이재명 더불어민주당 대표가 16일 “결코 죽지 않는다. 주인의 자리를 되찾기 위해 분연히 일어설 때”라고 말했다. 이 대표는 이날 오후 서울 종로구 광화문 광장 앞에서 열린 ‘김건희, 윤석열 국정농단 규탄 특검 촉구 제3차 국민행동의 날’ 장외집회에서 “이 나라의 주인이 국민이 아닌 것 같다. 어느 순간부터 이 나라의 주인은 윤석열, 김건희, 명태균 등으로 바뀐 것 아니냐 이런 생각이 든다”며 “이제 국민이 민주공화국 대한민국의 주인 자리를 당당하게 되찾아야 하지 않냐”고 목소리를 높였다. 이날 집회 마지막 연사로 마이크를 잡은 이 대표는 “이재명 펄펄하게 살아서 인사드린다”며 “국민이 무엇이냐. 국민은 민주공화국 대한민국의 주인이다. 이 나라의 모든 권력은 오로지 국민 만을 위해 쓰여져야 한다”고 말했다. 이어 “대통령이 아니라 그 할배(할아버지)라도 국민 앞에 복종해야 한다”며 “국민이 원하면 그것이 비록 마음에 들지 않더라도 당연히 국민 뜻을 존중하고 그에 따라야 하는 것 아니냐”고 했다. 이 대표는 집회 참가자들을 향해 “우리는 동지”라며 “부족함이 있어도 비록 불만이 있어도 그 작은 차이를 넘어서 더 큰 적을 향해 함께 손잡고 싸워야 하지 않겠나”라고 말했다. 이어 “이제 우리가 주인의 자리를 되찾기 위해 동지들과 함께 손 잡고 민주공화국 대한민국을, 이 나라의 민주주의를, 이 나라의 평화와 미래를 이 손으로 지켜나갈 때”라고 강조했다. 그는 “노무현 대통령이 열어준 길을 제가 따라왔다. 그 순간부터 저는 개인 이재명이 아니라 이 나라 국민들의 충실한 도구로서 유용하게 쓰여지길 바랐고 그 이상을 바라지 않았다”며 “이재명은 결코 죽지 않는다. 바로 여러분이 있기 때문”이라고 말했다. 이 대표는 “나라의 민주공화정의 위기가 찾아왔다. 민주주의와 반민주주의의 싸움이 시작됐다”며 “우리가 펄펄하게 살아있음을 보여줘야 하지 않겠나. 우리가 이 세상의 주인이라는 것을 그들에게 똑똑히 보여주자”고 했다. 그러면서 “이재명은 죽지 않는다. 민주주의도 죽지 않는다. 이 나라의 미래도 죽지 않는다”고 외쳤다. 이 대표는 전날 공직선거법 위반 혐의 1심에서 의원직 상실형인 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다. 이 대표는 지난 20대 대통령 선거 과정에서 있었던 방송사 인터뷰와 국정감사 등에서 대장동·백현동 개발사업 관련 의혹에 대해 허위 사실을 공표한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

축구 국가대표팀 A매치 경기만 130경기 출전, 득점은 50호골. 역대 득점 공동 2위 위업을 달성한 ‘캡틴’ 손흥민(32∙토트넘)은 태극마크를 달고 50골을 어떻게 쌓았을까. 손흥민은 특히 후반전에 강한 것으로 나타났고, 그에게 가장 많은 도움을 기록한 도우미는 이재성(마인츠)이었다. 손흥민은 14일(한국시간) 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알아흐메드 국제 경기장에서 열린 쿠웨이트와 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 5차전에서 1-0으로 앞선 전반 19분 페널티킥으로 추가골을 넣었다. 이로써 손흥민은 2011년 1월 18일 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 C조에서 인도를 상대로 A매치 데뷔골을 터트린 뒤 꾸준히 득점을 쌓았고, 마침내 50호골(130경기)을 달성했다. 