도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 유세 중 잇따라 한국의 대미투자를 자신의 성과로 홍보하고 있다. 자신이 관세 인하를 요구해 ‘대가’를 받았다는 것이다. 트럼프 대통령은 6일(현지시간) 메릴랜드주 볼티모어의 방위산업용 조선소 스패로포인트 연설에서 “한국은 최근 우리에게 1500억달러(약 201조원)를 제공했다”며 “그 돈은 전부 조선업에 들어간다. 그것은 한국이 자국에 부과되는 관세를 낮추기 위한 방법이었다”고 말했다. 이어 “그들은 자신에게 부과되는 관세를 낮추고 싶어한다”며 “나는 ‘그러려면 대가를 지불해야 한다’고 말했다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 또 “한국 기업 한화는 필라델피아의 유서 깊은 조선소(필리조선소)를 되살리기 위해 수십억 달러를 투자하고 있다”며 “아주 크고 오래된 조선소”라고 소개했다. 이날 행사는 방산업체 안두릴 인더스트리스가 스패로포인트에 새 조선소를 짓는 계획을 발표하는 자리였다. 안두릴 인더스트리스가 37억달러, 미 해군이 최대 29억달러를 투입한다. 트럼프 대통령의 미국 조선업 재건 프로젝트 중 하나다. 트럼프 대통령은 조선업 재건과 관련된 성과를 소개하던 중 한국과의 조선협력, ‘마스가’ 프로젝트를 언급한 것이다. 한·미는 1500억달러 조선업 투자만 합의했을 뿐 아직 구체적인 투자 진행은 이뤄지지 않았는데 지급이 이뤄졌다고 과장했다. 중간선거에서 표심을 끌어오기 위해 자신의 관세 정책 효과를 강조하기 위한 의도로 해석된다. 트럼프 대통령은 각국의 대미투자가 자신의 관세 정책으로 인해 가능했다고 주장한다. 그는 최근 한국의 2000억달러 규모 대미투자와 관련해서도 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 프로젝트에 한국이 투자하기로 했다고 기정사실로 밝힌 바 있다. 이날 오하이오와 인디애나, 뉴멕시코, 와이오밍에서 중간선거 현장 사전투표가 시작됐다. 지난달 미네소타와 버지니아, 일리노이 등에서 사전투표가 시작됐으며 전날 캘리포니아, 몬태나, 네브래스카 등도 투표에 들어갔다. 7일에는 애리조나, 다음주에는 아이오와, 조지아, 아이다호, 노스캐롤라이나 등으로 사전투표가 확대된다. 전국 50개 주 중 47개 주와 워싱턴이 사전투표를 허용하고 있다. 주마다 다르지만, 다음달 3일 본선거 하루이틀 전까지 사전투표가 계속됨에 따라 전국의 투표 열기도 점차 달아오를 전망이다. 과거 선거에 비해 접전지가 늘면서 각 당의 투표 열기도 높다. 트럼프 대통령은 최근 트루스소셜에 “공화당은 중간선거에서 반드시 승리해야 하고, 우리는 적절한 모든 수단을 사용해야 한다”며 “제발 밖으로 나가 투표하라”고 촉구했다. 민주당 전국위원회(DNC)는 전날 엑스 계정을 통해 “미국 대통령이 여러분에게 거짓말을 하고 있다”며 “그의 당을 권력에서 몰아내기 위해 투표하라”고 말했다.

JD 밴스 미국 부통령이 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업과 관련해 한국과 세부 사항을 조율할 부분이 남아있다고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 알래스카 LNG 개발 사업에 한국이 500억달러(약 67조원) 이상을 투자하기로 했다고 일방적으로 밝힌 것과 결이 다른 언급이다. 다만, 사업 자체를 부인하진 않아 향후 한국 정부에 대해 지속적인 요구가 이어질 것으로 예상된다. 밴스 부통령은 5일(현지시간) 알래스카를 방문하기 위해 비행기를 타기 전 워싱턴 인근 앤드루스 합동기지에서 기자들이 알래스카 사업이 한국의 투자 확정 부인에도 추진되는 것이냐는 취지로 묻자 “분명히 아직 몇몇 세부 사항을 협의해야 하고, 한국도 그걸 언급해왔다”고 답했다. 밴스 부통령의 이날 언급은 트럼프 대통령의 언급과는 온도차가 있다. 트럼프 대통령은 지난달 30일 백악관에서 한국의 대미투자 분야를 발표하면서 알래스카 LNG 개발 사업을 확정된 것으로 포함했고, 하워드 러트닉 상무장관은 한국이 500억달러 이상을 투자하기로 했다고 밝혔다. 이에 한국 정부는 이 사업을 미측과 향후 협의 과제로 남겼고, 사업성 검토에 착수한다고 했으며 투자에 합의한 것은 아니라고 부인한 바 있다. 트럼프 대통령은 특히 지난 2일 기자들의 질문을 받고 “그들(한국)이 합의하지 않았다고 하느냐? 곧 합의하지 않으면 두 배로 올릴 것이라고 전하라”며 위협으로 대응했다. ‘두 배’로 올리라고 한 것은 2000억달러 대미투자의 반대급부로 한국의 대미 관세를 15%로 낮추기로 한 것을 다시 두 배로 올리겠다고 주장한 것으로 풀이됐다. 