갑질∙페이백 논란∙리베이트 등 대한배드민턴협회를 둘러싼 각종 의혹을 살펴보고 있는 문화체육관광부가 조사 관련 중간 브리핑을 한다. 금메달리스트 안세영의 폭탄 발언 이후 강도 높은 조사를 진행한 문체부가 최종 발표 전 중간 브리핑을 하는 만큼, 배드민턴협회의 각종 비위 논란도 상세히 밝혀질지 관심이다. 또 체육계 전반의 개혁을 도모하는 문체부가 배드민턴협회를 넘어 각종 체육 단체까지 관련 조사를 이어갈지도 주목된다. 문체부는 오는 9일 정부서울청사에서 배드민턴협회 사무 검사 및 보조금 점검 상황을 중간 발표한다. 이 자리에는 유인촌 문체부 장관, 이정우 문체부 체육국장 등이 참석한다. 문체부는 안세영이 2024 파리 올림픽에서 금메달을 획득한 뒤 선수 부상 관리와 훈련 지원, 의사결정 체계 등 문제점을 지적하자, 대회가 끝난 뒤 곧바로 조사에 들어갔다. 문체부는 협회와 대표팀 등 관계자 의견을 청취하고 현장 조사와 전문가 자문회의 등 다각적인 조사를 실시 중이다. 논란이 된 미흡한 부상 관리와 대회 출전 강요 의혹 등에 대한 경위를 파악하고 있다. 아울러 제도 관련 문제와 협회의 보조금 집행 및 운영 실태까지 종합적으로 파헤치는 중이다. 특히 문체부는 협회의 보조금 정책 위반에 관해 면밀히 살펴보고 있다. 협회는 정부 사업으로 셔틀콕을 사는 과정에서 전체 30%에 달하는 물량을 업체와의 이면 계약을 통해 추가로 받았다는 ‘페이백’ 의혹을 받고 있다. 이에 문체부는 협회가 30%를 더 받은 점과 이를 장부에 남기지 않고 임의로 분배한 것 등을 통해 보조금법 위반 여부를 조사 중이다. 또 김택규 협회장이 직원들을 상대로 갑질을 일삼았다는 의혹, 기념품 등 관련 업체를 선정하는 과정서 리베이트를 받았다는 의심도 이어졌다. 문체부 역시 이런 여러 의혹을 들여다본 만큼, 중간발표에서 관련 내용이 언급될 것으로 보인다. 문체부의 칼이 배드민턴협회 외에도 체육계 협회 및 단체 전방으로 확대될지도 관심이다. 유 장관은 어느 때보다 체육계 개혁에 강한 의지를 보였다. 유 장관은 최근 “체육과 체육인을 생각하는 정책이면 되는데 너무 사유화돼 있다. 체육이 ‘정치 조직화’돼 있다고 생각한다”고 지적했다. 그러면서 “올림픽이 끝났고 큰 국제적인 대회가 없으니 체육 정책의 전반적인 개혁을 잘 정리하겠다”고 약속했다.

축구 국가대표팀 서포터스 붉은악마가 센터백 김민재(28∙바이에른 뮌헨)와의 대치가 오해라며 야유는 대한축구협회와 홍명보 감독을 향한 것이라고 입장을 전했다. 김민재는 붉은악마의 야유에 대해 “마치 지기를 바란 것 같다”고 말했다. 붉은악마는 6일 공식 소셜미디어(SNS)를 통해 “붉은악마가 탄생한 순간부터 지금까지 선수들과 모든 순간을 함께했고, 어떠한 순간에도 ‘못하길 바라고’, ‘지기를 바라고’ 응원하지 않았다”고 밝혔다. 전날 서울월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 팔레스타인과 B조 1차전에서 졸전 끝에 0-0으로 비긴 뒤 김민재는 관중석으로 걸어가 홈 팬들을 향해 자제하라는 제스처를 했다. 이어 김민재는 믹스트존에서 취재진과 만나 “다들 심각하게 생각하시는데, 그냥 선수들을 응원해 주셨으면 좋겠다고 말씀드렸다”고 말했다. 그러면서 “왜곡해서 내 SNS에 찾아와서 그렇게 말하는 분들이 계시는데, 우리가 처음부터 경기를 못 하진 않았다”며 “못하길 바라며 응원하는 게 아쉬웠다”고 목소리를 높였다. 붉은악마는 김민재의 발언에 “(김민재가) 홈 응원석 쪽으로 와서 ‘좋은 응원 해주세요. 부탁드립니다’라는 짧은 말을 남기고 돌아갔다”며 “선수와 관중 간 설전은 없었다”고 설명했다. 또 “간절히 승리를 바랐던 김민재가 좋은 결과가 안 나온 아쉬움에, 그리고 오해에 그랬던 것 같다. 단 표현의 방법과 장소는 매우 아쉽다”고 했다. 붉은악마는 팔레스타인전 야유가 선수가 아닌 대한축구협회 정몽규 회장과 홍명보 감독을 향한 것이라고 재차 강조했다. 붉은악마는 “지난 몇 달간 공정과 상식이 없는 불통의 대한축구협회의 행위에 대해 목소리를 가장 잘 내고, 이목을 끌 수 있는 곳이 경기장”이라며 “거짓으로 일관하는 협회와 스스로 본인의 신념을 저버린 감독에 대한 항의와 야유였다”고 주장했다. 그러면서 “진정 선수들과 한국 국민을 생각한다면 협회는 이에 응답해야 한다”며 “축구 팬들에겐 “선수에 대한 질책과 비난을 응원의 목소리로 바꿔달라”고 당부했다.