역대 1위인 ‘전설’ 차범근의 58골(136경기)엔 8골차로 접근했다. 손흥민은 13년간 50골을 퍼부으면서 전반전에 17골, 후반전에 30골, 연장전에 3골을 넣었다. 후반전 이후 33골을 몰아넣은 손흥민은 해결사 역할을 톡톡히 해냈다는 분석이다. 끝까지 집중력을 유지한다고 평가할 수 있는 대목이다. 또 ‘양발잡이’ 손흥민은 오른발로 31골, 왼발로 15골을 득점을 터뜨렸고. 머리로도 4골을 보탰다. 월드컵 본선 무대에서 터트린 3골은 모두 왼발이었다. 어느 상황에서도 득점을 넣을 수 있는 독보적인 능력이 돋보인다. 손흥민의 득점에 가장 많은 도움을 준 선수는 이재성. 이재성이 5골을 도운 가운데, 이강인(파리 생제르맹)과 기성용(서울)이 나란히 3골씩 어시스트를 쌓았다. 손흥민은 프리킥과 페널티킥 부문에서 한국 선수 A매치 최다 기록도 가지고 있다. 프리킥으로 6골을 넣으면서 하석주(아주대 감독·4골)를 2골 차로 앞섰고, 페널티킥으로도 8골을 꽂아 박이천(6골)을 제쳤다. 손흥민은 몰아치기 능력도 발군이다. 2015년 9월 러시아 월드컵 예선전에서 라오스를 상대로 1차례 해트트릭을 달성한 손흥민은 멀티골 경기만 총 9차례다. 이밖에 손흥민은 페널티지역 바깥에서 17골, 페널티지역 안쪽에서 33골을 터트렸다. 손흥민은 올해 A매치에서 9골을 넣었고, 1골만 더 보태면 역대 자신의 한 해 최다골 기록을 경신한다.

중원을 완벽하게 지배하며 멀티 도움을 작성한 ‘붙박이 미드필더’ 황인범(페예노르트)이 ‘차세대 간판’ 배준호(스토크 시티)를 극찬했다. 황인범은 지난 14일 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알아흐메드 국제경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 5차전에서 전반 10분 오세훈(마치다)의 선제골과 후반 29분 배준호(스토크시티)의 쐐기 골을 도왔다. 전반 10분엔 오른쪽 측면에서 대각선으로 얼리 크로스를 올렸고, 오세훈이 헤더로 선제골을 넣었다. 전반 19분 손흥민(토트넘)의 페널티킥이 나왔지만, 후반 15분 쿠웨이트 모하마드 압둘라에게 실점해 2-1로 불안하게 리드하던 후반 29분엔 배준호와 쐐기포를 합작했다. 황인범은 골 지역 왼쪽으로 순간적으로 전진하는 배준호에게 침투 패스를 찔렀고, 배준호는 골대 왼쪽에서 수비수를 완전히 제친 뒤 오른발 슈팅을 날려 자신의 A매치 2호 골을 터뜨렸다. 황인범은 “오세훈이 워낙 신체조건이 좋다. 반면 상대의 오른쪽 중앙수비와 오른쪽 풀백 신장이 그렇게 크지 않은 걸로 분석했다”며 “크로스를 과감하게 올려야겠다고 생각했는데 오세훈이 낙하지점을 잘 찾아서 득점으로 연결했다”고 말했다. 또 두 번째 어시스트 상황에 대해선 “배준호와 눈이 마주쳤고 타이밍이 좋았다”며 “배준호가 워낙 좋은 움직임으로 기가 막히게 마무리해서 운 좋게 어시스트 기록을 챙겼다”고 웃었다. 황인범은 ‘대전 후배’ 2003년생 배준호에 대해 칭찬을 아끼지 않았다. 황인범은 “어린 나이에 대표팀에 왔는데도 불구하고 몇 분이 주어지든 자기가 가진 걸 보여준다는 점에서 잠재력이 어마어마한 선수라는 걸 느낀다”며 “내가 평가할 만한 선수는 이제 아닌 것 같다”고 치켜세웠다. 유기적인 플레이가 돋보인 것을 두고 황인범은 “9∼11월까지 경기를 최대한 같은 스타일로 유지하려고 준비했다”며 “선수들끼리도 코칭스태프 선생님들이 주문하시는 것 안에서 좀 더 유기적인 움직임을 서로 가져줘야만 우리가 원하는 축구를 할 수 있다는 얘기를 나눈다”고 전했다. 