‘명장’ 페프 과르디올라 맨체스터 시티(맨시티) 감독의 수난시대가 끝없다. 최근 지휘봉을 잡고 있는 맨시티가 부진의 늪에 빠져 자신의 얼굴에 생채기까지 냈던 과르디올라 감독이 콧등의 상처가 아물기도 전에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) ‘라이벌’ 리버풀에 일격을 허용했다. 맨시티는 공식전 7경기 무승 및 리그 4연패 수렁에 빠졌다. 맨시티는 2일 영국 리버풀의 안필드에서 열린 리버풀과 2024~2025시즌 EPL 13라운드 원정 경기에서 0-2로 완패했다. 리그 4연패와 7경기 무승의 부진을 이어간 맨시티는 리그 5위(승점 23)로 추락했다. 맨시티는 지난 10월31일 토트넘과 카라바오컵 16강전 패배를 시작으로, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈에서 스포르팅(포르투갈)에 1-4 완패, 페예노르트(네덜란드)와 3-3으로 무승부, EPL에서는 본머스(1-2), 브라이턴(1-2), 토트넘(0-4), 리버풀(0-2)에 잇달아 패했다. 과르디올라 감독은 지난달 페예노르트전에선 비긴 뒤 자신의 코와 이마를 강하게 긁어 상처를 남길 정도로 절망했다. 맨시티는 이날 안필드 원정에서도 무기력하게 무너졌다. 전반 12분 만에 리버풀 무함마드 살라흐의 도움을 받은 코디 학포에게 선제 결승골을 내준 맨시티는 후반 33분 살라흐에게 페널티킥까지 추가골로 헌납해 무릎을 꿇었다. 통계 전문 옵타가 슈퍼컴퓨터를 통해 분석한 이번 시즌 EPL 우승 확률에서 맨시티는 4.4까지 급락했다. 반면 EPL 4연승을 질주해 1위(승점 34) 자리를 굳건히 지킨 리버풀의 우승 확률은 직전 라운드 80.4에서 85.1로 치솟았다. 리버풀은 2위 아스널(승점 25)을 승점 9차로 크게 앞서고 있다. 과르디올라 감독은 경기 뒤 리버풀 홈팬들에게 조롱받는 굴욕까지 겪었다. 리버풀 팬들은 경기 종료 휘슬이 울리자 “내일 아침에 해고당할 거야”라고 노래를 부르며 과르디올라 감독을 도발했다. 이에 과르디올라 감독은 손가락으로 ‘6’을 만들며 자신의 EPL 우승 횟수로 맞대응했다. 과르디올라 감독은 부진 속에서도 지난달 계약 기간을 2년 더 연장하면서 맨시티와의 인연을 10년을 넘기게 됐다. 과르디올라 감독은 경기 뒤 “믿기 어려운 현실이지만 우리는 ‘리셋’을 하고 제로에서부터 출발해야 한다”며 “지금 상황을 잘 받아들이면서 발전해 나가야 한다. 우리는 다시 시작할 수 있다”고 덤덤하게 말했다. 한편 ‘캡틴’ 손흥민(32)은 모처럼 리그 3경기 만에 풀타임 활약했지만 공격 포인트를 쌓지 못했다. 소속팀 토트넘도 풀럼과 13라운드 홈 경기서 1-1로 비겼다. 최전방 공격수로 나선 손흥민은 슈팅 1개, 키 패스 1개, 패스 성공률 84% 등의 기록을 남겼다. 공격진에서 뚜렷한 존재감을 보이지 못한 손흥민은 축구 통계 전문 풋몹으로부터 팀 내 두 번째로 낮은 평점 6.5를 받았다.

