한국축구가 40년 만에 올림픽 무대를 밟지 못하는 재앙이 일어났다. 황선홍호가 ‘신태용 매직’ 인도네시아와 승부차기까지 가는 혈투 끝에 패하며 10회 연속 올림픽 본선 진출의 위업 달성에 실패했다. 정몽규 대한축구협회 회장 체제 아래 2022 카타르 월드컵 16강 성공 이후 2년 만에 한국축구는 끝없는 내리막을 걷고 있다. 황선홍 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 올림픽 축구대표팀은 26일 카타르 도하에 있는 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강에서 인도네시아와 2-2 연장 혈투 끝에 승부차기(10-11)로 졌다. 이번 대회는 파리 올림픽 본선을 향한 최종예선이었다. 대회 3위까지 올림픽 본선 직행 티켓이 주어지고, 4위는 아프리카 팀과 대륙별 플레이오프를 치러서 이기면 파리로 향할 수 있었다. 한국은 10회 연속 올림픽 본선 진출을 노렸지만 신태용 감독의 인도네시아에 발목을 잡혔다. 한국과 인도네시아의 국제축구연맹(FIFA) 순위는 각각 23위, 134위로 큰 격차를 보인다. 한국축구가 올림픽 무대에 오르지 못한 것은 1984년 로스앤젤레스(LA) 대회 이후 40년 만이다. 한국축구는 불과 2년 전이었던 카타르 월드컵에서 16강 진출에 성공했다. 2010년 남아공 월드컵 이후 12년 만의 원정 16강 쾌거였다. 주장 손흥민을 비롯해 이강인, 김민재, 황희찬 등 역대급 재능들이 모여 밝은 미래를 보였다. 하지만 축구협회의 연이은 실책으로 한국축구는 장밋빛 미래를 제 발로 차고, 암흑으로 들어갔다. 협회는 파울루 벤투 전 감독의 후임으로 위르겐 클린스만 감독을 낙점했다. 협회 내부 감독 선임에 대한 소통은 부족했고, 정몽규 회장의 독단적인 선택이었다는 의심이 이어졌다. 실제 클린스만은 해외 매체와의 인터뷰를 통해 “전화 한 통을 받고 감독이 됐다”고 후일담을 전한 바 있다. 이렇게 지휘봉을 잡은 클린스만 감독은 1년 동안 재택근무, 무전술 등 숱한 논란을 몰고 다니다가 지난 2월 카타르 아시안컵 4강전에서 요르단에 졸전 끝에 0-2로 충격패를 당했다. 이후 클린스만은 역대 외국인 감독 최단 기간 경질이라는 오명을 쓰고 물러났다. 그다음도 문제였다. 협회는 3월 2연전에 나설 A대표팀 임시 감독직을 황선홍 U23 대표팀 감독에게 부탁했다. 파리올림픽 예선을 겸하는 U-23 아시안컵을 두 달가량 앞두고 준비에 박차를 가하며 심기일전하던 때였다. 황 감독은 결국 A대표팀과 U-23 대표팀을 모두 이끌어야 하는 부담 속에 지휘봉을 잡았고, 이날 인도네시아에 충격패를 당하며 파리올림픽 진출에 실패했다. ‘두 마리 토끼 잡기’는 수포로 돌아간 셈이다. 협회의 무리한 행정 탓에 황 감독은 10회 올림픽 연속 출전을 실패한 사령탑으로 이름을 남겼다. 이 외에도 축구협회의 헛발질은 곳곳에서 드러난다. 당초 올해 6월로 예정됐던 천안축구종합센터 건립이 지연되면서, 각급 대표팀들은 소집 때마다 훈련장을 찾기 바빴다. 지난해 3월에는 승부조작에 가담한 축구인들을 기습 사면했다가 큰 논란이 일자 전면 철회했다. 당시에도 책임은 협회 부회장들을 비롯한 임원진만 지고 정몽규 회장은 자리를 유지했다. 클린스만 전 감독 선임의 책임론이 불어났을 때도 정 회장은 물러서지 않았다. 지난달 A대표팀 경기가 열린 서울상암월드컵경기장에서 축구팬들이 “정몽규 나가!”라고 외쳤지만, 당시 VIP석에서 경기를 지켜본 정 회장은 미소로 가득했다. 한국축구는 올림픽 탈락이라는 굴욕까지 맛보며 악재가 끊이지 않고 있다. 동시에 정 회장의 퇴진을 주장하는 목소리도 힘을 받고 있다.

