미국인 4명 중 1명은 조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령 모두에게 반감을 가진 것으로 나타났다. 11월 미국 대선에서 두 후보 모두에 대한 비호감도가 역대 최고 수준을 기록한 것이다. 트럼프 전 대통령이 78세 생일을 맞으면서 이번 대선에선 어느 쪽이 당선되든 취임일 기준 미국 최고령 대통령이 탄생하게 됐는데, 고령의 후보들이 네거티브 비방전에 집중하면서 선거에 신선한 바람을 불러일으키지 못한다는 비판이 나온다. 여론 조사기관 퓨리서치가 15일(현지시간) 발표한 설문조사 결과(지난달 13~19일, 성인 8638명 대상)에 따르면 응답자의 25%는 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 모두가 싫다는 반응을 보였다. 2020년 대선에서는 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 두 후보 모두 싫다고 응답한 응답자가 13%에 불과했고, 2016년 트럼프 전 대통령과 힐러리 클린턴 전 국무장관의 맞대결 때는 호감 있는 후보가 없다고 응답한 비율이 20%였다. 퓨리서치는 2024년 대선이 역대 10번의 대선 가운데 양당 후보 비호감도가 최고치를 기록한 대선이라고 지적했다. 조사에서는 바이든 대통령은 좋지만 트럼프 전 대통령은 싫다는 응답이 34%, 트럼프 전 대통령은 호감이지만 바이든 대통령은 비호감이라는 응답은 36%로 각각 집계됐다. 이런 조사 결과는 이번 대선의 최대 변수인 투표율에 영향을 줄 가능성이 있다. 리서치그룹 CT그룹의 래리 그로스먼 국장은 스카이뉴스 인터뷰에서 “이번 대선의 투표율이 매우 낮을 수 있다”며 “오바마 (전 대통령) 시절에는 매우 높았던 투표율이 2016년 최대로 떨어졌고 2020년 올랐는데, 다시 이번 대선에서 떨어질 수 있다”고 지적했다. 투표율이 떨어지는 것은 부동층이 투표를 하지 않는다는 것을 의미한다. CNN은 지난달 “전통적으로 민주당은 투표율이 높을수록 자신들에게 유리하다고 생각했지만 이번에는 다를 수도 있다”고 보도했다. 라틴계, 흑인 등 전통적인 민주당 지지층이 투표를 한다고 해도 이들이 바이든 대통령에게 투표할 것이라고 전적으로 신뢰할 수 없다는 것이다. 이번 대선에서 양당 후보 비호감도와 연관된 고령 리스크는 트럼프 전 대통령이 14일 78번째 생일을 맞으면서 다시 수면 위로 올랐다. 트럼프 전 대통령은 플로리다 팜비치의 한 컨벤션센터에서 자신의 팬클럽과 가진 생일파티에서 바이든 대통령의 나이를 다시 거론했다. 그는 바이든 대통령이 너무 노쇠하다며 “모든 대통령은 적성 검사를 받아야 한다”고 주장했다. 생일을 기점으로 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 나이 차는 4살에서 3살로 줄었다. 바이든 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에서 트럼프 전 대통령에게 생일 축하 메시지를 전한 뒤 “늙은이(old man)로부터 또 다른 늙은이에게”라는 글을 올리기도 했다. 바이든 대통령은 최근 할리우드 스타들이 출동한 모금 행사에서 약 400억원에 달하는 후원금을 모집했지만 50대 이상 배우들이 대부분 주도한 것으로 전한다. 뉴욕 기자회견을 주도한 로버트 드니로는 올해 80세이며 시카고에서 열리는 민주당 전당대회 조직위원회와 협력하고 있는 스티븐 스필버그 감독은 77세다. 신예 가수 채펠 로안은 최근 프라이드(성 소수자 자긍심)의 달을 맞아 백악관으로부터 공연 초청을 받았지만 팔레스타인 가자지구 전쟁에서 소극적이라는 이유로 초청을 거절했다. CNN은 27일 열리는 대선 첫 TV토론회 규칙을 이날 발표했는데 후보들은 펜과 메모지, 물만 갖고 들어갈 수 있으며 90분의 토론 중 두 차례 광고가 방송된다. 광고 방송 중 캠프 관계자들은 후보를 접촉할 수 없다. 발언 기회를 얻지 못한 후보의 마이크는 꺼진다. 트럼프 전 대통령이 바이든 대통령의 인지 능력을 꾸준히 지적하는 만큼 정책 경쟁보다 네거티브 비방전이 될 수 있다는 우려가 나온다.