이어 “오늘처럼 어느 시점에서 좀 밀리는 경험도 하지만, 그래도 비교적 좀 쉽게 우리가 공을 많이 소유하면서 상대를 힘들게 하는 장면들이 많이 나오는 건 그렇게 소통을 많이 하면서 준비를 잘했기 때문이라고 생각한다”고 덧붙였다. 올해 한국 축구는 어느 때보다 혼란스러웠다. 카타르 아시안컵 탈락으로 클린스만 전 감독이 경질됐고, 홍명보 감독은 선임 과정서 불공정 논란이 일어 문화체육관광부의 조사가 벌어지기도 했다. 황인범은 “선수로서 저희가 할 수 있는 역할은 경기장에서 퍼포먼스를 보여드리는 것”이라며 “대표팀 생활 7년 차에 접어들면서 그간 경험을 돌아보면 대표팀은 조금 더 결과가 중요한 곳이다. 결과가 나오지 않았을 때는 굉장히 흔들릴 수 있다. 이런저런 일들로 이슈가 있었지만 그런데도 선수들이 좋은 경기력을 보여드린다면 국민에게 조금이나마 위안이 될 거라는 생각을 선수들이 하게 된 것 같다”고 말했다. 그러면서 황인범은 “앞으로도 선수들한테 보내주신 응원에 맞는 경기력과 결과를 계속해서 가져다 드릴 수 있도록 노력하는 게 우리가 해야 할 의무”라고 강조했다. 황인범은 최근 네덜란드 페예노르트에서의 활약에 대해 “나는 어느 소속팀에 있든 내 역할을 충실히 하자는 생각으로 임하는데, 그간 내가 거쳐온 팀 중에는 가장 인지도가 있다 보니 좀 더 주목되고 부각되는 것 같다”고 했다.

한국 축구 왼쪽 측면 공격의 현재와 미래가 펄펄 날았다. ‘캡틴’ 손흥민(32∙토트넘)은 A매치 50호골을 적립해 역대 A매치 득점 공동 2위에 올랐고, 교체 투입된 ‘스토크의 왕’ 배준호(21∙스토크 시티)는 쐐기포를 터뜨리며 홍명보호에 확실한 승리를 안겼다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 14일(한국시간) 쿠웨이트 자베르 알 아흐메드 경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 쿠웨이트와 5차전에서 3-1로 승리했다. 홍명보호는 전반 10분 만에 리드를 잡았다. 최전방에 나선 오세훈(마치다 젤비아)이 오른쪽 측면에서 전달한 황인범(페예노르트)의 크로스를 번쩍 뛰어 헤더로 집어넣었다. 전반 17분엔 지난달 허벅지 부상 탓에 이탈한 뒤 건강하게 돌아온 손흥민이 추가골을 터뜨렸다. 황인범-오세훈-이재성(마인츠)를 거쳐 받은 공을 페널티 박스 안에서 상대 태클에 걸려 넘어지면서 페널티킥을 얻어냈다. 손흥민은 직접 키커로 나서 차분하게 득점에 성공했다. 이날 경기 전까지 A매치 129경기에서 49골을 기록 중이던 손흥민은 복귀골을 터뜨려 ‘대선배’ 황선홍(50골)과 함께 한국 남자축구 역대 A매치 최다골 공동 2위로 올라섰다. 1위는 차범근(58골)이다. 후반 14분 한국은 상대의 역습 한 번에 만회골을 허용했다. 모하메드 다함이 얼리 크로스를 받은 뒤 강력한 오른발 슈팅으로 만회골을 넣었다. 홍 감독은 후반 17분 손흥민을 교체했다. 선수 보호 차원에서 교체가 이뤄졌고, 그 자리엔 배준호가 꿰찼다. 그라운드를 밟은 배준호는 쫓기는 입장이던 한국에 다시 분위기를 가져왔다. 후반 29분 왼쪽 측면서 침투하던 배준호는 황인범의 왼발 스루패스를 받은 뒤 퍼스트 터치로 공을 완전히 멈춰 수비수를 순간적으로 따돌렸다. 각도가 생기자 곧바로 오른발 슛으로 골망을 갈랐다. 지난달 요르단과 이라크를 상대로 펼친 월드컵 3차 예선 3~4차전에서 손흥민의 공백을 메우면서 2경기 연속 도움과 데뷔골을 터뜨렸던 배준호는 A매치 5경기서 2골 2도움을 작성하며 존재감을 뽐냈다. 이날도 배준호는 예리하면서도 노련한 드리블 돌파 역량을 마음껏 뽐내면서 공격에 활력을 불어넣었다.