‘어차피 우승은 맨체스터 시티(어·우·맨)’일까. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터시티(맨시티)가 브라이턴 앤드 호브 앨비언을 대파하고 선두 아스널에 바짝 따라붙었다. 맨시티는 26일(한국시간) 영국 브라이턴의 아메리칸 익스프레스 스타디움에서 열린 브라이턴과의 2023∼202시즌4 EPL 29라운드 순연 경기에서 멀티 골을 작성한 필 포든의 활약을 앞세워 4-0으로 완파했다. 정규리그 최근 4연승에 18경기 무패 행진(14승 4무)을 이어간 맨시티는 승점 76을 기록, 한 경기를 더 치른 선두 아스널(승점 77)을 승점 1차로 추격하며 2위에 올랐다. 한 경기를 덜 한 만큼 맨시티는 자력 우승이 충분히 가능한 상황이다. 맨시티는 올 시즌 리그 4연패를 정조준하며 ‘왕조’ 구축을 노린다. 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 8강 탈락의 아쉬움을 리그 트로피로 씻겠다는 각오다. 전반 17분 케빈 더브라위너의 헤더 결승 골로 앞서 나간 맨시티는 전반 26분 포든의 프리킥 득점으로 추가 골을 넣으며 달아났다. 포든은 전반 34분 쐐기포로 멀티골을 완성했다. 전반에만 3골을 쏟아낸 맨시티는 일찌감치 승기를 굳혔다. 맨시티는 후반 17분 훌리안 알바레스가 역습 상황에서 득점에 성공하며 4-0 대승을 만들었다.

‘신태용 매직’으로 한국 축구를 침몰시키고 파리 올림픽 진출 가능성을 높인 인도네시아가 기쁨에 들썩인다. 현지 주요 언론은 “한국의 올림픽 진출 기록을 막아섰다”며 대서특피했다. 인도네시아 일간 콤파스는 26일(한국시간) “인도네시아 U-23 대표팀이 한국의 올림픽 본선 진출 기록을 깼다”고 보도했다. 신태용 감독이 이끄는 인도네시아 U-23 축구대표팀은 이날 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 황선홍 감독이 지휘하는 한국과 연장전까지 120분 동안 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 11-10으로 이겼다. 파리 올림픽 남자축구 아시아 최종예선을 겸하는 이번 대회에서 1∼3위는 파리행 직행 티켓을 얻고, 4위는 대륙 간 플레이오프를 거쳐 본선행 여부를 가린다. 1988년 서울 대회부터 매번 본선 무대에 올랐던 한국은 이날 8강에서 탈락하면서 10회 연속 올림픽 본선 진출이라는 목표 달성에 실패했다. 한국 축구가 올림픽 무대에 오르지 못한 것은 1984년 로스앤젤레스(LA) 대회 이후 40년 만. 처음 출전한 U-23 아시안컵에서 4강까지 오르는 새역사를 쓴 인도네시아는 1956 멜버른 올림픽 이후 68년 만의 올림픽 무대 진출까지 넘보게 됐다. 콤파스는 “이 결과는 연령대에서 압도적으로 경기력이 우세했던 한국 U-23 대표팀에는 엄청난 충격”이라며 한국의 올림픽 탈락을 강조했다. 이어 “(한국의) 이 패배는 한국이 파리 올림픽에 나설 수 없다는 걸 의미한다. 인도네시아는 1988년 서울 대회 이후 10회 연속 올림픽 진출에 도전하던 한국의 기록을 깨뜨리는 데 성공했다. 한국 축구의 올림픽 연속 진출은 9회에서 멈췄다”고 했다. 일간 비즈니스 인도네시아는 “인도네시아 대표팀이 한국을 격파했다”며 디토 아리오테조 청소년·체육부 장관의 축전을 전했다. 디토 아리오테조 장관은 “한국을 상대로 승리를 거둔 인도네시아 대표팀이 자랑스럽다. 인도네시아 국민 모두의 자부심이자 행복”이라며 “파리 올림픽에 나설 기회가 생겼다”고 기쁨을 감추지 못했다.

