“더 성장해야 한다. 해외리그에 나가고 싶다.” 한국 여자농구의 ‘국보급 센터’ 박지수(25·193㎝)는 지난달 4일 열린 2023∼2024시즌 여자 프로농구 시상식에서 새로운 도전을 선언했다. 청주 KB의 정규리그 우승에 앞장서며 최우수선수(MVP)를 비롯해 베스트 5, 우수수비상, 윤덕주상(최고 공헌도상), 득점상, 리바운드상, 블록상, 2점 야투상까지 무려 8관왕을 휩쓴 박지수는 국내에서 더는 이룰 것이 없었다. 2016년 데뷔한 뒤 MVP만 벌써 4번째. 국내에서 ‘여왕’으로 군림하며 안주할 수 있었지만, 더 높은 곳을 바라보는 그에겐 도태되는 것이나 마찬가지였다. 성장을 갈망한 박지수는 유럽 튀르키예로 향했다. KB 구단은 지난 3일 “꿈과 도전을 응원한다”며 박지수의 튀르키예 리그 갈라타사라이 이적을 발표했다. 한국 여자농구 선수가 유럽에 진출한 건 박지수가 처음이다. ◆우물 탈출… 해외 두들기는 선수들 여자농구에서 해외 무대를 노크하는 건 박지수뿐이 아니다. 아산 우리은행 소속으로 2023∼2024시즌 챔피언결정전 우승 트로피를 들었던 박지현(23·183㎝)은 9일 호주 2부리그 뱅크스타운 브루인스 이적을 확정했다. 8월까지 단기 계약을 맺어 해외 도전의 첫발을 뗐다. 2018~2019시즌 우리은행 유니폼을 입은 박지현은 ‘댕댕이’라는 애칭으로 사랑받으며 리그를 대표하는 스타로 성장했다. 올스타 팬 투표 1위를 차지할 만큼 간판선수였다. 아직 국내에서 더 족적을 남길 수 있는 박지현은 해외 도전을 선택했다. 박지현은 “주저하다가 도전 시기를 놓치고 싶지 않았고, 해외진출에 후회하지 않겠다는 마음이 들어 도전하게 됐다”고 말했다. 남자농구는 해외 도전에 이미 우호적인 분위기가 형성돼 있다. 불씨를 잡아당긴 건 ‘꿈의 무대’ 미국 프로농구(NBA)를 향한 도전을 멈추지 않은 이현중(23·오사카·202㎝)이다. 어린 나이에 뛰어난 신체 조건과 탁월한 슛 감각을 지녀 국내 최고 기량으로 평가받는 이현중은 일찌감치 NBA 진출을 선언한 뒤 벌써 3개국을 경험했다. 미국대학스포츠협회(NCAA), G리그(NBA의 2부리그), 호주프로농구(NBL)에 이어 현재는 일본 프로농구 B리그 오사카에서 뛰고 있다. 이현중은 시즌이 종료된 뒤 NBA 서머리그에 도전할 각오다. 여준석(22·곤자가대·203㎝)도 NCAA에서 자신을 시험하고 있다. 용산고 출신의 여준석은 국가대표를 경험한 한국 농구 차세대 간판이다. 이 외에도 2020년 한국 선수 최초로 B리그에 진출한 양재민(24·센다이·200㎝)은 일본 무대에서 여전히 존재감을 뽐내고 있으며, 35살의 ‘베테랑’ 장민국(34·나가사키·199㎝)은 지난해 늦은 나이에도 일본으로 건너가 도전을 택했다. 지난해 일본에 진출해 시호스즈 미카와 구단에서 첫 시즌을 보낸 국가대표 출신 가드 이대성(33·193㎝)은 한국 복귀와 일본 무대 잔류를 두고 저울질하고 있다. ◆높아지는 인기 속 추락하는 국제 경쟁력 선수들이 이처럼 해외로 떠나는 이유는 개인의 성장과 함께 국제 경쟁력을 높이기 위해서다. 한국 농구는 남녀 모두 인기가 높아지고 있지만, 성적은 추락 중이다. 한국 남녀 농구 대표팀은 2014년 인천 아시안게임에서 사상 처음으로 동반 우승을 달성하는 역사를 썼다. 하지만 9년이 지난 지난해 항저우 아시안게임에선 남자농구는 최종 성적 7위라는 역대 최악의 성적표를 안았고, 여자농구는 동메달에 그쳤다. 또 올여름 개최하는 2024 파리 올림픽엔 남녀 농구 모두 본선 무대를 밟지도 못했다. 남자농구의 올림픽 마지막 본선 진출은 약 30년을 거슬러 올라간 1996 애틀랜타 올림픽이다. 2023∼2024시즌 프로농구 챔피언결정전에서 12년 만에 ‘한 경기 1만 관중’을 달성하고, 여자프로농구도 2년 연속 올스타 페스티벌 매진을 기록하는 등 흥행 열풍 속 대조적인 결과다. 