여자프로농구(WKBL) 2023∼2024시즌 아산 우리은행과 청주 KB의 챔피언결정전은 ‘국보급 센터’ 박지수(25)를 우리은행이 막을 수 있느냐가 최대 관건이었다. 정규리그 우승을 차지한 KB는 이번 시즌 1∼5라운드 최우수선수(MVP)로 꼽힐 만큼 독보적인 존재감을 자랑하는 박지수를 앞세웠다. 거기다 리그 최상급 슈터 강이슬 등 전력이 만만치 않았다. 이런 KB를 상대로 모두의 예상을 깨고 우리은행이 우승 트로피를 들어 올리는 반전 드라마를 썼다. 챔프전 전적 3승 1패로 사실상 압도했다. 우리은행은 지난 30일 충남 이순신체육관에서 열린 2023~2024 여자프로농구 챔프전(5전3선승제) 4차전에서 KB를 78-72로 눌렀다. 우리은행은 지난 시즌에 이어 두 시즌 연속으로 챔피언에 올랐다. 통산 12번째 챔피언으로 최다 기록을 늘렸다. 우리은행 우승의 중심엔 ‘베테랑’ 김단비(34)가 있었다. 김단비는 이날 우승을 확정한 경기에서 24점 7리바운드 7어시스트로 에이스의 면모를 과시했다. 기자단 투표 59표 중 58표를 휩쓴 김단비는 두 시즌 연속으로 챔프전 MVP에 꼽히는 새역사를 썼다. 김단비는 30대 중반의 나이가 무색하게 쉬지 않고 뛰었다. 180㎝의 김단비는 자신보다 16㎝가 큰 박지수(196㎝)를 상대로 골 밑에서 전담 마크를 했다. 처절하게 부딪히며 공을 빼앗았다. 매 경기 지친 기색이 역력했다. 그런데도 김단비는 우승컵을 위해 막고, 또 막았다. 그러면서 공격을 이끌며 달리고, 또 달렸다. 결국 우리은행을 두 시즌 연속 챔프전 정상에 올리며 정규리그 2위의 아쉬움을 씻어냈다. 물론, MVP 트로피도 그의 몫. 김단비는 챔프전 4경기에서 평균 39분을 넘게 뛰며 21.8점, 6.5리바운드, 6.5어시스트, 2.3스틸, 2.5블록을 작성하는 전천후 활약을 펼쳤다. 김단비는 우승을 확정한 뒤 취재진을 만나 “아직도 얼떨떨하다. 정말 우승을 한 게 맞나 싶을 정도로 믿기지 않는다”며 “힘들게 우승한 만큼 응원을 보내준 팬들에게 감사하다”고 운을 뗐다. 이어 “지난 시즌을 앞두고 우리은행에 올 때, 딱 한 번만 MVP를 받고 싶다고 생각했는데 두 번 받게 해줘 감사하다”며 “내 농구인생에 MVP는 없을 거라고 생각했다. 함께 뛰어준 동료들에게 행복한 농구인생을 만들어줘 감사하다는 말을 하고 싶다”고 말했다. 김단비는 박지수를 막으며 정말 힘들었다. 오죽하면 위성우 우리은행 감독에게 “이제 우승 그만해요”라고 농담까지 전할 정도다. 김단비는 “선수들끼리 정말 5차전은 못 뛰겠다, 여기서 끝내자고 할 정도였다. 정말 잠깐은 우승하고 싶지 않을 정도로 너무 힘들었다”면서도 “내가 박지수를 안에서 한 자리를 지키며 힘으로 막아낼 때, 다른 선수들은 밖에서 코트를 다 쓰며 로테이션을 돌았다. 나뿐만 아니라 모두가 힘들게 치른 챔프전이었다”고 돌아봤다. 꿈에서도 박지수가 나올 정도였다. 그만큼 김단비는 챔프전에 진심으로 임했다. 김단비는 “플레이오프 때는 자면 삼성생명이 나오고, 이번에는 자면 KB스타즈가 나오고, 지수가 나오고 그랬다. 자는 것이 고통스러웠다”며 “너무 때리고, 몸싸움을 한 것 같아 지수에게 미안하다. 대단한 센터를 막는다는 것이 또 한 번의 연습이 됐다. 지수는 더 올라갈 선수다. 지수가 진 것이 아니라, KB가 졌다. 다음 시즌에도 지수가 더 높은 곳으로 올라갈 수 있도록 대결할 준비를 하겠다”고 강조했다.

