“센터백이 총을 가지고 있어도 홀란은 못 막는다.” 잉글랜드 프리미어리그(EPL) ‘강호’ 맨체스터 시티(맨시티)의 페프 과르디올라 감독이 1일(한국시간) 웨스트햄과의 2024∼2025시즌 EPL 3라운드를 3-1로 승리한 뒤 소속팀 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란을 두고 한 ‘극찬’이다. 홀란의 득점 릴레이가 이번 시즌도 이어지고 있다. 홀란은 두 경기 연속 해트트릭을 폭발시키며 시즌 개막 후 리그 3경기 7골을 퍼부으며 득점 선두에 등극했다. 맨시티는 이날 영국 런던 스타디움에서 열린 2024∼2025 EPL 3라운드 원정 경기에서 웨스트햄을 3-1로 꺾고 개막 3연승을 달렸다. 모든 득점을 홀란이 책임졌다. 경기 시작 10분 만에 득점포를 가동한 홀란은 전반 30분 또 한 번 골 맛을 보더니 후반 38분 기어코 해트트릭을 완성했다. 세 골 다 주로 쓰는 발인 왼발로 차 넣었다. 수비 뒷공간을 노린 후 침착하게 차 선제골을 신고한 홀란은 두 번째 골은 강력한 슈팅으로 골대 상단 구석을 노렸다. 이후 홀란은 빠른 발을 활용해 수비진을 모두 따돌린 후 골키퍼 앞에서 공을 살짝 띄워 올려 득점했다. 홀란은 직전 입스위치전(3골)에 이어 2경기 연속으로 해트트릭을 폭발, 맨시티 소속으로 공식전 통산 11번째 해트트릭을 작성했다. 이는 EPL에서 작성한 8번째 해트트릭이다. EPL서 가장 많은 해트트릭을 기록한 선수는 맨시티 공격수 선배인 세르히오 아궤로(12회)다. 홀란은 맨체스터 유나이티드(맨유)의 ‘전설’ 웨인 루니를 뛰어넘어 티에리 앙리, 마이클 오언(이상 은퇴), 해리 케인(바이에른 뮌헨)과 어깨를 나란히 했다. 공동 4위 기록. 이날 웨스트햄전은 홀란이 맨시티 유니폼을 입고 뛴 102번째 공식전으로, 홀란은 97호골을 신고했다. EPL만 따지면, 69경기에 출전해 70골을 터뜨렸다. 첼시와 개막전부터 득점포를 가동한 홀란은 올 시즌 EPL 3경기에서 7골을 퍼부어 초반부터 득점 선두로 치고 나갔다. 홀란이 올 시즌에도 득점왕에 오르면 세 시즌 연속 수상이다. 영국 일간 가디언 등에 따르면 과르디올라 감독은 경기 후 “파이널 서드(공격 지역)에서 홀란에게 공을 더 전달하면 된다. 그게 홀란이 팀에 원하는 것”이라며 “그는 막을 수 없는 선수”라고 치켜세웠다. 맨시티는 지난 시즌까지 4시즌 연속 우승의 대업을 달성했다. 1992년 출범한 EPL에서 4연속 우승을 이룬 건 맨시티가 처음이다. 맨시티는 이번 시즌 또 다른 역사인 5연패를 정조준한다.

프랑스 파리 센강의 관리 문제가 막을 내린 파리 올림픽에 이어 패럴림픽에서도 말썽이다. 2024 파리 패럴림픽 조직위원회는 이틀 동안 개최할 예정이었던 트라이애슬론 모든 경기를 하루 만에 치르기로 했다. 세계트라이애슬론연맹은 29일(한국시간) “조직위원회와 상의 끝에 9월1일과 2일 열릴 예정이었던 트라이애슬론 11개 메달 종목을 1일 하루에 진행하기로 했다”고 발표했다. 연맹은 “예보에 따르면, 센강의 수질과 유속이 크게 변화할 수도 있다”며 “선수들의 안전과 성공적인 경기 개최를 위해 이 같은 결정을 했다”고 설명했다. 또 연맹은 “만약 1일 경기가 정상적으로 진행되지 않으면 예비 일인 2일과 3일에 경기를 재개할 것”이라고 했다. 센강 문제는 파리 올림픽에서도 논란이 컸다. 프랑스 당국은 센강의 수질을 개선하기 위해 거금을 쏟아부었지만, 개막 직전 많은 비가 내리면서 수질이 악화했다. 이에 남자부 경기는 하루 연기됐고, 벨기에 혼성 릴레이팀은 기권하기도 했다. 파리 패럴림픽에선 수질보다 빠른 유속이 더 큰 문제다. 절단 장애인 선수들이 체력이 떨어진 상태에서 유속이 빠른 곳에서 수영하면 위험에 쉽게 노출되기 때문이다. 일각에선 파리 패럴림픽 트라이애슬론이 수영을 뺀 ‘듀애슬론’ 경기로 치러질 수 있다고 우려한다. 패럴림픽 트라이애슬론 경기는 수영 750ｍ, 사이클 20㎞, 육상 5㎞ 기록을 합산해 경쟁한다. 세계트라이애슬론연맹은 이와 관련해 “수영 코스는 변경되지 않는다”고 설명했다. 파리 패럴림픽 트라이애슬론에 한국 선수단은 양팔 절단 장애인인 김황태(47·인천시장애인체육회·스포츠 등급 PTS3)가 출전한다.