‘명장’ 페프 과르디올라 감독의 수난시대가 끝없다. 최근 부진의 늪 속에 자신의 얼굴에 생채기까지 냈던 과르디올라 감독이 콧등의 상처가 아물기도 전에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀에 일격을 허용했다. 과르디올라 감독이 이끄는 맨체스터 시티(맨시티)는 공식전 7경기 무승 및 정규리그 4연패를 허용했다. 맨시티는 2일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 리버풀과의 2024~2025시즌 EPL 13라운드 원정 경기에서 리버풀에 0-2로 완패했다. 정규리그 4연패를 포함해 공식전 7경기 연속 무승(유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 1무 1패·리그컵 1패 포함) 무승 부진을 이어간 맨시티는 리그 5위(승점 23)로 내려앉았다. 맨시티는 지난 10월31일 토트넘과 카라바오컵 16강전 패배를 시작으로, UCL에서 스포르팅(포르투갈)에 1-4로 완패, 페예노르트(네덜란드)와 3-3으로 무승부, EPL에서는 본머스(1-2패), 브라이턴(1-2패), 토트넘(0-4패), 리버풀(0-2패)에 잇달아 패했다. 반면 EPL 4연승과 함께 9경기 연속 무패(8승 1무)인 리버풀은 리그 1위(승점 34)를 질주했다. 맨시티는 이날 리버풀 안필드 원정에서 무기력하게 무너졌다. 전반 12분 만에 살라흐의 도움을 받은 학포에게 선제 결승골을 내준 맨시티는 후반 33분 살라흐에게 페널티킥으로 추가골을 내주며 완패를 면치 못했다. 맨시티는 리버풀전 패배로 올 시즌 EPL 우승 확률도 급락했다. 통계 전문 옵타가 슈퍼컴퓨터를 통해 분석한 이번 시즌 EPL 우승 확률에서 맨시티는 4.4％까지 급락했다. 리버풀의 우승 확률은 직전 라운드 80.4％에서 85.1％로 치솟았다. 과르디올라 감독은 경기 뒤 리버풀 홈팬들에게 조롱을 받는 굴욕을 겪었다. 리버풀 팬들은 경기 종료 휘슬이 울리자 “내일 아침에 해고당할 거야”라고 노래를 부르며 과르디올라 감독을 자극했다. 이에 과르디올라 감독은 손가락으로 ‘6’을 만들며 자신의 EPL 우승 횟수로 맞대응했다. 과르디올라 감독은 지난달 계약 기간을 2년 더 연장하면서 맨시티와의 인연을 10년을 넘기게 됐다. 맨시티는 부진 속에서도 과르디올라 감독을 향한 믿음을 보였다. 과르디올라 감독은 경기 뒤 “리버풀의 승리를 축하한다”며 “믿기 어려운 현실이지만 우리는 ‘리셋’을 하고 제로에서부터 출발해야 한다”고 소감을 밝혔다. 그는 “지금 상황을 잘 받아들이면서 발전해 나가야 한다. 우리는 다시 시작할 수 있다”고 강조했다.

지난 8월 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 금메달을 목에 건 직후 대표팀을 겨냥한 작심 발언을 쏟아내 불거진 안세영(23?삼성생명·사진)과 대한배드민협회의 갈등이 4개월째 봉합될 기미가 보이지 않고 있다. 배드민턴협회가 파리 올림픽 메달리스트 포상식을 열었지만 이 행사의 가장 중요한 참석자인 여자 단식 금메달리스트 안세영이 끝내 불참해 ‘주인공 없는 포상식’이 됐다. 배드민턴협회는 지난달 30일 경남 밀양 아리나호텔에서 파리 올림픽 포상식을 개최했다. 28년 만에 여자 단식에서 금메달을 따낸 안세영은 상금 1억원, 혼합복식 은메달리스트 김원호(삼성생명)와 정나은(화순군청)은 각각 5000만원을 상금으로 받았다. 안세영의 참석 여부에 관심이 쏠렸으나, 그는 개인 일정을 이유로 불참했다. 앞서 안세영은 파리 올림픽에서 금메달을 딴 뒤 부상 관리·훈련 방식·의사결정 체계를 놓고 협회의 문제점을 직격했다. 이후 문화체육관광부의 조사가 벌어질 정도로 사안은 확대됐다. 이날 포상식에선 불참한 안세영 대신 길영아 삼성생명 감독이 포상금을 수령했다. 같은 시간 안세영은 지인들과 함께 용인체육관에서 열린 용인 삼성생명과 부산 BNK의 여자프로농구 경기를 관람했다.

