밴드 데이식스가 대세를 입증하며 올림픽공원 가을 밤을 축제 분위기로 수놓았다. 국내 가을 야외 최대 음악축제 ‘그랜드 민트 페스티벌 2024(Grand Mint Festival 2024·GMF2024)’은 26일 서울 송파구 올림픽공원 일대에서 화려하게 막을 열었다. GMF2024는 26~27일, 11월 2~3일 같은 장소에서 열린다. 첫째 날엔 헤드라이너인 밴드 데이식스를 비롯 페퍼톤스, 볼빨간사춘기, 터치드, 방예담, 데이브레이크, 하동균, 옥상달빛 등이 출연했다. 첫날의 하이라이트는 데이식스였다. 데이식스의 무대를 보기 위해 수많은 팬들이 이른 시간부터 자리를 지켰다. 데이식스의 굿즈를 입은 팬들이 곳곳에서 눈에 띄었다. 이날 오후 8시10분 무대에 등장한 데이식스는 메가 히트곡 ‘웰컴 투 더 쇼(Welcome to the Show)’로 힘찬 등장을 알리며 분위기를 끌어올렸다. 관객들이 모두 기립해 70분이 넘는 데이식스의 공연이 끝날 때까지 열광하는 진풍경이 불어지기도 했다. 영케이는 “사실 어디가 스탠딩석이고, 돗자리석인지 모를 정도로 다들 서 계신다”며 “좋은 추억 남겨줘서 감사하다”고 기뻐했다. 데이식스는 이 외에도 ‘러브 미 오어 리브 미(Love me or Leave me)’, ‘슛 미(Soot Me)’, ‘콩그레츄레이션(Congratulations)’, ‘예뻤어’, ‘좋아합니다’, ‘해피(Happy)’ 등 히트곡 메들리를 선사했다. 한편 GMF 둘째 날인 27일 헤드라이너는 밴드 '루시(LUCY)'다. '엔플라잉', '멜로망스', 짙은, 한로로, 원위(ONEWE), 키즈 : 설 X 라쿠나, '불독맨션', '위아더나잇', '리도어', '드래곤포니'도 무대에 오른다. 셋째 날엔 헤드라이너 십센치(10㎝)를 비롯해 FT아일랜드, 권진아, 김필, pH-1, 소수빈, '쏜애플', '글렌체크', 이센스(E SENS), '솔루션스', 다운, '도리(dori)'가 관객들을 만난다. 전체 일정의 마지막 날 헤드라이너는 대세 K팝 그룹 '에이티즈(ATEEZ)'다. 슈퍼주니어 규현, 씨엔블루, '소란', 홍이삭, 흰(HYNN·박혜원), '스윗소로우', '나상현씨밴드', '유다빈밴드', 김수영, 허회경, 신인류가 출격한다.

홈으로 돌아온 사자들의 포효는 거셌다. 한국시리즈(KS∙7전 4승제) 2연패로 시작해 궁지에 몰렸던 삼성이 홈에서 홈런 공장을 재가동하며 KIA에게 반격의 1승을 따냈다. 선발로 나선 삼성의 외국인 에이스 데니 레예스도 무실점 호투로 힘을 보탰다. 삼성은 25일 대구 라이온즈파크에서 열린 2024시즌 KBO리그 한국시리즈 KIA와 3차전에서 4-2로 승리했다. 플레이오프(PO·5전3선승제)에서 시리즈 최우수선수(MVP)를 차지했던 선발 투수 데니 레예스가 107구를 던져 7이닝을 책임지며 1실점 역투를 펼치면서 승리 발판을 마련했다. 타선에선 3회말 이성규, 5회말 김영웅에 이어 7회말 김헌곤, 박병호의 백투백포 등 홈런 4방이 터지면서 올 시즌 팀 홈런 1위(185개)팀 다운 파괴력을 자랑했다. 삼성이 뽑아낸 4점은 솔로 홈런 4방으로 뽑아낸 것. KS 한 경기 팀 최다 홈런 타이 기록이다. 원정서 치른 KS 1∼2차전에서 모두 패했던 삼성은 반격에 성공했다. 역대 KS에서는 1,2차전을 모두 승리한 팀이 20번 중 18차례 정상에 올라 90%의 확률을 기록했다. 