텔레그램을 창업한 파벨 두로프 최고경영자(CEO)가 프랑스에서 체포된 뒤 프랑스 재계 거물 측에 자신의 구금 사실을 알려달라고 요청했다. 또 두로프는 마크롱 프랑스 대통령과의 인연도 과시한 것으로 알려졌다. 29일(현지시간) AFP 통신에 따르면 이 사건에 정통한 소식통은 두로프가 지난 24일 체포된 뒤 프랑스 통신사 ‘프리’(Free)의 모회사인 통신 그룹 일리아드의 설립자 자비에 니엘에게 자신의 체포 사실을 알려달라고 요청했다. 프랑스의 억만장자 중 한 명인 니엘 회장은 에마뉘엘 마크롱 대통령과 가까운 재계 인사다. 두로프는 아울러 경찰에 구금됐던 동안 마크롱 대통령과 관계도 언급했다고 또 다른 소식통이 AFP 통신에 전했다. 두로프가 구명을 위해 프랑스 정재계 인사들을 거론한 것으로 보인다. 앞서 미 월스트리트저널(WSJ)은 마크롱 대통령이 2018년 두로프와 점심을 함께하며 텔레그램의 본사를 프랑스 파리에 두라고 권했지만, 거절당했다고 보도했다. 르몽드 역시 두로프가 2021년 프랑스 시민권을 획득하기 전 마크롱 대통령을 수차례 만났다고 보도했다. 두로프는 프랑스에 특별히 기여한 외국인을 위한 특별절차를 통해 시민권을 얻었다. 두로프는 텔레그램 내 아동 음란물 유포·마약 밀매·조직적 사기 및 자금 세탁 등을 방치해 사실상 공모하고 수사 당국의 정보 제공 요구에 불응한 혐의 등으로 전날예비 기소됐다. 두로프는 지난 24일 밤 프랑스 파리 르 부르제 공항에 전용기를 타고 내렸다 긴급 체포됐다. 두로프가 받고 있는 혐의 중엔 ‘조직화한 갱단의 불법 거래를 가능하게 하는 플랫폼 운영 공모’가 포함됐다. 이는 최대 징역 10년의 선고가 가능한 죄목인 것으로 전해졌다. 두로프는 보석금 500만 유로(약 74억 원)를 내는 조건으로 석방됐다. 다만 주 2회 경찰서에 출석해야 하며 프랑스 출국도 금지됐다. 법원은 두로프의 여권 등도 모두 압수한 것으로 알려졌다.