“형제 대결이라 많은 관심을 받고 있는데, 긴장의 끈 놓지 않겠다. 부산 팬들 앞에서 우승컵을 들기 위해 4차전 안에 끝내겠다.(부산 KCC 허웅).” “KCC에는 한 번도 지지 않겠다. 4-0으로 끝낼 것.(수원 KT 허훈).” 아무리 형제라 할지라도 양보할 수 없는 승부다. 프로농구 최고의 인기 스타 KCC의 허웅과 KT의 허훈 ‘허씨 형제’가 챔피언결정전 트로피를 놓고 맞대결을 펼친다. KCC 전창진 감독, 허웅, 송교창과 KT 송영진 감독, 허훈, 문성곤은 25일 서울 강남구 KBL 센터 5층 교육장에서 열린 2023∼2024시즌 챔프전 미디어데이에서 출사표를 던졌다. 사제지간의 감독은 물론 형제 선수 모두 챔프전에서 최선을 다해 원하는 목표를 이루겠다는 각오를 보였다. 정규리그 3위와 5위의 챔프전은 이번이 사상 처음이다. 5위가 챔프전에 진출한 것 자체가 처음인 만큼 KCC는 0%의 확률에 계속 도전한다. 최준용, 송교창, 허웅, 라건아로 이어지는 ‘슈퍼팀’ KCC는 4강 플레이오프(PO·5전 3승제)에서 정규리그 우승팀 원주 DB를 3승 1패로 압도하고 챔프전에 선착했다. 봄 농구 들어서 완전체로 뛰어든 KCC의 기세는 ‘DB 산성’을 완벽하게 무너뜨렸다. KT는 지난 24일 열린 정규리그 2위 창원 LG와의 4강 PO에서 5차전 접전 끝에 3승 2패로 챔프전에 올랐다. KT는 17년 만에 챔프전에 올라 구단 역사상 첫 우승을 정조준한다. 형제 모두 우승 경험이 없다. ‘농구 대통령’으로 불린 아버지 허재는 기아자동차에서 뛰던 실업 농구 시절 우승 7번이나 거머쥐었고, 프로농구에서는 원년인 1997시즌(부산 기아), 2002~2003시즌(원주 TG삼보) 두 차례 챔피언에 올랐다. 허웅은 2014~2015시즌 동부(현 DB)에서 처음 챔프전을 경험했으나 울산 모비스에 내리 4패를 당해 우승을 놓쳤다. 허훈은 이번이 통산 첫 챔프전 진출이다. 두 선수 모두 아직 우승 경험이 없는 만큼 간절함으로 똘똘 뭉친 상태다. 허훈은 이날 “누구보다 우승 간절함이 크다. 최선을 다해서 재밌고 후회 없는 경기를 펼치고 싶다”며 “시리즈 스윕으로 4-0을 이야기했는데, KCC에 단 한 번도 지기 싫어서 다 승리해 우승하겠다”며 “우승만 하면 부산이든 수원이든 상관없다. 한 게임도 내주지 않겠다”고 각오를 다졌다. 그러면서 허훈은 ‘형’ 허웅에 대해 “워낙 잘하고, 멋진 플레이를 하기 때문에 챔프전에서도 보였으면 좋겠다”며 “부상 없이 함께 멋진 경기를 했으면 한다”고 덧붙였다. 허웅도 “여기까지 정말 힘들게 올라왔다. 챔프전까지 온 만큼 좋은 결과를 만들겠다. 원하는 목표를 이루겠다”며 “최선을 다해서 절실하게 경기에 임하겠다. 팬들 앞에서 우승을 보이고 싶다. 4차전 아니면 6차전 홈에서 우승했으면 한다”고 말했다. 선수들이 꼽은 챔프전 최우수 선수(MVP) 후보는 각 팀의 외국인 에이스다. KCC 송교창은 “6강 PO나 준결승에서 보듯이 라건아가 정말 코트 안에서 무서운 영향력을 보였다. 챔프전에서도 이런 능력을 보여줬으면 하는 바람이 있다. 그럴 경우 압도적으로 라건아가 받을 것 같다”고 했다. ‘베테랑’ 라건아는 준결승에서 DB의 골 밑을 압도하며 시리즈 승리를 이끌었다. 허훈도 “패리스 배스가 MVP를 충분히 받을 수 있다고 생각한다. 우리는 그냥 ‘배스 고(GO)’이다”고 말했다.

