도널드 트럼프 미국 대통령이 중국과 향후 2∼3주 안에 새 관세율을 정할 것을 시사했다. 중국과 100%가 넘는 관세를 주고받으며 세계경제 불안정성을 키운 가운데 미국 시장도 주가 하락, 국채 가격 하락, 달러 하락 등으로 고전하자 연일 낙관적인 메시지를 내고 있는 것이다. 트럼프 대통령은 23일(현지시간) 백악관 집무실에서 열린 행정명령 서명식 이후 취재진과의 질의응답에서 “얼마나 빨리 중국에 대한 관세율을 내릴 수 있느냐”는 질문을 받고 “중국에 달렸다. 결국 우리는 훌륭한 거래를 할 것이라고 생각한다”고 답했다. 전날 중국과의 협상 시 현재 145%에 달하는 대중 관세가 “상당히 내려갈 것”이라고 말한 데 이어 이틀째 중국에 유화적 입장을 보인 것이다. 트럼프 대통령은 그러면서 “향후 2∼3주 안에 관세율을 (새로) 정할 것”이라며 “(이 새로운 관세율에는) 중국이 포함될 수 있다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 중국과의 직접 협상이 이뤄지고 있느냐는 질의에는 “그렇다. 매일 하고 있다”고 밝혔다. 관세 협상을 총괄하는 스콧 베선트 미 재무장관은 이날 국제금융연구소 주최로 열린 대담에서 미·중 관세 문제에 대해 “양측 모두 그것이 지속 가능한 수준이 아니라는 것을 알고 있다”면서 “이는 무역 금수조치(embargo)에 상응하는 것이며, 무역 중단은 양국 모두의 이익에 부합하지 않는다”고 말했다. 베선트 장관은 “내가 이전에 말했지만 (미·중 간) 빅딜의 기회는 있다”고도 밝혔다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장도 폭스뉴스와의 인터뷰에서 지난 48시간 동안 중국에 대한 트럼프 대통령의 톤이 긍정적으로 변화한 게 맞느냐는 질문을 받고 “대통령은 협상이 진행될 경우 그 시점을 직접 발표할 것이지만, 대통령과 우리 팀은 협상에 열려 있다는 점은 분명하다”고 답했다. 그러면서 “우리는 중국에 대해 매우 낙관적이며, 특히 다른 모든 국가에 대해서는 더욱 낙관적”이라고 밝혔다. 해싯 위원장은 중국과의 관세전쟁 탓에 트럼프 대통령이 소매업체의 진열대가 빌 것을 걱정하고 중국이 협상 테이블로 오기만을 기다리다 관세정책을 고수할 수 없게 될 것이라는 지적에 대해서는 “절대 아니다. 현재 지구상의 모든 나라가 우리와 협상 중이고, 중국은 이미 협상을 시작했다”고 반박했다. 이날 트럼프 대통령이 미국 자동차 업체들을 위해 자동차 부품과 관련한 일부 관세를 면제하는 것을 검토하고 있다는 보도가 나왔다. 파이낸셜타임스(FT)는 트럼프 행정부가 합성마약 펜타닐 수입과 관련해 중국으로부터 수입하는 제품에 부과해온 관세(20%)와 전 세계를 대상으로 하는 철강·알루미늄 관세(25%)에서 자동차 부품은 면제하는 것을 검토하고 있다고 보도했다. 트럼프 대통령은 지난달 12일부터 전 세계 철강·알루미늄 및 그 파생 제품에 예외없이 25%의 관세를 부과하면서 범퍼, 차체, 서스펜션 등 자동차 부품도 관세 부과대상에 포함한 바 있다. 이 같은 방안이 실제로 시행되면 트럼프 대통령이 중국을 제외하고 상호관세 적용을 받은 전체 국가에 90일간 관세를 유예한 것에 이어 자국 경제를 우려한 또 하나의 관세 관련 후퇴 조치로 받아들여질 것으로 예상된다. 반면 중국은 트럼프 대통령이 중국과 매일 협상하고 있다는 취지의 발언을 정면으로 부인했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 24일 정례브리핑에서 ‘최근 미국 쪽에서 미·중 간 협상이 진행 중이며 심지어 합의에 이를 수 있다는 소식이 계속 전해지고 있는데 확인해 달라’는 질문에 “가짜뉴스”라고 답했다. 그는 “내가 아는 바로는 중·미 양측은 관세 문제에 대해 협의 또는 협상을 진행하지 않았으며, 합의 도달은 말할 것도 없다”고 설명했다. 궈 대변인은 “싸운다면 끝까지 맞서 싸우되 대화의 문은 활짝 열려 있으며, 대화와 협상은 평등과 존중, 호혜를 바탕으로 해야 한다”는 입장을 재차 강조했다. 중국 상무부 허야둥 대변인도 이날 정례브리핑에서 “일방적 관세 부과 조치는 미국이 시작한 것”이라며 “미국이 진정 문제를 해결하고자 한다면 중국에 대한 모든 일방적 관세 조치를 전면 철회하고 평등한 대화를 통해 의견 차이를 해결하는 방안을 찾아야 한다”고 말했다.