미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 주요 7개국(G7)이 오늘날 국제사회가 직면한 문제들을 제대로 다루려면 한국과 호주를 포함한 G9으로 확대해야 한다고 권고했다. 한국과 호주가 G7 국가들이 표방하는 자유민주주의 국가이면서 경제력 등에서 G7 국가들과 비등한 역량을 가졌다는 판단으로 풀이된다. 이와 함께 중국 견제의 측면이 있다는 해석이 나온다. CSIS는 12일(현지시간) G7 강화 방안을 담은 보고서에서 G7을 한국과 호주를 포함한 G9으로 확대해야 한다고 제언했다. CSIS는 “한국은 우크라이나에 경제 및 간접 군사 지원을 제공하는 주요국이며 신흥기술 공급망 보호에서도 핵심 국가”라고 평가했다. CSIS는 G7 확대가 필요한 이유로 G7이 다뤄야 할 현안의 범위가 넓어졌지만 세계 경제와 인구에서 G7이 차지하는 비중이 줄어 G7의 역량과 정당성을 강화하기 위한 개혁이 필요하다고 설명했다. 현재 G7 국가는 미국·영국·프랑스·독일·이탈리아·캐나다·일본으로 이 중 아시아 국가는 일본이 유일하다. 한국과 호주를 G7에 포함하려는 시도는 두 나라가 인도태평양 지역에서 미국의 핵심 우방이라는 점에서 중국 견제의 측면도 있는 것으로 풀이된다.

프랑스를 대표하는 샹송 가수이자 배우, 모델로 1960년대를 풍미했던 프랑수아즈 아르디가 암 투병 끝에 80세를 일기로 별세했다고 유족들이 11일(현지시간) 밝혔다. AFP통신 등에 따르면 고인의 아들은 이날 인스타그램을 통해 아르디의 부고를 알리면서 생전 모자가 함께 찍은 사진을 게시했다. 아르디는 1962년 발매한 첫 앨범 ‘모든 소년 소녀들’(Toules Garconset les Filles)을 시작으로 1968년 ‘어떻게 안녕이라 말할까’(Comment te dire adieu)가 프랑스에서는 물론 해외에서도 인기를 얻으며 세계적 아이콘으로 떠올랐다. 이 노래는 우리나라에서도 광고 삽입곡으로 사용돼 널리 알려져 있다.

조 바이든 미국 대통령의 차남 헌터 바이든이 불법 총기 소유 혐의에 대한 재판에서 유죄 평결을 받았다. 바이든 대통령은 아들의 유죄 평결이 난 직후 총기 규제 방침을 확인하는 연설을 했다. AP 통신 등에 따르면 헌터 재판의 배심원단은 11일(현지시간) 델라웨어주 윌밍턴 연방법원에서 이같이 결정했다. 헌터는 2018년 10월 총기 구매 시 작성하는 연방 서류에 마약 중독 사실을 숨기고 권총을 구매해 11일간 보유한 혐의로 지난해 기소됐다. 데이비드 웨이스 특별검사는 유죄 평결에 대해 “미국에서는 누구도 법 위에 없다는 것을 보여준다”고 밝혔다. 미국 역사에서 현직 대통령 자녀가 형사 기소된 것은 이번이 처음이다. 헌터가 기소된 혐의는 최고 25년의 징역형과 75만달러(약 10억3000만원)의 벌금이 내려질 수 있다. 바이든 대통령은 헌터의 유죄 평결이 나온 직후 워싱턴에서 열린 총기 규제 옹호 시민단체 ‘에브리타운 포 건 세이프티’ 행사에서 연설했다. 그는 도널드 트럼프 전 대통령이 재임 중 총기 규제와 관련해 아무 일도 하지 않았다며 공격용 소총 판매 금지 등을 추진하겠다고 재차 밝혔다. 이 연설은 사전에 계획됐고, 바이든 대통령은 헌터의 유죄 평결이 난 이후 연설을 취소하지 않은 것으로 알려졌다. 바이든 대통령은 연설에선 차남 사건에 대해 언급하지 않았으며 연설 후 헬리콥터를 타고 윌밍턴 사저로 이동해 헌터를 위로했다. 