11월 3일 중간선거가 열흘여 앞으로 다가온 가운데 도널드 트럼프 대통령의 국정 수행 지지율이 32%로 CNN 여론조사 기준 사상 최저치를 기록했다. 응답자의 78%가 연방의회 선거에서 자신의 선택은 현 상황을 유지하기보다 변화를 추구하는데 더 큰 의미가 있다고 답했다. ◆트럼프, 국정 수행 지지율 32%로 최저치 21일(현지시간) 공개된 CNN·여론조사기관 SSRS 여론조사에 따르면 트럼프 대통령의 국정 수행 지지율은 32%로, 2018년 첫 임기 중간선거 직전보다 7%포인트 낮았다. 트럼프 대통령의 대통령 직무 수행을 ‘매우 지지한다’고 답한 비율은 13%에 그쳐 2018년 중간선거 당시보다 17%포인트 하락했다. 등록 유권자에게 자신의 선거구에서 어느 당 후보를 지지할지 물은 결과 민주당을 꼽은 비율은 49%, 공화당은 39%로 집계됐다. 이는 2020년 대선 직전에 실시된 CNN 여론조사 이후 민주당이 가장 큰 격차로 공화당을 앞선 것이다. 민주당은 지난 9월 조사에서 49% 대 41%, 1월 조사에서는 46% 대 41%로 공화당에 앞섰다. 민주당은 특히 흑인 유권자 사이에서 공화당에 70%포인트, 히스패닉 유권자 사이에서 40%포인트, 여성 유권자 사이에서 21%포인트 앞섰다. 민주당은 무당층에서도 44% 대 29%로 공화당을 앞섰다. 35세 미만 유권자 사이에서는 58% 대 27%로 우위를 보였지만, 남성 유권자 사이에서는 공화당이 47% 대 44%로 근소하게 앞섰다. ◆유권자 43%“생활비·경제 가장 중요” 응답자의 78%는 이번 연방의회 선거에서 자신의 선택이 현 상황을 유지하기보다는 변화를 추구하는 데 더 큰 의미가 있다고 답했다. 이들 가운데 37%는 민주당이 변화를 더 잘 이끌어낼 수 있다고 답했고, 공화당을 선택한 응답자는 16%였다. 어느 정당도 변화를 이끌어낼 수 없다는 응답은 25%였다. 유권자의 43%는 생활비와 경제를 가장 중요한 문제로 꼽았으며, 이 분야에서도 민주당이 우위를 보였다. 생활비 문제를 더 잘 해결할 정당으로 민주당을 선택한 등록 유권자는 40%로, 공화당(30%)보다 10%포인트 많았다. 경제 문제에서도 민주당이 40% 대 34%로 앞섰다. 민주당은 보건의료 정책에서 47% 대 28%, 정부 부패 문제에서 33% 대 26%로 공화당보다 높은 평가를 받았다. 반면 이민 문제에서는 공화당이 42% 대 38%로 민주당에 근소하게 앞서 트럼프 행정부의 강경 이민 정책에 대한 반발에도 이민 문제에 대한 반발이 미국 사회에 만연하다는 것을 보여준다. 민주당이 연방의회 다수당을 차지하면 미국의 상황이 더 나아질 것이라는 응답은 41%였으며, 오히려 악화할 것이라는 응답은 37%였다. 어느 정당도 유권자들 사이에서 폭넓은 호감을 얻지는 못하고 있는 것으로 나타났다. 등록 유권자 가운데 민주당에 호감을 느낀다는 응답은 38%, 공화당에 호감을 느낀다는 응답은 35%였다. CNN 방송은 주요 경합지역 상당수가 트럼프 대통령이 지난 대선에서 큰 표 차이로 승리한 곳인 만큼, 민주당의 여론 조사상 우위가 실제 의석 증가로 이어질지는 불확실하다고 분석했다. 이번 조사는 지난 15∼18일 미국 성인 1701명(등록 유권자 1206명 포함)을 대상으로 실시됐으며, 표본오차는 전체 성인 기준 ±2.9%포인트, 등록 유권자 기준 ±3.3%포인트다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거에서 공화당을 지원하는 데 현재까지 3억달러(약 3970억원)를 집행했고, 남은 선거기간 1억달러를 더 풀겠다고 밝혔다. 중간선거를 약 2주 앞둔 트럼프 대통령은 20일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에서 “공화당과 우리의 모든 정책 및 원칙에 대한 나의 신념 때문에, 그리고 특히 프랑스와 유럽의 다른 여러 지역에서 벌어지고 있는 일들을 목격한 이후, 나는 우리나라 역사상 가장 중요한 중간선거와 관련해 선거일까지 4억달러 이상을 지출했거나 지출할 예정”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 “이미 3억달러 이상이 광고, 유권자와의 직간접 접촉, 유세 집회, 유세장, 전화 유세, 투표 독려 프로그램, 선거의 공정성 확보 및 그 밖의 활동에 지출됐다”고 설명했다. 