심각하지 않고 공격적인 상황은 아니라고 했지만, 행동은 사뭇 달랐다. 팔레스타인과의 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 1차전서 졸전 끝 0-0 무승부 이후 경기 내내 쏟아진 정몽규 축구협회장과 홍명보 감독을 향한 야유에 ‘괴물 수비수’ 김민재(바이에른 뮌헨)가 강력하게 자제 요청을 했다. 고개를 절레절레 흔드는 모습도 보였고, 붉은악마 응원단을 향해서는 작별 인사도 하지 않았다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 1차전에서 팔레스타인과 0-0으로 비겼다. 이 경기는 잡음이 많았던 홍 감독의 대표팀 사령탑 복귀전이었다. 화끈한 승리가 절실한 경기. 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승 탈락 이후 위르겐 클린스만 전 감독이 경질됐고, 이후 외국인 사령탑 선임에 집중했던 대한축구협회는 6개월 만에 돌연 ‘국내파’ 홍 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 2014년 브라질 월드컵 실패(1무 2패 조별리그 탈락) 경험이 있는 홍 감독이 키를 쥐자, 공정성 논란이 일어 축구팬들의 공분을 자아냈다. 이날 대표팀 응원단 붉은악마는 경기장에 홍 감독과 대한축구협회, 정몽규 축구협회장을 비난하는 걸개를 내걸었다. ‘일진놀이 몽규, 협회는 삼류’ ‘한국축구의 암흑시대’ ‘피노키홍’ 등의 내용이 담겼다. 경기에 앞서 선수단 소개 때 장내 아나운서가 홍 감독의 이름을 부르자, 6만여 관중이 일제히 야유를 쏟아내기도 했다. 경기 도중에도 전광판에 홍 감독의 얼굴이 비칠 때마다 야유가 터져 나왔고, 경기 종료를 알리는 휘슬이 울린 뒤에도 팬들은 홍 감독과 정 회장을 향해 야유했다. ‘정몽규 나가!’ 등 연호가 이어졌다. 경기가 0-0으로 마친 뒤 김민재는 홀로 붉은악마 응원석을 찾아 자제를 요청했다. 당시 현장을 찍은 영상을 보면 김민재가 팬들이 있는 관중석으로 다가가자 팬들은 김민재를 향해 박수를 쳤다. 그러나 김민재가 굳은 표정으로 양손을 들어 자제해달라는 듯한 제스처를 취했다. 허리에 손을 올리더니 가까이 있는 팬들에게 “선수들만 응원해달라. 부탁드릴게요”라고 목소리를 높였다. 이후 김민재는 뒤를 돌아 그라운드를 가로질렀다. 김민재는 이때 팬들 쪽을 한 번 더 쳐다보며 고개를 절레절레 흔들었다. 또 김민재는 동료들과 상암구장을 한 바퀴 돌며 팬들에게 인사하면서도, 붉은악마 응원단이 있는 곳 앞에서는 허리에 손을 올린 채 그저 관중석을 바라보며 인사를 전하지 않았다. 김민재는 취재진에게 “다들 심각하게 생각하시는 것 같은데 선수들을 응원해주셨으면 좋겠다고 말씀드린 것이다. 공격적으로 한 게 아니다”며 “저희가 시작부터 못 하지는 않았다”고 설명했다. 하지만 이날 홈팬들은 홍 감독과 정 회장을 규탄했을 뿐, 선수들에겐 응원을 아끼지 않았다. 김민재는 또 “(내 뜻을) 왜곡해 SNS에 찾아와서 말씀하시는 분들에 계시는데 시작부터 못 하지는 않았다”며 “못하길 바라고 응원해주는 부분들이 조금 아쉬워서 그랬다. 전혀 심각한 분위기는 아니었다. 심각하게 받아들이지 않으셨으면 좋겠다”고 덧붙였다. 대표팀 주장인 손흥민도 이번엔 김민재를 감싸기보다 조언에 나섰다. 김민재의 행동에 대해 “그런 케이스가 다시는 나오면 안 된다”고 일침을 가하면서 “홈에서만큼은 우리가 스스로 적을 만들면 안 된다”고 밝혔다. 이어 “저희가 상대를 무너뜨리는데 어떻게 하면 도움이 될지 팬들 입장에서도 생각해보시고 많은 응원을 부탁드린다”고 호소했다. 김민재의 이런 태도 논란은 과거에도 있었다. 지난해 3월 우루과이전 직후 “대표팀이 아닌 소속팀에만 집중하고 싶다”는 폭탄 발언을 하기도 했다. 소속팀의 빡빡한 일정 속에 대표팀의 무게감을 가볍게 본 언행이었다.