바이든과 헌터가 포옹하는 장면이 카메라에 잡혔다. 1972년 교통사고로 딸 나오미, 2016년 뇌종양으로 아들 보를 먼저 떠나보낸 바이든에게 헌터는 살아있는 유일한 자녀다. 그는 이후 개인성명을 내고 “저는 대통령이지만 또한 아버지이기도 하다”며 “우리 아들을 사랑하며 오늘날의 그를 자랑스럽게 생각한다”고 말했다. 이어 “나는 이번 재판의 결과를 수용하며 헌터가 항소를 고려하는 동안 사법적 절차를 계속해서 존중할 것”이라고 밝혔다. 바이든 대통령은 최근 방송 인터뷰에서 아들이 유죄를 받더라도 사면하지 않을 것이라고 밝힌 바 있다. 차남이 재판에서 유죄 평결을 받으면서 바이든 대통령은 ‘성추문 입막음 돈 지급’ 혐의로 역시 유죄 평결을 받은 트럼프 전 대통령을 ‘유죄 중범죄자’로 규정하고 차별화하려던 선거 전략에 타격을 입게 됐다. 대선 한 달 정도 전인 10월 초에 형량 선고가 이뤄질 수 있다. 헌터는 탈세 혐의로도 기소됐으며 해당 재판은 9월 로스앤젤레스(LA)에서 진행된다.

유엔 안전보장이사회가 긴급회의를 열어 미국이 주도한 가자지구 3단계 휴전안을 지지하는 내용의 결의를 채택했다. 토니 블링컨 미국 국무장관은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 만나 3단계 휴전안을 받아들일 것을 거듭 강조했다. 안보리는 10일(현지시간) 오후 긴급회의를 열어 미국이 주도한 휴전안을 지지하는 내용의 결의를 채택했다. 6월 안보리 의장국인 한국의 황준국 주유엔 대사 주재로 열린 이날 회의에서 결의안은 안보리 15개 이사국 중 14개국이 찬성했고, 러시아가 기권해 가결 처리됐다. 결의는 3단계 휴전안을 받아들일 것을 하마스에 촉구하고, 이스라엘과 하마스 양측 모두가 협상 내용을 지체하지 않고 조건 없이 이행하라고 하고 있다. 앞서 바이든 대통령이 지난달 31일 기자회견을 열고 공개한 3단계 휴전안은 6주간의 완전한 휴전과 이스라엘군의 가자지구 내 인구 밀집 지역 철수 및 일부 인질 교환, 모든 생존 인질 교환과 이스라엘군의 가자지구 철수 등 영구적 적대행위 중단, 가자지구 재건 시작과 사망한 인질 시신 송환 등 3단계로 구성돼 있다. 이날 하마스는 안보리 결의 채택 후 성명을 내고 “환영한다”고 밝혔다. 길라드 에르단 주유엔 이스라엘 대사는 이해관계국 대표로 회의에 참석해 표결 과정을 지켜봤지만 정작 이스라엘 발언 순서에서는 자리를 비웠다. 블링컨 장관도 이스라엘 예루살렘에서 네타냐후 총리를 만나 미국과 세계 다른 나라 지도자들이 바이든 대통령의 제안을 지지할 것이라고 강조했다. 블링컨 장관은 “네타냐후 총리와 만났고 휴전 제안 준수 약속을 재확인했다”고 말했다. 다만 이스라엘은 전쟁 중단에 선을 그었다. 11일 이스라엘 정부 관계자는 로이터통신에 “이스라엘은 하마스의 군사 및 통치 능력을 파괴하고 모든 인질을 석방하는 등 목표를 달성하기 전에는 전쟁을 끝내지 않을 것“이라며 “이스라엘은 이러한 목표를 달성할 수 있으며 실제로 그렇게 할 것”이라고 강조했다. 가자지구 전쟁에 대한 반감으로 ‘텃밭’인 진보층, 이민자, 젊은 층 지지를 잃고 있는 바이든 대통령으로서는 대선이 5개월도 남지 않은 현재가 대선 전 휴전을 이끌어낼 마지막 기회라는 판단을 하고 있는 것으로 보인다. NBC는 이날 전·현직 미국 관리들의 말을 인용해 미국이 이스라엘을 빼고 하마스와 미국인 인질 석방을 위한 협상을 직접 하는 방안을 내부적으로 논의했다고 보도했다.