또 “우리나라를 소멸의 벼랑 끝에서 되돌려놓기 위해 그토록 많은 일을 해온 공화당을 대신해 이러한 일을 하는 것은 나에게 커다란 영광”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 총 4억달러의 선거자금 출처를 명시하지 않았지만, 자신을 지지하는 슈퍼팩(정치모금단체) ‘마가’(MAGA Inc.)의 모금액을 언급하는 것으로 보인다. 연방선거위원회(FEC)에 따르면 이 슈퍼팩의 잔액은 8월 말 기준 4억1578만달러다. 주로 거액 기부자들이 낸 정치후원금으로 조성됐다. 민주당 우세로 중간선거 결과가 예상되고 있지만, 이 정치자금을 트럼프 대통령이 마지막에 어떻게 사용하느냐가 변수가 될 것이란 전망이 제기돼 왔다. 선거가 가까워져 오면서 트럼프 대통령이 과정에 개입하거나 결과를 뒤집으려 할 것이라는 우려도 커지고 있다. 미국 워싱턴포스트(WP)는 이날 미국의 전현직 국가안보 당국자 10여명이 지난 수개월간 트럼프 행정부의 중간선거 개입 가능성을 우려하는 10개주 주정부와 의회에 비공개 자문을 제공해왔다고 보도했다. 이들은 특히 경합 지역을 중심으로 시도가 이뤄질 수 있어 대비책을 권고하고 있는 것으로 파악됐다. 제기되는 시나리오에는 투표소에 군 병력이나 이민단속요원을 배치하거나, 부정선거 의혹을 제기해 선거 무효화를 시도하는 경우 등이 포함된 것으로 전해졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국 선전에서 11월 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 참석을 계기로 김정은 북한 국무위원장과 만날 가능성에 대해 “모르겠다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 19일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만난 자리에서 ‘다음 달 중국에서 북한 지도자와 만날 수 있다고 생각하나’라는 질문을 받고 “나도 모르겠다”고 답했다. 그는 이어 “누가 회담을 요청하고 있는지 확실치 않지만(I’m not sure that anybody’s asking for a meeting), 나와 김정은의 관계는 매우 좋다”며 김 위원장과 여전히 친분이 두텁다고 강조했다. 트럼프 대통령의 이날 언급에선 김 위원장을 향해 전제조건 없는 북·미 회담을 재개하자며 ‘유화 메시지’를 발신하던 그간의 태도와는 달라진 기류가 읽힌다. 트럼프 대통령은 지난 12일만 해도 ‘다음 달 아시아 방문 중 김 위원장을 만날 계획인가’라는 기자들 질문을 받고 “그럴 수도 있다”고 답했다. 김 위원장과 회담이 성사될 경우 “흥미진진할 것”이라고도 강조했다. 그는 앞서 한·미 연합훈련 축소를 갑작스럽게 지시하며 북한에 ‘유화적 신호’를 보내기도 했다. 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 김 위원장과 과거 만났던 사진을 올린 일도 있다. 일련의 발언과 행동에서 김 위원장과의 연내 회담 개최를 공언하며 우호적 태도를 보인 반면, 이날 발언은 그보다는 한발 물러선 듯한 뉘앙스로 해석할 수 있는 것이다. 연내 회담을 개최할 경우 다음 달 에이펙을 계기로 성사될 가능성이 크다는 관측이 나왔지만, 트럼프 대통령의 이날 발언에선 에이펙이 가까워질수록 그럴 가능성이 작아졌다는 인식이 담긴 것으로 볼 수 있다. 트럼프 대통령이 그동안 지속해서 김 위원장을 향해 구애했지만 북한이 호응하지 않았거나 양측의 요구 조건에 간극이 커 회담 성사 가능성을 낮춰 잡은 것으로도 추정할 수 있다.

