‘9000억의 사나이’ 미국 메이저리그(MLB) 최고의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 15일 인천국제공항을 통해 한국 땅을 밟았다. 다저스 선수단은 이날 오후 2시 30분쯤 인천국제공항 활주로에 착륙한 뒤 3시가 넘어 입국장으로 들어왔다. 오타니와 다저스 스타들의 입국을 기다리는 국내외 팬들은 이날 이른 시간부터 입국장에 모여들어 선수들을 기다렸다. 다저스 유니폼을 입은 수많은 팬이 모여들었다. 오타니는 밝은 미소와 함께 비행기에 탑승 전 깜짝으로 공개한 아내 다나카 마미코도 동행했다. 다나카는 일본 여자프로농구 선수 출신이다. 장시간의 비행에도 오타니는 팬 서비스를 잊지 않았다. 입국장을 빠져나와 버스를 탑승하기 위해 이동하며 밝은 표정으로 손을 흔들어 인사했다. 다저스는 이번 시즌을 앞두고 오타니를 비롯한 스타들을 대거 영입해 2024시즌 우승 가능성이 가장 높은 팀으로 꼽히는 명문 구단이다. 2013년 이래 2021년 딱 한 번을 제외하고 내셔널리그(NL) 서부지구 타이틀을 10차례 차지했고, 2020년에는 월드시리즈 우승까지 일군 다저스는 빅리그 최강팀으로 거듭나는 모양새다. 다저스는 지난해 12월 자유계약선수(FA) ‘최대어’인 오타니를 계약 기간 10년, 총액 7억 달러(9220억원)의 거액에 데려오며 세계를 놀라게 했다. 또 일본인 투수 야마모토 요시노부와 12년 3억2500만 달러(4281억원)에 계약했다. 오타니와 함께 타선에서 ‘최강 트리오’를 구축할 무키 베츠, 프레디 프리먼도 최우수선수(MVP), 실버슬러거 수상 등 면면이 화려하다. 다저스는 오는 20일과 21일 서울 고척스카이돔에서 열리는 샌디에이고 파드리스와의 MLB 개막 2연전을 치른다. 우선 다저스 선수단은 이날 서울 영등포구 여의도에 있는 호텔로 이동해 휴식을 취할 예정이다. 다저스 선수단은 오는 16일 서울 고척스카이돔에서 구장 적응 훈련을 소화한 뒤 사전 기자회견에 참석한다. 이 자리엔 데이브 로버츠 다저스 감독, 오타니, 베츠, 프리먼 등이 참여할 예정이다. 다저스는 17일과 18일 키움 히어로즈, 한국 야구대표팀과 차례로 연습 경기를 치르며 실전 감각을 끌어올리고 19일엔 하루 휴식을 가진다. 그리고 20∼21일 대망의 MLB 서울 시리즈 데뷔전을 치른다. 앞서 김하성이 뛰는 샌디에이고 선수단도 이날 오전 1시30분쯤 한국에 입국했다.

