잉글랜드 프로축구 리버풀이 아스널을 제압하며 잉글랜드축구협회(FA)컵 4라운드(32강) 진출에 성공했다. 리버풀은 8일 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 2023∼2024 FA컵 3라운드(64강) 원정 경기에서 아스널을 2-0으로 승리했다. 아스널은 홈에서 패배하는 아쉬움을 겪었다. 아스널은 2023 아프리카 네이션스컵에 나선 무함마드 살라흐(이집트)의 공백으로 어려움을 겪은 리버풀을 상대로 슈팅 18개를 기록하는 등 많은 득점 찬스를 맞았지만, 결국 득점에 실패해 대회에 탈락했다. 리버풀은 0-0으로 맞선 후반 35분 아스널의 자책골로 먼저 한 골을 앞서갔다. 리버풀 트렌트 알렉산더-아널드가 차올린 프리킥이 야쿠프 키비오르의 머리에 맞고 그대로 골대로 들어갔다. 이어 후반 추가 시간에는 리버풀 루이스 디아스에게 오른쪽 페널티 지역에서 오른발 슈팅으로 쐐기골을 허용했다. 리버풀과 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선두 경쟁을 하던 아스널은 이날 경기를 포함해 최근 공식전 7경기에서 1승 2무 4패로 부진의 늪에 빠졌다. EPL 순위도 4위(승점 40)까지 떨어졌다. 한편 맨체스터 시티(맨시티)는 홈에서 2부 리그 소속 허더즈필드 타운을 5-0으로 대파하고 4라운드에 진출했다. 맨시티는 전반 33분 필 포든이 왼쪽 페널티 지역에서 왼발 슈팅으로 반대쪽 골대 구석 상단을 찌르는 선제골을 터뜨려 앞서 나갔다. 이어 4분 뒤에는 훌리안 알바레스가 골대 정면 페널티 지역에서 넘어지면서 왼발을 공에 갖다 대며 골망을 흔들었다. 맨시티는 2-0으로 앞선 후반 13분 상대 수비수 벤 잭슨의 자책골을 유도했고, 후반 20분에는 포든이 페널티 아크 부근에서 강한 왼발 슈팅으로 낮게 깔아 차 멀티골을 완성해 리드를 벌렸다. 후반 29분에는 근육 부상에서 약 한 달 만에 돌아온 제러미 도쿠가 오른발 슈팅으로 골대를 갈라 5-0을 만들었다. 한편 허벅지 부상으로 4개월 넘게 결장하던 ‘캡틴’ 케빈 더브라위너도 이날 후반 12분 알바레스와 교체로 투입돼 그라운드를 밟았다. 발 피로골절에서 회복 중인 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란은 출전 선수 명단에서 빠졌다.

여자프로농구 ‘국보급 센터’ 박지수(25·KB)는 2023~2024시즌 역대 최초로 1~3라운드 최우수선수(MVP)를 독식하는 위업을 이뤘다. 라운드 MVP만 개인 통산 16번이나 받은 박지수는 이 부문 2위 신정자(은퇴), 김단비(우리은행·이상 12회)와 격차도 벌렸다. 이렇게 절대 강자의 위용을 떨치고 있는 박지수가 별들의 잔치인 올스타전에서도 MVP에 등극하며 최고의 한 해를 보내고 있다. 박지수는 7일 아산 이순신체육관에서 열린 2023~2024시즌 WKBL 올스타 페스티벌에서 17점 6리바운드를 기록하며 팀 핑크스타의 90-88 승리에 앞장섰다. 박지수는 기자단 MVP 투표에서 78표 중 45표를 얻어 20점을 작성한 핑크스타 주장 박지현(우리은행·33표)을 제쳤다. 2019∼2020시즌 이후 통산 2번째 올스타 MVP. 이날 올스타전은 데뷔 5년 만에 첫 올스타 팬 투표 1위(3만2639표)를 차지한 박지현의 ‘핑크스타’와 2위(3만1645표) 하나원큐 신지현의 ‘블루스타’ 팀의 맞대결로 펼쳐졌다. 각 팀엔 두 주장을 포함해 10명씩 포함됐다. 치열한 순위 다툼을 펼치는 정규리그와 달리 올스타전은 축제 분위기 속에서 선수들도 웃음꽃을 피우며 경기를 즐겼다. 1쿼터 중반엔 박지수가 상대 진안(BNK)의 레이업을 블록한 뒤 팀원들과 함께 댄스 타임을 갖자 관중석에선 박수 소리가 터져 나왔다. 양 팀의 ‘캡틴’ 박지현과 신지현은 선수들을 뒤로 물리고 1대1로 맞붙는 ‘지현 더비’를 벌여 재미를 더했다. 