다만 2007년 SK와 2013년 삼성은 2패 뒤에 극적인 역전 우승을 차지한 바 있다. 3회말 1사 주자 없는 상황에서 이성규가 좌중월 솔로 홈런을 터뜨렸다. 이성규는 KIA 선발 에릭 라우어의 가운데로 몰린 시속 151㎞ 직구를 노려쳐 담장을 넘겼다. 삼성은 5회 또 홈런으로 추가점을 터뜨렸다. 5회말 1사 후 김영웅이 라우어의 바깥쪽 시속 148㎞ 직구를 공략, 우중간 담장을 넘기는 포물선을 그렸다. 방망이를 예열한 삼성 타선은 7회 본격적으로 불을 뿜었다. KIA 불펜 필승조 전상현을 상대로 ‘백 투 백 홈런’을 뽑아냈다. 그것도 초구 두방을 연이어 때려 전상현은 공 두 개만 던지고 모두 홈런을 내준 뒤 강판되는 모습이 연출됐다. 7회말 선두타자로 나선 김헌곤은 바깥쪽 높은 시속 143㎞ 초구 직구를 노려쳐 좌월 솔로 홈런을 쏘아올렸다. 이어 타석에 들어선 박병호도 초구를 공략해 홈런을 터뜨렸다. 1∼2차전 안타를 하나도 치지 못해 부진했던 박병호는 시리즈 첫 안타를 홈런으로 신고했다. 박병호는 침묵을 깨면서 PS 개인 통산 홈런 수를 14개로 늘렸다. PS 통산 최다 홈런 타이 기록이다. 기록을 갖고 있던 이승엽 두산 감독과 어깨를 나란히 했다. KIA는 8회초 1점을 만회했다. 박찬호의 내야안타와 상대 투수의 폭투로 만든 2사 2루에서 김도영이 좌전 적시타를 작성했다. 그러나 8회초 2사 1루 상황에 등판한 삼성 특급 마무리 김재윤은 김도영에게 좌전 적시타를 허용했지만, 최형우를 좌익수 플라이로 처리했다. 9회초에도 마운드에 오른 김재윤은 안타와 볼넷 2개를 내주며 2사 만루에 몰렸으나, 박찬호를 3루수 땅볼로 잡고 승리를 지켰다.

‘괴물 수비수’ 김민재(28·바이에른 뮌헨)와 ‘살림꾼’ 황인범(28·페예노르트)은 각자 한국 축구대표팀에서 수비와 미드필더의 핵심이다. 1996년생 동갑내기 친구이기도 하다. 김민재와 황인범이 ‘별들의 잔치’ 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)서 나란히 풀타임 활약했지만, 희비가 엇갈렸다. 김민재는 스페인 ‘명문’ 바르셀로나의 맹공에 분투했으나 완패하며 고개를 숙였고, 황인범은 뛰어난 중원 장악력으로 완승에 기여했다. 김민재 소속팀 독일 바이에른 뮌헨은 24일 스페인 바르셀로나의 올림픽 스타디움에서 열린 2024∼2025시즌 UCL 리그 페이즈 3차전에서 바르셀로나에 1-4로 완패했다. 올 시즌 뱅상 콩파니 감독 체제에서 공식전 전 경기에 선발 출전한 김민재는 이날도 중앙 수비수로 나서 풀타임을 소화했다. 다만 양 팀이 수비 라인을 한껏 끌어올려 맞붙은 경기서 바이에른 뮌헨의 수비 라인은 하피냐, 로베르트 레반도프스키, 라민 야말로 이어지는 바르셀로나의 ‘삼각 편대’의 파상공세를 막지 못했다. 특히 하피냐는 해트트릭을 작성하며 원맨쇼를 펼쳤다. 바이에른 뮌헨은 UCL 리그 페이즈 1승2패(승점 3)로 18위에서 23위로 떨어졌고, 바르셀로나는 2승1패(승점 6)로 10위로 올라섰다. 올 시즌 UCL부터는 본선 무대에 오른 36개 팀 중 리그 페이즈 1∼8위 팀이 16강에 직행하고, 9∼24위는 플레이오프를 통해 16강행을 노린다. 경기 시작부터 바르셀로나의 득점이 나왔다. 전반 1분 역습 상황서 페르민 로페스의 침투 패스를 전달받은 하피냐는 골키퍼와 일대일 상황서 침착하게 선제골을 기록했다. 