배드민턴 ‘간판’ 안세영(삼성생명)이 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 전영오픈(슈퍼1000) 8강 진출에 성공하며 대회 2연패를 정조준했다. 여자 단식 세계 1위 안세영은 지난 14일(한국시간) 영국 버밍엄 유틸리타 아레나에서 열린 대회 16강에서 세계 11위 푸사를라 신두(인도)를 게임 스코어 2-0(21-19 21-11)으로 꺾고 8강에 진출했다. 지난해에 이어 대회 2연패를 노리고 있는 안세영의 8강 상대는 세계 8위 한웨(중국)다. 안세영은 한웨와 상대 전적에서 6승1패로 앞서 있다. 2022년 6월 말레이시아오픈 16강전 패배 이후 맞대결에서 3번 연속 승리했다. 안세영과 함께 여자 단식에 출전한 김가은(삼성생명)은 세계 3위 타이추잉(대만)에 져 16강에서 탈락했다. 안세영은 지난해 이 대회에서 한국 선수로는 1996년 방수현 이후 27년 만의 여자 단식 금메달을 따내며 여자 배드민턴 세계 최강으로 우뚝 섰다. 안세영은 이 대회 타이틀 방어와 함께 지난주 프랑스오픈에 이은 2주 연속 우승을 달성하겠다는 각오다. 1899년 시작된 전영오픈은 가장 오래되고 권위 있는 배드민턴대회다. 여자 복식에서도 한국 배드민턴이 우승을 차지할 찬스를 잡았다. 세계 1위이자 직전 프랑스오픈 우승조인 천칭천-자이판(중국)이 자이판의 발목 부상 여파로 16강에서 탈락했다. 이런 가운데 여자 복식 세계 2위인 이소희(인천공항)-백하나(MG새마을금고)와 김소영(인천공항)-공희용(전북은행)이 나란히 8강에 올랐다. 그간 지난해 항저우 아시안게임을 비롯해 각종 국제 대회에서 천칭천-자이판에 밀려 번번이 정상 등극에 실패한 두 조는 8강전을 앞두고 있다. 이소희-백하나는 세계 7위 후쿠시마 유키-히로타 사야카(일본), 김소영-공희용은 세계 6위 장수셴-정위(중국)를 각각 상대한다. 혼합 복식에서는 세계 7위 김원호(삼성생명)-정나은(화순군청)이 8강에 올랐다. 8강 상대는 세계 3위 와타나베 유타-히가시노 아리사(일본)다.

고려대학교를 거쳐 프로 무대에서도 ‘스타 농구선수’로 활약한 뒤 먹방으로 방송계에서도 뜬 현주엽이 논란에 휩싸였다. 휘문고 사령탑에 부임한 현주엽 감독은 방송 출연 같은 개인적 일로 감독 역할을 소홀히 하고, 자녀들이 소속된 휘문중 농구부 코치에게 부당한 압력을 행사했다는 내용의 탄원서가 교육 당국에 접수됐다. 교육청은 학교에 자체 조사를 지시했다. 15일 서울시교육청 등에 따르면, 휘문고 농구부 관련자 및 학부모 등이 현 감독에 대한 탄원서를 시교육청에 제출했다. 탄원서에는 현 감독이 본업인 감독을 하면서 동시에 방송이나 유튜브 촬영을 하며 겸직 특혜를 받고 있어 근무에 소홀하다는 것, 채용 과정에서의 부적절성, 외압 논란 등도 지적됐다. 교육청은 학교에서 다음 주 중으로 조사 결과 보고서가 제출되면, 그에 따라 특별 장학 추진을 검토하겠다는 방침이다. 교육청은 감사관실 공익제보센터를 통해 접수 받은 이런 민원을 휘문고 측에 사실관계 확인과 결과 제출을 요구한 상황이다. 학부모들은 현 감독이 방송이나 유튜브 촬영 탓에 팀 훈련 등에 자주 불참했다고 주장했다. 또 현 감독이 보조 코치로 선임한 고교 선배가 과거 휘문고 농구부 면접에서 탈락한 ‘부적격자’라는 주장도 나왔다. 특히 현 감독이 본인 아들 2명이 소속된 휘문중 농구부에 부당한 영향력을 행사하려 했다는 지적이 나온다. 고등부와 중등부는 다른 감독을 통해 운영된다. 그런데 현 감독이 중등부 감독의 농구 선배라는 이유로 여러 요구를 했다는 것이다. 휘문중 감독이 학부모를 높여 부르는 호칭인 ‘아버님’이라고 칭하자 현 감독이 “내가 아버님이냐, XX야. 나는 너의 선배로 전화했다”고 욕설과 함께 압력을 행사한 것으로 전해졌다. 결국 현 감독과 통화를 나눴던 휘문중 감독은 현재 학교를 떠난 것으로 알려졌다. 이런 의혹들에 대해 현 감독은 “방송 활동을 늘리지도 않았고, 촬영도 일과 시간 이후나 주말을 이용해서 한 것”이라면서 “아이마다 각자 정해진 일이 있는데 (우리 아이가) 다른 일을 하게 되어서 항의를 하게 됐다. 중학교 감독 해임 과정에 압력을 행사한 적은 없다”고 해명한 것으로 전해졌다. 현 감독은 추가적인 입장 표명을 고려 중이다.