블루스타 지휘봉을 맡은 위성우 우리은행 감독은 선수로 등장해 박지현과 ‘사제 대결’을 벌여 폭소를 자아냈다. 경기장을 가득 채운 2309명의 관중은 올스타 선수들의 몸짓 하나하나에 열광했다. 36-36으로 전반을 마친 핑크스타와 블루스타는 후반에도 팬들에게 즐거움을 주기 위해 달렸다. 3쿼터에만 10점을 넣은 박지수의 득점 지원 속에 핑크스타는 65-55로 앞섰다. 4쿼터 진안이 분투한 블루스타가 점수 차를 좁혔지만, 경기는 결국 핑크스타가 2점 차로 승리했다. 블루스타에선 이날 26점을 넣어 득점상을 받은 진안이 분투했다. 박지수는 경기 뒤 “지난해 (손가락 부상으로 인해) 올스타전에 출전하지 못한 만큼 오늘 경기에서 동료 선수와 즐기는 게 행복했다”며 “큰 상까지 받아서 뜻깊은 것 같다”고 소감을 밝혔다. 이어 “퍼포먼스를 많이 준비했는데도 막상 해보니 부족한 것 같아서 즉흥으로 계속 만들었다. 앞으로 정규리그 경기 때도 다양한 퍼포먼스를 선보여서 모두가 즐겁게 즐기고, 좋은 추억을 만들었으면 좋겠다”고 덧붙였다.

여자 프로농구 ‘국보급 센터’ 청주 KB의 박지수(25)는 2023~2024시즌 사상 최초로 1~3라운드 최우수 선수(MVP)를 독식하는 위업을 이뤘다. 개인 통산 16번째 라운드 MVP를 받은 박지수는 이 부문 2위 신정자(은퇴), 김단비(33∙우리은행·이상 12회)와 격차도 벌렸다. 이번 시즌 국내 최고 여자 농구 선수의 위용을 떨치고 있는 박지수가 별들의 잔치인 올스타전에서도 MVP에 등극하며 최고의 한 해를 보내고 있다. 박지수는 7일 아산 이순신체육관에서 열린 2023~2024시즌 WKBL 올스타 페스티벌에서 17점 6리바운드를 기록하며 팀 핑크스타의 90-88 승리에 앞장섰다. 박지수는 경기 후 기자단 투표에서 78표 중 45표를 얻어 MVP로 선정됐다. 지난 2019∼2020시즌 이후 통산 2번째 올스타 MVP. 2위(33표)는 20점을 작성한 핑크스타의 주장 박지현(23∙우리은행)이 이름을 올렸다. 이날 올스타전은 2018~2019시즌 데뷔 이후 5년 만에 첫 올스타 팬 투표 1위(3만2639표)를 차지한 박지현의 ‘핑크스타’와 2위(3만 1645표) 부천 하나원큐 신지현(28)의 ‘블루스타’ 팀의 맞대결로 펼쳐졌다. 각 팀엔 두 주장을 포함해 10명씩 포함됐다. 치열한 순위 다툼을 펼치는 정규리그와 달리 올스타전은 축제 분위기 속에서 펼쳐졌다. 선수들도 웃음꽃을 피우며 플레이를 즐겼다. 1쿼터 중반엔 박지수가 상대 진안(부산 BNK)의 레이업을 블록한 뒤 팀원들과 함께 댄스 타임을 갖자 관객에선 박수 소리가 터져 나왔다. 양 팀의 ‘캡틴’ 박지현과 신지현은 선수들을 뒤로 물리고 1 대 1 대결을 펼치며 ‘지현 더비’를 벌여 재미를 더했다. 블루스타 지휘봉을 맡은 위성우 우리은행 감독은 선수로 등장해 박지현과 ‘사제 대결’을 벌여 폭소를 일으키기도 했다. 경기장을 가득 채운 2309명의 관중은 올스타 선수들의 몸짓 하나하나에 열광했다. 36-36으로 전반을 마친 핑크스타와 블루스타는 후반에도 팬들에게 즐거움을 주기 위해 달렸다. 3쿼터에만 10점을 넣은 박지수의 득점 지원 속에 핑크스타는 65-55로 앞섰다. 4쿼터 진안이 분투한 블루스타가 점수 차이를 좁혔지만, 경기는 결국 핑크스타가 90-88로 승리했다. 블루스타에선 이날 26점을 퍼부으며 득점상을 받은 진안(27∙BNK)가 분투했지만 승리를 따내지는 못했다. 한편 이날 올스타전에 앞서 열린 일본 프로농구(W리그) 라이징스타와 한국 라이징스타의 오프닝 경기에선 W리그가 44-35로 완승을 거뒀다. WKBL 올스타전에 일본 선수단이 참가한 것은 이번이 처음이다. WKBL은 지난해부터 W리그와의 리그의 경기력 향상과 새로운 즐거움을 창출하기 위해 교류하고 있다. 3점 콘테스트도 W리그 선수 카사기 하루나(미쓰비시)가 참가해 결선에서 22점을 기록하며 이소희(21점∙BNK), 강이슬(14점∙KB)을 제치고 우승을 차지했다.