한국 축구대표팀 지휘봉을 잡고 2022 카타르 월드컵서 원정 16강 쾌거를 이뤘던 파울루 벤투 감독이 이끄는 아랍에미리트(UAE) 축구대표팀이 카타르를 꺾고 2026 북중미 월드컵을 향해 기분 좋게 출발했다. UAE는 6일(한국시각) 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 카타르와의 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 A조 1차전에서 3-1 역전승을 거뒀다. UAE는 2023 아시안컵 우승팀 카타르를 꺾는 저력을 과시했다. 첫 경기부터 난적 카타르를 제압한 UAE는 승점 3점을 획득하며 A조 선두로 나섰다. 벤투 감독은 2018년부터 2022년까지 한국 대표팀을 지휘하며 2022년 열린 카타르 월드컵 16강을 이끈 바 있다. 반면 올해 2월 열린 아시안컵에서 우승한 카타르는 첫 경기부터 덜미를 잡히며 조 최하위(승점 0)로 내려갔다. 이날 UAE는 전반 38분 카타르의 모하메드 알 하산에게 선제골을 내주며 전반을 0-1로 뒤진 채 마쳤다. 하지만 반격에 나선 UAE는 후반 23분 하렙 암달라, 후반 35분 칼레드 이브라힘, 후반 추가시간 알리 살레의 연속골로 승부를 완벽하게 뒤집고 승리를 쟁취했다. 한편 같은 조에선 이란이 키르기스스탄에 1-0 신승을 거뒀다. 우즈베키스탄은 북한을 1-0으로 눌렀다.

이임생 대한축구협회 이사가 논란 속에 눈물까지 훔치며 홍명보 축구대표팀 감독 선임 배경으로 밝힌 ‘라볼피아나’. 그 라볼피아나는 국제축구연맹(FIFA) 96위 팔레스타인 앞에서 무력하게 무너졌다. 안방에 불러 결과는 0-0. 울산 HD 노장들을 앞세운 ‘의리 축구’ 앞에서 홍명보식 라볼피아나는 위협적이지 못했다. 볼을 지키는 안정감도, 빠른 전개를 위한 기동력도 실종됐다. 지난 7월 이 이사는 홍 감독을 깜짝 발탁했다. 그는 선임 배경을 설명하며 홍 감독의 ‘전술적 역량’에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 이 이사는 “대한축구협회 철학과 게임모델을 고려했을 때 홍명보 감독이 이끄는 울산의 전술에 주목했다. 빌드업 시 라볼피아나 형태로 운영하고, 비대칭 백3 변형을 활용하며 상대 뒷공간을 효율적으로 공격하고 상대의 장점을 잘 살려 라인브레이킹을 하는 모습이 울산에 있다. 측면 콤비네이션 플레이, 크로스 공격도 돋보이고 지속해서 경기 템포를 살려 공수 밸런스를 유지하고 기회 창출을 하는 모습도 좋았다”고 밝혔다. 라볼피아나는 수비형 미드필더를 활용한 빌드업 전술 중 하나다. 수비형 미드필더가 센터백 사이로 내려서며 변형 3백을 만드는 형태다. 자연스럽게 좌우에 배치됐던 풀백은 공격적으로 전진해 공격 숫자를 늘릴 수 있게 된다. 팔레스타인전도 홍 감독은 이를 구사하려 했다. 핵심은 센터백 김영권(울산), 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(페예노르트), 정우영(울산)이다. 빌드업 시 수비형 미드필더인 정우영이 김영권-김민재 라인 사이로 내려가, 공격진으로 볼을 운반하는 시작점이 됐다. 또 김민재와 김영권도 빌드업에 힘을 보태 정교한 발끝이 중요했다. 그런데 정작 두 명이 울산의 노장이다. 후방이 ‘공격의 시발점’이 되어야 하는 만큼 패스미스는 결코 나와선 안 된다. 그런데 경기 시작부터 실수가 이어졌다. 중원에서의 미숙한 볼 처리로 인해 결국 좌우 풀백인 설영우(즈베즈다), 황문기(강원)가 수습하기 위해 급히 후방을 지키는 모습이 자주 연출됐다. 후방부터 공이 매끄럽게 전개되지 않으니, 양 사이드 공격도 원만하지 않았다. 결국 전술 의도와 반대로 답답함을 느낀 손흥민과 이강인 등 좌우 측면 공격수들은 공을 받기 위해 중원 및 수비진까지 내려와 개인 기량을 통해 공을 운반해야 했다. 