도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과 호르무즈해협 개방 관련 합의에 도달했다며 대화 재개를 예고했다. 이란에 대한 에너지 시설을 포함한 공격을 계획한 지 사흘도 되지 않아 전격적으로 대화 국면으로 전환했지만, 순탄하게 이뤄질지는 미지수다. 트럼프 대통령은 2일(현지시간) 뉴저지주 베드민스터에서 워싱턴으로 복귀하는 전용기에서 기자들과 만나 “호르무즈에 관한 합의가 있다”며 “그 다음 핵 문제에 관한 합의, 또는 이란의 비핵화라고 부를 수 있는 합의가 있을 것”이라고 말했다. 이어 “지금 우리가 하려는 건 협상의 형태로 그들과 대화하는 것”이라며 이란과의 대화가 “내일(3일) 오후 시작될 것”이라고 예고했다. 다만 트럼프 대통령은 이란과의 합의 시한에 대한 질문에는 답변하지 않았다. 앞서 트럼프 대통령은 이란에 대한 강력 공습을 예고했다가 이를 취소했다. 트럼프 대통령은 공격 취소 이유에 대한 기자 질문에는 “사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 그리고 이란으로부터 공격을 취소해 달라는 요청을 받았다”고 답했다. 그러면서 “우리는 모든 준비를 마쳤었다. 바로 지금 이 시각쯤 (공격했을 것)”이라며 그것은 “대규모 공격”이었을 것이라고 덧붙였다. 그는 “동맹국들이 공격을 취소해달라고 요청했을 때는 ‘좋아, 한번 지켜보자’고 말해야 한다. 그리고 그들이 그렇게 요청한 이유는 합의가 가능하다고 판단했기 때문”이라고 말했다. 트럼프 대통령의 협상 발언에 대해 이란 측은 현 단계에서 미국과 협상은 하지 않으며 상황 전개를 지켜보고 그다음 단계에서 하겠다는 입장을 밝혔다. 에스마일 바가이 외무부 대변인은 3일 브리핑에서 “오만과의 협상은 호르무즈해협 통과 선박의 안전 보장 경로 합의에 초점을 맞추고 있다”며 “우리의 목표는 오만과 협력해 호르무즈해협에서의 해운을 촉진할 수 있는 임시 경로를 가능한 한 빨리 결정하는 것”이라고 설명했다. 앞서 이란은 오만과의 해협 관리 관련 협의가 막바지 단계라고 밝혔다. 바가이 대변인은 국영 방송과 인터뷰에서 “우리는 양측 모두가 수용할 수 있는 항로에 대한 합의에 도달할 것”이라며 “이는 북측 항로도 남측 항로도 아니지만, 양국의 주권을 존중하고 우리의 국익과 안보를 수호하는 항로”라고 밝혔다. 오만과의 해협 관리 관련 협의가 거의 이뤄진 단계라면 미국과도 일정 부분 합의점을 찾았을 가능성이 제기된다. 다만, 바가이 대변인은 “오만과의 새로운 항로 합의가 곧 호르무즈해협 재개방을 의미하는 것은 아니다”며 선을 그었다. 이와 별도로 아바스 아라그치 이란 외무장관은 파이살 빈 파르한 사우디아라비아 왕세자, 아심 무니르 파키스탄 육군 참모총장, 하칸 피단 튀르키예 외무장관 등과 통화하며 지역 안정화 방안을 논의했다. 카타르 중재단도 이란 측에 호르무즈해협 개방을 위한 새로운 제안을 전달하는 등 중동 국가들은 미국과 이란을 설득하기 위해 물밑 작업을 시도하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 미국-이스라엘 관계가 삐걱거리는 것은 협상에 부정적 요인이다. 이스라엘 채널12방송의 보도에 따르면 트럼프 대통령의 이란 공습 취소와 관련 베냐민 네타냐후 총리를 비롯해 이스라엘 고위 국방 및 외교 당국자들은 당시 상황을 전혀 모르고 있었다. 미국과 이스라엘은 양국 정상이 회동한 다음날인 지난달 29일 이란에 대한 공격 계획 수립에 돌입했으나, 트럼프 대통령은 이스라엘에 알리지 않고 이를 전격 철회했다. 한 이스라엘 고위 당국자는 “몇 시간 동안 우리는 실질적인 불확실 상태였다. 트럼프 대통령은 우리를 안갯속에 방치했고, 고위 장성들은 트럼프의 사회관계망서비스(SNS)를 통해서 상황을 파악할 수 있었다”고 말했다. 이스라엘은 트럼프 대통령이 지난달 30일 가자지구 평화위원회가 팔레스타인 무장정파 하마스의 무장해제와 이스라엘 철군에 합의했다고 발표한 것에 대한 ‘심각한 안보 우려’를 미국 측에 전달하기도 했다. WSJ는 “트럼프 대통령이 아직 전쟁으로 달성하지 못한 것을 외교를 통해 이루려고 다시 시도하고 있다”며 “트럼프 대통령에 공격 취소를 요청한 중동 국가들이 최소한 일시적으로라도 호르무즈해협을 개방하게 하고, 궁극적으로 핵협상을 위한 토대를 만들 수 있을지가 관건”이라고 분석했다.