마약 중독 사실을 밝히지 않고 총기를 구매한 뒤 이를 소지한 혐의를 받고 있는 조 바이든 미국 대통령의 차남의 구명운동을 벌이고 있는 것은 바이든 대통령의 지지자들이 아니라 총기 소지를 옹호하는 보수주의자들이라는 보도가 나왔다. 헌터는 자신의 총기 불법 소지 혐의 재판에서 증언하지 않을 것으로 전해졌다. 10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 270만명의 구독자를 가진 보수 성향 유튜버 이라크베테랑8888(Iraqveteran8888)는 바이든 대통령을 지지하지 않지만 최근 소셜미디어에서 헌터 바이든의 구명 운동을 펼치고 있다. 본명이 에릭 블랜드포드인 그는 WSJ와의 인터뷰에서 헌터를 기소하는 근거가 된 법안, 즉 마약 사용자들이 총기를 소유하는 것을 금지하는 법안은 위헌이라고 생각한다고 말했다. 텍사스주 변호사이자 공공장소에서 총기를 소지할 권리에 대한 운동을 이끌어온 CJ 그리샴 역시 “헌터 바이든은 무죄”라며 “나는 헌터 바이든이 비열하다고 생각하지만 그를 기소한 범죄는 가짜”라고 말했다. 블랜드포드와 그리샴은 이 사건에 대한 그들의 견해로 보수 진영에서 강력한 반발을 받고 있다고 덧붙였다. 이들과 달리 미국 최대 총기 소지 권리 단체인 전미총기협회는 헌터 바이든의 기소를 지지하고 있다. 이날 CNN 등에 따르면 헌터의 변호인인 애브 로웰은 이날 델라웨어주 윌밍턴 연방법원에서 이어지고 있는 재판과 관련해 재판관이 배심원들에게 헌터가 증언하지 않는 것을 불리한 증거로 삼지 않아야 한다는 지침을 전달할 것이라고 밝혔다. 헌터는 현직 대통령의 자녀 가운데는 처음으로 형사 재판을 받고 있다. 그는 마약 중독 사실을 밝히지 않고 허위로 서류를 작성하고, 2018년 10월 권총을 구매한 뒤 11일 동안 이를 소지한 혐의로 기소됐다. 헌터 바이든은 허위 신고 및 총기 불법 소지 등 2개 혐의 모두에 무죄를 주장하고 있다. 헌터는 지난해 심리 당시 2019년 이후 마약에 손을 댄 적 없다고 증언했었다. 그의 변호인은 헌터가 총기를 구매할 당시 마약 중독 상태가 아니었으며, 스스로를 마약 중독자라고 생각하지도 않았기 때문에 서류를 허위로 작성한 것이 아니라는 주장을 펴고 있다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 정적이자 중도주의자로 꼽히는 베니 간츠 이스라엘 국가통합당 대표가 전쟁 운영을 비판하며 전시 각료를 사임했다. 네타냐후 총리가 인질 4명 구출 작전을 성공적으로 완료하며 국내 여론을 결집하려던 시점에 터진 악재다. 이스라엘에 휴전을 압박하는 미국에도 변수로 작용할 전망이다. 간츠 대표는 9일(현지시간) 기자회견을 열어 “우리가 진정한 승리를 향해 나아가는 것을 네타냐후가 막고 있다”며 ”이러한 이유로 우리는 비상 정부를 무거운 마음으로 떠나게 됐다”고 밝혔다. 그는 네타냐후 총리에게 “나라가 분열되도록 내버려두지 말라”며 전쟁 발발 1년이 되는 올가을쯤 새 정부 구성을 위한 조기 총선 실시에 합의하라고 촉구했다. 간츠 대표는 지난해 10월 7일 하마스의 기습 공격으로 전쟁이 시작되자 전시 국민통합을 지지한다는 뜻에서 연정 참여를 선언했다. 