미셸 박 스틸 주한미국대사 지명자가 상원 인준 청문회에 출석해 하원의원 의정활동 동안 미국의 국가 안보를 강화하는데 힘써왔다며 “인준된다면, 그러한 헌신을 한·미 동맹 강화로 이어가겠다”고 밝혔다. 스틸 대사 지명자는 20일(현지시간) 미국 워싱턴 연방의회 상원 외교위원회 청문회장에서 열린 대사 지명자 인준 청문회 모두발언에서 “70년이 넘는 세월 동안 미국과 대한민국의 동맹은 동북아의 평화·안보·번영의 핵심축(linchpin) 역할을 해왔다”며 “주한미군 2만 8500명과 미국의 확장억제에 기반한 우리의 연합방위태세는 여전히 굳건하다. 이것은 한미동맹의 기반”이라고 밝혔다. 그는 “트럼프 대통령은 2025년 경주 국빈방문을 통해 한미동맹의 새로운 역사적 장을 열었다”며 “2025년 미·한 공동 팩트시트는 안보협력에서 ‘세대에 한 번 있을 수준의 업그레이드’를 담고 있다”고 강조했다. 그러면서 “이 현대화의 일환으로, 한국은 국방비 지출 확대와 공동 억제태세 강화를 약속했다”고 언급했다. 스틸 지명자는 또 “양국 정부는 북한의 불법적인 무기프로그램, 확대되는 사이버 범죄 활동, 그리고 러시아의 군사협력 심화에 대응하기 위해 긴밀히 협력하고 있다”며 “우리는 자유롭고 개방된 인도태평양을 수호하기 위해 일본과 함께 중요한 3국 협력을 강화하고 있다”고 강조했다. 스틸 지명자는 경제 분야와 관련해선 “한국은 미국의 가장 중요한 무역 파트너 중 하나”라며 “미국 산업 재건에 있어 핵심 투자국”이라고 말했다. 그는 “2025년 우리는 한·미 전략무역투자협정(US-ROK strategic trade investment deal)을 환영했다”며 “이 협정에서 한국은 미국의 전략 산업에 3500억달러(약 515조원)를 투자하고 미국 수출에 대한 장벽을 낮추기로 약속했다”고 강조했다. 그러면서 “한국에서 활동하는 미국 기업들은 한국 기업들이 미국에서 누리는 것과 동일한 수준의 시장 접근권을 보장 받아야 한다”고 말했다. 한국계로 성인이 된 뒤 미국에 이민한 그는 가족사도 언급했다. 그는 “많은 한국계 미국인들처럼, 우리 가족의 이야기도 고난 속에 시작됐다”며 “제 부모님은 한국전쟁 당시 북한을 떠났다”고 말했다. 그는 가족이 이후 한국에서 가정을 꾸렸다며 “그곳은 자유를 수호하기 위해 3만 6000명이 넘는 미국인들이 목숨을 바쳤기에 안전하고 자유로운 나라가 될 수 있었다”고 언급했다. 일본에 거주하던 그는 “아버지가 미국에서 공부하라고 권했다”며 “아버지는 미국을 희망과 자유, 번영의 등대로 보셨다. 그리고 아버지는 옳았다”고 말했다. 그는 영어가 자신의 ‘세 번째 언어’라며 “우리 같은 나라(미국)에서만 저 같은 사람이 의회에서 지역 사회를 위해 봉사할 수 있었다”며 “미국과 대한민국은 세계에서 가장 강력한 동맹 중 하나를 공유하고 있으며, 저는 이 위대한 동맹의 다음 단계를 지원하게 되기를 기대한다”고 밝혔다.