미국 메이저리그(MLB)의 일본인 ‘슈퍼스타’ 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 추측만 남무하던 아내를 깜짝 공개했다. 빅리그 개막전인 ‘서울 시리즈’ 참가를 위해 한국행 비행기에 탑승하기 전 아내와 함께 찍은 사진을 직접 올렸다. 오타니는 15일(한국시간) 한국으로 떠나는 비행기 앞에서 찍은 사진 한 장을 자신의 인스타그램에 게재했다. 다저스 동료인 야마모토 요시노부, 통역 미즈하라 잇페이 등과 함께 찍은 사진에서 오타니 옆에 다정히 서있는 여성의 모습을 볼 수 있다. 주인공은 지난달 결혼을 발표한 오타니의 아내다. 거구의 오타니 옆에서도 존재감을 드러낼 정도로 큰 키를 자랑했다. 오타니는 해당 여성이 누구인지 직접 밝히지 않았지만, 다저스는 구단 공식 X(옛 트위터)에 오타니와 여성의 사진을 올리면서 “비행기 탑승 전 오타니와 그의 아내”라는 설명을 달았다. 오타니는 지난달 SNS를 통해 자신의 결혼을 알린 바 있다. 당시 그는 상대 여성의 신상을 밝히지 않고 “몇 년 전부터 알고 지내던 평범한 일본인 여성과 결혼했다”고만 설명했다. 오타니의 깜짝 결혼 발표는 세간의 관심을 끌었고, 많은 매체들과 네티즌들은 오타니의 아내로 일본 여자프로농구 선수 출신의 다나카 마미코를 지목했다. 그리고 이날 오타니가 공개한 사진에는 역시 ‘아내’ 다나카가 옆에 서있었다. AP통신은 “다저스 스타는 다나카 옆에서 사진을 찍었다”며 “27세의 다나카는 2019년부터 2023년까지 일본여자농구리그 후지쯔 레드웨이브에서 뛰었다”고 설명했다. 오타니는 사진을 업로드하며 한글로 ‘기다려지다!’를 적고 태극기 이모티콘을 달아 서울시리즈에 대한 기대감을 나타냈다. 다저스는 SNS 프로필과 사진 속 구단 로고를 한글로 ‘다저스’라고 표기했다. 오타니를 비롯한 다저스 선수들은 서울시리즈 참가를 위해 한국행 비행기에 올랐다. 15일 오후 2시쯤 인천공항을 통해 한국 땅을 밟을 예정이다. 다저스는 ‘골드글러브’ 김하성이 뛰는 샌디에이고 파드리스와 20~21일 서울 고척스카이돔에서 2024 MLB 정규시즌 개막 시리즈를 치른다. 다저스 선수들은 16일 기자회견을 시작으로 공식 일정에 들어간다.

미국 메이저리그(MLB) ‘월드 투어 서울 시리즈’에 참가하는 ‘어썸킴’ 김하성이 뛰는 샌디에이고 파드리스가 한국 땅을 밟았다. 김하성, 고우석의 소속팀 샌디에이고는 전세기를 타고 15일 새벽 인천국제공항을 통해 입국했다. 이날 새벽 시간임에도 샌디에이고 선수들을 환영하기 위해 공항엔 수많은 팬이 모여 빅리그 스타들의 입성을 반겼다. 김하성, 고우석을 비롯해 페르난도 타티스 주니어, 매니 마차도(이상 도미니카공화국) 등 샌디에이고의 스타 선수들은 팬들의 사인 요청에 응대했다. 이후 선수단은 버스를 타고 서울시 여의도에 위치한 호텔로 이동했다. 샌디에이고 구단은 이번 서울 방문단 인원을 180명 안팎으로 꾸렸다. 이중 선수는 31명이며, 20일 개막전을 앞두고 최종 개막 로스터(26명)를 추린다. 샌디에이고는 지난해 한국 선수로는 최초로 MLB 골드글러브를 수상한 내야수 김하성과 강속구 불펜 투수 고우석이 속했다. 마차도, 타티스 주니어, 산더르 보하르츠(네덜란드), 다루빗슈 유(일본) 등 MLB를 대표하는 스타플레이어들이 즐비하다. 