“스스로 이름을 알리고 싶다.” 다가올 2024∼2025시즌 NBA를 주목해야 할 이유는 또 있다. 본격적인 세대교체 움직임 속에 ‘부자(父子) 현역’이 탄생했기 때문이다. ‘킹’ 르브론 제임스(39)와 아들 브로니 제임스(20·이상 로스앤젤레스 레이커스)가 같은 유니폼을 입고 코트를 누빈다. 르브론의 첫째 아들인 브로니는 지난달 28일 미국 뉴욕에서 열린 2024년 NBA 신인 드래프트 2라운드에서 전체 55순위로 레이커스의 지명을 받았다. 르브론도 레이커스와 2년 1억400만달러(약 1441억원)로 재계약에 합의하면서, ‘제임스 부자’는 NBA 최초로 아버지와 아들이 같은 팀에서 뛰는 진기록을 남긴다. NBA에는 조 브라이언트·코비 브라이언트 부자, 델 커리·스테픈 커리 부자 등이 있었지만 부자가 동시에 코트를 밟은 경우는 한 번도 없었다. 다만 브로니가 ‘아빠 찬스’를 통해 레이커스에 입단했다는 비판의 목소리도 적지 않다. 신장 206㎝, 체중 113㎏의 뛰어난 신체 조건을 가진 아버지와 달리 브로니는 189㎝, 95㎏으로 체격이 크지 않은 편이다. 지난 시즌 브로니는 미국대학농구(NCAA) 서던캘리포니아대학(USC)에서 뛰면서 평균 4.8점 2.8리바운드에 그칠 정도로 성적표도 좋지 못하다. 그러나 농구 지능이 뛰어나고, 수비력도 평균 이상이란 평가를 받기도 한다. 브로니는 부담감을 느끼면서도 극복하겠다는 각오다. 브로니는 3일 미국 캘리포니아주 엘 세군도의 LA 레이커스 훈련 콤플렉스에서 열린 입단 기자회견에서 “인터넷에서 내가 기회를 받을 자격이 없다는 이야기들을 이미 봤다. 하지만 평생 이런 일들을 겪어왔다. 달라진 것은 없다”며 “(입단 이후) 확실히 압박감이 가중됐지만 극복할 수 있다”고 강조했다. 브로니는 아버지와 함께 리그에서 뛰는 것이 목표가 아니라 자신의 가치를 증명해 보이려 한다. 브로니는 “나 스스로 이름을 알리고 싶다”며 “팀에 들어가서 내 일을 하고 매일매일 더 나아지고 싶다”고 말했다. 그는 대학생이던 지난해 7월 경기 도중 심장마비로 쓰러져 한동안 출전하지 못하다가 복귀하는 기적을 썼다. 브로니는 “쉬는 동안 내 게임을 더 완벽하게 만들 수 있었다”며 “대학에서 많은 기회를 얻지 못했기 때문에 앞으로 더 많은 것을 보여줄 기회가 있다”고 각오를 다졌다. 등번호 9번에 ‘제임스 주니어(James Jr.)’라는 이름을 단 유니폼을 입는 브로니는 7일부터 시작하는 서머리그 출전자 명단에 이름을 올렸다. 관심을 한 몸에 받고 있는 그가 존재감을 뽐내며 우려의 시선을 씻을지 주목된다.