밴스 부통령은 다만 해당 사업의 성공을 미국뿐 아니라 한국, 일본, 동남아시아 국가들이 바라고 있다면서 “따라서 나는 이 사업이 실현될 것으로 생각한다”고 말했다. 또 “실제 미국산 천연가스에 대한 수요가 정말 강하기 때문에 우리는 이 일을 성사할 수 있다고 생각한다”고 말했다. 알래스카 LNG 개발 사업은 최북단 노스슬로프에서 생산된 천연가스를 남부 항구인 니키스키로 운송하는 약 800마일(약 1300㎞)의 파이프라인 등을 건설하는 프로젝트다. 미국은 알래스카 LNG 사업이 성사되면 아시아 국가들에 천연가스를 수출하는 경로가 생길 것으로 본다. 트럼프 대통령의 발표 자리에서 하워드 러트닉 상무장관은 특히 동남아시아 국가에 알래스카에서 생산된 천연가스를 수출할 수 있을 것이라며 지정학적 의미를 부여하기도 했다. 50여년간 알래스카주의 숙원사업이었던 데다 동아시아에서 미국의 에너지 우위를 확보하는 지정학적 의미도 작지 않지만, 경제성이 걸프 연안의 LNG 시설보다 낮아 미국 회사들도 투자를 지연해왔다. 트럼프 대통령은 한국과 일본 등 아시아 동맹국들이 이 사업에 참여해줄 것을 종용해온 바 있다. 밴스 부통령의 이날 언급은 차기 대권 주자로서 국가 간 합의 사항에 대해 사실과 다른 언급을 하는 데는 부담을 느꼈을 가능성이 제기된다. 그러나 그 역시 알래스카 LNG 프로젝트를 추진하려는 의지는 보여왔다. 밴스 부통령은 마코 루비오 국무장관과 함께 공화당의 유력한 차기 주자 중 하나로 꼽힌다. 지난달 텍사스에서 열린 ‘중간선거 전당대회’에서도 둘째 날 기조연설을 통해 존재감을 알렸다. 밴스 부통령이 이날 알래스카 사업에 대한 기대를 보였고, 중간선거에서 민주당 알래스카 연방 상원의원 후보로 출마한 메리 펠톨라 하원의원도 당선되면 알래스카 LNG 프로젝트를 트럼프 행정부와 초당적으로 추진하겠다고 언급한 만큼 다음 행정부도 이 사업에 관심을 지속할 가능성이 크다. 밴스 부통령은 이날 알래스카를 방문해 연방 상원의원 후보로 출마한 공화당 댄 설리번 상원의원을 지원하는 유세를 했다. 알래스카는 수십년간 공화당 강세 지역이지만 민주당 후보인 펠톨라 하원의원이 설리번 의원을 맹추격하면서 접전을 벌이고 있다. 지난달 30일 백악관에서 트럼프 대통령의 한국 대미투자 발표 자리에 참석했던 설리번 의원은 이날도 유세를 통해 화석연료가 풍부한 알래스카의 에너지 생산 확대가 소비자 물가를 낮출 것이라고 강조했다. 이날 밴스 부통령이 알래스카로 가 지원 유세를 벌인 것도 지난주 한국 대미투자 발표를 통해 트럼프 대통령이 설리번 의원을 지원한 것의 후속 차원으로 볼 수 있다.

2년 전 집단 성폭행 사건이 뒤늦게 공론화된 미국 명문 코넬대에서 학교 측의 미흡한 대응에 분노한 학생과 교직원들이 5일(현지시간) 학내에서 대규모 시위를 벌였다. 뉴욕타임스(NYT), AP 통신 등 외신에 따르면 이날 오후 미 뉴욕주 코넬대 캠퍼스에는 학생과 교직원 수천 명이 모였다. 소송 제기 이후 코넬대 구성원들이 이처럼 대규모로 모인 것은 처음이다. 참가자들은 익명의 피해 여성을 상징하는 ‘제인 도’(Jane Doe) 이름표를 달고, 성폭력 피해자와의 연대를 뜻하는 보라색 리본을 착용했다. 현장에는 “모든 제인 도에게 정의를”, “피해자를 지원하고 가해자들을 퇴학시켜라”와 같은 문구가 적힌 플래카드가 걸렸다. 제인 도는 미 법원 서류에서 피해 여성의 신원을 공개하지 않기 위해 관행적으로 사용하는 가명이다. 참가자들은 집회 연단에서 마이클 코틀리코프 총장의 이름이 언급될 때마다 “사퇴하라”고 외쳤다. 이들은 코틀리코프 총장과 대학 행정부가 학생들의 안전보다 대학의 명성을 우선시했다고 비판했다. “남학생 사교클럽을 금지하라”는 구호도 터져나왔다. 이번 시위를 기획한 20여개 학생 단체는 대학 측에 성폭력 신고 대응 정책의 전면적인 개정을 주장했다. 이들은 학내 징계 시스템을 개편하고, 사건에 연루된 학생들의 퇴학 또는 학위 취소 등의 조치도 요구했다. 또 성폭력 의혹 조사를 위한 표준화된 조사 일정 도입,대학 경찰의 대응 역량 강화 등을 촉구했다. 대학 측은 해당 사건을 조사 중이라고 밝혔다. 시위 주최 측은 이번 집회를 시작으로 이번 주 내내 학내 타운홀 미팅, 수업 거부 및 7시간 농성 등 추가 항의 행동을 예고했다. 이번 사태는 2024년 10월 코넬대에 재학 중이던 한 여성이 교내 남학생 사교클럽 건물에서 남학생 7명에게서 성폭행을 당했다며 최근 대학과 가해자들을 상대로 민사 소송을 제기하면서 불거졌다. 피해 여성은 당시 대학 경찰에 피해 사실을 알렸음에도 형사 기소로 이어지지 않았다. 코넬대는 자체 조사 결과 2명을 퇴학시켰지만, 나머지 학생들에게는 정학이나 에세이 작성 등의 가벼운 조치를 내렸다. 피고로 지목된 코넬대 재학생·졸업생 7명 가운데 한 명은 한국계로 알려져 있다.