스프링캠프를 마무리하고 한국에 도착한 샌디에이고는 15일 하루 휴식을 가진 뒤, 16일 서울 용산어린이공원에서 열리는 유소년 야구 클리닉에 참여한다. 선수단은 클리닉이 끝나면 고척스카이돔으로 이동해 서울 시리즈 일정을 소화할 예정이다. 공식 기자회견에 참석한 후 훈련을 진행한다. 기자회견에서는 마이크 실트 샌디에이고 감독과 김하성, 타티스 주니어, 마차도, 잰더 보가츠가 소감과 각오를 전할 예정이다. 샌디에이고는 MLB 정규시즌 개막전에 앞서 고척돔에서 펼쳐지는 서울 시리즈 스페셜 게임을 통해 최종 점검에 나선다. 17일 류중일 감독이 이끄는 한국 야구대표팀, 18일 LG 트윈스와 연습경기를 치른다. 20~21일에는 고척돔에서 오타니 쇼헤이가 있는 로스앤젤레스(LA) 다저스와의 개막 2연전에 임한다. 한국에서 MLB 정규시즌 경기가 열리는 건 이번이 처음이다. MLB 개막전이 미국 밖에서 열리는 건 9번째다. 김하성은 이날 “기분 좋다. 이제 실감이 난다”며 “(비행기에서) 잠을 잘 자서 컨디션은 괜찮다”고 말했다. 이어 “팬들께서 많이 기대하셨을 텐데 좋은 경기 하도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다. 한편 오타니, 야마모토 요시노부 등이 속한 LA 다저스는 15일 오후 인천국제공항을 통해 입국한다.

프로농구 원주DB 김주성 감독이 정규리그 조기 우승에 활짝 웃었다. 구단의 레전드인 김 감독은 “통합우승을 이뤄 펄쩍펄쩍 뛰겠다”고 소감을 밝혔다. 김 감독은 14일 원주종합체육관에서 열린 2023∼2024시즌 프로농구 수원 KT와 홈경기에서 107-103으로 승리하며 정규리그 우승을 조기에 확정한 뒤 기자회견에서 “솔직히 원주에서 선수생활을 시작할 때 이곳에서 20년 넘게 있을 줄 몰랐다”며 “먼 곳이라 처음에 생각도 했는데, 살면서 가장 오래 산 곳이 됐다. 제1의 고향이다. 팬들이 더 응원해주고 격려해줘 고맙다. 리그 우승을 홈에서 이뤄 너무 기쁘다”고 말했다. 김 감독은 선수 시절에도 5번의 정규리그 타이틀을 거머쥔 전설이다. 감독으로서도 우승을 차지한 역대 5번째 KBL 사령탑이다. 그는 “둘 다 기쁘다. 선수 때는 팔짝팔짝 뛰며 기분이 좋았는데 오늘 감독으로서 그러지는 못했다”며 “통합우승을 차지해 나도 펄쩍펄쩍 뛰며 기뻐하겠다. 선수들이 부족한 감독을 믿고 더 낫게 만들어줘서 기쁘게 생각한다”고 전했다. 김 감독은 이번 시즌 ‘캡틴’ 포워드 강상재에게 각별함을 느낀다. 김 감독은 “주장을 맡으며 팀을 잘 이끌었다. 팀 내 선후배들 사이에서 중간 역할을 잘한다”며 “원래 가진 실력이 올해 만개를 해서 더 뿌듯하다”고 평가했다. 터닝 포인트는 정규리그 시작 전 실망스러운 경기력을 보인 컵대회였다. 김 감독은 “탈락하고 버스로 돌아오면서 화가 많이 났다. 비디오를 몇 시간 동안 보고 선수들과 미팅을 했다”며 “개막 전 4∼5일이 남았지만 강도 높은 훈련을 했다. 그게 큰 변화를 줬다”고 회상했다. 이날 DB에선 디드릭 로슨이 개인 통산인 47점을 퍼부으며 KT를 맹폭했다. 김 감독은 “로슨은 말로 할 수 없을 정도로 훌륭한 선수”라면서 “이 선수가 있어서 어느 정도 순위를 유지했다고 생각한다. 