미국 도널드 트럼프 행정부가 한국에 다목적 헬기와 아파치 업그레이드 프로그램 등 42억달러(약 6조2600억원) 규모의 군수 장비를 판매하기로 했다. 미 국무부 정치·군사국은 18일(현지시간) 보도자료를 통해 한국 정부가 요청한 MH-60R 다목적 헬기(사진) 24대와 관련 무기 및 장비에 대한 대외군사판매(FMS)를 승인했다고 밝혔다. 판매 예상 비용은 30억달러라고 국무부는 전했다. 국무부는 이번 판매가 “한국 해군의 다목적 헬기 능력을 강화하고 적을 억제할 신뢰할 수 있는 전력을 제공함으로써 현재 및 미래 위협에 대응할 능력을 향상시킬 것”이라고 설명했다. 주 계약업체는 록히드마틴 로터리 앤드 미션 시스템스라고 국무부는 설명했다. 국무부는 또한 12억달러 규모의 AH-64E 아파치 업그레이드 프로그램을 위한 FMS 역시 승인했다고 밝혔다. 국무부는 해당 판매가 “한국 육군의 중형 공격 헬기 능력을 강화할 것”이라고 했다. 주 계약업체는 보잉사다. 국무부는 두 건의 판매를 발표한 뒤 한국에 대한 이번 군사 장비 판매가 “인도태평양 지역의 정치적 안정과 경제적 발전을 위한 중요한 세력인 주요 동맹국의 안보를 강화함으로써 미국 외교 정책 및 국가 안보 목표를 뒷받침할 것”이라고 언급했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 당초 19일(현지시간)로 예정했던 이란 공격을 미루기로 했다고 밝혔다. 트럼프 대통령이 만족할 만한 종전안을 내놓지 않는 이란에 불만을 표시하면서도 공격 재개에는 부담을 느낀 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 18일 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “피트 헤그세스 미 국방장관과 댄 케인 합참의장, 미군에 내일(19일)로 예정된 이란에 대한 공격을 하지 말라고 지시했다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE)로부터 이란 군사공격 보류를 요청받았다고 설명했다. 그는 “(중동 동맹국 지도자들이) 심각한 협상이 현재 진행 중이며, 그들의 의견으로는 합의가 이뤄질 것이고, 이 합의는 미국과 중동 및 중동 이외의 다른 모든 국가가 매우 수용할 만할 것이라고 한다”며 “이 합의에는 무엇보다 이란의 핵무기 보유 금지가 포함될 것”이라고 강조했다. 트럼프 대통령은 다만 “미군에 수용 가능한 합의가 도출되지 않을 경우 즉시 전면적이며 대규모의 공격을 할 준비를 하라고 추가로 지시했다”고 밝혔다. 그는 백악관 행사 자리에서도 “우리는 이미 매우 큰 조처를 할 예정이며, 이란이 핵무기를 보유하게 둘 수는 없기에 선택의 여지가 없다”고 말했다. 군사 카드가 남아 있다고 경고하면서 종전 합의를 압박하기 위한 메시지로 풀이된다. 이란은 트럼프 대통령의 공격 연기를 ‘일관성 없고 비겁한 행태’라고 조롱했다. 모센 레자이 이란 최고지도자 군사 고문은 엑스(X)에 “트럼프는 군사공격 시한을 정해놓고 스스로 취소하며 이란 국민과 정부를 굴복시키려는 헛된 희망을 품고 있다”며 “위대한 이란 국민의 단결이 미국을 후퇴시키고 항복하게 만들 것”이라고 주장했다.