이번 시즌 초반 예상 밖 선전을 통해 반전 드라마를 쓰던 프로야구 삼성 라이온즈에 날벼락이 떨어졌다. 주전 내야수 류지혁(30)이 최소 한 달간 전력에서 이탈해 부상 공백이 생겼다. 삼성 구단은 28일 “류지혁은 정밀 검진 결과 왼쪽 어깨 관절낭 손상과 염증 증상이 발견됐다”며 “의료진은 회복과 재활에 4주 정도 걸린다고 진단했다”고 밝혔다. 류지혁은 지난 27일 서울 잠실구장에서 열린 LG와 방문 경기 0-1로 뒤진 2회초 부상을 당했다. 2루 도루를 시도하다가 LG 유격수 오지환과 충돌한 뒤 한동안 일어나지 못했다. 코치진을 비롯해 의료진이 상태를 점검한 뒤 끝내 구급차에 실려 인근 병원으로 이송됐다. 이후 이날 정밀 검진을 통해 최소 한 달 전력에서 이탈해야 한다는 진단을 받았다. 류지혁은 삼성의 중심 내야수다. 그는 지난 시즌 132경기에 출전, 타율 0.268, 26도루를 기록했다. 올 시즌엔 이날 경기 전까지 4경기에서 타율 0.455로 맹활약하며 공격을 이끌던 중이었다. 류지혁은 팀 내 사정으로 올 시즌 수비 포지션을 기존 3루수에서 2루수로 바꿨으나, 안정적인 모습을 자랑하기도 했다.

황선홍 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 태국과 2연전에서 1승1무를 수확하며 재도약 발판을 만들었다. ‘캡틴’ 손흥민(32∙토트넘) 등 유럽파의 활약이 빛났지만, ‘늦깎이 대표팀’ 주민규(33∙울산 HD)와 미드필더 정호연(23∙광주FC)의 데뷔전 활약과 함께 박진섭(28∙전북 현대)의 A매치 첫 득점까지 한국 축구의 근간이 되는 K리거들의 존재감도 눈에 띄었다. 그 열기를 이어갈 때다. A매치 기간 멈췄던 K리그가 이번 주말 울산과 전북의 ‘현대가(家) 더비’를 시작으로 다시 뛴다. 울산과 전북은 30일 전주월드컵경기장에서 2024시즌 K리그1 4라운드 경기를 치른다. 이번 시즌 K리그1에서 펼쳐지는 두 명문 구단의 첫 라이벌 매치다. 앞서 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 맞대결에선 전북이 쓴맛을 봤다. 두 팀은 지난 5일과 12일 열린 2023∼2024시즌 ACL 8강 1, 2차전에서 울산이 합계 2-1로 준결승에 올라 전북을 상대로 기선제압에 성공했다. 전북은 홈에서 열리는 이번 일전에서 설욕을 벼르고 있다. 시즌 전 전력을 보강하며 우승후보로 꼽힌 전북은 최근 부진의 늪에 빠져 반등의 계기가 절실하다. 개막 후 3경기(2무1패) 동안 아직 승리가 없는 전북은 12개 팀 중 11위에 그치고 있다. 반면 리그 3연속 우승을 정조준한 울산은 올 시즌도 2승1무, 선두로 순항 중이다. 사생 결단의 각오로 나설 전북과 패배를 잊은 울산 사이에 양보 없는 혈전이 예상된다. 대표팀에서 한솥밥을 먹은 주민규, 설영우(25), 조현우(33∙이상 울산)와 박진섭, 김진수(32), 송민규(24∙이상 전북)의 자존심 대결도 관전 포인트다. 