바이에른 뮌헨은 전반 18분 세르주 그나브리의 크로스를 받아 해리 케인이 오른발 발리슛으로 마무리해 승부를 원점으로 되돌렸다. 팽팽해진 승부는 바르셀로나가 다시 압도했다. 전반 36분 ‘골 폭격기’ 레반도프스키는 문전서 로페스의 패스를 받아 오른발로 결승골을 터뜨렸다. 바르셀로나는 하피냐가 전반 45분 오른발 감아차기 슛과 후반 11분 해트트릭을 완성하는 득점을 더해 4-1 대승을 완성했다. 이날 패배로 바이에른 뮌헨은 바르셀로나 상대 6연승 행진도 끊겼다. 김민재는 4실점 속에서도 클리어링 11회, 인터셉트 3회, 태클 3회, 공중볼 경합 승률 100% 등을 기록하며 고군분투했다. 축구통계매체 ‘소파 스코어’도 수비진 중 가장 높은 평점 7.3점을 김민재에게 부여했다. 황인범은 7경기 연속 풀타임 맹활약 속에서도 달콤한 승리까지 따내 웃었다. 페예노르트는 이날 리그 페이즈 3차전 벤피카 원정서 3-1로 완파했다. 공격포인트를 신고하진 못했지만, 91%의 패스 성공률(32개 중 29회 성공)을 자랑하며 공격 가교 역할을 톡톡히 해냈다.

미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스의 ‘슈퍼스타’ 르브론 제임스(40)가 마침내 꿈을 이뤘다. 아들과 함께 코트에 서고 싶다는 염원이 데뷔 22년 차인 2024∼2025시즌 NBA 개막전에서 현실로 이뤄졌다. 르브론은 23일 미국 캘리포니아주 LA 클립토닷컴 아레나에서 열린 2024∼2025시즌 NBA 미네소타 팀버울브스와 시즌 첫 경기에서 아들이자, 올 시즌 팀에 합류한 ‘동료’ 브로니 제임스(20)와 나란히 코트를 밟았다. 선발로 경기에 출전한 르브론은 2쿼터 잠시 벤치로 물러나 출전을 대기했다. 2쿼터 4분여를 남겨둔 상황에서 JJ 레딕 감독은 브로니와 르브론을 동시에 사이드라인에 세워두고 출전을 준비시켰다. ‘제임스 주니어(James JR)’라는 이름을 유니폼에 달고 있는 브로니는 제임스와 함께 코트에 들어섰다. 르브론의 아내이자 브로니 어머니인 사바나 제임스 역시 이 장면을 다른 자녀들과 현장에서 지켜봤다. NBA 79번째 시즌 만에 부자(父子) 선수가 최초로 나란히 코트를 밟는 새 역사가 탄생한 순간이었다. 하지만 둘은 기대를 모은 합작 득점에 성공하진 못했다. 2쿼터 종료 1분40초 전 르브론은 빈 위치에 선 아들에게 패스를 건넸지만, 브로니의 3점슛은 아쉽게 빗나갔다. 브로니는 40여초 뒤 벤치로 물러났다. 브로니는 이날 슛 2개를 시도했으나, 모두 놓쳐 득점을 기록하지 못했다. 경기는 레이커스가 110-103으로 미네소타를 제압했다. 빅맨 앤서니 데이비스가 36점 16리바운드 3블록슛으로 펄펄 날았다. 제임스는 16점 5리바운드 4어시스트로 힘을 보탰다. 경기 뒤 브로니는 이날 경기 중 가장 인상 깊었던 순간을 묻자 “아버지와 처음에 경기에 투입됐을 때다. 절대 잊을 수 없는 순간”이라고 말했다. 제임스는 “늘 가족이 최우선이었다. 여전히 선수로 뛰면서 아들과 함께 일할 수 있다는 게 벅차다. 살면서 받은 가장 큰 선물일 것 같다”며 “본인이 원하는 곳까지 가기 위해 매일매일 발전할 것이다. 이 자리에 함께 설 수 있어 자랑스럽다”고 기뻐했다. 한편 이날 ‘디펜딩 챔피언’ 보스턴 셀틱스는 뉴욕 닉스와 개막전서 132-109로 완승을 거뒀다.

