 페인 전미자동차노조(UAW) 위원장도 연설자로 나서 “해리스는 우리 편이다. 그녀는 노동자 계급을 위한 투사”라고 강조했다. 전당대회에 앞서 대회장인 유나이티드센터와 도보로 약 15분 떨어진 유니언 파크에서는 친팔레스타인 단체들이 반전 시위를 벌였으나 예정보다 작은 규모에 그쳤다. 대신 지난 3월 미시간?미네소타 등의 프라이머리(예비경선)에서 가자지구 전쟁에 반대해 ‘지지후보 없음’(uncommitted)에 투표한 유권자들을 대표하는 약 30명의 대의원이 전당대회에 참가해 가자전쟁 즉각 휴전을 주장해 주목을 받았다.

“우리가 원하는 것은 민주당 전당대회 안에서 카멀라 해리스 부통령이 가자지구 전쟁에 대해 우리의 목소리에 귀를 기울이도록 하는 것입니다.” ‘지지 후보 없음’(uncommitted∙언코미티드) 대의원이라고 스스로를 소개한 아스마 모하메드 씨는 미국 민주당 전당대회 첫날인 19일(현지시간) 오후 전당대회 개최 장소 중 하나인 시카고 맥코믹플레이스에서 세계일보를 만나 이같이 말했다. 아랍계 이민자의 딸로 미국 시민이자 민주당원인 모하메드 씨는 민주당 부통령 후보 팀 월즈가 주지사인 미네소타 출신이다. 민주당에 새로운 활기를 불어넣고 있는 해리스 부통령의 최대 약점은 민주당 지지 성향 진보 유권자들이 현직 조 바이든 대통령과 해리스 부통령의 중동 정책과 이스라엘의 대응이 즉각 휴전을 원하는 이들을 만족시키지 못하고 있다는 점이다. 이 때문에 반전 시위가 전당대회의 최대 변수로 떠올랐다. 이날 시카고 중심부 유니언파크에서 열린 가자전쟁 반대 시위에는 전국에서 반전 단체들이 모였으나 예상보다 규모가 크지 않았다. 시위에서 일부 참가자들은 미국 제국주의의 증거라며 한반도에서 미국이 ‘전쟁 게임‘(war game)을 하고 있다고 주장하는 등 주제가 흩어지고 집중도도 떨어졌다. 시위대는 전당대회 셋째날인 21일 다시 대규모 집회를 열 예정이지만 첫날보다 동력이 더 떨어질 수 있다는 우려도 나온다. 반면 이날 오후 맥코믹플레이스에선 가자 전쟁을 반대하는 언코미티드 민주당원들을 대표하는 대의원들이 주축이 된 가자 전쟁 반대 행사 ‘가자로부터 워싱턴으로(From Gaza to Washington)’가 열렸다. 지난 2, 3월 민주당 프라이머리(예비경선)에서 미네소타에서는 약 19%, 미시간에서 약 13%가 ‘지지 후 없음’에 투표하는 등 언코미티드 운동이 일어난 바 있다. 가자지구 전쟁에 반대하는 민주당원들이 투표를 거부하는 대신 민주당 프라이머리의 특유한 방식인 ‘언코미티드‘ 항목에 투표하는 운동이다. 올해 민주당 전당대회에는 모하메드 씨를 비롯해 약 30명의 언코미티드 대의원이 참여했는데, 이들은 프라이머리 당시 언코미티드에 투표한 수십만명 유권자를 대표한다. 언코미티드 운동은 ‘제도 안에서의 저항’의 상징으로 주목받았다. 모하메드 씨는 “우리는 유니언 파크에 모인 단체들과 비슷한 요구를 하지만, 민주당 전당대회 안에서 해리스 부통령이 우리의 요구에 귀를 기울여주기를 요구한다”고 말했다. 이들이 요구하는 것은 가자 전쟁 즉각 휴전과 이스라엘에 대한 무기 지원 중단이다. 이 요구가 받아들여지지 않으면 투표하러 가지 않을 것이냐고 묻자 모하메드 씨는 “80% 넘는 민주당원이 우리와 함께 한다”며 “11월 대선 전에 우리의 요구가 받아들여지길 원한다”고만 답했다. 미네소타 출신인 모하메드 씨에게 월즈 주지사의 가자전쟁 관련 입장에 대한 생각을 묻자 그는 “월즈는 여기에 대해 딱히 입장이 없다”며 고개를 저었다. 기자와의 대화 중 미시간 출신이라고 밝힌 한 민주당원이 지나가다 모하메드 씨가 든 팜플렛을 보고 “나도 당신들을 지지한다”고 말했다. 모하메드 씨의 얼굴에 웃음이 번졌다. “봤어요? 민주당은 우리와 함께 할 겁니다. 해리스 부통령이 여기 모인 사람 대다수가 우리 의견에 동의하고 있다는 점을 알아주길 바랍니다.”

