유럽 축구 ‘별들의 전쟁’ 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)은 이번 2024∼2025시즌부터 본격적인 ‘쩐(錢)의 전쟁’이 됐다. 출전팀이 32개 팀에서 36개로 늘면서 전체 경기 수도 125경기에서 189경기로 대폭 늘었다. 본선에 진출한 36개 팀이 기존의 조별리그에 해당하는 ‘리그 페이즈’ 일정을 치른 뒤 16강 진출팀이 정해진다. 지난 시즌 20억3000만 유로(약 2조9912만원)였던 총상금 역시 24억3700만 유로(3조5910억원)로 상승했다. 쩐의 전쟁의 승자가 되기 위해 한국인 유럽파 선수들도 도전장을 내민다. 선두 주자로 나선 ‘괴물 수비수’ 김민재(28)는 소속팀 바이에른 뮌헨과 함께 UCL 첫 경기를 완승으로 장식했다. 바이에른 뮌헨은 18일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 펼쳐진 2024~2025시즌 UCL 리그 페이즈 디나모 자그레브(크로아티아)와의 1차전에서 9-2로 완승했다. 이번 시즌 뱅상 콩파니 감독 체제서 주축으로 발돋움한 김민재는 이날도 선발로 나섰으나, 대승 속에서도 다소 아쉬운 활약을 펼쳤다. 69분간 그라운드를 누빈 김민재는 패스 성공률 96%(76회 중 73회 성공)로 공격 연계 작업은 돋보였다. 하지만 공중 경합 5회 중 1회만 성공, 지상 경합 2회 모두 실패 등 수비에선 허점을 노출했다. 축구 통계 매체 소파스코어도 김민재에게 팀 수비진 중 가장 낮은 6.2점을 부여했다. 경기는 바이에른 뮌헨의 ‘골 폭격기’ 해리 케인이 4골을 퍼부으며 승리에 앞장섰다. 케인은 4골 중 3골을 페널티킥(PK)으로 넣으면서 정교한 골 결정력을 자랑했다. 유럽대항전서 PK로만 3골을 넣은 건 케인이 처음이다. 직전 홀슈타인 킬과 분데스리가 3라운드 경기서 해트트릭을 작성한 케인은 최근 공식전 두 경기서 7골을 터뜨렸다. 김민재 외에 프랑스 파리 생제르맹(PSG)의 ‘축구 천재’ 이강인(23∙파리 생제르맹), 최근 네덜란드 명문 페예노르트로 이적한 미드필더 황인범(28) 등 한국 국가대표 해외파들도 UCL에 나선다. 특히 김민재, 이강인, 황인범의 소속팀들이 리그 페이즈에서 맞붙는 것이 확정돼 태극전사 맞대결이 시즌 중 치러질 예정이다. 우선 이강인은 19일 오전 4시(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 드 프랭스에서 스페인 ‘복병’ 지로나를 상대한다. 이번 시즌도 주전 경쟁을 이어가고 있는 이강인은 리그 4경기 2골을 터뜨려 기세가 좋다. 20일엔 황인범의 페예노르트가 독일의 ‘디펜딩 챔피언’ 레버쿠젠을 홈으로 불러 1차전을 치른다. 올여름 이적 이후 선수 등록 절차를 마무리한 황인범은 레버쿠젠을 상대로 페예노르트 데뷔전을 치를 가능성이 커졌다. 또 스코틀랜드 셀틱의 양현준은 19일 홈에서 슬로반 브라티슬라바(슬로바키아)를 만나고, 세르비아 즈베즈다의 풀백 설영우는 20일 벤피카(포르투갈)와 홈 1차전을 가진다.