미국 국방부(전쟁부)는 이재명 대통령이 계획대로 전시작전권을 조기에 가져오겠다는 뜻을 밝힌 것과 관련 한·미 양국이 합의한 조건들이 충족돼야 한다는 입장을 재확인했다. 20일(현지시간) 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 미 국방부 관계자는 이 대통령의 전작권 조기 환수에 관한 발언, 제이비어 브런슨 주한미군사령관의 전작권 전환 조건 변화 언급에 대한 VOA의 서면 질의에 “전시작전통제권 전환은 여전히 미국과 한국이 상호 합의한 조건에 기반한 절차로 남아 있다”고 답했다. 이어 “양국은 전환이 이뤄지기 전에 필요한 조건들이 충족되도록 한다는 데 계속 뜻을 같이하고 있다”며 “우리는 이 양자 간 절차의 결정이나 결과를 미리 예단하지 않을 것”이라고 덧붙였다. 미 국방부는 브런슨 사령관이 언급한 전작권 조건의 변화가 구체적으로 무엇을 의미하는지, 기존 전환 조건이나 평가 기준에 실제로 변화가 있었는지는 설명하지 않았다고 VOA는 전했다. 이는 전작권 전환을 정치적 일정에 맞춰 서두르기보다 한·미가 합의한 조건 충족을 기준으로 판단해야 한다는 기존 원칙을 재확인한 것으로 풀이된다. 한·미는 2014년 안보협의회의(SCM)에서 ‘조건에 기초한 전작권 전환’ 원칙에 합의한 바 있다. 조건은 △한·미연합방위를 주도할 수 있는 한국군의 핵심군사능력 확보 △북한의 핵·미사일 위협에 대한 우리 군의 초기 필수대응능력 구비 △전작권 전환에 부합하는 한반도 및 지역 안보환경 등 3가지다. 이와 관련 브런슨 사령관은 지난 14일 세미나에서 “(전작권 전환을 위한) 여건이 변화했고, 우리가 조건을 바꿨기 때문에 우리에겐 지켜야 할 새로운 기준들이 있다”고 말했다.

김정은 북한 국무위원장과의 만남을 꾸준히 희망해 온 도널드 트럼프 미국 대통령이 19일(현지시간) 중국 선전에서 11월 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 계기로 김정은 북한 국무위원장과 만날 가능성에 대해 “모르겠다”고 밝혔다. 그는 “누가 회담을 요청하고 있는지도 확실치 않다”고 말했다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만난 자리에서 ‘다음 달 중국에서 북한 지도자와 만날 수 있다고 생각하나’라는 질의를 받고 “모르겠다. 모르겠다. 나는 누가 회담을 요청하고 있는지에 대해서도 확실하지 않다(I'm not sure that anybody's asking for a meeting)”고 말했다. 이어 그는 “나는 김정은 위원장과 아주 잘 지내고 있다”며 “나와 김정은의 관계는 매우 좋다”고 재차 강조했다. 트럼프 대통령의 이날 언급은 김 위원장을 향해 전제조건 없는 북미 회담을 재개하자며 한·미 연합훈련 축소 지시까지 했던 그간의 태도와는 결이 달라진 것으로 풀이된다. 그동안 지속해서 김 위원장을 향해 구애를 보냈지만, 북한이 좀처럼 호응하지 않으면서 회담 성사 가능성을 낮춘 언급으로도 보인다. 그동안 트럼프 대통령은 북한의 핵무기 수를 구체적으로 언급하면서 북한을 핵보유국(Nuclear Power)으로 기정사실화하는 한편 김 위원장과 “연내에 만날 것”이라고 장담해왔다. 불과 1주일 전인 지난 12일에는 취재진과 문답하는 과정에서 APEC 정상회의 참석을 계기로 김 위원장을 만날 가능성에 대해 “그럴 수 있다”며 김 위원장과 회담이 성사될 경우 “흥미진진할 것”이라고 말하기도 했다. 앞서 지난 12일 주미한국대사관 외통위 국정감사에서 강경화 주미대사는 북·미 정상회담 개최 가능성에 대해 “구체적인 진전 사항이 없는 것으로 알고 있다”고 말한 바 있다. 일방적인 워싱턴 외교가의 이같은 인식에도 불구하고 트럼프 대통령은 김 위원장과의 만남이 가능할 것처럼 언급해온 바 있지만, 이날 언급은 그간의 적극적인 기류에서 한 발 물러선 것이다.