KIA의 슈퍼스타이자 2024시즌 프로야구 MVP 김도영(21)의 트로피 수집은 아직 진행 중이다. 김도영이 선수와 팬이 뽑은 2024년 KBO리그 최고의 선수로 선정됐다. 한국프로야구선수협회(선수협)는 1일 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 ‘2024 프로야구 리얼글러브 시상식’을 열었다. 이날도 주인공은 김도영이었다. 선수협은 지난 달 11일부터 13일까지 프로야구 선수 820여명을 대상으로 온라인투표를 했다. 또 팬들에게 투표에 참여할 기회도 줬다. 동료들로부터 가장 많은 표를 받은 선수는 김도영이었다. 팬들 역시 김도영에게 가장 많은 표를 보냈다. 김도영은 동료들이 뽑은 ‘올해의 선수상’과 팬 투표로 선정한 ‘팬스 초이스’를 모두 석권했다. 김도영은 올해 정규시즌에서 타율 0.348(3위), 38홈런(2위), 타점 109개(공동 7위), 득점 143개(1위), 도루 40개(6위), 출루율 0.420(3위), 장타율 0.647(1위), 안타 189개(3위) 등 KBO가 시상하는 타격 8개 부문 모두 상위권에 이름을 올렸다. 지난달 26일 KBO 시상식에서 정규시즌 MVP를 받은 김도영은 동료들이 뽑은 올해의 선수의 영예도 차지했다. 김도영은 “투표해주신 동료들, 한국 야구 팬들께 감사하다. 사람과 운동선수로, 모두 행동을 잘하겠다”며 “야구 인기가 높아진 올해에 이런 상을 받아서 더 기쁘다. 올해 성적에 안주하지 않고, 매년 더 발전하는 선수가 되겠다”고 소감을 밝혔다. 포지션별 수상자는 선발투수 양현종(KIA), 구원투수 김택연(두산 베어스), 포수 박동원(LG 트윈스), 1루수 나승엽(롯데 자이언츠), 2루수 김선빈(KIA), 3루수 황재균(kt wiz), 유격수박찬호(KIA), 외야수 홍창기, 박해민(이상 LG), 정수빈(두산)이 수상자로 뽑혔다. 베스트 배터리(투수와 포수) 수상자는 임찬규와 박동원(이상 LG), 베스트 키스톤(유격수와 2루수)은 박찬호와 김선빈(이상 KIA)이었다. 한국시리즈 MVP 김선빈은 “내가 부족한 면을 찬호가 메워줘서 베스트 키스톤으로 뽑혔다”고 공을 돌렸다. 박찬호는 “프로에 와서 선빈이 형과 수비 훈련을 하며 내 부족함을 느꼈다. 같이 상을 받아 영광”이라고 화답했다.

지난 8월 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 금메달을 목에 건 직후 대표팀을 겨냥한 작심 발언을 쏟아내 불거진 안세영(23∙삼성생명)과 대한배드민협회의 갈등이 4개월째 봉합될 기미가 보이지 않고 있다. 배드민턴협회가 파리 올림픽 메달리스트 포상식을 열었지만 이 행사의 가장 중요한 참석자인 여자 단식 금메달리스트 안세영이 끝내 불참해 ‘주인공 없는 포상식’이 됐다. 배드민턴협회는 지난달 30일 경남 밀양 아리나 호텔에서 파리 올림픽 포상식을 개최했다. 28년 만에 여자 단식에서 금메달을 따낸 안세영은 상금 1억원, 혼합복식 은메달리스트 김원호(삼성생명)와 정나은(화순군청)은 각각 5000만원을 상금으로 받았다. 안세영의 참석 여부에 관심이 쏠렸으나, 그는 개인 일정을 이유로 불참했다. 앞서 안세영은 파리 올림픽에서 금메달을 딴 뒤 부상 관리·훈련 방식·의사결정 체계를 놓고 협회의 문제점을 직격했다. 이후 문화체육관광부의 조사가 벌어질 정도로 사안은 확대됐다. 이날 포상식에선 불참한 안세영 대신 1996년 애틀랜타 올림픽 혼합복식 금메달리스트 출신 길영아 삼성생명 감독이 포상금을 수령했다. 