중요한 승부처에서 팀을 위기에서 구해낼 수 있는 에이스의 유무가 차이를 갈랐다. 프로농구 수원 KT가 패리스 배스(사진)의 맹활약을 앞세워 대역전극을 연출하며 창원 LG를 누르고 챔피언결정전(7전 4승제)에 올랐다. KBL 최고의 인기스타 부산 KCC의 허웅과 KT 허훈 형제의 사상 첫 챔프전 맞대결이 성사됐다. KT는 24일 창원체육관에서 열린 2023∼2024시즌 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전 3승제) LG와의 5차전에서 75-65로 승리했다. 이로써 시리즈 전적 3승 2패를 만든 KT는 2006~2007시즌 이후 17년 만에 팀 통산 두 번째 챔프전에 진출했다. 아직 한 번도 트로피를 들어 올리지 못한 KT는 창단 첫 우승을 노린다. 이날 KT는 전반을 30-40으로 밀리며 분위기를 내줬다. 하지만 3쿼터 배스가 깨어나며 역전 드라마를 썼다. LG가 잦은 실책과 함께 3쿼터 14점만 넣는 동안 KT는 배스가 16점을 작성한 것을 포함해 27점을 뽑으며 57-54 역전에 성공했다. 4쿼터 승부처에서도 배스의 연속 득점을 앞세운 KT는 75-65로 4강 PO 최종전을 승리로 장식하며 환호했다. 배스는 무려 40점(13리바운드)를 퍼부으며 에이스의 면모를 과시했다. 반면 LG는 동료들의 도움을 받지 못한 외국인 센터 아셈 마레이가 4점으로 꽁꽁 묶인 것이 아쉬웠다. KT는 앞서 정규리그 1위 원주 DB를 3승 1패로 압도한 ‘슈퍼팀’ KCC와 챔프전 트로피를 놓고 맞붙는다. 1차전은 27일 KT의 홈에서 열린다. KCC와 KT의 에이스 가드인 ‘허씨 형제’ 허웅과 허훈은 자신의 첫 우승 반지를 위해 자존심 대결을 펼친다.

이승엽 두산 감독은 삼성 유니폼을 입고 뛰던 2013년 6월20일 한국 프로야구에서 352번째 아치를 그리며 역대 최다 홈런 기록을 새롭게 만들었다. 이후 은퇴할 때까지 467개 홈런을 쳐낸 이 감독은 “누군가 이 기록을 깨길 바란다”고 희망했지만 새 홈런기록은 좀처럼 넘어서기 어려워 보였다. 한 시즌 최다홈런 등 기록을 가진 이 감독이 쌓은 커리어가 높아만 보였기 때문이다. 기록의 스포츠 야구에서 10년 넘게 홈런왕으로 남아 있던 이 감독이 이제 자리를 SSG 최정에게 넘겨주게 됐다. 최정은 24일 부산 사직구장에서 열린 롯데와 원정경기에서 5회 상대 이인복의 초구를 받아쳐 왼쪽 담장을 넘기는 솔로홈런을 쏘아올렸다. 이 홈런은 최정의 개인통산 468번째 아치다. 이제 KBO에서 최정보다 많은 홈런을 때린 선수는 없다. 또 최정이 치는 홈런 하나하나가 리그의 역사가 된다. 최정의 활약에 힘입어 SSG는 롯데를 12-7로 이겼다. 최다홈런 기록은 최정이 ‘꾸준함의 대명사’였기에 가능했다. 2005년 SK 와이번스(현 SSG)에 입단하며 프로에 뛰어든 최정은 그해 5월21일 첫 홈런을 기록한 뒤 두 번째 시즌인 2006년부터 지난해까지 18시즌 연속 두 자릿수 홈런을 때려냈다. 최정은 이날 이번 시즌 10호째 아치를 그리며 KBO리그 두 자릿수 연속 홈런 기록을 19시즌으로 늘렸다. 최정은 2016년부터 지난해까지는 8시즌 연속 20홈런을 수확하며 거포 본능을 꾸준하게 유지했다. 