같은 날 3위 포항과 6위 제주의 맞대결도 주목할 만하다. 김학범 감독이 이끄는 제주는 개막 2경기 무패(1승1무)를 기록하다가 3라운드에서 FC서울에 패해 분위기가 꺾였다. 박태하 감독의 포항(2승1패)은 제주전에서 3연승에 도전해 기세를 이어갈 각오다. 7위 서울과 8위 강원FC는 31일 춘천송암스포츠타운에서 가 만난다. 김기동 감독이 이끄는 서울(1승1무1패)은 최근 제주전 완승(2-0)으로 시즌 첫승을 챙겼다. 아직 공격 포인트가 없는 서울의 ‘슈퍼스타’ 제시 린가드(32)는 강원전에서 득점 사냥에 나선다. 김 감독은 최근 린가드를 향해 “설렁설렁 뛴다”고 공개적으로 경고하며 길들이기에 나선 바 있다. A매치 기간 휴식을 취한 린가드 역시 “스스로 더 밀어붙이고 있다. 훈련량도 더 늘리려 한다”고 각오를 다졌다. 이날 광주축구전용경기장에서 이정효 감독이 이끄는 광주와 최원권 감독의 대구FC 두 시민구단의 맞대결도 펼쳐진다.

프로야구 KIA의 불혹을 넘긴 ‘베테랑’ 최형우(41)의 방망이가 시즌 초반 예사롭지 않다. 그의 입에서 “시작이 이렇게 좋은 적이 없다”고 평할 정도다. 개막 이후 3연승을 달린 KIA 타선의 중심엔 그가 있었다. 최형우가 이틀 연속 홈런포를 쏘아올려 승리를 이끌며 KBO리그 홈런 단독 4위에 등극했다. 최형우는 27일 광주KIA챔피언스필드에서 열린 2024 KBO리그 롯데와의 홈경기에 4번 지명타자로 선발 출장, 1회 말 선제 투런홈런을 쏘아 올리며 KIA의 8-2 승리에 힘을 보탰다. 전날 롯데전에서도 6회 동점 솔로포를 날려 역전승 발판을 만든 그는 2경기 연속 홈런을 터뜨렸다. 최형우의 활약 속에 3연승을 달린 KIA는 현재 KBO리그에서 유일한 무패 팀이다. KIA가 개막 3연승을 달린 건 2015시즌 이후 무려 9년 만이다. 방망이가 어느 때보다 뜨거운 모습이다. 최형우는 지난 23일 시즌 개막 이후 3경기에서 매 경기 안타를 작성했다. 27일 경기까지 타율 0.400(10타수 4안타)에 2홈런, 5타점, 3득점, OPS(출루율+장타율) 1.738을 기록 중이다. 1983년생, 불혹을 넘긴 나이에도 매서운 타격 솜씨를 뽐내고 있다. 최형우는 KBO리그 통산 375호포를 쏘아 올리며 공동 4위였던 이대호(은퇴)를 밀어내고 이 부분 단독 4위에 등극했다. 최형우는 경기 뒤 “시즌 시작이 이렇게 좋았던 적 없었던 것 같다”고 웃었다. 최형우는 통산 홈런 4위 기록에 대해 “단독 4위는 의미 없다. 타점은 생각하는데 홈런은 하나도 생각 안하고 살아왔다. 겸손이 아니라 그냥 보너스라고 생각한다”며 “홈런을 노린 적도 없다. 홈런타자라고 생각한 것도 없다”고 했다. 그는 “그저 찬스에서만 잘 치겠다는 생각으로 야구를 해왔다. 그러다 보니 홈런이 쌓인 것뿐이다”라고 겸손하게 말했다.