결정적인 찬스를 놓친 게 아쉬웠다. 그래도 ‘가짜 9번’ 역할은 여전히 위협적이었다. ‘축구 천재’ 이강인(23)이 선발 출격한 프랑스 프로축구 파리 생제르맹(PSG)이 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈에서 네덜란드의 PSV 에인트호번과 비기며 승점 1을 나눠 가졌다. PSG는 23일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2024∼2025시즌 UCL리그 페이즈 3차전 홈 경기에서 에인트호번과 1-1로 비겼다. 지난달 막을 연 UCL 리그 페이즈에서 지로나(스페인)를 꺾고 아스널(잉글랜드)에겐 졌던 PSG는 승점 4를 쌓았다. 이번 UCL에서는 본선에 진출한 36개 팀이 추첨으로 정해진 대진에 따라 8경기씩을 치러 1위부터 36위까지 순위를 가리는 리그 페이즈가 먼저 열린다. 리그 페이즈 1∼8위 팀이 16강에 직행하고, 9∼24위는 플레이오프를 통해 16강행을 노린다. 이강인은 이날 브래들리 바르콜라, 우스만 뎀벨레와 PSG의 공격진을 이뤄 선발 출전했다. 최전방에 위치한 이강인은 미드필더 지역도 활발하게 오가며 가짜 9번 역할을 수행했다. 후반 23분까지 뛴 이강인은 마르코 아센시오와 교체됐다. 20일 스트라스부르와의 프랑스 리그1 8라운드에서 시즌 4호 골을 터뜨렸던 이강인은 이번 시즌 UCL에선 아직 공격 포인트를 올리지 못했다. 이강인은 전반 16분 바르콜라가 왼쪽 측면에서 보낸 패스를 받아 페널티 아크에서 강력한 왼발 슛을 했으나, 왈테르 베니테스 골키퍼 선방에 막혀 아쉬움을 삼켰다. PSG는 전반 34분 선제골을 허용했다. PSG의 패스를 끊어낸 에인트호번의 역습이 빠르게 전개됐고, 노아 랑이 페널티 아크 왼쪽에서 날린 오른발 슛이 그대로 골대 왼쪽 구석을 꿰뚫었다. 전반 44분 페널티 지역 중앙 이강인의 왼발 슛이 다시 베니테스를 넘지 못하며 열세 속에 전반을 마친 PSG는 후반 10분 균형을 맞췄다. PSG는 후반 14분 루이스 대신 비티냐를, 후반 23분엔 이강인 대신 마르코 아센시오를 투입하며 변화를 꾀했다. 후반 36분엔 교체카드 3장을 한 번에 가동하며 역전을 위한 파상 공세에 나섰다. 후반 추가 시간 아센시오가 페널티 지역 안에서 상대 올리비에 보스칼리에게 걸려 넘어져 페널티킥을 획득했으나 주심의 온필드 리뷰를 거쳐 취소되면서 PSG는 절호의 역전 골 기회를 날렸다. UEFA 홈페이지 경기 기록에 따르면 PSG는 이날 유효 슈팅 10개를 포함해 25개의 슈팅을 몰아쳤고, 에인트호번은 전체 슈팅 7개, 유효 슈팅 2개를 기록했다. PSG는 아쉬운 골 결정력 속에서 무승부에 만족해야 했다. 한편 세르비아 츠르베나 즈베즈다에서 뛰는 국가대표 풀백 설영우는 AS 모나코(프랑스)와의 원정 경기서 풀타임을 뛰었지만 팀은 1-5로 완패했다. 즈베즈다는 벤피카(포르투갈), 인터 밀란(이탈리아)전에 이어 리그 페이즈 3경기에서 모두 패하며 최하위권에 머물렀다.