한국 축구의 현재이자 미래로 떠오른 ‘축구 천재’ 이강인(22)은 2023년 최고의 한 해를 보냈다. 2023∼2024시즌을 앞두고 프랑스 리그앙 ‘최강’ 파리 생제르맹(PSG)으로 이적하며 유럽 무대에서 존재감을 키웠고, 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구 대표팀에서도 4골 3도움을 터뜨리며 ‘에이스’로 자리 잡았다. 항저우 아시안게임에선 금메달을 목에 걸어 군대 문제도 해결하는 기쁨을 누렸다. 2023년을 뜨겁게 보낸 이강인은 오는 12일 개막하는 아시아축구연맹 아시안컵 준비에 다소 늦게 합류하기로 결정했다. A매치 소집 규정에 따라 지난 2일 소속팀을 떠나 아랍에미리트(UAE) 아부다비에 전지훈련 캠프를 차린 클린스만호에 합류해야 했지만, 꼭 프랑스 슈퍼컵(트로페 데 샹피옹)을 치르고 싶었다. 이강인과 PSG는 설득에 나섰고 클린스만 감독도 이를 허락했다. 이강인이 결승골로 클린스만 감독의 배려에 보답하면서 PSG 소속 첫 트로피를 들어 올리며 2024년을 화려하게 시작했다. 첫 우승의 기쁨을 맛보며 득점 감각을 끌어올린 이강인은 이제 64년 만의 아시안컵 우승 도전에 앞장선다. PSG는 4일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 툴루즈와의 2023~2024시즌 트로페 데 샹피옹에서 2-0으로 승리했다. 지난 시즌 리그앙 우승팀과 쿠프 드 프랑스(프랑스축구협회컵) 우승팀이 맞붙는 이 대회에서 PSG는 이강인의 선제 결승골과 ‘에이스’ 킬리안 음바페(25)의 추가골로 승리했다. 이로써 PSG는 1995년 시작된 프랑스 슈퍼컵 통산 12번째 우승 위업을 달성했다. 이 대회 역대 최다 우승. 지난해 7월 PSG에 입단한 이강인은 팀의 주축으로 자리를 잡았고, 처음 우승 트로피를 들어 올리는 기쁨을 누렸다. PSG의 측면 공격수로 선발 출전한 이강인은 전반 3분 만에 선제골을 넣었다. 비티냐가 페널티지역 오른쪽으로 롱패스한 공을 우스만 뎀벨레가 컷백을 내주자 페널티박스 안으로 침투하던 이강인이 침착한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이강인의 시즌 3호골(리그1 골·챔피언스리그 1골·슈퍼컵 1골)이자 이날의 결승골을 작성하는 순간이었다. 이강인은 전반 35분에도 우렌 자이르 에메리가 크로스를 올리자 페널티지역 정면에서 기막힌 왼발 오버헤드킥을 시도했지만 골키퍼 정면으로 향해 멀티골로 이어지지는 않았다. 그래도 팬들의 환성을 자아내기엔 충분했다. 전반 44분엔 음바페의 추가골이 터졌다. 중앙선 부근에서 이강인이 내준 패스를 받은 브래들리 바르콜라가 음바페에게 전달했고, 음바페는 빠른 드리블 돌파로 수비진을 휘저은 뒤 페널티 지역 정면에서 강력한 오른발 슈팅으로 득점에 성공했다. 경기 종료 후 이강인은 시상식에서 기쁜 모습을 감추지 못했다. 우승 트로피를 들고 등장한 주장 마르퀴뇨스 바로 옆자리에서 환호하며 PSG 소속 첫 우승을 즐겼다. 이강인은 결승골과 함께 기회 창출 1회, 슈팅 2회, 드리블 성공 2회, 인터셉트 2회, 공 경합 성공 4회 등 만점 활약을 펼쳐 ‘최우수 선수(MOM·Man Of the Match)’에 선정되는 겹경사도 누렸다. 이강인은 경기 뒤 “우리는 트로피를 들어 올리고자 하는 야망이 있었다. 난 항상 팀을 도우려고 노력하며, 그것을 위해 열심히 한다”며 “세계 최고의 선수들과 함께 플레이하는 것은 많은 도움이 된다. 이 팀에 있어서 무척 행복하다”고 소감을 밝혔다. 이강인은 우승의 기운을 가진 채 소속팀을 떠나 5일(현지시간) UAE에 도착해 클린스만호에 합류한다. 이강인이 64년 만의 아시안컵 우승을 노리는 대표팀에서도 맹활약을 이어가 우승컵을 들며 2024년까지 자신의 해로 장식할지 주목된다.

