‘무적함대’ 스페인이 유럽선수권대회 정상을 탈환하며 유럽 최강국으로 등극했다. ‘축구종가’ 잉글랜드와 세계 최고의 스트라이커 해리 케인(바이에른 뮌헨)은 또 무관 징크스에서 벗어나지 못했다. 스페인은 15일(한국시간) 독일 베를린 올림피아슈타디온에서 열린 유로 2024 결승전에서 잉글랜드를 2-1로 격파했다. 이로써 스페인은 1964, 2008, 2012년에 이어 통산 4번째 유로 트로피를 들어 올렸다. 이 대회 전까지 독일과 3회로 최다 우승 공동 1위였던 스페인은 이날 승리로 사상 첫 4회 우승팀으로 등극하며 명실상부한 유럽 최고 축구팀으로 우뚝 섰다. 유로 2008, 2010년 남아프리카공화국 월드컵, 유로 2012를 연이어 제패한 뒤 부진을 겪은 스페인은 성공적인 세대교체 속에서 완벽한 부활을 알렸다. 반면 2회 연속 유로 결승에 진출한 잉글랜드는 또다시 트로피를 놓쳤다. 지난 대회서 잉글랜드는 이탈리아에 우승컵을 내줬고, 이번엔 무적함대에 무릎을 꿇었다. 축구종가라 불리는 잉글랜드는 1966년 자국에서 개최한 월드컵 외엔 메이저 대회에서 우승하지 못하고 있다. 세계 최고 골잡이로 꼽히면서도 소속팀과 잉글랜드 대표팀에서 좀처럼 우승하지 못하는 케인도 기구한 무관 늪에서 빠져나오지 못했다. 이번 대회 최우수선수(MVP)는 스페인 중원의 핵심 역할을 하며 우승을 이끈 ‘챔피언’ 로드리(맨체스터 시티)에게 돌아갔다. 경기 전날인 13일 17번째 생일을 맞이한 스페인의 ‘천재’ 라민 야말(바르셀로나)은 베스트 영플레이어로 선정됐다. 이날 결승전에 선발 출전해 2016년 대회 때 헤나투 산시스(포르투갈)의 18세 327일을 앞당기며 유로 결승전 최연소 출전 기록을 새로 쓴 야말은 도움 하나를 추가하며 대회 도움왕(4개)에도 올랐다. 득점 부문에선 케인과 스페인의 다니 올모 등 6명이 3골로 공동 1위에 올랐다. 전반을 0-0으로 마친 가운데, 스페인이 후반 시작과 동시에 균형을 깼다. 후반 1분 야말이 오른쪽 측면을 돌파해 페널티 아크 쪽으로 이동하며 보낸 패스를 니코 윌리엄스가 골 지역 왼쪽으로 쇄도하며 왼발 마무리로 골문을 열었다. 이후 스페인의 파상 공세가 이어지며 수세에 몰린 잉글랜드는 주장 케인을 올리 왓킨스로 교체하는 승부수를 띄웠다. 후반 25분엔 마이누 대신 콜 파머가 그라운드를 밟았다. 용병술은 적중했다. 전반 28분 부카요 사카가 오른쪽 측면을 돌파해 보낸 패스를 주드 벨링엄이 페널티 지역 안에서 밖으로 연결했고, 파머가 페널티 아크 오른쪽에서 그림같은 왼발 슛을 꽂았다. 잉글랜드가 분위기를 가져왔지만, 스페인이 후반 41분 결승골을 터뜨렸다. 왼쪽 측면에서 마르크 쿠쿠레야의 크로스를 교체로 투입된 미켈 오야르사발이 골대 앞으로 미끄러져 들어가며 다시 앞서 나가는 득점을 만들어냈다. 후반 23분 알바로 모라타 대신 그라운드를 밟은 오야르사발은 우승컵을 조국에 안기는 천금 같은 결승포를 넣었다.