“시카고는 오랫동안 민주당에게 일종의 ‘메카’(성지)였습니다.” 1960년대부터 1990년대까지 30년 넘게 미국 민주당에서 조직책·모금책·로비스트로 활동한 조지 브리스톨(82·사진)은 18일(현지시간) 세계일보와의 인터뷰에서 19일부터 민주당 전당대회가 열리는 일리노이 시카고가 민주당에게 갖는 의미를 묻는 말에 이같이 답했다. 그는 텍사스 포트워스에 거주한다. 브리스톨은 1964·1968·1972·1976·1980·1988·1992·1996년 민주당 전당대회에 실무자로 직접 참가했다. 미국의 민주당원들은 전국 전당대회에 한 번만 참가해도 영예롭게 여긴다. 그는 변방 정치인이었던 클린턴 전 대통령(당시 아칸소주 주지사)을 민주당의 대선 후보로 지명한 1992년 뉴욕 전당대회를 참가했던 전당대회 중 최고로 기억한다. 반면 베트남전쟁 반대 시위로 중단된 1968년 전당대회는 최악으로 기억했다. 공교롭게도 당시 전당대회가 열린 곳이 시카고였다. 브리스톨을 비롯한 당 실무자들은 시위대를 피하기 위해 뒷문을 이용해 버스를 타고 대회장을 드나들어야 했다. 당시 출마하지 않았던 현직 린든 존슨 대통령은 전당대회에 참가하지 않았다. 올해 시카고 전당대회에서도 가자지구 전쟁 관련 반전 시위가 예고되고 있다. 존슨 대통령과 마찬가지로 현직 대통령이지만 출마하지 않는 조 바이든 대통령은 이번 전당대회에 참가해 연설할 예정이다. 이외에도 시카고는 늘 민주당의 ‘성지’ 역할을 톡톡히 했다. 프랭클린 루스벨트 전 대통령이 1940년과 1944년 시카고에서 두 차례 대선 후보로 지명됐으며, 해리 트루먼 전 대통령은 1944년 시카고에서 부통령으로, 빌 클린턴 전 대통령은 1996년 시카고에서 연임 후보로 지명되는 등 시카고는 1940년대부터 민주당 전당대회의 본거지였다. 결국 대통령이 되지 못했지만 아들라이 스티븐슨 전 일리노이 주지사 역시 1952·1956년 두 차례 시카고에서 대선 후보로 지명됐다. 브리스톨은 “시카고는 동부와 서부 사이의 지리적 위치 때문에 컨벤션 도시의 역할을 한다”며 “전국의 사람을 모으는 데 돈이 덜 든다는 장점도 있다”고 설명했다. 브리스톨은 “1976년과 1992년 전당대회에서 각각 지미 카터 전 대통령과 클린턴 전 대통령은 자신들이 누구인지 보여주는 데 탁월한 업적을 남겼다”며 “(이번 전당대회가) 카멀라 해리스 부통령과 팀 월즈 미네소타 주지사의 특성을 어떻게 전달하는지를 지켜봐야 한다”고 짚었다. 그러면서 “민주당은 중류층 미국(middle America)이 이해할 수 있는 명확한 방식으로 민주당의 비전을 보여줘야 하며, 메시지를 단순히 유지해야 한다”고 조언했다. 바이든 대통령을 지지해 온 그는 “(민주당원들이) 바이든 대통령을 전당대회에서 마땅히 받아야 할 명예와 존경심으로 예우해야 한다”고도 덧붙였다. 텍사스를 기반으로 정당인으로 살아온 그는 열 살이던 1952년부터 훗날 제48대 하원의장이 된 짐 라이트의 텍사스 웨더퍼드 시장 선거에서 전단을 돌린 ‘모태 민주당원’이다. 그의 어머니 로리 브리스톨은 그해 민주당 전당대회에 선출된 첫 텍사스주 여성 대의원이었다. 민주당이 우세한 텍사스에서 어린 시절을 보냈으나 텍사스 출신 존슨 대통령이 학교·직장·편의시설에서의 인종 분리를 종식시킨 1964년 민권법(Civil Rights Act)을 밀어붙인 이후 텍사스 민심이 공화당 성향으로 바뀌었다. 하지만 그 후에도 꾸준히 민주당원으로 살았다.