한 시대가 저물면 새로운 태양이 뜨기 마련이다. 영원할 것 같았던 전성기도 내리막을 걷는 게 스포츠의 숙명이다. 세계 최고의 축구선수에게 수여하는 발롱도르 트로피를 2010년대 양분한 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(37·인터 마이애미·8회)와 ‘슈퍼스타’ 크리스티아누 호날두(39·알 나스르·5회)도 황혼기에 접어들면서 유럽 무대를 떠나 주류에서 벗어났다. 이들 대신 킬리안 음바페(25·레알 마드리드), 엘링 홀란(23·맨체스터 시티), 주드 벨링엄(20·레알 마드리드)이 새 시대의 지배자로 떠올랐다. 지상 최고의 엔터테인먼트 중 하나로 꼽히는 미국프로농구(NBA)도 1980년대생들이 후퇴하고, 1990∼2000년대생이 주역으로 급부상했다. 10여년간 NBA 무대를 지배한 베테랑들이 2023∼2024시즌 플레이오프(PO)에서 대거 탈락했고, 젊은 피가 이끄는 보스턴 셀틱스가 챔피언결정전 우승을 차지하는 등 신예들이 우뚝 섰다. ◆‘릅·듀·커’의 후퇴 ‘릅·듀·커.’ 르브론 제임스(39·로스앤젤레스 레이커스), 케빈 듀랜트(35·피닉스 선스), 스테픈 커리(35·골든스테이트 워리어스), 2010년대를 지배했던 NBA 슈퍼스타들을 일컬은 별칭이다. 하지만 이들의 영광의 시대도 점차 뒤편으로 물러나는 모습이다. 특히 지난달 마무리한 2023∼2024시즌엔 누구도 PO 2라운드 무대조차 밟지 못하며 일찌감치 시즌을 마감했다. 2003년 프로 무대에 뛰어들어 20년간 제왕으로 군림한 제임스는 NBA 역대 득점 1위(4만474점), 챔피언결정전 우승 4회, 정규 리그·챔프전 최우수선수(MVP)를 4번씩 차지한 ‘살아있는 전설’이다. 하지만 이런 그가 이끄는 레이커스는 이번 시즌 PO 1라운드에서 니콜라 요키치(29)가 이끄는 덴버 너기츠에 1승4패로 완패했다. 역대 최고의 3점 슈터 커리는 팀이 정규리그 10위에 그치며 PO 1라운드도 나가지 못했다. 챔프전 우승 4회, 역대 3점슛 1위(3747개)로 골든스테이트의 ‘왕조’를 구축하며 농구의 트렌드까지 뒤바꾼 커리에게 아쉬운 결과다. ‘득점 기계’ 듀랜트 역시 미네소타 팀버울브스와의 PO 1라운드에서 4전 4패로 완벽하게 무너졌다. 듀랜트는 미네소타의 끈적한 수비에 반격할 틈도 없이 패배를 지켜봐야 했다. 듀랜트는 챔프전 우승과 챔프전 MVP를 2회씩(2017·2018년) 차지했고, 득점왕에 네 번(2010∼2012, 2014년)이나 등극한 역대 최고의 공격수로 꼽히는 인물이다. ◆20대 슈퍼스타들로 재편 한 시대를 주름잡던 ‘릅·듀·커’ 3인방이 하락세를 보이는 사이, 이들의 자리를 대체하기 위한 영건들의 전진이 눈부신 한 해였다. 특히 이번 시즌 NBA 정규리그 포지션별로 최고의 선수를 꼽는 퍼스트팀은 모두 20대가 선정됐다. 샤이 길저스-알렉산더(26·오클라호마시티 선더), 루카 돈치치(25·댈러스 매버릭스), 야니스 아데토쿤보(29·밀워키 벅스), 제이슨 테이텀(26·보스턴), 요키치가 그 주인공이다. 79경기에 나서 평균 26.4득점, 12.4리바운드, 9어시스트를 작성한 요키치는 NBA 정규리그 MVP를 세 번째 수상하면서 명실상부한 최고의 스타로 커리어를 이어가고 있다. 길저스-알렉산더는 만장일치로 퍼스트팀에 선정돼 리그 정상급 가드로 성장했다. 정규리그 경기당 득점 3위(30.1점), 스틸 2위(2개)에 오른 길저스-알렉산더는 2022∼2023시즌 10위로 하위권을 전전하던 오클라호마시티를 서부 콘퍼런스 1위로 이끌었다. 또 세컨드팀에 선정된 ‘앤트맨’ 앤서니 에드워즈의 존재감도 무시할 수 없다. 