태권도 경기인 출신으로 한국체대 총장을 역임한 이승국 전 총장이 20일 별세했다. 향년 77세. 고인이 된 이 전 총장은 태권도 국가대표 감독을 지냈으며 1983년 한국체대 교수로 임용된 뒤 학생과장, 훈련과장, 교무과장을 거쳐 2004년 총장에 올랐다. 이 전 총장은 교육자의 길을 걸으며 태권도와 한국 체육계 발전에 이바지했다. 그는 2001년부터 세계태권도연맹(WT)에서 기술심의회 교육분과위원장, 자문 위원을 맡았다. 2005년엔 서울시체육회 부회장과 대한체육회 부회장으로 활동했다. 2003년엔 선수들의 수부(手部)손상 방지를 위한 보호대를 개발하는 등 제자들의 안전과 경기 환경 개선을 위해 노력하기도 했다. 이 전 총장은 대표팀 지도자 활동을 하던 1983년 체육훈장 백마장을, 1986년엔 대통령 표창, 1997년엔 폴란드 체육장관 표창을 받았다. 빈소는 서울 성모병원 장례식장 13호실에 마련됐고, 발인은 22일 오전 9시다.

녹슬었다고 평가 받던 ‘전차군단’이 신형으로 돌아와 부활했다. 독일이 1골 1도움을 터뜨린 ‘캡틴’ 일카이 귄도안(바르셀로나)의 맹활약을 앞세워 헝가리를 꺾고 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 16강 진출을 확정했다. 10년 만의 유럽 챔피언을 꿈꾸는 개최국 독일은 토너먼트에 순조롭게 진입했다. 독일은 20일(한국시간) 독일 슈투트가르트의 슈투트가르트 아레나에서 열린 헝가리와 대회 조별리그 A조 2차전에서 2-0으로 승리를 따냈다. 1차전에서 스코틀랜드에 5-1 대승을 거둔 독일(승점 6)은 2연승을 달리며 24일 예정된 스위스(승점 4)와의 조별리그 최종전 결과에 상관없이 최소조 2위를 확보, 16강 진출권을 얻었다. 2연패를 당한 헝가리(승점 0)는 탈락이 확정됐다. 유로 2024는 A∼F조에서 각 조 1, 2위를 차지한 12개 팀과 각 조 3위 가운데 성적이 좋은 4개 팀이 16강에 진출한다. 독일은 이날 헝가리를 압도하는 경기력을 자랑했다. 볼 점유율에서 69.4%-30.6%로 크게 앞서고, 슈팅 수에서도 19개-11개로 압도했다. 독일은 전후반에 각 1골씩 득점했다. 독일은 전반 22분 문전 혼전 상황에서 귄도안이 공을 따내 뒤로 패스하자 골 지역 정면에 있던 자말 무시알라(바이에른 뮌헨)가 오른발 슈팅으로 선제 결승골을 터트렸다. 전반을 1-0으로 마무리한 독일은 후반 22분 막시밀리안 미텔슈테트(슈투트가르트)가 페널티 지역 왼쪽에서 크로스를 내주자 귄도안이 정면에서 왼발 슈팅으로 추가골을 터뜨렸다. 헝가리 대표팀의 공격수로 K리그1 울산 HD에서 뛰는 공격수 마틴 아담은 후반 30분 교체로 출전했지만, 슈팅 없이 경기를 마쳤다. 또 다른 A조 2차전에서는 스위스가 스코틀랜드(승점 1)와 1-1로 무승부를 거둬 조 2위에 오르며 16강 진출의 유리한 고지에 올랐다.