“그녀(카멀라 해리스 부통령)의 시간이 왔어요.” 미국 민주당 전당대회를 하루 앞두고 18일(현지시간) 밤 사전 환영행사가 열리는 일리노이주 시카고의 라틴아메리카 음식점 ‘카니베일’에서 만난 라틴계 여성 민주당원 자스민 에르난데스(34)는 “후보 교체 후 민주당이 에너지를 얻었다(energized)”며 이같이 말했다. 그는 “해리스 부통령으로 인해 사람들은 더 많이 투표장에 갈 것”이라면서도 “정말 이길 수 있느냐는 해리스 부통령과 팀 월즈 미네소타 주지사가 전당대회 이후 얼마나 사람들을 투표장으로 이끌어낼 수 있느냐에 달린 것이고, 그렇게 하기 위해 우리가 이 자리에 모인 것”이라고 말했다. 이 행사는 라틴계인 민주당 일리노이 여성 대의원 수사나 멘도사와 시카고 시의원 길버트 빌레가스가 주최한 것으로 곳곳에서 스페인어가 들렸으며 모인 사람들은 흥겨운 라틴 음악에 맞춰 몸을 흔들었다. 조 바이든 대통령에서 해리스 부통령으로의 후보 교체로 가장 극적인 시간에 열리는 민주당의 축제가 시작됐다. 19일부터 22일까지 열리는 전당대회를 앞두고 이날 시카고는 5000여명의 대의원, 1만2000여명의 자원봉사자, 정당관계자, 취재진들이 모여들며 북적였다. 라틴계, 흑인, 아시아계 등 다양한 인종별 단체뿐 아니라 지역 정당 관계자들, 노조, 환경단체, 소수자 단체 등이 곳곳에서 운집해 해리스 부통령으로 인해 찾아든 당의 새로운 활기를 즐기는 모습이었다. 반면 가자지구 전쟁 등 반정부 시위가 예고된 만큼 경계도 삼엄했다. 미국 전역의 200여개 단체가 참가하는 ‘민주당 전당대회로 행진’(DNC 행진)은 당장 전당대회 첫날인 19일 전당대회가 열리는 유나이티드센터 인근 유니언 공원에서 가자지구 전쟁에 반대하는 집회를 예고한 상태다. DNC 행진의 파야니 아보마 미자나 대변인은 이날 유니언 공원에서 기자회견을 열고 “제노사이드(genocide·집단학살) 조, 킬러 카멀라, 베이비 킬러 블링컨(국무장관)”을 비롯한 민주당 지도부가 이스라엘의 팔레스타인 집단학살을 돕고 있다”고 주장했다. 시카고시는 이들이 행진할 수 있는 1마일(약 1.6㎞) 구간을 지정했지만 주최 측은 너무 좁다며 확대 지정을 요구하고 있다. CBS뉴스는 “예상보다 집회가 평화롭게 진행될 것으로 보인다”고 전했으나, 모이는 사람 자체가 많은 탓에 집회가 과열될 가능성도 제기된다. 이날도 유나이티드센터와 또 다른 전당대회 개최 장소인 매코믹플레이스 주변 도로들이 폐쇄됐다. 멕시코계 우버 기사 헥토르는 “오늘도 길이 폐쇄돼서 교통체증이 미쳤는데(crazy), 가자전쟁 집회가 열릴 내일은 최고로 미칠 것(super crazy)”이라며 혀를 내둘렀다. 민주당은 이날 전당대회 각 4일의 주제를 발표했다. 조 바이든 대통령이 연설하는 19일에는 ‘국민을 위해’, 버락 오바마 전 대통령이 연설하는 20일에는 ‘미국의 미래를 위한 담대한 비전‘이 주제로 채택됐다. 버락 오바마 전 대통령의 부인 미셸 오바마도 같은 날 연설할 것으로 알려졌다. 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사가 연설하는 21일에는 ‘자유를 위한 투쟁’이 주제로 선택됐다. 해리스 부통령이 후보 수락 연설을 하는 마지막 날 22일은 ‘우리의 미래를 위해’를 주제로 전당대회가 마무리된다. 해리스 부통령은 유세마다 “우리는 과거로 돌아가지 않는다(We are not going back)”고 강조하는데, 도널드 트럼프 전 대통령을 ‘과거’로, 해리스 부통령 자신은 ‘미래’로 대비시키는 전략이다. 이날 공개된 워싱턴포스트(WP)·ABC방송이 입소스에 의뢰한 전국 여론조사에 따르면 해리스 부통령은 49%의 지지율로 트럼프 전 대통령(45%)에게 4%포인트 앞섰다. 민주당 지지자들에게 희망을 주는 결과인 것은 분명하지만 이날 시카고에서 만난 다수 민주당원들은 여전히 실제 선거 결과는 다를 수 있다는 점을 우려했다. 2016년에도 힐러리 클린턴 전 국무장관이 트럼프 전 대통령을 여론조사에서 앞섰지만 결국 경합주 선거인단에서 밀려 선거에 진 기억을 갖고 있기 때문이다. 