에드워즈는 듀랜트가 앞장선 피닉스와 벌인 PO 1라운드에서 4경기 평균 31점을 올리며 4승 무패로 무너뜨리는 데 선봉장에 섰다. 제임스와 듀랜트 등을 제치고 정규리그 퍼스트팀에 선정되며 리그 최상급 포워드로 자리 잡은 테이텀은 생애 첫 챔프전 트로피를 들면서 최고의 한 시즌을 보냈다. 우승에 따른 보상도 확실했다. 보스턴은 우승 이후 자유계약선수(FA) 자격을 취득한 ‘에이스’ 테이텀을 붙잡기 위해 5년간 3억1400만달러(4357억원)를 그에게 선사하기로 했다. 이는 NBA 역대 최고액이다. 아쉽게 테이텀의 보스턴에 밀렸지만, 댈러스의 ‘왕’ 돈치치도 생애 첫 챔프전 진출에 성공했다. 최근 5년 연속 퍼스트팀에 선정된 돈치치는 이번 시즌 평균 33.9점을 퍼부으며 득점왕에도 등극했다. 우승 문턱까지 도달하면서 최고의 가드다운 지배력을 보였다. 젊은피의 약진은 팀 성적에서도 드러난다. 우승을 차지한 테이텀의 보스턴을 비롯해 돈치치의 댈러스, 에드워즈의 미네소타, 타이리스 할리버튼(24)의 인디애나까지 영건들이 에이스 역할을 하는 4팀이 PO 4강에 남을 정도로 세대교체가 가속화하고 있다. ◆노장의 라스트 댄스·새 시대의 반란 이어진다 다음 시즌도 새 시대의 반란이 이어질 것으로 관측되는 가운데, 노장들의 우승 반지를 향한 분투도 계속될 전망이다. 무엇보다 자연스러운 세대교체 흐름 속에서 신구 조화를 위한 움직임이 돋보인다. 커리와 함께 챔프전 우승 4회를 일군 ‘3점 기계’ 클레이 톰프슨(34)은 댈러스 유니폼으로 갈아입으며 2011년 데뷔 이후 13년 만에 모든 영광을 함께 했던 팀을 떠났다. 보스턴에 가로막혀 준우승에 만족해야 했던 댈러스는 돈치치, 카이리 어빙 등에 더해 톰프슨까지 합류하면서 신구 조화를 이룬 막강한 공격력을 구축하게 됐다. 또 ‘베테랑 사령관’ 크리스 폴(39)은 골든스테이트를 떠나 1년 1100만달러(152억원)에 샌안토니오 스퍼스로 향했다. 샌안토니오엔 224㎝의 ‘신인류’ 빅토르 웸반야마(20)가 있다. 웸반야마는 지난 시즌 데뷔해 만장일치 신인상을 거머쥐는 기염을 토했다. 폴은 나이 차이 19살, 신장 차이 41㎝에 달하는 웸반야마와 신구 콤비를 이루며 아름다운 패스로 코트를 수놓을 전망이다. 폴의 진두지휘 아래 웸반야마가 얼마나 큰 성장을 이룰지도 관심이다.

‘캡틴’ 손흥민(토트넘)의 아버지 손웅정 감독이 운영하는 유소년 축구 훈련기관 ‘SON축구아카데미’에서 일본 오키나와 전지훈련 중 일어난 아동학대 혐의 사건과 관련해 옹호적인 학부모들과 시민단체 사이의 의견이 첨예하게 대립하고 있다. 일부 아카데미 학부모들도 직접 나서 “한 번도 체벌이라는 것은 없었다”고 주장했고, 시민단체 측은 “본질은 폭력이다. 2차 가해를 해서는 안 된다”고 목소리를 높였다. 아카데미에 자녀를 보내고 있는 일부 학부모들은 4일 입장문을 통해 “일본 오키나와 전지훈련에 동행한 일부 학부모들과 아이들도 체벌이 있었다는 그날의 분위기에 대해서는 ‘무언가 분위기를 바꿀 터닝포인트는 필요했다’고 입을 모았다”고 말했다. 그러면서 “그날의 일에 대해 누구도 별다르다거나 특이하다고 느끼지 못했고 아이들조차 별일이 일어난 것인지 의아해하고 있다”고 덧붙였다. 또 “학부모들이 손 감독을 떠받들고 있다거나 체벌이 정당하다고 말하는 것이 아니다”며 “직접 일을 겪은 당사자들은 정작 아무렇지 않게 지나간 일을 바깥사람들이 각자의 잣대만을 들이밀어 아카데미 안에서 마치 큰 범죄가 일어난 것처럼 아카데미 구성원들을 피해자로 둔갑시키고, 오히려 저희를 괴롭히고 있다. 이를 멈춰 달라고 부탁한다”고 했다. 아울러 “여태 운동장에 한 번 와보지도 않은 시민단체라는 사람들은 직접 만나보지도 않았을 감독님을 폭력적이라며 비판하고, 눈길 한 번 주지 않던 스포츠윤리센터는 아카데미를 들쑤시겠다며 예고하고 있다”며 “정작 이곳 아이들은 행복하다는데 도대체 누구를 위한 인권이고 수사인가”라고 강조했다. 