하지만 네타냐후 총리가 전쟁에 대한 뚜렷한 청사진 없이 확전만 추진한다며 반기를 들었고 지난달 6개 항의 전후 계획을 이달 8일까지 수립하지 않을 경우 전시내각을 탈퇴하겠다는 최후통첩을 했다. 이번 발표는 이를 실행한 것이다. 다만 그는 8일 인질 4명이 구출되자 발표를 하루 늦춘 것으로 알려졌다. 네타냐후 총리는 엑스(X·옛 트위터)에 “베니, 지금은 포기할 때가 아니고 힘을 합쳐야 할 때”라고 썼다. 이스라엘 현지 언론은 네타냐후 총리가 전시내각을 해체하고 기존 안보 내각에서 중대 사안을 결정한 후 일반 국무회의에서 추인하는 종전의 의사결정 방식을 검토하고 있다고 전했다. 혹은 간츠 대표의 자리에 야당 소속 강경파 의원이나 극우 연정 파트너를 앉힐 가능성도 있다. 가디언은 “네타냐후 총리는 그 어느 때보다 그의 연립 정부의 극우적 요소에 의존하게 됐다”고 평가했다. 네타냐후 총리가 여전히 의회의 다수 연합을 장악하고 있기 때문에 간츠 대표의 이탈은 네타냐후 총리에게 즉각적 위협은 아니다. 하지만 네타냐후 총리가 이끄는 전시 내각의 국제적 신인도는 떨어질 전망이다. 간츠 대표는 중도주의자로서 바이든 행정부가 네타냐후 총리에 대한 제동 장치로 여기는 인물이라고 가디언은 전했다. 또 전쟁 장기화 속 휴전 및 인질석방 합의에 나서라는 여론이 정권 퇴진 운동으로 이어진 상황에서 간츠 대표의 이탈은 네타냐후 총리의 신뢰도를 더 떨어뜨릴 수 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 “간츠의 행보는 가자지구에서 전쟁을 끝내려는 미국의 외교적 노력을 복잡하게 만들 수 있다”고도 지적했다. 미국은 유엔 안전보장이사회에서 이스라엘과 하마스에 압박하고 있는 ‘3단계 휴전안’을 지지하는 결의안 표결을 추진하는 동시에 토니 블링컨 국무장관이 10일부터 사흘간 이집트와 이스라엘, 요르단, 카타르를 차례로 방문해 휴전을 압박할 방침이다. 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 CBS방송 등과 인터뷰에서 ”(가자지구에서) 모든 인질들을 구출하는 가장 효과적이고 확실하며 올바른 방법은 (조 바이든 대통령이 언급한) 포괄적 휴전과 인질 협상을 타결하는 것”이라고 강조했다. WSJ는 이날 미국과 사우디아라비아 당국자를 인용해 바이든 행정부가 이스라엘과 사우디의 관계 정상화를 목적으로 미국이 사우디 안전 보장을 돕는 조약을 거의 마무리지었다고 보도했다. 이스라엘이 사우디와 외교를 정상화하면 중동 내 입지가 강화되며 종전 이후에도 안전을 보장받을 수 있다. 미국이 이스라엘에 휴전을 설득하기 위한 카드로 풀이된다. 미국이 사우디와 안전 보장 조약을 체결하는 것은 미국 영주권자인 사우디 출신 언론인 자말 카슈끄지 암살에 대한 책임을 묻던 바이든 행정부로서는 놀라운 태도 전환이라고 WSJ는 짚었다. 아론 데이비드 밀러 카네기 국제 평화 기금 선임연구원은 “미국이 이런 조약을 권위주의국가와 체결하는 것은 처음”이라고 말했다. 다만 WSJ는 “(협상 체결의 궁극적 성공은) 팔레스타인 분리 국가에 대한 이스라엘의 약속, 보다 즉각적인 가자 전쟁 종식에 달려 있다”고 지적했다.