이를 의식한 듯 해리스 부통령과 월즈 주지사는 전당대회 전날인 이날도 핵심 경합주인 펜실베이니아에서 각각 배우자 더그 엠호프, 그웬 월즈와 함께 ‘버스 유세’에 나섰다. 전당대회 첫날 시카고에서 개막행사에 참석하는 해리스 부통령과 월즈 주지사는 둘째 날인 20일에는 다시 위스콘신 밀워키에서 유세를 이어간다. 전당대회 기간에도 펜실베이니아, 위스콘신 등 러스트벨트(rust belt·쇠락한 오대호 연안 공업지대) 경합주에 끊임없이 공을 들이고 있는 것이다. 해리스 부통령은 전당대회 마지막 날인 22일 수락 연설에서 중산층을 살리는 집권 비전을 공개할 것으로 알려졌다. 전당대회의 꽃인 이날 해리스 부통령이 어떤 정책을 발표할지는 알려지지 않았으나 앞서 노스캐롤라이나 연설에서 밝힌 규제 중심 인플레이션 구제책은 논란을 부르고 있다. 그는 식료품 대기업들의 과도한 가격 정책을 법으로 단속하고 규정을 어기는 기업들을 수사해 처벌할 권한을 연방거래위원회(FTC)와 주 법무장관에 부여하겠다고 했는데, 이와 관련 민주당 지지 성향 현지 언론들도 ‘포퓰리즘’이라며 비판적 논조를 보이고 있다. WP는 “실질적 계획 발표 대신 포퓰리스트 꼼수로 시간을 허비했다”고 꼬집었다.

뉴욕타임스(NYT)가 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령의 당선 가능성과 북?중?러 밀착 등으로 인한 동아시아 안보 구도 재편, 이로 인한 미국 핵우산에 대한 우려로 한국에서 자체 핵무장론이 다시 힘을 얻고 있다고 전했다. NYT는 17일(현지시간) “한국에서는 미국의 비확산 체제에 반해 자체 핵을 보유하는 것이 오랜 시간 금기시됐다”면서 “그러나 한?미 동맹을 위태롭게 할 것이 자명한 트럼프 전 대통령의 당선을 앞두고 핵무장론이 힘을 얻고 있다”고 보도했다. 또 “미국의 방위 약속에 기대는 대신 자체 핵을 보유해야 한다는 주장은 이제 한국에서 정치 논쟁의 주된 담론 가운데 하나로 자리 잡았다”고 소개한 뒤 “각종 여론조사에서 한국인들은 미국의 핵우산 약속을 신뢰하지 않는 것으로 드러난다”고 설명했다. 한국이 미국의 핵우산을 신뢰하지 않는 이유로는 동맹을 신뢰하지 않는 트럼프 전 대통령의 재선 가능성 외에도 북?중?러 밀착을 거론했다. 미국의 비확산 체제를 공고히 하는 데 결정적 역할을 했던 중국과 러시아가 우크라이나 전쟁을 포함한 여러 갈등으로 미국에 등을 돌리는 상황에서 북핵 억지를 위한 파트너가 사실상 사라졌다는 얘기다. 또 러시아의 우크라이나 침공 이후 핵보유국이 핵을 보유하지 않은 이웃 국가를 침략할 가능성이 현실화되고, 이를 근거로 보수 정치인들과 민간?정부 관계자들이 핵무장을 지지 혹은 논의하는 것이 점점 한국 사회에서 일반화되고 있다고 전했다. NYT는 “윤석열 대통령은 지난해 바이든 대통령과 만나 이 같은 한국의 우려를 잠재우고자 했고, 두 정상은 워싱턴 선언을 통해 미국의 방위 약속을 재확인했다”고 설명했다. 그러면서도 “그러나 이 같은 조치는 한국에서 미국의 핵우산에 대한 불안감을 잠재우는 데 큰 도움이 되지 못했다”고 전했다. 또 “재선 시 김정은 북한 국무위원장과 면대면 협상을 시도하고자 하는 트럼프 전 대통령이 당선될 경우 동맹의 미래는 위태로울 수 있다”며 “한국의 자체 핵무장론자들 입장에서 한국과 일본의 독자적 핵 보유에 열려 있다는 입장을 밝힌 트럼프 전 대통령의 귀환 가능성은 좋은 일일 것”이라고 우려했다. 신문은 다만 “한국은 현재 핵연료 생산이나 핵무기를 설계할 기술을 가지고 있지 않으며, 정치적으로 핵무기를 추구하고자 하는 의지도 거의 없다”면서 “(일부) 전문가들은 정찰 및 미사일 능력을 강화하는 것이 한국에 더 도움이 되며, 북한에 대한 선제 공격 능력을 제공할 것이라고 제언한다”는 점을 덧붙였다.