J D 밴스 미국 부통령이 5일(현지시간) 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업과 관련해 한국과 세부 사항을 조율할 부분이 남아있다고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 알래스카 LNG 개발 사업에 한국이 500억 달러(약 67조원) 이상을 투자하기로 했다고 일방적으로 밝힌 것과 결이 다른 언급이다. 밴스 부통령은 이날 알래스카를 방문하기 위해 비행기를 타기 전 워싱턴 인근앤드루스 합동기지에서 기자들이 알래스카 사업이 한국의 투자 확정 부인에도 추진되는 것이냐는 취지로 묻자 “분명히 아직 몇몇 세부 사항을 협의해야 하고, 한국도 그걸 언급해왔다”고 답했다. 알래스카 LNG 개발 사업은 최북단 노스슬로프에서 생산된 천연가스를 남부 항구인 니키스키로 운송하는 약 800마일(1300㎞)의 파이프라인 등을 건설하는 프로젝트다. 밴스 부통령의 이날 언급은 트럼프 대통령의 언급과는 온도차가 있다. 트럼프 대통령은 지난달 30일 백악관에서 한국의 대미투자 분야를 발표하면서 알래스카 LNG 개발 사업에 한국이 500억 달러(약 67조원) 이상을 투자하기로 했다고 일방적으로 밝혔다. 이에 한국 정부는 이 사업을 미측과 향후 협의 과제로 남겼고, 사업성 검토에 착수한다고 했으며 투자에 합의한 것은 아니라고 부인했다. 트럼프 대통령은 지난 2일 기자들의 질문을 받고 “그들(한국)이 합의하지 않았다고 하느냐? 곧 합의하지 않으면 두 배로 올릴 것이라고 전하라”라고 위협했다. ‘두 배’로 올리라고 한 것은 2000억달러 대미 투자의 반대급부로 한국의 대미 관세를 15%로 낮추기로 한 것을 다시 두 배로 올리겠다고 주장한 것으로 읽혔다. 밴스 부통령은 다만 해당 사업의 성공을 미국뿐 아니라 한국, 일본, 동남아시아 국가들이 바라고 있다면서 “따라서 나는 이 사업이 실현될 것으로 생각한다”고 말했다. 미국은 알래스카 LNG 사업이 성사되면 아시아 국가들에게 천연가스를 수출하는 경로가 생길 것으로 본다. 밴스 부통령은 또 “실제 미국산 천연가스에 대한 수요가 정말 강하기 때문에 우리는 이 일을 성사할 수 있다고 생각한다”고 말했다. 밴스 부통령은 공화당의 유력한 차기 주자로 꼽힌다. 지난달 텍사스에서 열린 ‘중간선거 전당대회’에서도 둘째날 기조연설을 통해 존재감을 알렸다. 밴스 부통령은 이날 중간선거에서 알래스카 연방 상원의원 후보로 출마한 공화당 소속 댄 설리번 상원의원을 지원하는 유세를 하기 위해 알래스카로 출발했다. 알래스카는 수십년간 공화당 강세 지역이지만 민주당 후보인 메리 펠톨라 하원의원이 설리번 의원을 맹추격하면서 접전을 벌이고 있다. 설리번 의원은 지난달 30일 백악관에서 트럼프 대통령의 한국 대미투자 발표 자리에 참석한 바 있다.

영국 내 공군기지에 주둔하며 이란 공격에 활용하던 미군 전략폭격기가 모두 미국 본토로 철수했다. 이란발 테러 우려가 증폭하고 있기 때문이다. 한동안 줄어든 호르무즈해협 내 선박 피격이 늘고, 예멘 정부군과 친이란 예멘 반군 후티 간 대규모 지상전이 개시되는 등 중동 정세가 악화하는 상황에서 미국의 대응력이 약화할 수 있다는 지적이 나온다. 미 유럽사령부는 4일(현지시간) 성명을 통해 “영국 공군 페어퍼드기지에 배치됐던 항공기들이 미국 내 원래 주둔지로 복귀하고 있다”며 “미 공군 폭격기는 세계 각지에서 일상적으로 작전을 수행한다”고 밝혔다. 페어퍼드기지는 올해 2월 이란 전쟁 시작부터 미군의 B-52와 B-1 폭격기 수십 대가 운용된 곳으로 알려졌다. 지난 7월 B-52 6대가 전량 철수하면서 최근까지는 B-1 12대만 남아 있었는데, B-1 전력도 완전히 철수한 것이다. 군용기 움직임을 추적하는 민간단체인 ‘군용기 추적 연합’은 앞서 이날 폭격기 편대가 대거 페어퍼드기지를 떠난 모습을 포착했다. 미군은 미 공군 폭격기들의 신속한 철수를 촉발한 새로운 정보가 구체적으로 무엇인지는 밝히지 않았다. 철수한 폭격기 가운데 일부는 통상적인 병력 순환 배치의 일환으로 지난주에 막 도착한 것들이어서 최근 1∼2일 내 들어온 정보가 이번 철수를 촉발했다는 관측이 가능하다. 한 미국 당국자는 뉴욕타임스(NYT)에 새로운 정보는 3주 전 처음 포착된 것과 동일한 위협 경보의 일부이지만, 지난 24시간 사이 구체적인 정보와 긴박감이 급격히 커지면서 지휘관들이 우려하게 됐다고 설명했다. 앞서 영국 경찰은 지난달 27일 페어퍼드기지 인근에서 영국 국적 남성 5명을 폭발물 및 테러 관련 혐의로 체포한 바 있다. 경찰은 며칠 뒤 테러 공격을 모의한 혐의로 영국·이란 이중국적자 1명도 체포했다. 