선장을 잃은 배는 위태롭기 마련이다. 중요한 순간 배를 버리고 떠났을 경우 선원들의 동요는 더 커지기 쉽다. ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD의 상황이 그렇다. 최근 2년 연속 우승을 일구며 리그 3연패에 도전 중인 울산이 여정을 함께 한 홍명보 감독이 급작스레 지휘봉을 내려놨다. “팬들은 걱정하지 않아도 된다”며 단호하던 홍 감독이 일주일 사이 입장을 뒤바꾸면서 팀은 더 어수선한 분위기에 빠졌다. 리그 3연패 도전에 암초가 나타난 울산이 ‘슈퍼스타’ 제시 린가드가 상승 가도를 타고 있는 FC서울을 마주한다. 홍 감독이 떠난 뒤 첫 경기의 결과에 따라 후반기 분위기 양상이 달라질 전망이다. 울산은 13일 울산 문수월드켭경기장에서 서울을 불러 2024시즌 K리그1 23라운드 홈경기를 치른다. 지난 10일 치른 광주와 홈 경기서 울산은 0-1로 패배했다. 홍 감독의 마지막 경기였다. 대한축구협회는 지난 7일 홍 감독 대표팀 사령탑 선임 소식을 전했고, 8일 이임생 축구협회 기술이사가 브리핑했다. 큰 논란 속에서도 외부와 연락을 끊은 채 ‘잠수’탄 홍 감독은 고별전이 된 광주전서 패배와 함께 쓸쓸하게 퇴장했다. 팬들은 “홍명보 나가”라는 구호를 외치며 대한축구협회와 홍 감독을 규탄했다. 울산 서포터스 ‘처용전사’는 경기장에 ‘피노키홍’이라는 걸개로 홍 감독을 거짓말쟁이라고 비판했다. 당초 서울전까지 지휘봉을 잡으려 했던 홍 감독은 홈팬들의 분위기가 심상치 않음을 느끼고 다음 날 바로 물러났다. 홍 감독은 11일 오전 회복 훈련을 마치고 선수와 코치진 앞에서 마지막 인사를 전했다. 홍 감독이 마지막 경기를 패배로 장식하면서 울산은 안방에서 처음으로 졌다. 순위표에서도 울산은 포항(승점 41), 김천(승점 40)에 이어 리그 3위(승점 39)까지 추락했다. 4위 강원FC(승점 37)와의 승점 차도 2에 불과하다. 홍 감독이 물러나면서 한동안 울산은 이경수 수석코치가 감독대행을 맡아 이끌 전망이다. 울산은 정식 사령탑을 수소문 중이다. 대행 체제에서 승리가 중요하지만 울산은 최근 기세가 좋은 서울을 만난다. 울산은 지난달 26일 대구전 1-0 승리 이후 리그 3경기 무승에 빠졌다. ‘동해안 더비’ 포항에 1-2로 패했고, 수원FC 원정 경기에서 1-1 무승부에 그친 울산은 직전 광주전에서 또 승리를 수확하지 못했다. 반면 서울은 홈에서 3연승을 달려 초반 부진을 씻고 리그 6위까지 반등했다. 또 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드이자 잉글랜드 대표팀 출신의 린가드가 첫 필드골에 성공하는 등 컨디션이 절정이다. 지난 19라운드 강원전에서 페널티킥으로 데뷔골을 넣었던 린가드는 10일 대전전(2-1 승)에서 헤더로 마수걸이 필드골이자, 팀의 결승골을 터뜨렸다. 두 팀은 직전 맞대결에서 2-2 무승부를 거둔 바 있다.

홍명보 신임 축구 대표팀 선임과 관련한 반발의 목소리가 커지고 있다. 한국축구지도자협회는 12일 성명을 내고 홍 감독 선임 과정이 절차적 정당성을 충족하지 못한 채 독단적으로 이뤄졌다며 정몽규 대한축구협회장의 사퇴를 촉구했다. 축구지도자협회는 감독 선임 작업을 한 축구협회 국가대표전력강화위원회가 위원 사퇴로 5명만 남은 상황에서 새 감독 선임을 강행한 점을 지적했다. 단체는 “위원장을 다시 선임하고 위원 역시 추가해 해당 위원회가 이 일을 매듭짓게 하는 것이 상식”이라면서 “만약 기술위원회로 이관하려 했다면, 남아있는 위원의 동의를 얻어 이사회를 거치는 절차를 거쳐야 했다”고 꼬집었다. 단체는 또 감독 선임 작업을 마무리한 이임생 축구협회 기술이사가 밤늦게 홍 감독을 찾아가 감독직 수락을 부탁한 것에 대해서도 면접 등 절차를 지키지 않은 것이라고 일갈했다. 단체는 “모두에게 공평해야 할 할 면접기준이 특정 후보 앞에서만 왜 갑자기 주관적이고 자의적 해석으로 바뀌어야 하였는가?”