카멀라 해리스 부통령의 대선 출정식인 미국 민주당 전당대회가 19일(현지시간)부터 나흘간의 일정으로 일리노이주 시카고에서 열린다. 지난 5일(현지시간) 온라인 호명 투표를 통해 당의 대선 후보로 선출된 해리스 부통령은 이번 전당대회를 거쳐 미국 역사상 첫 여성 유색인종 대선 후보로 확정된다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에 맞서 ‘우리는 과거로 돌아가지 않는다’(We are not going back)를 슬로건으로 내건 해리스 부통령은 1864년 첫 전당대회 이후 2024년까지 총 12번의 민주당 전당대회를 치른 시카고에서 미국의 새로운 역사를 쓰게 됐다. 해리스 부통령은 전당대회 마지막 날인 22일 밤 후보 수락 연설을 할 예정이다. 해리스 부통령은 조 바이든 대통령이 고령리스크 등으로 당내 압박에 못 이겨 지난달 21일 대선 후보에서 사퇴한 뒤 갑작스럽게 대선 후보가 됐고, ‘해리스 돌풍’을 일으키며 이번 미국 대선의 가장 역동적인 드라마의 주인공이 됐다. ‘올드보이의 리턴매치’로 미국인들의 관심에서 멀어졌던 대선 구도가 해리스 부통령 등판 이후 다시 긴장감이 돌고 있다. 서민적 이미지를 가진 전 풋볼 코치이자 퇴역 군인 팀 월즈 미네소타 주지사의 부통령 지명은 해리스 부통령에게로 모이는 관심을 유지·확산하는 기폭제가 됐다. 트럼프 캠프는 해리스 부통령의 선전을 ‘컨벤션 효과’라며 평가절하했지만 4주째 해리스 돌풍은 현재진행형이다. 17일 뉴욕타임스(NYT)·시에나대 여론조사에 따르면 남부 경합주를 의미하는 ‘선벨트’ 애리조나(8∼15일 조사, 등록유권자 677명)·조지아(9∼14일, 등록유권자 661명)·노스캐롤라이나(9∼14일, 등록유권자 655명)·네바다(12∼15일, 등록유권자 677명) 중 애리조나·노스캐롤라이나에서 해리스 부통령은 각각 50%, 49%로 트럼프 전 대통령(45%, 47%)에 앞섰다. NYT는 노스캐롤라이나는 트럼프 전 대통령이 바이든 대통령에게 패배한 2020년 대선에서도 유일하게 승리한 지역이라는 점에서 주목해야 한다고 짚었다. 자메이카계 아버지와 인도계 어머니를 둔 유색인종 여성 후보, 재생산권(낙태권)의 강력한 옹호자인 검사 출신 정치인, 현직 바이든 대통령과 경쟁자 트럼프 전 대통령 모두와 대비되는 50대 여성이라는 점에서 해리스 부통령은 젊은 미국인, 진보 성향 미국인들의 관심을 민주당으로 재결집하고 있다는 평가를 받는다. 유세장에서 팝가수 비욘세의 음악 ‘프리덤’을 배경으로 “과거로 돌아가지 않는다”고 외치는 해리스 부통령의 모습은 “미국을 다시 위대하게”를 외치는 트럼프 전 대통령과 극명하게 대비된다. 워싱턴포스트(WP)는 해리스 부통령의 등장이 사회·문화적으로 나뉜 미국의 분열을 더 극대화하고 있다고 분석했다. 그만큼 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령과 극명하게 대비되는 장점을 갖는 것이지만, 지지층 확장을 위해서는 그가 이번 전당대회를 통해 중도층을 끌어안는 통합의 메시지를 낼 필요가 있다는 목소리도 나온다. 다만, 그를 지지하는 젊은 층이 해리스 부통령의 가자전쟁 등 중동 정책이 바이든 대통령과 다를 바 없다고 평가하는 것은 극복해야 할 과제다. 미국 전역의 200개 이상의 단체가 참가해 전당대회 첫날인 19일과 마지막 날인 22일 대규모 친팔레스타인 시위를 예고한 상태다. 현지 언론들이 실시간으로 시위가 열리는 지역을 중계할 계획을 알릴 정도다. 