‘축구 천재’가 본격적으로 트로피를 들어 올리기 시작했다. 이강인(22·파리생제르맹·PSG)이 전반 3분 만에 결승골을 터뜨리며 프랑스 슈퍼컵을 들어올렸다. 64년 만의 아시아축구연맹 아시안컵 우승 도전을 앞두고 이룬 쾌거다. PSG는 4일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 툴루즈와의 2023 트로페 데 샹피온(프랑스 슈퍼컵)에서 전반 3분 만에 터진 이강인의 선제 결승 득점포와 전반 44분 킬리안 음바페의 추가골을 더해 2-0으로 승리했다. 이로써 PSG는 1995년 시작된 ‘트로페 데 샹피온’에서 통산 12번째(1995·1998·2013·2014·2015·2016·2017·2018·2019·2020·2022·2023년) 우승 위업을 달성했다. 이 대회 역대 최다 우승. 트로페 데 샹피온은 같은 시즌 프랑스 리그1 우승팀과 쿠프 드 프랑스(프랑스컵) 우승팀이 맞붙는 ‘슈퍼컵’ 경기다. PSG는 2022∼2023시즌 리그 챔피언이고, 툴루즈는 프랑스컵 정상에 올랐다. 이강인은 지난해 7월 PSG에 입단한 이후 처음 우승 트로피를 들어 올리는 기쁨을 누렸다. 이날 이강인은 A매치 소집 규정에 따라 지난 2일 소속팀을 떠나 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 아시안컵 대비 전지훈련을 하는 축구대표팀에 합류했어야 했지만, 위르겐 클린스만 대표팀 대표팀 감독의 허락을 받고 이날 경기에 출전했다. PSG의 2선 공격자원으로 선발 출전한 이강인은 전반 3분 만에 선제골을 넣었다. 비티냐가 상대 진영 중원에서 페널티지역 오른쪽으로 롱패스한 볼을 우스만 뎀벨레가 원터치 패스로 컷백을 내주자 골 지역 정면으로 쇄도하던 이강인이 침착한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이강인의 시즌 3호 골(리그1 골·챔피언스리그1골·슈퍼컵 1골)을 작성한 순간이었다. 이강인의 득점은 이날 경기의 결승골이 됐다. PSG에서의 2024년 갑진년 1호 골이기도 했다. 전반 44분엔 팀의 ‘에이스’ 음바페의 추가골이 터졌다. 이 역시 이강인이 시발점 역할을 했다. 중앙선 부근에서 이강인이 내준 패스를 받은 브래들리 바르콜라가 음바페에게 다시 연결했고, 음바페는 절묘한 드리블로 페널티지역 정면에서 오른발 슈팅으로 득점에 성공했다. PSG는 추가 득점 없이 2-0으로 경기를 마무리하며 우승을 차지했다. 경기가 끝난 뒤 소파스코어는 이강인에게 하키미(8.6점)에 이어 팀 내 두 번째인 평점 8을 줬다. 두 차례 유효슈팅 가운데 하나를 득점으로 완성한 이강인은 한 차례 키패스와 96%의 패스 성공률을 기록했다. 기분 좋게 우승컵을 든 이강인은 이제 소속팀을 떠나 현지시간 5일 오전 UAE에 도착해 클린스만호에 합류한다.