라며 “우리 지도자들에겐 협회 행정의 절차적 정당성이야말로 그나마 꿈을 향해 나아갈 수 있는 유일한 희망의 사다리다”고 말했다. 끝으로 단체는 “(절차와 시스템은) 시행착오 과정에서 더욱 단단해지고 그에 따른 결과는 정당성을 부여받아 궁극적으로는 국민적 지지를 얻는다”며 “정 회장은 이런 상식을 망각했다”고 목소리를 높였다. 축구협회는 지난 7일 클린스만 전 감독의 후임으로 홍 감독을 내정한다고 공식 발표했다. 차기 사령탑 선임 과정을 진행했던 이임생 축구협회 기술이사는 다음 날인 8일 오전 축구회관에서 브리핑까지 진행하며 홍 감독을 선임한 배경을 설명했다. 홍 감독 선임은 속전속결이었다. 정해성 전력강화위원장 사퇴 이후 전권을 받은 이 이사는 지난 2일 유럽 출장을 떠났다. 대표팀 감독 최종 후보에 오른 3명 중 2명의 외국인 감독을 만나기 위해서였다. 면접 대상은 거스 포옛 전 그리스 대표팀 감독, 다비드 바그너 전 노리치 시티 감독. 이 이사는 4일까지 이들과 인터뷰를 마치고 5일 낮에 한국으로 돌아왔다. 그리고 이 이사는 곧바로 홍 감독이 머무는 울산으로 향했다. 그날 밤 11시 홍 감독을 만난 이 이사는 삼고초려로 설득에 나섰다. 바로 다음 날인 6일 홍 감독이 감독직을 수락했고, 7일 오후 축구협회는 홍 감독 내정 소식을 전했다. 홍 감독을 만난 지 이틀 만에 이뤄진 전격적인 감독 선임 발표였다. 이 과정에서 이 이사는 5개월간 감독 선임 과정을 이어 온 전력강화위원들에겐 ‘통보’식 연락만 했다. 그것도 정 위원장의 사퇴와 함께 전력강화위에서 물러난 4명을 제외하고 5명에게만 동의를 얻었다. 일주일 사이 3명의 최종 후보를 만난 이 이사는 결과 보고 및 피드백을 전력강화위와 함께 하지 않았고, 독단적인 결정을 내린 것. 이 이사는 홍 감독을 선임한 8가지 근거로는 △빌드업 등 축구협회 철학 및 게임 모델에 맞는 플레이 스타일 △원팀을 만드는 리더십 △연령별 대표팀과의 연계성 △지도자로서 성과 △촉박한 대표팀 일정 △대표팀 지도 경력 △외국 지도자의 철학을 입힐 시간적 여유 부족 △외국인 감독 국내 체류 시간 확보 리스크를 제시했다.

“딱 기다려, 천위페이.” 한국 배드민턴 대표팀이 2024 파리올림픽을 위해 비행기에 몸을 실었다. 여자 단식 세계 1위 ‘배드민턴 여제’ 안세영(삼성생명)은 “낭만 있게 끝낼 수 있도록 응원해 주세요”라며 라이벌 천위페이(중국)을 향해 “딱 기다려”라고 자신감을 내비쳤다. 안세영은 12일 오전 인천국제공항에서 프랑스 파리 출국을 앞두고 취재진을 만나 “정말 얼마 남지 않은 올림픽에서 기대에 부응하려고 열심히 준비했다. 많은 분이 저를 지켜봐 주셨으면 좋겠다. 혹시나 무너지더라도 많은 독려와 응원을 해주셨으면 좋겠다”고 밝혔다. 김학균 감독이 이끄는 배드민턴 대표팀은 ‘간판’ 안세영을 비롯해 남자 복식 3위 서승재-강민혁(이상 삼성생명)조, 여자 복식 2위 이소희(인천국제공항)-백하나(MG새마을금고)조 등 대표 선수 12명과 김 감독을 포함한 코치진 5명이 프랑스로 향했다. 대표팀은 도착 이후 선수촌에 들어가기 전까지 사전 훈련 캠프에서 현지 적응을 진행하고 22일 입촌한다. 27일 예선전부터 다음 달 5일 결승전까지 금메달을 향한 여정을 이어갈 예정이다. 안세영은 “정말 한 주 한 주 너무 힘들게 보냈다. 많은 감정이 오가는 것 같다. (올림픽이) 다가오니까 좀 더 실감이 난다. 가서 잘 준비하면 자신감이 붙지 않을까 생각한다”고 말했다. 안세영의 컨디션은 좋지 못하다. 안세영은 지난해 항저우 아시안게임 금메달을 딸 당시 무릎 부상을 당해 후유증 속에서 경기를 이어왔다. 안세영은 사전 캠프에서 어떤 부분에 집중할지에 대해 “마지막 주를 보내면서 정말 내 몸이 이래도 되나 싶을 정도로 많이 무거웠고 힘들었다. 조금 걱정이 되긴 하지만 이제 컨디션을 관리하면서 가볍게 만들려고 한다. 좋은 기분을 유지하면서 갈 수 있도록 해야 할 것 같다”고 강조했다. 