“안세영이 인사 안 했다더라.” 2024 파리 올림픽 금메달리스트 안세영(삼성생명)을 두고 김택규 대한배드민턴협회장이 망언을 쏟아냈다. 여론의 뭇매를 맞고 있는 김 회장은 국회의 체육계 국정감사에 출석해 안세영을 향해 “인사를 안 한다”고 권위적인 발언을 했다. 김 회장은 지난 22일 국회에서 열린 국회 문화체육관광위원회의 대한체육회 등에 대한 국정감사에 증인으로 출석했다. 이날 국가대표용품 후원 계약 및 국가대표 선발 문제 등이 주로 다뤄졌다. 페이백 유용 의혹 등이 중점적으로 언급됐다. 그런데 김 회장은 안세영의 인사와 관련된 이야기로 논란을 일으켰다. 김 회장은 “안세영이 세계적인 스타여서 그런지 선수촌장이나 협회장에게 인사를 하지 않는다”고 말한 것. 이에 양문석 더불어민주당 의원이 반박하자, “그러면 저만 그렇게 느끼나 보다”고 답했다. 양 의원이 “말장난하느냐”고 언성을 높이자 김 회장은 “이번에 덴마크(오픈) 대회에 가서도 선배나 코치들한테 인사를 하지 않았다는 연락이 왔다”고 말했다. 양 의원이 “선수가 좋은 성적을 낼 수 있도록 도와줘야 하는 협회장이 스타를 인격적으로 저격하고 왕따시키고선 잘한다는 소리를 들으니 기분이 좋았냐”고 되묻자 김 회장은 “내가 무엇을 왕따시켰느냐”고 언급하기도 했다. 양 의원은 “앞뒤 설명 없이 심지어 협회장인 나한테도 인사를 안 한다고 하면서 안세영 선수를 인성 나쁜 잘난 스포츠 스타로 매도했다”고 지적했다. 더불어민주당 김윤덕 의원도 질의에서 “인사를 안 하고 다니는 건 싸가지 없다는 것 아니냐”고 꼬집자, 김 회장은 “언제 싸가지가 없다고 했느냐. 무엇을 물어보시는지 모르겠다”고 맞받아쳤다. 김 회장이 계속 무례한 모습을 보이자 전재수 문체위원장이 나서 “회장님은 국정감사장 증인이다. 언짢은 질문이라도 그런 자세와 태도는 국정감사장에 어울리지 않는다”고 경고했다. 민형배 민주당 의원은 “안세영 선수는 자신의 문제 제기가 사리사욕으로 여겨질까 봐 엄청 조심한다. 그런 선수에 대해 협회장이라는 분이 그렇게 말씀하시면 (어떻게 하냐), 사과하라”고 요구했다. 이에 김 회장은 마지못해 “죄송하다”고 짧게 답했다. 민 의원은 “제대로 사과하라. 안세영 선수한테도, 국민한테도 하라”고 재차 요구했으며, 김 회장은 “사려 깊지 못한 언행으로 인해 의원님들께 또 국민들께 심려 끼쳐 죄송하다”고 말했다. 안 선수에 대한 사과를 빼 먹자 민 의원은 “안세영 선수께도 하라”고 지적했고, 이에 김 회장은 “안세영 선수께도 사과드린다”고 답했다. 페이백 논란 등 각종 의혹에 휩싸인 김 회장은 자신의 거취에 대해선 말을 아꼈다. 민형배 의원은 “공공단체장으로서 적합하지 않으신 것 같다. 물러나라는 요구가 많은데 어떻게 하겠느냐”고 묻자, 김 회장은 “신중하게 심사숙고하겠다”고 밝혔다.