배드민턴협회는 안세영의 올림픽 활약을 편집한 영상과 올림픽 시상대에 오르는 순간을 담은 영상을 준비했지만, 그 영상의 주인공은 현장에 없었다. 김원호도 병역 혜택에 따른 기초 군사 훈련을 받느라 포상식엔 정나은만 참석했다. 같은 시간 안세영은 농구장에 나타났다. 안세영은 지인들과 함께 용인체육관에서 열린 용인 삼성생명과 부산 BNK의 여자프로농구 경기를 관람했다. 안세영과 갈등설이 불거진 김학균 감독은 포상식에 모습을 드러냈다. 김 감독을 비롯한 대표팀 코치진 8명도 기념패를 받았다. 안세영은 지난 10월 덴마크 오픈에서 김 감독과 경기 중 대화를 하지 않는 등 불편한 분위기가 연출됐다. 김 감독은 취재진에게 “현재 안세영에 대해서는 전체적인 분위기를 포함해 여러 가지를 기다려야 한다”며 “시간이 필요한 부분이고, 우리도 (선수에게) 접근할 것이고 또 안세영 선수도 (지금) 기다리고 있을 것이다”고 밝혔다. 이어 “다음 달부터 대표 선수 선발전이 있다. 새로운 구성원이 들어올 수 있는데, 그것에 맞게 (협회가) 제도를 구상 중인 걸로 안다”며 “대화가 충분히 이뤄질 수 있고, 또 그렇게 해야 할 시기라고 본다”고 말했다. 한편 이번 행사를 주관한 김택규 배드민턴협회장은 지난달 28일 휴대전화 등을 압수당하는 등 경찰 수사를 받고 있다. 경찰은 배드민턴협회가 보조금법을 위반해 셔틀콕 등 후원 물품을 부당하게 분배했다는 문체부 조사 결과 등을 토대로 김 회장을 수사하고 있다. 김 회장은 이날 “배드민턴이 늘 모든 분께 사랑받는 종목이었으면 좋겠다”며 “협회는 선수 여러분이 최고의 기량을 발휘하도록 지원을 아끼지 않겠다. 여러분의 꿈과 열정을 응원하며 함께 성장해나가겠다”고 말했다. 다만 김 회장은 불참한 안세영을 따로 언급하지는 않았다.

“그는 기계다.” 플레이 중 상대 선수의 팔꿈치에 맞아 눈가에 출혈이 생긴 ‘괴물 수비수’ 김민재(28)에 대해 소속팀 바이에른 뮌헨(독일)이 경기력에 큰 영향을 끼치는 부상이 아니라며 강행군을 예고했다. 바이에른 뮌헨 구단은 1일(한국시간) 홈페이지를 통해 김민재의 부상 상황을 공지했다. 뮌헨 구단의 스포츠 디렉터인 크리스토프 프로인트는 “김민재의 눈썹 위쪽이 찢어졌다”며 “그는 다친 부위를 봉합했다”고 설명했다. 이어 “김민재는 기계”라며 “이 부상은 김민재에게 영향을 주지 않을 것이다. 그는 곧 다시 경기에 뛸 수 있을 것”이라고 강조했다. 김민재는 이날 독일 도르트문트의 지그날 이두나 파크에서 열린 2024∼2025 분데스리가 12라운드 원정 경기에서 중앙 수비수로 선발 출전해 후반 35분 눈가에서 난 출혈 탓에 마이클 올리세와 교체됐다. 김민재는 도르트문트 세루 기라시와 볼을 다투다가 그의 오른쪽 팔꿈치에 오른쪽 눈가를 강하게 맞아 피를 흘렸다. 이번 시즌 초반부터 붙박이 선발 수비수로 기용되면서 연일 풀타임을 소화하고 있는 김민재는 눈가 부상에도 소속팀 일정을 그대로 소화할 전망이다. 바이에른 뮌헨은 전반 33분 해리 케인이 오른쪽 허벅지 부상으로 그라운드에 주저앉아 토마스 뮐러와 교체됐다. 경기는 도르트문트의 제이미 기톤스에게 전반 27분 선제골을 내줬고, 후반 40분 저말 무시알라의 헤더 덕분에 가까스로 1-1로 비겼다. 뱅상 콩파니 바이에른 뮌헨 감독은 케인의 몸 상태에 대해 “그렇게 나쁜 상황은 아니다”며 “정밀 검사를 받아야 한다. 그래야 자세한 부상 정도를 알 수 있을 것”이라고 설명했다.

