북한에 억류됐다가 2017년 의식불명 상태로 송환된 뒤 숨진 미국인 오토 웜비어(당시 22세·사진)의 유족이 미국 은행에 동결돼 있던 북한 자금 220만달러(약 28억원)를 회수한 것으로 15일 확인됐다. 북한을 상대로 국내 법원에 손해배상 청구소송 등을 제기해 승소가 확정된 전시 납북자 등 가족들이 배상금을 받지 못하는 현실과 대조를 이룬다. 미국의소리(VOA) 방송 보도에 따르면 미국 뉴욕남부 연방지법은 최근 뉴욕멜론은행에 예치된 러시아 극동은행 자금 약 220만달러를 웜비어의 부모에게 지급하라고 판결했다. 극동은행은 국제사회의 대북제재를 어기고 북한 항공사와 거래했다는 이유로 지난해 5월 미 재무부의 제재 대상에 올랐고 뉴욕멜론은행은 극동은행 소유 자금을 동결했다. 2019년 제정된 이른바 ‘오토 웜비어 북핵 제재 강화법’이 제3자 제재(세컨더리 보이콧) 대상 자금에도 피해자들이 소유권을 주장할 수 있도록 했기 때문이다. 앞서 웜비어의 유족은 북한 정권을 상대로 미 연방법원에 소송을 내 5억달러(약 6511억원)의 배상 판결을 이끌어냈다. 이후 유족은 배상금을 실제로 받아내기 위해 미국 은행들에 예치된 북한 동결 자금 등 전 세계의 북한 자금을 추적해 왔다. 한국의 경우 전시 납북자 가족들이 북한을 상대로 낸 손배소에서 이겼으나 배상은 이뤄지지 않고 있다. 북한 당국이 우리 법원 판결을 이행하지 않는 가운데 원고들은 남북경제문화협력재단(경문협) 자금에 대한 추심 소송을 진행 중이다. 2004년 만들어진 경문협은 북한에서 저작권을 위임받아 국내 언론사나 출판사가 북한 저작물을 사용하고 낸 저작권료를 받아 관리한다.2005년부터 북측에 저작권료를 보내다가 2008년 금강산 관광객 박왕자씨 피살 후 북측으로의 송금을 중단해 이 자금이 매년 법원에 공탁된다. 이를 북한 소유 자금으로 보고 북한 상대 소송의 배상금으로 사용할 수 있을지가 추심 소송의 쟁점이다. 일단 1·2심은 “북한의 권리 능력을 인정할 수 없고, 경문협과 북한 사이에 합의가 없었다”는 이유를 들어 원고 패소 판결을 내렸다. 원고들의 상고로 현재 대법원 심리가 진행 중이다. 원고 측 대리인인 법무법인 제이앤씨 구충서 변호사는 세계일보와의 통화에서 “북한의 권리 능력이 없다는 것은 경문협이 북한과 저작물 사용료와 관련한 위임 합의를 한 것을 볼 때 자기모순이고, 경문협과 북한 사이에 합의가 없다는 것은 (2008년 전) 사용료를 낸 영수증 등이 남아 있는 것을 볼 때 맞지 않는다”고 지적했다. 그는 “(전시 납북자, 국군포로 등) 원고들이 대부분 고령이어서 시간이 많이 남아 있지 않다”고 우려했다.