최전방 스트라이커로 나선 ‘베테랑’ 주민규(울산)는 홀로 수비진에서 고립돼 공 터치도 쉽지 않았다. 라볼피아나 자체가 효과를 드러내지 못하면서 결국 뚜렷한 색채가 없는 이강인의 돌파에 의존하는 ‘해줘’ 축구로 변모하는 모습이었다. 어렵게 얻은 찬스도 공격진의 결정력이 아쉬워 무득점에 그쳤다. 10년 만에 대표팀 지휘봉을 잡고 그라운드로 돌아온 홍 감독은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 96위 팔레스타인을 상대로 홈에서 0 대 0 굴욕적인 무승부에 그쳤다. 첫 경기부터 자신이 선임된 이유 중 하나였던 ‘전술 능력’을 전혀 입증해 내지 못했다. 또 가장 강력한 장점으로 꼽힌 카리스마를 바탕으로 한 ‘원팀 정신’도 대표팀의 허술한 조직력 속에 드러나지 않았다. 기대 이하의 졸전을 펼친 홍 감독은 경기 후 기자회견에서 고개를 숙였다. 홍 감독은 경기에 대해 “전체적으로 전반과 후반이 다른 양상이었다. 전반이 우리 생각보다 썩 좋지 못했고, 후반에 개선됐으나 몇 번의 득점 기회가 왔을 때 살리지 못해서 아쉽다”고 평가했다. 또 이날 경기 내내 이어진 홈팬들의 야유에 대해선 “팬들의 마음을 충분히 이해하고, 제가 앞으로 견뎌 나가야 할 부분이라고 생각한다”고 말했다. 홍명보호는 이제 오만으로 원정을 떠나 10일 북중미 월드컵 3차 예선 B조 2차전을 치른다.

조직력이 돋보이는 ‘원팀’ 지도력도, 색깔이 드러나는 전술적 역량도 전혀 보이지 않았다. 잡음 속에 출항한 홍명보호가 국제축구연맹(FIFA) 세계 랭킹 73계단이나 낮은 팔레스타인을 안방으로 불러 졸전 끝에 데뷔전을 승리로 장식하지 못했다. 한국 축구대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 팔레스타인과의 1차전서 0-0으로 비겼다. 11회 연속 월드컵 본선행을 노리는 한국은 최종 예선 첫 경기부터 아쉬운 결과를 얻어 전망을 어둡게 했다. 화끈한 승리가 절실한 경기였다. 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승 탈락 이후 위르겐 클린스만 전 감독이 경질됐고, 이후 외국인 사령탑 선임에 집중했던 대한축구협회는 6개월 만에 돌연 ‘국내파’ 홍명보 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 2014년 브라질 월드컵 실패(1무 2패 조별리그 탈락) 경험이 있는 홍 감독이 키를 쥐자, 공정성 논란이 일어 축구팬들의 공분을 자아냈다. 이날 경기장을 가득 메운 홈팬들도 홍 감독이 화면에 잡힐 때마다 야유를 쏟아냈다. 언제나 매진되던 상암 구장도 5만9579명이 찾아 6만명을 넘기지 못했다. 부정적인 분위기를 뒤엎을 수 있는 유일한 방법은 완벽한 승리를 넘어 새로운 희망을 보여주는 일뿐이었다. 더구나 이날 경기 상대인 팔레스타인은 FIFA 순위가 96위로, 한국(23위)과 격차가 큰 데다가 이스라엘과 무력 충돌로 국내 정세가 불안해 큰 점수 차 승리가 예상됐다. 여론을 의식한 듯, 홍 감독은 안정적인 라인업을 내세웠다. ‘캡틴’ 손흥민(31∙토트넘), 김민재(28∙바이에른 뮌헨), 이강인(23∙파리 생제르맹) 등 다수 유럽파를 내세웠다. K리그1 울산 HD 감독 시절 지휘한 김영권(34), 정우영(34), 주민규(34∙이상 울산) 등 노장들을 배치했다. 반면 ‘고교생 천재’ 양민혁을 비롯해 황문기(이상 강원), 최우진(인천), 이한범(미트윌란) 등 첫 태극마크를 단 4명 중 선발로 나선 황문기를 제외하고 3명이 명단에서 제외됐다. 북중미 월드컵을 겨냥해 사전 작업이 필요한 세대교체와는 거리가 먼 라인업이었다. 그런데도 대표팀은 전반부터 졸전을 펼쳤다. 유효 슈팅도 1-1로 팽팽했다. 뚜렷한 전술적 색채를 드러내지 못한 채 위기를 맞이하기도 했다. 전반 21분 팔레스타인은 프리킥 상황서 헤더 슛으로 골망을 흔들었으나, 오프사이드가 선언돼 득점이 취소됐다. 