보는 것만으로도 즐거운 슈퍼스타들의 향연, 미국프로농구(NBA)가 대망의 2024∼2025시즌 막을 연다. 지난 시즌 챔피언결정전 트로피를 들어 올리며 세대교체 흐름의 신호탄을 쏜 ‘디펜딩 챔피언’ 보스턴 셀틱스가 2연패를 이룰지 관심이 집중된다. NBA 2024∼2025시즌 정규리그는 23일 오전 8시30분(한국시간) 보스턴과 뉴욕 닉스의 개막전으로 대장정의 서막을 연다. 이어 로스앤젤레스(LA) 레이커스와 미네소타 팀버울브스가 맞붙는다. 정규리그는 30개팀이 82경기씩 내년 4월까지 치른다. 이후 최강자를 가리기 위해 플레이오프(PO)와 챔피언결정전이 6월까지 이어진다. 전 시즌 NBA는 한 시대를 풍미했던 1980년대생 슈퍼스타들이 후퇴하고, 1990∼2000년대생 새로운 스타들이 주역으로 급부상했다. 르브론 제임스(39·레이커스), 케빈 듀랜트(35·피닉스 선스), 스테픈 커리(35·골든스테이트 워리어스) 등 2010년대를 지배했던 베테랑들이 PO에서 대거 탈락했고, 20대로 뭉친 보스턴이 챔프전 트로피를 들어 올렸다. 정규리그 포지션별 최우수선수인 ‘퍼스트팀’도 샤이 길저스 알렉산더(26·오클라호마시티 선더), 루카 돈치치(25·댈러스 매버릭스), 야니스 아데토쿤보(29·밀워키 벅스), 제이슨 테이텀(26·보스턴), 니콜라 요키치(29·덴버 너기츠) 등 모두 20대가 차지했다. 이번 시즌도 새 시대의 주인공으로 거듭나기 위한 젊은 피들의 질주와 베테랑들의 마지막 불꽃이 이어질 전망이다. 가장 유력한 우승 후보는 역시 동부 콘퍼런스의 보스턴이다. 보스턴은 ‘유니콘’ 크리스탑스 포르기스가 왼쪽 발목 부상으로 시즌 초반 이탈하지만 테이텀, 제일런 브라운 등 우승 멤버들이 건재하다. 보스턴은 시즌 개막을 앞두고 NBA 사무국이 30개 구단 단장을 대상으로 한 설문조사에서 83%의 응답률로 압도적인 ‘챔프전 우승 후보’로 꼽혔다. 보스턴은 천문학적인 금액을 투입해 주축 선수들을 지키며 2연패를 벼르고 있다. 챔프전 2연패는 최근 2017∼2018년 골든스테이트가 달성한 바 있다. 같은 동부에서 보스턴의 대항마는 개막전 상대인 뉴욕 닉스와 필라델피아 세븐티식서스가 꼽힌다. 뉴욕은 이달 초 미네소타에서 뛰던 ‘올스타 빅맨’ 칼 앤서니 타운스를 영입했다. 타운스는 큰 체격에 타고난 슛 감각까지 가진 다재다능한 센터다. ‘에이스’ 제일런 브런슨과 함께 미칼 브리지스, 타운스의 ‘빅3’ 조합은 대권 도전에 나설 만한 전력이다. 또 베테랑 포워드 폴 조지를 영입해 조엘 엠비드, 타이리스 맥시 등과 호화 라인업을 구성한 필라델피아도 만만치 않다. 서부 콘퍼런스에선 지난 시즌 정규리그 1위 오클라호마시티 선더와 챔프전에 진출해 준우승을 차지한 댈러스, 덴버 등이 강팀으로 평가된다. 단장 설문에서 이번 시즌 최우수선수(MVP) 후보 1위에 오른 가드 샤이 길저스 알렉산더를 앞세운 오클라호마시티는 알렉스 카루소, 아이제이아 하르텐슈타인 등을 영입해 정상을 꿈꾼다. 오클라호마시티는 지난 시즌 정규리그 1위를 하고도 PO 2라운드에서 탈락했던 아픔을 씻고자 한다. 댈러스는 기존의 ‘원투 펀치’ 루카 돈치치, 카이리 어빙에 더해 골든스테이트에서 뛰던 ‘3점 기계’ 클레이 톰프슨을 데려와 공격력을 강화했다. ‘MVP’ 요키치가 건재한 덴버와 지난 시즌 서부 콘퍼런스 결승까지 오른 미네소타도 서부의 강자로 트로피를 노린다. 리그 최고의 스타인 커리가 버티는 골든스테이트가 젊은 선수들과 함께 어디까지 오를지도 이목이 쏠린다. 레이커스의 ‘킹’ 르브론 제임스는 아들 브로니와 한 팀에서 뛰는 진기록을 쓰게 된다. 이들 부자(父子)가 시즌 중 어떤 장면을 연출할지도 관심이다.