프로야구엔 ‘꾸준함의 대명사’로 통하는 베테랑이 적지 않다. SSG ‘간판’ 최정(37)은 지난 4월 이승엽(467개) 두산 감독을 넘어 개인 통산 최다 홈런 1위에 올랐고, 삼성의 강민호(38)는 앞선 3월 박용택(2237경기·은퇴·전 LG)을 넘어 역대 최다 경기 출전 기록을 썼다. 꾸준함과 관련해서는 둘째가라면 서러울 스타가 또 있다. 바로 NC의 손아섭(36)이다. 2007년 롯데 유니폼을 입고 프로 무대에 뛰어든 손아섭은 그해 4월7일 현대와의 데뷔전에서 첫 안타를 2루타로 장식하며 대기록의 서막을 알렸다. 입단 4년 차인 2010년부터 주전으로 자리 잡은 손아섭은 지난해까지 14시즌 연속 세 자릿수 안타를 때려 리그를 대표하는 교타자로 자리 잡았다. 2015년 넥센(키움 전신)을 상대로 1000안타를 신고한 그는 2018년 삼성전에서 1500안타, 2021년 삼성전에선 2000안타를 달성했다. 손아섭은 지난 15일엔 삼성을 상대로 솔로포를 터뜨려 박용택(2504개)에 이어 KBO리그 역대 두 번째 2500안타 고지를 밟았다. 손아섭이 42년 역사의 KBO리그에서 역대 최다 안타 1위 타이기록을 세우며 박용택과 어깨를 나란히 했다. 손아섭은 19일 서울 잠실야구장에서 열린 두산과의 방문 경기에서 5타수 2안타 1타점을 작성했다. 전날까지 박용택의 최다 안타 기록을 2개 차로 쫓은 손아섭은 이날 개인 통산 2504개 안타를 작성, 최다 안타 기록과 동률을 이뤘다. 박용택이 2229경기 만에 달성한 대기록을 손아섭은 2043경기 만에 일궜다. 이제 손아섭은 안타 한 개만 추가하면 단독 1위에 등극한다. 이날 2번 타자로 나서 1회초 첫 타석선 땅볼로 물러난 손아섭은 3회초 2사 2루 상황에서 좌익수 방면 2루타를 때려냈다. 6회와 7회에도 연달아 땅볼로 돌아선 손아섭은 기록 달성을 미루나 했지만, 끝까지 집중력을 발휘해 9회초 안타를 추가했다. 상대 구원 김민규를 상대로 손아섭은 방망이를 휘둘렀고, 타구가 좌익수와 3루수 사이에 떨어지는 행운의 안타로 이어졌다. 손아섭이 최다 안타 타이기록을 이루는 순간이었다. 이날 경기는 맷 데이비슨의 멀티포를 앞세워 NC가 7-5로 승리했다. 손아섭은 그간 꾸준함 속에서도 최다 안타 타이틀을 4번이나 거머쥘 정도로 뜨거운 방망이를 과시했다. 2012년 158안타를 때린 것을 비롯해 2013년(172개), 2017년(193개), 2023년(187안타) 최다 안타 1위에 이름을 올렸다. 지난 시즌엔 타율 0.339로 생애 첫 타격왕까지 차지하며 전성기가 아직 끝나지 않았음을 알렸다. 손아섭은 KBO리그 전인미답의 3000안타 달성도 정조준한다. 여전히 녹슬지 않는 기량을 보이는 만큼 앞으로 3~4시즌 안에 3000안타 정복도 충분히 가능해 보인다.

“팀에 도움이 된다는 것 자체가 감사하다.” 2024시즌 중반기에 접어든 프로축구 K리그1에서 가장 화제의 중심인 팀은 단연 강원FC다. 지난 시즌 강등권을 허덕이다 승강 플레이오프(PO)를 통해 극적으로 잔류한 강원은 이번 시즌 돌풍의 팀으로 거듭났다. 윤정환 감독의 지휘 아래 강원은 17라운드까지 치른 19일 기준 승점 31(9승 4무 4패)을 쌓아 ‘디펜딩 챔피언’ 울산 HD(승점 32)에 이어 2위에 랭크했다. 7년 만에 5연승을 달릴 만큼 분위기가 뜨겁다. 그 돌풍의 중심엔 ‘고교생 천재’ 미드필더 양민혁(18)이 있다. 2006년생 강원 유스팀 강릉제일고 출신의 양민혁은 이번 시즌을 앞두고 팀과 준프로 계약을 맺은 뒤 기대 이상의 맹활약을 펼치고 있다. K리그1 데뷔 시즌에 벌써 5골 3도움을 적립한 그는 4∼5월엔 두 달 연속 ‘이달의 영플레이어상’을 수상했다. 지난 시즌 ‘선배’ 양현준(22∙셀틱·당시 강원)에 이어 프로축구 역대 두 번째로 이 상을 2개월 연속 받았다. 