반면 아시아 최강 중국이 건재한 가운데, 일본의 세계 경쟁력도 나날이 성장했다. 이제 한국과 ‘라이벌’이라고 칭하기에도 부끄러운 수준이다. 일본은 남녀 농구 대표팀이 아시아에서 유일하게 동시에 파리 올림픽 본선 무대를 밟는다. 지난 도쿄올림픽에서 일본 여자농구는 은메달을 거머쥐기도 했다. 최근 일본농구가 급속도로 발전한 배경엔 인프라 확대와 더불어 자국 내 수준급 선수들이 해외진출을 통해 경험을 쌓은 덕이다. 김상식 안양 정관장 감독(전 남자농구 국가대표팀 감독)은 “일본의 올림픽 자력 진출은 대단한 성과다. 시스템의 힘”이라면서 “일본은 예전부터 체계적으로 미국 대학으로 선수들이 진출하고, 프로 무대에도 뛰어들며 성장을 이뤘다”고 평가했다. 이런 일본의 성장에 국내 선수들도 자극받고 있다. 박지수는 “여자농구 국가대표팀에서도 좋은 성적을 올리기 위해서는 더 나아져야 한다”고 의지를 밝혔다. 박지현도 “한국 여자농구 발전에 이바지하고 싶다”고 말했다. ◆“해외 도전 고무적… 교류 등 지원 확대해야” 이름값 높은 스타와 유망주들이 앞다퉈 해외 무대를 꿈꾸는 건 고무적인 변화라는 평가다. 김 감독은 “선수들의 마인드 자체가 과거와 달리 해외진출에 열린 모습이다”며 “지도자 생활을 하다 보면 재능이 뛰어난 어린 선수는 일찍 해외에 나가 도전하면 좋겠다는 생각을 했다. 선진 농구를 배우고 기량이 향상될 수 있기 때문”이라고 강조했다. 이어 “무작정 나가기보다 본인 능력치를 잘 알고 계획을 세워야 한다”고 덧붙였다. 해외진출을 타진하는 선수들은 일부 에이전트의 도움만 받고 있다. 일본처럼 체계적인 시스템과는 거리가 멀다. 손대범 해설위원은 “해외진출을 도울 전문 인력이 필요하다. 유럽에 진출한다 하면 그 지역 농구에 대한 정보를 알고, 좋은 환경을 마련해 주어야 하는데 현재 한국 농구의 현실은 그렇지 않다”고 지적했다. 대표팀을 위한 다각도의 지원과 함께 국내에서의 국제 교류도 필요하다는 주장도 나온다. 김 감독은 “일본 등은 대표팀에 전폭적인 지원을 해준다. 전지훈련도 가고, 각종 대회에 참가한다”며 “해외팀 초청을 통해 국내에서 대표팀 경기도 자주 치러야 한다. 선수들은 국내 팬들 앞에서 해외 선수들과 경쟁해 좋은 경험을 할 수 있고, 팬들도 대표팀의 경기를 보며 문제점이 무엇인지 함께 체감할 수 있다. 그래야 발전적인 분위기가 형성된다”고 전했다. ◆추일승 “유소년 해외무대 경험 필요”…정선민 “생활스포츠 저변 확대 우선” 한국 남녀 농구 선수들의 해외 진출이 두드러지는 가운데, 유소년 시기부터 더 넓은 무대에서의 경험이 필요하다는 주장이 나온다. 또 학생 생활 스포츠의 저변을 확대해야 한다는 지적도 제기된다. 추일승 전 남자 농구대표팀 감독은 9일 세계일보와의 인터뷰에서 프로 선수들의 해외 도전에 관해 “국내에서 자신을 수비할 수 있는 선수가 별로 없으면 성장이 벽에 가로막힌다”며 “해외에 나가 수준 높은 외국 선수들과 경쟁을 펼치면, 기량을 갈고닦는 동기부여가 될 수 있고 견문도 넓힌다”고 밝혔다. 그러면서 추 감독은 이런 경험이 유소년 시기부터 필요하다고 강조했다. 추 감독은 “축구의 경우 어린 연령별 대표팀은 여러 국제 대회에 출전해 경험을 쌓는다. 선진 축구를 배우기 위해 유학도 많이 가는데, 그런 부분에서 농구는 상당히 뒤처져 있다. 해외 교류가 제한적”이라면서 “어릴 때 예방 주사를 맞아야 성인이 된 뒤에도 경쟁력을 갖는다”고 설명했다. 이어 “유럽만 해도 14세 정도 되면 흔한 말로 ‘용병 시장’이 열린다. 스페인, 이탈리아 등 클럽팀에서 동유럽의 뛰어난 유망주를 불러 유소년 클럽에 가입시킨다”며 “함께 경쟁하고 성장하면서 성인팀에 데뷔하기도 한다. 한국도 아시아를 넘어 교류 범위를 넓힐 필요가 있다”고 덧붙였다. 