영국, 미국, 이스라엘은 모두 이 사건에 이란이 개입했을 가능성을 제기하고 있다. 하지만 이란은 관련 의혹을 전면 부인했다. 중동의 군사적 긴장은 높아지고 있다. 한동안 줄어들던 호르무즈해협에서의 선박 공격이 지난달 말부터 다시 늘어나고 있는 것으로 보고되고 있다. 영국 해사무역작전국(UKMTO)은 지난달 28일 이후 지난 3일까지 호르무즈해협 주변에서 선박 피격 7건이 보고됐다고 전했다. UKMTO는 5일에도 호르무즈해협으로 진입하던 유조선 한 척이 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)의 호출을 받았으며 “회항하지 않으면 선박이 공격받을 것”이라는 경고를 받고 그에 따랐다는 선장의 보고를 전했다. 한편 예멘 정부군은 후티가 장악한 지역을 탈환하기 위해 ‘예멘의 새벽’으로 명명한 군사작전을 시작했다. 후티가 예멘 제3의 도시인 남서부 타이즈로 진격하자 총반격에 나선 것이다. 예멘 통신사 사바넷 등에 따르면 사우디아라비아와 예멘 연합군은 예멘에서 후티와 지상군을 벌였으며, 전투기도 100대 이상 동원됐다. 정부군은 바브엘만데브해협을 통제하는 데 성공했으며, 인근 요충지 중 하나인 두바브 지역을 상당 부분 장악했다고 주장했다. 정부군은 이어 후티가 10년 이상 장악해 온 수도 사나에 대한 공세를 시작했다고 발표했다. 폭격기 철수는 미군의 중동 대응에 일정 부분 부담으로 작용할 수 있다는 분석이 나온다. 미국은 현재 해당 지역에서 작전 중인 조지 H W 부시함과 워싱턴함에 11월 항공모함 시어도어루스벨트함과 상륙준비단 마킨아일랜드함을 합류시켜 작전 수행에 나선다는 계획이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 30일(현지시간) 한국의 대미 투자 계획을 발표하면서 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 사업을 확정된 것처럼 발표해 논란이 되고 있다. 하워드 러트닉 상무장관은 투자 규모가 500억달러를 넘는다고 말했다. 한국은 사업성 검토에 착수한다고 했을 뿐 투자 여부도, 투자액도 확정된 것이 없다는 입장이다. 이번 발표는 공화당 우세에서 초접전으로 변한 알래스카 상원의원 선거와 떼어놓고 보기 어렵다. 백악관 발표에 동석한 댄 설리번 상원의원은 트럼프 대통령에게 감사를 표했다. 트럼프 대통령 역시 설리번 의원을 알래스카 LNG 프로젝트를 적극적으로 추진해온 인물로 치켜세웠다. 최근 연료비 상승과 인플레이션을 등에 업고 추격하는 메리 펠톨라 민주당 후보와의 경쟁에서 고전하고 있던 설리번 의원으로선 일단 호재다. 하지만 알래스카 정치권 내부의 분위기를 들여다보면 설리번 의원의 처지는 단순하지 않다. 이번 중간선거 대상이 아닌 알래스카의 또 다른 공화당 상원의원 리사 머코스키는 한국의 투자를 환영하면서도 “한국의 투자 시점과 이번 합의의 다른 주요 세부사항에 대해 더 알아보기를 기대한다”고 밝혔다. 미국 공영방송 NPR의 알래스카 지역 방송인 KDLL도 이번 발표를 둘러싼 현지 공화당 정치인들의 신중한 반응을 전했다. KDLL에 따르면 알래스카 LNG 프로젝트의 핵심 지역인 니키스키를 지역구로 둔 공화당 소속 제시 비요크먼 주 상원의원은 백악관 발표의 세부 내용을 전달받지 못했다며 “무엇이 합의됐는지 구체적인 내용을 확인하고 사업이 실질적으로 진전되는 모습을 볼 수 있기를 기대한다”고 말했다. 같은 당 정치인들조차 구체적인 합의 내용을 확인해야 한다고 말하는 상황이다. 조지타운대에서 법학과 외교학 석사학위를 받고 알래스카 천연자원부 장관과 주 법무장관을 지낸 설리번 의원 역시 이 사업에 남아 있는 불확실성을 모르기는 어려울 것이다. 트럼프 대통령이 끝까지 한국을 압박해 이 사업을 실제로 추진할 것이라고 기대할 수 있을까. 주요 개발사인 글렌파른 그룹의 브렌던 듀발 최고경영자(CEO)는 완공 시점 질문에 자금이 들어온 시점부터 파이프라인 건설과 알래스카 주민에 대한 가스 공급까지 3년이 걸리고, LNG 수출에는 다시 2년이 더 필요하다고 밝혔다. 실제 사업이 진행되는 시점은 트럼프 대통령이 백악관을 떠난 뒤다. 당장 중간선거가 끝난 뒤 트럼프 대통령이 지금과 같은 관심을 이 사업에 쏟을지는 알 수 없다. 특히 그 관심은 설리번 의원의 알래스카 의석 수성 여부와 무관하기 어려울 것으로 보인다. 알래스카에서 LNG 프로젝트는 초당적 관심사다. 펠톨라 후보조차 이번 발표 뒤 트럼프 대통령을 비난하기보다 자신이 당선되면 초당적으로 트럼프 행정부와 협력해 프로젝트를 성공시키겠다고 밝혔다. 