“우리는 이 센터를 여러분이 얼마나 많은 자본을 투입했는지, 얼마나 많은 시설을 현대화했는지, 얼마나 많은 노동자를 훈련시켰는지, 얼마나 많은 공급망을 구축했는지, 그리고 궁극적으로 미국과 한국이 함께 얼마나 많은 선박을 미국 내에서 생산했는지라는 단순한 숫자로 판단(judge)할 것이다.” 하워드 러트닉 미 상무장관이 지난달 23일(현지시간) 미국 워싱턴 메이플라워호텔에서 열린 한·미조선협력센터 개소식에서 한 말이다. 그는 “우리는 이 센터를 여러분이 얼마나 많은 회의를 열었는지, 얼마나 많은 양해각서(MOU)를 체결했는지, 얼마나 많은 칵테일 파티를 열었는지로 평가하지 않을 것”이라고 말했다. 또 “이것이 (도널드) 트럼프 대통령이 제시하는 기준이다. 이것은 과정 중심 모델이 아니라 결과 중심 모델이다. 약속이 아니라 생산이다”라고도 했다. 이 말을 현장에서 들을 때 솔직히 거북했다. ‘칵테일 파티’라는 말은 특히 거슬렸다. 한국이 한·미 조선협력을 통해 미국의 조선업을 현대화하는 데 기여하겠다며 1500억달러(약 214조원) 투자를 약속한 시점에 미 상무장관이 굳이 이런 압박성 표현을 써야 할까 하는 생각이 들었다. 러트닉 장관이 평소에도 공격적인 어조를 쓰는 인물이라는 사실을 감안하더라도, 동맹국을 향한 공개 발언으로는 거칠었다. 러트닉 장관이 언론의 주목을 받고 한국에 미국의 메시지를 분명히 전달하려 했다면 성공적인 전략이었다는 생각은 든다. 이날 개소식을 다룬 대부분의 기사에서 가장 주목받은 것은 조선협력센터 출범 자체보다 러트닉 장관의 발언이었다. 사실 한·미 조선협력을 가로막는 장애물 가운데 상당수는 미국 제도에 있다. 미 군함과 주요 선체 구조물의 해외 건조를 제한하는 톨레프슨-번스 수정안과 관련 연방법 조항 등이다. 미국 현지 조선소를 확보하더라도 공급망과 숙련인력이 충분히 갖춰지기 전에는 초기 선박이나 선체 블록의 일부를 한국에서 제작하는 혼합 방식이 현실적이라는 평가가 나오지만, 미 의회 내에서는 자국 조선업 보호를 이유로 이에 회의적이다. 결국 러트닉 장관이 강조한 숫자로 증명되는 성과는 한국 기업의 투자만으로 만들어낼 수 있는 성격의 것이 아니다. 알려진 사실을 반복하려고 러트닉 장관의 발언을 다시 꺼낸 것은 아니다. 다만 미국 상무장관이 한국 정부와 기업, 언론이 함께한 공개 행사에서 이런 언어를 사용하는 것에 대해 우리가 무감각해질 필요는 없다는 점을 말하고 싶다. 비공개 협상에서는 양국 고위 관계자들이 얼마든지 강한 표현을 주고받을 수 있다. 하지만 이 자리는 양국 국민이 지켜보는 공적인 자리다. 센터 개소식이지만 양국 약속을 확인하는 외교행사의 성격도 있었다. 한국에 미국은 가장 중요한 안보·경제 동맹인 것은 사실이지만, 그것이 무례해도 된다는 뜻은 아니다. 미국인을 포함해 워싱턴에서 만난 다수의 사람들이 “경제안보의 비중 확대와 함께 한국은 미국에 더 중요한 동맹이 됐다”는 말을 한다. 북한 억제를 위한 안보협력에 더해 반도체 공급망과 첨단 제조업, 조선산업까지 협력 범위가 크게 넓어지면서 양국의 동맹 관계가 더욱 복합적으로 엮이고 있기 때문이다. 미국이 조선산업 재건을 추진하면서 중국에 도움을 요청할 수는 없다. 결국 한국과 일본 같은 동맹국이 핵심 파트너가 될 수밖에 없다. 한국의 대미 투자는 미국에도 필요한 전략적 선택이다. 이런 점에서 한국이 대미투자를 할 능력이 있다는 것은 정말 다행한 일이고, 관세 인하에 대한 반대급부의 성격이 아니더라도 양국 관계 심화를 위해 어느 정도 투자의 필요도 있다고 생각한다. 그 과정에서 한국 기업도 이익을 얻을 수 있다면 더욱 좋을 것이다. 하지만 어디까지나 모든 것은 상호 존중하는 관계 속에서 이뤄져야 한다. 트럼프 행정부에서 동맹은 ‘거래적(transactional) 관계’라는 말을 흔히 한다. 트럼프 대통령이 동맹국들을 ‘책임을 다하지 않는다는’ 이유로 공개적으로 비난하는 일도 적지 않다. 하지만 약속을 지키려는 동맹한테는 그에 맞는 예의와 존중으로 대할 책임이 있다. 거래 역시 책임과 상호 존중을 전제로 할 때 지속될 수 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 주말로 예상됐던 대이란 군사 작전을 이란과 신속한 합의가 이뤄지는 것을 조건으로 전격 취소했다. 그는 합의 조건으로 호르무즈해협의 즉각적·완전한 개방과 이란 핵 위협의 완전한 종식을 제시했는데, 합의 불발 시 다시 전면전이 발생할 가능성도 배제할 수 없다. 트럼프 대통령은 1일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜 계정에 올린 글에서 “이란과 다른 중동 국가들로부터 합의의 틀에 대한 동의가 이뤄졌으니 어떠한 공격도 보류해 달라는 요청을 받았다”며 이같이 발표했다. 트럼프 대통령은 “이 합의에는 호르무즈해협의 즉각적이고 완전하며 전면적인 개방, 이란의 핵 위협 종식이 포함된다”고 전했다. 그러면서 “이러한 요청에 따라 세계의 미래를 위해 그리고 동시에 성공적이고 번영하는 이란의 생존을 위해, 나는 신속하게 합의를 이룰 수 있다는 조건 아래 공격을 취소하기로 동의했다”고 덧붙였다. 