도널드 트럼프 미국 행정부의 강력한 이민 제한 정책으로 올해 초 미국의 합법 이민비자 발급 건수가 트럼프 대통령 취임 전의 절반 수준으로 떨어진 것으로 나타났다. 한국인의 이민비자 발급 건수도 20% 가까이 줄었다. 18일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 국무부가 올해 2월 발급한 이민비자는 약 2만6000건으로, 트럼프 대통령 재집권 이전인 2023∼2024년 월평균 5만2000건의 절반에 그쳤다. 다만 이 통계는 미국 해외 공관에서 발급한 이민비자 건수를 집계한 것으로, 미국 내에서 신분조정 절차를 거쳐 영주권을 취득한 경우는 포함하지 않는다. 지역별 감소폭은 중앙아시아가 99%로 가장 컸다. 아프리카(89%), 동유럽(84%), 중동(81%), 호주·오세아니아(73%) 등이 뒤를 이었다. 특히 아프가니스탄이나 파키스탄, 이란 등 무슬림 인구가 다수를 차지하는 국가들의 미국 이민은 90% 이상 급감했다. 한국인에 대한 이민비자 발급 건수도 2023∼2024년 월평균 420건에서 올해 2월 340건으로 19% 줄었다. 같은 기간 중국은 31%, 일본은 25%, 인도는 16% 감소했다. 반면 비자 제한 조치의 영향을 상대적으로 적게 받은 캐나다와 멕시코는 이민비자 발급이 각각 142%, 17% 증가했다. 필리핀과 영국, 튀르키예, 스페인 등에서도 발급 건수가 늘었다. 미국 자유주의 성향 싱크탱크 카토연구소의 이민 전문가 데이비드 비어는 코로나19 시기를 제외하면 이번 합법 이민 축소가 1930년대 대공황 당시 허버트 후버 행정부 이후 최대 규모라고 평가했다. 이민을 목적으로 하지 않는 비자 발급도 위축됐다. 유학생·취업 비자 발급은 전년 대비 30%, 관광·상용 비자는 25% 감소했다. 인도와 중국은 전면적인 입국 금지 대상국이 아니지만, 강화된 심사 규정과 새로운 수수료 등의 영향으로 유학·취업 비자 발급이 크게 줄었다. 트럼프 행정부는 지난해 말 이란과 아프가니스탄, 예멘 등 일부 국가 국민에 대한 입국 금지 조치를 확대해 올해 초 총 39개국을 대상으로 비자 발급과 입국을 전면 또는 부분 제한했다. 별도로 수십 개국에 대한 이민비자 발급을 중단하고, 추첨을 통해 영주권 취득 기회를 부여하는 다양성 비자 발급도 중단했다. 이 때문에 91개국 국민의 미국 이민이 사실상 불가능해졌고, 다른 61개국에서도 이민비자 발급이 감소했다. 연방법원은 지난 8월 일부 비자 발급 중단 정책에 제동을 걸었지만, 이후에도 비자 인터뷰를 일시 중단하는 등 비자 발급 지연이 이어지는 것으로 나타났다.

한·미 조선협력의 대표 조선소인 한화 필리조선소가 위치한 펜실베이니아를 지역구로 둔 미국 공화당 데이브 맥코믹 상원의원이 한국과 일본 등 아시아 동맹국과 미국의 관계가 “재설정” 중이라며 ‘조정 중인 결혼 관계’에 비유했다. 그는 일본의 5500억달러 대미 투자, 한국의 3500억달러 대미 투자 약속을 둘러싼 “어떤 논란도 듣지 못했다”고 강조하기도 했다. ◆“미국, 아시아 동맹국과 관계 재설정 중” 18일(현지시간) 보수 성향의 미 싱크탱크 허드슨연구소가 공개한 지난 16일 마이크 갤러거 전 하원의원(미중전략경쟁특별위원장 역임)과의 대담에서 맥코믹 의원은 최근 한국과 일본 방문 중 “(대미) 투자 약속을 둘러싼 어떤 논란도 듣지 못했다”며 “제가 들은 대화는 온통 ‘어떻게 실행할 것인가’에 관한 것이었다”고 말했다. 자국 뿐만 아니라 미국에도 도움이 되는 방향으로 투자를 하기 위한 고민만 있었다는 뜻이다. 그는 “우리에게는 한화와 일본제철의 투자로 형성된 경제적 유대가 있다. 군사분야에서는 공동개발과 공동생산이 이뤄지고 있다. 