미·중 정상회담 직후 한국 외교부 고위당국자가 한·미 협의를 위해 미국을 방문했다. 박윤주 외교부 1차관은 18일(현지시간) 미국을 방문해 방미 기간 중 크리스토퍼 랜도 국무부 부장관, 앨리슨 후커 국무부 정무차관 등 미 국무부 고위직들과 만날 예정이다. 박 차관은 이날 워싱턴 인근 덜레스 국제공항을 통해 미국에 입국해 방미 일정을 시작했다. 그는 19일에는 후커 차관, 20일에는 랜도 부장관과 만난다. 박 차관은 “한·미 양자간 제반 이슈를 점검하고 협의하기 위해 왔다”며 “또 지역 정세에 많은 변화가 있기 때문에 지역적 문제나 글로벌 문제에 있어 의견을 교환할 것”이라고 말했다. 박 차관의 방미는 한국의 핵추진 잠수함 건조에 대한 미국의 협력, 우라늄 농축및 사용후 핵연료 재처리 권한 확대 등 지난해 한·미 정상회담 결과 도출된 합의 사안의 이행 속도가 더디다는 지적이 나오는 가운데 이뤄지는 것이다. 박 차관은 이날 핵잠 및 농축·재처리 이슈와 관련한 질문을 받고 “양국 정상 간의 합의는 굉장히 역사적이었고 동맹을 상당히 업그레이드하는 내용이었다. 여러 이행 협의체를 만드는 노력이 있었고, 그 노력에 성과를 이룬 뒤 이제는 이행 문제를 협의해야 하는 단계”라며 “여러 긴밀한 협의를 해왔기 때문에 그 연장선상에서 지속적 노력을 하겠다”고 말했다. 그는 국무부 고위급 인사들과의 만남에 대해선 “(정상 간) 공동 팩트시트, 정치·군사적 문제도 있고, 한반도 문제도 있어서 이런 전반적 상황에 대한 의견을 교환하고 협의하겠다”고 했다. 전날 백악관이 트럼프 대통령의 시진핑 중국 국가주석과의 미·중 정상회담에서 북한 비핵화 목표에 동의했다고 밝힌 바 있다. 박 차관은 이와 관련 “미·중 간의 건설적 협의가 있어서 그런 좋은 모멘텀이 마련되는 것 같다”며 “우리로서는 성과가 있는 부분이고 그런 부분이 한반도 문제나 한·미 양자 간 관계를 다루는데도 긍정적 방향으로 작용할 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다. 박 차관은 또 한국의 대미투자 프로젝트 발표 및 미국의 한국 등에 대한 관세 추가 부과를 위한 무역법 301조 조사, 호르무즈 해협에서 한국 선박 나무호 피격, 미국의 한국에 대한 대북정보 공유 제한 등 한미 간 불거진 모든 이슈를 다 논의할 계획이라고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 14·15일 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 북한 비핵화 목표를 재확인했다고 백악관이 밝혔다. 이재명 대통령은 트럼프 대통령과 통화하고 미·중 정상회담 결과를 들었다고 전했다. 백악관은 17일(현지시간) 홈페이지에 올린 미·중 정상회담 결과 팩트시트에서 ‘평화와 번영에 기여’ 항목을 통해 “트럼프 대통령과 시 주석은 북한을 비핵화한다는 공유된 목표를 확인했다”고 소개했다. 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표도 이날 미 ABC 방송과의 인터뷰에서 “트럼프 대통령과 시 주석은 한반도 비핵화 목표 유지에 동의했다”고 답했다. 북한이 핵무력을 점점 고도화하고 러시아와 밀착하는 가운데 미·중 정상이 북한 비핵화 목표가 이 지역의 합의사항임을 확인한 것은 의미가 있다. 다만 미국 팩트시트가 별다른 추가 설명 없이 ‘북한 비핵화 동의’ 한 줄에 그쳤고, 중국 측에서는 유의미한 언급이 없는 점을 보면 선언적 발표라는 지적도 나온다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 18일 팩트시트 비핵화 언급에 대해 “반도(한반도) 문제에서 중국의 입장과 정책은 연속성과 안정성을 유지하고 있다. 중국은 이란과 조선반도(한반도) 핵 등 문제에서 일관된 입장을 표명했다”며 ‘비핵화’를 명시적으로 거론하지 않았다. 한편, 이 대통령은 이날 엑스(X)에 전날 밤 이뤄진 트럼프 대통령과의 통화에 대해 “한·미 동맹의 굳건함을 다시금 확인하는 뜻깊은 시간이었다”고 적었다. 이 대통령은 트럼프 대통령으로부터 미·중 정상회담 결과를 전해 듣고, 국제 정세와 한·미 협력 방안에 대한 의견을 교환했다고 밝혔다.