“폴스 나인(가짜 9번 공격수)은 좋은 역할이다. 어떤 포지션을 맡든 항상 경기에 나서고 싶다.” ‘축구 천재’ 이강인(23)이 파리 생제르맹(PSG) 선수 대표로 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 기자회견에 나서 위치 상관 없이 팀을 위해 헌신하겠다고 밝혔다. 이강인은 21일(현지시간) 프랑스 파리의 PSG 캠퍼스 훈련센터에서 열린 2024~2025시즌 UCL 리그 페이즈 3차전 홈 경기를 앞두고 기자회견에 참석해 “공격수로서 항상 골과 도움을 원한다. 하지만 가장 중요한 건 팀 승리를 돕는 것”이라고 강조했다. 이어 “이번 시즌 출발은 좋았다. 골도 넣고 팀을 도울 수 있어서 기쁘다”고 말했다. PSG는 한국시각으로 23일 오전 4시 네덜란드 ‘명문’ PSV아인트호벤과 UCL 리그 페이즈 3차전을 치른다. PSG는 지난 1차전에서 지로나(스페인)를 1-0으로 꺾은 뒤 2차전에선 아스널(잉글랜드)에 0-2로 패배했다. 이번 시즌 이강인은 정규리그에서 4골을 기록하며 쾌조의 스타트를 알렸다. 특히 루이스 엔리케 감독이 올 시즌 새롭게 부여한 임무인 ‘폴스 나인(가짜 9번 공격수)’을 착실히 수행 중이다. 이강인 역시 이런 역할에 긍정적이다. 그는 “(가짜) 9번 공격수를 맡을 때마다 엔리케 감독이 많은 움직임을 요구한다. 나에겐 좋은 역할이다. 공간을 만들고 그걸 통해 득점 기회를 만들 수 있다. 자유롭게 움직이면서 더 많은 기회를 만들고 있다”고 말했다. 그러면서 “어떤 포지션을 맡든 항상 경기에 뛰고 싶다. 동료와 팀을 위해 항상 100% 쏟아낼 것”이라고 강조했다. 끝으로 이강인은 “모든 선수가 성장하려고 노력한다. 그게 팀을 강하게 만든다”며 “이번 대회는 모든 경기가 결승이다. 승점 3점을 얻기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

‘부상 악령’에서 벗어나지 못하고 있는 황희찬(28·사진)의 불운과 함께 소속팀 울버햄프턴 역시 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 동반 추락 중이다. 울버햄프턴은 20일 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2024∼2025시즌 EPL 8라운드 홈 경기에서 ‘디펜딩 챔피언’ 맨체스터 시티(맨시티)에 1-2로 졌다. 울버햄프턴은 뒷심 부족으로 울었다. 경기 시작 7분 만에 스트라이커 예르겐 스트란 라르센의 선제골로 앞서간 울버햄프턴은 전반 33분 맨시티 수비수 요슈코 그바르디올에게 오른발 중거리 슛으로 동점골을 내줬다. 경기 종료 직전까지 무승부 상황으로 버티던 울버햄프턴은 끝내 역전골을 헌납하며 패배했다. 맨시티 존 스톤스가 오른쪽 측면에서 넘어온 크로스를 헤더로 연결해 극적으로 맨시티에게 승리를 안겼다. 