제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관이 9일(현재시간) “(가자지구에서) 모든 인질들을 구출하는 가장 효과적이고 확실하며 올바른 방법은 (조 바이든 대통령이 언급한) 포괄적인 휴전과 인질 협상을 타결하는 것”이라고 밝혔다. 또 북한, 중국, 러시아, 이란 간 핵협력을 우려하고 있다면서도 중국이 미국과 군비 통제 협상에 나서려는 의지가 높아졌다고 평가했다. ◆설리번, “이스라엘 인질 구출 확실한 방법은 협상” 설리번 보좌관은 이날 미국 CBS, ABC 방송 등과 프랑스 파리에서 진행한 인터뷰에서 ”이스라엘도 이를 받아들였으며, 우리는 하마스가 이에 응하기를 기다리고 있다”며 이같이 강조했다. 설리번 보좌관은 바이든 대통령의 파리 국빈 방문에 동행 중이다. 8일 이스라엘은 가자지구 중부 누세이라트에서 교전 끝에 대규모 팔레스타인인 희생자를 내고 인질 4명을 구출했다. 이같은 구출 작전보다는 휴전과 인질협상이 낫다는 의미다. 설리번 보좌관은 ‘미국이 (인질 구출) 군사작전에 정보를 지원한 것으로 알고 있다. 외교적 합의가 성사될 가능성을 위태롭게 할 것을 우려하느냐‘는 질문에 “할 수 있는 질문이다. 이 (구출) 작전 이후 협상을 타결하는데 있어 하마스가 어떤 미적분을 할지(in terms of its calculus on this deal)에 대해서 말이다”라면서도 ”전 세계는 하마스가 예스(협상을 할 수 있다)라고 말하기를 바라고 있다. 수개월 동안 휴전을 요구해온 모든 사람들에게는 지금이 바로 그 순간”이라고 강조했다. 그러면서 “우리는 그들과 소통하는 중재자인 카타르와 이집트로부터 소식을 듣기를 기다리고 있으며, 우리가 답을 얻을 때까지 협상에 대한 메시지를 강화할 것”이라고 말했다. ◆“북·중·러·이란 협력 우려…中 군비 통제 의사 높아” 설리번 보좌관은 또 “중국이나 러시아뿐 아니라 북한과 같은 국가의 핵무기가 늘어나는 것에 대해서 우려하고 있다”고 강조했다. 다만 ‘러시아, 중국, 북한, 이란간 핵기술을 공유하고 있다는 증거를 봤느냐’는 질문에는 “정보 문제, 특히 핵 능력과 관련된 매우 민감한 정보에 대해서는 말할 수 없다”고 했다. 설리번 보좌관은 “말할 수 있는 것은 우리가 지금 거론한 국가 간 협력에 대해 우려하고 있다는 것“이라며 “이것은 우리가 집중하고 있는 부분이며 우리는 안전하고 신뢰할 수 있는 미국의 핵 억제력을 보장하기 위한 최선의 방법에 대해 동맹 및 파트너 국가와 협의할 것“이라고 강조했다. 그는 러시아, 중국, 북한 등이 핵 위협을 줄이기 위해 협력하지 않을 경우 미국도 핵무기를 늘려야 할 수 있다는 프라나이 바디 백악관 국가안보회의(NSC) 군비통제·군축·비확산 담당 선임보좌관의 7일 발언과 관련해선 “우리(바이든 행정부)는 어떤 결정도 내리지 않았다“며 “그것은 수개월이나 수년내 우리가 내려야 할 결정”이라고 강조했다. 그는 그러면서 “우리는 상황을 면밀하게 주시할 것이며 지금 말한 (핵무기 확대) 가능성을 적어도 (옵션) 테이블에 올려놓으라는 전문가 및 초당적인 요구를 경청할 것”이라고 밝혔다. 설리번 보좌관은 다만 중국과의 군비 통제 협상에 대해선 긍정적으로 평가했다. 그는 “중국과의 대화는 초기 단계”라면서도 “중국은 최근 몇 달간 비확산 및 군비 통제와 관련된 문제에 대해 우리와 대화하려는 의사가 낮아진 것이 아니고 더 높아졌다”고 강조했다. 이어 “그것은 냉전 시대 구소련과 미국이 진행했던 강도 높은 군비 통제 협상과 같은 것이 아니다”라며 “그것은 대화의 시작이며 우리는 미국과 동맹국이 안전할 수 있도록 신뢰할 수 있는 핵 억제력을 갖추면서 그 길(중국과 군비 통제 협상)로 계속 갈 것“이라고 밝혔다. 중국에 대한 바이든 행정부의 입장이 ‘대화 있는 경쟁‘임을 보여주는 대목이다. 그는 또 우크라이나가 미국이 제공한 무기를 러시아 영토 공격에 사용할 수 있도록 미국 정부가 제한적으로 허용한 것이 전장에서 변화를 가져왔느냐는 질문에 “하르키우는 여전히 위협 상태에 있지만 러시아는 하르키우에서 실질적인 진전을 만들지 못하고 있다“면서 “모멘텀(러시아 공세의 동력)이 정체됐다“고 평가했다. 그는 우크라이나가 미국 무기를 러시아 영토 공격에 사용했는지에 대해 “바이든 대통령은 그것을 승인했으며 우크라이나는 그 승인을 전장에서 수행했다”고 말했다. 사실상 이를 확인한 것으로 풀이된다.