이 발표는 미 동부시간으로 토요일 밤 10시쯤 나온 것으로, 앞서 미국의 대이란 공습 시점으로 거론됐던 이번 주말이 끝나기 전에 발표됐다. 트럼프 대통령은 지난달 31일 메릴랜드주 캠프데이비드에서 열린 내각회의에서 “우리는 그들을 매우 강력하게 타격할 것”이라며 추가 군사행동을 검토하고 있다고 밝힌 바 있다. 미 국무부도 요르단, 이라크, 이스라엘에 거주하는 미국인들에게 출국 권고를 내린 상황이었다. 트럼프 대통령은 중동 동맹국들이 이란의 공격에 노출될 수 있다는 우려와 세계 경제에 미칠 충격 등을 종합적으로 고려해 공격을 보류한 것으로 보인다. 사우디아라비아 국영통신(SPA)은 2일 “무함마드 빈살만 사우디 왕세자가 역내 긴장 완화를 위한 대화를 촉구했다”고 보도했다. 대규모 공세를 감행할 경우 이미 부족한 패트리엇 요격미사일과 기타 방공탄약 비축량이 크게 줄어들 수 있다는 군 수뇌부의 경고 역시 트럼프 대통령이 공격을 보류한 원인 중 하나로 추정된다. 다만, 트럼프 대통령은 이번 발표에서도 “미국은 제2차 세계대전 이후 본 적 없는 수준의 군사적 위협과 힘, 전투태세를 갖춘 채 이란을 겨냥해 장전을 완료하고 출격 준비를 마친 상태(locked and loaded)”라며 군사 작전 가능성을 완전히 거두지는 않았다. 조건부로 공격을 멈춘 만큼 이란과의 합의가 불발될 경우 다시 전면전으로 돌아설 가능성도 없지 않다. 이란이 미국의 타협안에 동의했다는 이스라엘 언론의 보도가 나왔으나, 이란 측은 공격 중단 요청 주장을 부인하고 있다. 이븐 알레자 이란 국방장관 직무대행은 성명을 통해 트럼프 대통령의 발표를 “심리전과 치밀하게 계산된 갈등 조장의 일환”이라면서 “이란은 이를 실질적이고 중대한 위협으로 간주하고 있다”고 강조했다. 익명을 요구한 군부 소식통도 트럼프 대통령의 발표를 “거짓말”이라고 지적했다. 이란은 여전히 미국의 공격에 강경대응하겠다는 뜻을 공개적으로 천명 중이다. 미국과 이스라엘의 공습이 임박했다는 보도가 나오자 아바스 아라그치 이란 외무장관이 텔레그램 계정에 “미국과 이스라엘의 어떠한 침략이나 역내 국가들의 행동 가담은 단호하고 비례적인 대응에 직면하게 될 것”이라고 적었다. 이란은 또한 이날 쿠웨이트에 무인항공기(UAV·드론)를 동원한 공습을 가하기도 했다. ‘이스라엘 변수’도 우려를 키우는 요소다. 트럼프 대통령은 이날 이스라엘이 공격 보류에 동참했다고 했지만, 이스라엘은 가자지구 공습을 계속하며 트럼프 대통령과의 약속을 지키지 않는 모습을 보여주고 있다. 앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 그의 주도로 가자지구 평화 정착을 위해 설립된 평화위원회가 하마스의 무장해제와 이스라엘 철군에 합의했다고 지난달 밝혔지만, 이스라엘은 48시간도 되지 않아 이날 가자지구를 폭격했다. 가자지구 보건부에 따르면 이날 이스라엘군이 가자지구 알악사 순교자 병원을 폭격해 거대한 구덩이가 생기고 의약품 창고 2곳이 파괴됐으며, 인근 난민촌도 광범위한 피해를 입었다. 또 1일 기준 지난 이틀간 민간인 8명이 숨지고 76명이 다쳤다. 트럼프 대통령이 이란과의 전쟁에서 출구 전략을 고심하는 시점에 이스라엘의 독자행동은 돌발 변수가 되고 있다는 지적이 나온다.

금요일인 지난 7월17일(현지시간) 오전, 미국 워싱턴 일대는 잿빛 연기로 뒤덮였다. 자연이 어우러진 도시인 워싱턴은 좀처럼 공기오염을 보기 어려운 지역이지만, 이날은 공기 속에서 매캐한 그을음 냄새가 날 정도였다. 워싱턴에 거주하는 주민 스튜어트 베더리는 워싱턴포스트(WP) 인터뷰에서 “비도 오지 않는데 해 뜰 무렵에 일어나 태양이 보이지 않는다는 게 정말 이상하다. 마치 누군가 세상에서 가장 큰 바비큐 파티를 열고 있는 것 같은 냄새도 난다”고 말했다. 워싱턴과 인근 버지니아주, 메릴랜드주 주민들에게 그 주말은 ‘잿빛 주말’로 기억된다. 워싱턴 일대 대부분의 지역에 적색경고(Code Red·건강에 해로움, 공기질지수 151∼200)가 발령됐고, 일부 지역은 자색경고(Code Purple·건강에 매우 해로움, 공기질지수 201∼300) 단계에 도달한 곳도 있었다. 보건 당국은 어린이, 노인, 심폐질환자는 물론 일반인들에게도 야외활동을 줄이도록 권고했다. 워싱턴 일대가 7월 중순 잿빛 연기로 가득했던 이유는 캐나다 온타리오주에서 발생한 산불 연기가 제트기류를 타고 미 동북부의 3개주를 지나 워싱턴까지 번졌기 때문이다. 올여름 온타리오주에선 한때 130여건이 동시에 발생할 정도로 산불이 극심했다. 미국과 국경을 맞대고 있는 캐나다 토론토를 기준으로 워싱턴까지는 약 800㎞다. 서울과 부산을 왕복하는 것보다도 더 먼 거리까지 산불 연기가 내려온 것이다. 과거에는 캘리포니아를 중심으로 미국 서부가 대표적인 산불 발생 지역이었지만, 올여름엔 그 범위가 훨씬 넓어졌다. 서부 지역에서도 북서부로 산불 영향권이 확대됐을 뿐만 아니라 동부에서도 대형 산불이 빈번하게 발생하고 있다. 번개, 폭염 등이 원인으로 꼽히지만 근본적인 원인은 역시 광범위한 기후변화라는 지적이 나온다. ◆북미 전역에 산불과 연기 올해 캐나다에서는 동부 온타리오주 외에도 여러 지역에서 다발적으로 산불이 확인됐다. 