미국 백악관이 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 회담 결과 중국이 미국 농산물을 대량 구매하고, 미·중 무역위원회를 설립하기로 했다고 밝혔다. 지난해 미·중 갈등의 핵심이었던 희토류와 핵심광물과 관련해서는 중국이 미국의 우려를 해소하기로 했다고 설명했다. 17일(현지시간) 백악관이 홈페이지에 올린 미·중 정상회담 결과 팩트시트에 따르면 중국은 2028년까지 연간 최소 170억달러(약 25조4600억원) 규모의 미국 농산물을 구매하기로 했다. 2028년은 트럼프 집권 2기의 사실상 마지막 해다. 중국이 400개 이상의 미국 쇠고기 시설에 대해 수출 허가를 갱신하는 한편, 미국의 쇠고기 시설에 대한 모든 제한 조치 해제를 위해 미 규제당국과 협력하는 내용도 담겼다. 중국은 미 보잉 항공기 200대도 구매하기로 했다. 고병원성 조류인플루엔자 청정 지역으로 판정된 미국 주에서 가금류 수입도 재개한다. 희토류 및 핵심광물과 관련해서는 이트륨, 스칸디움, 네오디뮴, 인듐 등을 사례로 적시하고는 “공급망 부족과 관련해 중국이 미국의 우려를 처리할 것(address U.S. concerns)”이라고 했다. 구체적인 계획이 적히지는 않았으나, 지난해 중국의 핵심광물 수출통제로 미국이 어려움을 겪었던 문제를 ‘해소하겠다’는 의미가 담겨 있다. 이는 ‘미국 노동자·농민·산업을 위한 성과’ 항목에 담겼다. 트럼프 대통령과 시 주석은 ‘양국 경제 관계를 최적화하기 위해’ 무역위원회와 투자위원회 설립에도 합의했다. 무역위원회는 민감하지 않은 상품에 대한 양자 무역을 관리하고, 투자위원회는 투자 관련 논의를 위한 정부 간 포럼을 제공할 것이라고 백악관은 설명했다. 백악관은 “시 주석은 미국과 중국이 공정성과 상호주의를 기반으로 전략적 안정성을 갖춘 건설적 관계를 구축해야 한다는 데 동의했다”며 “트럼프 대통령은 올가을 시 주석의 워싱턴 방문을 환영할 예정”이라고 밝혔다. 그러면서 “트럼프 대통령은 고임금 미국 일자리를 창출하고 미국산 제품의 새로운 시장을 개방할 포괄적인 합의 패키지를 이끌어냈다”고 강조했다. ‘전략적 안정의 건설적 관계’는 중국 측 정상회담 결과 발표에도 등장한 표현으로, 미·중이 안정형 관계를 구축하는 데 합의했음을 시사한다. 트럼프 대통령과 시 주석은 이란이 핵무기를 보유할 수 없다는 데 동의했으며 호르무즈해협의 개방을 촉구했다는 내용도 팩트시트에 담겼다. 양 정상은 어느 국가나 기관에도 호르무즈해협 통행료 부과가 허용될 수 없다는 것에 동의했다. 이는 앞서 백악관이 정상회담 뒤에 낸 결과자료에도 담긴 내용이다. 11월 중간선거를 앞둔 트럼프 대통령은 이번 방중을 통해 경제 분야에서 가시적 성과를 확보하려 했으나 기대에 미치지 못했다는 평가다. 반면 중국은 대만 문제를 적극적으로 의제에 올리고 미·중 간 대등한 경쟁 구도를 조성하는 등의 성과를 거뒀다. 미 당국은 미·중 정상회담 뒤에도 중국, 한국 등 일부 국가를 상대로 진행하는 무역법 301조 조사에 따라 관세 부과 방침에 변함이 없음을 알렸다. 다만 중국과의 통상 갈등을 ‘관리’하고, 갈등이 완화될 것을 기대하는 모습도 비쳤다. 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표는 이날 CBS방송과의 인터뷰에서 301조 조사와 관련해 “우리가 예상하는 것처럼 중국이나 다른 국가들의 과잉 생산에 큰 문제가 있다는 것이 밝혀지면, 우리는 분명히 선택지들(관세·서비스 수수료·수입 쿼터)을 제시할 것”이라고 말했다. 