대표팀 ‘캡틴’으로 홍명보호를 구한 구세주에서 이제는 런던의 강호 ‘아스널 킬러’로 변신할까. 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 오만과의 B조 2차전에서 1골 2도움의 ‘원맨쇼’로 홍명보호를 구원한 손흥민(32∙토트넘)이 오늘 ‘북런던 라이벌’ 아스널과의 혈투를 펼친다. 손흥민이 소속된 토트넘은 15일 오후 10시 런던 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 2024∼2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 4라운드 아스널과의 홈 경기를 치른다. 3라운드까지 1승 1무 1패를 기록해 승점 4를 수확한 토트넘은 10위에 올라있다. 지난 시즌에 비해 부진한 출발이다. 아스널은 승점 7(2승 1무)를 쌓아 4위로 쾌조의 스타트를 끊었다. 직전 뉴캐슬전서 시즌 첫 패배를 거둔 토트넘은 아스널전 승리로 분위기 반전이 절실하다. 주장 완장을 차고 공격의 주축인 손흥민에게 큰 기대를 걸 수밖에 없다. 손흥민의 발끝도 뜨거운 상태다. 한국 축구대표팀은 지난 10일 오만전서 2-1로 승리해 홍명보호 출범 2경기 만에 첫 승리를 신고했다. 승리 주역은 손흥민이었다. 그는 1골 2도움을 작성하며 모든 득점에 관여했다. 전반 10분 ‘황소’ 황희찬(울버햄프턴)의 선제골을 도왔고, 1-1로 맞서던 후반 37분엔 그림 같은 왼발 슈팅으로 결승골을 터뜨렸다. 후반 추가시간엔 주민규(울산)의 쐐기골을 어시스트했다. 손흥민은 경기가 끝난 뒤 “승리하려면 많은 희생과 노력이 동반돼야 하는데, 오늘 모든 선수가 그런 측면에서 하나가 돼서 좋은 결과를 얻었다고 생각한다”며 “매번 최고의 경기를 보여드릴 수 있도록, 또 인생 최고의 경기를 펼치도록 최선을 다해 노력하겠다”며 품격을 드러냈다. 이런 손흥민의 맹활약에 토트넘도 기뻐했다. 토트넘은 구단 홈페이지에 ‘소니(Sonny)가 오만을 상대로 한국의 승리를 이끌었다’는 제목의 글을 올렸다. 그러면서 “손흥민은 한국 대표팀이 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 첫 승리를 거둔 경기에서 1골 2도움을 작성했다. 손흥민이 개인 통산 129번째 A매치에서 49호골을 터트렸다”고 치켜세웠다. 우려스러운 건 손흥민의 체력이다. 지난 1일 뉴캐슬과 3라운드(1-2 패)를 마치고 귀국했던 손흥민은 5일 팔레스타인전을 치른 뒤 7일 오전 오만으로 이동했다. 이후 10일 오만전을 치르고 나서 곧바로 영국 런던행 비행기에 올라 토트넘으로 복귀하는 쉴 틈 없는 강행군 일정을 보냈다. A매치 2연전 모두 풀타임을 뛰었다. 특히 무더위 속에서 치른 오만 원정 경기는 긴 추가시간 탓에 100분 이상을 뛰었다. 열흘 동안 영국, 한국, 오만, 영국으로 이어지는 일정을 소화한 손흥민은 15일 아스널과 경기를 치른다. 손흥민은 ‘아스널 킬러’로 꼽힌다. 만날 때마다 맹활약했기 때문. 손흥민은 리그서 아스널과 18번 만나 7골 2도움을 작성했다. 리그컵 2경기(1골)까지 따지면 아스널 상대로 통산 20경기 8골 2도움을 기록 중이다. 손흥민은 지난 시즌에도 6라운드 첫 대결에서 멀티골(2골)을 넣었다. 35라운드 대결에서도 페널티킥 득점을 맛보며 골 맛을 잊지 않았다. 손흥민의 또다시 아스널을 상대로 득점포를 가동하며 팬들에게 한가위 선물을 전할지 주목된다.