한국농구의 ‘숨은 진주’를 찾기 위해선 학교 스포츠 자체를 강화해야 한다는 주장도 있다. 정선민 전 여자 농구대표팀 감독은 “한국농구가 성장하기 위해서는 학생 스포츠가 발전해야 한다”며 “어릴 때부터 운동할 수 있는 시스템이 마련될 필요가 있다. 지금은 초중고를 가도 학생들이 스포츠를 하지 않는다. 농구뿐 아니라 배구 같은 다른 스포츠도 선수 수급 자체에 어려움을 겪고 있다”고 말했다. 또 아시아 쿼터부터 외국인 선수를 모두 도입한 남자 프로농구와 달리 국내 선수끼리만 경쟁하던 여자 프로농구에 변화가 필요하다는 지적이다. 이런 문제점을 인식한 한국여자농구연맹(WKBL)도 2024~2025시즌부터 아시아 쿼터 제도를 시행하기로 했다. 정 감독은 “외국인 선수와 함께 훈련하고 경기를 뛰면 국내 선수의 기량도 오를 수밖에 없다”며 “수준 높은 선수들을 이겨내야 본인의 가치가 높아진다. 아시아 쿼터 선수들이 들어오고 리그에 나타나는 변화를 지켜보면서 외국인 선수도 어느 시점에 도입이 필요할지 논의가 필요하다”고 조언했다.

강력한 왼손 카운터 펀치를 자랑하는 키 185㎝의 웰터급(-77㎏) 파이터 김한슬(33·전 더블지FC-AFC 웰터급 통합 챔피언). ‘레전드’ 정찬성(37)의 코리안좀비MMA 소속인 그는 UFC를 간절히 꿈꿨다. 지난 2021년 12월 더블지FC-AFC 웰터급 통합 챔피언에 등극한 김한슬은 ‘로드투 UFC(ROAD TO UFC) 시즌 1’ 원매치(논토너먼트)에서 UFC에 갈 기회를 잡았다. 그는 필리핀의 존 아다하르와 맞붙어 1라운드 트라이앵글 초크로 탭을 받아내 서브미션승을 거뒀다. 원매치는 인상적인 승리를 거둘 경우 UFC 계약을 얻을 수 있지만, 김한슬은 1라운드 서브미션승에도 UFC 본무대의 부름을 받지 못했다. 그의 첫 번째 고배. 이후 김한슬은 지난해 5월 ROAD TO UFC 시즌 2에도 출전해 두 번째 기회를 얻었다. 상대는 중국의 타이이라커 누얼아지. 당시 22살의 누얼아지는 키 187㎝로 체격조건이 뛰어나고, 타격 솜씨도 좋은 상대였다. 경기가 시작된 뒤 김한슬은 장신에 왼손잡이로 까다로운 누얼아지를 압박했다. 거리를 재며 카운터를 노렸지만, 누얼아지는 이를 개의치 않고 밀어붙였다. 타이밍을 맞춘 김한슬의 카운터가 연달아 꽂히기도 했지만, 누얼아지는 맷집을 과시하며 김한슬과의 거리를 좁혔다. 스피닝 엘보 등의 기술을 구사해 적극적으로 공격을 펼친 누얼아지는 데미지를 주는 유효타를 수차례 성공시켰다. 결과는 김한슬의 2라운드 KO패. 누얼아지의 레프트 엘보가 김한슬을 쓰러뜨렸다. 두 선수는 유효타 122개를 주고받을 정도로 화끈한 명경기를 선보였다. 이런 김한슬이 UFC로 가기 위한 사실상의 ‘마지막 기회’를 잡았다. ROAD TO UFC 시즌 3의 부름을 받으면서다. 김한슬은 오는 18일 중국 상하이에서 개막하는 ROAD TO UFC 시즌 3에 나서 바하터보레이 바터보라티(27·중국)와 웰터급 원매치를 치른다. 어느새 세 번째 도전에 나서는 그의 마음은 오히려 편안하다. 김한슬은 10일 세계일보와의 인터뷰에서 “이제 감량만 앞두고 있다”며 “준비는 굉장히 잘됐다. 컨디션도 좋고, 심적으로도 좋은 상태”라고 밝혔다. 이어 그는 “사실 시즌2 때 지고 나서 기회가 끝났다 싶어서 마음을 접고 있었다”며 “그런데 UFC 측에서 연락이 와서 기회를 받았다. 전 시합보다는 부담감이 적다. 누얼아지전은 KO승을 거둬야 UFC에서 부를 것이라는 조급함이 있었는데, 이젠 마음을 내려놓은 상태라 편하다”고 덧붙였다. 이번 시즌3 상대인 바터보라티도 누얼아지처럼 왼손잡이다. 김한슬은 “오른손잡이에게 자신이 있는데 왼손잡이라서 좀 까다로울 듯하다”고 평가했다. 김한슬은 지난 시즌2 때의 실수를 반복하지 않겠다는 각오다. 