시위 참여자들은 민주당 핵심 지지층과 연결돼 있어 민주당과 당국이 무조건 시위를 진압하기도 어렵다. 해리스 부통령이 꾸준히 선전하기 위해서는 경제 관련, 특히 인플레이션 관련 정책을 보다 적극적으로 제시할 필요가 있다는 지적도 제기된다. 트럼프 전 대통령은 해리스 부통령이 바이든 대통령과 함께 인플레이션의 주동자라고 공격하고 있다. 해리스 부통령은 16일 노스캐롤라이나 유세에서 “대기업이 소비자들을 불공정하게 착취해 폭리를 취할 경우 새로운 규제를 부과할 것”이라며 규정을 어기는 기업들을 수사해 처벌할 권한을 연방거래위원회(FTC)와 주정부 법무장관에 부여하겠다고 했다. 기업 때리기, 규제 강화 성격이 명확한 인플레이션 공약에 대한 공화당의 공격이 적지 않을 것으로 보인다. 전당대회에는 민주당 출신 전·현직 대통령들이 총출동해 그를 지지하는 연설을 할 예정이다. 첫날인 19일에는 불과 한 달 전까지 대선 후보였던 바이든 대통령이 참석해 해리스 부통령에게 바통 터치를 하는 모습을 연출할 전망이다. 20일에는 이번 대선에서 해리스 부통령 캠프를 막후 지원하는 것으로 알려진 버락 오바마 전 대통령이 지지 연설을 하며, 빌 클린턴 전 대통령도 같은 날 등장한다. 2016년 미국의 첫 여성 대선 후보로 나섰다가 트럼프 전 대통령에게 패배한 힐러리 클린턴 전 국무장관은 전당대회 첫날 연설할 것으로 알려졌다. 자신은 하지 못했지만, 해리스 부통령을 대통령으로 만들어 이번에야말로 미국의 유리천장을 깨자는 메시지를 낼 것으로 보인다. 민주당 전당대회 홈페이지와 현지 언론?소식통들에 따르면 이번 전당대회 기간 중 민주당 당내 조직과 시민단체 등 외곽 조직이 주관하는 기후?환경, 여성, 흑인, 히스패닉, 기타 소수자 등을 주제로 한 부대행사들이 다수 개최된다. 특히 해리스 부통령으로 대선 후보가 바뀐 뒤 활동이 증가한 흑인 여성 단체들이 전당대회 기간 중 활발한 부대행사를 개최할 것으로 알려졌다.

미국 국무부가 쿠팡과 한국에서 공공외교 파트너십을 맺었다고 14일(현지시간) 밝혔다. 미국 국무부는 “쿠팡은 미국 시애틀에 본사를 둔 포천지 선정 200대 기업”이라며 “국무부가 한국의 미국 기업과 맺는 파트너십은 이번이 처음”이라고 강조했다. 국무부는 쿠팡과 파트너십을 통해 한국에서의 공공외교, 청년 역량, 리더십 개발, 기업가 정신, 스포츠 외교 등의 확대에 초점을 맞출 예정이라고 밝혔다. 첫 과제로 주한미국대사관이 부산에 신설하는 미국 공공외교기관 ‘아메리칸 스페이스’를 지원하고, 이미 운영 중인 6개 아메리칸 스페이스에 대중 참여를 확대하는 데에도 도움을 주기로 했다. 여성 기업가 아카데미(AWC) 프로그램의 새로운 참가자 그룹을 만드는 데에도 협력한다. 국무부는 “이 파트너십은 인도태평양 지역의 자유, 번영, 안보를 증진하기 위한 한·미 간 광범위한 동맹을 반영한다”며 지난해 한·미·일 캠프데이비드 정상회의 및 지난 5월 한·미·일 3국 외교차관회의를 거론하고, “이 파트너십은 당시 밝힌 지역적 목표도 뒷받침한다”고 강조했다. 또 “커트 캠벨 부장관은 (지난 5월) 교육과 직업 교류, 문화적 유대를 포함한 인적 교류의 중요성을 강조했다”고 언급했다. 국내 이커머스 시장 점유율 1위인 쿠팡의 모기업 쿠팡Inc는 미 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장한 미국 기업이다. 도널드 트럼프 행정부 시절 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보를 지낸 알렉스 웡이 쿠팡Inc의 공공관계 총괄로 재직 중이다.