서부 브리티시컬럼비아주, 중부 매니토바주, 동부 퀘벡주, 북극에 가까운 누나부트준주(territory) 등에서도 번개로 산불이 잇따라 발생했다. 미국에선 캐나다보단 규모가 작았지만 워싱턴주, 오리건주, 아이다호주, 몬태나주 등 서부 위주로 산간지역 화재가 이어졌다. 산불에 이어 연기가 북미 전역을 걸쳐 이동하며 ‘산불철’에 이은 ‘연기철(smoke season)’이라는 말도 나왔다. 산불 연기의 영향을 받은 미국 내 주로는 미네소타주와 위스콘신주, 일리노이주, 미시간주, 오하이오주, 펜실베이니아주, 뉴욕주, 뉴저지주, 매사추세츠주, 버지니아주, 메릴랜드주 등이 꼽힌다. 사실상 동북부의 전 지역이다. 이번 동부 산불 연기 사태는 2023년 이후 가장 큰 규모로, 약 1억2000만명이 피해 영향권에 든 것으로 파악된다. 여름철 북미 산불의 원인으로는 번개가 흔히 꼽힌다. 여름철 뇌우가 지나가면서 발생한 번개가 마른 나무나 숲에 떨어져 불씨를 만든다. 비는 거의 내리지 않고 번개만 치는 ‘건조 뇌우’가 특히 위험하다. 여기에 기후변화로 인한 평균기온 상승, 장기간 가뭄과 숲의 사막화 등으로 불이 잘 번질 수 있는 환경이 만들어진다. 폭염과 가뭄을 겪은 숲은 바싹 마른 장작더미와 유사한 환경이다. 올해 미국에서는 역대 최고기온은 물론 월별·일별 최고기온과 최저기온 기록을 대거 갈아치우는 폭염이 기승을 부리고 있다. 몬태나와 미네소타처럼 비교적 서늘한 지역에서도 기존 최고기온 기록을 크게 뛰어넘었고, 7월 중순에는 화씨 100도(섭씨 38도)가 넘는 더위가 캐나다 국경까지 이어졌다. 번개 자체도 폭염의 영향으로 더 늘었다. 폭염으로 뜨거워진 공기는 빠르게 상승하고, 상승한 공기가 거대한 적란운(뇌우 구름)을 만들며, 그 안에서 얼음 입자들이 충돌하면서 전하(전기를 만드는 성질)가 분리돼 번개가 발생한다. 올해 미 동부는 기록적인 폭염이 이어졌기 때문에 뇌우 발생 가능성이 크게 증가했다. 멕시코만(미국만)과 대서양에서 습한 공기도 계속 유입됐다. 비영리 연구기관인 클라이밋 센트럴의 기후과학자 재커리 레이브는 CNN에 이번 여름의 연이은 산불과 연기 사태와 관련해 “화석연료 연소는 이미 지역사회에 분명하고 심각한 영향을 미치고 있으며, 그 결과를 확인하기 위해 2050년이나 2100년까지 기다릴 필요가 없다”고 말했다. ◆복합재난의 시대… 정치전 계속 기록적인 폭염과 함께 북미를 덮친 기후재난은 산불과 연기만이 아니었다. 동북부가 산불 연기로 신음하던 같은 시기 미국 남부 텍사스에서는 ‘1000년에 한 번’ 수준으로 평가된 기록적인 폭우가 쏟아지며 돌발홍수 피해를 봤다. 특히 텍사스 힐컨트리에는 7월 15, 16일 이틀 동안 거의 1년치 비가 한꺼번에 내렸다. 메마른 지형을 거대한 홍수 물결이 휩쓸면서 강과 하천은 기록적인 수위까지 불어났고 주민들은 집 안에 고립됐다. 전문가들은 지구온난화로 대기가 더 많은 수증기를 머금게 되면서 극한 강우의 강도와 빈도가 커지고 있다고 분석한다. 폭염과 산불, 홍수, 대기오염이 한 계절에 겹쳐 나타나는 현상은 새로운 기후위기의 특징으로 꼽힌다. 미국 국립과학원(NASEM)은 ‘복합 및 연쇄 재난에 대한 회복력’ 보고서에서 둘 이상의 극한기상 현상이 동시에 또는 연쇄적으로 발생해 피해를 증폭시키는 현상을 ‘복합재난(compound disasters)’으로 정의했다. 보고서는 과거에는 재난이 하나씩 발생해 지역사회가 복구할 시간을 확보할 수 있었지만, 이제는 하나의 재난이 끝나기도 전에 다른 재난이 이어지며 피해가 누적되는 것이 새로운 현실이 되고 있다고 진단했다. 이처럼 기후위기가 일상이 되고 있지만 미국 사회의 인식은 여전히 정치적 성향에 따라 크게 엇갈린다. 2025년 퓨리서치센터 조사에 따르면 미국인의 74%는 지난 1년 동안 폭염이나 홍수 등 다섯 가지 유형의 극한기상 현상 가운데 적어도 하나를 경험했다고 답했다. 이들 가운데 다수는 기후변화가 극한 기상의 원인 가운데 하나라고 인식했으며, 특히 폭염에서 이런 경향이 두드러졌다. 하지만 같은 조사에서 공화당 지지자는 민주당 지지자보다 자신이 겪은 극한기상을 기후변화와 연결해 보는 비율이 낮았고, 극한기상 현상을 경험했다고 답한 비율 자체도 더 낮았다. 같은 폭염과 산불, 같은 연기를 경험하고도 이를 해석하는 방식은 정치적 입장에 따라 다른 것이다. 캐나다 산불 연기가 워싱턴까지 뒤덮었던 직후 도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 미국이 “더러운 공기에 침공당했다”며 “이 오염으로 발생한 비용은 캐나다가 현재 부담하고 있는 관세에 반드시 추가돼야 한다”고 적었다. 이어 오하이오주 공화당 소속 버니 모레노 상원의원과 미시간주를 지역구로 둔 공화당 하원의원 4명(잭 버그먼, 존 제임스, 리사 맥클레인, 존 물레나르 의원)도 캐나다의 책임론을 제기했다. 반면 마크 카니 캐나다 총리는 “기후변화 대응은 미국을 포함한 모든 국가의 책임”이라며 산불을 특정 국가의 책임으로 돌리기보다 기후위기의 결과로 봐야 한다고 반박했다.