미국 도널드 트럼프 행정부가 외교 부처인 국무부를 개편하면서 전임 조 바이든 행정부에서 중시한 민주주의와 인권 개선 관련 조직을 대폭 축소하고 인력도 줄였다. 마코 루비오 국무부 장관이 22일(현지시간) 발표한 국무부 조직 개편안에 따르면 국무부의 민간안보·민주주의·인권 담당 차관 자리가 사라졌다. 대신 이보다 급이 낮은 대외원조인도주의 업무 담당 조정관을 신설했다. 조정관은 해당 차관이 해온 업무, 그리고 사실상 폐지된 국제개발처(USAID)가 전담해 온 대외원조 업무를 함께하게 될 것으로 보인다. 루비오 장관은 이날 낸 성명에서 민간안보·민주주의·인권 담당 차관의 지휘하에 있던 인권·민주주의·노동국을 강력하게 비판하며 이 기관이 “폴란드, 헝가리, 브라질 등 ‘반(反)각성’(anti-woke) 지도자들을 겨냥해 좌파 활동가들이 개인적 보복을 하는 수단으로 전락했다”고 주장했다. 기존에는 민간안보·민주주의·인권 담당 차관하에 4명의 차관보와 3명의 특사가 있었지만, 조정관 체제로 축소되면서 민주주의·인권·종교자유 차관보와 인구·난민·이주 담당 차관보만 유지하게 됐다. 국제마약·법집행 차관보는 군비통제·국제안보 담당 차관으로 이관됐으며, 3명의 특사는 없앴다. 군비통제·국제안보 담당 차관 밑에는 신흥위협 담당 차관보를 신설했다. 장관 직속으로 글로벌 여성 현안과 다양성·포용성 업무를 담당했던 사무국도 폐지됐다. 이날 발표한 개편안에 재외공관에 대한 내용은 포함되지 않았으나 국무부 당국자는 재외공관의 경우 조정이 있을 수 있다고 설명했다고 로이터통신이 보도했다. 앞서 국무부가 한국의 부산에서 운영하는 영사관을 포함해 전 세계 대사관 10개와 영사관 17개를 폐쇄하는 방안을 검토하고 있다는 보도가 나온 바 있다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 개편안은 국무부의 사무소를 기존 734개에서 602개로 줄이고, 자리 700개를 폐지했다. 루비오 장관은 국무부 고위직들에게 미국에서 근무하는 직원을 15% 감축하는 계획을 제출하라고 지시했다. 루비오 장관은 성명에서 “지금 형태의 국무부는 비대하고 관료주의적이며 강대국이 경쟁하는 새 시대에 필수적인 외교 임무를 수행할 수 없다”며 “마구 확장하는 관료주의는 미국 핵심 국익의 진전보다 극단적인 정치이념을 더 중요시하는 체제를 만들었다”고 지적했다.