한국의 첫 유효 슈팅은 전반 40분에서야 나왔다. 중원에서 공을 잡은 이강인은 황인범과의 패스 플레이를 통해 수비수 4명을 제친 뒤 강력한 오른발 슈팅을 날렸지만, 골키퍼 선방에 막혔다. 홍 감독은 후반 시작과 동시에 주민규를 빼고 오세훈(마치다)를 투입했다. 후반 12분엔 ‘황소’ 황희찬(28∙울버햄프턴)을 투입하며 득점 사냥을 위해 총력전을 펼쳤다. 이강인은 홍명보호 마수걸이 골을 작성하기 위해 분투했다. 후반 27분 자신이 얻은 페널티 박스 앞 프리킥 찬스서 직접 차 골대 구석으로 공이 향했지만, 골키퍼 선방에 막혔다. 후반 37분엔 이강인의 크로스에 이은 오세훈의 강력한 헤더슛도 가로막혀 골망을 가르진 못했다. 손흥민은 후반 41분 골키퍼를 제치고 빈 골문에 슈팅을 시도했지만, 크로스바를 때려 득점에 실패했다. 공격진의 아쉬운 결정력이 경기 내내 이어졌다. 오히려 후반 추가 시간 팔레스타인에게 역습을 허용해 위기를 맞이했지만, 조현우가 선방해 실점을 모면했다. 답답한 경기 양상에 경기 종료 휘슬이 다가올수록 붉은악마의 “정몽규(축구협회장) 나가!” 연호 소리는 더 커지기만 했고, 홍 감독을 겨냥한 야유도 높아졌다. 첫 경기에 승리하지 못한 홍명보호는 이제 원정길에 올라 10일 오만과 3차 예선 2차전을 치른다.

휠체어 펜싱 국가대표 조은혜(39·부르벨코리아·사진)는 2017년 낙상사고로 척수가 손상돼 하반신이 마비되는 장애를 갖게 됐다. 32살의 나이로 한창 자기 일에 자부심을 갖고 몰두할 때였다. 사고 전까지 그의 직업은 영화 촬영 현장을 누비던 스타일리스트. 680만명의 관객을 동원한 영화 ‘범죄도시’의 분장팀장으로 참여해 마동석 등 여러 유명 배우들의 얼굴을 책임졌다. 하지만 불의의 사고로 휠체어를 타야 했던 그는 영화 무대를 떠나 이젠 붓이 아닌 칼을 들었다. 장애인 펜싱 선수로 인생 제2막을 시작한 조은혜가 2024 파리 패럴림픽 무대에 섰다. 조은혜는 프랑스 파리 그랑팔레에서 펼쳐진 파리 패럴림픽 휠체어 펜싱 플뢰레 B 동메달 결정전에서 베아트리체 비오(이탈리아)에 2-15로 패하면서 아쉽게 동메달을 놓쳤다. 그래도 처음 출전한 패럴림픽서 16강전 패배 이후 패자부활전 4경기를 전부 승리로 장식해 동메달 결정전까지 진출하는 저력을 과시했다. 조은혜가 동메달 결정전서 무릎을 꿇은 비오는 2016년 리우 대회와 2020년 도쿄 대회서 금메달을 목에 걸었던 이 종목 최강자다. 영화 촬영 현장서 왕성하게 활동을 이어가던 조은혜는 사고 이후 재활병원에서 뉴스를 보다 접한 휠체어 펜싱에 매료됐다. 그는 “우아하고 멋진 모습이 마음에 들었다”며 휠체어 펜싱과 첫 만남 순간을 돌아봤다. 조은혜는 무작정 장애인 펜싱 협회에 전화를 걸었고, 운동에 전념하며 선수의 길로 접어들었다. 지난해 가을 열린 2022 항저우 장애인아시안게임에선 동메달 2개를 목에 거는 쾌거를 달성했다. 그리고 2023 전국장애인체전에서는 3관왕까지 등극한 데 이어 생애 첫 패럴림픽까지 도전장을 내밀었다. 비록 메달을 앞에 두고 패배했으나, 조은혜의 의지는 꺾이지 않았다. 조은혜는 경기 뒤 “집중과 최선을 다해서 경기를 뛰긴 뛰었는데, 아직 해야 할 게 많다는 생각이 들었다”며 “세상에 결점이 없는 선수는 없다. 내가 더 연구하고 분석해 결점을 찾아내서 다음에는 더 좋은 경기력으로 무대에 서고 싶다”고 다짐했다. 경기 직후 흘린 뜨거운 눈물에 대해선 “아쉬움과 함께 내가 너무 하고 싶은 동작들과 기술들이 잘 안 나오다 보니까 나 자신에게 너무 속상했다. ‘갈 길이 멀구나’라는 생각이 들었다”고 설명했다. 조은혜의 파리 패럴림픽 도전도 끝나지 않았다. 그는 6일 주 종목인 에페 개인전에 나선다. 조은혜는 “남은 경기 더 침착하고 집중력 있게, 그리고 나를 더 넘어서서 이겨내고 한 포인트, 한 포인트 매 경기 최선을 다해서 뛰겠다. 에페 종목에선 꼭 결승전에 가겠다”고 포부를 밝혔다.