끝으로 이들은 손 감독과 손흥민의 형인 손흥윤 수석코치 등 수사∙사법 기관에 피의자들에 대한 선처를 요구했다. 반면 시민단체들은 토론회를 열고 아카데미에서 벌어진 아동학대 혐의에 대해 지탄했다. 문화연대, 민변(민주사회를위한변호사모임) 문화예술스포츠위원회, 스포츠인권연구소, 체육시민연대는 이날 오후 서울 마포구의 스페이스엠에서 이번 사건과 관련한 토론회를 개최했다. 정희준 문화연대 집행위원은 토론회에서 “합의금은 부차적 문제고 본질과 시작은 폭력”이라며 “피해 아동 부모 측에 법적인 문제가 있다면 그쪽이 감당할 문제고, 중요한 건 손 감독과 코치진이 아이들 상대로 지속적, 조직적, 신체적, 정서적 폭력을 행사했다는 것”이라고 말했다. 지난 2일 춘천지검은 전날 아동복지법상 아동학대 혐의를 받는 손 감독과 손 수석코치, A 코치 등 3명을 불러 조사했다. 손 감독 등은 아동 B군을 신체적 또는 정서적으로 학대한 혐의를 받는다. 아카데미 측은 합의 조건으로 처벌불원서 작성, 언론제보 금지, 축구협회에 징계 요청 금지 등 세 가지를 제시했으나, 피해 아동의 학부모는 합의를 거부했다. 이 과정에서 수억 원에 이르는 합의금을 요구했다는 사실이 알려지면서 학부모를 질타하는 여론도 생겼다. B군 측은 지난 3월 19일 “오키나와 전지훈련 중이던 지난 3월9일 손 수석코치가 B군의 허벅지 부위를 코너킥 봉으로 때려 2주간 치료가 필요한 상처를 입혔다”며 손 감독 등을 고소했다. 고소인 측이 경찰 조사에서 진술한 바에 따르면 당시 경기에서 진 B군 팀 선수들은 패배했다는 이유로 손 수석코치로부터 정해진 시간 내에 골대에서 중앙선까지 20초 안에 뛰어오라는 지시를 받았다. B군을 비롯한 4명이 제시간에 들어오지 못하자 엉덩이를 코너킥 봉으로 맞았다고 진술했다. 손 감독으로부터도 오키나와 전지훈련 기간이었던 지난 3월 7∼12일 훈련 중 실수했다는 이유로 욕설을 들은 것을 포함해 경기는 물론 기본기 훈련을 잘 못 한다는 이유로 욕을 들었다는 내용이 진술도 포함됐다. 시민단체들은 학부모들의 입장문에 대해 피해자를 향한 ‘2차 가해’라고 우려했다. 김현수 체육시민연대 집행위원장은 “분명히 어떤 행위가 있었고, 학부모님들이 팀을 유지하기 위해 가해를 두둔하는 행동이 2차 가해로 이어질 수 있다”며 “피해자 입장에서는 이런 입장문이 가장 괴롭다”고 했다. 함은주 스포츠인권연구소 사무총장도 “학부모 입장에서는 아이들이 축구를 계속해야 하는데 일상이 침범되고, 여기서 계속 훈련할 수 없다는 생각에 그렇게 하시는건데 일종의 가해 행위”라며 “그런 일이 일어나지 않도록 관리하고 지도하고, 일상을 유지할 책임 역시 아카데미 측에 있는 것”이라고 지적했다. 이번 사건과 관련해 손 감독은 “맹세컨대 아카데미 지도자들의 행동에서 아이들에 대한 사랑이 전제되지 않은 언행과 행동은 결코 없었다”며 “시대의 변화와 법에서 정하는 기준을 캐치하지 못하고 제 방식대로만 아이들을 지도한 점 반성하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “다만 고소인의 주장과 사실은 진실과는 다른 부분이 많기 때문에 아카데미 측은 사실관계를 왜곡하거나 숨기지 않고 가감 없이 밝히며 수사에 적극적으로 협조하고 있다”고 설명했다. 정희준 문화연대 집행위원은 “사랑이 전제되지 않은 행동이 없었다고 하는데, ‘사랑해서 때렸다’는 게 말이 되나. 꽃으로도 때리지 말라고 했다”며 “유럽이나 미국이라면 당장 스포츠계에서 퇴출당하고 법적 책임까지 져야 할 상황”이라고 비판했다.