“마지막까지 불꽃 속에 태워버리자. 자유! 자유!”(비욘세, 2016 ‘프리덤’ 중) “나는 미국인임이 자랑스러워. 적어도 내가 자유롭다는 것을 아는 곳”(리 그린우드, 1984 ‘신이 미국을 찬양하라’ 중) 각각 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 유세장에 자주 등장하는 노래들이다. 흑인 여성 팝가수 비욘세와 백인 남성 컨트리 가수 그린우드의 노래라는 점만으로도 각 후보의 다른 성격이 명확히 드러난다. 조 바이든 대통령의 민주당 대선 후보 사퇴 이후 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령 간 경쟁 구도가 과열되면서 미국 사회의 문화·세대 간 차이가 한층 더 수면 위로 드러나고 있다는 분석이 제기된다. 워싱턴포스트(WP)는 14일(현지시간) “바이든 대통령 사퇴 이후 미국의 분열은 어느 때보다 뚜렷하다”며 “후보들과 그들의 유세, 움직임은 단순히 정당과 정책으로만이 아니라 인구 통계적으로, 또 문화적으로 나뉜 미국의 양면성을 보여준다”고 분석했다. WP는 트럼프 전 대통령이 구세대의 향수를 불러일으키고 불법 이민에 대한 두려움을 자극하는 선거운동을 한다면 해리스 부통령은 젊은 세대와 유색인종을 겨냥하고 과거로의 회귀를 경계하는 전략을 쓴다고 짚었다. 트럼프 전 대통령은 유세장에서 “미국을 다시 위대하게”라는 구호를 자주 쓰는 반면 해리스 부통령은 “우리는 다시 과거로 돌아가지 않는다”고 외친다. 유세장 모습도 사뭇 다르다. ‘신이 미국을 찬양하라’는 이전부터 공화당 비공식 당가처럼 사용됐으나 트럼프 전 대통령이 특히 좋아해 한층 더 많이 등장한다. 2019년 6월 그의 방한 당시 오산공군기지에서 한 주한미군 장병 대상 연설 전에도 이 노래가 나왔다. 흑인 여성의 저항을 가사에 담은 비욘세의 프리덤뿐만 아니라 해리스 부통령의 유세장엔 젊은 가수들의 노래가 자주 등장한다. 지난달 30일 애틀랜타 유세에서는 흑인 여성 래퍼 메건 더 스탤리언이 역시 흑인 여성인 백댄서들과 공연했다. 해리스 부통령의 지지자들은 밈(온라인 유행 콘텐츠)을 만드는 데 더 열심이고, 트럼프 전 대통령 지지자들은 유세장에서 ‘신’, ‘총’ 등의 단어를 자주 언급한다. WP는 트럼프 전 대통령의 유세장 풍경이 해리스 부통령의 유세장보다 ‘더 하얗다(whiter)’고도 언급했다. 지난달 치러진 공화당 전당대회와 다음달 예정된 민주당 전당대회 풍경도 극명하게 대비를 보일 것으로 예상된다. 지난달 밀워키에서 열린 공화당 전당대회에선 기업이나 보수단체들이 주최하는 부대행사가 많이 열렸으나, 다음달 민주당 전당대회에서는 흑인 여성 그룹, 환경 단체 등이 주최하는 부대행사들이 열릴 예정이다. 세대 간, 지역 간, 성별 간 극명히 나뉘는 차이는 여론조사 결과로도 확인된다. 액티보트가 지난 7일부터 이날까지 조사해 발표한 전국단위 여론조사(1000명 대상)에서 18~29세 유권자층에서는 해리스 부통령 56%, 트럼프 전 대통령 44%로 약 12%포인트 차가 났으나 50~64세 유권자층에서는 각각 50%로 동률을 기록했다. 전체적으로는 해리스 부통령이 52%, 트럼프 전 대통령이 48%로 4%포인트 차이가 났다. 시골(rural) 지역에서는 해리스 부통령이 44%, 트럼프 전 대통령이 56%인 반면 도시(urban) 지역에서는 해리스 부통령이 63%, 트럼프 전 대통령이 37%로 압도적으로 해리스 부통령이 앞섰다. 해리스 부통령은 여성 유권자들 사이에서 58%로 트럼프 전 대통령(42%)을 크게 앞선 반면 남성 유권자들 사이에선 트럼프 전 대통령이 55%로 해리스 부통령(45%)을 10%포인트가량 앞섰다. 해리스 부통령의 상승세는 계속되고 있다. 이날 발표된 선거분석기관 ‘쿡 폴리티컬 리포트’의 경합주 유권자 2867명 대상 여론조사에서는 해리스 부통령이 애리조나, 미시간, 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 위스콘신 등 5개 주에서 근소하게 앞섰다. 조지아에서 두 후보는 동률이었으며 트럼프 전 대통령은 네바다에서 유일하게 우위였다.