그러면서도 “지난 며칠간 중국이 쇠고기나 가금류 등 (미국산) 농산물에 대한 수많은 비관세 장벽을 완화하는 모습을 봤다”며 “중국이 미국산 수입을 가능하게 하기 위해 이미 조처를 시작했다”고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 14∼15일 중국을 방문했을 때 시진핑 중국 국가주석과 북한 비핵화 목표를 재확인했다고 백악관이 밝혔다. 백악관은 17일(현지시간) 홈페이지에 올린 미중정상회담 결과 팩트시트에서 “트럼프 대통령과 시 주석은 북한을 비핵화한다는 공유된 목표를 확인했다”고 소개했다. 앞서 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표도 미 ABC 방송과의 인터뷰에서 “트럼프 대통령과 시진핑 주석은 한반도 비핵화 목표 유지에 동의했다”고 답했다. 두 정상이 중국 베이징에서 열린 이번 회담에서 한반도 문제를 논의했다는 것은 중국 관영 통신의 보도로 알려지기 전까지 백악관의 회담 설명자료(readout)에는 담기지 않았다. 이후 트럼프 대통령이 시 주석과 한반도 문제를 논의했다고 밝혔는데, 북한 비핵화 목표를 재확인했다고 알려진 것은 이번 팩트시트가 처음이다. 트럼프 대통령은 이란 전쟁 전만 해도 시 주석과의 만남을 계기로 김 위원장과 만날 가능성을 그간 열어뒀지만, 이번 방중 계기에 북·미 정상 회동은 이뤄지지 않았다. 트럼프 대통령은 지난해 10월 한국에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한했을 때에도 김 위원장이 연락을 해오면 만날 용의가 있음을 밝혔으나 결국 북한의 반응이 없어 ‘다음 기회’를 기약한 바 있다. 바이든 전 대통령 시기인 2022년 인도네시아 발리에서 열린 시 주석과의 정상회담 후 중국 측 왕이 외교부장은 브리핑을 통해 “한반도 문제의 근본 원인이 어디에 있는지 직시하고 각 측의 우려, 특히 북한의 합리적인 우려를 균형적으로 해결하는 것을 견지해야 한다고 강조했다”며 미국과 뉘앙스가 다른 언급을 한 바 있다. 하지만 중국이 이번엔 신화통신 보도를 통해 한반도 문제 등 ‘지역 문제’를 논의했다고 간결하게 언급했으며, 미국 측에서도 미·중이 북한 비핵화 목표를 재확인했다며 별다른 이견을 드러내지 않은 셈이다. 트럼프 대통령은 과거 북한을 ‘핵보유국’으로 언급하기도 했으나, 트럼프 행정부는 여전히 ‘북한 비핵화’를 기본 입장으로 유지하고 있다.

방중 일정을 마친 도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 이란에 합의 가능한 종전안을 신속히 내놓으라고 압박했다. 트럼프 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “이란에 시간이 얼마 없다”며 “서둘러 움직이는 것이 좋을 것이고 그렇지 않으면 그들에게 아무것도 남지 않을 것”이라고 압박했다. 그는 “시간이 핵심!”이라고 재차 강조했다. 트럼프 대통령은 미국 매체 액시오스와의 인터뷰에서도 시간이 얼마 없다면서 더 나은 협상안을 가져오지 않으면 이전보다 강력하게 이란을 공격할 것이라고 주장했다. 트럼프 대통령은 19일 백악관 상황실에 안보팀을 소집해 대이란 군사옵션을 논의할 것으로 보인다고 악시오스는 전했다. 