최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 미국 도널드 트럼프 행정부와의 통상 협의를 위해 미국을 찾았다. 최 부총리는 24일(현지시간) 안덕근 산업통상자원부 장관과 함께 스콧 베선트 미 재무장관, 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표와 만나 90일간 유예된 한국의 상호관세율 25%를 낮추기 위한 협의를 진행한다. 최 부총리는 22일 워싱턴 인근 덜레스 국제공항에서 기자들과 만나 “한·미 동맹을 더욱 튼튼하게 하기 위한 논의를 시작하러 왔다”고 밝혔다. 그는 워싱턴에서 23∼24일 열리는 주요 20개국(G20) 재무장관회의에 참석한 뒤 24일 한·미 2+2 통상 협의를 벌인다. 트럼프 대통령이 지난 2일 한국에 상호관세율 25%를 발표하고 한국이 미국의 우선 협상 대상국 중 하나로 포함된 뒤 본격적인 고위급 협상이 시작되는 것이다. 최 부총리는 “미국 측 관심 사항을 경청하고 우리 입장도 적극적으로 설명할 예정”이라며 협의 의제는 “조율 중이며 확정된 바 없다”고 말했다. 미국이 비관세 장벽으로 지적해온 30개월 이상 미국산 쇠고기 수입 제한, 플랫폼 규제, 고정밀 지도 데이터 해외 반출 제한 등이 다뤄질 전망이다. 트럼프 대통령이 ‘원스톱 쇼핑’ 방식의 협상을 요구한 만큼 방위비 분담금 인상도 큰 틀에서 논의될지 주목된다. 지난주 일본 협상단과의 협의에서처럼 트럼프 대통령이 한국 대표단을 만날지에 대해서도 관심이 쏠렸지만 협의 장소가 재무부 청사로 정해져 가능성은 낮은 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 폴 앳킨스 미 증권거래위원회(SEC) 위원장 임명식에서 현재 145%에 달하는 대중 관세와 관련, 중국과 협상을 잘 하고 있다면서 “(협상을 하게 되면) 그 정도로 높게 있지는 않을 것이며 매우, 상당히 내려갈 것”이라고 말했다. 그는 또 최근 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장을 계속 공격해온 것과 관련해 “그가 금리 인하 아이디어에 좀 더 적극적이길 바란다”면서도 “해고할 생각은 전혀 없다”고 못 박았다. 트럼프 대통령이 시장 불안을 달래려는 듯 유화적인 메시지를 내면서 이날 미국 증시는 반등했다.

미국 도널드 트럼프 행정부와 통상 협의를 하기 위해 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 미국을 방문했다. 상호관세율 25%를 부과받은 한국은 미국과 24일 한•미 2+2 통상 협의를 진행한다. 최 부총리는 22일(현지시간) 오전 워싱턴 인근 버지니아 덜레스 국제공항을 통해 미국에 입국한 직후 취재진과 만나 “한•미동맹을 더욱 튼튼하게 하기 위한 논의를 시작하러 왔다”고 밝혔다. 최 부총리는 워싱턴에서 23∼24일 열리는 ‘주요 20개국(G20) 재무장관회의’에 참석하는 한편 24일 예정된 ‘한•미 2+2 통상 협의’를 위해 미국을 찾았다. 트럼프 대통령이 지난 2일 무역 상대국에 상호관세 부과를 발표한 뒤 국가별로 양자 통상 협의를 진행 중인 가운데 25% 관세율을 부과받은 한국 역시 미국과 고위급 수준의 본격적인 협상을 시작하게 되는 것이다. 한미 2+2 통상협의에는 한국에서 최 부총리와 안덕근 산업통상자원부 장관이, 미국에서는 스콧 베선트 재무장관과 통상협상 책임자인 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표가 각각 참석할 예정이다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 23일 워싱턴에 도착할 계획이다. 미국에서 통상 정책 집행을 총괄하는 하워드 러트닉 상무장관은 이 협의에 참석하지는 않을 것으로 알려졌다. 