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 이번주 미국 워싱턴에서 도널드 트럼프 행정부 관계자, 미 의원들을 만나며 ‘광폭행보’를 하고 있다. 8월 1일까지 트럼프 대통령의 인공지능(AI) 행정명령에 따라 첨단 AI 모델에 대한 자발적 검토 절차를 최종 확정해야 하는 시점에 이와 관련한 자사의 입장을 전하기 위한 목적의 방문으로 풀이된다. 올트먼의 워싱턴 방문은 최근 오픈AI의 모델이 인간의 통제를 벗어나 벌인 해킹 사태와 맞물려 더욱 큰 주목을 받고 있다. ◆규제 확정 앞두고 워싱턴 온 올트먼 미 언론 보도를 종합하면 올트먼은 29일(현지시간) 미 상원 상무위원장인 테드 크루즈(공화·텍사스주) 상원의원, 버니 모레노(공화·오하이오주) 상원의원, 존 허스티드(공화·오하이오주) 상원의원을 만났다. 또 상원 정보위원회 민주당 간사인 마크 워너(민주·버지니아주) 상원의원, 라파엘 워녹(민주·조지아주) 상원의원 등도 만난 것으로 전해졌다. 그는 이날 의회에서 기자들을 만나 “우리의 새 모델과, 미국이 AI에 대해 열정을 계속 유지하기 위해 무엇이 필요한지에 대해 얘기했다”고 설명했다. 해킹 사건에 대해 얘기를 나눴느냐는 질문에는 “조금(a little bit)”이라고 말했다. 올트먼은 앞서 CNBC와의 인터뷰에서 이번 주 워싱턴에 머물면서 수지 와일스 백악관 비서실장과도 만날 예정이라고도 밝혔다. 또 스콧 베선트 미 재무장관, 하워드 러트닉 미 상무장관과도 만남을 가질 예정이다. 올트먼이 이번주 워싱턴을 찾아 행정부와 의회의 주요 관계자들을 만나는 것은 일단 앞서 트럼프 대통령이 행정명령으로 지시한 최첨단 AI 안전성 평가 검증 체계 마련 시한이 8월 1일까지이기 때문이다. 트럼프 대통령은 6월 2일 행정명령을 통해 60일 이내에 규제 대상 AI 모델 지정 관련 기준 등을 마련하라고 지시한 바 있다. 오픈AI는 최근 앤트로픽, 구글과 함께 정부가 마련 중인 첨단 AI 모델 자발적 검토 절차 초안에 의견을 제출한 것으로 전해졌다. 올트먼은 행정부·의회 관계자들에게 이와 관련해 자사 입장을 설명했을 것으로 보인다. 트럼프 대통령이 6월 서명한 행정명령은 트럼프 행정부의 첫 연방 차원 AI 감독 조치로, AI 기술에 대한 연방정부의 감독을 강화하는 것을 목표로 한다. 트럼프 대통령이 당초 AI 규제에 회의적이었던 것과 달리 이 행정명령은 예상했던 수준보다는 일부 문턱을 높인 것으로 평가받았다. 트럼프 행정부 내부에서도 AI 규제 강화가 안보 측면에서 필요하다는 목소리가 나온 것으로 알려졌다. ◆‘반규제’ 올트먼 변했나 하지만 올트먼의 이번 워싱턴 행보는 GPT 모델이 보안 시험 과정에서 인간의 통제를 벗어나 자율적으로 해킹을 시도한 초유의 사태 직후 이뤄져 더욱 주목받고 있다. 정책 결정자들에게 사고 경위를 설명하고 AI 안전성에 대한 우려를 해소할 필요가 있었을 것이라는 관측이 나온다. 경쟁사 앤트로픽이 AI 규제에 비교적 우호적인 입장을 보여온 것과 달리 오픈AI는 그동안 규제에 신중한 태도를 유지해왔다. 특히 주(州) 정부 차원의 AI 규제가 혁신을 저해할 수 있다며 연방 차원의 통일된 기준 마련을 주장해왔다. ‘리딩더퓨처(Leading the Future)’라는 슈퍼팩(정치자금 모금단체)을 통해 AI 규제 강화에 우호적인 후보들의 중간선거 경선 낙선 운동을 지원하기도 했다. 하지만 이번 해킹 사태를 계기로 다소 변화된 기류도 감지된다. 올트먼은 최근 팟캐스트 ‘인베스트 라이크 더 베스트(Invest Like the Best)’에 출연해 “사회가 새로운 역량 수준에 적응할 시간을 벌기 위해 AI 개발 속도를 조절해야 할 수도 있다”고 말했다. 블룸버그에 따르면 그는 상원에서 추진 중인 AI 사이버보안 가이드라인 입법에 대해서도 “지지한다”는 입장을 밝혔다. 오픈AI와 앤트로픽 임직원들 역시 최근 정부가 최첨단 AI 모델의 개발 속도를 조절할 수 있도록 관련 기술과 거버넌스를 마련해야 한다는 내용의 청원서를 공개했다. 다만 이번 사태가 오픈AI의 규제 철학 자체가 바뀌었다는 의미인지는 아직 불분명하다. 크리스 르헤인 오픈AI 최고대외협력책임자는 “입법 절차를 통해 마련되는 국가 차원의 통일된 기준이 필요하다고 여전히 믿고 있다”고 말했다.

미국 정치권의 노장 린지 그레이엄 전 공화당 사우스캐롤라이나 상원의원의 장례식이 미국 워싱턴 국립대성당에서 엄수됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 직접 참석해 추모사를 낭독한 가운데 민주당 의원들도 참석해 그를 추모했다. 트럼프 대통령은 28일(현지시간) 추모사에서 그레이엄 전 의원을 “존경받는 정치가이자, 미국 상원의 거인이며, 참된 고유의 미국인”이라며 “선하고 위대한 마음이 완전히 소진될 때까지 미국을 위해 자신의 모든 것을 바쳤다”고 고인을 기렸다. 이날 장례식에는 상원의 공화당 존 슌 원내대표, 민주당 척 슈머 원내대표를 비롯해 양당의 전·현직 의원이 다수 참석했다. 장례식장에는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 자리했다. 네타냐후 총리와 젤렌스키 대통령은 짧게 인사를 나눴는데, 양국 정상의 대면은 2023년 이후 3년 만이다. 그레이엄 전 의원은 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의가 열린 튀르키예 앙카라에 이어 우크라이나 키이우를 방문해 젤렌스키 대통령과 러시아 전쟁에 대한 의견을 주고받은 뒤 귀국한 직후인 지난 11일 급사했다. 71세 생일을 맞은 지 이틀 만이었다. 그레이엄 전 의원은 1995년부터 공화당에서 임기 2년의 하원의원 4선을 지냈으며, 11월 중간선거에서 임기 6년의 상원의원 5선 고지를 바라볼 만큼 미국 정치의 정통 보수 진영을 대표하는 인물 중 하나다. 그는 러시아와 중국, 이란, 북한을 상대로 강경론을 펼쳐온 매파 정치인이었다. 그럼에도 그레이엄 전 의원의 죽음에 여야를 불문한 추모가 이어지는 것은 그의 초당적 행보 때문이라는 평가다. 그는 트럼프 대통령이 민주당의 견제를 무력화하기 위해 필리버스터(합법적 의사진행 방해)를 우회하도록 지시할 때도 반대입장을 고수하는 ‘의회주의자’의 면모를 보인 바 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 “워싱턴의 정치가 점점 적대적이고 험악해지는 상황에서, 앞으로 이처럼 광범위한 애도를 불러일으킬 의원이 과연 얼마나 더 있을까”라고 짚었다.