탁월한 거리 감각으로 송곳 같은 카운터를 꽂는 그는 누얼아지전에선 무리하게 전진하다가 유효타를 많이 허용했고, 끝내 KO를 당했다. 이를 극복하기 위한 훈련도 거듭했다. 김한슬은 “이번엔 원래 스타일에 맞게 거리를 잡고 운영적으로 풀어갈 계획”이라면서 “지난 시합에선 상대가 나의 카운터를 이겨내고 거리를 좁혀 지저분하게 싸움을 걸었을 때 약한 모습을 보였다. 약점을 보완하기 위해 클린치, 레슬링, 더티 복싱을 과감하게 섞는 훈련을 했다”고 강조했다. 정찬성도 김한슬에게 “편하게 하자”고 조언했다. 김한슬이 본인의 스타일을 자유롭게 펼치며 시합을 운영할 때 오히려 자신의 진가를 발휘하기 때문이다. 김한슬은 “지난 시합 때는 찬성이형이 여러 요구를 하며 전략을 많이 세웠다”며 “그 경기를 하고 찬성이 형이 ‘전략대로 잘 싸우는 선수가 있지만, 너는 아닌 것 같다’고 했다. 이번 시합 때는 필요한 거를 도와주고 옆에서 충고도 하지만 전략을 따로 함께 세우지는 않았다. 올라가서 편하게 싸울거다. 몸 관리는 찬성이형이 도와주지만 시합의 큰 그림은 내가 그리고 있다”고 설명했다. 김한슬은 이번 시합에서 긴장과 부담감을 줄이기 위해 평소 좋아하는 명상도 열심히 하고 있다. 김한슬은 ‘스승’ 정찬성에 대해 “하도 오랜 시간을 함께해서 동네형 같다. 유치한 장난도 치고 농담도 많이 한다”면서도 “한국의 격투기가 비주류일 때 UFC에서 무에서 유를 창조한 사람이다. 격투기를 하는 사람으로서 찬성이형의 정신력과 꾸준함을 존경한다”고 말했다. 김한슬은 끝으로 “이제 나이도 적지 않고, 지난 시즌 패배 이후 이제 기대를 안 하는 분들도 있을 것”이라면서 “이번 시합은 원래 잘하는 스타일로 싸우며 약점을 극복한 모습을 보여주고 싶다. 다음 계획도 없다. 오로지 이번 시합에만 집중하고 있다”고 각오를 다졌다.

이번 시즌 ‘별들의 전쟁’ 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승전에 한국 선수 출전이 불발됐다. 파리 생제르맹(PSG)의 이강인(23)에 이어 바이에른 뮌헨 ‘괴물 수비수’ 김민재(27·사진)가 2023∼2024 UCL 준결승에서 탈락했다. 바이에른 뮌헨은 9일 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 열린 UCL 4강 레알 마드리드와의 원정 2차전에서 1-2로 역전패했다. 지난 1일 홈 1차전 2-2 무승부에 그쳤던 바이에른 뮌헨은 1·2차전 합계 스코어 3-4로 결승 진출에 실패했다. 지난 1차전 선발로 나서 페널티킥(PK)을 내주는 등 부진했던 김민재는 이날 교체로 출전했다. 팀이 1-0으로 앞선 후반 31분 공격수 리로이 자네를 대신해 그라운드를 밟았다. 후반 37분 코너킥 상황에서 김민재의 헤더가 크로스바를 맞고 나오는 아쉬운 장면을 연출하는 등 팀 패배를 막지 못했다. 레알 마드리드의 호셀루는 후반 36분 교체 투입 이후 멀티골을 퍼부어 역전 드라마를 완성했다. 이로써 전날 이강인의 PSG가 도르트문트(독일)에 1·2차전 합계 0-2로 패한 데 이어 김민재마저 탈락하면서 UCL 결승 무대를 밟은 한국 선수는 여전히 박지성(당시 맨체스터 유나이티드)과 손흥민(토트넘) 둘뿐이게 됐다. 지난 시즌 이탈리아 세리에A 나폴리에서 33년 만의 리그 우승에 앞장선 김민재는 이번 시즌 분데스리가 우승에도 실패하는 등 바이에른 뮌헨 유니폼을 입고 무관이 확정됐다. 특히 우승을 노리고 토트넘을 떠나 바이에른 뮌헨으로 이적한 해리 케인은 ‘무관 징크스’를 털어내지 못했다. UCL을 놓친 이강인은 리그1에 이어 2023 트로페 데 샹피옹(프랑스 슈퍼컵) 우승을 차지해 2관왕을 달성했다. 3관왕 기회도 아직 남았다. PSG는 오는 26일 리옹과 쿠프 드 프랑스(프랑스 컵 대회) 결승전을 치른다.