지난 3월 프랑스오픈에서 우승을 달성하기도 했던 안세영은 “프랑스를 두 번밖에 가보지 않았지만 두 번 다 좋은 성적을 냈다는 건 긍정적으로 다가오는 부분이다. 어떤 마음가짐으로 할지가 제일 중요할 것 같다”고 했다. 안세영은 지난달 2024 싱가포르 오픈 배드민턴 선수권대회 결승전에서 ‘천적’ 천위페이를 꺾고 우승하며 파리 올림픽을 앞두고 자신감을 끌어올렸다. 라이벌 천위페이를 비롯해 결승에서 만날 상대에게 남길 한마디로는 “딱 기다리라고 하겠다. 내가 준비한 걸 다 보여줄 테니 조금 기다리고 있으면 좋겠다”고 웃었다. 끝으로 안세영은 올림픽을 마치고 어떻게 돌아올지 묻는 취재진 질문에 “진짜 상상을 많이 하는 편이다. 원래는 샴페인을 흔들면서 돌아오고 싶다는 생각도 했다. 즐겁게 재밌게 들어오고 싶다. 그런 상상을 하면 되게 기분이 좋고 웃게 된다. 그런 상상으로 매일 버티고 있는 것 같다”고 했다.

공 9개, 탈삼진 3개로 무결점 이닝…. 타자들이 손도 못쓰게 돌아가게 한 투수가 있다. 프로야구 신인 최초 무결점 이닝을 달성한 두산의 ‘특급 신인’ 김택연이 그 주인공이다. 팀의 막내이자 마무리 투수로 자리 잡은 김택연이 남다른 피칭을 과시하며 신인왕 레이스에 가장 앞서고 있다. 김택연은 11일까지 39경기에 나서 40이닝을 책임지며 2승 1패 8세이브 4홀드를 기록했다. 탈삼진 50개, 피안타 30개(피홈런 1개), 12실점에 시즌 평균자책점은 2.48에 불과하다. 인천고를 졸업한 김택연은 올해 신인드래프트에서 두산의 1라운드 2순위로 지명됐다. 지명 당시부터 ‘특급 유망주’로 이름이 거론됐다. 올 3월 시즌을 앞두고 이승엽 두산 감독은 스프링캠프 최우수선수(MVP)로 김택연을 선정하면서 최고의 투수라고 치켜세울 정도였다. 개막을 앞두고 미국프로야구 메이저리그(MLB) 서울시리즈 로스앤젤레스(LA) 다저스전에선 강렬한 구위를 선보여 데이브 로버츠 다저스 감독이 “가장 인상적인 선수”라고 했을 정도로 눈도장을 받기도 했다. 개막 엔트리에 이름을 올린 김택연은 중간 불펜으로 나서다가 전반기 도중 마무리로 ‘승진’해 이 감독의 신임을 차지했다. 김택연은 고졸 신인 역대 5번째로 올스타에 선정되는 기쁨도 누렸다. 올해 신인왕 후보 중 가장 앞서 ‘0순위’에 꼽힐 정도다. 두산 구단 입장에서도 2022년 정철원에 이어 신인왕을 2년 만에 다시 배출할 기회다. 김택연의 활약이 특히 빛난 건 10일 수원에서 열린 KT전. 9회 6-6 동점상황에서 마운드에 오른 김택연은 오재일, 배정대, 황재균을 모두 공 3개로만 삼진을 잡아냈다. 시속 150㎞가 넘는 직구와 130㎞대 커브 등으로 헛스윙을 유도해 선배들을 돌려세웠다. 김택연이 이날 공 9개로 아웃카운트 3개를 잡아낸 건 KBO리그 역대 9번째로 ‘무결점 이닝’을 기록한 것. 두산 소속으로는 다니엘 리오스와 금민철, 라울 알칸타라에 이은 역대 4번째이며, 신인으로는 최초다. 김택연의 직구는 구위가 뛰어나다는 평가를 받는다. 올해 직구 평균 구속은 시속 147㎞. 그런데 김택연의 직구 분당회전수(RPM)는 평균 2428로, 프로야구 전체 평균인 2200대를 크게 웃돈다. 회전수가 높아 타자들이 속수무책으로 당한다. 공이 타자 앞에서 살아 움직이면서 타자들이 체감하는 구속은 더 높다. 실제 속도 보다 더 위력적인 공을 던지다 보니 상대 타자들이 어려워한다. 올해 직구 피안타율은 불과 0.190. 현재 김택연과 함께 신인왕 경쟁을 하는 후보는 고졸 신인 중에서는 SSG의 내야수 박지환이 눈에 띈다. 그는 전반기 32경기에서 타율 0.364, 2홈런, 14타점, 21득점을 기록했다. 한화의 주전 내야수로 자리 잡은 황영묵도 경쟁자다. 독립리그 출신으로 2024 신인드래프트를 통해 한화에 입단한 그는 전반기 64경기에서 타율 0.311, 3홈런, 26타점, 31득점을 올렸다. 하지만 이들 모두 김택연이 보여준 존재감에 미치진 못한다.