15일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열리는 조 바이든 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 정상회담에서 미국의 최대 초점은 양국 군사 대화 채널 복원에 맞춰질 전망이다. 중국은 미국이 중국 산업에 대한 규제를 줄이는 것에 집중할 것으로 보인다. 한반도 문제와 관련해선 미국이 북한의 도발 억제를 위한 중국의 역할을 촉구할 가능성이 크다. 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관은 12일(현지시간) 미 CBS방송에 출연해 “(미·중 정상회담에서) 바이든 대통령이 그것(양국 군 당국자 간 대화 채널 가동)을 우선순위에 두고 있다”고 밝혔다. 중국은 지난해 낸시 펠로시 당시 미 하원의장의 대만 방문에 항의하며 미군과의 대화를 중단했다. 미 인터넷매체 악시오스는 이번 회담에서 양국 군 당국자 간 핫라인 재개를 포함해 장관급 및 실무자급 군사 대화 재개에 합의할 것으로 보인다고 전했다. 바이든 행정부는 기후변화 분야도 미·중이 합의점을 찾을 수 있다고 보고 있다. 중국은 반도체·인공지능(AI)·양자컴퓨터 등 첨단기술에 대한 미국의 ‘디리스킹’(위험 제거)을 줄이는 데 집중할 전망이다. 또 ‘미국은 대만 문제에 개입하지 않겠다’는 확답을 받길 원한다. 시카고대 양다리(楊大利) 정치학과 교수는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “중국은 미국으로부터 ‘대만 독립에 반대한다’는 새로운 성명을 받기를 원하는 듯하다”고 전했다. 다만 중국에 비판적인 의회를 의식해야 하는 바이든 대통령과 미국을 불신하는 중국이 이번 회담에서 서로가 원하는 것을 놓고 ‘통 큰 합의’를 이루기는 어렵다는 분석이다. 그보다는 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간의 전쟁, 러시아·우크라이나 전쟁 등 중첩되는 위기 속에서 미국이 중국과 대화의 창을 열어두는 정도의 의미가 될 전망이다. 북한 문제와 관련해선 미국이 중국에 역할을 촉구할 것으로 관측된다. 중국도 북·러 간 지나친 밀착은 경계하고 있다. 미 행정부 고위 당국자는 지난 10일 전화 브리핑에서 “최근 북·러 관계의 급속한 발전과 북한의 대(對)러시아 군사장비 직접 제공 등을 우려 속에 지켜봤다”며 “우리는 북한의 실질적 후원자 역할을 해 온 중국에 그와 같은 북한의 도발을 둘러싼 계속된 우려를 강조할 생각”이라고 말했다.

28일(현지시간) 프랑스 파리에서 열리는 국제박람회기구(BIE) 총회에서 있을 2030 세계박람회(엑스포) 개최지 선정 투표를 앞두고 정부가 막판 총력전에 나섰다. 윤석열 대통령을 비롯해 한덕수 국무총리, 박진 외교부 장관 등 고위급 인사들이 전방위로 뛰는 모양새다. 엑스포 개최지는 BIE 총회에서 182개국 대표의 무기명투표로 결정된다. 부산, 사우디아라비아 리야드, 이탈리아 로마가 나선 가운데 유럽에선 부산, 중동에선 리야드가 우세한 것으로 분석된다. 아시아, 중남미, 아프리카 등에서는 사우디와 한국이 박빙 구도를 형성 중이다. 정부 고위급 인사들은 남은 시간 각 지역을 돌며 전력투구를 한다. 박 장관은 10일(현지시간)부터 이틀간 프랑스 파리에서 열린 제6차 파리평화포럼에 참석해 12개국 정상 및 장관급 인사와 5개국 주(駐)프랑스 BIE 대표들을 만나 지지를 요청했다고 외교부가 12일 밝혔다. 박 장관은 나나 아쿠포아도 가나 대통령 등과 만나 한국이 엑스포를 개최하면 기후변화, 디지털 격차 등 세계가 공동으로 직면한 위기의 해법을 논의하는 장이 될 것이라고 강조했다. 지난달 유럽 4개국 순방 당시 첫 방문지로 파리를 찾은 한 총리도 한 달여 만에 다시 파리에서 BIE 회원국 대표들과 만난다. 마지막 총력전은 윤 대통령이 직접 맡는다. 20∼23일 영국 국빈 방문 일정을 마치고 곧장 파리로 이동해 개최지 선정을 나흘 앞둔 시점인 24일 1박을 하며 BIE 대표들을 상대로 엑스포 유치 활동을 벌일 예정이다. 대통령실은 정상 차원의 활동이 막판 부동표 표심을 잡는 데 효과가 있을 것으로 기대하는 모습이다. 부산엑스포 유치위원회 관계자는 “남은 기간 끝까지 교섭에 임하는 게 중요하다”며 “투표 당일까지도 틈새 시간을 활용해 마지막 순간까지 투표자를 설득할 것”이라고 강조했다.