너무 큰 존재감을 갖고 있다. 당연히 정규리그 외국인 선수 MVP를 받아야 한다고 생각한다”고 치켜세웠다. 이번 시즌 DB는 국내 선수 MVP도 집안싸움을 펼치고 있다. 이선 알바노를 비롯해 강상재, 김종규 등이 한 팀에서 경쟁하고 있다. 아시아쿼터인 알바노는 국내 선수로 분류돼 수상을 받을 수 있다. 김 감독은 “알바노는 슈팅과 어시스트까지 모두 뛰어나다. 수비도 상승했다, 충분히 받을 자격이 있다”면서도 “강상재는 공헌도 1위 지표를 갖고 있다고 안다. 그 스탯은 ‘넘사벽’이라고 생각한다”고 말했다. 이제 DB는 챔피언결정전을 정조준한다. 4강 플레이오프(PO)에 직행한 DB는 리그 4위와 5위 팀이 펼치는 6강 PO 승자를 기다린다. DB의 마지막 챔프전 우승도 동부 시절 김 감독이 맹활약하며 MVP를 차지한 2007∼2008시즌 때다. 김 감독은 “남은 정규리그 일정은 코치들과 상의할 것”이라면서 “주전 선수들의 시간을 분배하면서 준비하겠다. 반드시 통합우승을 차지해 기쁨을 누리고 싶다”고 전했다.

프로농구 원주 DB는 KBL을 대표하는 전통의 명문 구단이다. 팀 통산 5번의 정규리그 타이틀(코로나19 사태로 조기 종료한 2019∼2020시즌 공동 1위 제외)을 거머쥐며 최다 우승 구단인 울산 현대모비스(7회)의 뒤를 이어 2위에 오를 정도다. 그 영광의 순간들에 언제나 함께한 DB 역대 최고 레전드가 있었다. 그 주인공은 바로 현재 사령탑인 김주성 감독. 2002년 신인 드래프트 전체 1순위로 TG삼보(DB 전신)에 입단한 김 감독은 2018년 은퇴까지 DB의 ‘원클럽맨’으로 뛰며 리그 우승 5회, 챔피언결정전 우승 3회 등의 영예를 누렸다. 그의 등번호 ‘32번’도 영구결번으로 남았다. 이런 전설이 현역을 떠나자 DB도 정상에서 멀어졌다. 김 감독이 은퇴한 2017∼2018시즌을 마지막으로 DB는 우승컵과는 인연이 없었다. 급기야 2021∼2022시즌 8위, 2022∼2023시즌 7위 등 하위권을 맴돌았다. 결국 명가 재건을 위해 DB는 지난 시즌 소방수 역할로 임시 감독을 맡던 김 감독에게 이번 시즌 정식 사령탑을 맡겼다. 과거의 영광을 재현하고자 구단의 전설과 다시 의기투합한 것이다. 선수 시절 모든 기쁨을 함께한 김 감독이 사령탑 첫해에 우승 선물을 DB에게 안겼다. DB는 14일 원주종합체육관에서 열린 2023∼2024시즌 프로농구 수원 KT와의 홈경기에서 연장 접전 끝에 107-103으로 승리하며 리그 우승을 조기 확정 지었다. 38승10패를 기록한 DB는 2위 창원LG(30승17패)와 격차를 7.5경기 차로 벌리며 잔여 경기 결과와 상관없이 우승 트로피를 들었다. 6년 만에 이룬 DB의 역대 6번째 우승. 2019∼2020시즌을 포함하면 구단 통산 7번째 리그 1위 기록이다. 이로써 김 감독은 부임 첫해 리그 1위를 이끄는 역대 5번째 사령탑으로 이름을 올렸다. 전희철 서울 SK 감독이 2021∼2022시즌 지휘봉 첫해 우승을 이룬 게 가장 최근 사례였다. 당초 DB는 이번 시즌 개막 전만 해도 관심 밖이었다. 오세근을 영입해 김선형, 자밀 워니와 ‘최우수 선수(MVP) 트리오’를 만든 SK와 최준용, 허웅, 송교창 등 슈퍼팀을 구성한 부산 KCC가 유력한 우승후보로 꼽혔다. 