상호무역협정을 통해 경제적 관계도 강화되고 있다”며 동맹 관계가 여러분야에서 중첩적으로 강화되고 있다고 주장했다. 맥코믹 의원의 지역구에는 필라델피아에 한화 필리조선소가 있을 뿐만 아니라 피츠버그 지역의 US스틸에는 일본제철이 투자하고 있다. 맥코믹 의원은 다만 ‘아시아 동맹국’과 “우리는 관계를 재설정하고 있다”며 “물론 그 과정에서 감정이 상하는 일이 없을 수는 없다. 관계를 재설정하다 보면 긴장이 발생하고 마찰도 생기기 마련”이라고 지적했다. 맥락상 최근 대미 투자와 관련해 한·일에서 공통으로 표출된 불만 등을 언급하는 것으로 보인다. 그는 “이것은 결혼 생활과 비슷하다. 때로는 부부 사이의 균형이 깨질 때가 있다. 그러면 한쪽 배우자가 다른 배우자에게 말할 수 있다”며 “‘이봐요, 지금 이 관계는 나에게 제대로 작동하지 않고 있어요. 조정이 필요합니다. 당신도 변해야 합니다’, 그렇게 부부 상담을 받는 것이지, 이혼하는 것은 아니다”라고 강조했다. 맥코믹 의원은 “나는 아시아 동맹국들과의 관계도 그렇게 생각한다”며 “우리는 동맹국들로부터 더 많은 것을 필요로 하고, 현재의 관계는 균형이 맞지 않는다”고 덧붙였다. 그러면서 “그들도 이를 인정하고 있고, 저는 우리가 훨씬 더 깊고 강력한 관계로 나아가는 길 위에 있다고 생각한다”고 강조했다. 대담을 진행하던 갤러거 전 의원은 이에 “누군가는 이러한 동맹 관리 방식을 ‘베어 허그(bear hug)’, 즉 곰처럼 꽉 끌어안는 행위에 비유한다”며 “이는 사랑의 표현이지만, 동시에 상대방의 움직임을 제약하는 효과도 있다”고 말했다. ◆대미 투자를 대중 견제와 연결 맥코믹 의원은 한국과 일본이 조선산업, 철강산업 등 방산·인프라 산업에 투자하는 것이 중국을 견제하는 측면에서 이들 동맹국에게도 도움이 된다는 견해를 피력하기도 했다. 한국과 일본이 도널드 트럼프 행정부의 관세를 낮추기 위해 약속한 대미 투자를 중국과의 공급망 분리 목적과도 연결한 것이다. 그는 한국과 일본 방문시 관계자들을 만나 “놀라운 사실 중 하나는 미국의 방위산업 체계가 (공급망 등으로) 중국에 얼마나 크게 의존하고 있느냐는 것”이라고 말했다며 “우리는 이런 상황을 끝내야 한다”고 강조했다. 그는 “한국과 일본 기업들이 엄청난 잠재력을 제공한다”며 조선업과 인프라, 철강 등의 산업분야에서 미국에 투자하는 것을 한 예로 들었다. 그는 “두 나라 모두 중국 공산당의 경제적 강압의 표적이 된다는 것이 어떤 의미인지 잘 알고 있다고 생각한다”며 “2010년 일본을 겨냥한 (중국의) 희토류 수출 중단 사태가 있었고, 2017년에는 한국을 겨냥한 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 관련 불매운동이 있었다”고 언급했다. 그는 “따라서 중국에 대응하기 위한 협력을 제안한다면 양국에서 긍정적인 반응을 얻을 수 있을 것이라고 생각한다”고 강조했다. 맥코믹 의원은 조지 W 부시 행정부에서 상무부 차관을 지내는 등 공화당의 주류 경제 엘리트 관료 출신이다. 2024년 선거에서 도널드 트럼프 대통령의 지지를 받아 당선됐고, 상원 입성 이후 트럼프 대통령의 ‘미국 우선주의’ 경제·산업 정책을 지지하면서 트럼프 대통령과도 가까워졌다. 중국에 대해서도 강경한 입장을 유지해왔다. 지역구 내에 한·일의 대표적인 대미 투자를 모두 유치하고 있는 매코믹 의원은 최근 일본과 한국을 방문한 뒤 귀국했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 주요 격전지를 찾아 지지층 결집을 호소하고, 유가 인하를 목적으로 대러 제재를 유예하는 등 약 보름 앞으로 다가온 중간선거에 힘을 쏟고 있다. 미 전역에서는 트럼프 행정부에 반대하는 ‘노 킹스(No Kings·왕은 없다)’ 시위가 열렸다. 