오는 15일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 미·중 정상회담에서 북·러 무기거래와 관련한 미국의 우려가 중국에 전달될지 주목된다. 블링컨 장관은 지난 9일 서울에서 박진 외교부 장관과 회담 후 개최한 공동기자회견에서 “러시아가 북한에 군사기술을 이전하지 않도록 대러 압박을 심화하기 위해 우리가 파트너들과 취할 수 있는 추가 행동을 논의했다”고 밝혔다. 이 기자회견에서 박 장관은 중국의 역할에 관한 질문에 “중국도 북한과 러시아의 밀착과 무기 거래를 좋아할 수 있는 입장은 아니다”며 “그러한 위험한 거래가 이뤄지지 않도록 (중국의) 역할을 촉구할 수 있는 노력을 한·미가 같이 기울일 것”이라고 말했다. 블링컨 장관도 박 장관의 취지에 동의한다며 “중국이 (대북) 영향력을 발휘해 북한이 무책임하고 위험한 행동에서 발을 떼도록 건설적 역할을 할 것을 기대한다”고 강조했다. 이와 함께 미국 정부 고위 당국자는 지난 10일 대언론 전화 브리핑에서 “최근 북·러 관계의 급성장과 북한의 대러시아 군사 장비 직접 제공 등을 우려 속에 지켜봤다”며 “우리는 북한의 실질적 후원자 역할을 해온 중국에 그와 같은 북한의 도발을 둘러싼 계속된 우려를 강조할 생각”이라고 말했다. 일단 중국은 특별한 반응을 보이지 않고 있다. 한·미의 중국에 대한 ‘건설적 역할’ 요구에 왕원빈 중국 외교부 대변인은 지난 10일 정례브리핑에서 “조선(북한)과 러시아는 모두 주권 국가이자 중국의 좋은 이웃”이라며 “나는 ‘조·러(북·러) 협력’ 관련 상황을 파악하고 있지 않다”고 말했다. 이어 “미국은 자신이 해야 할 일을 하길 바란다”고 덧붙였다. 다만 중국이 북·러 군사협력을 편하게 여기지는 않을 것이라는 관측이 일반적인 전문가들의 견해여서 실제 미·중 정상회담에서 북·러 무기거래와 관련 어떤 대화가 오갈지는 지켜봐야 한다는 얘기가 나온다. 북한이 러시아에 계속 무기를 공급하면 우크라이나 전쟁을 장기화해 유럽 안보에 부담을 가중할 수 있다. 이런 점에서 유럽 국가들도 북·러 양측에 대한 압박에 조심스럽게 동참하는 모양새다. 유럽연합(EU) 외교부 격인 대외관계청(EEAS)은 지난 3일(현지시간) 북·러군사협력을 깊이 우려한다는 내용의 별도 성명을 냈다. EEAS는 “북한과 러시아는 어떤 군사 장비 및 탄약 거래도 삼가고 일련의 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 준수해야 한다”고 촉구했다.

박진 외교부 장관이 10∼11일(현지시간) 프랑스 파리에서 개최된 제6차 파리평화포럼에 참석해 2030 부산엑스포 유치 활동을 했다고 12일 외교부가 밝혔다. 오는 28일(현지시간) 파리에서 열리는 국제박람회기구(BIE) 총회를 앞두고 정부가 막판 총력전을 기울이고 있다. 박 장관은 ‘경쟁적 세계 속에서 합의점 모색’이라는 주제로 10일부터 이틀간 개최된 제6차 파리평화포럼에 우리나라 외교부장관으로 처음 참석했다. 박 장관은 포럼에서 기후변화, 분쟁 확산, 불평등 심화, 첨단기술 악용 등과 같은 글로벌 도전에 대응하기 위한 국제연대 강화 노력에 동참하고 2024-2025 유엔 안전보장이사회 비상임이사국으로서 국제평화와 안정에 기여하려는 우리 정부의 의지를 재확인했다고 외교부가 이날 밝혔다. 박 장관이 파리평화포럼에 우리나라 외교부 장관으로서 처음 참석한 것은 내년 안보리 비상임이사국으로서 국제평화에 의지를 보이는 것이기도 하지만, 막판 부산엑스포 유치 활동에 총력을 기울이는 것이기도 하다는 평가다. 외교부는 박 장관이 파리평화포럼에 참석한 12개국 정상 및 장관급 인사와 5개국 주프랑스 BIE 대표들을 접촉해 엑스포 유치를 위한 교섭 활동을 벌였다고 설명했다. 나나 아쿠포아도 가나 대통령, 야코프 밀라토비치 몬테네그로 대통령, 로버트 골롭 슬로베니아 총리, 시로지딘 무흐리딘 타지키스탄 외교장관, 어매이슨 제파 킨기 케냐 상원의원 등이 박 장관이 접촉한 인사들이다. 박 장관은 한국이 부산 엑스포를 개최하면 기후변화, 디지털 격차 등 전세계가 공동으로 직면한 위기에 대한 해법을 논의하는 장이 될 것이라는 점을 들어 지지를 요청했다. 이번 파리평화포럼에는 엑스포 유치 경쟁국 중 하나인 이탈리아의 안토니오 타야니 외교장관도 참석했다. 파리평화포럼은 2018년 제1차 세계대전 종전 100주년을 맞아 프랑스 주도로 출범한 고위급 대화 플랫폼이다. 올해엔 유럽 및 아프리카 등에서 22명의 정상 및 45명의 장관급 인사들이 참석했다. 정부 고위급 인사들이 각지에서 막판 유치 활동을 벌이고 있는 가운데 윤석열 대통령은 BIE 총회 직전인 23~25일 파리로 향한다. 28일 투표를 앞두고 BIE 회원국 대표들을 대상으로 한 마지막 유치전이다.