프로축구 K리그1 정규 시즌은 마무리됐지만, 아직 또 다른 왕좌의 자리를 놓고 다툴 최후의 한 판이 남았다. 바로 전통과 권위가 높은 최상위 토너먼트 대회 ‘코리아컵’이다. 프로와 아마추어를 아우르는 코리아컵은 올 시즌부터 특별함을 더했다. 기존 대한축구협회(FA)컵에서 코리아컵으로 이름을 바꿨고, 결승전은 앞으로 서울월드컵경기장에서 펼치기로 했다. ‘축구 종가’ 잉글랜드의 FA컵이 현지 축구 성지인 런던 웸블리 스타디움에서 매년 열려 위상을 쌓은 걸 벤치마킹했다. 개편된 코리아컵 결승전서 프로축구 최대 라이벌 매치가 펼쳐진다. ‘동해안 더비’ 울산 HD와 포항은 30일 오후 3시 서울월드컵경기장서 2024시즌 코리아컵 결승전에서 격돌한다. 리그 3연속 우승 대업을 달성한 울산은 컵 대회 트로피까지 ‘더블’을 정조준한다. 포항은 라이벌을 꺾고 대회 최다 우승 단독 1위 등극을 노린다. 시즌 마지막 타이틀인 만큼 사령탑의 포부도 남다르다. 포항의 박태하 감독은 지난 21일 열린 미디어데이에서 “서울월드컵경기장은 ‘한국 축구의 성지’인 만큼 결승전에 특별한 의미가 있는 것 같다”고 밝혔다. 통산 5회(1996, 2008, 2012, 2013, 2023년) 코리아컵 우승팀인 포항은 전북 현대, 수원 삼성과 역대 최다 우승 공동 1위에 올라 있다. 울산도 양보할 수 없다. 리그 3연패에 성공한 울산은 코리아컵 트로피까지 들어 올려 K리그1 최강팀의 입지를 다지려 한다. 김판곤 울산 감독은 “K리그1에선 우승했지만, 코리아컵은 또 다른 느낌”이라면서 “반드시 우승해서 2관왕의 기쁨을 팬들께 드리겠다”고 포부를 전했다. 울산은 2017년 코리아컵 첫 우승 이후 7년 만의 정상 탈환을 노린다. 포항 미드필더 한찬희는 “‘동해안 더비’인 만큼 드라마틱한 경기를 보여드리고 싶다”고 다짐했다. 울산 미드필더 김민우는 “모두 선수가 똘똘 뭉쳤다. 팬들께 좋은 경기력을 보이겠다”고 말했다.

2024 프로축구 K리그1 정규리그 38경기가 모두 마무리됐다. 시즌 막판까지 상위권과 하위권 모두 혼전 양상이 이어지는 무한 경쟁 속에 볼거리가 풍부했다. ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD는 막판 뒷심을 발휘해 3연속 우승을 일구며 왕조 탄생을 알렸다. 시즌 시작 전 주목받지 못했던 강원FC는 언더도그 반란을 일으켰고, ‘전통의 강호’ 전북 현대가 강등권에 처지는 추락도 벌어졌다. 치열한 순위권 혈투 속에 잉글랜드 국가대표팀 출신 ‘슈퍼스타’ 제시 린가드(FC서울)가 한국 무대에 서며 신드롬을 일으키는 등 K리그1은 250만 유료 관중 시대를 열어젖혔다. ◆울산 3연패·강원 돌풍 정규시즌 챔피언 타이틀은 울산에 돌아갔다. 울산은 38경기에서 21승9무8패로 승점 72를 쌓아 2위 강원(승점 64)을 제치고 정상에 등극했다. 울산은 2022시즌부터 3년 연속 K리그1 우승이라는 금자탑을 쌓으며 왕조 구축에 성공했다. 1996년과 2005년을 포함해 통산 우승 횟수도 5회로 늘렸다. 최다 우승 부문에서 ‘동해안 더비’ 포항(5회)과 동률이다. K리그1 최다 우승 기록은 전북 현대(9회)가 갖고 있다. 3연패 여정은 쉽지 않았다. 지난 7월 리그 2연속 우승을 이끌었던 홍명보 전 감독이 급작스레 대표팀 지휘봉을 잡으면서 팀을 떠났다. 당초 울산을 배신하지 않을 것 같던 홍 감독이 잡음 속에 떠나 울산은 어수선해진 분위기 속에 하락세를 겪었다. 한때 순위표에서 4위까지 추락하기도 했다. 하지만 새롭게 부임한 김판곤 감독이 선수단 분위기를 수습했고 상승세를 타며 챔피언의 면모를 되찾았다. 