이로써 6승2무로 개막 후 8경기 무패 행진을 이어간 맨시티(승점 20)는 이날 첼시를 꺾은 리버풀(7승1패·승점 21)에 이어 2위에 자리했다. 맨시티는 EPL 역사상 처음으로 5연속 우승에 도전한다. 지난 시즌 페프 과르디올라 감독 체제에서 거둔 맨시티의 4연패 달성도 신기록이었다. 수년간 중하위권에 머물면서도 강자들을 잡는 ‘도깨비 군단’ 면모를 보였던 울버햄프턴의 이번 시즌 부진은 심상치 않다. 개막 후 8경기서 1무 7패로 단 한 경기도 승리하지 못할 정도로 극심한 부진을 겪고 있다. 순위표에서도 20개 구단 중 꼴찌다. 아직 시즌 초반이지만, 강등할 수 있는 처지다. 지난 시즌 맹활약을 펼친 황희찬의 상황도 암울하다. 지난 시즌 ‘커리어 하이’인 리그 12골을 터뜨리며 팀 내 최다 득점자로 활약한 황희찬은 올 시즌 중용되지 못했다. 황희찬은 국가대표팀에 소집됐다가 지난 10일 요르단전에서 다치는 악재까지 맞이했다. 황희찬이 부상 회복 이후 화려한 부활과 함께 울버햄프턴의 반등까지 이끌지 주목된다.

우리의 설레는 주말을 책임지던 ‘캡틴’ 손흥민(32∙토트넘)이 부상에서 돌아온다. 토트넘은 오는 19일 오후 8시30분(한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 웨스트햄 유나이티드와 2024~2025시즌 EPL 8라운드 홈 경기를 치른다. 토트넘(승점 10)은 리그 9위로 시즌 초반 부침을 겪고 있다. 상위권 반등을 위해선 반드시 승리가 필요한 경기다. 손흥민의 복귀가 관건이다. 손흥민은 지난달 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 1차전 카라바흐(아제르바이잔)전에서 부상을 입었다. 당시 손흥민은 경기 도중 허벅지 통증을 느껴 교체된 뒤 결장을 이어왔다. 손흥민은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에 나서는 홍명보호에도 합류하지 못한 채 부상 회복에 집중했다. 드디어 그가 돌아온다. 지난 16일 영국 매체 풋볼 런던은 토트넘의 부상 선수와 예상 복귀 시기를 짚으며 손흥민이 다가오는 웨스트햄전에 출전할 거라 전망했다. 매체는 “손흥민은 햄스트링 부상을 당한 뒤 세 경기 동안 결장했다. 앞서 엔제 포스테코글루 감독은 손흥민 복귀가 임박했다고 말했지만 브라이튼전에 나서지 못했다”고 전했다. 이어 “손흥민은 토트넘을 상징하는 흰색 하트와 함께 ‘Back soon(곧 돌아간다)’이라고 남겼다. 손흥민은 이번 주 내로 훈련에 복귀할 거라 예상된다”며 웨스트햄전 출전을 예고했다. 토트넘에게도, 한국 축구 대표팀에게도 기쁜 소식이다. 손흥민은 웨스트햄전에서 리그 3호골이자 시즌 5번째 공격포인트를 노린다. 한편 손흥민 외에도 최전방 히샤를리송과 측면 윌손 오도베르도 역시 부상 복귀를 앞두고 있다. 풋볼 런던은 “히샤를리송은 지난 6주 동안 종아리 부상으로 고통받았고, 이제 다시 훈련을 시작했다. 토트넘은 그를 매우 조심스럽게 살펴보고 있다”고 전했다.