트럼프 대통령은 17일(현지시간) 켄터키주 북부 하일랜드하이츠를 찾아 미국 역사상 가장 중요한 중간선거라며 자신에게 투표하듯이 공화당 후보들에게 표를 던져 달라고 호소했다. 트럼프 대통령은 공화당이 중간선거에서 승리할 경우 전쟁부(국방부)가 켄터키주 윈체스터에 있는 제약회사의 시설에 1억달러(약 1338억원)를 투자할 것이라고 말했다. 공화당의 중간선거 승리를 조건으로 내걸고 정부 예산 지원을 약속한 것이라 논란이 예상된다. 그는 공화당이 중간선거에서 승리하면 미국 시민에게 5000달러씩 주겠다는 공약도 재확인했다. 민주당이 중간선거에서 승리하면 자신이 탄핵에 내몰릴 수 있다며 지지층의 위기감도 자극했다. 전날엔 조지아주 돌턴에서 열린 유세에서 해외 기업들의 대미 투자를 거론하며 한 사례로 “현대가 조지아주 웨스트포인트에 있는 공장을 확장하기 위해 5억6000만달러를 투자하겠다고 방금 발표했다”고 밝히기도 했다. 트럼프 대통령의 언급은 지난 8일 브라이언 켐프 조지아주지사가 언급한 현대차그룹의 자동차 부품 생산 계열사 현대트랜시스의 투자계획을 의미하는 것으로 보인다. 조지아는 현역인 민주당 존 오소프 상원의원의 수성이 유력시되는 지역이다. 트럼프 대통령은 이날 기자들과의 문답을 통해 대러 제재와 관련해 ‘세계에 좋은 결정’이 있을 것이라고 예고하기도 했다. 그는 러시아산 에너지 구매국에 고율 관세를 부과하는 대러 제재법, 즉 그레이엄법의 시행 유예를 전날 결정한 바 있다. 지난 9일 러시아산 경유 30만t 이상을 세계 시장에 공급하기로 한 것에 이은 후속 조치다. 그레이엄법은 러시아산 원유나 가스를 가장 많이 수입하는 5개국에서 미국으로 들어오는 상품에 최대 100%의 관세를 부과하는 내용을 담고 있다. 이날 워싱턴과 뉴욕, 애틀랜타, 댈러스, 로스앤젤레스 등 미 전역의 대도시에선 트럼프 행정부에 반대하는 노킹스 집회가 열렸다. 주최 측은 전국에서 2500개 이상의 행사가 계획됐다고 밝혔다. 트럼프 행정부 2기 출범 후 네 번째인 이번 시위는 트럼프 행정부의 정책 비판에 초점을 맞췄던 이전과 달리 중간선거를 통한 심판에 초점이 맞춰졌다. 시위는 대체로 사전투표를 독려하는 메시지에 집중됐다. 시위 참가자들은 ‘사전 투표하세요’, ‘내 투표권에서 손을 떼라’, ‘트럼프는 떠나라’ 등을 적은 손팻말이나 피켓 등을 들고 행진했다.

미국 워싱턴 주미한국대사관에서 진행된 국회 외교통일위 국정감사에서는 최근 불거진 한·미 정보협력 이상기류와 미 당국과의 소통 문제에 야당 의원들의 질책이 집중됐다. 강경화 주미대사는 12일(현지시간) 워싱턴에서 열린 국회 외교통일위 국정감사에서 한·미 관계의 가장 어려운 현안이 무엇이냐는 질문에 “정보협력 관련해서 제일 많이 얘기되고 있다”고 답했다. 그는 대미 투자 1호 프로젝트 발표 전까지만 해도 알래스카 액화천연가스(LNG) 투자 프로젝트를 포함한 대미 전략투자 문제가 가장 어려운 부분이었다고 설명했다. 이날 무소속 한동훈 의원은 자신이 파악한 사실이라며 지난달 18일 조현 외교부 장관과 마코 루비오 국무장관의 외교장관회의에서 “루비오 장관이 현재 대한민국의 정보라인 지휘부에 대한 신뢰가 손상됐고 이걸 정상화해야 된다는 메시지를 전달하고, 그걸 이재명 대통령에게 전달해 달라는 요청을 한 사실이 있다”고 주장했다. 강 대사는 당시 이것이 ‘문제 제기’는 아니었다며 미국 측에서 이와 관련한 “설명”을 했다고 답하고, “구체적 인사에 대해선 언급이 없었던 것으로 기억한다”고 답했다. 이에 한 의원은 추가 질의를 통해 “이는 (미국이 직접적으로) 교체하라고는 안 하겠지만, 이 (정보)라인(이종석 국정원장 등)과는 못 가겠다는 미국의 입장 표명 아니겠는가”라고 주장했다. 