“우선 탑 15안에 드는 것이 목표다.” 22번째 한국인 UFC 파이터가 된 고석현(30)이 쟁쟁한 선수들이 많은 일명 ‘지옥의 웰터급’에서 경쟁력 있는 선수로 자리매김하겠다는 포부를 밝혔다. 고석현은 14일 세계일보와 인터뷰에서 “솔직히 챔피언은 누구나 꿈으로 말하는 이야기”라면서 “작은 목표부터 말하면, 처음 계약한 경기수를 모두 승리로 장식하는 것이다. 그리고 두 번째는 ‘15위 안에 들어가자’라는 목표를 설정했다”고 밝혔다. 고석현은 지난 4일 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 ‘데이나화이트의 컨텐더 시리즈 : 고석현 vs 카발칸티’ 웰터급 경기에서 이고르 카발칸티(26·브라질)에 만장일치 판정승(30-27 29—28 29-28)을 거뒀다. 이 경기를 지켜본 데이나 화이트 UFC 대표는 “격투 스타일에 감명을 받았다”며 UFC 계약서를 제시했다. 이로써 고석현은 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈를 통해 UFC에 입성한 첫 한국인 파이터로 이름을 남겼다. 이 경기에 앞서 고석현은 ‘언더독’으로 평가받았다. 도박사들이 예측한 그의 승리 가능성은 20%. 하지만 고석현은 ‘코리안 타이슨’이라는 별명답게 저돌적인 움직임으로 상대를 압도했다. 복싱 싸움에서도 밀리지 않으면서, 3라운드 초반부터는 상대를 그라운드로 끌고 간 뒤 기세를 가져왔고, 결과는 만장일치 판정승이었다. 고석현은 “언더독으로 평가받았으나, 기분이 좋았다”면서 “경기 영상을 봤을 때 개인적으론 상대가 투박하고 잘하는 느낌을 받지 못했다. 그래서 이겼을 때 사람들이 나를 더 높게 볼 수도 있겠다는 생각을 했다”고 돌아봤다. 이어 “이긴 것도 좋았으나, 이제 UFC 선수가 될 수 있다는 생각이 너무 기뻤다. UFC는 언제나 염원했던 무대”라고 강조했다. 유도 선수 출신인 고석현은 이후 러시아 전통 무예인 삼보로 종목을 바꿔 태극마크를 달기도 했다. 2017년엔 국제삼보연맹(FIAS) 세계선수권대회 남자 컴뱃삼보에서 한국 선수 최초로 금메달을 딴 바 있다. 고석현은 이후 격투기로 옮겨 UFC 진출을 노렸다. ‘선배’ 김동현과 훈련하며 7년 뒤 그 목표를 달성하게 됐다. 고석현은 “승리한 날 동현이형과 영상 통화를 했다. 본인이 UFC에서 뛴 것보다 더 기쁘다고 말했는데, 너무 감사했다”면서 “운동뿐만 아니라 외적인 것도 많이 배운다. 좋은 사람이 될 수 있도록 조언을 아끼지 않는다. 또 UFC를 먼저 경험한 선배님답게 멘털 적인 부분이나, 기술적인 것도 너무 많은 도움을 준다”고 말했다. 이젠 방송계에서 인기를 얻고 있는 김동현은 고석현과 같은 웰터급에서 활약하면서 한국 UFC 파이터 중 최다승 기록을 가지고 있는 레전드다. 고석현은 또 “코리안 타이슨이란 별명도 좋지만, 성을 따서 ‘KO’와 연관된 별명을 쓰고 싶다”며 “상대를 ‘KO(녹아웃)’시킨다는 의미도 있으면서, 내 이름을 연호하는 이중적인 의미를 갖고 있다”고 말했다. 끝으로 고석현은 “지금까지 팬들이 많은 사랑과 응원을 보내셨다. 이제 본격적인 시작”이라면서 “지금 이 기쁜 마음 그대로 훈련에 임하겠다. 대한민국을 알릴 수 있는 파이터가 되겠다, 그 방법은 오직 훈련뿐이다. 정진해서 팬들의 기대에 부응하겠다”고 각오를 전했다.