‘메·호(리오넬 메시·크리스티아누 호날두)’ 시대가 저물었다. 최근 20여년간 세계 축구 무대를 지배한 ‘GOAT’ 메시(인터 마이애미)와 ‘슈퍼스타’ 호날두(알나스르)가 발롱도르 최종 30인 후보 명단서 제외됐다. 무려 21년 만에 나란히 최고 권위의 발롱도르 후보에서 빠졌다. 김민재(바이에른 뮌헨)과 손흥민(토트넘)도 후보에 속하지 못해 아시아 선수 후보는 ‘0’명이다. 발롱도르를 주관하는 프랑스풋볼은 5일(한국시간) 올해 부문별 후보 명단을 공개했다. 남자 후보 30명에는 커다란 변화가 생겼다. 역대 발롱도르 최다 수상(8회)에 빛나는 메시와 5차례 수상한 호날두가 함께 명단에서 빠졌다. 이들이 발롱도르 30인 후보 명단에서 빠진 건 2003년 이후 21년 만에 처음이다. 메시와 호날두는 2008년부터 2017년까지 10년 동안 발롱도르를 양분(메시 5번·호날두 5번)하며 역대 최고의 라이벌로 인정받아왔다. 하지만 호날두가 2017년을 마지막으로 발롱도르를 받지 못한 가운데, 메시는 지난해까지 3차례 더 수상하며 역대 최다 수상자로 우뚝 섰다. 메시는 2022 카타르 월드컵 트로피까지 들어 올려 명실상부한 역대 최고의 선수로 거듭났다. 하지만 메시와 호날두 모두 유럽 무대를 떠나 각각 미국과 사우디아라비아 리그로 무대를 옮기면서 발롱도르와 인연이 멀어졌다. 프랑스풋볼은 “메시와 호날두는 여전히 국가대표로 뛰고 있지만 상대적으로 국제 대회에서 저조한 성과를 냈다”며 “호날두는 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024)에서 만족스럽지 못한 성과를 냈다. 메시는 2024 남미축구선수권대회(코파 아메리카)에서 우승했지만 후보 명단에 오를 가능성이 줄고 있다”고 설명했다. ‘캡틴’ 손흥민과 ‘괴물 수비수’ 김민재도 30인 후보 명단에 포함되지 못했다. 김민재는 2023년 발롱도르 30인 후보 명단에 포함됐지만 이번에 빠졌고, 손흥민은 2019년과 2022년에 두 차례 후보에 들었으나, 올해에도 이름을 올리지 못했다. 손흥민과 김민재가 모두 빠지면서 발롱도르 30인 명단에는 아시아 출신 선수가 한 명도 포함되지 않았다. 올해 발롱도르 30인 명단에는 유로 2024 우승과 준우승을 차지한 스페인과 잉글랜드 출신 선수들이 각각 6명씩 포함됐다. 스페인 출신으로는 다니 카르바할(레알 마드리드), 알레한드로 그리말도(레버쿠젠), 다니 올모(라이프치히·바르셀로나), 로드리(맨체스터 시티·이하 맨시티), 니코 윌리엄스(빌바오), 라민 야말(바르셀로나)이 후보에 포함됐다. 잉글랜드 출신으로 필 포든(맨시티), 해리 케인(바이에른 뮌헨), 콜 팔머(첼시),데클란 라이스, 부카요 사카(이상 아스널), 주드 벨링엄(레알 마드리드)이 후보에 이름을 올렸다. 유로 2024 8강에서 탈락한 독일도 최근 은퇴를 선언한 토니 크로스를 포함해 4명의 후보를 배출한 가운데, 준결승서 떨어진 프랑스는 킬리안 음바페(레알 마드리드)와 윌리엄 살리바(아스널)가 후보로 뽑혔다. 이밖에 지난해 발롱도르 투표에서 메시에 이어 2위를 차지했던 ‘괴물 공격수’엘링 홀란(맨시티)과 레알 마드리드의 ‘7번 크랙’ 비니시우스 주니오르도 후보에 포함돼 생애 첫 수상을 노린다. 배당에 따르면 비니시우스, 로드리, 벨링엄 등이 유력한 발롱도르 후보다. 2024 발롱도르 수상자는 현지시간 10월 28일 발표된다.