“오랜만에 강인이를 안았는데, 너무 귀여웠어요.” 굳어 있던 한국 축구 팬들의 마음은 지난 26일 태국 방콕에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 4차전 태국과 원정 경기를 보고 녹아내렸다. 황선홍(사진) 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난 21일 태국과 홈 무승부(1-1)의 아쉬움을 털어내고 이날 3-0으로 ‘다득점 승리’를 가져왔다. 특히 ‘내분 논란’ 이후 화해한 주장 손흥민(32·토트넘)과 이강인(23·파리 생제르맹)이 합작골을 터뜨린 뒤 ‘포옹 세리머니’를 펼쳐 ‘원팀’임을 증명했다. 다시 뭉친 한국 축구는 이제 소방수로 나선 황 감독 체제를 끝내고 새 감독 선임 작업에 착수한다. 팬들이 고대하던 손흥민과 이강인의 합작골은 한국이 1-0으로 앞선 후반 작성됐다. 후반 9분 중원에서 공을 잡은 이강인은 왼쪽 측면에 있던 손흥민에게 침투 패스를 전달했다. 페널티박스 안에서 공을 받은 손흥민은 개인기로 상대 수비수를 제친 뒤 강력한 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 손흥민의 A매치 2경기 연속골이자, 통산 46호골. A매치 득점 2위 황선홍 감독의 기록(50골)과 4골 차가 됐다. 1위는 차범근 전 감독의 58골. 일명 ‘탁구 게이트’ 이후 혼돈의 시간을 보냈던 손흥민과 이강인은 기쁨을 함께했다. 손흥민이 득점 이후 이강인을 향해 활짝 웃으며 두 팔을 벌렸고, 이강인은 뛰어가 덥석 안겼다. 후반 37분 박진섭(28·전북)의 추가골을 보탠 한국은 3-0으로 완승했다. 이로써 승점 10(3승1무)을 수확한 한국은 C조 1위를 굳건히 하며 최종 예선 진출을 사실상 확정 지었다. 2위는 중국(승점 7), 3위는 태국(승점 4). 조 1∼2위가 아시아 최종 3차 예선에 진출한다. 손흥민은 경기 뒤 “오늘 분명히 보셨을 것이라 생각한다. 우리가 ‘원팀’이라는 것을”이라면서 “강인이는 기술적으로나 재능적으로 대한민국 축구를 이끌 선수다. 앞으로도 잘해줬으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다. 한국 축구 재도약 발판을 만든 황 감독은 이제 본업인 U-23 올림픽 대표팀(23세 이하)으로 돌아가 다음 달 15일 카타르에서 개최되는 2024 U-23 아시안컵에 나선다. 이 대회에서 3위 안에 올라야 파리 올림픽 출전권을 얻는다. 황선홍 감독이 부재한 가운데 U-23 대표팀은 27일 전초전 성격의 대회인 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십 호주와 결승에서 페널티킥(4-3) 끝에 우승 쾌거를 이뤘다. 이날 인천국제공항을 통해 입국한 황 감독은 “선수들이 시차를 겪었기에 다음 주 훈련에선 회복에 집중하려고 한다. 소통을 통해 U-23 아시안컵을 준비하겠다”며 “어려운 대회가 될 것이기에 준비를 잘해야만 경쟁력을 갖출 수 있다”고 강조했다. 한편 국가대표 전력강화위원회는 6월 A매치 전까지 한국 축구를 이끌 정식 사령탑을 선임할 방침이다.