이스라엘군과 정보기관 신베트, 대테러 부대 ‘야맘’ 소속 요원들이 동원된 한낮의 인질 구출 작전 끝에 가자지구에 억류됐던 이스라엘인 4명이 가족의 품으로 돌아왔다. 이 과정에서 최소 100명이 넘는 팔레스타인인 민간인이 사망해 이스라엘 행위의 정당성 여부가 또다시 도마에 올랐다. 다니엘 하가리 이스라엘군 대변인은 8일(현지시간) 인질 4명이 가자지구 중부 누세이라트의 팔레스타인 민간인 가정 2곳에 억류돼 있다는 첩보를 받고 이들을 구출하기 위해 오전 11시쯤 급습했다고 밝혔다. ‘여름의 씨앗’이라고 명명된 이 작전이 노출될 경우 하마스가 인질들을 살해할 수 있다는 우려 때문이다. 노아 아르가마니(25), 알모그 메이르 잔(21), 안드레이 코즐로프(27), 슐로미 지브(40) 인질 4명은 지난해 10월7일 이스라엘 남부 레임 키부츠(집단농장)에서 열린 노바 음악제에 참석했다가 팔레스타인 무장정파 하마스의 공격으로 납치됐다. 아르가마니가 당시 울부짖으며 하마스 대원의 오토바이 뒷좌석에 실려 가자지구로 끌려가는 모습이 담긴 영상이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공개되기도 했다. 구출 작전은 대규모 교전을 불러일으켰다. 이스라엘군 관계자는 “대원들에게 많은 총탄과 로켓추진유탄(RPG) 포탄이 쏟아졌다”며 “지상군과 공군이 작전 병력과 인질을 보호하기 위해 대규모 공습을 가했다”고 설명했다. 인질들은 민간인 주택 건물을 벗어난 뒤 헬기를 타고 이스라엘로 돌아왔다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 이스라엘 전역이 인질 구출 소식에 축제 분위기에 휩싸였다고 전했다. 이스라엘 방송에서는 정규 방송이 취소되고, 관련 소식을 보도하기 위한 특집 보도가 편성됐다. 6일 이 작전을 승인한 것으로 알려진 베냐민 네타냐후 총리는 인질들이 머물고 있는 라마트간의 셰바 병원에서 성명을 통해 “우리는 임무를 완료하고 모든 인질, 생존한 사람과 사망한 사람 모두를 귀국시킬 때까지 긴장을 늦추지 않을 것”이라고 강조했다. 하마스는 지난해 10월7일 이스라엘 남부서 1200여명을 학살하고 250여명의 군인과 민간인을 인질로 잡아 가자지구로 끌고 갔다. 이 가운데 100여명은 지난해 11월 일시 휴전 당시 풀려났으나 130여명은 풀려나지 못했다. 이 중 최소 40명이 숨진 것으로 이스라엘군은 추정한다. 이번 작전 진행 중 팔레스타인 민간인들이 대거 희생되면서 비판도 잇따른다. AP통신에 따르면 가자지구 보건부는 최소 274명이 사망하고 598명이 다쳤다고 밝혔다. 정확한 사망자 수는 알려지지 않았지만 영국 일간 가디언에 따르면 가자지구 알아크사 순교자 병원의 칼릴 다그란 대변인은 AP에 “100명이 넘는 부상자와 함께 거의 100명에 가까운 팔레스타인인들의 시신이 병원으로 옮겨졌다”고 말했다. 당시 누세이라트에서 물건을 사던 중이었다는 주민 니달 압도는 “엄청난 폭격이었다”며 “1분도 안 돼 150발의 로켓이 떨어진 것 같았고 우리가 도망치는 동안 시장에 더 많은 로켓이 떨어졌다”고 말했다. 4명의 인질을 구출하기 위해 최소 100명이 넘는 팔레스타인 민간인을 희생시킨 이번 작전에 서방에서도 비판의 목소리가 나온다. 