반면 지난 시즌 7위에 그친 DB는 이번 시즌 중위권에 머물 것이란 관측이 많았다. 하지만 막상 시즌 뚜껑이 열리자 DB는 개막 7연승을 시작으로 압도적인 기세로 리그를 지배했다. DB는 평균 득점 1위(90.8점), 어시스트 1위(20.9개) 등 압도적인 성적표를 작성하며 선두 자리를 한 번도 내주지 않는 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 완성했다. 48경기 만에 리그 1위를 확정한 것도 2011∼2012시즌 DB(당시 동부)의 47경기에 이어 역대 2위 기록이다. 이번 시즌 DB 선수들은 절정의 기량을 과시했다. 디드릭 로슨은 평균 22.7점 10리바운드를 작성하며 리그 최고의 외국인 선수로 떠올랐고, 김종규와 강상재 등 국내 빅맨들도 팀의 기둥 역할을 했다. 또 이선 알바노가 평균 6.7어시스트(리그 1위)를 기록하며 공격을 이끌었고, 박인웅, 김영현 등 식스맨들도 알토란 같은 활약을 펼쳤다. 알바노, 김종규, 강상재 등이 리그 MVP 자리를 놓고 집안싸움을 펼칠 정도다. 이날 DB와 KT는 4쿼터까지 96-96으로 치열한 접전을 펼쳐 승부를 연장으로 끌고 갔다. 연장 종료 31초전 103-101로 앞선 DB는 로슨과 김종규의 득점으로 승부의 쐐기를 박으며 107-103으로 승리, 홈팬들 앞에서 6년 만에 축포를 터뜨렸다. 로슨은 이날 개인 통산 최다인 47점을 맹폭하며 승리를 이끌었다. 이제 DB의 시선은 챔프전 트로피로 향한다. 4강 플레이오프(PO)에 직행한 DB는 리그 4위와 5위 팀이 펼치는 6강 PO 승자를 기다린다. DB의 마지막 챔프전 우승도 동부 시절 김 감독이 맹활약하며 MVP를 차지한 2007∼2008시즌 때다. 과연 김 감독이 DB에 챔프전 트로피도 선사할지 주목된다.

유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)는 세계 최고 수준의 리그가 모인 유럽 무대에서 ‘별 중의 별’을 가리는 잔치다. 2023∼2024시즌 우승 트로피 ‘빅이어’를 놓고 다툴 8개 팀이 아틀레티코 마드리드(스페인)와 도르트문트(독일)의 8강 진출을 끝으로 모두 가려졌다. ‘디펜딩 챔피언’ 맨체스터 시티(잉글랜드)를 비롯해 레알 마드리드(스페인), FC바르셀로나(스페인) 등 올해 UCL에선 각 리그를 대표하는 명문 구단들이 모여 ‘초호화’ 8강 대진이 펼쳐질 전망이다. 이강인(23·파리 생제르맹)과 김민재(27·바이에른 뮌헨)도 토너먼트 무대에서 살아남아 우승컵을 정조준한다. 아틀레티코 마드리드는 14일 스페인 마드리드의 시비타스 메트로폴리타노 구장에서 열린 이번 시즌 UCL 16강 2차전 홈 경기에서 인터밀란(이탈리아)을 승부차기(3-2) 혈투 끝에 꺾고 8강에 진출했다. 2차전을 2-1로 마친 아틀레티코 마드리드는 1·2차전 합계 스코어 2-2가 돼 연장전에 돌입했고 결국 승부차기까지 가면서 아틀레티코 마드리드가 웃었다. 아직 아틀레티코 마드리드는 UCL 우승 경험이 없다. 2015∼2016시즌 결승에 진출했지만 ‘연고지 라이벌’ 레알 마드리드에 밀려 준우승에 그친 바 있다. 도르트문트도 같은 날 PSV에인트호번(네덜란드)과 16강 2차전에서 2-0으로 승리하고, 1·2차전 합계 스코어 3-1로 8강에 올랐다. 