최정은 2016년 40홈런을 때려내며 데뷔 12년 만에 생애 첫 홈런왕 타이틀(공동 1위)을 거머쥐었고, 이듬해엔 한 시즌 개인 최다인 46홈런을 기록해 2년 연속 홈런 1위에 올랐다. 2021년에도 홈런 35개로 1위를 차지했다. ‘최정 랜더스’란 별명이 있을 만큼 한 번도 팀을 떠나지 않은 ‘프랜차이즈 스타’ 최정은 한국시리즈 우승 트로피를 5번이나 들어 올려 팀의 영광을 함께했다. 이 기간 최정은 큰 부상은 없었지만, 몸을 절대로 아끼지 않았다. 지난 17일 KIA전에서 왼쪽 옆구리에 투구를 맞으면서 한동안 이탈했던 최정은 통산 2184경기서 330번 공에 맞았다. 미국 메이저리그(MLB) 최다 기록(휴이 제닝스·287개), 일본프로야구 기록(기요하라 가즈히로·196개)을 훌쩍 뛰어넘는다. 최정은 6.6경기당 한 번꼴로 20년 가까이 몸에 상흔을 남기며 홈런을 차곡차곡 쌓았고, 어느새 최다 홈런 기록 달성까지 이루게 됐다. 최정은 “통산 기록에 크게 관심을 두지 않고 상대해야 할 투수와 기록을 자세히 보는 편”이라며 “‘아, 내가 달성했구나’하고 흐뭇해하고 지나가고 싶다”고 웃었다. 이어 “20년 차라는 타이틀이 내게 더 특별하다”며 “스스로를 칭찬한 적이 없는데 올 시즌엔 ‘조금만 더 힘내자’라고 격려하고 싶다는 생각이 들었다”며 웃었다. 타자로서 최고의 기록을 작성한 최정은 내친김에 500홈런 고지를 노린다. 37살의 노장 대열에 들어선 최정은 여전히 리그 최고의 타자로 군림하고 있다. 앞으로 2~3년은 충분히 선수 생활이 가능하다고 가정할 경우 최정은 KBO리그에서 전무한 통산 500홈런에도 도달할 것으로 보인다.

세계 최고 축구 리그로 꼽히는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 2023∼2024시즌 우승 경쟁이 점입가경이다. 리그 4연패를 정조준한 ‘명장’ 페프 과르디올라 감독의 맨체스터 시티(맨시티), 19년 만에 우승컵을 벼르는 ‘테타볼’ 미켈 아르테타 감독의 아스널, 9년간 잡았던 지휘봉을 내려놓는 위르겐 클롭 감독의 ‘라스트 댄스’ 리버풀까지. EPL ‘3강’의 트로피 경쟁이 시즌 막바지까지 뜨겁다. 24일 기준 선두에 이름을 올린 건 아스널이다. 아스널은 이날 영국 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 EPL 29라운드 순연 경기에서 첼시를 5-0으로 대파했다. 승점 77(24승5무5패)을 수확한 아스널은 리그 선두를 유지했다. 아스널보다 한 경기를 덜 치른 리버풀(승점 74·22승8무3패)이 2위에 올랐고, 두 경기를 덜 치른 ‘디펜딩 챔피언’ 맨시티(승점 73·22승7무3패)가 3위다. EPL 정규리그는 38라운드까지 진행된다. 34라운드까지 마무리한 아스널은 4경기를 남겨놨다. 리버풀은 5경기, 맨시티는 6경기를 더 치러야 한다. 한 경기 결과에 따라 순위가 뒤바뀔 수 있는 만큼 매 라운드 전력에 다할 전망이다. 아스널은 3강 중 우승했던 기억이 가장 오래됐다. 2003∼2004시즌 ‘레전드’ 티에리 앙리(프랑스)를 앞세워 무패우승 위업을 달성한 뒤 긴 무관의 늪에 빠졌다. 2019년부터 아스널을 이끈 41세 아르테타 감독은 어린 선수들의 활동량을 앞세워 ‘테타볼(티키타카+역습)’을 완성했다. 