하계 올림픽에 ‘효자 종목’ 양궁이 있다면, 패럴림픽엔 보치아가 있다. ‘보치아 황제’ 정호원(38·강원장애인체육회)을 앞세워 한국 보치아가 10회 연속 패럴림픽 금메달을 가져오는 새 역사를 썼다. 정호원은 3일 프랑스 파리 사우스 아레나1에서 열린 2024 파리 패럴림픽 보치아 남자 개인전(스포츠등급 BC3) 결승에서 호주의 대니얼 미셸을 4엔드 합산 점수 5-2(3-0 1-0 0-2 1-0)로 꺾고 우승했다. 정호원은 1엔드부터 대량 득점에 성공해 일찌감치 분위기를 가져오며 상대를 압도한 뒤 침착한 경기 운영으로 승리를 가져왔다. 한국 선수단이 이번 대회에서 금메달을 딴 건 사격 남자 10m 공기권총 조정두, 남자 10m 공기소총 박진호에 이어 세 번째다. 특히 보치아에선 대회 첫 금메달이다. 이 종목 세계랭킹 1위 출신으로 패럴림픽에 5번이나 출전한 ‘살아 있는 전설’ 정호원은 자신의 통산 네 번째 금메달이다. 은메달 2개와 동메달 1개 등을 합쳐서는 개인 7번째 패럴림픽 메달이기도 하다. 무엇보다 한국 보치아는 정호원의 우승으로 1988년 서울 대회 이후 10회 연속 이 종목 우승이라는 금자탑을 쌓았다. 한국은 이날 정호원의 금메달에 은메달 2개, 동메달 2개를 추가했다. 보치아 남자 개인(스포츠등급 BC1)에 출전한 정성준과 배드민턴 남자 단식(스포츠 등급 WH1) 최정만이 은메달을 목에 걸었다. P3 혼성 25m 권총(스포츠등급 SH1)에 도전장을 내민 김정남과 배드민턴 남자 단식(스포츠등급 WH2)에 나선 김정준은 동메달을 획득했다.

불운으로 인한 사고도, 화마로 인한 풍파도 그의 마음마저 꺾을 순 없었다. 한국 보치아의 패럴림픽 10연패에 앞장선 ‘간판’ 정호원(38·강원도 장애인체육회)에게 닥친 온갖 고난은 그저 극복의 대상이었다. 정호원은 3일 프랑스 파리 사우스 아레나1에서 펼쳐진 2024 파리 패럴림픽 보치아 남자 개인전(스포츠등급 BC3) 결승에서 호주의 대니얼 미셸을 4엔드 합산 점수 5-2로 누르고 금메달을 목에 걸었다. 이번 대회 한국 선수단의 3번째 금메달이자, 보치아 종목 10회 연속 우승 대업을 일궜다. 정호원은 돌도 지나지 않았을 무렵 뇌성마비 1급 장애를 얻었다. 찰나의 실수였다. 한 지하철역에서 매점 일을 하던 어머니가 잠시 자리를 비운 사이 바닥에 떨어져 뇌를 다쳤다. 불행은 끊이지 않았다. 1995년 집에 원인 모를 화마가 덮쳤다. 어머니 홍현주씨는 몸이 아픈 정호원부터 감싸 안으며 몸에 부분 화상을 입었다. 그 사이 친형은 전신 화상을 입어 크게 다쳤다. 막대한 병원비 탓에 집안이 흔들렸다. 이런 정호원에게 보치아는 새로운 희망이었다. 1998년 체육 선생님의 권유로 보치아를 접한 정호원은 재미를 붙이기 시작했고, 입문 4년 만인 2002년 태극 마크를 달았다. 그해 열린 부산 아시아태평양 장애인경기대회서 우승을 차지하며 신성으로 떠올랐다. 뇌병변 장애인들을 위해 고안된 보치아는 공을 던져 상대보다 표적구에 가깝게 붙이면 더 높은 점수를 얻는 종목이다. 올림픽엔 없고, 패럴림픽에만 있다. 어려운 가정 형편 때문에 꿈을 접으려 했던 정호원은 주변의 도움 덕분에 보치아 선수 생활을 이어갔다. 성장을 거듭한 정호원은 한국 보치아의 에이스로 우뚝 섰다. 2009년엔 세계랭킹 1위에 처음 등극했고, 2016년까지 이 자리를 지켜 보치아 종목 ‘역대 최고의 선수’로 자리매김했다. 