지난 3월10일 광주FC전에서 데뷔골을 터뜨린 양민혁은 2013년 승강제 도입 이후 K리그 최연소(만 17살 10개월 23일) 득점 기록도 썼다. 양민혁의 이런 활약상에 구단도 지난 17일 입단 6개월 만에 정식 프로 계약을 맺으며 걸맞은 대우를 하기로 했다. 그간 월급 100만원을 받던 준프로 양민혁은 이제 계약금도 받고, 연봉도 오른다. 양민혁은 19일 세계일보와의 인터뷰에서 “현재 무엇보다 강원의 성적이 좋아 기쁘다. 팀이 상승세인 가운데, 내가 도움될 수 있다는 것 자체가 감사한 일”이라면서 “남은 시즌도 잘 마무리할 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다. 고등학교 3학년 재학 중인 양민혁은 평일 오전엔 학교에서 수업을 듣고, 오후엔 클럽에 돌아와 훈련에 매진한다. 공부와 축구를 병행하는 그에게 어려운 건 ‘공부’고 힘든 건 ‘축구’다. 남다른 재능을 가진 신예다운 답이다. 양민혁은 “당연히 어려운 건 공부”라면서 “지금은 학업보다 축구에 훨씬 많은 신경을 쓰고 있다. 더 힘들게 느껴지는 건 축구”라고 웃었다. 강원 유스 출신인 양민혁은 팀에 대한 자부심도 남다르다. 양민혁은 “볼보이도 하면서 경기를 챙겨 봤기 때문에 애정이 크다. 지금 이곳에서 경기를 뛰고 있다는 사실이 뜻깊다”고 강조했다. 양민혁이 꼽은 팀 상승세의 원동력을 뭘까. 바로 이번 시즌 강원이 뽐내고 있는 색깔인 ‘공격 축구’다. 강원은 리그에서 울산(33골)에 이어 두 번째로 많은 32골을 퍼부으며 화끈한 공격력을 자랑하고 있다. 양민혁은 “감독님과 코치님께서 하고자 하는 축구가 확고하다”며 “빌드업을 통한 공격 축구가 팀에 안착하고 있다. 선수들도 팀워크가 워낙 좋기 때문에 운동장에서 공격 축구의 진가가 발휘되고 있다”고 말했다. 프로 무대에서 5골을 터뜨린 양민혁에게 가장 기억에 남는 득점은 지난달 29일 전북에 작성한 선제골이다. 전반 3분 만에 수비수 2명 틈을 파고든 양민혁은 각도가 거의 없는 상황에서 골키퍼를 뚫는 시원한 오른발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 양민혁의 득점을 앞세워 강원은 2-1로 승리하면서 전북 김두현 감독의 부임 후 첫 경기를 호된 신고식으로 만들었다. 양민혁은 “전북전 골이 가장 기억에 남는다”며 “득점으로 연결하기에 힘든 각이었지만, 잘 맞아서 들어갔다. 팀도 승리를 쟁취해 기분이 좋았다”고 떠올렸다. 일약 스타덤에 오른 양민혁은 자랑스러운 친구이자, 자식이다. 양민혁은 “학교 가면 친구들이 항상 ‘골 넣는 거 잘 봤다’면서 응원하고, 사인을 받는 친구도 있다”면서 “가족, 친척들도 다 너무 좋아하신다. 입단하면서는 예상하지 못했던 일이라 실감이 나지 않기도 하지만, 이럴 때는 너무 뿌듯하다”고 웃었다. 주변인들뿐만 아니라 미디어 등 세간의 관심을 끄는 만큼 부담도 느낄 만하지만, 양민혁은 개의치 않는다. 양민혁은 “딱히 부담감을 느끼지 않고, 겸허하게 받아들이려고 하고 있다”며 “관심을 최대한 즐기려 한다”고 당차게 말했다. 이제 프로 데뷔 4개월 차인 양민혁은 나날이 성장하고 있다. 시즌 초반엔 직선적이고 저돌적인 움직임이 돋보였다면, 이젠 상대를 여유롭게 따돌리며 예측하기 힘든 드리블 패턴과 과감한 슈팅을 선보이고 있다. 투지도 넘쳐 전방에서 압박해 상대 공을 탈취하는 것도 즐긴다. 그는 “장점은 스피드를 활용한 드리블이 있고, 요즘은 마무리 능력도 좋아진 것 같다”며 “프로 형들과 경기하다 보니 피지컬이 좀 밀릴 수 있는데, 이런 점을 보완하려고 한다”고 강조했다. 지난 시즌 강원에서 활약한 양현준은 곧바로 스코틀랜드 프로축구 셀틱으로 떠나며 유럽 진출에 성공했다. 