강 대사는 정동영 통일부 장관의 지난 3월 ‘구성’ 발언과 관련, 정 장관이 미측에 경위를 설명해 달라는 전화를 받고 “통상 협의 채널을 통해 상대들에게 그런 얘기를 한 바 있다”고 설명했다. 북·미 정상회담 개최 가능성에 대한 여야 의원의 질의엔 “가능성은 늘 있지만, 수치로 얘기하기는 어렵다”며 “아직 구체적인 진전 사항이 없는 것으로 알고 있다”고 말했다. 강 대사는 또 우리 군 장병 3명이 다친 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발이 북한의 고의적인 공격인지, 불의의 사고인지 묻는 한 의원의 질의에 “유실이 됐던 건 분명히 아니라는 게 합참에서 밝혀졌고, 북한이 매설했다는 건 분명하다”면서 “불의의 사고는 분명히 아니다”라고 답했다. 그러면서 “합참의 문구 그대로 우리 입장을 미국 측에 전달하고 있다”고 덧붙였다. 이날 본격적인 질의응답 전 강 장관이 현안보고에서 대사관 건물 보수와 직원 복리후생을 위한 건의를 하자 야당 의원들에게서 “대미 관계에 대한 국민 우려가 높은 상황에” 안일한 태도라는 비판이 나오기도 했다. 이날 참석 예정이었던 더불어민주당 정청래 의원의 비자가 발급되지 않은 것과 관련해 강 대사는 “(미국) 비자 심사건은 ‘발급’ 또는 ‘거부’로 나오는데 연유에 대해서는 비공개가 원칙”이라며 “아쉽게 생각하고 공관 차원에서 문의를 했지만, 구체적인 설명을 얻을 수 있는 메커니즘이 아니다”라고 언급했다. 이날 주휴스턴총영사관도 함께 감사를 받았는데, 국민의힘 소속 송석준 위원장은 보건복지부 출신 이경은 주휴스턴 총영사가 이재명 대통령과 가까운 이승엽 변호사의 누나라며 인사 의혹을 제기했다.

12일(현지시간) 미국 워싱턴 주미한국대사관에서 진행된 국회 외교통일위의 주미대사관·주애틀랜타총영사관·주시카고총영사관·주휴스턴총영사관 국정감사에서는 최근 불거진 한·미 정보협력 이상기류와 미 당국과의 소통 문제 등에 야당 의원들의 질책이 집중됐다. 무소속 한동훈 의원은 특히 미국이 한국의 현 정보라인에 대한 불신을 노골적으로 표출하고 있는 것이 아니냐고 주장했다. ◆한동훈 “미측, 현 정보라인과 못 가겠다는 것 아닌가” 한 의원은 “제가 파악한 사실”이라는 전제로 이날 국감에서 9월 18일 조현 외교부 장관과 마코 루비오 국무장관의 워싱턴 외교장관회의에서 “루비오 장관이 현재 대한민국의 정보라인 지휘부에 대한 신뢰가 손상됐고, 이걸 정상화해야 된다는 메시지를 전달하고, 그걸 이재명 대통령에게 전달해 달라, 이런 요청을 한 사실이 있다”고 언급했다. 또 “루비오 장관이 향후 앞으로 더 이상 미국으로부터 나온 정보가 누설되지 않도록 해 달라는 요청 내지 당부가 있었다”며 이와 관련해 강경화 주미대사에게 확인을 요구했다. 당시 회담에 배석했던 강 대사는 “‘문제제기’(라기)보다 미국 측의 설명이 있었다”며 사실상 미측에서 한국과의 정보 협력과 관련한 언급이 있었던 사실 자체는 인정했다. 그는 “정보 협력에 문제가 있다는 (미국의) 말이 있었다”면서도 “구체적 인사에 대해선 언급이 없었던 것으로 기억한다”고 강조했다. 이 같은 내용은 당시 외교장관회의 직후 한국 외교부나 미 국무부의 공식 발표에서는 언급되지 않은 내용이다. 한 의원이 추가 질의를 통해 “이는 (미국이 직접적으로) 교체하라고는 안 하겠지만, 이 (정보)라인(이종석 국정원장 등)과는 못 가겠다는 미국의 입장 표명 아니겠는가”라고 묻자 강 대사는 “(조 장관이) 귀국하셔서 관계부처와 협의해서 해결되는 방안으로 노력하겠다고 했고 진전이 있었다는 것은 미측도 평가한다”고 말했다. 