결국 축구 천재에 이어 괴물 수비수도 ‘별들의 잔치’에서 고배를 마셨다. 파리생제르맹(PSG)의 이강인과 바이에른 뮌헨의 김민재가 2023∼2024시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 준결승전에서 탈락했다. 바이에른 뮌헨은 9일(한국시간) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 열린 2023~2024시즌 UCL 4강 레말 마드리드와의 2차전에서 1-2로 역전패했다. 지난 1일 1차전에서 2-2 무승부에 그쳤던 바이에른 뮌헨은 이날 패배로 합계 스코어 3-4로 결승 진출에 실패했다. 결국 지난 1차전서 뒷공간을 내주고, 페널티킥(PK)을 내주는 등 2실점에 관여한 김민재의 실수가 뼈아픈 결과로 이어졌다. 지난 1차전 선발로 나선 김민재는 2차전엔 교체로 출전했다. 팀이 1-0으로 앞선 후반 31분 공격수 리로이 자네를 대신해 그라운드를 밟았으나, 팀의 패배를 막지는 못했다. 김민재는 후반 37분 코너킥 상황에서 헤더를 시도했지만, 크로스를 맞아 아쉬움을 삼켰다. 바이에른 뮌헨은 공교롭게 김민재 투입 이후 내리 두골을 내줘 역전을 허용했다. 골키퍼 노이어의 실수로 동점골을 헌납했고, 끝내 역전골까지 내줬다. 레알 마드리드의 호셀루는 멀티골을 퍼부어 역전 드라마를 완성했다. 이로써 이번 시즌 UCL 결승전에는 한국인 선수가 한 명도 뛰지 못하게 됐다. 지난 8일 PSG에서 활약 중인 미드필더 이강인도 결승전 진출에 실패했다. 도르트문트(독일)와의 1차전에서 0-1로 패배했던 PSG는 2차전에서도 0-1로 졌다. 1차전에 결장했던 이강인은 2차전 교체로 뛰었으나 팀의 탈락을 막아내진 못했다. 과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드 소속으로 UCL 결승에 진출했던 박지성(은퇴), ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)에 이어 이강인과 김민재가 역대 한국인 3번째로 UCL 결승전에 오르는 듯했지만, 나란히 불발됐다. 만약 이강인과 김민재가 결승에 함께 진출했을 경우 코리안 더비로 펼쳐지는 최초의 UCL 결승이 될 수도 있었지만 무산됐다. 지난 시즌 이탈리아 세리에A 나폴리에서 33년 만의 리그 우승에 앞장선 김민재는 이번 시즌 바이에른 뮌헨 유니폼을 입고 무관이 확정됐다. 리그 트로피는 레버쿠젠에 내줬다. 독일축구협회(DFB) 포칼(독일 컵 대회)도 조기 탈락했다. UCL에도 실패하며 김민재는 바이에른 뮌헨 이적 첫 시즌에 트로피를 하나도 거머쥐지 못했다. 이강인은 2관왕을 달성했다. 리그1에 이어 2023 트로페 데 샹피온(프랑스 슈퍼컵) 우승을 차지했다. UCL을 놓쳤으나 3관왕은 아직 기회가 있다. PSG는 오는 26일 리옹과 쿠프 드 프랑스(프랑스 컵 대회) 결승전을 치른다. 쿠프 드 프랑스는 프랑스 프로, 아마 모든 클럽이 참가하는 FA컵 축구대회다.

“파리 올림픽에 초점을 두고 준비하겠다.” ‘배드민턴 여제’ 안세영(22·삼성생명·사진)이 좀처럼 회복하지 못하고 있는 무릎 상태에 대해 직접 입을 열었다. 안세영은 지난 7일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “저의 부상과 관련해 아직도 많은 추측이 오가고 있다”며 “슬개건(무릎인대) 부분 파열이 처음 진단과 달리 짧은 시간 내에 좋아질 수 없어 파리 올림픽까지 최대한 유지해서 통증에 적응해야 한다”고 밝혔다. 이어 “지금 당장 결과보다는 올림픽에 초점을 두고 통증에 적응하고 나아지고 있다”고 덧붙였다. 안세영은 지난해 10월 항저우 아시안게임 천위페이(중국)와 여자 단식 결승전에서 오른쪽 무릎을 다친 이후 기복을 보여왔다. 지난 1월 말레이시아오픈에서 정상에 올랐지만, 그다음 주 열린 인도오픈에선 8강에서 기권했다. 3월 전영오픈에선 준결승에서 탈락하기도 했다. 지난 4일 세계여자단체선수권대회(우버컵) 준결승은 아예 출전하지도 못했다. 안세영은 자신의 인스타그램에 ‘I CAN DO IT’(아이 캔 두 잇, 나는 할 수 있다)이라고 적힌 손등 사진을 올리며 “남은 시간 동안 올림픽이라는 무대에서 후회하지 않도록 준비할 것이다. 기대에 부응할 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 전했다.