부임 3개월 만에 울산을 우승으로 이끈 김 감독은 울산 구단 최초로 선수와 감독으로서 우승을 경험한 주인공이 됐다. 윤정환 감독이 이끈 강원은 ‘강원 동화’라는 말이 있을 정도로 잊을 수 없는 시즌을 보냈다. 지난 시즌만 해도 10위로 승강 플레이오프(PO) 끝에 가까스로 살아남았던 강원은 불과 1년 만에 2위에 등극하며 우승 경쟁을 펼치는 팀으로 탈바꿈했다. 윤 감독의 공격 축구를 앞세운 강원은 ‘고교생 천재’ 양민혁(18)을 필두로 이상헌(26), 황문기(27) 등 젊은피의 활약 속에 돌풍을 일으켰다. 특히 올해 데뷔한 양민혁은 K리그1 38경기에 나서 12골 6어시스트를 기록해 새로운 슈퍼스타의 탄생을 알렸다. 이달의 영플레이어상을 역대 최다인 다섯 차례나 받았다. 우승팀인 울산과 강원의 핵심인 골키퍼 조현우와 양민혁은 올 시즌 리그 최우수선수(MVP) 자리를 놓고도 경쟁한다. 울산은 38경기에서 40골만 허용해 리그 최소 실점을 기록했는데, 조현우는 모든 경기에 출전해 14차례 무실점을 기록했다. 리그 도움왕(13개)인 수원FC 안데르손과 함께 후보에 오른 조현우와 양민혁은 29일 열리는 시상식서 MVP 영예를 기대하고 있다. ◆전북 추락·인천 강등 ‘현대가 라이벌’ 울산이 우승한 사이 전북 현대는 추락을 겪었다. 2006년 11위 이후 무려 18년 만에 구단 최저 순위인 10위까지 떨어졌다. 10승12무16패라는 초라한 성적표를 안았다. 시즌 시작 전 공격적인 투자로 대권 도전을 노린 전북은 초반부터 부진이 이어져 단 페트레스쿠 감독이 경질됐고, 김두현 감독이 긴급히 팀을 맡아 구원투수 역할을 자처했지만 반등에 성공하지 못했다. 스플릿 제도 도입 이래 첫 파이널 B그룹(하위 스플릿) 추락은 물론 승강 PO까지 밀려 다음 달 1일 서울 이랜드와 격돌을 앞두고 있다. 승강 PO 결과에 따라 전북은 K리그2로 강등될 수도 있는 위기까지 몰렸다. 이미 이 자체로 ‘K리그1 최다 우승팀’ 전북 구단 역사에 불명예다. 만일 K리그2로 강등될 경우 지난 시즌 수원 삼성의 강등에 이어 프로축구계에 초유의 사건으로 기록될 전망이다. ‘생존왕’ 타이틀을 가졌던 전통의 시민 명문 구단 인천은 끝내 강등의 수모를 겪었다. 2003년 창단 이후 다음 해 K리그에 입성한 뒤 2005년 준우승까지 했지만 이후 중하위권을 맴돌았다. 그렇지만 단 한 차례도 2부 리그로 강등되지 않고 꿋꿋하게 1부 리그에 살아남았다. 2016년부터 2020년까지는 5년 연속 꼴찌에 머물다 최종전 승리로 1부 생존을 이어가 잔류왕 등의 별명이 따라붙기도 했다. 하지만 올해는 강등에 직행하는 꼴찌에 머물며 처음 2부로 떨어졌다. 시즌 초반 홈에서 열린 서울과 ‘경인 더비’에서 1-2로 역전패하자 서포터스 일부가 서울 선수들을 향해 물병을 던지는 초유의 사태가 벌어지기도 했다. 5경기 홈 응원석 폐쇄·2000만원 제재금 중징계로 이어졌고, 인천은 이후 10경기에서 1승5무4패를 기록하며 내리막길을 걸었다. 결국 강등으로 이어진 인천은 최근 비상혁신위원회를 구성해 변화를 꾀하고 있다. 인천의 주포인 몬테네그로 출신 무고사는 15골로 득점왕에 올랐음에도 팀 강등에 웃지 못했다. 무고사는 2012년 K리그 승강제 시행 이후 처음으로 강등팀에서 배출된 득점왕으로 이름을 남겼다. 무고사의 득점왕과 더불어 선수 개인 타이틀은 ‘외인 잔치’였다. 최다 도움은 수원FC 안데르손의 몫이었고, 최다 경기 최우수선수(MOM)도 대구의 세징야(8회)가 차지했다. ◆스타 탄생… K리그1 250만 관중 시대 열렸다 12개 구단이 뜨거운 순위 경쟁을 펼치며 희비가 엇갈린 이번 시즌은 슈퍼스타의 유입과 탄생으로 어느 때보다 구름관중이 몰려들었다. K리그1 38경기 총 관중 수는 250만 8585명으로 지난 시즌(244만7147명)을 넘어 한 시즌 역대 최다 관중 기록을 경신했다. 