이번 시즌 뛰어난 활약을 펼치고 있는 양민혁도 벌써 유럽에서 탐내고 있다는 소식이 전해지고 있다. 양민혁은 해외 무대 도전에 대한 욕심을 숨기지 않았다. 양민혁은 “아직 어리고 경험을 쌓아야 해서 확실하게 정한 건 없다. 일단 팀을 생각하며 앞에 놓인 걸 우선 열심히 할 계획”이라면서도 “물론 좋은 오퍼가 온다면 유럽 진출을 생각해봐야 할 것 같다”고 말했다. 양민혁은 태극마크도 꿈꾼다. 그는 “선수라면 한 번 다 꿈꾸는 자리가 국가대표일 것”이라면서 “성장하면서 좋은 경기력을 보인다면, 나중에 기회가 올 거라고 생각한다”고 자신했다. 양민혁의 롤모델은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2023∼2024시즌 올해의 선수로 꼽힌 맨체스터 시티의 필 포든(24)이다. 양발이 뛰어나고, 탈압박 등 드리블이 훌륭해 자신과 닮았으면서도, 더 배우고 싶은 스타다. 양민혁은 무엇보다 ‘기복 없는 선수’로 기억되기를 바란다. 그는 “지금처럼 기복 없이 꾸준한 경기력을 선보여 기억에 남는 선수가 되고 싶다”고 밝혔다. 양민혁은 끝으로 뜨거운 성원을 보내고 있는 강원 홈팬들에 대해 “팀이 좋은 성적을 낼 수 있는 건 많은 팬이 찾아와 선수들도 에너지를 받고, 경기장에서 플레이로 보답하고 싶기 때문”이라면서 “이제 강릉에서 홈경기를 치르는데, 많은 팬이 와서 응원해주시면 더 좋은 모습 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”고 고마움을 전했다.

위기의 한국 축구를 구할 정식 사령탑은 누가 될까. 헛발질을 반복하던 대한축구협회가 새 대표팀 사령탑 후보 12명에 대한 평가를 이어갔다. 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 한국 축구 국가대표팀은 4개월째 공석이다. 결론을 내리지 못한 축구협회는 곧 5명 안팎의 최종 후보군이 추려질 전망이다. 축구협회 국가대표전력강화위원회는 18일 새 감독 선임을 위한 9차 회의를 비공개로 열었다. 앞서 3일 열린 회의에서 12명의 감독 후보군을 추린 가운데, 이날 회의에서는 5시간 동안 이들에 대해 평가하는 작업이 이뤄졌다. 당초 최종 후보를 선정할 것으로 보였지만, 구체적인 결론을 내지는 않았다. 총 10명의 위원이 각 감독 후보의 경기 영상을 보며 공격·수비조직과 플레이 스타일 등 주요 전술 내용을 파악했다. 후보 중에는 국내 감독보다는 외국 감독이 더 많다고 알려졌다. 회의는 5시간 넘게 진행됐다. 축구협회는 “차기 제10차 회의에서 최종 협상 대상자를 선정할 예정”이라고 전했다. 다음 회의를 통해 정해질 최종 후보는 5명 안팎으로 예상된다. 한국 축구는 지난 2월 카타르 아시안컵 준결승에서 졸전 끝에 탈락한 이후 위르겐 클린스만 전 감독을 경질한 뒤 4개월 가까이 후임 감독을 물색만 하고 있다. 3월과 6월 치러진 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 2차 예선은 각각 황선홍, 김도훈 임시 감독 체제로 버텼다. 이들이 2차 예선 조 1위 통과와 함께 톱시드 확보에 성공하면서 월드컵을 향한 여정은 순탄하게 진행됐다. 다만 황 감독 임시 체제에서는 올림픽 대표팀 겸업으로 인해 40년 만의 올림픽 본선 진출 실패라는 대형 악재를 떠안기도 했다. 월드컵으로 가는 최종 관문인 3차 예선은 아시아의 복병들이 즐비하다. 만만치 않은 팀들이 기다리고 있어 신중하면서도 빠른 감독 선임이 필요하다. 당장 27일 이뤄지는 조 추첨에서 한국이 마주할 5개국이 정해진다. 상대 분석 작업이 시작되는 단계다. 9월부터는 월드컵 3차 최종 예선 경기가 진행된다. 최소한 다음 달까지는 감독 선임 작업을 마무리해야 3차 예선 준비가 수월하다는 분석이다.