트럼프 대통령은 토요일인 16일 워싱턴 인근 버지니아의 본인 소유 골프장에서 J D 밴스부통령과 마코 루비오 국무장관, 존 랫클리프 중앙정보국(CIA) 국장, 스티브 윗코프특사 등을 만나 대이란 대응 방안을 논의한 것으로 전해졌다. 13∼15일 중국 방문을 마치고 돌아오자마자 다시 이란의 비핵화 및 호르무즈 해협 개방 합의를 전제로 한 종전 추진에 속도를 내고 있는 것이다. 트럼프 대통령은 이란과의 합의 타결을 원하고 있으나 이란이 원하는 만큼의 양보에 선뜻 나서지 않음에 따라 제한적 타격을 비롯한 군사적 옵션 채택도 검토하는 것으로 전해졌다. 지난 2월 28일 미국이 대이란 군사작전을 시작한 이래 이란전쟁은 12주차에 접어들었다. 당초 트럼프 대통령은 방중 전 종전을 염두에 뒀으나, 이는 성사되지 않았다. 이번 미·중 정상회담에서 트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석에게 “이란에 군사 장비를 제공하지 않겠다”는 약속을 받았다고 언론 인터뷰에서 전했으며, 앞서 백악관이 발표한 ‘설명자료’(readout)에서도 “양국은 이란이 결코 핵무기를 가져서는 안 된다는 데에도 동의했다”고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 북한 문제에 대한 의견을 나눴다고 15일 밝혔다. 하지만 관심을 모았던 트럼프 대통령의 방중 계기 김정은 북한 국무위원장과의 ‘깜짝 회동’은 이뤄지지 않았다. 이날 공동 취재단에 따르면 중국 방문을 마치고 귀국길에 오른 트럼프 대통령은 전용기에서 기자들과 만난 자리에서 시 주석과 북한 관련 논의를 했느냐는 질문에 “했다”고 답했다. 트럼프 대통령은 시 주석과 북한에 대한 어떤 논의를 했는지에 대한 질문에는 “알다시피 나는 김정은과 매우 좋은 관계다”라며 “그는 (최근) 매우 조용하다”고 말했다. 트럼프 대통령은 또 김 위원장과 소통했느냐는 질문에 “그렇다”고 답했는데 소통의 시기가 언제인지는 불분명하다. 트럼프 대통령은 김 위원장과의 소통이 어떤 것이었는지에 대한 후속 질의에 “그게 중요한가?”라고 반문한 뒤 “나는 그것에 대해 얘기하지 않을 것이다. 하지만 나는 그와 매우 좋은 관계를 갖고 있다. 그는 우리나라를 존중해왔다”고 덧붙였다. 앞서 중국 관영 신화통신은 트럼프 대통령과 시 주석이 전날 정상회담에서 중동정세와 우크라이나 위기, 그리고 한반도 등 ‘중대한 국제 및 지역 문제’에 대해 의견을 교환했다고 보도한 바 있다. 트럼프 대통령은 시 주석과의 만남을 계기로 김 위원장과 만날 가능성을 그간 열어뒀지만, 결국 이번 방중 계기에 북·미 정상 회동은 이뤄지지 않았다. 겉으로 드러난 시도조차 없었다. 트럼프 대통령은 지난해 10월 한국에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 방한했을 때에도 김 위원장이 연락을 해오면 만날 용의가 있음을 밝혔으나 결국 북한의 반응이 없어 ‘다음 기회’를 기약한 바 있다. 트럼프 대통령은 이날 귀국길에 기자들의 질문에 답한 것 외에는 방중 기간 내내 북한과 관련한 언급을 하지 않았다. 백악관이 전날 정상회담 이후 낸 설명자료(readout)에도 한반도 관련 문제는 언급되지 않았다. 트럼프 대통령이 이번 방중 기간 무역과 이란 문제 관련 협상에 집중하면서 김 위원장과의 회동과 같은 다른 이벤트를 생각할 여유 자체가 없었을 가능성이 거론된다. 또 우크라이나 전쟁이 완전히 끝나지 않은 상황에서 트럼프 대통령이 김 위원장을 만나도 ‘만남 이벤트’ 외에 핵 문제, 제재 해제 등의 실질적인 논의가 이뤄지기가 어렵다. 