11회 연속 월드컵 본선 진출이라는 대기록에 도전하는 한국 축구대표팀이 부상에서 돌아온 ‘캡틴’ 손흥민(32·토트넘)과 맹활약을 펼치는 유럽파를 앞세운 ‘완전체’로 중동 2연전의 첫 상대인 쿠웨이트 격파에 나선다. 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 14일 오후 11시(한국시간) 쿠웨이트시티의 자베르 알 아마드 국제 경기장에서 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 쿠웨이트와 5차전을 펼친다. 이번 중동 2연전을 승리로 장식할 경우 월드컵 본선 진출 ‘7부 능선’을 넘는다. 한국은 북중미 월드컵 3차 예선 B조 1∼4차전에서 무패 행진(3승1무·승점 10)을 달려 조 선두를 지키고 있다. 조 1∼2위 팀은 월드컵 본선 무대에 직행한다. 팔레스타인과 1차전 홈 경기에서 0-0으로 비기며 불안하게 출항했던 홍명보호는 오만(원정), 요르단(원정), 이라크(홈)를 연달아 꺾고 선두에 등극했다. 한국에 이어 요르단(골득실+4)과 이라크(골득실+1·이상 2승1무1패 승점 7)가 2∼3위다. 홍 감독도 올해 마지막 A매치 일정을 모두 승리로 장식하겠다는 각오다. 그는 “원정으로 치러지는 이번 2경기를 반드시 이겨야 한다”며 “비록 상대가 약체로 불리지만, 원정 경기는 부담스러울 수밖에 없다. 우리에게 주어진 경기에서 이기는 게 중요하다”고 강조했다. 쿠웨이트전을 앞둔 대표팀 선수단 분위기는 최상이다. 특히 지난달 A매치 일정을 허벅지 부상 탓에 자리를 비웠던 ‘주장’ 손흥민이 돌아왔다. 손흥민은 대표팀 합류 직전 입스위치 타운과의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 경기서 풀타임을 뛰며 부상 회복을 알렸다. A매치 129경기에서 49골을 터트린 손흥민은 1골만 더 추가하면 역대 한국 대표팀 A매치 통산 득점 2위인 황선홍(50골) 대전 감독과 어깨를 나란히 한다. 통산 1위는 58골을 넣은 ‘전설’ 차범근이다. 다른 유럽파 선수들이 쾌조의 컨디션을 자랑하고 있는 것도 긍정적이다. 이강인(23·파리 생제르맹)은 지난 10일 앙제와의 프랑스 리그1 11라운드 원정 경기에 2골 1도움 ‘원맨쇼’를 펼쳤다. 이재성(마인츠), 황인범(페예노르트)도 소속팀 리그 경기서 골맛을 봤고, ‘차세대 간판’ 배준호(스토크시티)는 잉글랜드 챔피언십(2부) 경기서 코너킥으로 도움을 작성했다. 완전체로 나서지만 손흥민은 출전 시간에 관리를 받을 전망이다. 홍 감독은 “건강한 손흥민이 중요하다”며 중동 원정 2연전에 무리시키지 않는 방향으로 ‘효율적인 사용법’을 고심 중이다. 경기 중 손흥민과 교체할 대체자로는 배준호가 유력 후보로 꼽힌다. 배준호는 손흥민이 빠진 지난달 3차 예선 3∼4차전에서 왼쪽 측면 공격수를 맡아 두 경기 연속 어시스트를 작성해 합격점을 받았다. 홍 감독은 선수단 내에서의 ‘무한 경쟁’을 강조하고 있다. 2년 뒤 북중미 월드컵에 대비해 세대교체 작업도 진행 중이다. 이번에도 2002년 한·일 월드컵 ‘4강 주역’ 이을용의 아들인 2002년생 측면 수비수 이태석(포항)과 독일 분데스리가2(2부리그) 하노버에서 뛰는 2003년생 미드필더 이현주가 생애 첫 태극마크를 달았다. 홍 감독은 “대표팀의 선발 출전 선수가 고착화하면 안 된다”며 “나는 언제든 대표팀에 합류해도 경기에 뛸 수 있다는 생각이 들게 되면 대표팀의 경쟁력은 사라진다. 새로운 선수가 들어와서 잘하면, 기존 선수는 언제든 벤치에 앉을 수 있다는 것을 생각해야만 한다”고 강조했다. 쿠웨이트는 FIFA 랭킹 135위의 약체로 평가받지만, 방심은 금물이다. 쿠웨이트는 요르단(1-1)과 이라크(0-0)를 상대로 무승부를 따내며 쉽게 무너지지 않는 모습을 보였다. 34살의 ‘베테랑 공격수’ 유세프 나세르(쿠웨이트SC)가 경계 대상이다. 그는 A매치 113경기에서 52골을 퍼부은 특급 공격수다.