주제프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표는 엑스(X·옛 트위터)에 “가자지구에서 또다시 민간인 학살이 발생했다는 보도는 충격적”이라며 “우리는 이를 가장 강력한 용어로 규탄한다”고 밝혔다. 한편 CNN은 지난 3일 미국 중앙정보국(CIA) 보고서를 근거로 CIA가 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 팔레스타인 가자지구 전후 계획을 세우라는 바이든 행정부의 요구를 거부할 것으로 판단한다고 보도했다. CIA가 보고서에서 “(네타냐후 총리가) 모호한 용어로 가자지구 미래를 논의함으로써 (이스라엘 연정의) 안보 책임자들의 지지를 유지하고 연정 우파의 이탈을 막을 수 있다고 믿고 있을 것”이라고 분석했다는 것이다.

인플레이션이 계속되고 있는 미국에서 미국인들이 소비를 계속 늘리고 있는 동력은 투자수익과 부동산 수익이라는 평가가 나왔다. 이는 연방준비제도(연준)이 금리 인상을 통해 인플레이션을 저지하려는 노력을 어렵게 만들고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 6일(현지시간) “2023년 마지막 분기 기준으로 주식, 부동산 및 연금으로 축적된 자산은 사상 최고 수준에 달했다“며 이같이 밝혔다. 상무부에 따르면 올해 1분기 미국 시민들은 이자와 (주식) 배당금으로 약 3조 7000억 달러의 수입을 올렸는데 이는 4년 전보다 약 7700억 달러 증가한 수치다. 토론토 도미니언 은행의 수석 경제학자 제임스 마플은 WSJ에 “상품과 서비스를 소비하기 위해 더 많이 쓸 수 있는 미국인들의 능력은 연준이 인플레이션 목표에 도달하는 것을 더 어렵게 만들 것“이라고 지적했다. 투자자들은 금리 인상이 월가가 미래의 기업 이익에 부여하는 현재 가치를 잠식해 주가를 제한시킬 것으로 기대했지만, 백인들, 자산 보유가들, 대학교육을 받은 사람들, 베이비붐 세대들은 저금리의 주택담보대출로 묶여있는 주택 등 부동산 소유권과 주식을 통해 자산을 계속 증식시켜왔다. 또 인공지능(AI) 등에 대한 과도한 기대를 보여주는 광고 등은 테크 기업들과 반도체 칩 회사들, 심지어 전기 회사들의 주요 주가 지수를 기록에 가깝게 밀어올렸다. 지난 5일(현지시간) S&P 500과 나스닥 종합지수는 사상 최고치를 기록했다. 투자 컨설팅 회사인 댐프드 스프링 어디바이저의 최고경영자(CEO) 앤디 콘스탄은 국채 지급이 증가한 점도 미국인들의 전반적 지출이 증가시키고 있다고 지적했다. 미국 정부는 최근 몇년간 팬데믹 구제, 청정 에너지 프로젝트 등을 위해 수조달러를 쏟아부었고 급증하는 예산 적자를 메우기 위해 국채를 매각해왔다. 상무부의 1분기 수치에 따르면 눈덩이처럼 불어나는 부채와 20년만 최고 금리가 합쳐지면서 정부 이자 비용은 1조1000억달러에 육박한다. 반면 대출이 필요한 더 많은 중소기업들, 주택담보대출이 필요한 예비 주택 구매자들, 신용카드 부채를 떠안고 살아가는 저소득층 미국인들에게는 높은 대출 비용이 타격을 주고 있다.