일본 최고의 테니스 스타 오사카 나오미(27·113위·사진)는 메이저대회 여자 단식에서 네 차례 우승을 차지해 ‘레전드’ 반열에 올랐다. 2018년과 2020년 US오픈, 2019년과 2021년 호주오픈을 제패하며 세계랭킹 1위에 등극하기도 했다. 그는 한창 주가가 높던 2021년 도쿄 올림픽서 성화 최종 점화자로 나서기도 했다. 하지만 그는 이후 메이저대회 16강에 한 번도 오르지 못하며 내리막을 걸었다. 부진과 출산 등이 이어지며 좀처럼 예전 기량을 회복하지 못했다. 5년 만에 윔블던에 출전한 오사카가 또다시 2회전에서 탈락하며 반등에 실패했다. 오사카는 4일 영국 런던의 올잉글랜드 클럽에서 열린 윔블던 테니스 대회(총상금 875억원) 여자 단식 2회전에서 에마 나바로(17위·미국)에게 0-2(4-6 1-6)로 패배했다. 오사카의 최근 메이저 3회전 진출은 2022년 1월 호주오픈이 마지막이다. 오사카는 이번 달 개막하는 파리 올림픽에서 명예회복을 노린다. 그는 “윔블던에서 초반 탈락한 만큼 이제 올림픽에 대비해 시간을 갖고 연습하겠다”고 말했다. 한편 윔블던 남자 단식에선 ‘신성 듀오’ 얀니크 신네르(23·이탈리아)와 카를로스 알카라스(21·스페인)가 3회전에 진출했다. 세계랭킹 1위 신네르는 이날 남자 단식 2회전에서 59위 마테오 베레티니(이탈리아)를 3-1(7-6 7-6 2-6 7-6)로 제압했다. 세계 3위 알카라스는 69위 알렉산다르 부키치(호주)를 3-0(7-6 6-2 6-2)으로 완파했다.

3년간 여자프로농구 행정을 이끌 신상훈(76·사진) 한국여자농구연맹(WKBL) 총재가 “여성농구 저변을 확대하겠다”고 약속했다. 신 총재는 3일 서울 강남구 리베라호텔 청담에서 열린 취임식에서 WKBL 제10대 총재로 공식 취임했다. 성균관대를 졸업한 신 총재는 1982년 신한은행에 입행한 뒤 신한금융지주회사 상무, 신한은행장, 신한금융지주회사 대표이사를 역임했다. 2004년 신한은행장 시절 현대 여자농구단을 인수한 뒤 신한은행 여자농구단을 창단해 농구계와도 인연이 깊다. 신 총재는 “한국 여자농구가 국제 경쟁력뿐만 아니라 국내 프로스포츠에서의 입지도 많이 좁아지고 있다”며 “임기 내에 지금보다 50% 이상 관중이 더 오실 수 있게 하겠다. 6개 구단과 함께 저변 확대 사업에 집중하고, 여자농구의 사회적인 가치를 높이며, 여성 스포츠의 중요성을 알리는 데에도 앞장설 것”이라고 강조했다.