한국 여자 축구의 상징이자 전설인 지소연(33∙시애틀 레인)이 한국프로축구선수협회(선수협) 회장을 맡은 이유를 밝히며 여자 축구 현실을 전했다. 지소연은 최근 연합뉴스와 인터뷰에서 “우리 선수들은 라커룸이 없는데도 당연하게 화장실이나 천막 아래에 들어가 그냥 옷을 갈아입는다. 이게 미국이면 큰일 나는 일”이라고 밝혔다. 그러면서 앞으로 각종 대회 중 선수들이 화장실, 버스나 천막 아래 들어가 유니폼을 갈아입는 일이 없어야 한다고 강조했다. 미국여자프로축구(NWSL) 2024시즌을 마친 지소연은 “우리 같은 ‘천막 탈의’는 외국이라면 난리가 날 일인데, 언제부터인가 우리 선수들은 아무렇지 않게 받아들인다”며 “항상 그래왔으니 그러는 거라지만 이제 바뀔 때다. 이런 이야기를해도 당장 뭐가 바뀌지 않는다. 그래도 어린 친구들에게는 지금보다 좋은 환경을 줘야 한다”고 말했다. 지난 8월 전국여자축구선수권대회에선 열악한 시설과 부실 운영이 드러났다. 전국 61개 팀이 참여한 이 대회는 국내 여자축구대회 중 최대 규모이지만, 폭염 속 경남 창녕스포츠파크에서 진행된 올해 대회에서는 여러 필수 시설이 부족해 불만의 목소리가 터져나왔다. 탈의실이나 라커룸이 없어 선수들은 천막 아래에서 가림막도 없이 옷을 갈아입었다. 국제축구선수협회(FIFpro)도 홈페이지에 ‘폭염 속 최대 규모 대회에 나선 여자 선수들, 사람들이 있는 데서 옷 갈아입어야’라는 제목의 글로 열악한 여자 축구 현실을 전했다. 지소연은 남자축구를 책임지는 이근호 회장과 공동회장 신분으로 선수협을 이끄는 중이다. 2011년 고베 아이낙(일본)에 입단, 국외에서 프로 생활을 시작한 지소연은 첼시(잉글랜드)를 거쳐 2022년 수원FC 위민에 합류해 국내 여자 실업축구 WK리그도 경험했다. 올해 시애틀 레인으로 이적해 세계 최고 리그라는 미국 무대에도 진출했다. 지소연은 “목소리를 내서 욕을 먹는 건 당연한 거다. 이제는 정말로 현실을 깨달을 때가 됐다”며 “WK리그와 잉글랜드 여자 슈퍼리그(WSL)가 비슷한 시기에 출범한 걸 아는 사람이 얼마나 있나. 지금은 천양지차”라고 말했다. 지소연은 이어 “결코 남자랑 돈을 똑같이 달라는 게 아니다. 그게 욕심인 건 나도 안다”며 “리그든, 대표팀이든 기본적으로 갖춰야 할 틀은 갖춰야 한다는 것”이라고 말했다. 이어 “밖에서 보니까 느끼는 게 더 많다. 다른 나라는 빠르게 발전하는데 우리만 그대로인 게 안타깝다”고 덧붙였다. 지소연은 “변화 시기를 놓친 건 같다는 생각도 든다. 그런데도 나아가야 한다는 생각에 선수협 등이 노력하는 것”이라며 “우리나라에서는 다들 여자축구가 ‘안 될 사업’이라 하지만 ‘해볼 만한 사업’으로 인식을 바꾸고 싶다”고 강조했다. 지소연은 끝으로 “다들 여자축구에 너무 관심이 없는 게 근본적 문제다. 우리가 노력해야 하는 부분이 있다면, 이런 인식 자체부터 바꾸는 데서 시작해야 한다”고 밝혔다.