마이클 디솜브레 미국 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 6·25전쟁 정전협정 73주년인 27일(현지시간) 정전협정이 한·미 동맹의 시작이었다며 동맹의 중요성을 강조했다. 디솜브레 차관보는 이날 미 워싱턴 한국전쟁기념공원에서 열린 정전협정 73주년 기념행사에 참석, “(정전협정이 체결된) 1953년 7월27일은 적대행위의 종식을 의미하는 것뿐만 아니라 함께 치른 희생으로 지켜진 지속적 (한·미) 동맹의 탄생이기도 했다”고 말했다. 디솜브레 차관보는 “양국은 함께 공산주의에 맞서고 한반도의 민주주의와 자유를 수호하기 위해 싸웠다”며 “6·25전쟁에서의 미군과 한국군의 희생이 자유는 공짜가 아님을 상기시킨다”고 역설했다. 이어 “오늘날 우리의 임무는 다시 전투에 나서야 하는 상황이 닥친다면 나란히 맞설 준비가 돼 있도록 하고 번영과 안보, 평화를 수호하는 것”이라고 덧붙였다. 디솜브레 차관보는 아내의 가족이 인천 출신이라고 소개하면서 “자유로운 한국을 수호하기 위해 함께 치른 희생이 없었다면 나는 아내를 만나지 못했을 것”이라며 울먹이기도 했다. 디솜브레 차관보의 아내는 한국계다. 이날 행사를 주최한 한국전참전용사추모재단의 이사장인 존 틸럴리 전 주한미군사령관은 “지금도 한·미 관계에 의문을 제기하는 이들이 있다”면서 “한 가지만 요청한다. 목숨을 바친 이들의 희생을 기리고 이 전쟁을 ‘잊힌 전쟁’으로 여기지 않는 것”이라고 말했다. 주미 한국대사관에서는 국방무관인 윤형진 육군 준장이 참석했다. 그는 “전투의 시련 속에 구축된 한·미 동맹은 어느 때보다 굳건하다”며 “그저 전략적 파트너십이 아닌 피와 공동의 가치로 맺어진 깨뜨릴 수 없는 형제애”라고 강조했다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 미국 주류 언론의 갈등이 새로운 국면을 맞고 있다. 트럼프 대통령이 백악관출입기자협회(WHCA) 만찬에서 CNN 백악관 출입기자 케이틀런 콜린스를 공개적으로 비난한 데 이어 이를 조롱하는 합성 이미지까지 SNS에 게시하면서, 워싱턴에서는 대통령과 출입기자들이 함께하는 오랜 전통인 WHCA 만찬을 재검토하거나 폐지해야 한다는 목소리까지 나오고 있다. ◆기자 인신공격 일삼는 트럼프 트럼프 대통령은 일요일이었던 26일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 트랜스젠더 인플루언서 딜런 멀베이니가 등장했던 과거 맥주 브랜드 버드라이트 광고에서 멀베이니의 얼굴을 콜린스로 바꾼 합성 이미지를 올렸다. 버드라이트가 2023년 멀베이니와 협업했다가 보수 진영의 불매운동을 겪었던 사건을 연상시키는 내용이었다. 앞서 트럼프 대통령은 24일 백악관출입기자협회 연례 만찬에서 콜린스를 맹비난한 바 있다. 당초 4월 25일 열렸다가 무장 괴한의 총격으로 행사가 파행한 뒤 3개월만에 열린 이번 만찬에서 그는 연설 초반에는 언론을 향해 비교적 우호적인 발언을 이어가다가, 갑자기 출입기자들에 대한 인신공격성 발언을 쏟아냈다. CNN 앵커였던 돈 레몬을 ‘TV에서 가장 IQ가 낮은 사람’이라 부르고, 뉴욕타임스(NYT)를 향해선 ‘망해가는 뉴욕타임스’라고 주장했다. 가장 논란이 될 만한 발언은 콜린스에 대한 공격에서 나왔다. 그는 콜린스를 가리켜 “가짜뉴스로 상을 받았다”며 “그녀는 절대 웃지 않는다. 웃으라”고도 했다. 트럼프 대통령은 이전에도 콜린스를 지목해 웃으라고 요구해 성차별적 행태라는 비판을 받은 적이 있다. 그는 이 자리에서도 콜린스의 외모를 멀베이니에 빗댔다. 약 1시간 동안 이어진 연설이 끝난 뒤 행사장에는 침묵이 흘렀다. 1921년 설립된 백악관출입기자협회가 주최하는 이 만찬은 대통령과 백악관 출입기자들이 한자리에 모여 언론 자유의 가치를 기념하는 미국 언론계의 대표적인 연례 행사다. 대통령과 기자가 서로를 유쾌하게 풍자하는 것이 오랜 전통으로 자리 잡았지만, 개인에 대한 인신공격은 행사의 취지와 거리가 있다. 트럼프 대통령이 자신을 비판하는 기자를 개인적으로 공격한 것은 이번이 처음이 아니다. 뉴욕타임스 장애인 기자 세르주 코발레스키를 흉내내며 조롱하고, 지난해 말 엡스타인 게이트와 관련한 질문을 한 블룸버그 백악관 출입기자 캐서린 루시에게는 ‘조용히 해, 돼지야(Quiet, piggy)’라고 했다. 2016년 대선 당시에는 당시 폭스뉴스 진행자 메긴 켈리가 토론회에서 자신을 강하게 몰아붙이자 “몸 어디선가 피가 나온다”고 말해 논란을 일으켰다. ◆미 언론, “대통령과 만찬 폐지해야” 주초 미국 언론계 안팎에선 백악관 출입기자협회 만찬을 폐지해야 한다는 주장이 점차 늘고 있다. 트럼프 대통령은 취임 첫 해인 지난해엔 이 행사에 응하지 않아 이번이 두번째 임기 중 첫 만찬인데, 이마저도 언론을 공격하는 장으로 쓴 트럼프 대통령과 더 만찬을 할 이유가 없다는 것이다. 