한•미는 보통 G20 재무장관 회의 개최 계기에 양국 재무장관회의를 열고 외환•금융 등 소관 분야 현안을 논의해왔지만, 이번에는 트럼프 행정부의 강경한 관세 정책으로 인해 양국 통상 책임자까지 회의에 참여하는 2+2 방식으로 진행된다. 최 부총리는 이날 한•미 통상협의에 임하는 각오를 묻자 “최선을 다하겠다”면서 “그(협의) 결과는 목요일(24일)에 말씀드리겠다”고 했다. 그는 “일단은 미국 측 관심 사항을 경청하고, 우리 입장도 적극적으로 설명할 예정”이라며 “그러면 서로에게 도움이 되고 이해의 폭을 넓힐 수 있으니 그렇게 노력하려 한다”고 밝혔다. 협의 장소는 백악관 옆 재무부 청사로 정해졌다. 이에 따라 트럼프 대통령이 지난주 일본과의 협의에 참석한 것처럼 협의 장소에 깜짝 등장할 가능성은 낮아졌다. 다만 트럼프 대통령이 원래 예측 불가능한 행보를 보이는 만큼 상황이 바뀔 가능성도 배제하기는 어렵다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 촉발한 관세 전쟁이 심화하는 가운데 한국 기업의 무역과 대외 투자를 지원하는 한국무역보험공사가 미국 워싱턴 지사 개소식을 열고 업무를 본격 시작했다. 장영진 무역보험공사 사장은 22일(현지시간) 워싱턴 시내 한 호텔에서 열린 개소식에서 “글로벌 공급망의 지속적 변화에 따라 한국 기업들의 미국 내 투자가 빠르게 늘어나고 있다”며 “무역보험공사의 워싱턴 사무소는 이런 투자 활동을 지원하는데 핵심적 역할을 하게 될 것”이라고 밝혔다. 장 사장은 또 “(무역보험공사는) 미국의 현대자동차 전기차 공장과 같은 한국 기업들의 미국 내 대규모 투자 활동을 적극적으로 지원해왔다”며 “올해는 한국 기업들이 주도하는 여러 새로운 배터리 관련 프로젝트에 대해 22억달러(약 3조 1442억원) 이상의 금융 자원을 계획하고 있다”고 설명했다. 장 사장은 무역보험공사가 워싱턴에 거점을 마련함으로써 국제 금융기관들과의 파트너십을 더욱 강화할 수 있게 됐다면서 워싱턴 지사를 통해 한•미 경제 관계 및 국제협력 강화에도 기여하겠다고 말했다. 강성훈 무역보험공사 워싱턴 지사장은 “공사의 글로벌 여정에서 이번 지사 개소는 중요한 이정표”라며 “워싱턴 지사는 단순한 대표사무소가 아니라 거래를 성사시키는 핵심 역할을 하는 장소로서 금융 협력을 강화하고 한국과 미국 기업을 지원하며 글로벌 무역 및 투자 논의에 적극적으로 참여하는데 헌신하겠다”고 강조했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 집권 1기에 이어 또다시 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장 ‘흔들기’에 나서고 있다. 파월 의장이 금리 인하에 나서지 않자 공개적으로 “심각한 실패자”(a major loser)로 부르며 압박했다. 이에 따라 미국 주식 가격과 국채 가격, 달러화 가치도 일제히 떨어졌다. 트럼프 대통령과 파월 의장의 갈등이 지속될 경우 향후 시장에 미칠 파장이 주목된다. 트럼프 대통령은 21일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 “‘미스터 투 레이트’(Mr. Too Late·‘의사결정이 매번 늦는다’는 의미)이자 심각한 실패자(파월 의장을 지칭)가 금리를 내리지 않으면 경기 둔화가 있을 수 있다”고 적었다. 그는 “많은 사람들이 금리의 ‘선제적 인하’를 요구하고 있다”면서 자신의 취임 후 에너지 비용, 식료품 가격 등 대부분의 물가가 하락세를 보이고 있어 “사실상 인플레이션은 없다”고 주장했다. 트럼프 대통령은 또 “유럽은 이미 일곱 번이나 금리를 인하했다”며 파월 의장이 조 바이든 전 대통령과 민주당 대선후보였던 카멀라 해리스 전 부통령이 당선되도록 “돕기(help) 위해” 금리를 내렸을 때를 제외하고는 항상 결정이 늦었다고 비판했다. 