문화체육관광부 중간 조사 발표로 ‘비리 복마전’이 탄로가 난 대한배드민턴협회의 부회장단이 ‘비리의 중심’의 중심 김택규 회장을 비롯해 임원진 전체 사퇴를 촉구했다. 배드민턴협회 김중수, 최정, 신영민, 김영섭 부회장은 13일 촉구문을 통해 “최근 안세영 선수 인터뷰와 관련한 협회의 안일한 대응이 정부와 배드민턴 팬들로부터 큰 비판을 받고 있다. 이는 협회의 관리 및 지도 체계에 심각한 문제가 있음을 여실히 보여주고 있다”면서 “또 협회는 문체부가 발표한 협회 조사 중간 발표에서 밝힌바 김택규 회장과 김종웅 전무이사를 포함한 집행부가 일련의 횡령 및 배임 의혹에 연루되며 협회의 신뢰와 이미지가 심각하게 훼손됐다”고 밝혔다. 이어 이들은 “폭행, 폭언, 갑질 의혹 등의 추가 폭로가 계속됨에 따라 협회의 명예가 크게 실추되고 있다. 이러한 사태는 선수 보호와 발전에 앞장서야 할 협회가 오히려 선수들에게 상처를 주고, 배드민턴 팬들의 기대와 신뢰를 배반한 결과를 초래했다”고 덧붙였다. 그러면서 “협회의 부실 행정을 감시하고 바로 잡아야 할 박계옥 감사 또한 현 사태에 책임을 면할 수 없다. 이로 인해 협회 내부뿐만 아니라 국민에게 커다란 실망을 안겼다. 협회의 정상적인 운영을 기대하기 어려운 상황”이라면서 저희 부회장들은 이 사태에 대해 막중한 책임감을 느끼며 협회의 정상화를 위해 김택규 회장, 김종웅 전무, 박계옥 감사의 동반 사퇴를 강력히 촉구한다”고 강조했다. 부회장단은 이날 회의서도 집행부 임원진의 동반 사퇴를 요구한 것으로 전해졌다. 부회장단은 “협회의 신뢰 회복을 위해서는 책임 있는 행동과 리더십이 필요하다. 현 지도부의 동반 사퇴만이 그 첫걸음이 될 수 있다”면서 “현재 진행 중인 조사에 성실히 임하고, 문제가 밝혀질 경우 그에 따른 책임을 지고 상처받은 이들에게 진심 어린 사과를 전해야 한다”고 전했다. 끝으로 “저희 부회장단 또한 깊은 책임을 통감하며 이 사태를 더는 방치할 수 없기에 함께 행동할 것을 결의했다. 협회 정상화와 배드민턴 발전을 위해서는 지금이 바로 변화를 시작해야 할 시점”이라면서 “더는 개인의 실수로 협회 전체의 신뢰가 무너져서는 안 된다. 모두가 책임 있게 행동해야 한다. 협회의 정상화를 위해 결단을 내려주기를 바란다”고 덧붙였다.

잘 던지고, 잘 친다. 프로야구 선두 KIA가 무결점의 경기력을 자랑하면서 정규리그 우승 매직넘버를 ‘5’로 줄였다. KIA는 12일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2024시즌 KBO리그 롯데전서 10-0으로 완승을 거뒀다. 이로써 5연승을 질주한 KIA(81승2무50패)는 이날 승리한 2위 삼성(75승 57패 2무)과 격차는 6.5게임으로 유지했으나, 리그 1위 확정을 위한 매직넘버는 1개 더 줄였다. KIA는 남은 11경기에서 5승을 수확하면 자력으로 1위를 확정해 대망의 한국시리즈에 직행한다. 3연승 도전에 실패한 7위 롯데(59승4무67패)는 5위권과 거리가 더 멀어졌다. 선발투수 라우어는 호투를 펼치며 승리에 앞장섰다. 라우어는 6이닝 1피안타 1사사구 9탈삼진 무실점의 완벽투로 시즌 2승째를 올렸다. KIA 합류 이후 첫 3경기서 1승 2패 평균자책점 6.2로 아쉬웠던 라우어는 직전 등판인 5일 한화전 6.1이닝 3실점으로 퀄리티 스타트 요건을 채운 것을 비롯해 두 경기 연속 역투를 펼쳤다. 6번째 등판 만에 첫 ‘무실점 경기’다. 라우어는 이날 5회까지 노히트 행진을 벌였다. 미국 메이저리그(MLB)에서만 통산 120경기를 나선 라우어는 시속 150㎞를 넘는 빠른 직구와 시속 120㎞대 커브로 롯데 타선을 요리했다. 라우어의 활약 속에 타선도 함께 폭발했다. 지난 8일 키움전 승리 이후 3일간 휴식을 취한 KIA 선수들은 투타에서 모두 컨디션이 좋은 모습이었다. 리드오프 박찬호는 4타수 4안타 1타점을 몰아치면서 공격의 물꼬를 텄다. ‘야구 천재’ 김도영도 4타수 2안타 2득점으로 맹활약했다. 7회말 쐐기 솔로포를 터뜨린 나성범은 KBO리그 역대 33번째 개인 통산 1700안타 고지를 밟았다. 한편 2위 삼성은 이날 한화와 방문 경기서 7-1로 물리쳤다. 3연승을 거둔 2위 삼성은 3위 LG(68승 62패 2무)와 격차를 6게임 차로 벌렸다. 외국인 투수 데니 레예스는 부상 복귀전서 5이닝 5피안타 1실점으로 호투하며 시즌 10승(4패)을 채웠다. KT는 NC를 10-4로 꺾고 4위 자리를 굳혀 가을야구 진출 가능성을 높였다. KT 외국인 타자 로하스 주니어는 연타석 홈런을 포함해 4타수 3안타 5타점으로 맹타를 휘둘렀다.