‘아트 사커’ 프랑스는 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024)의 강력한 우승 후보다. 2018년 러시아 월드컵 우승, 2022년 카타르 월드컵 준우승 등 전성기를 달리고 있는 프랑스는 ‘슈퍼스타’ 킬리안 음바페(25·레알 마드리드·사진)를 필두로 호화 멤버를 자랑하고 있기 때문이다. 특히 유로 대회와 유독 인연이 깊지 않았던 프랑스는 24년 만에 유럽 타이틀을 벼르고 있다. 프랑스의 유로 징크스가 이어지는 걸까. 프랑스의 주장이자 에이스인 음바페가 유로 2024 첫 경기에서 코뼈가 골절되는 악재를 만났다. 프랑스는 18일 독일 뒤셀도르프 아레나에서 열린 유로 2024 D조 1차전에서 오스트리아에 1-0으로 진땀승을 거뒀다. 프랑스는 네덜란드(승점 3·1승·2골 1실점)에 다득점으로 밀려 조 2위가 됐다. 프랑스가 마냥 웃을 수 없는 일은 또 있었다. 팀을 이끄는 음바페가 상대 선수와 충돌한 뒤 코뼈가 골절된 것이다. 음바페는 후반 막판 헤더를 시도하다 상대 선수의 어깨에 코를 강하게 부딪친 뒤 출혈이 생겨 교체됐다. 팀에 복귀한 음바페는 다음 경기 출전에 대비해 보호 마스크도 제작한 것으로 전해졌다. 다만 22일 예정된 네덜란드와 D조 2차전 출전 여부는 불투명한 상태다. 네덜란드전은 조 1위를 가릴 수 있는 중요한 경기지만, 프랑스는 음바페 없이 맞대결을 펼칠 위기에 놓였다.

우승후보 1순위지만 막상 뚜껑을 열어보니 실망스러운 수준이었다. ‘축구 종가’ 잉글랜드 대표팀이 2024 유럽축구선수권대회(유로2024) 첫 경기에서 세르비아에 진땀승을 거뒀다. 잉글랜드는 17일(한국시간) 독일 겔젠키르헨의 아레나 아우프샬케에서 열린 유로2024 조별리그 C조 1차전에서 세르비아를 1-0으로 꺾었다. 직전 대회인 유로2022 결승에서 이탈리아에 승부차기 끝에 패배해 준우승했던 잉글랜드는 이번 대회에서 사상 첫 우승을 벼르고 있다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 4위 잉글랜드는 이번 대회에서 가장 강력한 우승후보로 꼽힌다. 축구 통계 전문 업체 옵타가 슈퍼컴퓨터를 이용해 산출한 잉글랜드의 우승 확률도 가장 앞선 19.9%에 달한다. ‘최고 골잡이’ 해리 케인(바이에른 뮌헨), 필 포든(맨체스터 시티), 스페인 ‘명문’ 레알 마드리드의 주드 벨링엄 등 스타들이 즐비하기 때문이다. 이날 결승골 해결사로 나선 건 ‘신성’ 벨링엄. 전반 13분 오른쪽 측면에서 부카요 사카(아스널)가 올린 크로스를 벨링엄이 몸을 날리며 헤더로 연결해 득점에 성공했다. 2023~2024시즌 레알 마드리드로 이적해 프리메라리가와 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승컵을 든 벨링엄은 유로 대회 첫 경기에서도 해결사 역할을 톡톡히 해냈다. 잉글랜드가 승리는 지켰지만, 경기 내용은 불만족스러웠다. 왼쪽 측면에서 공격을 담당하는 2023∼2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) ‘올해의 선수’ 포든은 90분을 뛰고도 슈팅·드리블·크로스 성공 부문에서 모두 ‘0’을 기록했다. 골잡이 케인도 전반 동안 슈팅을 한 개도 때리지 못했고, 후반에는 문전 앞 헤더가 골대를 맞으면서 득점 사냥에 실패했다. 우여곡절 끝에 승점 3을 쌓은 잉글랜드는 21일 덴마크와 C조 2차전을 벌인다. C조 또 다른 경기에선 덴마크가 슬로베니아와 1-1로 비겼다. 덴마크 축구대표팀 ‘베테랑’ 크리스티안 에릭센은 3년 전 심정지로 쓰러졌던 유로 무대에 1100일 만에 돌아와 복귀포를 터뜨리는 드라마를 썼다. 에릭센은 2021년 6월13일 자국에서 열린 유로2022 조별리그 핀란드와 첫 경기에서 심정지로 쓰러져 곧바로 병원으로 실려 간 뒤 가까스로 의식을 되찾았다. 심장 제세동기를 삽입한 뒤 재활에 힘쓴 에릭센은 극적으로 그라운드에 돌아와 EPL 브렌트퍼드를 거쳐 맨체스터 유나이티드에서 뛰고 있다. 이런 그는 심정지 이후 1100일 만에 나선 유로 무대에서 복귀포까지 터뜨려 강렬한 인상을 남겼다. 에릭센은 “이번 유로 대회에서 나의 이야기는 지난번과 아주 다르다”며 “경기에 자신감이 있었고, 출전하는 것만으로도 행복하다”고 말했다.