이렇게 가려진 이번 UCL 8강 주인공의 면면은 화려하다. 스페인 프리메라리가에서는 아틀레티코 마드리드와 함께 ‘명문’ 레알 마드리드, 바르셀로나가 생존했다. 바르셀로나는 4년 만에 UCL 8강에 진출했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서는 맨시티와 아스널이 선착했다. 아스널은 무려 14년 만에 8강에 오르며 자존심을 회복했다. 독일 분데스리가에선 바이에른 뮌헨과 도르트문트, 그리고 프랑스 리그1의 파리 생제르맹(PSG)이 나머지 자리를 차지했다. 이탈리아 세리에A에선 이날 지난해 준우승 팀인 인터밀란까지 탈락하며 한 팀도 8강에 오르지 못했다. 올해 UCL 8강 대결은 한 치 앞을 예상할 수 없는 승부들을 예고하고 있다. 전통의 강호로 꼽히는 ‘레바뮌(레알 마드리드·바르셀로나·바이에른 뮌헨)’과 함께 유럽 최강 팀 맨시티, EPL 1위를 달리고 있는 아스널 등 세계적인 강호들이 골고루 올라왔기 때문이다. 어느 한쪽의 전력이 크게 뒤처지는 ‘언더도그’가 없는 상황이다. 또 김민재의 바이에른 뮌헨과 이강인의 PSG가 어디까지 도달할지도 팬들의 관심사다. 만일 두 선수 중 한 명이 우승컵을 들어 올린다면 박지성이 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에서 2007∼2008시즌 우승을 차지한 뒤 17년 만에 한국인 선수가 정상에 등극하는 진기록을 쓴다. 상대를 결정하는 대망의 8강 조 추첨은 15일(현지시간) 열린다.

“선수 때보다 긴장되네요.” 프로농구 원주DB가 수원KT를 상대로 정규리그 조기 우승 확정을 노린다. DB의 프랜차이즈 스타로 정규리그 5회 우승을 거머쥔 레전드 김주성 감독은 “선수 때보다 긴장된다”면서도 “선수들도 모두 잘 이겨내야 성장할 것”이라고 밝혔다. 김 감독은 14일 원주종합체육관에서 열리는 2023~2024시즌 프로농구 KT와의 홈경기를 앞두고 “선수 시절에 비해 좀 더 긴장되는 거 같다. 선수들에게는 우승을 앞두고 있지만 54경기 중 한 경기라 생각하고 하라고 했다. 다소 어수선한 분위기이지만 이겨내면 한단계 성장한다”면서 “봄농구를 먼저 생각했는데 선수들이 너무 잘해줬고, 운이 따라서 우승을 눈 앞에 둔 거 같다. 우승을 하면 선수들이 날 잘 이끌어준 거 같다”고 말했다. 지난 시즌 감독대행에서 7위에 그친 김 감독은 올해 정식 감독으로 부임한 뒤 1위를 코앞에 두고 있다. 김 감독은 “(이번 시즌) 선수 구성을 관여할 수 있었고, 훈련을 하면서 색깔이라고 하기 그렇지만 농구를 연습할 수 있는 시간이 있었던 게 지난 시즌과 차이점 같다”며 “선수들과 함께 하며 나도 더 배운 거 같다. 다음 시즌에는 내가 더 강해져야 한다”고 말했다. 팀 전력에 중요한 선수로 김 감독은 “강상재가 공수에서 중심을 잘 잡아준다. 김종규도 외국인 선수를 막아줬고, 알바노 역시 수비가 좋아졌다. 압박이나 로테이션에 대한 수비 이해도가 지난 시즌보다 개선됐다”고 말했다. 김 감독은 이날 홈팬들에게 우승을 선물하겠다는 각오다. 그는 “오늘 이후로 당분간 홈 경기가 없다. 더 큰 동기부여가 된다. 홈에서 팬들에게 좋은 모습을 보여주는게 더 선수들에게도 동기가 될 것”이라고 말했다.