한국이 2024 파리 패럴림픽 탁구 남자 복식서 동메달 2개를 확보했다. 차수용(44·대구광역시청)-박진철(42·광주광역시청)조, 장영진(31·서울특별시청)-박성주(45·토요타코리아)조는 29일(한국시간) 프랑스 사우스 파리 아레나에서 열린 파리 패럴림픽 탁구 남자복식(스포츠등급 MD4)에서 나란히 4강 진출에 성공했다. 이로써 한국은 최소 동메달 2개를 확보했다. 패럴림픽은 3·4위 결정전 없이 모두 동메달을 준다. 한국이 이번 대회에서 메달을 확보한 건 처음이다. 차수용-박진철 조는 이탈리아 페데리코 크로사라-페데리코 팔코와 8강전에서 세트 스코어 3-0(13-11 11-4 11-8)으로 승리했다. 장영진-박성주 조 역시 8강에서 영국의 로버트 데이비스-토머스 매슈스를 3-0(11-5 11-6 11-4)으로 완파했다. 두 팀은 준결승에서 맞붙지 않는다. 30일에 열리는 준결승에서 모두 승리하면 31일 결승에서 만나 ‘집안 잔치’를 벌일 수 있다. 경기 후 장영진은 “한국 팀끼리 결승전에서 만나는 것이 최상의 시나리오”라며 “우선 준결승 통과를 위해 최선을 다하겠다”고 당차게 말했다. 차수용은 “패럴림픽에 동메달을 따러 온 것은 아니다”며 “한국 팀이 결승에서 만나길 바란다”고 밝혔다. 같은 날 열린 여자 복식(스포츠등급 D10)에선 강외정(58·경상남도장애인체육회)-이미규(36·경상북도장애인체육회)조가 16강을 통과했다. 이번 대회엔 전 세계 182개국 4000여명의 선수단이 참가했다. ‘준비된 영웅들, 한계를 넘어 승리로’라는 슬로건을 내건 한국은 17개 종목 선수 83명(남자 46명, 여자 37명)을 포함한 177명의 선수단을 파견했다. 3년 전 도쿄 대회에서 41위를 기록했던 한국은 파리 패럴림픽선 금메달 5개 이상을 획득해 종합 순위 20위권 진입을 목표로 하고 있다. 파리 올림픽서 비장애인 선수단이 당초 목표치(금메달 5개)를 훌쩍 뛰어넘는 13개의 금메달을 따낸 만큼 패럴림픽 선수단도 호성적을 기대하고 있다.

국가대표 미드필더 황인범과 풀백 설영우가 ‘별들의 잔치’에 뜬다. 황인범과 설영우가 나란히 풀타임 활약을 펼친 세르비아 프로축구 명문 츠르베나 즈베즈다가 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 본선에 올랐다. 즈베즈다는 29일(한국시간) 세르비아 베오그라드의 스타디온 라이코 마티치에서열린 보되 글림트(노르웨이)와의 2024∼2025 UCL 플레이오프(PO) 2차전 홈 경기에서 2-0으로 승리했다. 지난 21일 노르웨이 보되에서 열린 원정 1차전에서 1-2로 패배했던 즈베즈다는 홈 경기 완승으로 합계 점수에서 3-2 역전승을 거두며 본선에 올랐다. 이로써 지난 시즌 세르비아 수페르리가 우승팀인 즈베즈다는 2년 연속 UCL 본선행에 성공했다. 지난 시즌 즈베즈다에 입단해 UCL에 데뷔했던 황인범은 두 시즌 연속 꿈의 무대에 서는 기염을 토했다. 올해 6월 K리그1 울산 HD를 떠나 즈베즈다 유니폼을 입고 유럽파로 거듭난 설영우는 첫 시즌부터 UCL을 경험한다. 황인범과 설영우는 이날 나란히 선발로 출전해 경기가 끝날 때까지 그라운드를 누비며 활약했다. 황인범은 앞선 1차전에서 프리킥으로 도움을 작성해 만회 득점에 힘입어 한 골 차로 좁혔다. 이날 홈 경기에 나선 즈베즈다는 전반 26분 밀송이 얻어낸 페널티킥을 브루노 두아르테가 골로 연결하며 합계 점수 2-2로 균형을 맞췄다. 이어 후반 14분엔 코너킥 상황에서 센터백 우로시 스파이치가 헤더로 합계 스코어를 뒤집는 천금 같은 득점포를 터뜨렸다. 한편 다음 달 열리는 2026 북중미 월드컵 3차 예선 2연전을 앞두고 처음으로 성인 대표팀에 발탁된 수비수 이한범이 속한 덴마크의 미트윌란은 본선에 오르지 못했다. 22일 홈 1차전에서 슬로반 브라티슬라바(슬로바키아)와 1-1로 비겼던 미트윌란은 이날 원정 2차전에서 2-3으로 패배해 합계 3-4로 밀리면서 탈락했다. 이한범은 이날 벤치를 지켰다. 한편 이번 PO를 통해 디나모 자그레브(크로아티아), 릴(프랑스), 영보이스(스위스), 스파르타 프라하(체코), 잘츠부르크(오스트리아)도 본선에 합류했다. 36개 팀이 경쟁하는 본선은 다음 달 시작된다.