‘4시간 13분.’ 프로야구 LG와 삼성이 연장 12회 혈투에도 우열을 가리지 못하고 승부를 가리지 못했다. LG와 삼성은 27일 서울 잠실구장에서 열린 2024 KBO리그 경기에서 2-2로 비겼다. 이번 시즌 첫 무승부 경기. 두 팀은 나란히 시즌 전적 2승 1무 1패를 기록, 공동 5위에 자리했다. LG 선발 투수 최원태는 4.2이닝(3피안타) 동안 사사구 6개를 내주며 흔들렸지만, 2실점(1자책)으로 막았다. 삼성의 토종 에이스 원태인은 선발 투수로 등판해 5이닝 6피안타 3사사구 6탈삼진 1실점으로 호투했으나 승리와 연을 맺진 못했다. 선취점을 뽑은 건 ‘디펜딩 챔피언’ LG. 1회말 선두 타자 박해민이 우익수 옆에 떨어지는 안타로 출루했고 홍창기의 2루수 땅볼 때 2루에 안착했다. 1사 2루 기회에서 김현수가 우익수 김성윤의 키를 넘어가는 2루타로 주자 박해민이 홈으로 들어왔다. 3회초 삼성이 승부를 원점으로 돌렸다. 선두 타자 김성윤이 유격수 오지환의 송구 실책으로 1루를 밟은 뒤 2루 도루까지 성공했다. 이후 구자욱이 2루수 땅볼을 친 사이 3루에 도달한 김성윤은 맥키넌의 유격수 땅볼 때 득점을 뽑았다. 삼성은 내친김에 역전까지 성공했다. 5회초 김지찬과 구자욱의 볼넷으로 만든 2사 1, 2루 찬스에서 맥키넌이 리드를 가져오는 1타점 좌전 안타를 때려냈다. 6회말 LG가 추격에 성공했다. 선두 타자 오지환이 좌익수 앞에 떨어지는 2루타를 때려냈고, 문보경이 2루수 땅볼로 진루타를 쳤다. LG는 2사 3루에서 문성주가 2루수 옆을 빠져나가는 적시타를 생산하며 2-2 균형을 맞췄다. 9회까지 승부를 내지 못한 양 팀은 연장에 돌입했다. LG는 11회말 신민재의 볼넷과 홍창기의 몸에 맞는 공으로 2사 1, 2루 끝내기 찬스를 만들었다. 그러나 김현수가 중견수 뜬공에 막혔다. 삼성과 LG 모두 마지막 공격에서 끝내 점수 생산에 실패했다. 삼성은 12회초 김성윤이 스트라이크 낫아웃 폭투로 출루했고, 구자욱이 중전 안타를 터트려 1사 1, 2루 기회를 거머쥐었다. 하지만 후속 타자 맥키넌이 병살타에 그쳤다. 12회말 LG는 구본혁과 박동원의 연속 볼넷으로 만든 2사 1, 2루에서 문성주가 헛스윙 삼진으로 물러났다.

프로야구 삼성 라이온즈의 내야수 류지혁(30)이 LG 트윈스와 경기 중 부상으로 경기 도중 병원으로 이송됐다. 류지혁은 27일 서울 잠실구장에서 열린 2024 KBO리그 LG와의 방문 경기에서 7번 타자 2루수로 선발 출전했다. 2회 선두 타자로 등장한 류지혁은 내야 안타로 출루에 성공했다. 이후 2루로 도루를 시도하는 과정에서 유격수 LG 오지환과 충돌이 발생했고, 통증을 호소한 류지혁은 일어나지 못했다. 코치와 트레이너가 류지혁의 상태를 확인한 뒤 들것이 들어왔고, 구급차까지 그라운드 안으로 들어왔다. 이후 류지혁은 구급차를 타고 병원으로 이송됐다. 삼성 관계자는 “슬라이딩 과정에서 좌측 쇄골 부위에 충격을 받은 것으로 추정된다”고 밝혔다. 병원에서 정확한 검진 결과가 나와야 류지혁의 자세한 상태를 알 수 있을 것으로 보인다. 류지혁은 이날 경기 전까지 3경기에서 타율 0.400 3타점을 기록할 만큼 타격감이 좋았다. 주전 내야수의 부상 이탈로 삼성은 시즌 초반부터 악재를 맞았다.