장애인 스포츠 축제 패럴림픽에서도 업적을 쌓았다. 2008년 베이징 대회서 금메달(페어)과 동메달(개인전)을 따냈고, 2012년 런던 대회 은메달(개인전), 2016 리우데자네이루 대회 금메달(개인전)과 은메달(페어), 2020 도쿄 대회 금메달(페어)을 거머쥐었다. 이번 파리 패럴림픽 개인전 금메달까지 그는 이 대회서만 금메달 4개, 은메달 2개, 동메달 1개를 휩쓸었다. 이 과정 역시 쉽지만은 않았다. 리우 대회서 메달을 딴 뒤 받은 포상금(9000만원)으로 기초생활 수급권이 박탈돼 생활고를 겪기도 했다. 강원도에 생긴 보치아 실업팀에 입단한 정호원은 그제야 운동에만 전념할 수 있었다. 한국 보치아의 10연패 대업에 정호원의 역할도 결정적이었다. 8회 연속 금메달에 도전한 2016 리우 대회서 정호원은 한국 선수 중 홀로 개인전 결승에 올라 금메달을 거머쥐었다. 부담감 때문에 전날 심한 열병을 앓아 해열제를 맞으면서까지 결승에 출전한 투혼이 있었다. 2020 도쿄 대회 때도 한국은 단 2개의 금메달 획득에 그쳤는데, 그중 하나를 정호원이 장식했다. 이번 파리 패럴림픽에서도 정호원은 엄청난 중압감을 이겨내야 했다. 10회 연속 금메달에 도전한 한국 보치아는 앞서 열린 남녀 개인전서 정소영(35)이 여자 개인 스포츠 등급 BC2 결승전서 석패했고, 정성준(46)도 남자 개인 스포츠 등급 BC1 결승서 고배를 마셨다. 정호원은 이날 새역사를 써야 한다는 부담감 속에서도 결승 상대를 압도하는 경기력을 자랑하며 금메달을 수확했다. 보치아는 가로 6m, 세로 12.5m 경기장서 빨간색 공과 파란색 공을 6개씩 던져 흰색 표적구에 더 가까이 붙인 공을 점수로 계산한다. 동계 올림픽 종목인 컬링과 비슷한 득점 방식으로 4엔드(단체전 6엔드)로 승부를 가린다. 손으로 굴리고, 발로 차고, 도구를 이용해도 되는데, 정호원이 출전한 BC3등급은 손으로 투구하지 못하는 선수들이 출전한다. 대다수 선수가 막대를 사용해서 경기보조자가 홈통(램프)의 높이와 각도를 조절해주면 공을 굴린다. 정호원 역시 입에 막대를 문다. 정호원은 결승전 1엔드부터 최강자다운 플레이로 관중의 탄성을 자아냈다. 네 번째 공을 흰색 표적구에 붙여 유리한 위치를 선점한 뒤 다섯 번째 공으로 자신의 공들을 더 가깝게 밀어 넣으며 대량 득점에 성공했다. 3엔드에 잠시 샷 감각이 흔들려 점수를 내줬으나, 마지막 4엔드에 집중력을 발휘하며 5-2 승리를 완성했다. 우승이 확정된 순간 정호원은 경기용 안대를 벗어 던지며 포효했고, 코치진의 헹가래 속에 기쁨을 만끽했다. 정호원은 경기 뒤 “그동안 표현을 안 했지만, 큰 부담감에 시달렸다. 매우 힘들었는데, 금메달을 따 마음이 후련하다”며 “한국 보치아가 10연패 하는 데 일조할 수 있어서 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 이어 “"어머니는 내가 부담을 느낄까 봐 최근 일부러 연락을 안 하셨다"며 "파리로 떠나기 전에 마음 편하게 하고 오라고 말씀하셨는데, 금메달을 갖고 돌아가게 돼 기쁘다"고 말했다. 정호원의 패럴림픽 도전은 아직 끝나지 않았다. 그는 강선희(47·한전KPS)와 호흡을 맞추는 페어 종목에도 나서 내친김에 ‘2관왕’을 벼른다. 정호원은 “2관왕에 오르는 게 최종 목표다. 통산 5개째 금메달을 채우고 싶다”고 다짐했다.