‘당근과 채찍.’ 2024 파리 패럴림픽에 도전장을 내민 수영 조기성(28)은 지난 2번의 대회를 이렇게 돌아봤다. 그는 처음 출전한 2016 리우데자네이루 패럴림픽에서 깜짝 3관왕을 해내는 기염을 토했다. 그러나 2021년 열린 2020 도쿄 패럴림픽 당시엔 무관에 그치며 아쉬움을 삼켰다. 조기성이 파리 패럴림픽서 또 다른 도전에 나선다. 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 막바지 적응 훈련 중인 조기성은 27일(현지시간) 공동취재단과의 인터뷰에서 “리우나 도쿄 대회에서는 메달에 대한 욕심이 너무 강했다”며 “이제는 조금 내려놓은 것 같다. ‘메달을 못 따도 뭐 어때’라는 느낌이 있다”고 밝혔다. 이어 그는 “그래도 내가 준비한 것을 믿고 있다”며 선전을 다짐했다. 뇌병변 장애를 가진 조기성은 13살 때 재활 치료를 위해 수영모를 썼다. 자신감이 떨어지고 소극적인 성격이었으나, 수영을 하면서 바뀌었다. 조기성은 “무엇보다 장애에 대한 질문에 유연해진 내 모습을 발견했다”고 말했다. 리우 패럴림픽서 자유형 50m, 100m, 200m 금메달을 휩쓴 그는 도쿄 패럴림픽에선 평영 종목으로 참가해 6위에 머물렀다. 이런 조기성은 지난해 열린 세계장애인수영선수권 평영 50m(SB3등급)에서 1위에 오르며 자신감을 되찾았다. 조기성은 한국시간으로 30일 평영 50m 결선을 치른다. 한편 유인촌 문화체육관광부 장관은 프랑스 파리 현지에서 파리 패럴림픽 한국 선수단의 선전을 기원한다. 문체부는 28일 “유 장관은 8월27일부터 31일까지 파리 패럴림픽 현장에서 정부를 대표해 한국 장애인 국가대표 선수단을 응원하고 장애인 스포츠 국제 교류를 이어간다”고 밝혔다. 유 장관은 “지난 4년 동안 힘든 훈련 과정을 견디며 국가대표라는 이름 아래 묵묵히 구슬땀을 흘린 선수들의 노력을 잘 알고 있다. 힘찬 발걸음과 성취는 선수 개인에게도 무한한 영광이지만, 대한민국의 영광이기도 하다”며 “선수단이 그동안 갈고닦은 실력을 유감없이 펼치고 건강하게 경기를 마치기를 진심으로 응원하겠다”고 격려했다.

2024시즌 프로축구 K리그1 12개 팀이 28라운드를 소화했다. 이제 상위스플릿(파이널A)과 하위스플릿(파이널B)으로 운명이 나뉘기까지 5경기만 남았다. 통상적으로 시즌 후반부로 갈수록 선두권과 하위권의 윤곽이 선명해지나, 이번 시즌은 다르다. 라운드가 끝날 때마다 순위가 뒤바뀐다. 절대 강자 없이 선두권은 물고 물리는 혼전 양상을 보이고, 순위표 하단의 하위권 팀들도 대거 몰려 힘겨운 생존경쟁을 펼치고 있다. 28일 현재 2024시즌 K리그1 순위표 최상단에 있는 ‘돌풍의 팀’ 강원FC(승점 50)와 6위 포항(승점 44)의 승점 차는 단 6에 불과하다. 2∼3경기 만에 1위와 6위의 위치가 뒤바뀔 수 있는 접전 양상이다. 2위 울산 HD(승점 48), 3위 수원FC(승점 47·득점 42), 4위 김천 상무(승점 47·득점 41), 5위 FC서울(승점 45)까지 촘촘히 붙어 선두 싸움을 하고 있다. 시즌 막판까지 방심하지 않고 뒷심을 발휘하는 팀이 우승 트로피를 들어 올릴 것으로 관측된다. 선두권에서 가장 존재감을 뽐내는 1위 강원은 창단 16년 만에 첫 우승을 벼른다. 지난 시즌 리그 10위에 그쳐 승강 플레이오프 끝에 잔류에 성공한 강원은 이번 시즌도 하위권에 그칠 것이란 분석이 많았다. 하지만 윤정환 감독은 팀 공격력을 한껏 끌어 올렸다. 특히 올해 겨울 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 입단을 확정한 ‘고교생 천재’ 양민혁(18)은 저돌적인 돌파력을 앞세워 데뷔 시즌 8골 5도움을 작성하며 팀의 상승세를 이끌고 있다. K리그1 3연속 우승에 도전하는 울산은 홍명보 전 감독을 국가대표팀 사령탑으로 떠나보낸 뒤 어수선한 분위기 속에 리그 일정을 치러야 했다. 김판곤 감독이 새롭게 부임하면서 팀을 재정비한 울산이 막판 정상 등극을 이룰지도 관심이다. 