“승리하겠다는 선수들의 의지가 컸다. 이제 올림픽 대표팀으로 돌아가 좋은 결과 얻겠다.” 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 소방수로 투입된 황선홍 임시 감독이 3월 A매치 두 경기를 무패로 마치며 추락한 한국 축구의 분위기 반전에 성공했다. 지난 21일 태국과 홈 경기에서 1-1로 실망스러운 결과를 얻은 황 감독은 태국 원정길에서 ‘다득점 승리’로 유종의 미를 거뒀다. 황 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 26일(한국시간) 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 C조 태국과의 4차전 원정 경기에서 3-0으로 승리했다. 이날 승리로 승점 10(3승1무)을 쌓은 한국은 C조 선두를 이어갔다. 지난달 카타르에서 막을 내린 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승 탈락 이후 클린스만 전 감독의 뒤를 이은 황 감독은 결과 뿐만 아니라 분위기가 어수선한 대표팀을 수습해야 하는 ‘두 마리 토끼’를 잡아야 했다. 더구나 올림픽 축구대표팀 지휘봉을 잡고 있던 황 감독은 3월 A매치가 열리는 기간이 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십과 겹쳐 부담도 컸다. WAFF U-23 챔피언십은 파리 올림픽 아시아 지역 최종 예선을 겸해 열리는 2024 AFC 카타르 U-23 아시안컵의 전초전 성격의 대회다. 다행히 황 감독이 부재한 올림픽 대표팀은 이 대회 결승까지 진출하며 순항하고 있고, 성인 대표팀 역시 이날 태국을 꺾어 지난 무승부 아쉬움을 털어내면서 최종 예선 진출을 사실상 확정 지었다. 또 ‘내분 논란’의 중심에 있던 이강인(파리 생제르맹)과 손흥민(토트넘)이 이날 합작골을 터뜨리면서 단합된 모습을 보여 ‘원 팀’을 입증했다. 한국이 1-0으로 앞선 후반 9분 이강인이 건넨 침투 패스를 손흥민이 마무리하며 팬들이 기다리던 합작골을 완성했다. 득점 이후 두 선수는 ‘포옹 세리머니’를 하며 완벽하게 논란을 지웠다. 다툼은 그라운드에서 풀어야 한다며 이강인을 선발한 황 감독의 믿음이 통한 것이다. 이강인을 향한 의심의 눈초리도 손흥민의 용서와 황 감독의 뚝심으로 완전히 사라지는 모양새다. 황 감독은 이날 승리 뒤 기자회견에서 “어려운 승부, 원정에도 불구하고 많은 팬이 경기장을 찾아와주셨다. 응원해주신 팬 덕에 승리할 수 있었다”며 “선수들이 하나 된 마음으로 승리로 보답하고자 최선을 다했다. 선수들에게 고맙다는, 수고했다는 말을 해주고 싶다”고 소감을 밝혔다. 이어 “반드시 승리하겠다는 선수들의 의지가 컸다”며 “선수들이 능력이 있기 때문에 편안하게 플레이하는 게 급선무였다. 결과와 상관없이 밸런스를 맞추면서 편안하게 경기하기를 원했는데 그런 부분이 좋았다”고 덧붙였다. 황 감독은 이제 U-23 대표팀으로 돌아가 올해 여름 예정된 파리 올림픽 본선 진출에 도전한다. 한국은 10회 연속 올림픽 본선 진출을 노린다. 황 감독이 이끌 올림픽 대표팀은 다음달 15일부터 카타르에서 열리는 2024 U-23 아시안컵에서 3위 안에 올라야 파리행 직행 티켓을 거머쥔다. 황 감독은 “지도자는 항상 부족함을 느낀다. 갈 길이 멀다. 주어진 임무에 충실할 뿐이다”며 “오늘로 (A대표팀 업무를) 정리하고, 이제 고생하는 올림픽 대표팀 선수들에게 돌아가고 싶다. 잘 준비해서 올림픽 예선(U-23 아시안컵)에서도 좋은 결과를 얻도록 노력하겠다”고 포부를 전했다.