문화체육관광부(장관 유인촌)가 대한체육회 운영 전반의 부적정한 문제점을 점검하고, 이를 바로잡기 위해 감사원에 공익 감사를 청구했다고 12일 밝혔다. 문체부는 그간 언론과 국회 등에서 제기한 대한체육회의 운영 문제를 고칠 때라고 강조했다. 문체부는 “대한체육회는 공공기관임에도 불구하고 부적절한 파리올림픽 참관단 운영, 후원사 독점공급권 계약, 특정 업체 일감 몰아주기, 국가계약법 위반 소지가 있는 과도한 수의계약, 파리올림픽 선수단 해단식 일방 취소, 파리올림픽 코리아하우스 운영의 부적정, 특별보좌역·위촉자문위원 및 대한체육회 자체 예산의 방만한 사용, 보조사업 관리 부실 및 불공정한 스포츠공정위원회 등 기관 운영 전반에 걸쳐 많은 논란과 문제점들을 지적받았다”고 꼬집었다. 문체부는 이번 공익 감사 청구를 통해 감사원이 대한체육회의 운영 전반에 대해 위법 또는 부당한 사항은 없었는지 살피고, 미래지향적 개선 방안 등을 도출할 것을 기대했다. 그러면서 공공기관인 대한체육회가 국민적 신뢰를 회복할 수 있는 계기가 될 것이라고 강조했다.

중국축구협회로부터 승부조작 혐의로 영구 제명 징계를 받아 선수 생명에 위기가 닥친 손준호가 결백을 주장했으나, 해소되지 않은 의문이 많다. 1시간이 넘는 기자회견 내내 억울함을 했지만, 유일하게 밝혀진 사실은 그가 수천만원의 금품을 받았다는 것이다. 손준호는 “승부조작 대가는 아니었다”면서도 돈을 받은 이유와 사용처는 밝히지 못했다. 손준호는 11일 경기 수원종합운동장 내 체육회관에서 기자회견을 열고 승부조작 혐의와 중국축구협회의 영구 제명 징계에 대해 결백을 호소했다. 손준호는 20만위안(약 3700만원)을 산둥 타이산 동료였던 진징다오로부터 받은 사실이 있다고 전했다. 그런데 이 금액을 받은 이유에 대해선 “기억나지 않는다”는 납득하기 어려운 답변을 했다. 다만 “승부조작 등 불법적인 금전 거래는 절대 아니다”고 주장했다. 손준호의 에이전트는 손준호가 중국 법원으로부터 20만위안 금품수수 혐의로 유죄를 선고받았고 밝혔다. 그러면서 “판사와 형량을 협상해 이미 구금돼있던 10개월만큼의 형량을 받는 거로 정리됐다”고 설명했다. 에이전트는 손준호가 기억하지 못하는 과거 이체 내용에 중국 법원이 금품수수 혐의를 갖다 붙였다는 취지로 승부조작에 대한 무혐의를 주장했다. 중국에서 금품수수 혐의 유죄 판결로 약 10개월 만에 석방된 손준호는 서둘러 한국으로 돌아가야겠다는 생각뿐이었다. 손준호의 에이전트는 “한국 귀국 자체가 중요한 상황이었다. 판결문을 통해 손준호에게 적용된 자세한 혐의 사실을 확인해볼 생각은 해본 적 없다. 우리도 판결문은 받지 못했다”고 했다. 대한축구협회와 수원FC 등이 손준호 측에 세부 혐의와 내용을 알 수 있는 판결문을 요청했지만, 국제이적동의서(ITC)가 빠르게 발급된 덕에 판결문에 상관없이 국내 무대에 복귀할 수 있었다고 한다. 손준호 측은 “판결문 열람을 신청해보겠다”고 말했다. 손준호는 시종일관 중국 공안으로부터 협박을 받았다고 주장하는 중이다. 