구단마다 유튜브 등을 적극적으로 활용해 팬 마케팅을 시도한 것도 흥행 비결로 꼽힌다. 특히 ‘상암벌’ 서울은 홈 18경기에서 총 50만1091명의 관중이 찾아 K리그 최초의 한 시즌 ‘50만 관중’ 시대를 열었다. 평균 관중 역시 2만7838명으로 신기록을 썼다. 그 중심엔 ‘린가드 효과’가 있었다. 올 시즌을 앞두고 서울엔 EPL ‘명문’ 맨체스터 유나이티드와 잉글랜드 국가대표팀 출신인 린가드가 합류하면서 무대에 진출했다. 이름값으로 따지면 역대 최고의 스타 등장에 흥행도 뒤따랐다. 린가드의 상암월드컵경기장 데뷔전은 5만명이 넘게 찾을 정도였다. 또 강원의 돌풍을 이끈 양민혁의 등장도 리그에 재미를 불어넣었다. 양민혁이 시즌 중 ‘캡틴’ 손흥민(32)이 활약 중인 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 입단을 확정했다는 소식에 축구팬은 더 몰렸다. 경기 일정을 모두 소화한 양민혁은 다음 달 16일 영국으로 향해 토트넘에 합류할 예정이다. 어린 스타의 탄생과 역대 최고 성적에 힘입어 강원은 올 시즌 총 관중 16만2503명을 달성해 최고 기록도 달성했다. 3연속 우승 여정을 성공적으로 마무리한 울산 역시 우승 파티가 열린 수원FC와 38라운드 홈 최종전에서 ‘시즌 최다 관중’ 신기록도 세우는 겹경사를 누렸다. 누적 홈 관중 34만8119명을 기록한 울산은 종전 최다 2023년의 34만5900명을 넘어섰다.

프랑스 ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페(25·레알 마드리드)는 지난여름 프랑스 파리 생제르맹을 떠나 스페인 ‘거함’ 레알 마드리드 유니폼으로 갈아입는 ‘세기의 이적’을 했다. 월드컵 우승, 준우승 타이틀을 이미 보유한 그는 어릴 적부터 꿈꾸던 레알 마드리드에서 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 트로피를 노렸다. 음바페를 비롯해 비니시우스 주니오르, 주드 벨링엄 등 세계적인 재능들이 뭉쳐 ‘갈락티코 3기’로 출항한 ‘디펜딩 챔피언’ 레알 마드리드는 2연속 UCL 우승에 가까운 전력을 꾸렸다는 평가를 받았다. 하지만 예상치 못한 음바페의 최악 부진과 함께 레알 마드리드의 시름이 깊어지고 있다. 페널티킥 실축을 포함한 음바페의 무득점 부진 속에 레알 마드리드가 UCL서 리버풀(잉글랜드)에 패하며 토너먼트 진출마저 위태로운 지경에 놓였다. 레알 마드리드는 28일 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2024∼2025시즌 UCL 리그 페이즈 리버풀과 5차전에서 0-2로 졌다. 리버풀은 리그 페이즈 5전 전승(승점 15)을 거둬 32개 팀 중 1위 자리를 공고히 했다. 반면 2연패를 당한 레알 마드리드는 승점 6(2승3패)으로 24위까지 처졌다. 올 시즌 시스템이 바뀐 UCL은 리그 페이즈 1∼8위가 토너먼트 16강에 직행하고, 9∼24위는 플레이오프를 치른다. 25∼36위는 탈락이다. 플레이오프에 턱걸이 중인 레알 마드리드는 자칫하다간 토너먼트 무대도 밟지 못할 수 있다. 이날 리버풀은 볼 점유율 62.6%로 크게 앞서며 레알 마드리드를 압도했다. 거센 공격에도 전반 동안 득점하지 못한 리버풀은 후반 7분 만에 알렉시스 맥 앨리스터가 선제골을 터뜨렸다. 