프랑스 축구대표팀의 ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페(25·레알 마드리드)는 우상으로 언제나 포르투갈의 크리스티아누 호날두(39·알 나스르)를 꼽았다. 유소년 시절 자신의 방에 호날두의 사진을 도배할 정도였던 음바페는 지난달 레알 마드리드 이적을 확정하면서 호날두가 레알 마드리드에서 뛸 당시 함께 찍은 사진도 공개하며 존경심을 드러내기도 했다. 성장을 거듭해 세계 최고의 선수 반열에 오른 음바페가 유럽 챔피언으로 향하는 중요한 길목에서 ‘아이콘’ 호날두를 마주한다. 프랑스는 2일 독일 뒤셀도르프 아레나에서 열린 대회 벨기에와 16강전에서 1-0으로 승리했다. 후반 40분 나온 상대 수비수 얀 페르통언(안더레흐트)의 자책골 덕분에 귀중한 승리를 따냈다. 같은 날 호날두를 앞세운 포르투갈은 슬로베니아와 16강전에서 연장전까지 0-0으로 승부를 가리지 못한 뒤 승부차기에서 3-0으로 이겼다. 이로써 대회 우승후보로 꼽히는 음바페의 프랑스와 호날두가 버틴 포르투갈의 빅매치가 성사됐다. 경기는 6일 독일 함부르크에서 펼쳐진다. 이목이 쏠릴 빅매치가 성사됐지만, 여기까지 온 두 팀의 경기 내용은 실망스럽다. 프랑스는 조별리그 3경기와 16강전을 합쳐 4경기 동안 한 개의 필드골도 없이 8강에 진출했다. 조별리그 D조에서 1승2무를 거둔 프랑스의 득점은 벨기에와 16강전을 포함해 음바페의 페널티킥골과 상대 자책골이 전부다. 코뼈 부상을 당해 마스크를 끼고 필드를 나서는 음바페 역시 제기량을 보이지 못하고 있다. 이날도 프랑스는 슈팅수(19개)에서 벨기에(5개)를 압도했지만 결정력이 떨어지며 답답한 경기를 보였다. 포르투갈도 기대 이하다. 조별리그 최종전에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 74위 조지아를 상대로 0-2로 완패한 포르투갈은 슬로베니아와 16강전도 연장전까지 승부를 결정짓지 못했다. 특히 호날두는 이날 연장 전반 13분 PK 키커로 나섰지만, 오른발 슈팅이 골키퍼의 선방에 막혔다. 승부차기에선 1번 키커로 나서 성공하면서 지옥과 천당을 오갔다. 호날두는 이번 대회 조별리그 3경기와 16강전까지 4경기 동안 한 골도 신고하지 못하며 부진하다.

유럽 무대 도전의 가능성을 높이고 있는 ‘고교생 천재’ 강원FC의 양민혁이 ‘선배’ 양현준(셀틱)의 루트를 밟고 있다. 양민혁은 ‘캡틴’ 손흥민이 활약하는 토트넘(잉글랜드)와 이번 달 친선 경기를 펼칠 팀 K리그 가운데 ‘최고 영플레이어’로 선정됐다. 한국프로축구연맹은 “오는 31일 서울월드컵경기장에서 열리는 ‘2024 쿠팡플레이시리즈’ 1차전에서 토트넘을 상대할 팀 K리그의 ‘쿠플영플’ 선수로 양민혁이 발탁됐다”고 2일 밝혔다. 쿠플영플은 K리그 12개 구단으로부터 올 시즌 맹활약한 22세 이하 선수 12명의 후보를 제출받은 뒤 지난달 24일부터 30일까지 쿠팡플레이 팬 투표를 통해 가장 많이 득표한 선수를 의미한다. 양민혁은 득표율 20.8％를 기록했다. 강성진(서울·20.4％)과 황재원(대구·15.2％), 엄지성(광주·9.2％) 등을 제치고 1위를 차지했다. 영예를 안은 양민혁은 토트넘과 맞서는 팀 K리그의 한 자리를 미리 확보했다. 2006년생으로 아직 고등학생인 양민혁은 20라운드까지 전 경기에 출전해 5골 3도움을 기록하며 존재감을 뽐내고 있다. 준프로 신분으로 계약한 양민혁은 데뷔 6개월 만에 정식 프로 계약을 따냈다. K리그 4, 5월 영플레이어상을 받으면서 양현준에 이어 역대 두 번째로 2개월 연속 이 부문에서 선정됐다. 리그 베스트11에도 세 번이나 이름을 올렸다.