재판을 앞두고 중국 법원 판사와 당국 고위 관계자로 보이는 사람이 있는 자리에서 ‘20만위안에 대한 금품수수 혐의를 인정하면 이른 시일 내에 석방해주겠다. 한국에서 선수 생활도 이어갈 수 있게 해주겠다’는 회유를 했다는 것이다. 당장 한국의 가족 품에 돌아가는 게 최우선이었던 손준호는 아내, 변호사와 상의 끝에 이 제안을 수락했다. 그러면서 손준호는 “금품수수 자체만 인정했지, 승부조작 등 대가성을 인정한 적은 없다”고 강조했다. 중국 법원이 20만위안에 대한 대가성이 있다고 본 건지, 손준호가 20만위안을 어떤 이유로 받았는지 등은 여전히 알 수 없다. 손준호는 지난해 6월 중국 상하이 훙차오 공항을 통해 귀국하려다가 공안에 연행됐다. 갑작스럽게 체포된 손준호는 ‘변호사를 선임할 필요조차 없는 간단한 사안’이라는 중국 공안의 말을 믿었다. 손준호는 중국 공안이 아내와 아이들을 언급하며 ‘혐의’를 인정하라고 협박했고, “지금이라도 인정하면 이르면 7∼15일 뒤에 나갈 수 있다고 회유했다. 겁도 났고 빨리 가족 품으로 돌아가고 싶은 마음에 무엇인지도 모르는 혐의를 인정할 수밖에 없었다”며 눈물을 쏟았다. 한편 최근 중국축구협회는 “사법기관이 인정한 사실에 따르면 전 산둥 타이산 선수 손준호는 정당하지 않은 이익을 도모하려고 정당하지 않은 거래에 참여, 축구 경기를 조작하고 불법 이익을 얻었다”고 발표하면서 손준호를 제명했다.

“범죄자가 아닌 피해자로 사실을 밝히고 싶다.” 승부 조작 혐의로 중국축구협회로부터 ‘영구 제명’ 징계를 받아 선수 생활을 마감할 위기에 처한 국가대표 미드필더 출신 손준호(32·수원FC)가 중국 공안의 협박에 혐의를 강제로 인정했다며 억울함을 호소했다. 손준호는 11일 수원시체육회관에서 기자회견을 열고 “중국 공안이 외교부를 통해 아내를 체포해 내가 있던 구치소에서 같이 조사할 수도 있다고 협박했다”고 주장했다. 이어 “휴대전화 속 딸과 아들 사진을 보여주면서는 ‘아이들은 무슨 죄가 있냐, 엄마까지 이곳으로 오면 아이들은 어떻게 지내겠냐’며 빨리 혐의를 인정하라고 강요했다”고 토로했다. 공안 조사 당시 음성 파일을 공개해 불법적으로 수사받은 과정을 밝히고 싶었다는 손준호는 “내 결백을 떳떳하게 밝히고 싶지만, 공안은 영상만 있을 뿐, 음성은 단 하나도 없다고 한다. 그들에게 증거라는 건 초기 압박 수사를 통한 내 거짓 자백뿐”이라고 했다. 중국축구협회는 전날 손준호가 부정한 방법으로 이익을 얻었기 때문에 중국에서 축구와 관련된 어떠한 활동도 평생 금지할 것이라고 발표했다. 중국축구협회가 국제축구연맹(FIFA)에 징계 내용을 통보하고, FIFA가 징계위원회를 열어 검토한 뒤 각 회원국에 해당 선수의 징계 내용을 전달하면 손준호는 어느 국가에서도 축구선수로 뛸 수 없다. 현재 입고 있는 K리그1 수원FC 유니폼도 벗어야 하는 처지가 됐다. 이에 손준호 측은 “FIFA가 중국의 손을 들어주지 않을 것이라고 생각하고 그런 일이 발생한다면 추후 대응하겠다”며 “중국협회가 주장하는 의심 경기에서 손준호가 어떻게 경기를 했는지 보면 바로 알 수 있을 것”이라고 주장했다.