무적함대의 역대 최다인 4번째 우승일까, 축구 종가의 첫 우승일까. ‘미니 월드컵’ 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 결승전이 스페인과 잉글랜드의 빅매치로 펼쳐지게 됐다. 아메리카 대륙 최강자를 가리는 2024 코파 아메리카에선 아르헨티나 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(37·마이애미)가 2연속 우승을 노린다. ‘호화군단’ 잉글랜드는 11일 독일 도르트문트에서 열린 대회 4강전에서 ‘오렌지 군단’ 네덜란드에 2-1 역전승을 거두고 결승에 합류해 전날 ‘아트사커’ 프랑스와 준결승에서 2-1로 승리해 결승에 선착한 스페인과 우승컵을 놓고 다툰다. 스페인과 잉글랜드의 유로 2024 결승전은 15일 오전 4시 독일 베를린에서 펼쳐진다. 전통의 강호 간 맞대결이다. 스페인은 유럽 최강자의 입지 선점을 정조준한다. 이미 3차례(1964년, 2008년, 2012년) 유로 우승 경험이 있는 스페인은 12년 만에 결승에 올라 4번째 트로피까지 단 1승만 남겼다. 스페인이 우승을 추가하면 독일(3회)을 제치고 역대 최다 우승국으로 등극한다. 이번 대회서 조별리그 3경기를 포함해 6전 전승을 달린 스페인은 그야말로 무적함대의 면모를 자랑하고 있다. 측면 공격수인 16살 ‘천재’ 라민 야말(바르셀로나)이 역대 최연소 유로 대회 득점 기록을 쓰는 등 성공적인 세대교체를 이뤘다. 로드리(맨체스터 시티) 등 중원도 수준급이다. 축구 종가인 잉글랜드는 징크스를 깨며 사상 첫 유로 우승이라는 영예를 노린다. 2021년에 열린 유로 2020에 이어 2개 대회 연속으로 결승행을 이룬 잉글랜드는 이번 대회에서는 이루지 못한 우승의 꿈에 도전한다. 직전 대회에서는 이탈리아에 우승을 내줬다. 잉글랜드가 메이저대회 우승 트로피를 들어 올린 건 1966년 자국에서 열린 월드컵이 처음이자 마지막이다. 세계 최고의 스트라이커지만 클럽팀과 대표팀에서 유독 우승과 연이 닿지 않아 ‘무관의 사나이’라 불린 해리 케인(32·바이에른 뮌헨)도 오명을 벗겨낼 기회다. 잉글랜드는 실망스러운 경기력 속에서도 ‘살아남은 자가 강한 자’라는 말을 실천했다. 개러스 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드는 케인, 주드 벨링엄(레알 마드리드), 필 포든(맨체스터 시티) 등 슈퍼스타들이 모여 개막 전 우승 후보 1순위로 꼽혔다. 하지만 조별리그 C조에서 1승 2무에 그치는 등 부진했다. 토너먼트에선 선제골로 끌려가면서도 승부를 뒤집는 끈질긴 축구를 선보이며 결승에 올랐다. 16강, 8강에 이어 이날 네덜란드전에서도 선제골을 내준 잉글랜드는 전반 18분 케인이 페널티킥(PK)을 성공시켜 1-1 동점을 만들었고, 후반에 케인 대신 투입된 올리 왓킨스(애스턴 빌라)가 경기 종료 직전 페널티 지역 오른쪽에서 강력한 오른발 슈팅으로 결승골을 터뜨렸다. 한편 유로 결승전이 열리는 같은 날 또 다른 메이저대회 결승전도 펼쳐진다. 메시가 이끄는 아르헨티나는 콜롬비아와 2024 코파 아메리카 결승전을 가진다. 이날 우루과이와의 대회 준결승전에서 1-0으로 승리한 콜롬비아는 23년 만의 우승에 도전한다. 아르헨티나는 2021 코파 아메리카, 2022 카타르 월드컵에 이어 대회 2연패이자, 메이저대회 3연속 우승을 벼른다. 우루과이와 함께 대회 역대 최다 우승 공동 1위(15회)인 아르헨티나는 콜롬비아를 꺾으면 최다 우승 신기록을 달성한다. 메시가 또 하나의 우승컵을 추가하며 황혼기를 화려하게 장식할지 주목된다.