미국 의회의 정책청문회는 정쟁보다는 정책에 초점을 맞추는 모범적 사례로 꼽힌다. 한국처럼 국정감사나 국정조사가 없는 대신 정책 현안이 발생하면 상시적으로 열리는 구조이며 전문가들이 참석해 정책공론장의 역할을 톡톡히 하는 전통이 확립돼 있다. 13일(현지시간) 워싱턴 소식통에 따르면 미국 의 회의 청문회는 인사청문회와 정책청문회로 나뉜다. 인사청문회는 상원의 고유권한이고, 정책청문회는 상원과 하원 모두 소집할 수 있다. 한국처럼 정기 국정감사는 없지만 정책 현안이 발생할 경우 언제든 소관 상임위에서 관련 청문회를 소집해 정부당국자와 전문가들을 불러 상임위 의원들이 질문하는 시간을 갖는다. 미 의회 홈페이지에는 2024년 8월 현재 상원 25개 상임위, 하원 27개인 상임위들의 청문회 일정이 수시로 공개된다. 8월은 미국 의회가 휴회 기간이나 마찬가지인 시간이지만 9월이 되면 다시 청문회가 빼곡히 열릴 것으로 전망된다. 이날도 9월 열리는 보건·교육·노동·연금위원회의 ’당뇨병과 비만 환자를 위한 노보노디스크의 오젬픽과 웨고비(약 이름)에 대한 높은 가격 조사를 위한 청문회’ 일정이 상원 홈페이지에 사전 공개돼 있다. 의원들은 청문회에 임하기 전 전문성 있는 보좌관들과 함께 사전 준비를 철저히 한다. 전문성 없는 질문을 했다가는 언론과 동료 의원들의 표적이 되기 때문이다. 서정건 경희대 정치외교학과 교수(미국정치 전공)는 14일 통화에서 ”과도한 정쟁으로 정치혐오감을 부추기는 우리 국회의 청문회와 달리 미국의 정책청문회는 감시 기능도 있지만 의원들의 정책 전문성을 높이는 기능이 크다”며 “정책청문회를 하면 정책 전문가를 불러오게 되고, 전문가들이 배석한 상황에서 의원들 역시 정책 위주 질문을 할 수밖에 없다”고 설명했다. 서 교수는 몇 개월째 정부와 의료계가 대치 중인 의료 대란 사태에서 한국 국회는 전혀 역할을 하지 못하고 있다며 미국의 경우 정책청문회를 통한 의회의 개입과 토론, 정책 제안이 벌써 이뤄졌을 상황이라고 지적했다. 정책청문회의 주요 역할 중 하나는 공론장 역할이다. 의회 청문회를 통해 전문가와 행정부, 의회가 의견을 교환하고 언론을 통해 국민 여론의 피드백을 받는다. 정쟁의 요소가 상대적으로 적다 보니 대중적 관심은 덜할 수 있지만, 지난 3월 미 하원의 틱톡금지법 청문회에 저우서우쯔(周受資) 틱톡 최고경영자(CEO)가 참석한 사례나 마크 저커버그 메타 CEO가 페이스북 정보 유출과 관련해 2018년 상원 청문회에 참석한 사례 등은 정책적 중요도 자체로 국내외의 높은 관심을 받았다.