클롭 감독의 리버풀은 2019∼2020시즌 이후 4년 만에 리그 우승에 도전한다. 2015년부터 팀을 맡은 클롭 감독은 한때 중위권에 맴돌던 리버풀을 다시 강팀으로 일궜다. 1992년 EPL 출범 후 첫 리그 우승을 리버풀에 선물했던 그는 2018∼2019시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승도 달성했다. 9년간 리버풀의 영광을 함께한 클롭 감독은 이번 시즌을 끝으로 휴식을 위해 감독직에서 물러난다. 이에 리버풀 선수들은 클롭 감독의 마지막 시즌을 화려하게 장식하기 위해 똘똘 뭉쳤다. 과르디올라 감독이 지휘하는 맨시티 역시 리그 4연패에 도전한다. UCL 8강에서 레알 마드리드(스페인)에 막혀 탈락한 아쉬움을 EPL에서 왕조를 건설하면서 털어내겠다는 각오다. 공교롭게도 ‘캡틴’ 손흥민의 토트넘이 ‘킹메이커’가 될 전망이다. UCL 진출권인 4위 진입을 노리는 5위 토트넘은 아스널, 리버풀, 맨시티와 모두 경기를 남겨놨다. 토트넘은 28일 아스널과 홈에서 맞붙고, 다음 달 6일 리버풀 원정을 떠난다. 5월15일엔 맨시티를 홈으로 불러 일전을 벌인다. 손흥민의 활약에 따라 EPL 트로피 향방도 갈릴 전망이다.

“라건아가 중심을 잡아줘서 모든 것이 잘 이뤄진다.” 프로농구 부산 KCC 전창진 감독이 지난 21일 부산 사직체육관에서 열린 2023∼2024시즌 4강 플레이오프(PO·5전 3승제) 4차전 원주 DB를 80-63으로 꺾고 챔피언결정전 진출을 확정한 뒤 한 말이다. 이날 승리로 KCC는 정규리그 1위 DB를 3승 1패로 압도하며 리그 5위팀의 역대 첫 챔프전 안착이라는 새역사를 썼다. 전 감독의 말대로 KCC의 일등공신은 35살의 ‘베테랑’ 라건아였다. 올 시즌을 앞두고 허웅, 최준용, 송교창, 이승현 등 슈퍼팀을 구성한 KCC에서 라건아의 활약이 단연 빛났다. 그는 4강 PO 4경기에서 평균 33분25초를 뛰며 26.3점, 14.8리바운드로 맹활약했다. 특히 챔프전 진출을 확정한 4차전에선 17점 17리바운드 블록슛 6개로 DB의 골 밑을 지배했다. 라건아는 1997년 출범한 프로농구 역사에서 명실상부한 ‘살아있는 전설’이다. 그는 역대 외국인 선수 득점 1위(1만1343점)이자, 국내 선수를 포함해서도 서장훈(은퇴·1만3231점)에 이어 2위다. 라건아는 또 외국인 선수 챔프전 최다 우승 기록도 있다. 울산 현대모비스 유니폼을 입고 2012∼2013시즌부터 3연패를 함께했고, 2018∼2019시즌에도 현대모비스에서 정상에 올라 4차례 우승컵을 들었다. 하지만 2019∼2020시즌 KCC로 이적한 뒤에는 아직 우승한 적이 없다. 챔프전 트로피에 다가선 라건아의 각오는 남다르다. 2018년 특별귀화 자격으로 한국 국적을 취득한 뒤 6년간 달았던 태극마크를 올해 내려놓은 그는 이번 시즌을 끝으로 KCC와의 계약도 끝난다. 라건아가 프로농구 무대에 남을지도 미지수다. 그만큼 다가올 챔프전은 라건아의 ‘라스트 댄스’로 최적의 무대라는 평가다. 라건아는 “지금은 KCC에서 함께 우승하고 싶다”며 “챔프전에서 누구와 맞붙어도 자신 있다”고 각오를 다졌다.