페널티아크 부근을 쇄도한 앨리스터는 코너 브래들리의 패스를 받은 뒤 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 반격에 나선 레알 마드리드는 음바페의 뼈아픈 실수로 분위기가 다시 꺾였다. 후반 16분 루카스 바스케스가 유도한 페널티킥을 음바페가 키커로 나서 동점골을 노렸으나, 골키퍼 퀴빈 켈러허가 몸을 날려 막았다. 득점에 실패한 음바페는 망연자실한 표정만 지었다. 결국 레알 마드리드는 후반 31분 리버풀 코디 학포에게 헤더 추가골을 허용하며 완패했다. 레알 마드리드가 리버풀에 패배한 건 2009년 3월 이후 무려 15년 8개월 만이다. 축구 통계 사이트 소파스코어는 이날 부진한 음바페에게 팀 내 두 번째로 낮은 평점인 6.3점을 부여했다. 음바페는 유효슈팅 1회, 드리블 성공 3회, 페널티킥 실축 1회 등 부진했다. 음바페는 레알 마드리드 유니폼을 입고 라리가에서 7골 1도움으로 기대에 미치지 못하고 있고, 특히 UCL에선 5경기 1골 1도움으로 부진하고 있다. 지난 시즌 리그와 UCL 우승을 차지한 레알 마드리드는 올 시즌 리그에서도 바르셀로나(승점 34)에 밀려 2위(승점 30)에 머물러 있다. 레알 마드리드는 음바페를 영입하며 5년간 연봉 1500만유로(약 224억원)를 보장했고, 개인 계약 보너스도 1억5000만유로(약 2166억원)를 투입한 만큼 베팅에 실패했다는 비관적인 분석도 제기된다. 스페인 매체 피차헤스는 “카를로 안첼로티 감독은 음바페 영입을 후회하고 있다”며 “레알 마드리드는 올 시즌 성과가 기대에 미치지 못하고 있다. 음바페가 왔음에도 그의 존재감이 변화를 주지 못하면서 어려운 상황이다. 기록 외적인 면에서 수비 기여도가 낮고 리더로서의 영향력도 제한적”이라고 보도했다. 한편 한국 축구대표팀 풀백 설영우는 UCL 무대에서 2경기 연속 어시스트를 작성하며 소속팀 츠르베나 즈베즈다(세르비아)의 대회 첫 승리에 힘을 보탰다. 설영우는 슈투트가르트와의 UCL 리그 페이즈 5차전에서 왼쪽 풀백으로 선발 출전해 풀타임을 뛰면서 1-1로 팽팽하던 전반 31분 라데 크루니치의 역전 결승골에 도왔다. 기세를 가져온 즈베즈다는 5-1 대승의 기쁨을 맛봤다. 지난 7일 바르셀로나(스페인)와의 리그 페이즈 4차전(2-5 패배)에서 UCL 첫 도움을 기록했던 설영우는 2경기 연속 도움을 기록했고, 이번 시즌 공식전 도움 3개(정규리그 1개 포함)를 적립했다.

KBO리그 한 시즌 역대 최다 안타의 주인공으로 등극했던 빅터 레이예스가 다음 시즌에도 거인 군단의 유니폼을 입는다. 프로야구 롯데 자이언츠는 26일 외국인 타자 레이예스와 보장금액 100만 달러(약 14억원)·인센티브 25만 달러(약 3억5000만원), 총액 125만 달러에 재계약을 맺었다고 발표했다. 레이예스는 2024시즌 144게임 전 경기 출전, 탁월한 콘택트 능력을 앞세워 타율 0.352, 202안타, 111타점, 15홈런의 호성적을 기록했다. 지난달 1일 NC와 시즌 최종전에서 멀티 안타를 작성해 2014년 당시 넥센에서 뛰던 서건창(현 KIA·201안타)을 넘어 KBO리그 최다 안타 신기록을 달성했다. 박준혁 롯데 단장은 “레이예스는 팀을 먼저 생각하는 선수다. 올 시즌엔 전 경기에 출전하는 투혼을 보여줬다”며 “타격 각 부문에서 우수한 성적을 기록했고, 야구를 대하는 태도가 팀 동료들에게 귀감이 되는 선수로, 다가오는 시즌에도 팀의 중심 타자로서 활약할 것으로 기대한다”고 기대감을 드러냈다. 계약을 마친 레이예스는 “롯데 자이언츠와 부산 팬들을 다시 만날 수 있게 되어 기쁘다. 내년 시즌엔 동료 선수들과 함께 플레이오프에 진출할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.