중동에 이어 아시아 순방 중 방한한 토니 블링컨 미 국무장관이 9일 박진 외교부 장관과 회담하고 러시아가 북한에 군사기술을 이전하지 않도록 우방국들과 함께 러시아를 압박하겠다고 말했다. 또 북·러 무기 거래, 북한 핵·미사일 문제에 중국이 역할을 해줄 것을 촉구했다. 블링컨 장관은 앞서 윤석열 대통령과 만나 미국 대외 정책의 초점이 인도태평양 지역에 맞춰져 있다고 강조했다. 윤 대통령은 이날 김건희 여사와 함께 블링컨 장관을 용산 한남동 관저로 초청해 오찬을 함께하며 “북한·북핵 문제, 우크라이나 전쟁과 함께 중동 정세 불안으로 미국의 리더십이 더욱 중요해지고 있는 시점”이라며 “한국은 미국의 동맹국으로서 핵심 가치를 수호하고, 규칙 기반의 국제질서를 공고히 하기 위해 미국과 긴밀히 공조할 것”이라고 강조했다. 대통령실에 따르면 블링컨 장관은 “미국 대외 정책의 주안점은 인도태평양 지역에 맞춰져 있다”며 “역내 핵심인 한국과의 동맹, 그리고 전략적 파트너십을 더욱 공고히 해 나가고자 한다”고 화답했다. 최근 이스라엘·하마스 상황 때문에 미국의 인태지역에 대한 집중도가 떨어지고 있다는 우려를 불식한 것으로 풀이된다. 블링컨 장관은 이어 외교부 청사에서 박진 외교부 장관과 회담했다. 블링컨 장관은 이어진 기자회견에서 “(박 장관과) 러시아가 북한에 군사기술을 이전하지 않도록 파트너들과 대러 압박을 심화하기 위해 우리가 취할 수 있는 추가 행동을 논의했다”며 “북한의 탄도미사일과 핵기술, 우주발사기술에 대한 어떤 지원에 대해서도 진정한 우려를 가지고 있다”고 말했다. 박 장관은 중국의 역할에 관한 질문에 “중국도 북한과 러시아의 밀착과 무기 거래를 좋아할 수 있는 입장은 아니다”며 “그러한 위험한 거래가 이뤄지지 않도록 (중국의) 역할을 촉구할 수 있는 노력을 한·미가 같이 기울일 것”이라고 밝혔다. 블링컨 장관도 박 장관의 취지에 동의한다며 “중국이 (대북) 영향력을 발휘해 북한이 무책임하고 위험한 행동에서 발을 떼도록 건설적 역할을 할 것을 기대한다”고 강조했다. 전날 밤 방한한 블링컨 장관은 1박2일 일정 동안 윤 대통령, 박 장관, 조태용 국가안보실장을 만난 뒤 이날 한국을 떠나 인도로 향했다. 박 장관은 기타 연주를 즐기는 블링컨 장관에게 한·미 동맹 70년 기념 문구가 적힌 기타 스트랩을 선물했다. 앞서 조 실장은 이날 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관과 전화통화를 했으며 연내 한·미·일 안보실장 회의도 추진하기로 했다.