미국 프로농구(NBA) 골든스테이트 워리어스의 영광을 함께한 ‘커·톰·그(커리, 톰프슨, 그린)’, ‘스플래시 브라더스’의 클레이 톰프슨(34)이 팀을 떠난다. 행선지는 댈러스 매버릭스. 스테판 커리, 드레이먼드 그린과 함께 프랜차이즈 스타로 워리어스의 2010년대 전성기를 함께 한 톰프슨이 팀을 옮기면서 트리오도 해산됐다. 미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 2일(한국시간) “자유계약선수(FA)가 된 톰프슨이 댈러스와 3년, 5000만 달러(약 692억원) 조건에 계약할 것”이라고 보도했다. 2011년 NBA 신인 드래프트 전체 11순위로 골든스테이트에 지명된 톰프슨은 골든스테이트 왕조 시대의 주역 중 핵심 인물이다. 정규리그 통산 793경기에 나와 평균 19.6점, 3.5리바운드, 2.3어시스트의 성적을 냈다. 올스타에 5번 선정된 그는 2015년과 2017년, 2018년, 2022년 등 네 차례나 NBA 정상에 올랐다. 3&D의 끝판왕으로 군림했으며, 역대 최고의 슈터 커리와 함께 스플래시 듀오로 맹활약했다. 역대 최고의 3점 슈터 듀오를 맺은 이들은 4번 정상에 오르며 리그 추세를 바꿀 정도로 지배자로 군림했다. 하지만 톰프슨이 30대 중반에 접어들면서 큰 부상과 함께 기량이 하락했고, 결국 팀과 이별을 하게 됐다. 2023∼2024시즌 NBA 파이널에서 준우승한 댈러스는 기존 ‘슈퍼스타’ 루카 돈치치, 카이리 어빙과 함께 톰프슨을 영입해 강력한 공격력을 구축하게 됐다. 파이널에서 보인 저조한 3점슛 성공률을 톰프슨의 영입으로 메우려는 의도로 보인다. 다만 톰프슨은 지난 시즌 17.9점을 기록해 10년 만에 평균 득점 20점 이하에 그쳐 볼륨이 떨어진 상태다. 전날 ‘베테랑 사령관’ 크리스 폴도 FA 자격으로 샌안토니오 스퍼스로 내보낸 워리어스는 2023∼2024시즌 필라델피아에서 평균 11.1점을 넣은 디앤서니 멜턴을 영입해 전력 손실을 최소화했다.

2024 파리올림픽이 24일 앞으로 다가오면서 금빛 메달을 노리는 태극 전사들은 파리로 떠나기 전 막바지 실전 훈련에 박차를 가하고 있다. ‘여제’ 안세영(22·삼성생명)을 앞세운 배드민턴 대표팀은 파리 올림픽을 대비한 별도 경기장을 만들었고, 양궁 대표팀은 관중과 소음을 극복하는 이색 훈련을 진행하는 등 실전 모드에 돌입했다. 지난달 25일 배드민턴 대표팀은 특별한 리허설을 진행했다. 대한체육회와 대한배드민턴협회는 3주 전 3000만원을 투자해 파리 올림픽 배드민턴 경기가 펼쳐지는 포르트드라샤펠 아레나를 재현한 특설 코트를 진천선수촌 오륜관에 조성했다. 코트를 둘러싼 간판엔 ‘PARIS 2024(파리 2024)’ 문구와 오륜 마크가 곳곳에 새겨져 있고, 경기장 뒤쪽에는 간이 공동취재구역(믹스트존)까지 설치했다. 이곳에선 올림픽 출전 선수들의 긴장감을 극복하기 위한 스페셜 매치도 펼쳐졌다. 선수 입장부터 심판의 판정까지 경기 진행도 실제 국제대회 방식을 따랐고, 선수 가족과 취재진 등 100여명이 넘는 관중이 경기를 지켜보고 응원전을 펼쳐 실전에 가까운 분위기가 조성됐다. 스페셜 매치 첫 경기서 김가은(삼성생명)을 2-1로 꺾은 세계 1위 안세영은 “경기를 뛸수록 실전처럼 긴장감이 높아지는 것 같았다. 대회 준비에 큰 힘이 될 것 같다”고 웃었다. ‘세계 최강’ 한국 양궁은 프로축구 경기장에서 훈련을 진행해 집중력을 높였다. 올림픽에 나서 활시위를 당길 김우진(청주시청), 김제덕(예천군청) 등 남자 대표팀과 임시현(한국체대), 남수현(순천시청) 등 여자 대표팀은 지난달 29일 전주월드컵경기장에서 열린 전북 현대와 FC서울의 K리그1 경기를 앞두고 단체전 방식으로 실전 훈련을 치렀다. 선수들은 실제 규정에 따라 70m 거리에 과녁을 설치해 팀별 1인 1발씩 3발을 교대로 쏘며 경기를 펼쳤다. 양궁 대표팀은 2008년 베이징 올림픽 당시 중국 관중들의 소음에 여자 개인전 7연패가 좌절된 아픈 기억이 있는데, 이후 올림픽·아시안게임 등을 앞두고 소음이 심한 곳에서 적응 훈련을 진행하고 있다. 양궁 대표팀은 2일부턴 파리올림픽 양궁장을 구현한 특설무대에서 2차 스페셜 매치를 진행한다.