다만 민주당 후보가 당선돼도 트럼프 대통령이 지금처럼 알래스카 LNG에 정치적 자원을 집중할지는 별개의 문제다. 국가 간 기본적 신의도 지키지 않는 이런 발표가 어떻게 가능하냐는 얘기는 일단 접어두자. 2019년 6월 트럼프 대통령은 멕시코에 관세를 부과하겠다고 압박한 뒤 이민 문제에 관한 미·멕시코 합의를 발표하면서 멕시코가 미국산 농산물을 대규모로 즉시 구매하기로 했다고 주장했다. 그러나 공개된 미·멕시코 합의문에는 농산물 구매 내용이 없었다. 당시 마르셀로 에브라르드 멕시코 외무장관도 기자회견을 통해 그런 합의는 없었다고 명확히 부인했다. 이듬해인 2020년 미국의 대멕시코 농산물 수출은 오히려 감소했다. 중요한 것은 미국 정부가 공개한 팩트시트다. 여기에는 양국이 실제 합의한 내용이나 한국 정부가 발표한 범위를 넘어서는 한국의 추가 약속은 확인되지 않는다. 공식 문서에 비합의 내용이 못 박힌 것은 아니다. 돈이 실제로 들어오는지, 파이프라인이 건설되는지, 그리고 알래스카의 가스가 LNG선에 실려 아시아로 향하는지 확인되는 것은 선거가 끝나고도 한참 뒤의 일이다. 그때 트럼프 대통령은 백악관을 떠나 있다. 반면 알래스카에 남아 그 약속의 결과를 설명해야 할 사람들은 지역 정치인들이다.

11월3일 미국 중간선거가 약 한 달 앞으로 다가왔다. 도널드 트럼프 대통령의 집권 중간평가 성격이라 관심이 쏠린다. 이란 전쟁과 인플레이션 등으로 트럼프 대통령의 지지도가 최근 몇 달 사이 하락하고 있어 결과를 예측하기 어려운 상황이다. 현재 하원은 공화당이 다수당이지만, 민주당의 탈환 가능성이 거론된다. 상원도 민주당이 공화당 의석 최소 4석을 가져오면 다수당이 되는데, 지난해만 해도 가능성이 희박해 보였던 이 시나리오가 현실성이 커지고 있다는 분석이다. 이번 선거에서는 하원 435석 전체와 상원 100석 중 35석을 새로 뽑는다. 현재 하원은 공화당이 218석으로 민주당(214석)에 불과 4석 앞서 있다. 무소속은 1석, 공석은 2석이다. 상원 100석 가운데 현재 공화당은 53석이고, 민주당 45석·민주당계 무소속 2석 등 범민주당 의석은 47석이다. 이 가운데 범민주당 34석과 공화당 31석은 올해 선거 대상이 아니며, 나머지 35석을 놓고 선거가 치러진다. 민주당이 상원 다수당이 되려면 현재 보유한 의석을 모두 지키면서 공화당 의석을 최소 4석 가져와야 한다. 여기에는 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 두 자릿수 격차로 승리한 주 가운데 최소 2곳이 포함돼야 한다. 초당파 선거분석 기관 쿡폴리티컬리포트가 지난달 23일 발표한 최신 판세 분석에 따르면 초접전(Toss-up)으로 분류된 상원의원 선거는 알래스카·아이오와·메인·미시간·뉴햄프셔·오하이오·텍사스 등 7곳이다. 향후 2년간 트럼프 대통령의 국정 운영에 상당한 영향을 미칠 상원 권력의 향방이 이들 7개 주의 선거 결과에 달린 셈이다. 텍사스, 아이오와, 알래스카, 오하이오는 공화당 강세 지역, 메인, 미시간, 뉴햄프셔는 민주당 강세 지역이다. ◆공화당→민주당?: 텍사스, 아이오와, 알래스카, 오하이오, 메인 민주당은 텍사스의 주 전체 단위 선거에서 30년 넘게 승리하지 못했지만, 올해는 제임스 탈라리코 후보가 공화당 켄 팩스턴 후보와 접전을 벌이고 있다. 9월17~20일 NPR과 마리스트대가 실시한 여론조사(투표의향층 1139명, 오차범위 ±4.4%포인트)에서는 탈라리코 후보가 50%의 지지율로 팩스턴 후보(44%)를 6%포인트 앞섰다. 트럼프 대통령의 지원을 업고 전통 공화당원인 현직 존 코닌 상원의원을 경선에서 꺾은 팩스턴 후보는 주 법무장관 재직 시 발생한 권한 남용과 뇌물 의혹, 혼외관계 논란 등으로 공화당 유권자들의 이탈 가능성이 제기되고 있다. 배우자 간통을 사유로 지난해 이혼소송을 제기한 팩스턴 후보의 법적 배우자 앤절라 팩스턴 텍사스주 상원의원이 공화당 여성 유권자들에게 “특정 후보에게 화가 나 있더라도” 공화당에 투표해 달라고 호소할 정도다. 최근 세 차례 대선에서 모두 트럼프 대통령을 택한 아이오와는 공화당 강세지역이지만, 농업 의존도가 높은 지역 특성상 관세와 무역 갈등, 연료·비료 가격 상승에 대한 유권자들의 불만이 변수로 떠올랐다. NPR·마리스트대 여론조사(9월17~20일, 투표의향층 1050명, 오차범위 ±4.4%포인트)에서 전 패럴림픽 농구 국가대표인 조시 투렉 민주당 후보가 50%를 얻어 전직 TV 앵커 출신인 애슐리 힌슨 공화당 후보(42%)를 8%포인트 앞섰다. 다만 다른 최근 조사에서는 힌슨 후보가 앞서거나 두 후보가 동률을 기록하는 등 초접전 양상이다. 