프랑스 파리 생제르맹(PSG)의 ‘축구 천재’ 이강인(23)이 ‘꿈의 무대’인 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승 진출에 실패했다. PSG는 8일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2023∼2024 UCL 준결승 2차전 홈 경기에서 보루시아 도르트문트(독일)에 0-1로 석패했다. 앞서 1차전에서 0-1로 패배해 홈에서 반전을 노렸던 PSG는 1·2차전 합계 0-2로 준결승에서 탈락했다. 이로써 2019∼2020시즌 이후 UCL 결승 무대 안착을 노렸던 PSG는 도르트문트의 일격에 가로막혔다. 1차전 벤치를 지켰던 이강인은 이날 0-1로 밀린 후반 31분 워렌 자이르 에메리 대신 그라운드를 밟았다. 이로써 이강인은 이영표, 박지성(이상 은퇴), 손흥민(토트넘), 김민재(바이에른 뮌헨)에 이어 UCL 준결승 무대를 밟은 역대 5번째 한국인 선수로 이름을 올렸다. 종료 휘슬이 불릴 때까지 적극적으로 공격에 가담한 이강인은 공격포인트를 작성하지는 못했다. 후반 37분 이강인은 오른쪽 측면에서 자신이 얻어낸 프리킥을 정확한 궤적을 그리며 전달했으나, 마르퀴뇨스의 헤더가 골대를 살짝 빗나갔다. 후반 44분에는 직접 왼발 중거리 슈팅을 시도했지만 크로스바를 넘어갔다. 후반 5분 도르트문트의 마츠 후멜스에 헤더 결승골을 내준 PSG는 이날 무려 6차례나 골대를 맞히는 불운 속에 탈락의 고배를 마셔야 했다.

2024시즌 미국 메이저리그(MLB)에 진출한 ‘바람의 손자’ 이정후(25·샌프란시스코 자이언츠)는 시범경기와 정규리그 초반 특유의 콘택트 능력을 자랑하며 빠른 적응을 보였다. 하지만 4월 말부터 부진에 빠진 이정후는 3할 타율까지 무너졌다. 첫 위기에 몰린 이정후는 지난 7일 필라델피아전에서 16일 만에 멀티히트(한 경기 2안타 이상)를 터뜨려 부활의 신호탄을 쐈다. 그의 방망이가 다시 뜨거워지고 있다. 이정후는 ‘타자의 천국’ 쿠어스 필드에서 빅리그 입성 이후 첫 3안타 경기를 만들며 팀의 승리에 앞장섰다. 이정후는 8일 미국 콜로라도주 덴버 쿠어스 필드에서 열린 콜로라도 로키스와 원정 경기에 1번 타자 중견수로 선발 출전, 5타수 3안타 1득점을 기록했다. 전날 2안타에 이은 이틀 연속 멀티히트 활약이자 5경기 연속 안타다. 이정후는 이날 빠른 발을 통한 내야 안타 2개를 포함해 3안타를 때려 시즌 타율을 0.252에서 0.264(140타수 37안타)까지 끌어올렸다. 1회 첫 타석부터 안타를 뽑아냈다. 이정후는 콜로라도 선발 다코타 허드슨의 싱커를 공략해 1루와 2루 사이를 갈랐다. 3회 삼진으로 물러난 이정후는 팀이 1-0으로 앞선 4회 1사 1, 2루에서 내야 안타로 출루했다. 빗맞은 타구가 3루수 앞으로 갔지만, 헬멧이 벗겨질 정도로 전력 질주해 1루 베이스를 무사히 밟았다. 8회엔 2사 주자 없는 상황에서 내야 안타를 만들어 빅리그 첫 3안타를 완성했다. 샌프란시스코는 이정후의 활약 속에 콜로라도를 5-0으로 꺾고 최근 4연패에서 벗어났다. 한편 김하성(28·샌디에이고 파드리스)은 시카고 컵스와 원정 경기에 7번 타자 유격수로 선발 출전, 4타수 1안타를 쳤다. 시즌 타율은 0.210이 됐다. 샌디에이고는 끝내기 홈런을 맞고 2-3으로 졌다.