“더는 이용하지 말라.” 한국축구지도자협회(지도자협회) 정몽규 대한축구협회 회장을 향해 직격탄을 날렸다. 지난달 28일 정해성 대한축구협회 전력강화위원장의 사의 표명과 관련해 더는 축구인들을 들러리로 활용하지 말라고 비판의 목소리를 키웠다. 지도자협회는 1일 성명을 내고 “정 위원장의 사의 전달은 사실상 경질한 것이나 다름없다”며 “정 회장이 원하는 감독을 내정해 두었으나 전력강화위가 정 회장의 의중과 다른 감독을 추천하자 결국 정 회장이 정 위원장뿐만 아니라 전력강화위 자체를 불신하고 부담스러워했다”고 주장했다. 지도자협회는 이어 “정 위원장의 선임부터 사실상 경질까지 과정은 정 회장의 협회운영이 얼마나 주먹구구식이고 땜질식인지를 여실히 증명하는 또 하나의 사례”라고 덧붙였다. 한국 축구는 끝없는 몰락을 경험하고 있다. 올해 초 펼쳐진 카타르 아시안컵에서 졸전 끝에 요르단에 완패해 준결승 탈락한 데 이어 4월에는 황선홍 (현 대전하나시티즌) 감독이 이끈 23세 이하(U-23) 대표팀이 2024 파리올림픽 본선 진출에 실패했다. 40년 만의 올림픽 본선 무대 진출 실패였다. 이에 축구팬들의 원성도 커지고 있는 상황. 위르겐 클린스만 전 감독 경질 후 새 사령탑을 찾지 못해 지난 3월과 6월엔 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 2차 예선을 각각 황선홍과 김도훈에게 임시 감독을 맡기는 등 감독 공백 사태도 길어지고 있다. 지도자협회는 “정 위원장은 한국 축구가 힘든 시간을 보낼 때 현장 축구인으로 구성된 전력강화위원들과 고비마다 전면에 나서 온갖 비난을 감수하면서 기자회견 등 부담스러운 자리를 피하지 않았다. 또 올림픽 본선 출전이 좌절되자 당시 정 위원장과 황선홍 감독이 모든 비판의 화살을 오롯이 받을 수밖에 없다”고 했다. 그러면서 “전력강화위는 후보군 감독들이 협회의 낮은 연봉을 잇달아 거절하자 예산에 적합한 외국인 감독과 국내 감독을 현실적 대안으로 제기했다. 그런데 외국인 감독 중 협상 후보군에 들었다가 이미 다른 나라 대표팀이나 클럽팀을 선택한 감독은 우리가 제시한 연봉으로는 수락할 수 없는 수준이었다는 것은 이미 협회도 알고 있었다”고 강조했다. 지도자협회는 “정 회장이 모든 의사결정에 대한 실질적이고 공식적 최종 결정권자라는 삼척동자는 다 아는 사실”이라며 “정 회장의 이 같은 위선적 행태를 지적하고 더 이상 축구인을 들러리 세우거나 본인의 치적과 4선 연임을 위해 축구인을 소모품으로 활용하고 폐기하는 것을 중단하라”고 비판했다. 한편 지도자협회는 지난 2월 창립총회를 하고 4월9일 출범한 신생 단체다. ◆다음은 축구지도자협회 성명.