프로축구 울산 HD를 시즌 중 떠나 축구대표팀 감독으로 선임되며 ‘뒤통수 논란’에 휩싸인 홍명보 감독이 불편한 동거를 마치고 작별한다. 축구계에 따르면 홍 감독은 11일 오전 회복 훈련을 마치고 선수와 코치진 앞에서 마지막 인사를 전한 것으로 알려졌다. 애초 홍 감독은 13일 FC서울과 홈 경기까지 울산 지휘봉을 잡으려 했지만, 전날 광주FC전에서 팬들의 반발이 심해 팀을 떠나는 게 낫다고 판단한 것으로 보인다. 홈에서 열린 광주전에서 팬들은 “홍명보 나가”라는 구호를 외치며 대한축구협회와 홍 감독을 규탄했다. 울산 서포터스 ‘처용전사’는 경기장에 ‘피노키홍’이라는 걸개로 홍 감독을 거짓말쟁이라고 비판했다. 대표팀 감독으로 하마평에 오르자 “걱정하지 않아도 된다”며 울산 팬들을 안심시켰던 홍 감독은 일주일 사이에 말을 뒤바꾸고 대표팀 지휘봉을 잡았다. 서울전은 홍 감독을 보좌했던 이경수 수석코치가 감독대행을 맡을 전망이다. 울산은 전날 치른 광주와의 하나은행 K리그1 2024 22라운드 홈 경기에서 0-1로 졌다. 리그 3연패에 도전하는 ‘디펜딩 챔피언’ 울산이 올 시즌 안방에서 패한 건 처음이다. 울산은 포항(승점 41), 김천(승점 40)에 이어 리그 3위(승점 39)로 추락했다. 4위 강원FC(승점 37)와의 승점 차도 2점이다. 홍 감독은 지난 7일 대표팀 차기 사령탑으로 내정됐다. 이임생 축구협회 기술이사는 8일 브리핑을 열고 홍 감독 선임 이유를 밝히기도 했다. 그간 고사 의사를 밝혀 온 홍 감독은 아무런 입장 표명을 하지 않았다가, 광주전에서 처음 모습을 드러내 자신의 심경을 밝혔다. 홍 감독은 “마지막이라고 생각하고 도전한다. 내 안의 무언가가 그렇게 만들었다”고 말했다. 광주전에서 홈 팬의 비판을 의식한 감독은 끝날 때까지 벤치에 앉아 경기를 지켜봤다. 종료 휘슬이 울리고 팬들과 인사할 때도 야유를 들었다.

‘축구의 신’ 리오넬 메시(37∙마이애미)는 지난 2007년 9월 스페인 FC바르셀로나 시절 유니세프의 자선 행사에 참여했다. 지역 주민과 함께 달력에 실릴 사진을 찍는 이벤트였다. 메시는 바르셀로나 인근에서 그해 태어난 한 아기를 정성껏 목욕을 시켰고, 이는 고스란히 사진으로 남았다. 이 아기의 이름은 라민 야말(16). 야말은 17년이 지나 스페인 축구대표팀의 ‘신성’이자, 바르셀로나의 미래로 떠오른 스타가 됐다. 역대 최고의 선수로 등극한 메시와 모든 최연소 기록을 쓰고 있는 야말, 두 천재의 역사적인 만남이 이뤄진 순간이었다. 메시의 축복을 받은 야말의 성장 가도가 예사롭지 않다. 야말이 유럽축구선수권대회(유로) 역대 최연소 득점 기록을 세우면서 ‘거함’ 프랑스를 무너뜨리고 스페인을 12년 만의 유로 결승으로 이끌었다. ‘무적함대’ 스페인은 10일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 유로 2024 준결승에서 야말의 동점골과 다니 올모의 결승골을 앞세워 프랑스에 2-1 역전승을 거두고 결승에 선착했다. 1964년, 2008년, 2012년 유로 우승을 차지한 스페인은 4번째 트로피까지 단 한 걸음만 남겨놨다. 