벤치 멤버로 전락한 ‘괴물 수비수’ 김민재가 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 4강 레알 마드리드(스페인)와의 2차전에 선발로 나서지 못할 전망이다. 지난 1차전 실수가 뼈아팠고, 부상으로 빠졌던 기존 주전 멤버인 마티아스 더리흐트의 몸 상태가 합격점을 받았다. 첫 시즌부터 입지가 불안해진 김민재는 방출 소식까지 들리는 악재가 이어지고 있다. 토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독은 레알 마드리드와의 UCL 2차전을 하루 앞둔 8일(한국시간) 기자회견에서 중앙 수비수 기용에 대한 물음에 “(다요 우파메카노와 김민재보다) 마티아스 더리흐트와 에릭 다이어가 앞서 있다”고 밝혔다. 그러면서 “그들은 계속해서 함께 뛸 자격이 있다. 더리흐트는 (몸 상태에) 그린라이트를 받았다. 내일 뛸 수 있다”고 덧붙였다. 바이에른 뮌헨은 지난 1차전 홈경기에서 2-2로 비겼다. 한때 2-1로 앞서면서 거함 레알 마드리드를 상대로 승리를 챙길 수 있었지만 김민재의 실수가 아쉬웠다. 오랜만에 선발로 출전한 김민재는 뒷공간을 내주고, 페널티킥을 헌납하는 등 2골이나 관여했다는 점에서 뼈아팠다. 당시 경기 뒤 투헬 감독은 “김민재는 수비할 때 그렇게 공격적으로 나가서는 안 된다. 공을 따낼 수 있을 땐 괜찮지만, 아니라면 그래선 안 된다”면서 “김민재는 너무 탐욕스럽다. 공에 대한 압박감이 너무 없다. 너무 쉽게만 생각한다. 그래서는 아무도 그를 도울 수 없다”고 공개 질책하기도 했다. UCL 1차전 이후 김민재에 대한 평판은 바닥까지 추락했다. 바이에른 뮌헨이 김민재를 완전히 배제했다는 소식도 들린다. 독일 매체 TZ는 7일 “레알 마드리드전 이후 김민재에 대한 평판이 더욱 나빠졌다”며 “수뇌부는 합리적인 제안을 받는다면 (올여름) 김민재를 방출할 준비가 되어 있는 것으로 보인다”고 보도했다. 친정팀 나폴리 복귀설까지 거론됐다. 이 매체는 “최근 나폴리가 김민재 복귀에 관심이 있다는 소식이 나왔다. 뮌헨은 이적료가 5000만 유로(약 731억원)에 달하면 김민재를 매각할 의향이 있다”고 덧붙였다. 바이에른 뮌헨은 오는 9일 오전 4시(한국시각) 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 레알 마드리드와 4강 2차전을 치른다. 1차전에 나섰던 김민재는 2차전엔 선발 제외될 것으로 보인다. UEFA 사무국도 부상에서 돌아온 더리흐트와 다이어를 내세울 것으로 관측했다.

2024시즌 KBO리그는 굵직한 역사가 새로 쓰이는 ‘대기록의 해’이다. 삼성의 ‘베테랑 포수’ 강민호(38)는 지난달 28일 LG와 원정경기에 선발 출전, 개인 통산 2238경기를 기록해 박용택(은퇴·전 LG)이 갖고 있던 최다 경기 출전 기록(2237경기)을 깼다. 꾸준히 홈 베이스를 지키고 있는 강민호는 지난 6일까지 2269경기에 나서 자신의 기록을 자체 경신 중이다. SSG의 ‘간판’ 최정(37)은 지난달 24일 열린 롯데전에서 통산 468번째 홈런을 퍼 올려 이승엽 두산 감독(467홈런)을 제치고 KBO리그 통산 최다 홈런 신기록을 썼다. 역사적인 기록을 세우고 나흘 뒤 KT전에서는 만루포를 터뜨리며 469개의 대포를 쌓은 최정은 이제 500홈런 고지를 향해 가고 있다. 투수 최다 탈삼진 부문에서는 KIA 양현종(36·1980탈삼진)이 송진우(은퇴·전 한화·2048탈삼진)를 바짝 추격하면서 이번 시즌 목표 달성에 성공할 것으로 관측된다. 이런 가운데 NC ‘캡틴’ 손아섭(36)이 역대 최다 안타 기록을 정조준한다. 7일 기준 손아섭은 개인 통산 2461안타를 때려내 역대 최다 안타 1위 박용택(2504안타)과의 격차를 43개로 좁혔다. 