알래스카에서는 중도 성향 민주당 메리 펠톨라 후보가 공화당 댄 설리번 상원의원의 3선에 도전한다. 알래스카는 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 13%포인트 차로 승리한 공화당 강세지역이지만, 펠톨라 후보는 2022년 연방 하원의원 선거에서 승리해 전국 단위 선거에서 경쟁력을 입증한 바 있다. 최근 높은 연료비와 생활비에 대한 유권자들의 불만도 주요 변수로 떠올랐다. 여러 후보를 모두 투표용지에 올려놓고 순위선택투표를 하는 알래스카 특유의 선거제도도 변수다. 본선 투표용지에는 현역인 댄 S 설리번 의원 외에 공화당 소속의 은퇴 교사 출신 댄 J 설리번 후보도 이름을 올리는데, 현역 의원과 이름이 같아 공화당에서는 유권자들의 혼란을 우려한다. AARP 여론조사(9월8∼11일, 투표의향층 800명, ±43.5%포인트)에서는 1순위 투표 기준 펠톨라 후보가 46%로 설리번 의원(41%)을 5%포인트 앞섰다. 순위선택투표에 따른 후순위 표 이전까지 반영한 결과는 펠톨라 후보 53%, 설리번 후보 47%였다. 오하이오에서는 18년간 상원의원을 지낸 민주당 셰러드 브라운 전 의원이 현직 공화당 존 허스테드 상원의원을 상대로 복귀를 노린다. 허스테드 의원는 오하이오주 부지사였다가 전임자인 J D 밴스 부통령 취임 뒤 오하이오 법에 따라 지난해 마이크 드와인 주지사에 의해 상원의원으로 임명됐고, 이번 특별선거에서 밴스 부통령의 잔여 임기 2년을 놓고 경쟁한다. 공화당 강세가 뚜렷해진 오하이오에서 브라운 전 의원은 2024년 공화당 버니 모레노 후보에게 3.6%포인트 차로 패해 4선에 실패했다. 같은 선거에서 트럼프 대통령이 오하이오를 약 11%포인트 차로 승리한 것과 비교하면 상대적으로 선전한 것으로 평가된다. 올해 트럼프 대통령의 지지율 하락과 경제에 대한 불만이 브라운 의원의 복귀 시도에 유리한 환경을 조성하고 있다는 분석이 나온다. 지난 24~27일 마리스트대 조사(등록유권자 1298명, ±3.8%포인트)는 브라운 후보가 51%로 허스테드 후보(43%)를 8%포인트 앞섰다. 메인주는 전체로는 민주당 성향이 강하지만, 현재 상원의석은 민주당과 가까운 무소속 앵거스 킹 의원과 중도 성향 공화당 수전 콜린스 의원이 한 석씩 나눠 갖고 있다. 이번 선거 대상은 콜린스 의원 의석으로, 개인적 성향으로 민주당 주에서 5선을 이어온 콜린스 의원이 트럼프 2기 후반부에도 살아남는지가 관전 포인트다. 후보 성폭행 의혹으로 선거를 넉 달 앞두고 교체한 노조 활동가·메인주 상원의장 출신 트로이 잭슨 민주당 후보가 콜린스 의원과 접전을 벌이고 있다. 뉴욕타임스·시에나대 조사(9월15∼22일, 투표의향층 619명, ±4.9%포인트)에서는 콜린스 의원이 49%, 잭슨 후보가 46%로 오차범위 내 접전이었다. 노스캐롤라이나에서는 불출마를 선언한 공화당 톰 틸리스 의원의 자리를 놓고 두 차례 주지사를 지낸 민주당 로이 쿠퍼 후보와 트럼프 대통령의 측근인 마이클 왓리 후보의 경쟁이 아예 민주당 경합우세로 기울었다. ◆민주당→공화당?: 미시간, 뉴햄프셔 반면 현재 민주당 지역인 미시간과 뉴햄프셔는 공화당으로 넘어갈 가능성이 생긴 접전지로 분류된다. 미시간은 현직 게리 피터스 민주당 상원의원의 은퇴로 열린 의석을 놓고 민주당 압둘 엘사예드 후보와 공화당 마이크 로저스 후보가 맞붙는다. 무슬림계 엘사예드 후보는 민주사회주의진영(DSA)의 지지를 받으며 데이터센터와 복지제도 등 여러 현안에서 진보적인 입장을 보여왔다. 민주당 경선에서 중도 성향 후보를 꺾고 승리했지만 예상보다 격차가 크지 않았고, 경선 과정에서 당내 균열도 드러났다. 경합주인 미시간의 특성상 중도·무당파 유권자의 선택이 본선의 주요 변수가 될 전망이다. 공화당 로저스 후보는 전 연방 하원의원으로, 2024년에도 미시간 상원의원 선거에 출마했다가 불과 0.3%포인트 차로 패한 바 있다. 워싱턴포스트·조지메이슨대(9월10∼14일, 투표의향층 803명, ±3.9%포인트) 여론조사에서는 엘사예드 후보가 48%, 로저스 후보가 45%로 오차범위 내 접전이었다. 2024년 대선에서 카멀라 해리스 후보가 승리한 뉴햄프셔에선 은퇴하는 민주당 진 섀힌 상원의원의 후임 자리를 놓고 연방 하원의원 출신 민주당 크리스 파파스 후보와 전 상원의원 출신 공화당 존 수누누 후보가 맞붙는다. 워싱턴포스트·조지메이슨대 조사(910∼14일, 투표의향층 777명 대상, ±4%포인트)에서는 파파스 후보가 48%, 수누누 후보가 46%로 오차범위 내 접전이었다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 텍사스주와 오클라호마주에서 선거 유세를 하면서 김정은 북한 국무위원장과 교류한 경험이 있는 데니스 로드먼 전 미국프로농구(NBA) 선수를 수행단으로 동행시키고 김 위원장과 그의 친분을 부각시켰다. 