강 대사는 한 의원의 “우리 측의 대응이 이뤄졌냐”는 질문에 “미측이 기대하는 만큼 충분히 해소됐다고는 생각하지 않는다”고 답했다. 강 대사는 또 정동영 통일부 장관이 지난 3월 ‘구성’ 발언과 관련해 경위를 설명해달라고 강 대사에게 요청했느냐는 질문엔 “통화를 한번 주신 적이 있다”며 “저희가 통상적으로 하는 협의 채널을 통해 제가 상대들에게 그런 얘기를 한 바 있다”고 설명했다. ◆강경화 “백악관 소통에는 한계 시인” 강 대사는 대미 외교·군사·정보 채널 중 군사·정보 채널이 원활하지 않다는 국민의힘 김건 의원의 지적엔 외교 채널은 각급에서 활발하게 작동하고 있다며 “군 채널은 잘 작동하고 있으나, 정책 차원의 이견이 있다”고 답했다. 그는 “미국 전쟁부(국방부)와 긴밀히 소통하고. 저도 전쟁부 고위 정책결정자들과 수시로 면담하고 의견을 교환하는 장을 만드려고 애쓰고 있다”고 부연했다. 강 대사는 그러면서도 “백악관에 대한 소통에는 한계가 있음을 시인하겠다. 백악관 국가안보회의(NSC), 백악관 주요 인사들과의 면담을 자주 하지만, 제가 하고 싶은 만큼의 고위급에서의 협의는 지금으로선 저도 답답할 정도로 하고 싶은 만큼 이뤄지지 않고 있다”고 토로했다. 통상적인 외교 관례를 따르지 않는 것으로 알려진 도널드 트럼프 행정부 백악관과는 소통에 어려움이 있다는 뜻이다. 강 대사는 미국 의회와 행정부가 한국이 자국 기업을 차별하는 것으로 인식하고 있는 ‘쿠팡 사태’와 관련 미국에 설득 노력이 부족하다는 취지의 김 의원 질문엔 “쿠팡과 관련해서는 기회가 있을 때마다 당국자는 물론이고 의회 의원들에게 설명하고 있고, 법집행을 넘어서 우리 법체계가 어떻게 발전해왔고 미국의 법체계와 다른 부분이 있다는 설명을 드리고 논의하고 있다”고 답했다. 그러면서 “(대사로서의 공개 발언 외에도) 미국과의 협의에 있어서는 훨씬 더 깊이 있는, 다양한, 문제를 푸는 방법에 대해서 지금까지 소통해왔다”고 강조했다. ◆“북·미 대화 진전 없어” 강 대사는 북·미 정상회담 개최 가능성에 대해선 “가능성은 늘 있지만, 수치로 얘기하기는 어렵다”며 “아직 구체적인 진전 사항이 없는 것으로 알고 있다”고 말했다. 그는 “북한이 우리를 대화 상대로 더 이상 삼지 않겠단 입장이어서 북·미 간 대화가 열리는 게 제일 중요하다”며 “북·미 대화가 열리는 과정에서 한·미 간 긴밀한 소통을 통해 그 대화가 결국 남북 대화로 이어지는 것”이 필요하다는 입장을 피력했다. 한 의원은 이날 강 대사에게 지난달 조 장관과 루비오 장관의 회담과 관련 “루비오 장관이 한국의 한 대기업이 중국의 제재 가능성 때문에 미국의 유력 방산기업과의 거래 협의를 중단했고, 그 점에 대해서 한국 정부가 문제의식을 가지고 좀 챙겨봐 달라, 이런 요청을 한 사실이 있는가”라고도 물었다. 강 대사는 구체적인 사실을 확인할 수 없다면서도 한 의원이 “한국 기업이 중국의 제재 가능성 때문에 미국 기업과의 거래나 협력을 꺼려하는 상황이 현실적으로 벌어지고 있는 건 맞는가”라고 재차 묻자 “그런 상황이 가능할 것으로 생각된다”고 언급했다. 그는 이와 관련 “기업 측에서 미측과 협의가 진행 중인 것으로 안다”고 답했다. 이날 국감은 국민의힘 송석준 위원장 주재 하에 같은 당 고동진·김건 의원, 더불어민주당 맹성규·박성준 의원, 무소속 한동훈 의원이 참석했다. 정청래 의원이 당초 참석할 예정이었으나, 비자가 발급되지 않아 이날 참석하지 못했다. 미측은 비자 발급 거부와 관련해 설명하지 않은 것으로 전해졌다. 강 대사는 “비자 심사건에 대해서는 발급 또는 거부, 이렇게 나오는데 연유에 대해서는 비공개가 원칙”이라며 “(정 의원 건과 관련) 아쉽게 생각하고 공관 차원에서 문의를 했지만, 구체적인 설명을 얻을 수 있는 매커니즘이 아니다”라고 언급했다.