김은중 감독이 이끄는 수원FC와 정정용 감독이 지휘하는 김천도 이번 시즌 깜짝 활약을 펼치며 사상 첫 우승에 도전한다. ‘슈퍼스타’ 제시 린가드가 버티는 서울은 최근 5연승과 함께 5위로 뛰어오르며 선두 추격에 박차를 가했다. 하위권 팀들이 펼치는 강등권 탈출 경쟁도 어느 때보다 뜨겁다. 2부 리그로 ‘다이렉트 강등’을 당하는 꼴찌는 인천(승점 28·득점 29)이 자리했다. 그런데 강등권 밖인 8위 제주(승점 32)와의 승점 차는 4뿐이다. 9위 대구FC(승점 30), 10위 전북 현대(승점 29), 11위 대전(승점 28·득점 29)이 나란히 눈물겨운 생존경쟁을 펼치는 모양새다. 특히 ‘전통의 명가’ 전북이 생존에 성공하며 최악의 상황을 모면할지 주목된다. 지난 시즌 K리그1은 수원 삼성이 강등의 늪에 빠지며 명문팀의 몰락을 지켜봤다. 올 시즌 시작 전 공격적인 투자로 우승 후보로 꼽힌 전북은 개막 이후 연패를 거듭해 하위권으로 처진 뒤 좀처럼 반등하지 못하고 있다. 다만 최근 리그 수준급 공격수인 이승우를 영입한 전북은 2연승을 거두며 분위기를 바꿨다. 황선홍 감독이 지휘하는 대전은 지난 시즌 K리그1으로 승격했다. 단 두 시즌 만에 다시 2부로 돌아가기를 바라지 않은 대전은 시즌 중 팀이 부진을 겪자 이민성 감독과 결별하고 황 감독에게 사령탑 자리를 맡겼다. 또 올여름 김문환 등 11명을 대거 영입하며 전력을 강화했다. 4년 전 성적 부진 속에 대전을 떠났던 황 감독이 이번엔 팀을 강등권에서 구해내며 화려한 귀환에 성공할지 이목이 쏠린다. 한편 이날 열린 코리아컵 2024 결과 울산은 광주와 2-2로 비겼다. 1, 2차전 합계 3-2로 앞서게 된 울산은 결승에 진출했다. 반대편에선 포항이 제주를 2-1로 꺾고 결승행 티켓을 따냈다. 두 팀의 결승전은 11월30일 서울월드컵경기장에서 열린다.

유인촌 문화체육관광부 장관이 프랑스 파리 현지서 2024 파리 패럴림픽 한국 선수단의 선전을 기원한다. 문체부는 28일 “유인촌 장관은 8월27일부터 31일까지 파리 패럴림픽 현장에서 정부를 대표해 한국 장애인 국가대표 선수단을 응원하고 장애인 스포츠 국제 교류를 이어간다”고 밝혔다. 프랑스 파리에 도착한 유 장관은 28일 파리 패럴림픽 개회식과 개회식 전 프랑스 정부가 주최하는 스포츠 장관 연회에 참석하며 스포츠 국제 교류를 이어간다. 또 선수촌과 경기장을 직접 찾아 한국 선수단의 패럴림픽 여정을 응원한다. 대회 경기가 열리는 첫날인 29일 수영 남자 접영 100m, 여자 접영 100m, 남자 평영 50m 예선과 보치아 남자 개인 경기를 관람할 계획이다. 30일엔 배드민턴 남녀 단식과 남녀 복식 경기를 지켜보고, 31일에는 태권도 남자 80㎏급 경기와 탁구 남자 복식 경기를 보며 응원할 예정이다. 선수촌도 방문한 유 장관은 선수단 상황실과 의·과학실, 선수 식당 등을 살펴보고 선수단 관계자와 식사를 함께하며 건의 사항을 살펴볼 방침이다. 유 장관은 파리 패럴림픽을 계기로 한국 장애인 체육의 국제적 위상을 확대하는 스포츠 외교 활동을 이어갈 계획이다. 30일 앤드류 파슨스 국제장애인올림픽위원회 집행위원장을 비롯해 각국의 장애인올림픽위원회(NPC) 위원장을 만나 ‘2025 국제장애인올림픽위원회’ 정기총회의 한국 개최와 한국 장애인 체육을 알리고 각국의 장애인 체육 현안 등을 청취할 예정이다. 또 ‘대한민국의 밤’ 행사에도 참석해 전 세계 장애인 스포츠를 교류하고 결속하는 패럴림픽의 역할을 강조하면서 각국의 모든 선수가 부상 없이 대회에서 선전하기를 기원한다. 유 장관은 “지난 4년 동안 힘든 훈련 과정을 견디며 국가대표라는 이름 아래 묵묵히 구슬땀을 흘린 선수들의 노력을 잘 알고 있다. 힘찬 발걸음과 성취는 선수 개인에게도 무한한 영광이지만, 대한민국의 영광이기도 하다”며 “선수단이 그동안 갈고닦은 실력을 유감없이 펼치고 건강하게 경기를 마치기를 진심으로 응원하겠다”고 강조했다.