트럼프 대통령이 중간선거 이후 김 위원장과의 만남을 추진하는 것과 연결지어 주목을 받았다. 트럼프 대통령은 1일(현지시간) 텍사스주 덴턴의 피터빌트 트럭 공장에서 중간선거 지원 유세차 연설하던 중 자신의 수행단에 포함된 로드먼을 “농구의 전설”이라고 소개한 뒤 자신이 김 위원장에 대해 알아가고 싶었을 때 “그를 가장 잘 아는 사람은 데니스 로드먼이었다”고 소개했다. 또 그가 농구 역사상 최고의 리바운더이자 자신의 오랜 친구라고 치켜세웠다. 트럼프 대통령은 그러면서 자신이 김 위원장을 알아가고 싶었을 때는 양측이 “문제가 있었던” 시기였다며, “(현재) 김정은과 나는 잘 지낸다”라고도 말했다. 로드먼은 2013년 2월 농구 교류 행사차 평양을 방문해 김 위원장과 처음 만났다. 김 위원장이 농구, 특히 NBA의 열렬한 팬이었기 때문에 만남이 성사된 것으로 알려졌다. 두 사람이 함께 농구 경기를 관람했고, 로드먼은 김 위원장을 ‘인생친구’(friend for life)라고 표현했다. 2013년 9월에는 두 번째로 방북해 김 위원장의 가족과 시간을 보내며 그의 어린 딸을 직접 안아본 것으로 전한다. 당시 북한 당국은 김 위원장의 장녀 이름을 공식적으로 공개하지 않았는데, 로드먼을 통해 ‘주애’라는 이름이 처음 세상에 알려졌다. 2014년 1월에도 고드먼은 김 위원장의 생일을 맞아 전직 NBA 선수들을 데리고 평양을 방문해 친선 농구경기를 열었다. 경기장에서 로드먼이 김 위원장에게 직접 생일축하 노래를 불러준 장면도 공개됐다. 로드먼은 총 5차례 북한을 방문했다. 로드먼은 이날 트럼프 대통령이 덴턴의 트럭 공장에서 연설한 뒤 오클라호마주 듀랜트의 사우스이스턴 오클라호마 주립대에서 가진 선거 유세에도 동행했다. 로드먼은 이 대학 출신이다. 트럼프 대통령이 중간선거 이후 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의 전후로 김 위원장과 만날 가능성을 공공연히 언급해온 만큼 이날 김 위원장과 가까운 사이였던 로드먼과 동행한 것은 이를 의식한 행보였을 수 있다는 분석이다. 로드먼은 이날 조만간 북한에 갈 예정이냐는 기자 질문을 받고 “당신이 표를 사준다면”이라고 답했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 한국의 대미 투자 2000억달러(약 271조원)를 발표하면서 한국과 합의가 끝나지 않은 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 프로젝트를 전면에 내세웠다. 11월3일 중간선거에서 3선에 도전하는 댄 설리번 알래스카 상원의원도 함께했다. 국가 간 협의가 진행 중인 사안을 중간선거에 유리하게 활용하기 위해 일방적으로 발표한 것이라는 해석이 나온다. ◆대미 투자 알래스카 선거에 활용 트럼프 대통령은 지난달 30일(현지시간) 백악관에서 한국의 대미 투자 발표를 하면서 하워드 러트닉 상무장관과 더그 버검 내무장관, 크리스 라이트 에너지부 장관 등 각료들 외에도 설리번 의원, 마이크 던리비 알래스카 주지사, 알래스카 LNG 사업을 주도하는 글렌파른 그룹의 브렌던 듀발 최고경영자(CEO)를 자신의 뒤에 세웠다. 한국의 대미 투자 계획을 발표하는 자리였지만 한국 인사는 한 명도 참석하지 않았다. 공화당 우세 주인 알래스카는 이란 전쟁으로 인한 연료비 상승 등으로 트럼프 대통령에 대한 지지율이 하락하면서 이번 선거에서 격전지로 분류되고 있다. 표심을 의식한 듯 트럼프 대통령은 “알래스카 LNG 파이프라인을 건설함으로써 우리는 하루에 거의 40억세제곱피트(1억1300만㎥)의 천연가스를 공급하게 될 것”이라며 “이 프로젝트는 즉시 최대 1만2000개의 건설 일자리를 창출하고, 1000개의 운영 일자리를 만들 것”이라고 강조했다. 또 “알래스카 가구의 에너지 비용을 연간 최대 1500달러까지 절약해 줄 것”이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 “이 사업은 내가 설리번과 함께 일하며 성사시킨 것”이라고 치켜세웠고, 설리번 의원에게 발언 기회를 주기도 했다. 러트닉 장관은 한국이 알래스카 LNG 프로젝트에 500억달러 이상을 투자할 것이라고 했지만, 이 내용은 상무부 팩트시트에 적히지 않은 점도 선거용이라는 해석을 뒷받침한다. 팩트시트에는 LNG 프로젝트가 ‘상업적 합리성’ 요건과 양국의 관련 국내 법적 요건이 충족될 경우를 조건으로 착수한다고 돼 있다. 