지난해 9월 연준은 여덟 번의 금리 동결 끝에 금리를 0.5%포인트 인하하는 ‘빅컷’을 단행했는데 당시 트럼프 대통령은 이 결정이 대선 후보였던 해리스 전 부통령을 돕는 것이라고 반발한 바 있다. 트럼프 대통령의 ‘파월 흔들기’에 시장은 즉시 반응했다. 이날 미국 주가가 폭락하고 주요 6개 통화에 대한 달러화의 가치를 반영한 달러 인덱스가 2022년 3월 이후 3년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 관심은 트럼프 대통령이 파월 의장과의 대치를 계속할 것인지에 쏠리고 있다. 파월 의장이 내년 5월 임기 만료 전 자진 사임할 뜻이 없음을 피력했지만 트럼프 대통령이 최근 사퇴 압박으로 해석될 수 있는 발언을 잇달아 내놨다. 트럼프 대통령은 지난 17일 트루스소셜에 올린 글에서 관세 파장을 우려한 파월 의장의 연설 내용을 지적하며 “파월의 임기는 빨리 종료돼야 한다”며 “내가 그의 사임을 원하면 그는 매우 빨리 물러날 것”이라고 밝혔다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 18일 기자들과 만나 “트럼프 대통령과 그의 팀은 그 문제(파월 의장 해임)에 대해 계속 검토할 것”이라고 말했다. 연준법에 따르면 연준 의장 해임은 부정행위 등의 사유로만 가능해 금리 결정 이견만으로 파월 의장을 내몰기는 어렵다. 하지만 트럼프 대통령이 ‘파월 때리기’를 계속하는 것은 연준의 독립성에도 불구하고 공개적인 금리 인하 압박이 어느 정도 연준의 결정에 영향을 미칠 수 있기 때문이라는 분석이 제기된다. 프란체스코 비앙키 미 존스홉킨스대 경제학 교수는 경제전문매체 마켓워치와의 인터뷰에서 “연준이 대통령의 지시를 받는 것은 아니지만 간접적인 연결고리가 있다”며 트럼프 1기 때인 2018년 연준이 금리를 인하해야 한다는 트럼프 대통령의 트위터 메시지로 인해 시장 참여자들이 향후 금리 수준에 대한 기대치를 전반적으로 낮췄다고 지적했다. 비앙키 교수는 “시장의 기대치를 움직일 수 있다면 이미 실제 정책을 움직이는 데 절반은 성공한 것”이라며 “첫 임기 때 연준이 금리 인상을 중단하고 인하를 시작한 것은 부분적으로 이런 압박 때문”이라고 덧붙였다. 또 관세 정책이 비판을 받는 상황에서 물가 상승 등의 우려가 현실화할 경우 트럼프 대통령은 ‘연준이 적시에 금리를 내리지 않았기 때문’이라며 책임을 파월 의장에게 돌릴 가능성도 있다. 트럼프 대통령의 지지율은 계속 하락하고 있다. 로이터 통신, 여론조사업체 입소스가 미국 성인 4306명을 대상으로 지난 16일부터 21일까지 실시해 이날 공개한 전국 여론조사에 따르면 직무수행 긍정평가율은 42%로 나타났다. 지난 1월 20일 취임 뒤 최저치다. 취임 당시 지지율은 47%였다. 특히 응답자의 59%는 미국이 국제무대에서 신뢰를 잃고 있다고 답했다. 고율 관세 정책, 우크라이나 전쟁 휴전 협상 국면에서의 친러시아 행보, 동맹 경시 행보 등이 영향을 주고 있는 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 집권 1기에 이어 또다시 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장 ‘흔들기’에 나서고 있다. 파월 의장이 금리 인하에 나서지 않자 공개적으로 “심각한 실패자”(a major loser)로 부르며 압박했다. 시장에서 중앙은행 독립성에 대한 우려가 커지며 달러화 가치가 3년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌고, 금 현물 가격이 사상 처음으로 3500달러(약 489만원)를 찍었다. 트럼프 대통령과 파월 의장의 갈등이 지속될 경우 시장에 미칠 악영향이 클 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 21일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 “‘미스터 투 레이트’(Mr. Too Late·‘의사결정이 매번 늦는다’는 의미)이자 심각한 실패자(파월 의장을 지칭)가 금리를 내리지 않으면 경기 둔화가 있을 수 있다”고 적었다. 