공격수는 득점에 더해 도움까지 차곡차곡 쌓으면 다재다능한 자원으로 인정을 받는다. 골 욕심뿐만 아니라 동료를 살릴 수 있어 팀 전체의 공격력 상승에 보탬이 되기 때문이다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘과 한국 축구국가대표팀의 ‘캡틴’ 손흥민(32)은 당초 빠른 발과 타고난 양발 슈팅 능력으로 득점에 특화된 선수라는 평가를 받았다. 하지만 이는 데뷔 초일 때나 이야기다. ‘축구 도사’ 손흥민이 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출 티켓을 향한 여정의 중요 일전에서 1골 2도움으로 맹활약하며 승리를 이끌었다. 8시즌 연속 공격 포인트 20개를 달성하는 기록을 썼다. 토트넘은 10일(한국시간) 영국 버밍엄 빌라 파크에서 열린 2023∼2024시즌 EPL 28라운드 애스턴 빌라와 경기에서 4-0 대승을 거뒀다. 이날 경기는 EPL 4위 애스턴 빌라와 5위 토트넘 사이의 경기였다. 토트넘(승점 53)은 승리 덕분에 애스턴 빌라(승점 55)와의 승점 차를 2로 좁혀 UCL 진출권인 4위 진입에 청신호가 켜졌다. 토트넘은 애스턴 빌라보다 한 경기를 덜 치렀다. 손흥민은 이날 스트라이커로 선발 출전해 경기가 끝날 때까지 뛰며 1골 2도움을 기록, 팀의 승리에 앞장섰다. 먼저 작성한 공격 포인트는 어시스트였다. 손흥민은 팀이 1-0으로 앞서던 후반 8분 브랜넌 존슨에게 도움을 전달했다. 데얀 쿨루세브스키가 상대 진영에서 차단한 공을 받은 손흥민은 페널티 박스 가운데로 드리블한 뒤 왼쪽에서 침투하던 존슨에게 공을 전달했다. 존슨은 골키퍼와 일대일 상황에서 침착한 오른발 감아 차기로 2-0으로 달아나는 득점을 터뜨렸다. 도움을 기록한 손흥민은 내친김에 달아나는 쐐기골을 직접 터뜨렸다. 손흥민은 추가시간인 후반 46분 쿨루세브스키가 오른쪽 측면에서 전달한 땅볼 크로스를 논스톱 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 손흥민의 이번 시즌 리그 14호골이자 2경기 연속 골. 손흥민은 종료 직전인 후반 49분 페널티 박스 왼쪽 지역에서 티모 베르너의 득점을 도우며 팀의 4번째 골을 합작했다. 경기는 이대로 4-0 토트넘의 대승으로 끝났다. 이날 1골 2도움을 기록하며 맹활약한 손흥민은 이번 시즌 리그에서만 14골 8도움을 작성, 시즌 공격 포인트 22개를 완성했다. 손흥민이 공식전에서 공격 포인트 20개 이상을 기록한 건 2016∼2017시즌부터 8시즌 연속이다. 토트넘에 2015년 입단한 손흥민은 2년 차부터 20개가 넘는 공격 포인트를 8년째 쌓으며 레전드의 길을 걷고 있다. EPL로만 한정하면 2021∼2022시즌 23골 9도움을 작성한 뒤 2년 만이다. 손흥민은 지난 시즌 리그에서 10골 6도움으로 공격 포인트 16개를 기록한 바 있다. 손흥민은 이번 시즌 리그 득점 순위에서도 선두 엘링 홀란(맨체스터 시티·18골)에 4골 뒤진 공동 4위에 이름을 올렸다. 도움 부문에서도 공동 1위와 2개 차인 공동 6위다. 여기에 손흥민은 토트넘 이적 후 통산 159골을 기록, 클리프 존스와 토트넘 역대 득점 순위에서 공동 5위에 올랐다. 4위 마틴 치버스(174골)와의 격차는 15골이다. 맹활약한 손흥민은 경기 최우수선수(MVP)에 해당하는 맨오브더매치(MOM)에 선정됐다. 유럽축구통계전문 후스코어드닷컴은 손흥민에게 양 팀 통틀어 가장 높은 평점 9.4점을 부여했다. 손흥민은 유효슈팅 2개, 패스성공률 86%, 키패스 2개를 기록했다. 풋몹은 손흥민에게 양 팀에서 제일 높은 9점을 줬고, 소파스코어 역시 9.1점으로 가장 뛰어난 활약을 펼쳤다는 평가를 했다.