대한배드민턴협회의 악습을 조사 중인 문화체육관광부 진상조사단이 배드민턴 승강제 운영에 필요한 기념품을 제작하는 과정에서 협회와 제작 업체 사이에 불법 리베이트가 있었다는 제보를 접수해 이를 살펴보고 있다. 22일 체육계 등에서는 협회가 지난해 승강제 기념품 제작을 특정 업체에 맡겼고, 이 과정에서 뒷돈이 오갔다는 의혹을 제기하고 있다. 협회는 지난해 5월 승강제 리그 기념품 및 인쇄물 제작을 위해 8332만원을 쓰는 등 지난해 최소 2억5707만원을 지출했다. 협회는 기술평가 80%와 자격평가 20%를 기준으로 제작 업체를 선정했기 때문에 문제가 없다는 입장이다. 하지만 제보자는 “김택규 배드민턴협회장이 측근으로 이뤄진 사업추진위원회를 구성해 충남 서산의 한 업체에 텀블러 제작 등을 몰아줘 논란이 많았다”며 “사업추진위원회가 맺은 계약에 대한 문제제기가 이어지자 김 회장은 위원회를 해산해 조사를 막았다”고 주장했다. 조사단은 이 밖에도 세계일보 보도로 알려진 30% 페이백 부속합의가 보조금 관리에 관한 법률(보조금법) 위반은 물론 횡령 소지가 있는 것으로 파악하고 관련 조사에 집중하고 있다. 협회는 페이백을 스폰서에 요청한 사실을 인정하면서도 “30%의 페이백을 대회를 치르는 각 시도 협회에 분배했다”고 주장했다. 하지만 협회 한 관계자는 “김 회장이 술자리에서 특정 단체에 셔틀콕을 보내라고 지시하기도 했다”며 “어디에 얼마나 많은 셔틀콕이 나갔는지 기억하기 어려울 정도”라고 폭로했다. 조사단은 국가예산이 투입된 승강제를 운영하며 페이백을 받고 이를 회계처리하지 않은 점은 물론 회장 마음대로 이를 나눠준 것 모두 적절하지 못했다고 지적했다. 문체부는 혐의가 명확하게 드러날 경우 보조금 환수와 수사의뢰 등을 결정할 수 있다. 조사단 관계자는 “배드민턴은 야구나 축구처럼 팀 스포츠로 보기 어려운 측면이 있기 때문에 승강제와 크게 어울리지 않는 성격의 종목”이라며 “보조금이 투입된 승강제 시행 이후 협회에 다양한 비리 의혹이 제기되고 있는 만큼 과정부터 철저하게 조사를 진행하겠다”고 말했다. 문체부는 지난 12일 10명으로 구성된 조사단을 꾸렸고, 이 팀은 민법에 따라 주무 관청으로 협회 사무의 검사와 감독 권한을 활용해 협회 내부를 살펴봤다. 조사단은 그동안 본격적인 조사를 위한 서류 확보 작업을 마쳤고, 조만간 관련자를 소환할 방침이다.