북한의 러시아 파병과 무기 공급을 통해 북·러관계가 동맹 수준으로 격상된 상황에서 중국보다는 러시아가 미국의 대북 관계 진전의 ‘키맨’이 될 것이라는 관측도 제기된다. 트럼프 대통령이 사실상 북한의 ‘핵보유국’으로 언급한 적이 있기는 하지만 트럼프 행정부의 공식 입장은 여전히 북한 비핵화를 고수하고 있다. 다만 트럼프 대통령이 계속 김 위원장과의 친분을 강조하는 것을 봐도 여전히 김 위원장과의 만남에 관심을 갖고 있을 것으로 보는 시각이 많다. 트럼프 대통령은 지난달 13일 백악관에서 김민석 국무총리와 20분간의 면담에서 “(김정은 위원장을) 만나는 건 참 좋다. 그런데 그게 이번에 중국 가는 시기일 수도 있지만 그건 아닐 수도 있고 그 이후일 수도 있는 거 아니냐”라는 표현을 썼다고 김 총리가 언론에 밝힌 바 있다. 북한으로선 트럼프 대통령이 11월 중간선거에서 선전하기 전까지 미국과 대화를 재개할 유인이 없어보인다. 중간선거 결과가 트럼프 대통령의 각종 대외 정책 수행의 동력과 이후 공화당의 재집권에 영향을 줄 수 있는데다, 우크라이나 전쟁의 향배도 지켜보려 할 것으로 관측된다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 15일 시진핑 중국 국가주석이 미국의 쇠퇴 가능성을 언급했다고 말했다. 시 주석의 발언이 언제 이뤄진 것인지는 확실하지 않지만, 트럼프 대통령의 언급대로라면 시 주석이 평소의 생각을 회담 중 은연 중 드러낸 것일 수 있다. 트럼프 대통령은 이날 베이징에서 이틀째 회담에 임하기 전 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 “시 주석이 매우 우아하게 미국을 아마도 쇠퇴하는 국가(perhaps being a declining nation)라고 언급했을 때 그는 ‘졸린 조 바이든’과 바이든 행정부의 4년 동안 미국이 입은 엄청난 피해를 말한 것이며, 그 점에 있어서는 그는 100% 옳았다”라고 적었다. 트럼프 대통령은 자신이 “사상 최고 수준의 주식시장과 401K(미국인 퇴직연금). 베네수엘라에서의 군사적 승리와 번영하는 관계, 이란에 대한 군사적 초토화” 등을 이뤘다며 평소처럼 자화자찬한 뒤 “시 주석은 짧은 시간 동안 이룬 수많은 엄청난 성공들에 대해 나를 축하해주었다”고 덧붙였다. 그러면서 “2년 전 미국은 실제로 쇠퇴하는 국가였다. 그 점에 대해서는 나 역시 시 주석에게 전적으로 동의한다”고 말했다. 시 주석이 언급한 ‘미국의 쇠퇴 가능성’이 트럼프 대통령의 주장처럼 조 바이든 전 대통령 당시의 정책을 말한 것인지는 확실하지 않다. 다만 트럼프 대통령의 주장처럼 시 주석이 전반적으로 미국의 쇠퇴 가능성을 언급했을 가능성은 없지 않은 것으로 보인다. 시 주석은 평소 미국의 힘이 약해지고 중국의 힘이 커지고 있다고 믿고 있는 것으로 알려진 바 있다. 시 주석은 트럼프 대통령과의 전날 정상회담 모두발언에서도 ‘투키디데스의 함정’을 거론했는데, 이는 기존 패권국이 부상하는 강대국을 위협으로 인식하면서 충돌하게 된다는 개념이다. 중국 내부의 생각을 대변하는 중국 전문가들도 회담 뒤 일제히 중국이 미중 경쟁의 주도권을 쥐고 있다는 인식을 드러냈다. 홍콩명보에 따르면 왕이웨이 중국인민대 교수는 “트럼프가 지난 1년의 관세 전쟁과 반도체 봉쇄 등 대(對)중국 압박 수단을 시도해봤으나, 결국 미국의 실력에 한계가 있음을 인정했다”고 언급했다. 트럼프 대통령은 이날 베이징에서 시 주석과 조찬 회동을 가진 뒤 차담회와 실무 오찬까지 소화하고, 오후 귀국할 예정이다.