스페인은 네덜란드-잉글랜드 준결승전 승자와 15일 결승전을 치른다. 이번 대회서 조별리그 3경기를 포함해 6전 전승을 달려 무적함대 면모를 자랑하고 있는 스페인은 우승컵을 들 경우 독일(3회)을 제치고 단독 선두에 오른다. 이날 승리의 주역은 ‘막내’ 야말이었다. 전반 9분 프랑스에 선제골을 내주며 끌려가자 야말은 전반 21분 천금 같은 동점골을 터뜨렸다. 골도 작품이었다. 페널티박스 앞에서 공을 받은 야말은 재빨리 왼쪽으로 짧게 드리블해 공간을 만들었고, 번개 같은 중거리 슛을 때렸다. 그림 같은 궤적을 그린 공은 그대로 골대 왼쪽 상대에 꽂혔다. 통계전문매체 풋몹에 따르면 야말의 골은 득점 기댓값이 0.03에 불과했을 정도로 성공하기 어려웠다. 이 골로 야말(16세 362일)은 유로 역대 최연소 득점자로 족적을 남겼다. 종전 기록은 유로 2004에서 18세 141일 만에 골을 넣은 스위스의 요한 볼란테다. 야말은 월드컵까지 범위를 넓혀도 ‘축구 황제’ 펠레(브라질)의 17세 239일을 훌쩍 뛰어넘어 메이저 대회 최연소 득점 기록을 작성했다. 야말의 동점골로 기세가 오른 스페인은 4분 뒤 올모가 역전골을 넣으면서 2-1로 승리했다. 야말은 이날 유로 데뷔골을 포함해 패스 성공률이 79%(29회 중 23회)에 달했고, 기회 창출도 2회를 기록했다. 야말은 경기 최우수 선수(MOM)에 선정됐다. 그는 이번 대회 6경기에 모두 출전, 1골 3도움을 기록하며 맹활약 중이다. 모로코 출신의 아버지와 적도기니 출신의 어머니 사이에서 태어난 야말은 바르셀로나에서 빈곤한 마을로 꼽히는 로카폰다에서 자랐다. 야말은 7살 때 동네 콘크리트 바닥에서 축구를 하다가 바르셀로나 직원에게 스카우트됐다. 바르셀로나 유스팀에 입단한 그는 지난해 15세에 바르셀로나 1군 무대를 밟으면서 구단 최연소 데뷔 기록을 세웠다. 야말은 지난해 9월 열린 유로 2024 예선에서 조지아를 상대로 교체 출전해 데뷔골을 터뜨리면서 당시 16세 57일의 나이로 스페인 대표팀 최연소 출전, 최연소 득점 기록도 썼다. 야말은 “이 대회 최고의 골을 넣었는지는 모르겠지만, 결승 진출이 나에게 특별하기에, 특별한 골로 남을 것 같다”고 기뻐했다. 이어 “내가 ‘아이콘’인지 아닌지는 모르겠다. 그런 건 경기장에서 전혀 도움 안 된다. 그저 팀을 도울 뿐”이라며 성숙한 모습도 내비쳤다. 한편 남미 최강자를 가리는 2024 코파 아메리카(남미축구선수권대회)에선 메시가 득점포를 가동하며 아르헨티나를 결승으로 이끌었다. 아르헨티나는 이날 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드의 메트라이프 스타디움에서 열린 캐나다와 대회 준결승에서 2-0으로 승리했다. ‘디펜딩 챔피언’ 아르헨티나는 11일 예정된 콜롬비아-우루과이 준결승전 승자와 15일 결승전을 갖는다. 대회 2연패이자 통산 16번째 우승을 정조준한다. 메시는 후반 6분 팀의 추가골을 넣어 대회 첫 득점을 기록했다.