지난 2023∼2024시즌 한국 축구의 중심인 ‘유럽파’들은 의미 있는 한 해를 보냈다. ‘캡틴’ 손흥민(32)은 아시아 선수 최초로 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 주장 완장을 달며 ‘살아 있는 전설’로 자리를 잡았다. 뛰어난 리더십을 자랑한 손흥민은 리그에서만 17골을 퍼부으며 공동 득점왕에 올랐던 2021∼2022시즌 다음으로 많은 득점을 작성했다. ‘괴물 수비수’ 김민재(28)는 이탈리아 무대를 떠나 독일 최고 명문팀인 바이에른 뮌헨에 입단하는 새역사를 썼다. ‘축구 천재’ 이강인(23)도 프랑스 ‘1강’ 파리 생제르맹(PSG)에 입단하며 존재감을 키웠고, ‘황소’ 황희찬(울버햄프턴)은 EPL 진출 이후 첫 두 자릿수 득점을 기록해 자리를 잡았다. 그렇다고 아쉬운 점이 없었던 건 아니다. 손흥민은 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 본선에 직행하는 리그 4위 자리를 사수하지 못했고, 구단과 재계약 문제도 확실히 매듭 짓지 못했다. 김민재는 UCL 레알 마드리드와 준결승전 등 중요한 경기서 실수를 연발해 비난을 받았다. 이강인은 꾸준히 그라운드를 밟으면서도, 확실하게 주전 자리를 굳히지 못했다. 황희찬도 고질적인 허벅지 부상 문제가 다시 한 번 발목을 잡아 후반기 활약이 저조했다. 유럽파들이 저마다의 목표를 갖고 2024∼2025시즌 다시 한 번 달린다. 손흥민의 첫 경기는 20일 ‘승격팀’ 레스터 시티 원정길에서 펼쳐진다. 2015∼2016시즌 토트넘에 입단한 손흥민은 EPL에서 벌써 10번째 시즌을 맞이한다. 앞서 분데스리가 경력을 더하면 유럽 무대에서 15번째 시즌이다. 만 32세의 손흥민은 부정할 수 없는 베테랑이다. 토트넘과의 계약 기간도 2025년 6월까지라 이번 시즌 활약에 귀추가 주목된다. 구단은 1년 계약 연장을 할 수 있는 옵션을 보유한 것으로 알려졌다. 당초 손흥민이 토트넘과 사실상의 ‘종신 재계약’을 맺을 것이란 전망이 올해 초 나왔으나, 이뤄지지 않았다. 자존심이 상할 법한 손흥민에게 올 시즌 득점 릴레이가 필요한 이유다. 손흥민이 만일 10골 이상을 넣을 경우 9시즌 연속 리그 두 자릿수 득점을 기록한다. 지난 시즌 12골을 폭발한 황희찬의 울버햄프턴은 17일 아스날과 개막전을 치른다. 부상 재발이 아쉬웠던 모습에서 벗어나, 득점 랭킹 상위권에서 꾸준히 경쟁할지 주목된다. 이강인의 소속팀 PSG도 17일 르아브르를 상대로 원정 개막전을 소화한다. 이강인은 데뷔 첫해인 전 시즌 스타 플레이어들이 즐비한 PSG의 주축 선수로 활약하며 공식전 5골 5도움(리그 3골 4도움)을 올렸다. 다만 올 시즌엔 주전 경쟁이 더 치열할 것으로 관측된다. ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페가 레알 마드리드(스페인)로 떠난 PSG는 2선 자원을 여럿 영입했다. 성장세를 꾸준히 보이고 있는 이강인은 이번 시즌 루이스 엔리케 감독의 확실한 선택을 받아야 하는 과제를 안았다. 김민재는 명예 회복이 절실하다. 2년 전 이탈리아 세리에A 최고의 수비수로 선정된 김민재는 독일 무대 첫해엔 부진한 모습을 보였다. 이번 시즌을 앞두고 절치부심한 김민재는 몸을 만들면서 헤어 스타일도 나폴리(이탈리아) 시절 짧은 머리로 돌아와 의지를 다졌다. 지난 시즌 분데스리가 3위에 그쳤던 바이에른 뮌헨도 김민재와 함께 자존심 회복이 필요하다. 레전드 수비수 출신인 뱅상 콩파니 신임 감독의 중용을 받을 것으로 보이는 김민재는 17일 올름과 독일축구협회컵 1라운드를 시즌 첫 경기로 치른다. 이어 25일 볼프스부르크와 리그 개막전을 가진다.