그는 “많은 사람들이 금리의 ‘선제적 인하’를 요구하고 있다”며 “사실상 인플레이션은 없다”고 주장했다. 트럼프 대통령은 또 “유럽은 이미 일곱 번이나 금리를 인하했다”며 파월 의장이 조 바이든 전 대통령과 민주당 대선후보였던 카멀라 해리스 전 부통령이 당선되도록 “돕기(help) 위해” 금리를 내렸을 때를 제외하고는 항상 결정이 늦었다고 비판했다. 지난해 9월 연준은 여덟 번의 금리 동결 끝에 금리를 0.5%포인트 인하하는 ‘빅컷’을 단행했는데 당시 트럼프 대통령은 이 결정이 대선 후보였던 해리스 전 부통령을 돕는 것이라고 반발한 바 있다. 트럼프 대통령의 ‘파월 흔들기’에 시장은 즉시 반응했다. 이날 미국 주가가 폭락하고 주요 6개 통화에 대한 달러화의 가치를 반영한 달러 인덱스가 2022년 3월 이후 3년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 금 현물 가격이 사상 처음으로 3500달러를 찍었다. 트럼프 대통령이 파월 의장을 겨냥한 압박을 이어가면서 안전자산 선호를 부채질한 데 따른 결과라는 분석이다. 관심은 트럼프 대통령이 파월 의장과의 대치를 계속할 것인지에 쏠리고 있다. 파월 의장이 내년 5월 임기 만료 전 자진 사임할 뜻이 없음을 피력했지만 트럼프 대통령이 최근 사퇴 압박으로 해석될 발언을 잇달아 내놨다. 트럼프 대통령은 지난 17일 트루스소셜에 올린 글에서 관세 파장을 우려한 파월 의장의 연설 내용을 지적하며 “파월의 임기는 빨리 종료돼야 한다”며 “내가 그의 사임을 원하면 그는 매우 빨리 물러날 것”이라고 밝혔다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 18일 기자들과 만나 “트럼프 대통령과 그의 팀은 그 문제(파월 의장 해임)에 대해 계속 검토할 것”이라고 말했다. 연준법에 따르면 연준 의장 해임은 부정행위 등의 사유로만 가능해 금리 결정 이견만으로 파월 의장을 내몰기는 어렵다. 하지만 트럼프 대통령이 ‘파월 때리기’를 계속하는 것은 연준의 독립성에도 불구하고 공개적인 금리 인하 압박이 어느 정도 연준의 결정에 영향을 미칠 수 있기 때문이라는 분석이 제기된다. 프란체스코 비앙키 미 존스홉킨스대 경제학 교수는 경제전문매체 마켓워치와의 인터뷰에서 “연준이 대통령의 지시를 받는 것은 아니지만 간접적인 연결고리가 있다”며 트럼프 1기 때인 2018년 연준이 금리를 인하해야 한다는 트럼프 대통령의 트위터 메시지로 인해 시장 참여자들이 향후 금리 수준에 대한 기대치를 전반적으로 낮췄다고 지적했다. 비앙키 교수는 “시장의 기대치를 움직일 수 있다면 이미 실제 정책을 움직이는 데 절반은 성공한 것”이라며 “첫 임기 때 연준이 금리 인상을 중단하고 인하를 시작한 것은 부분적으로 이런 압박 때문”이라고 덧붙였다. 또 관세 정책이 비판을 받는 상황에서 물가 상승 등의 우려가 현실화할 경우 트럼프 대통령은 ‘연준이 적시에 금리를 내리지 않았기 때문’이라며 책임을 파월 의장에게 돌릴 가능성도 있다. 트럼프 대통령의 지지율은 계속 하락하고 있다. 로이터통신, 여론조사업체 입소스가 미국 성인 4306명을 대상으로 지난 16일부터 21일까지 실시해 이날 공개한 전국 여론조사에 따르면 직무수행 긍정평가율은 42%로 나타났다. 지난 1월 20일 취임 뒤 최저치다. 취임 당시 지지율은 47%였다. 특히 응답자의 59%는 미국이 국제무대에서 신뢰를 잃고 있다고 답했다. 고율 관세 정책, 우크라이나 전쟁 휴전 협상 국면에서의 친러시아 행보, 동맹 경시 행보 등이 영향을 주고 있는 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장을 “중대 실패자”(amajor loser)로 칭하며 금리 인하를 재차 압박했다. 