‘충돌 논란’으로 한 달여간 마음고생을 했던 ‘축구 천재’ 이강인(23·파리 생제르맹)과 ‘캡틴’ 손흥민(32·토트넘)이 팬들이 고대하던 ‘화해의 합작골’을 터뜨렸다. 이강인의 침투 패스에 이은 손흥민의 강력한 마무리로 이어지는 환상적인 골이었다. 득점에 성공한 손흥민은 두 팔을 벌렸고, 이강인은 달려가 와락 안겼다. 황선홍 임시 감독이 이끄는 한국은 26일 오후 9시 30분(한국시간) 태국 방콕의 라자망갈라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 태국과의 4차전 원정 경기에서 3-0으로 완승을 거뒀다. 지난 21일 서울월드컵경기장에서 열린 3차전에서 손흥민의 선제골을 지키지 못하고 1-1로 비기며 자존심을 구겼던 한국은 분위기 반등에 성공했다. 이로써 승점 10(3승 1무)을 수확한 한국은 C조 1위를 굳건히 하며 최종 예선 진출을 사실상 확정 지었다. 황 감독은 이날 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 지난주 홈 경기에서 교체 출전했던 이강인(파리 생제르맹)은 선발로 나서면서 손흥민-이강인이 동시에 출격했다. 최전방에는 주민규(울산) 대신 조규성(미트윌란)이 나섰고, 손흥민, 이강인, 이재성이 2선에서 공격을 이끌었다. 중원에선 황인범(즈베즈다)과 백승호(버밍엄시티)가 조율을 맡았다. 수비 라인은 김진수(전북), 김영권(울산), 김민재(바이에른 뮌헨), 김문환(알두하일)이 섰다. 골키퍼 장갑은 조현우(울산)가 꼈다. 이날 한국은 체감 온도 35도의 고온다습한 환경과 약 5만명에 달하는 태국 홈팬들의 일방적인 응원 속에서 경기에 나섰다. 황선홍호는 전반 주도권을 놓치지 않으려고 노력했고, 태국축구협회가 포상금까지 내건 태국 역시 초반부터 무섭게 몰아쳤다. 경기 시작 1분 만에 수파촉 사라찻이 침투 패스를 받아 오른발로 위협적인 슈팅을 날렸지만, 골로 연결되지는 못했다. 위기를 넘긴 한국은 선제골에 성공했다. 득점 주인공은 ‘살림꾼’ 이재성. 전반 19분 이강인이 특유의 턴 동작으로 공을 안정적으로 확보한 뒤 상대 수비진의 뒤를 노려 침투 패스를 찔렀다. 이를 받은 조규성이 골키퍼를 제치며 슈팅으로 연결했다. 공이 골라인을 넘어서기 직전 태국 수비수와 경합 끝에 이재성이 밀어 넣으며 골로 이어졌다. 이재성은 지난 1월 아시안컵을 앞두고 가진 이라크와 평가전에서 득점에 성공한 뒤 8경기 만에 골맛을 봤다. 후반 드디어 손흥민과 이강인의 합작골이 터져 나왔다. 후반 9분 중원에서 공을 잡은 이강인은 왼쪽 측면에 있던 손흥민에게 침투 패스를 찔러 넣었다. 공을 받은 손흥민은 개인기로 상대 수비수를 제친 뒤 강력한 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 골키퍼 가랑이 사이로 들어가는 절묘한 슛이었다. 손흥민의 A매치 2경기 연속골이자, 통산 46호골. 국가대표 득점 2위 황선홍(50골) 감독의 득점 기록에 4골 차이로 쫓았다. 지난달 막을 내린 카타르 아시안컵서 ‘탁구 게이트’ 이후 화해했던 두 선수는 드디어 그라운드에서 합작골을 작성했다. 두 선수는 득점 이후 ‘포옹 세리머니’를 펼치며 기뻐했다. 손흥민이 득점 이후 이강인을 보며 활짝 웃으며 두 팔을 벌렸고, 이강인은 손흥민에게 뛰며 힘껏 안겼다. 어시스트를 작성한 이강인은 후반 28분 교체됐다. 이강인과 황인범이 나가고, 정호연(광주), 송범근(전북)이 투입됐다. 정호연은 이날 A매치 데뷔전을 치렀다. 한국은 내친김에 쐐기골을 집어넣었다. 후반 37분 왼쪽 코너킥 상황에서 김민재가 헤더로 반대편에 패스를 전달했고, 박진섭이 그대로 밀어 넣으면서 3-0을 만들었다. A매치 6경기 만에 나온 박진섭의 데뷔골. 이로써 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 임시 소방수로 투입된 황선홍 감독은 유종의 미를 거뒀다. 태국과 2연전에서 1승 1무로 자존심을 회복했다. 이제 한국은 오는 6월 싱가포르, 중국과의 C조 5~6차전을 치른다.