앞으로 안타 44개를 더 치면 최다 안타 대기록의 주인공이 바뀐다. ‘꾸준함의 아이콘’으로 통하는 손아섭의 노력이 쌓인 결과다. 2007년 롯데에 입단하며 프로 무대에 뛰어든 손아섭은 풀타임 첫해인 2010년부터 지난 시즌까지 14년 연속 100안타 이상을 때렸다. 2012년 158안타를 날리며 단일시즌 첫 150안타 고지를 밟은 그는 이때부터 지난해까지 2015년(141안타)을 제외하고 매년 150안타 이상을 뽑아내는 맹타를 자랑했다. 지난해에는 140경기에 출전해 타율 0.339 187안타로 생애 첫 타격왕과 함께 통산 네 번째 최다 안타왕(2012, 2013, 2017, 2023년)에 등극했다. 손아섭은 총 717경기에서 멀티 히트(한 경기 안타 2개 이상)를 때려 박용택(713경기)을 넘고 이 부문 통산 1위에 오르기도 했다. 이번 시즌 45안타를 적립한 손아섭이 올해에도 페이스를 이어간다면 15시즌 연속 100안타 및 9시즌 연속 150안타 기록도 세울 전망이다. 손아섭의 기세도 매섭다. 최근 3경기에서 15타수 10안타로 불방망이를 휘둘렀다. 시즌 타율도 0.304로 끌어올렸다. 특히 손아섭은 지난 4일 SSG전에서 6타수 4안타를 몰아쳤다. 3일 SSG전에선 6타점을 올렸는데, 이는 개인 한 경기 최다 타점 기록이다. 36세의 나이에도 뛰어난 콘택트 능력을 뽐내고 있는 손아섭의 통산 최다 안타 기록은 이번 시즌 전반기 내 달성이 유력하다. 이르면 6월 초에도 대기록 달성을 노려볼 만하다. 손아섭은 개인 통산 한 시즌 최다 193안타를 친 2017년 당시 8월 한 달간 27경기에서 39안타를 때려낸 기억도 있다. NC(22승13패)도 손아섭의 활약을 앞세워 이번 시즌 2위를 달리고 있다. 손아섭은 “지금처럼 매 타석을 소중하게 여기고 집중하면 최고의 자리에 올라가는 순간이 올 거라고 생각한다”며 “초심을 잃지 않고 최선을 다하면 NC 팬들이 원하시는 대로 최대한 빠르게 달성할 수 있을 것”이라고 강조했다. 한편 이날 두산은 ‘안방마님’ 양의지의 연타석 홈런포를 앞세워 키움을 13-4로 완파해 3연승을 달렸다. 멀티 홈런을 작성한 양의지는 개인 통산 251홈런을 쌓아 KBO리그 역대 21번째이자 포수 4번째로 250홈런 고지를 밟았다. SSG는 잠실구장에서 LG를 4-2로 꺾고 2연패에서 탈출했다.

미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 이정후(25·사진)가 16일 만에 멀티히트를 터뜨렸다. 이정후는 7일 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 시티즌스뱅크파크에서 열린 필라델피아 필리스와 원정경기에 1번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 2안타를 기록했다. 지난달 21일 애리조나전(5타수 2안타 2타점) 이후 14경기 만의 멀티히트다. 한동안 방망이가 잠잠하며 타율이 0.244까지 추락했던 이정후는 이날 활약으로 타율을 0.252(135타수 35안타)까지 끌어올렸다. 1회 이정후는 필라델피아 우완 선발 투수 잭 휠러의 시속 154㎞ 직구를 밀어쳐 좌전 안타를 만들었다. 3회와 6회에는 모두 외야 뜬공으로 물러난 이정후는 8회 불펜 맷 스트람을 상대로 두 번째 안타를 쳤다. 이정후의 활약에도 샌프란시스코는 팀 안타 5개에 그치며 1-6으로 완패했다. 한편 로스앤젤레스(LA) 다저스 오타니 쇼헤이(29)는 사흘 연속 홈런포를 가동해 MLB 전체 홈런 단독 1위에 올랐다. 오타니는 이날 마이애미 말린스와의 홈경기에 2번 지명 타자로 나서 1회 2점 아치를 그리는 등 3타수 2안타 2타점으로 팀의 6-3 승리를 이끌었다. 최근 사흘간 홈런 4개를 터뜨린 오타니는 시즌 홈런 11개로 아메리칸리그(AL)·내셔널리그(NL)를 통틀어 전체 1위가 됐다. 오타니는 타율(0.370), 2루타(14개), 장타율(0.705), OPS(출루율+장타율·1.139)에서도 빅리그 전체 1위다. 맹활약 속에 오타니는 다저스 이적 후 처음으로 NL ‘이주의 선수’로 뽑혔다. 2018년 MLB 진출 후 통산 8번째다.