또 한국 기업과 공급업체의 참여를 우호적으로 지원하고, 이 프로젝트로 생산되는 알래스카 LNG에 대해 한국이 ‘경제성이 확보되는 가격’으로 구매 계약을 체결할 수 있도록 가능한 범위에서 보장한다는 내용도 포함됐다. 여기에 러트닉 장관은 알래스카 파이프라인 건설에 3년이 걸릴 것이라며 자금 조달이 이뤄지는 즉시 착공할 것이라고 밝혔다. 3년 뒤는 트럼프 대통령의 임기가 종료된 이후다. 그는 알래스카 프로젝트의 지정학적 의미도 강조했다. 트럼프 행정부는 알래스카 LNG 사업을 러시아 등 경쟁국에 대한 동맹국의 에너지 의존을 줄이는 수단으로 명시적으로 설명한 바 있다. 메리 펠톨라 민주당 후보의 추격으로 고전하고 있는 설리번 의원은 연신 트럼프 대통령에게 감사를 표했다. ◆원전 건설도 합의보다 더 나간 발표 텍사스주 엔시널 가스복합발전 시설 건설에 대한 미국 측 발표는 대체로 한국 정부의 발표와 동일하다. 트럼프 대통령은 “세계 어느 곳에서든 지금까지 건설된 것 가운데 최대 규모에 속할 것”이라고 말했다. 상무부 팩트시트에 기술된 투자 규모는 223억달러다. 1200억달러 규모 대형원전 8기 건설은 한·미 간 전체 규모만 정해졌을 뿐 개별 프로젝트가 확정되지 않았지만, 러트닉 장관은 이날 오하이오, 테네시, 사우스캐롤라이나, 켄터키를 원전이 들어설 지역으로 언급했다. 역시 중간선거에서 공화당과 민주당 접전이 예상되는 지역이다. 팩트시트에도 지역은 담기지 않았다. 팩트시트는 “부지, 일정 및 상업적 조건이 확정되는 대로 개별 프로젝트를 각각 마련해 발표할 예정”이라고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 30일(현지시간) 한국의 대미투자를 공식 발표하면서 프로젝트 중 하나로 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업을 위한 540억 달러(73조 2186억 원)를 포함할 것이라고 로이터 통신이 백악관 당국자를 인용해 보도했다. 보도에 따르면 백악관 당국자는 한국의 이번 대미투자에는 알래스카 LNG 파이프라인 프로젝트와 8개의 대규모 원자력 발전소, 텍사스주의 6GW(기가와트)급 발전 시설이 포함될 것이라고 말했다. 백악관 대변인실의 테일러 로저스는 “트럼프 대통령은 오늘 미국 에너지를 최대한 끌어내고, 알래스카의 엄청난 자원 잠재력을 해제하며, 미국의 원자력 에너지 르네상스를 가속하겠다는 취임 첫날 공약을 실현할 주요 에너지 인프라 투자를 발표할 것”이라고 밝혔다. 전날 로이터 통신은 트럼프 대통령이 이날 한국의 대미투자 프로젝트를 발표할 것이라고 보도하면서 알래스카와 원전 사업이 포함될 것이라고 전한 바 있는데 이를 백악관 당국자가 직접 확인한 것이다. 발표 시간은 오후 3시30분, 한국 시간으로 오전 4시 30분이다. 한국 정부는 텍사스주 엔시날에 가스복합화력발전소를 건설하는 223억 달러(30조 2343억원) 규모의 사업을 프로젝트 1호로 확정했을 뿐 알래스카와 원전 사업은 추후 협의과제로 남겨놓은 상태라는 입장이다. 이 중 대형 원전 8기를 미국에 건설하는 사업은 그나마 1200억 달러(162조 7000억원)라는 투자규모까지는 공개됐지만, 알래스카 LNG 파이프라인 사업은 상업적 합리성이 검증되지않았다는 이유로 참여하기 쉽지 않다고 판단해온 것으로 알려졌다. 이날 백악관 당국자의 전언을 보면 트럼프 대통령은 한국의 이러한 입장과 달리 알래스카와 원전을 포함하는 동시에 알래스카 사업에 540억 달러 투자라는 구체적 금액까지 발표할 가능성이 있어 보인다. 한국이 상업적 합리성을 이유로 참여를 주저하는 알래스카 사업 발표를 트럼프 대통령이 강행한다면 11월 중간선거를 겨냥한 정치적 의도가 내포돼 있다는 평가가 나올 전망이다. 로이터는 이번 발표를 두고 “트럼프 대통령이 중간선거를 앞두고 강조하는 일련의 경제·투자 협정의 일환이며, 이란 전쟁과 고유가에 대한 유권자 우려 속에서 자신의 경제 성과를 강화하려는 노력의 일환”이라고 짚었다. 그러면서 “알래스카 LNG 프로젝트는 민주당의 메리 펠톨라 후보와 맞서는 공화당 현직 댄 설리번 상원의원의 재선을 도모하는 시점에 발표되는 것”이라고 전했다. 알래스카 LNG 프로젝트는 알래스카주 북부 노스슬로프의 프루도베이와 포인트톰슨 원유·가스전에서 나오는 천연가스를 약 1300㎞의 가스관을 통해 남부 해안으로 운송한 뒤 액화해 아시아 등 수요지로 수출하는 사업이다. 막대한 초기 투자비가 필요한 데다 사업의 수익성 확보 여부도 불확실해 그동안 상업적 타당성을 둘러싼 우려가 꾸준히 제기돼왔다.