문화체육관광부가 김택규 회장 등 대한배드민턴협회 일부 임원들의 횡령 및 배임과 보조금법 위반 사실을 확인했다. 문체부는 후원의 일부를 돌려받는 ‘페이백’이 다른 종목에도 있었는지 살펴볼 계획이다. 문체부는 10일 서울 종로구 정부서울청사에서 ‘배드민턴협회 조사 중간 브리핑’을 열고 이같이 밝혔다. 이번 조사는 2024 파리 올림픽 금메달리스트 안세영(22·삼성생명)이 협회의 부실한 선수 관리 등 운영 실태를 폭로한 것을 계기로 시작됐다. 문체부는 △선수 관리 △협회 후원 계약 방식 △보조금 관리 실태 등을 집중 조사 중이다. 문체부에 따르면 김 회장은 협회 후원사인 요넥스와 승강제리그, 유·청소년 클럽리그에 사용할 물품 구매 계약을 체결하면서 이른바 페이백 방식으로 셔틀콕, 라켓 등 추가 용품을 받아 임의로 사용했다. 이렇게 받은 물품은 2023∼2024년 약 3억원에 달한다. 김 회장과 그의 측근인 공모사업추진위원장은 협회 장부에도 기재하지 않으면서 임의로 각 지역에 분배했다. <세계일보 8월15일자 22면 참조> 이정우 문체부 체육국장은 “횡령·배임 가능성도 배제할 수 없다”며 “승강제리그가 운영 중인 배드민턴협회 외에 탁구, 테니스, 당구 등에도 유사한 사례가 있는지 살펴볼 필요가 있다”고 말했다. 협회가 공개입찰이 아닌 수의계약으로 수십억원의 물품을 구매해 보조금법을 위반했고, 일부 임원은 정관에 위반되는 성공보수를 총 6800만원 수령한 것으로 파악됐다. 문체부는 안세영 발언 이후 알려진 협회의 후원용품 사용 강제 조처와 국가대표 선수 외의 국제대회 출전 제한, 또 지도자 지시에 복종해야 한다는 취지의 규정 등도 부당하다고 지적했다.

문화체육관광부가 ‘금메달리스트’ 안세영의 폭탄 발언 이후 진행했던 대한배드민턴협회 조사 중간발표를 10일 실시했다. 국가대표 선수들 대부분 현재 배드민턴 협회의 일방적인 후원 계약 체계에 불만을 품은 것으로 나타났다. 또 ‘페이백 논란’ 김택규 협회장의 보조금법 위반 사실도 확인돼 횡령∙배임 의혹을 피하기 어렵게 됐다. 조사단장을 맡은 이정우 문체부 체육국장은 이날 정부서울청사에서 열린 중간 브리핑서 “안세영 선수의 인터뷰를 계기로 조사단은 파리 올림픽 직후부터 제도 개선, 국가대표 관리, 보조사업 수행상황 점검, 협회 운영실태 등에 대해 조사 중”이라고 밝혔다. 문체부는 제도 개선 과제로 △후원계약 △국가대표 선발 △국제대회 출전 제한 △선수연봉과 계약기간 규제 △국가대표 징계를 꼽았다. 안세영 선수가 강조한 부상 관리 문제 등 국가대표 관리 체계화는 선수와 지도자의 의견을 더 청취할 예정이다. 현재까지 문체부 조사단은 48명의 선수단 중 22명의 의견을 청취했는데, 안세영도 포함됐다. 선수단 전원의 의견을 수렴해 개선 방안을 도출할 계획이다. 또 문체부는 ‘페이백 논란’ 등 보조금과 운영실태 점검을 통해 협회가 공정하고 투명하게 운영될 수 있도록 개선할 방침이다. 우선 문체부는 협회가 후원사인 요넥스의 유니폼뿐만 아니라 경기력과 직결되는 라켓, 신발까지 선수들이 전부 착용해야 한다는 걸 문제로 삼았다. 