우승후보 1순위지만 막상 뚜껑을 열어보니 실망스러운 수준이었다. ‘축구 종가’ 잉글랜드 대표팀이 2024 유럽축구선수권대회(유로2024) 첫 경기에서 세르비아에 진땀승을 거뒀다. 잉글랜드는 17일(한국시간) 독일 겔젠키르헨의 아레나 아우프샬케에서 치러진 대회 조별리그 C조 1차전에서 세르비아를 1-0으로 꺾었다. 직전 대회인 유로2022 결승에서 이탈리아에 승부차기 끝에 져 준우승했던 잉글랜드는 이번 대회에서 우승을 정조준하고 있다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 4위 잉글랜드는 가장 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 축구 통계 전문 업체 옵타가 슈퍼컴퓨터를 이용해 산출한 잉글랜드의 우승 확률은 19.9%에 달한다. 1966년 월드컵 우승 이후 메이저대회 우승과 거리가 멀었던 잉글랜드는 사상 첫 우승 도전이다. 잉글랜드는 ‘최고 골잡이’ 해리 케인(바이에른 뮌헨), 필 포든(맨체스터 시티), 스페인 ‘명문’ 레알 마드리드의 주드 벨링엄 등 스타들이 즐비하다. 하지만 대회 첫 경기에서 세르비아를 상대로 승점 3을 수확하기는 했지만, 답답한 경기를 선보였다. 결승골 해결사로 나선건 ‘신성’ 벨링엄. 전반 13분 오른쪽 측면에서 카일 워커(맨체스터 시티)의 전진 패스를 받은 부카요 사카(아스널)가 올린 크로스를 벨링엄이 몸을 날리며 헤더로 연결해 득점에 성공했다. 2023~2024시즌 스페인 레알 마드리드로 이적해 프리메라리가와 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승컵을 든 벨링엄은 유로 대회 첫 경기에서도 해결사 역할을 톡톡히 해냈다. 승리는 지켰지만, 내용은 불만족스러웠다. 왼쪽 측면에서 공격을 담당하는 2023∼2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 올해의 선수 포든은 90분을 뛰고도 슈팅·드리블 성공·크로스 성공 부문에서 모두 ‘0’을 기록했다. 포든은 올 시즌 소속팀인 맨시티에서 53경기 27골 12도움을 올렸는데, 이날은 침묵했다. 골잡이 케인도 전반 동안 슈팅 0개를 기록했고, 후반에는 문전 앞 헤더를 마무리하지 못해 득점에 실패했다. 사카 역시 76분 동안 슈팅·키 패스를 단 1개도 기록하지 못했다. 우여곡절 끝에 승점 3을 쌓은 잉글랜드는 오는 21일 덴마크와 C조 2차전을 벌인다. 한편 C조 또 다른 경기에선 덴마크가 슬로베니아와 1-1로 비겼다. 덴마크는 베테랑 미드필더 크리스티안 에릭센이 선제골을 터뜨렸지만, 후반 32분 슬로베니아의 에리크 얀자에게 동점골을 허용했다. 2021년 6월13일 자국에서 열린 핀란드와 유로2022 조별리그 첫 경기에서 심장마비가 와 수술 후 그라운드에 복귀했던 에릭센은 1100일 만에 유로 무대로 돌아와 득점까지 터트렸다. D조에선 네덜란드가 폴란드에 2-1 역전승했다. 전반 16분 폴란드의 아담 북사에 선제골을 내주며 끌려간 네덜란드는 전반 29분 코디 학포의 동점골과 후반 38분 부트 베르호스트의 역전골로 승부를 뒤집었다.