트럼프 대통령은 21일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 “‘미스터 투 레이트’(Mr. Too Late·의사결정이 매번 늦는다는 뜻)이자, ‘중대 실패자’가 금리를 내리지 않으면 경기 둔화가 있을 수 있다”고 파월 의장을 가리켜 압박했다. 그는 이어 “많은 사람이 금리의 ‘선제적 인하’를 요구하고 있다”며 자신의 취임후 에너지 가격과 식료품 가격이 실질적으로 내려갔고, 대부분의 다른 품목 가격도 하향 추세를 보이고 있는 상황에서 인플레이션은 사실상 존재하지 않는다고 주장했다. 트럼프 대통령은 파월 의장이 지난해 대선 기간 조 바이든 당시 대통령과 민주당 대선 후보였던 카멀라 해리스 당시 부통령을 “돕기 위해” 금리를 내렸을 때를 제외하고는 항상 결정이 너무 늦었다고도 비판했다. 트럼프 대통령은 자신의 기준금리 인하 요구에도 금리를 잇달아 동결하고 자신이 대대적으로 도입한 관세가 미국 경제에 미칠 파장을 지적한 파월 의장에 대해 최근 사퇴 압박으로 해석될 수 있는 발언을 잇달아 했다. 파월 의장이 내년 5월인 임기 만료 이전에 자진 사임할 뜻이 없음을 피력한 상황에서 날선 발언으로 그를 압박하고 있는 것이다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 17일 트루스소셜에 올린 글에서 관세의 파장을 우려한 파월 의장의 연설 내용을 문제 삼으며 “파월의 임기는 빨리 종료되어야 한다”고 썼고, 같은 날 “내가 그의 사임을 원하면 그는 매우 빨리 물러날 것”이라고 말했다. 파월 의장에 대한 트럼프 대통령의 연이은 압박은 연준의 기준 금리 인하를 유도함으로써 경기 부양을 꾀하려는 차원으로 읽힌다. 뿐만 아니라 물가 상승을 포함한 관세 부작용 우려가 현실화할 경우 ‘연준이 적시에 금리를 내리지 않았기 때문’이라는 식으로 파월 의장에게 책임을 돌리기 위한 포석일 가능성도 제기된다.

J D 밴스 미국 부통령이 부활절인 20일(현지시간) 바티칸의 교황 거주지 카사 산타 마르타에서 프란치스코 교황과 만났다. 도널드 트럼프 행정부의 이민 정책을 비판해온 프란치스코 교황은 밴스 부통령에게 난민, 이민자 등에 대한 우려를 전달한 것으로 보인다. 바티칸은 이날 밴스 부통령이 프란치스코 교황과 만나 짧은 부활절 인사를 나눴다고 전했다. 바티칸이 공개한 사진에서 교황은 휠체어에 앉아 밴스 부통령과 대화를 나눴다. 프란치스코 교황은 2월 미국 주교들에게 보낸 공개 서한에서 트럼프 행정부의 이민자 추방 정책을 비판한 바 있다. 밴스 부통령은 6년 전 카톨릭 세례를 받았다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 그는 부활절 기간 가족과 함께 로마를 방문했으며 19일에는 바티칸의 외교부 장관인 교황청 국무원장 피에트로 파롤린 추기경과 폴 갤러거 대주교를 만났다. 밴스 부통령은 최근 호흡기 질환으로 병원에서 회복 중이었던 프란치스코 교황은 당초 만날 계획이 없었지만 갑작스럽게 만남이 성사된 것으로 알려졌다. 밴스 부통령은 교황에게 “건강이 좋지 않으셨던 걸로 안다. 지금은 나아지신 것 같아 기쁘다”며 “당신을 위해 매일 기도한다”고 말했다. 교황의 보좌진은 밴스 부통령에게 부활절 달걀 초콜릿 세개, 바티칸 글자가 새겨진 넥타이, 묵주를 선물로 전달했다. 프란치스코 교황은 트럼프 행정부의 반이민 정책을 비판해왔으며 “많은 남성과 여성, 그리고 전체 가족의 존엄성을 훼손한다”고 지적해온 바 있다. 바티칸은 이날 만남에서 교황이 밴스 부통령과 “이민자, 난민, 수감자 등 어려운 인도적 상황에 대한 의견 교환”이 있었다고 발표했다. 교황이 카톨릭 신자인 밴스 부통령에게 부활절의 의미를 되새기며 트럼프 행정부의 이민자 추방 정책에 대한 우려를 전달한 것으로 관측된다.