2023∼2024시즌 프로농구 개막을 앞두고 열린 신인 드래프트에서 주목해야 할 유망주 ‘빅3’가 있었다. 대학 무대를 누비며 존재감을 알린 이들은 각 구단의 미래를 책임질 재목으로 꼽혔다. 그 주인공은 바로 문정현(22·수원 KT), 박무빈(22·울산 현대모비스), 유기상(22·창원 LG). 큰 체구와 빠른 발을 가진 포워드 문정현은 전체 1순위로 KT의 유니폼을 입었고, 뛰어난 돌파력과 리딩 능력을 갖춘 가드 박무빈은 2순위로 현대모비스로 향했다. 남다른 슛 재능을 가진 가드 유기상은 전체 3순위로 LG에 입단했다. 지난해 10월 개막한 프로농구가 3라운드에 접어들며 새해를 맞이한 가운데, 빅3의 신인왕 레이스에서 가장 뜨거운 인물은 단연 ‘2순위’ 박무빈이다. 개막 전 발목 부상으로 지난달 7일 서울 SK전에서 뒤늦은 데뷔전을 치른 박무빈은 10경기에서 평균 11.2점 5.1어시스트라는 수준급 가드의 성적표를 작성 중이다. 어시스트는 원주DB 이선 알바노(7개), 고양 소노 이정현(5.8개)에 이어 3위에 해당하는 기록이다. 문정현은 다소 적은 기회 속에서 3.2점, 2.9리바운드에 그치고 있고, LG의 주축으로 자리 잡은 유기상도 7.1점 0.4어시스트로 박무빈의 성적보다 저조하다. 박무빈이 팀에 녹아들며 현대모비스의 조직력도 강해지고 있다. 최근 5경기에서 4승1패의 상승세를 보이는 현대모비스는 6위(13승 14패)에 올라 상위권 진입을 노리고 있다. ‘에이스 가드’ 서명진(24)이 시즌 초반 십자인대 파열로 전력에서 이탈한 상황에서 박무빈의 존재는 팀에게도 든든한 버팀목이 됐다. 단 한 번의 기회인 신인왕이 욕심날 만도 하지만 박무빈은 개인 타이틀보다 승리를 갈망했다. 박무빈은 3일 세계일보와의 인터뷰에서 “개인적인 욕심을 부리면 개인 기록과 팀 성적도 나쁘단 걸 프로에 데뷔하기 전부터 느끼고 있었다”며 “팀 성적도 더 좋아지면 개인 기록도 높아진다. 신인왕은 덤으로 따라올 것”이라고 강조했다. 남다른 돌파력을 가진 박무빈은 고려대 재학 시절 주희정 감독에게 지도를 받아 패스에도 눈을 떴다. 그런 그는 치열한 프로 무대에서도 배움의 자세로 성장하고 있다. 박무빈은 “공격력은 워낙 자신이 있었고, 대학교에서 주 감독님을 만나 리딩에 신경을 썼다. 프로에는 워낙 잘하는 형들이 많다 보니 패스를 주면 쉽게 잘 넣어 어시스트도 자연스럽게 쌓인다”며 “프로는 확실히 다르다. 수비에서 신경 쓸 부분이 많고, 피지컬도 강화해야 한다. 농구 지능(BQ)도 발전해야 할 것 같다”고 말했다. 팀에 활력을 불어넣으며 울산 홈팬들에게도 큰 인기를 얻고 있는 박무빈은 시즌이 끝나고 승자로 남기를 바란다. 박무빈은 “나의 등 번호 8번 유니폼을 갖고 응원하러 오는 팬들을 보면 프로 선수가 됐다는 것을 실감한다. 감사한 일”이라면서 “이제 올라갈 일만 남았다. 후반기에 상위권에 올라 플레이오프(PO)에서도 높은 성적으로 마무리하겠다”고 자신했다.