프로축구 인천 유나이티드의 전달수 대표이사가 K리그2(2부) 강등을 책임지고 직을 내려놓는다. 인천 구단은 “전달수 대표이사가 이달 15일을 끝으로 대표직을 사임한다”고 12일 밝혔다. 전 대표의 계약 기간은 당초 내년 3월이었지만, 충격 강등 속에 빨리 물러나게 됐다. 인천은 지난 10일 인천축구전용경기장에서 끝난 2024시즌 K리그1 37라운드 대전과의 홈 경기에서 1-2로 패배해 38라운드 최종전과 관계 없이 최하위가 확정됐다. K리그1 최하위는 다음 시즌 2부리그인 K리그2로 자동 강등된다. 전 대표는 대전 경기가 끝나고 라커룸에서 선수들과 얘기를 나눈 뒤 믹스트존에서 취재진과 만나 사퇴 의사를 밝힌 바 있다. 전 대표는 2019년 인천에 부임해 창단 첫 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 진출과 2년 연속 파이널A 진출을 도왔으나, 이번 시즌 창단 첫 강등으로 씁쓸히 퇴장하게 됐다.

‘괴물 수비수’ 김민재(28∙바이에른 뮌헨)가 국제축구연맹(FIFA) 산하 연구소로부터 올 시즌 전 세계 센터백 중 최고의 경기력을 보여주고 있다는 호평을 받았다. FIFA 산하의 국제스포츠연구소(CIES)는 12일(한국시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 올 시즌 최고의 경기력을 보이는 센터백 10명을 선정했다. 김민재는 10명 중 가장 높은 1위에 이름을 당당히 올렸다. CIES의 자체 지표 분석에서 김민재는 100점 만점에 91.1점을 받았다. 김민재 뒤를 이어 유럽 빅무대를 누비는 굵직한 수비수들이 차지했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티의 수비수 후벵 디아스(89.7점)가 2위, 리버풀의 이브라히마 코나테(89.5점), 버질 판다이크(89.4점)가 3~4위를 차지했다. 레알 마드리드(스페인)의 에데르 밀리탕이 5위(89.0점), 김민재와 뮌헨에서 호흡을 맞추는 다요 우파메카노가 6위(88.9점)에 올랐다. 마누엘 아칸지(맨시티 88.2점), 이니고 마르티네스(바르셀로나 88.2점), 빌리 오르반(라이프치히 87.1점), 마르턴 더론(아탈란타 87.0점)이 7~10위에 올랐다. 지난 시즌 부침을 겪었던 김민재는 올 시즌 완벽하게 부활하며 철벽 모드를 과시하고 있다. 뮌헨에서 우파메카노와 짝을 이뤄 10경기에서 7골밖에 내주지 않고 있다. 수비 뿐만 아니라 뛰어난 패스 성공률을 바탕으로 빌드업 작업에도 큰 영향을 끼치고 있다. 김민재의 활약에 바이에른 뮌헨은 2024~2025시즌 분데스리가에서 10경기 무패(8승 2무) 선두를 달리고 있다. 한편 김민재는 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀에 합류해 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 중동 원정 2연전에 나선다.