프로축구 전북 현대와 FC서울의 ‘전설 매치’는 K리그1의 대표적인 두 인기 구단이 치르는 라이벌 매치다. 그런데 전북은 유달리 서울에 강한 모습을 보였다. 2017년 7월2일 서울 원정길에서 1-2로 진 뒤 지난 시즌까지 전북은 서울 상대로 15승5무로 무패 행진을 달렸다. 2024시즌 감독 공석 사태가 벌어질 정도로 부진한 전북이지만 서울엔 역시 막강했다. 전북이 ‘영건’ 전병관(21)의 그림 같은 오버헤드킥 결승골을 앞세워 서울 상대 무패 행진을 7년째 이어갔다. 전북은 지난 20일 서울월드컵경기장에서 열린 K리그1 8라운드 서울과의 원정 경기에서 3-2 승리를 거뒀다. 시즌 개막 후 3무3패로 부진해 단 페트레스쿠 전 감독을 경질했던 전북은 박원재 감독대행 체제에서 7라운드 광주전에서 시즌 첫 승을 올리더니 이날 2연승까지 내달렸다. 전북은 서울전 무패 기록 역시 21경기(16승5무)로 늘렸다. 전북에 승리를 안긴 건 막내급 공격수 전병관이다. 2-2로 팽팽하던 후반 4분 김진수가 오른쪽에서 올린 크로스가 뒤로 날아오자 전병관은 훌쩍 뛰어올라 그대로 오버헤드킥을 날렸다. 발끝에 정확히 맞은 공은 골대 오른쪽으로 빨려 들어갔다. 올 시즌을 앞두고 전북 유니폼을 입은 전병관은 데뷔골을 환상적인 슛으로 만들며 승리의 주인공이 됐다. 전병관은 경기 뒤 “진수 형이 크로스를 너무 잘 올렸다. 헤딩은 자신이 없어서 그냥 발을 갖다 댔는데 그게 잘 맞았다”면서도 “이제 확실하게 어떤 플레이를 해야 할지를 알고 축구를 하기 때문에 자신감 있는 플레이가 나오고 있다. 이기는 생각만 한다”고 밝혔다. 한편 강원은 21일 춘천 송암스포츠타운에서 열린 인천과의 8라운드에서 야고 카리엘로의 해트트릭을 앞세워 4-1로 완파했다. 이번 시즌 울산 HD(16골)에 이어 두 번째로 많은 득점을 기록 중인 강원(15골)은 화끈한 공격력을 자랑하며 4위에 올랐다.

프로농구 창원 LG 윤원상(26·사진)은 지난 시즌 54경기 전 경기에 나서 평균 25분 넘게 소화하면서 팀의 주축으로 활약했다. 하지만 윤원상은 이번 2023∼2024시즌을 앞두고 팀에 ‘신인왕’ 유기상이 들어오면서 출전 기회가 대폭 줄었다. 정규리그 18경기에 평균 10분 출전이 전부다. 자연스레 평균 득점도 6.4점에서 2.6점으로 떨어졌다. 준비된 자에게 기회는 온다고 했던가. 윤원상이 팀의 가장 중요한 순간 결정적인 3점슛 한 방으로 승리를 LG에 안겼다. LG는 지난 20일 수원 KT아레나에서 열린 2023~2024시즌 4강 플레이오프(PO·5전3선승) KT와 3차전에서 윤원상의 극적인 버저비터 결승 3점슛에 힘입어 76-73으로 승리했다. 시리즈 전적 2승1패를 만든 LG는 1승만 더하면 챔피언결정전에 진출한다. 역대 4강 PO에서 1승1패 후 3차전을 이긴 팀이 챔프전에 진출할 확률은 90.5%(21회 중 19차례)다. 이날 18분24초를 뛴 윤원상은 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 그는 3점슛 3개를 포함해 11점을 넣으면서 아셈 마레이(25점)에 이어 팀 내 두 번째로 많은 득점을 책임졌다. 종료 직전 자신의 선수 인생에 기록될 하이라이트 장면을 만들었다. 73-73 동점에서 종료 버저와 함께 윤원상이 던진 3점슛이 그대로 림을 갈랐다. 비디오 판독 끝에 윤원상의 마지막 3점슛이 득점으로 인정되자, 동료들은 모두 그에게 달려가 함께 승리의 기쁨을 만끽했다. 윤원상은 경기 뒤 “전날 아침 내가 로스터에 들어갔다는 이야기를 들었다. 감독님, 코치님도 항상 준비하라고, 어떻게 될지 모른다고 하셨다”며 “항상 준비하고 있던 게 좋은 결과로 나타난 것 같다”고 소감을 밝혔다.