‘트럼프의 전선 확대 VS 시진핑의 버티기’ 관세, 수출 통제 등을 두고 벌이는 미국과 중국의 격돌 양상이다. 미국은 중국을 압박하는 수단에 한계를 두지 않는 듯 온갖 방법을 동원하고 있고, 중국은 밀릴 생각이 조금도 없는 듯 결사항전의 자세를 누그러뜨리지 않고 있다. 백악관은 18일(현지시간) 홈페이지의 ‘평론(article)’ 항목에 ‘실험실 유출’이라는 제목의 글을 올렸다. 코로나19 바이러스가 중국 우한 바이러스 연구소에서 유출됐다는 주장을 담은 글을 단호한 표정을 하고 있는 도널드 트럼프 대통령의 사진과 함께 실었다. 코로나바이러스의 중국 기원설은 1기 행정부에서부터 트럼프 대통령이 반복해 주장해 왔지만 관세 문제로 미·중 갈등이 정점을 찍는 시점에 백악관 홈페이지에 이 같은 글을 실었다는 점이 눈길을 끌었다. 앞서 17일 미 무역대표부(USTR)는 중국 해운사, 중국산 선박을 운영하는 해운사, 외국에서 건조한 자동차 운반선 등에 미국 입항 수수료를 부과하는 방안을 결정했다고 밝혔다. 수수료는 180일 뒤인 10월14일부터 단계적으로 부과한다. USTR은 중국 해운사 선박의 경우 수수료는 톤(t)당 50달러를 부과하고, 이를 매년 올려 2028년에는 톤당 140달러가 되게 한다고 밝혔다. 다른 나라 해운사 소유이더라도 중국산 선박이면 톤당 18달러를 부과하며 이 수수료 역시 매년 늘어 2028년에는 톤당 33달러가 된다. 톤 대신 컨테이너를 기준으로 수수료를 부과할 경우 컨테이너 1개당 120달러에서 시작해 2028년 250달러까지 증가한다. 중국산 선박이라도 미국 기업이 소유한 선박이나 화물이 없는 선박, 특정 규모 이하 선박은 수수료를 면제한다. 중국은 강력 반발했다. 린젠 중국 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “관련 조치는 타국은 물론 자국(미국)에 해를 끼칠 것”이라며 “미국이 즉시 잘못된 행위를 중단할 것을 촉구한다”고 말했다. 20일 중국 관영 환구시보에 따르면 중국선박공업행업협회(CANSI)는 전날 성명을 내고 미국의 수수료 부과 조치에 “극도로 분개하며 단호히 반대한다. 미국은 허위 고발과 근거 없는 조사에 근거해 중국 선박 산업에 부당한 압박을 가하고 있다”고 밝혔다. USTR은 조 바이든 행정부 시절인 지난해 4월 미국 5개 노동조합의 청원으로 중국의 해양·물류·조선산업에 대한 무역법 301조(외국의 불공정한 무역 행위에 대해 조사하고 보복하도록 한 조항) 조사를 개시했으며, 지난 1월 중국이 이들 산업을 지배하려고 불공정하게 경쟁해 미국에 피해를 주고 있다고 결론 내린 바 있다. 이번 조치는 이 조사에 따라 원래 진행되던 일정에 따라 나왔지만 중국과의 관세 갈등 심화 국면과 맞물려 더 주목받았다. USTR은 5월19일까지 각계 의견을 추가로 수렴해 최종 방안을 확정할 방침으로 일각에선 이번 조치가 실제 시행되면 중국과 경쟁하는 한국 조선업체가 혜택을 입을 것으로 예상하기도 한다. 이뿐만 아니라 트럼프 행정부는 지난 9일 엔비디아가 생산하는 H20 칩의 중국 수출을 제한한 데 이어 미 증시에 상장된 중국 기업을 증시에서 퇴출하는 방안도 검토하는 것으로 알려졌다. 또 각 교역국과의 상호관세 협상에서 중국과의 거래를 끊거나 중국 기업의 우회 생산을 막는 것을 관세 인하의 조건으로 제시하는 방안도 고려하는 것으로 전해졌다. 미국의 속내는 중국에 다른 나라들처럼 상호관세 협상을 요청하라는 것이다. 트럼프 대통령은 협상이 필요한 것은 미국이 아니라 중국이라는 메시지를 꾸준히 발신해 왔다. 지난 17일 백악관에서 진행된 해산물 경쟁력 회복 관련 행정명령 서명식에서 기자들의 질문을 받고 “우리는 중국과 대화 중이다. 그들이 수차례 연락해 왔다”고 말했다. 중국과 통상협상 타결이 가능한 시점과 관련해선 “앞으로 3∼4주 정도로 생각한다”고 언급했다. 하지만 시진핑 중국 국가주석과 직접 대화한 적이 있느냐는 질문에는 즉답을 피했다. 중국 당국은 미국의 조치를 비판하는 것 외에 협상 개시에 대해선 함구로 일관하고 있다.