문화체육관광부(이하 문체부)는 교육부가 최저 학력에 도달하지 못한 초중등학교 학생 선수의 경기 대회 참가 제한 규정 적용을 유예한다고 결정한 것에 환영한다는 입장을 밝혔다. 문체부는 12일 “그동안 최저학력제 시행으로 최저 학력에 미도달한 학생 선수는 학생 선수 자격으로 모든 형태의 경기 대회에 참가할 수 없어 현장에서 초-중등학교 학생 선수들이 어려움을 호소해왔다”며 “이번 교육부의 최저 학력 미도달 초·중등학교 학생 선수의 경기 대회 참가 제한 규정 적용 유예 결정을 환영한다”고 밝혔다. 전날 교육부는 적극행정위원회 심의를 거쳐 학교체육진흥법 제11조 제1항 적용을 한시적으로 유예했다. 이 조항은 학생 선수가 일정 수준의 학력 기준에 도달하지 못하면, 교육부령으로 정하는 경기 대회 참가를 학교장이 허용해서는 안 된다는 ‘최저학력제’를 규정하고 있다. 다만 고등학생 선수는 최저학력에 도달하지 못해도 기초학력 보장 프로그램을 이수해 경기 대회에 나갈 수 있다. 이번 유예 조치로 최저학력에 도달하지 못해 올해 9월1일부터 내년 2월 말까지 대회 출전이 불가능했던 초·중학생 선수 3675명이 대회에 나갈 수 있을 것으로 관측된다. 이 조치는 학교체육진흥법 개정안이 최종적으로 국회 본회의를 통과해 시행되기 전까지 한시적으로 적용된다. 문체부는 “그간 최저학력제 개선을 위해 노력해왔으며, 국회 문화체육관광위원회에서도 최저학력제 개선이 필요하다는 의견서를 채택해 소관위원회인 교육위원회에 전달했다. 최근 국회에서는 기초학력 보장 프로그램 이수 시 대회 참가 허용 대상을 고등학생 학생 선수에서 학생 선수로 확대하는 학교체육진흥법 개정안이 발의돼 교육위원회 전체 회의에서 가결됐다”고 설명했다. 장미란 문체부 제2차관은 “학생 선수에게 기회를 열어준 교육부의 적극적인 조치를 환영하며 그간 물심양면으로 노력한 체육계와 국회, 언론 관계자 모두에게 감사드린다. 문체부는 앞으로도 학교체육 현장의 문제를 해결하고 효과적인 지원책으로 뒷받침하기 위해 교육부와 협업할 것”이라고 밝혔다.

홍명보 감독이 이끄는 남자 축구 대표팀이 유럽파의 활약 속에 부담을 덜고 중동 원정 2연전에 나선다. 지난달 부상으로 이탈했던 ‘캡틴’ 손흥민(32?토트넘·사진)이 건강하게 돌아왔고, ‘축구 천재’ 이강인(23?파리 생제르맹)과 ‘중원 사령관’ 황인범(28?페예노르트) 등이 골맛을 보며 쾌조의 컨디션을 자랑했다. 축구대표팀은 14일 쿠웨이트, 19일 팔레스타인과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 5∼6차전 원정 2연전을 치른다. 국내파 선수들은 10일 밤 인천공항에 소집돼 쿠웨이트로 향했고, 유럽파 선수들은 현지로 합류한다. 승점 10(3승 1무)을 쌓아 조 선두를 질주 중인 한국은 이번 2연전을 모두 승리로 장식하면 11회 연속 월드컵 본선 진출 7부 능선을 넘는다. 쿠웨이트, 팔레스타인 모두 약체로 평가받지만, 중동 원정 2연전은 부담으로 다가온다. 홍 감독도 “굉장히 중요한 스케줄”이라고 강조했다. 소집 전 태극전사들은 연이어 낭보를 전했다. ‘에이스’ 이강인은 10일 열린 앙제와 프랑스 리그1 11라운드에서 PSG 소속 첫 멀티골을 터뜨렸다. 독일 무대를 누비는 마인츠 이재성과 바이에른 뮌헨 김민재도 존재감을 과시했다. 이재성은 보루시아 도르트문트전서 헤더 선제골을 넣어 3-1 승리에 기여했다. 지난달 요르단·이라크와의 2연전서 연속골을 터뜨렸던 이재성은 A대표팀 3경기 연속골에 도전한다. 김민재는 장크르 파울리 원정에서 풀타임으로 뛰며 팀의 무실점 승리(1-0)에 힘을 보탰다. 올 시즌 네덜란드 페예노르트에서 활약하는 황인범도 10일 알메러 시티와의 에레디비시 12라운드 원정경기에서 선제 다이빙 헤더골을 기록해 4-1 승리에 앞장섰다. 특히 주장 손흥민이 부상을 딛고 돌아온다. 허벅지 부상 탓에 지난달 자리를 비웠던 손흥민은 11일 입스위치 타운과 홈경기에서 선발 출전해 풀타임을 뛰었다. 손흥민은 복귀 이후 첫 전?후반 90분을 뛰었다. 비록 공격 포인트를 기록하지는 못했지만, 슈팅 4개?키패스 2회 등 무난한 활약을 펼쳤다.