‘전차군단’ 독일은 최근 수차례 메이저대회에서 고배를 마시며 ‘녹슨 전차’라는 오명을 썼다. 국제축구연맹(FIFA) 2018 러시아 월드컵, 2022 카타르 월드컵에서 연이어 조별리그에서 탈락했고, 2020년 유럽축구선수권대회도 16강에서 짐을 쌌다. 안방에서 열리는 유로 2024에서 자존심 회복을 노리는 독일이 대회 개막전을 대승으로 장식하면서 전차군단의 위용을 되찾았다. 독일은 15일 독일 뮌헨 풋볼 아레나에서 열린 유로 2024 조별리그 스코틀랜드와의 A조 1차전에서 5-1로 완승했다. 2003년생 독일 ‘신성 듀오’ 플로리안 비르츠(21·레버쿠젠·사진)와 야말 무시알라(21·바이에른 뮌헨)가 나란히 득점을 터뜨리며 승리에 앞장섰다. 비르츠는 전반 10분 요주아 키미히(바이에른 뮌헨)의 패스를 받아 페널티아크 정면에서 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이번 대회 1호골. 전반 19분에는 무시알라가 페널티지역 왼쪽에서 카이 하베르츠(아스널)가 내준 공을 침착하게 밀어넣으며 추가골을 터뜨렸다. 공세를 늦추지 않은 독일은 세 골을 더 추가해 5-1 승리를 완성했다. 후반 42분 안토니오 뤼디거(레알 마드리드)의 자책골로 1점만 실점했다. 한편 ‘무적함대’ 스페인은 16일 펼쳐진 조별리그 B조 크로아티아와의 1차전에서 3-0으로 승리하고 죽음의 조에서 선두에 안착했다. 스페인의 세 번째 골을 도운 라민 야말(바르셀로나)은 만 16세 338일로, 유로 최연소 출전 기록을 쓴 데 이어 최연소 공격포인트 기록까지 새로 썼다. ‘디펜딩 챔피언’ 이탈리아는 B조 알바니아와 1차전에서 2-1로 역전승해 조 2위로 올라섰다.

“사촌이랑 똑같이 생겼다.” 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 우루과이 국가대표팀 출신 미드필더 로드리고 벤탄쿠르(우루과이)가 자국 인터뷰 도중 ‘캡틴’ 손흥민을 향해 인종차별적인 농담을 던진 뒤 논란이 되자 머리를 숙였다. 스포츠 전문매체 디애슬레틱 등 외신들은 15일(한국시간) “벤탄쿠르가 TV 생방송 인터뷰 도중 손흥민을 향해 끔찍한 농담을 던진 뒤 사과했다”고 전했다. 미국에서 펼쳐지는 2024 코파 아메리카 출전을 앞두고 고향에서 휴식을 갖고 있는 벤탄쿠르는 우루과이 방송 프로그램인 ‘포를라 가미세타’에 출연해 문제가 있는 발언을 던졌다. 진행자로부터 ‘손흥민의 유니폼을 구해달라’는 요청을 받자 벤탄쿠르는 “손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다”고 말했다. ‘동양인은 비슷하게 생겼다’는 인식의 인종차별적인 발언이었다. 벤탄쿠르의 발언은 곧바로 팬들의 큰 비난을 불러일으켰고, 당황한 벤탄쿠르는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 손흥민에게 사과의 글을 남겼다. 그는 “쏘니! 지금 일어난 일에 대해 사과할게. 내가 한 말은 나쁜 농담이었어. 내가 얼마나 사랑하는지 알지? 절대 무시하거나 상처를 주려고 한 말이 아니었어”라고 고개를 숙였다. 그런데 이 사과글 자체도 24시간만 노출되는 인스타그램 스토리였고, 손흥민의 별칭인 ‘쏘니’도 ‘Sonny’가 아닌 ‘Sony’라고 적어 진정성에서 멀어 보인다는 비판의 목소리가 이어졌다. 영국 매체 미러는 “손흥민은 최근에도 크리스털 팰리스 팬으로부터 인종차별 행위를 당했었다”며 “손흥민에게 인종차별 행위(눈 찢기)를 펼친 44세 남성은 3년간 축구장 출입 금지와 벌금형(1384파운드), 60시간의 사회봉사 명령을 받았다”고 전했다.