최근 쾌조의 컨디션을 자랑하고 있는 ‘황소’ 황희찬(울버햄프턴)이 영국 공영방송 BBC가 선정하는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) ‘이주의 팀’에 선정됐다. BBC는 3일 축구 전문가 가스 크룩스가 선정한 2023∼2024시즌 EPL 19·20라운드 통합 ‘이 주의 팀’을 발표했다. 황희찬은 3-4-3포메이션의 공격수 중 한 명에 포함되는 기염을 토했다. 카타르 아시안컵에 합류하기 전 황희찬은 매서운 공격력을 선보이며 기대감을 높였다. 황희찬은 19라운드 브렌트퍼드전에서 결승포를 포함한 멀티골로 팀의 올 시즌 첫 연승을 이끌었다. 이후 20라운드 에버턴과의 홈 경기에서는 1-0으로 앞선 후반 8분 마테우스 쿠냐의 추가골을 도와 울버햄프턴의 3연승에 기여했다. 두 경기 연속 공격 포인트를 작성한 황희찬은 리그 10골 3도움을 기록 중이다. ‘이 주의 팀’의 공격진에는 황희찬과 더불어 무함마드 살라(리버풀), 크리스 우드(노팅엄)가 이름을 올렸다. BBC는 “상대 수비 뒷공간을 파고드는 능력은 황희찬의 강점”이라며 “울버햄프턴은 이를 극대화하고 있다”고 설명했다. 오는 13일부터 카타르에서 약 한 달간 열릴 아시안컵에 출전하는 황희찬은 3일 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대표팀의 아랍에미리트(UAE) 아부다비 캠프에 합류해 64년 만의 아시안컵 우승을 노린다.

2024년에도 스포츠 팬들을 설레게 할 굵직한 대형 이벤트들이 이어진다. 아시아 패권을 놓고 다투는 아시아축구연맹 아시안컵을 시작으로, 여름엔 스포츠 최대 축제인 올림픽이, 연말엔 야구 국가대항전이 팬들을 기다린다. 올해 달력 첫 장부터 축구 팬들을 흥분시킬 아시안컵이 열린다. 오는 12일 카타르에서 개막하는 아시안컵에서 한국은 64년 만에 우승 트로피를 노린다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대표팀은 ‘캡틴’ 손흥민(31·토트넘)을 필두로 ‘축구 천재’ 이강인(22·파리생제르맹), ‘괴물 수비수’ 김민재(27·바이에른 뮌헨), ‘황소’ 황희찬(27·울버햄프턴) 등 역대 최고 이름값을 자랑하는 유럽파들이 뭉쳤다. 아시안컵이 끝나는 2월 같은 장소에서 열리는 세계수영선수권대회에서 이번엔 황선우(20)와 김우민(22·이상 강원도청) 등 황금 세대가 힘차게 물살을 가른다. 특히 파리 올림픽의 전초전이기도 한 이번 대회에서 황선우는 세계선수권에서 3연속 메달에 도전한다. 같은 달 세계탁구선수권대회(단체전)도 부산에서 막을 연다. 지난해 항저우 아시안게임에서 여자 복식 금메달을 목에 건 ‘삐약이’ 신유빈(19·대한항공), 전지희(31·미래에셋증권) 등이 안방에서 메달 잔치를 벌일지 주목된다. 오는 3월 20∼21일 서울 고척스카이돔에선 로스앤젤레스(LA) 다저스와 샌디에이고 파드리스의 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 개막전인 ‘서울 시리즈’가 열린다. ‘골드글러브’ 수상자인 샌디에이고 김하성(28)과 다저스가 역대 최고 규모의 계약으로 영입한 ‘슈퍼스타’ 오타니 쇼헤이(29)의 만남에 한·일 야구팬들의 이목이 쏠릴 예정이다. 그래도 올해 지구촌 최대 스포츠 이벤트는 7월에 개막하는 파리 올림픽이다. 1900년과 1924년에 이어 세 번째이자 100년 만에 파리에서 열리는 올림픽이다. 이번 대회 한국은 세계 ‘톱10’ 복귀를 노리고 있다. 한국 높이뛰기 ‘스타’ 우상혁(용인시청)과 배드민턴 ‘여제’ 안세영(삼성생명) 등이 금메달 기대를 모은다. 지난 도쿄 올림픽에서 금메달 5개 중 4개를 휩쓴 양궁은 이번엔 전 종목 석권을 바라보고 있다. 장애인 스포츠 최고 축제인 패럴림픽(8월28일~9월8일)도 올림픽이 끝나고 같은 장소에서 열린다. 쌀쌀한 추위가 감돌기 시작하는 11월 10∼24일 한국 야구가 세계야구소프트볼연맹(WSBC) 프리미어12에서 자존심 회복에 나선다. ‘차세대 거포’ 노시환(23)과 ‘영건’ 문동주(20·이상 한화) 등 세대교체에 성공한 한국 야구는 프리미어12에서 미국, 일본 등과 겨뤄 직전 2019년 대회 준우승의 아쉬움을 털어내겠다는 각오다.