주요 7개국(G7) 외교장관들이 G7 외교장관회의 진행 중인 8일 일본 도쿄에서 인도태평양 관련 회의를 70분간 열고 북한이 탄도미사일 발사를 거듭하고 북한으로부터 러시아에 무기를 이전하는 것에 대해 강력히 규탄했다. 또 중국과 솔직하게 소통하고 우려를 직접 표현하는 것이 중요하다고 확인했다. 의장국인 일본 외무성에 따르면 G7 외교장관들은 이날 오전 도쿄에서 열린 회의에서 인도태평양 문제를 논의한 뒤 탄도미사일을 발사하고 러시아와 무기 거래를 하는 북한의 행위가 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의 위반이라며 이같이 밝혔다. 또 외교장관들은 북한 억류자 문제의 즉각적인 해결을 지지한다는 의사도 표명했다. 가미카와 요코 일본 외무상은 또 이번 회의에서 중국 문제와 관련해 중국과의 직접 대화가 중요하다고 언급하기도 했다. G7 외교장관들은 글로벌 도전 과제와 공동 관심 분야에서 중국과 협력해야 한다는 점을 인정하며, 중국과 솔직하게 소통하고 우려를 직접 표현하는 것이 중요하다는 것이 중요하다는 점을 재차 확인했다. G7 외교장관들은 앞서 이번 외교장관회의에서 이스라엘·하마스 무력충돌 사태 억제를 위한 방안, 러시아의 침공 장기화에 따른 우크라이나 지원 등을 논의했다. 최근 서방의 관심사가 상대적으로 이스라엘·하마스 문제와 우크라이나 문제에 집중되고 있지만 중국, 북한 문제를 다루는 인도태평양 관련 논의가 여전히 G7의 주요 관심사 중 하나라는 뜻이다. 토니 블링컨 미 국무장관은 이날 도쿄에서 G7 외교장관회의 관련 일정을 마친 뒤 방한한다. 그는 방한 중 윤석열 대통령을 예방하고 박진 외교부 장관과 회담할 예정이다. 이후 인도를 방문한다.

외교부가 내년에 12개국에 재외공관을 추가로 개설하기로 했다. 룩셈부르크, 리투아니아, 마셜제도, 보츠와나, 수리남, 슬로베니아, 시에라리온, 아르메니아, 에스토니아, 자메이카, 잠비아, 조지아에 내년 공관 개설이 추진된다. 7일 외교부에 따르면 보츠와나와 수리남에는 대사관의 전 단계 격인 분관이, 나머지는 정식 대사관이 설치된다. 자메이카와 조지아는 기존에 설치됐던 분관을 대사관으로 승격하는 것이다. 잠비아, 시에라리온, 자메이카, 수리남은 공관을 없앴다가 재개설하는 사례다. 공관 개설에 따른 직제 개정으로 외교부 정원도 40명가량 늘게 된다. 정부가 한번에 12개국에 공관을 늘리는 것은 역대 최대다. 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 “안보리 비상임이사국 진출, 국제해양법재판소 재판관 선거 등 각종 국제선거 경험 과정에서 재외공관 네트워크가 이런 활동을 뒷받침할 정도로 충분하지 않았다는 인식이 있었다”며 “외교 지평 확대 과정에서 그에 맞는 외교 인프라를 갖추는 노력의 일환”이라고 설명했다.