남자프로테니스(ATP) 단식 세계 랭킹 1위 ‘신성’ 얀니크 신네르(이탈리아)가 윔블던 테니스 대회 8강에서 탈락의 고배를 마셨다. 신네르는 10일(한국시간) 영국 런던의 올잉글랜드 클럽에서 열린 대회 9일째 남자 단식 준준결승에서 다닐 메드베데프(5위·러시아)에게 2-3(7-6<9-7> 4-6 6-7<4-7> 6-2 3-6)으로 패배했다. 올해 호주오픈에서 메이저 대회 첫 우승을 차지한 신네르는 이어 열린 메이저 대회인 프랑스오픈과 윔블던에서는 각각 4강과 8강에서 대회를 마무리했다. 다만 신네르는 이번 대회 결과와 관계없이 세계 1위 자리는 계속 지킨다. 신네르는 이날 3세트 도중 메디컬 타임아웃을 부르고 잠시 코트를 떠났다가 돌아오는 등 컨디션 난조에 시달렸다. 신네르는 패배 뒤 “몸 상태가 좋지 않았다. 쉽지 않았지만 끝까지 경기하기 위해 노력했다”고 소감을 밝혔다. 신네르는 올해 호주오픈 결승에서 메드베데프에 3-2 역전승을 거두는 등 최근 맞대결에서 5연승을 거뒀으나, 이날은 패배했다. 둘의 상대 전적은 메드베데프가 7승 5패로 앞선다. 윔블던에서 남녀 단식 세계 랭킹 1위가 모두 4강에 들지 못한 것은 2018년 이후 6년만. 여자 단식 세계 1위 이가 시비옹테크(폴란드)는 올해 윔블던 3회전에서 탈락했다. 메드베데프의 준결승 상대는 ‘디펜딩 챔피언’ 카를로스 알카라스(3위·스페인). 알카라스는 토미 폴(13위·미국)을 3-1(5-7 6-4 6-2 6-2)로 꺾고 대회 2연패를 향해 순항했다. 알카라스와 메드베데프는 4승 2패로 알카라스가 상대 전적 우위를 보인다. 둘은 지난해에도 윔블던 4강에서 만났는데 알카라스가 3-0(6-3 6-3 6-3)으로 완승했다. 알카라스는 지난해 윔블던에서 노바크 조코비치를 꺾고 챔피언으로 등극했다.

지난 주말 프로야구 올스타전 이후 후반기 시작을 빅매치로 알린 2024시즌 KBO리그 1위 KIA와 2위 LG의 맞대결이 펼쳐진 9일 잠실야구장. KIA가 5-2로 앞서던 6회초 1사 2, 3루 상황에서 ‘스타’ 김도영(20)이 타석에 들어섰다. 그러자 염경엽 LG 감독은 김도영을 고의 4구로 내보내고, KIA의 4번타자 ‘베테랑’ 최형우(40·사진)를 상대하는 승부수를 던졌다. 김도영이 앞서 3타수 2안타로 방망이가 뜨거웠고, 최형우에게 병살타를 유도하겠다는 전략이었다. 하지만 이는 완벽한 패착이었다. 전반기까지 73타점을 휩쓸어 타점 1위를 달리던 최형우는 바뀐 투수 이상영의 시속 125km 슬라이더를 때려 우측 담장을 넘기는 호쾌한 만루 홈런을 터뜨리며 승부의 쐐기를 박았다. KIA가 최형우의 만루포를 앞세워 LG를 제압하면서 선두 자리를 공고히 했다. KIA는 9일 서울 잠실구장에서 열린 2024시즌 KBO리그 LG와 방문경기서 11-4로 완승을 거뒀다. 4연승을 달린 KIA(49승 2무 33패)는 2위 LG(46승 2무 39패)와의 게임 차를 4.5로 벌렸다. KIA 네일과 LG 켈리, 두 외국인 선발 투수의 맞대결로 관심을 모은 이날 경기는 KIA의 타선이 폭발하며 승리를 가져왔다. KIA 타자들은 17안타를 터뜨려 LG(9안타)보다 크게 앞섰다. 특히 최형우는 5타수 3안타(1홈런) 5타점 2득점 맹타를 휘둘러 승리에 앞장섰다. 올스타전에서 4타수 3안타(1홈런) 2타점으로 역대 최고령 미스터 올스타(최우수선수상)에 등극했던 최형우는 후반기 첫 경기부터 그랜드슬램을 작렬하며 상승세를 이어갔다. 최형우가 만루포를 쏘아 올린 건 2002년 프로 데뷔 후 개인 통산 9번째다. 40세 6개월 23일의 나이에 만루 홈런을 터뜨린 최형우는 이대호(은퇴·40세 2개월 30일)를 제치고 국내 선수 최고령 만루포 기록을 썼다. 외국인 선수까지 포함하면 펠릭스 호세(전 롯데·41세 3개월 29일)가 1위 기록을 갖고 있다. 한편 키움은 이날 한화와 홈경기서 5-3으로 승리했다. 리그 꼴찌 키움(36승 46패)은 9위 한화(36승 45패 2무)를 0.5게임 차로 턱밑까지 추격했다. 5위 SSG는 8위 롯데를 홈으로 불러 7-4로 이겼다. 롯데는 3연패에 빠졌다.