“(아시안컵 우승으로 가는) 길에 누가 있든 한 걸음 한 걸음 나아가겠다.” 대한축구협회(KFA) ‘올해의 선수’에 뽑힌 김민재(27·바이에른 뮌헨·사진)가 아시아축구연맹 아시안컵 우승에 대한 강한 의지를 드러냈다. 김민재는 2일 서울 강서구 메이필드 호텔에서 열린 ‘2023 KFA 어워즈’ 올해의 선수 남자부 수상자로 선정됐다. 축구협회 ‘올해의 선수’는 한 해 동안 가장 뛰어난 활약을 펼친 대한민국 남녀 축구선수에게 주는 상이다. 2010년부터 축구협회가 전문가와 축구 기자단 50명의 투표로 선정한다. 김민재는 투표 결과 총 137점으로 1위에 등극했다. 2021∼2022년 ‘캡틴’ 손흥민(31·토트넘)에게 밀려 2년 연속 2위에 만족했던 김민재는 지난해 최고의 활약을 펼치며 2015년 김영권(33·울산 HD) 이후 8년 만에 수비수가 올해의 선수로 선정되는 영광을 누렸다. 역대 최다 수상자(7회)인 손흥민은 이번 투표에선 113점을 얻어 김민재에 이어 2위에 올랐고, ‘축구 천재’ 이강인(22·파리생제르맹)이 84점으로 3위에 이름을 올렸다. 김민재는 수상 소감으로 “2022 카타르 월드컵의 영광을 다시 찾을 수 있게 이번 아시안컵에서도 우승하고 싶다”는 포부를 내놨다. 다만 부담감도 있는 눈치였다. 그는 “최근 박지성 선배를 만나 부담감을 이겨내는 방법에 대한 조언을 구했다”며 “‘굳이 잘하려고 하지 않고 내가 잘하는 플레이에 집중하라’는 충고를 듣고 해답을 찾았다”며 웃었다. 특히 “결승에서 일본을 만난다면 어떻게든 이길 것”이라고 각오를 다졌다. 여자 올해의 선수는 천가람(21·화천KSPO)이 총점 20점으로 지소연(수원FC)을 1점 차로 제치고 극적인 주인공이 됐다. 천가람은 “지난해 영플레이어 상을 받고 곧바로 1년 만에 올해의 선수상을 받을 수 있어서 영광스럽다”며 “더 많이 배워서 더 간결하고 똑똑한 축구를 하겠다”고 말했다.

여자 프로농구 ‘국보급 센터’ 청주 KB 박지수가 3라운드 연속 최우수 선수(MVP)라는 새 역사를 썼다. 한국여자농구연맹(WKBL)은 2일 “2023∼2024시즌 3라운드 MVP에 대한 기자단 투표 결과 박지수가 총투표수 73표 중 65표를 획득했다”고 발표했다. 박지수는 3라운드 5경기에서 24점, 17.6리바운드, 4.2어시스트를 기록하며 팀의 4승 1패 성적을 이끌었다. 박지수는 앞서 1, 2라운드 MVP도 휩쓸며 이번 시즌 압도적인 기량을 자랑하고 있다. 여자 프로농구에서 한 선수가 3회 연속 라운드 MVP를 받은 것은 박지수가 처음이다. 또 개인 통산 16번째 라운드 MVP를 받은 박지수는 이 부문 2위 신정자(은퇴), 김단비(우리은행·이상 12회)와 격차도 벌렸다. 기량발전상은 아산 우리은행 이명관이 총투표수 35표 중 25표를 받아 3라운드 수상자로 선정됐다. 1, 2라운드 기량발전상은 이해란, 이주연(이상 삼성생명)이 받았다. 상금은 MVP 200만원, 기량발전상은 100만원이다.