미주리대 저널리즘 교수 캐시 킬리는 워싱턴포스트에 “언론의 자유를 믿지 않는 대통령과 왜 함께 식사를 해야 하느냐”고 말했다. 전 워싱턴포스트 칼럼니스트 마거릿 설리번은 “기자들이 모두 일어나 집단 퇴장했어야 했다”고 주장했고, 뉴욕타임스 백악관 출입기자인 피터 베이커는 엑스(X)에 “우리의 사명은 대통령을 두려움이나 편견 없이 취재할 수 있는 수정헌법 1조의 권리를 지키는 것이다. 그러나 어젯밤 행사는 그 목표에 전혀 도움이 되지 않았다. 이제 이 만찬을 다시 생각해야 할 때다”라고 적었다. 최근 일부 언론은 트럼프 대통령의 독립기념일 행사와 연설 취재를 거부하기도 했다. 이번 논란은 트럼프 행정부의 언론 압박 기조를 상징적으로 보여준다는 평가가 나온다. 법무부는 최근 뉴욕타임스·월스트리트저널·워싱턴포스트 등을 상대로 기자들의 취재자료 확보를 위한 소환장을 추진했고, 뉴욕타임스 기자 가족의 통화기록과 대배심 출석을 요구했다가 법원의 경고를 받고 철회했다. 행정부는 또 여러 언론사를 상대로 소송을 제기하고, 연방통신위원회(FCC)를 통해 이들 언론이 공익에 부합하는지 조사하도록 하는 등 언론과의 충돌을 이어가고 있다.

11월3일 미국 중간선거가 26일(현지시간) 기준으로 100일 앞으로 다가왔다. 이번 선거 결과에 따라 도널드 트럼프 대통령은 남은 임기 동안 국정운영의 동력을 얻을 수도, 레임덕에 빠질 수도 있다는 관측이 나온다. 25일(현지시간) 미국 현지 언론에 따르면 이번 선거에서 하원은 435석 전체를, 상원은 100석 중 35석을 새로 뽑는다. 현 119대 의회는 여당인 공화당이 상원과 하원 모두 아슬아슬하게 다수당을 차지하고 있다. 이를 뒤집으려면 민주당은 상원에서 4석을 더 가져와야 하며 하원에서는 218석을 확보하면 된다. 양당은 중간선거 준비에 박차를 가하고 있다. 미국 민주당은 이날 중간선거에 출마할 메인주 상원의원 후보로 메인주 상원의장을 지낸 트로이 잭슨 후보를 지명했다. 기존 후보였던 그레이엄 플래트너가 성폭행 스캔들로 낙마한 뒤 새 후보를 선정한 것이다. 메인주는 공화당이 상원 다수당을 유지할 수 있을지를 가를 핵심 경합주로 꼽힌다. 상원 의석의 다수당이 몇 석 차이로 결정되는 경우가 많아 메인주 한 석의 의미가 매우 크다. 현재 상원 의석은 공화당 53석, 민주당 47석으로 공화당이 6석 앞선다. 새로 뽑는 의석이 많지 않은 상원은 공화당이, 전체 의석을 새로 뽑는 하원은 민주당이 유리한 것으로 여겨지고 있으나 최근 게리맨더링(선거구 재획정) 이후 이 판도에 변수가 있을 수 있다는 평가도 나온다. 하원을 민주당이 탈환하느냐, 상원에서 공화당이 민주당과의 의석차를 얼마만큼이나 벌리느냐에 따라 트럼프 행정부 2기의 국정운영 동력이 달렸다. 민주당이 하원 다수를 차지하게 되면 관세, 이민 등 트럼프 행정부의 주요 정책을 뒷받침할 입법을 사사건건 저지할 발판이 마련되는 셈이다. 뿐만 아니라 주요 정책에 대해 행정부 주요 인사들을 불러 질의하는 ‘청문회 정국’을 주도할 수 있다. 트럼프 대통령은 이를 막기 위해 일찌감치 중간선거에 모든 힘을 집중하고 있지만, 원래 중간선거는 집권 여당에 대한 심판론이 강하게 작용하는 데다 이란 전쟁과 인플레이션 등으로 낮은 지지율이 계속되고 있어 현재처럼 공화당 우위 상·하원을 유지하기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 16일 워싱턴포스트(WP)·입소스 공동 여론조사에서 트럼프 대통령의 국정 수행 지지율은 37%, 국정 수행을 지지하지 않는다는 응답은 61%로 집계된 바 있다. 공화당의 선거 전략은 트럼프 대통령에게 집중돼 있다. 트럼프 대통령은 지난 4일 미국 건국 250주년 독립기념일을 전후로 지방을 자주 찾아 사실상의 선거 유세를 벌이면서 감세 정책, 관세 전쟁으로 인한 대미 투자 활성화, 국경 안보 확립 등 지난 1년 반 동안의 자신의 국정운영 성과를 홍보하고 있다. 민주당 내에서 부상하는 급진 진보 세력인 민주사회주의 진영을 ‘공산주의’로 규정하며 냉전식 반공 프레임을 다시 꺼내 들고, 민주당이 부정선거를 저질러왔다는 음모론과 함께 투표 시 유권자 신분 확인을 강화하는 ‘세이브(SAVE) 아메리카 법안’ 통과를 촉구하고 있다. 이날 미 연방항소법원은 트럼프 대통령의 우편투표 제한 행정명령의 핵심 조항을 막은 하급심 결정을 유지해 트럼프 대통령이 선거에 대한 통제권을 강화하려는 시도에 또다시 제동을 걸었다. 이에 맞서 민주당은 고물가에 초점을 맞춰 트럼프 행정부에 대한 심판론을 선거 전략으로 내세우고 있다. 특히 ‘어포더빌리티’(affordability·구매 여력)를 핵심 구호로 삼고 있다. 일각에서는 조란 맘다니 뉴욕시장 당선 등을 계기로 ‘더 선명한 진보 의제를 내세우자’는 움직임도 나타나고 있으나 여전히 주류는 중도 성향이다.