국가대표 운영지침에 따르면, 선수와 지도자는 국가대표 선수들이 훈련 및 대회 참가 시 협회가 지정한 경기복 및 경기용품을 사용해야 한다. 선수단도 본인이 원하는 용품을 사용하기를 바라고 있다. 또 후원사의 후원금 배분도 문제다. 요넥스가 아닌 다른 업체가 협회 후원사였던 2017년 당시엔 전체 후원금의 20%를 국가대표 선수단에게 배분하는 일종의 ‘경기력 성과비’를 제공하는 규정이 존재했으나, 협회는 이 조항을 2021년 6월 삭제했다. 이는 선수들도 몰랐던 사실이다. 문체부는 선수들에게 돌아가야 할 금액이 어디로 향했는지 예산의 사용처를 파악 중이다. 문체부는 국가대표 복식 선수들의 선발 방식도 지적했다. 단식은 경기력 100%로 선발하는 반면, 복식은 경기력 70%에 더해 평가위원의 평가점수가 30%가 추가된다는 것이다. 한국 선수단이 참가한 올림픽, 아시안게임 종목 중 복식 또는 2인 경기가 있는 12개 종목을 조사한 결과 배드민턴을 제외한 11개 종목이 경기력만으로 선발하는 것과 대조적인 모습이다. 국가대표 선수단 역시 단식과 복식의 성격이 달라 별도의 복식 선발 절차가 필요하다는 의견을 문체부에 전했다. 안세영이 “너무하지 않나”라고 언급한 비국가대표 선수의 국제대회 출전 제한도 문체부는 폐지를 협회에 권고했다. 협회 조항에 따르면 국가대표가 아닌 배드민턴 선수는 국가대표 활동 기간 5년을 충족하고 남자 선수 28세, 여자 선수 27세 이상인 경우에만 세계 배드민턴연맹 승인 국제대회에 출전할 수 있다. 이 역시 국내 올림픽, 아시안게임 44개 종목 중 배드민턴처럼 비국가대표 선수의 국제대회 출전을 제한하는 경우는 전혀 없었다. 미국, 일본, 덴마크 등도 마찬가지다. 선수단 대다수도 국제대회 출전 제한을 폐지 또는 완화를 희망했다. 이 외에도 배드민턴 신인선수의 계약 개선, 국가대표 선수의 지도자 ‘명령 복종’ 규정 삭제 등이 개선 사안으로 제기됐다. 문체부는 협회의 운영 과정서 드러난 페이백, 리베이트 등 보조금법 위반에 해당하는 각종 비위도 조사했다. 본지 보도로 논란이 됐던 김택규 회장의 일명 ‘페이백 의혹’도 구체적으로 파악했다. ‘승강제 리그’, ‘유청소년 클럽리그’ 등 문체부 예산으로 투입되는 사업서 김 회장과 공모사업추진위원장은 2024년 요넥스의 후원물품을 구매하며 협회 직원들 몰래 후원사에 요구해 후원물품 지급 구두 계약을 체결했다. 실제 수령한 물품은 1억 5000만원 규모다. 장부에도 기재하지 않았다. 이는 공모사업추진위원장이 지역별 물량을 임의로 배정했는데, 위원장 소속의 태안군배드민턴협회가 4000만원 상당의 용품을 받았다. 반면 경남은 셔틀콕 단 3개만 받아 2만7000원을 지원받았다. 이는 횡령∙배임의 가능성도 크다는 것이 문체부의 시각이다. 이미 김 회장에 대한 ‘고발 사건’이 수사기관에 접수된 것으로 전해졌다. 문체부는 이번 달 말 국가대표 관리 체계화를 포함해 종합적인 최종 결과를 발표할 방침이다.