북한을 수차례 방문하고 영변 핵시설 내부에도 들어갔던 미국 핵물리학자 시그프리드 헤커 박사가 7일 방한해 “김정은 (북한 국무위원장)은 미국과 관계 정상화를 더는 추구하지 않고 중국, 러시아와 손을 잡기로 결정 내린 것으로 보인다”고 말했다. 그는 북한이 한때 미국과의 관계 정상화에 진지한 관심이 있었다고 평가했다. 헤커 박사는 이날 오후 서울 서대문구 이화여대 EEC 대산갤러리에서 진행한 기자간담회와 강연에서 이같이 밝혔다. 헤커 박사는 2004년 이후 2010년까지 매년 한번씩 북한을 방문했으며 2010년 11월 북한 당국의 초청을 받아 영변의 우라늄 농축시설 내부까지 들어가 그 실체를 공개했다. 북한과 대화가 진행될 당시 자주 한국을 찾아 북핵 문제에 대한 견해를 밝혔던 그는 도널드 트럼프 행정부였던 2019년 이후 처음 방한했다. 헤커 박사는 북한이 미국과 대화할 가능성을 완전히 닫지는 않았다고 평가하면서도 최근 러시아, 중국과 밀착하는 모습에 비춰 대화에서 반대 방향으로 가고 있다고 진단했다. 또 “북한이 혼자서 기하급수적으로 자신들의 핵무기고를 늘리기는 어렵지만 러시아가 도와준다면 이야기가 달라진다”고 말했다. 그는 “(우크라이나 전쟁 이후의) 러시아는 더 이상 책임있는 핵보유국이 아니다”라고 덧붙였다. 헤커 박사는 대북제재의 효용을 낮게 평가했다. 중국의 존재가 북한의 숨통을 터주고 있다는 얘기다. 헤커 박사는 하노이 북·미 정상회담 결렬 이후 지금의 대화 교착 국면이 처음 시작됐던 2019년 말에도 ‘맞춤형 제재 완화’(tailored santions relief)를 통해 대화 물꼬를 터야 한다고 주장한 바 있다. 과거 수차례 북한 방문을 통해 북한과 서방의 통로 역할을 했던 헤커 박사는 북핵 문제가 본격화된 뒤 30여년이 지난 오늘날의 상황을 진단하며 “(부시, 오바마, 트럼프 행정부) 모두 위기와 관련된 결정을 할 때 기술적인 부분을 고려하는 대신 정치적인 요소를 고려했다”고 주장했다. 그러면서 “우리는 북한에 대해서 제한적으로밖에 이해할 수 없었기 때문에 대부분의 정치적 판단은 좋지 못했고 결국에는 실패했다”고 말했다. 헤커 박사는 또 “(2019년까지의) 북한이 나름 진지하게 대화를 통해 미국과 관계 정상화를 하려고 했다고 생각한다”고 봤다. 다만 그는 북한이 “외교가 실패했을 때를 대비해 핵개발을 추구하는 이중경로 전략(dual-track strategy)을 추진했던 것”이라고 설명했다. 헤커 박사는 북한의 7차 핵실험에 대해선 “이미 2년전쯤 7차 핵실험이 준비된 걸 포착할 수 있었는데 실제 진행되지는 않았다”며 “이유는 정확히 모르지만 기술적 요인이 아니라 정치적·정책상의 이유로 하지 않은 것으로 본다”고 말했다. 헤커 박사는 북핵과 관련된 그간의 경험을 집필한 ‘핵의 변곡점(Hinge Point·힌지 포인트)’ 한국어판 출간을 기념해 한국을 방문했다.

“여러분은 공무원들이잖아요. 여러분이 하시는 일이 이 국가를 지키는 일이고, 탈북민들은 우리 국민이니까 여러분이 지켜주세요.”(갈렙선교회 김성은 목사) 목숨을 걸고 북한을 탈출한 이들을 다룬 다큐멘터리 ‘비욘드 유토피아’(감독 마들렌 가빈)가 6일 외교부에서 직원 100여명이 참석한 가운데 상영됐다. 수미 테리 전 미국 우드로윌슨센터 아시아 프로그램 국장이 제작자로 참여한 이 다큐멘터리는 지난달 미국 600여개 극장에서 개봉했다. 김 목사는 “(탈북민들을 탈출시키는 일을 하면서) 저 때문에 여러분이 곤란해지는 일이 많다는 것을 알고 있다”면서도 탈북 과정에서 잔인한 폭력과 비인도적인 일에 노출되는 탈북민들을 도와달라고 호소했다. 김 목사는 20여년간 1000명 넘는 북한 주민을 탈출시켰고 그 과정에서 아들을 잃는 비극도 겪었다. 테리 전 국장은 “25년간의 (한반도 문제와 관련된) 저의 커리어가 이 프로젝트(탈북민 다큐멘터리 제작)를 위한 준비라는 생각이 든다”며 “아주 개인적인 스토리텔링으로부터 여러분은 탈북민들에게 일어나는 일들을 이해하게 될 것”이라고 말했다. 박진 외교부 장관은 “해외 북한 이탈 주민을 보호하는 것은 대한민국 외교부와 재외공관의 핵심 업무”라고 강조했다.