프로농구 창원 LG 유기상(22·사진)은 지난 19일 안양 정관장전에서 4쿼터에 3점포 두 방을 터뜨려, 2023∼2024시즌 90번째 3점슛을 완성했다. 역대 신인 드래프트를 통해 데뷔한 국내 프로농구 선수 중 프로 첫해에 가장 많은 3점슛을 기록한 순간이었다. 종전 기록은 88개를 넣은 신기성(1988∼1999시즌)과 김민구(2013∼2014시즌). 유기상은 26일 세계일보와 인터뷰에서 “4쿼터에 3점슛이 들어가는 순간 팬들이 환호하고 전광판에 축하 기념 문구가 나오는 걸 보고 기록을 깬 것을 실감했다”며 “시즌 초부터 꾸준히 3점슛을 성공한 것이 빛을 발휘했다”고 소감을 밝혔다. 대기록을 작성한 유기상은 이번 시즌 신인왕 경쟁에서 완전한 우위를 점했다. 연세대 ‘에이스’였던 유기상은 지난해 신인 드래프트에서 전체 3순위로 LG 유니폼을 입었다. 2순위로 울산 현대모비스에 입단한 고려대 출신 동갑내기 박무빈과 신인상을 놓고 2파전을 벌였다. 다만 유기상이 신인 역대 최다 3점슛이라는 이정표를 쓰며 박무빈을 제치는 모양새다. 유기상은 이번 시즌 부상 없이 50경기에 나서 평균 8.2점, 3점슛 1.9개, 3점슛 성공률 42.7%를 기록했다. 반면 박무빈은 평균 9.1점을 넣으며 준수한 활약을 펼치고 있지만, 부상 등으로 인해 32경기만 출전했다. 팀 성적도 유기상의 LG(2위)가 현대모비스(6위)보다 앞선다. 유기상은 “인생에 한 번뿐인 신인왕에 욕심이 없는 건 거짓말”이라면서 “주변 동료 형들과 가족들이 간절히 원하고 있다. 신인왕을 받아 주변에 기쁨을 주고 싶다”고 당차게 말했다. LG는 이번 시즌 정규리그 2위를 확정하면서 4강 플레이오프(PO) 직행에 성공했다. 첫 PO 무대를 경험하는 유기상은 “긴장보다는 즐기려고 한다”며 “주연보단 조연으로 팀에 보탬이 되어서 PO 첫 도전에 나서겠다”고 포부를 전했다. 끝으로 유기상은 “야구에서 오타니 쇼헤이가 투수와 타자 모두 잘하는 것처럼 나도 공수에서 뛰어난 선수로 거듭나고 싶다”며 “어떤 역할도 잘 수행해 오랫동안 KBL에서 훌륭한 선수로 남는 게 목표”라고 말했다.