한·미 조선 협력 프로젝트 ‘마스가(MASGA)’의 거점인 한·미 조선협력센터(KUSPC)가 23일(현지시간) 문을 열었다. 한국은 팀코리아를 꾸리고 5년간 조선분야에서 총 1200억원 규모의 공동연구 사업을 진행한다. 한국은 에너지 분야 대미 투자도 추진 중으로 이르면 8월 말 구체화될 예정이다. ◆한·미 조선협력 본격화 산업통상부는 이날 워싱턴에서 김정관 산업부 장관과 하워드 러트닉 미 상무부 장관이 참석한 가운데 미 상무부와 공동으로 ‘한·미 조선협력센터’ 개소식을 개최했다고 밝혔다. 김 장관은 “미 조선업 재건을 돕겠다는 한국의 굳은 의지와 약속의 상징이다. 1500억달러에 이르는 조선협력투자도 빠르게 진행될 것”이라고 말했다. 한·미 양국은 3500억달러 규모의 대미 투자 가운데 1500억달러를 조선 협력에 투입하기로 합의한 바 있다. 양측은 4개 분야에서 총 15건의 업무협약(MOU)을 체결했다. 이에 따르면, 대형 3사(HD현대중공업?한화오션?삼성중공업)와 조선협회, 선박해양플랜트연구소 등 6개 기업과 기관으로 팀코리아를 구축할 계획이다. 한·미 조선산업 동반 성장과 원활한 미국 시장 진출에 협력하기로 했다. 아울러 산업부는 5년간 총 1200억원 규모의 조선 분야에서 한·미 공동연구 사업을 진행한다. 이를 위해 양측은 공동연구 협약을 체결하고 각자의 선박 생산 역량과 첨단 원천기술을 결합할 계획이다. 이 밖에 공급망과 인력양성 등에 협력하기로 했다. 산업부는 새롭게 출범하는 새롭게 출범하는 KUSPC를 중심으로 미측과 지속적으로 소통하며 한·미 양국에 이익이 되는 조선 분야 협력 프로젝트를 발굴하고 협의할 계획이다. 조선 외 1호 대미 투자 프로젝트는 에너지 분야가 거론된다. 김 장관은 전날 워싱턴 인근 덜레스 국제공항에 도착하면서 취재진과 만나 “저희 입장에서도 캐시 플로(현금 흐름)가 안정적으로 나올 수 있는 프로젝트가 아무래도 더 나은 프로젝트”라며 “그런 데서 좀 유리한 프로젝트가 에너지 관련 프로젝트라 생각하고 있어서 그런 프로젝트를 중심으로 (미국 측과) 논의 중”이라고 밝혔다. 김 장관은 “지금 상황은 거의 막바지”라며 “중요한 이슈들에 대한 딜까지 잘 마무리하면 아마 8월 말, (또는) 9월 일정에서 할 수 있지 않을까 생각한다”고 설명했다. 한·미 조선협력센터 개소와 8월 말 대미 투자 1호 프로젝트 발표 등으로 통상 협력에 동력을 얻게 되면 우라늄 농축, 핵추진잠수함 등 안보 분야 이행에도 힘이 실릴 수 있다. 미 국무부는 6월 한국에서 열린 양국의 실무 협의 뒤 올해 말까지 이 같은 양국 합의에 대한 시간표를 마련하겠다는 목표를 밝힌 바 있다. 다만 일각에선 11월 미국 중간선거가 다가올수록 미 정치권의 초점이 선거로 옮겨지고 양국 합의를 이행하기가 어려워지는 것이 아니냐는 관측도 나온다. ◆무역법 301조 관세 부담 커지나 김 장관은 방미 기간 중 무역법 301조에 따른 관세와 관련해서도 미 당국자들과 논의할 예정이다. 24일 만료되는 무역법 122조에 따른 ‘10% 글로벌 관세’ 이후 도널드 트럼프 행정부는 무역법 301조에 따른 관세를 부과할 예정이다. 트럼프 행정부는 ‘과잉생산’과 ‘강제노동’ 항목으로 한국을 포함한 각국을 조사해 왔다. 이 가운데 강제노동 조사가 완료돼 한국은 12.5%의 관세 부과가 예고된 상태다. 과잉생산 조사가 끝나면 관련 관세도 추가될 수 있다. 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표는 전날 상원 금융위원회 청문회에 출석해 모두발언 서면 자료를 통해 “이 행정부가 사용하는 구체적인 권한은 바뀌었지만 무역전략은 바뀌지 않았다”며 “우리는 관세를 계속 활용할 것”이라고 말했다. 한국은 양국이 지난해 무역 합의로 도출한 관세 상한 15%가 지켜져야 한다는 입장이다. 김 장관은 방미 일정 중 러트닉 장관 등을 만나 한국의 입장을 설명할 예정이다. 별도로 방미 일정을 수행 중인 여한구 통상교섭본부장도 그리어 대표와 접촉할 것으로 보인다. 일각에서는 트럼프 행정부가 1930년 제정된 관세법을 동원해 캐나다에 50% 추가 관세를 부과한 만큼 이 조치가 다른 국가에도 번지는 것이 아니냐는 우려가 나오는 가운데 통상 고위당국자들이 추가적인 관세 조치를 막기 위한 총력 대응에 나선 것으로 보인다. 김 장관은 ‘쿠팡 사태’가 한·미 간 통상·안보 문제의 걸림돌로 지적되는 데 대해선 “(한·미 간에) 오해도 있고, 간극도 있는 것 같다”며 “쿠팡 관련해 설명하면 많은 분이 ‘아, 그런 이슈였느냐, 몰랐다’”는 반응이라고 전했다.