세계 최고의 프로축구 리그인 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 진출한 한국인 선수 중 ‘득점’ 부문은 사실상 손흥민(31·토트넘)의 ‘전유물’이었다. 2015년 EPL 무대에 나선 손흥민은 2년 차인 2016∼2017시즌부터 2023∼2024시즌까지 8시즌 연속 두 자릿수 득점이라는 대기록을 쓰며 대표적인 ‘골잡이’로 자리 잡았다. 이번 시즌 EPL에 또 다른 한국인 골잡이가 탄생했다. ‘황소’ 황희찬(27·울버햄프턴·사진)이 멀티골을 터뜨리며 개인 첫 EPL 한 시즌 두 자릿수 득점을 달성했다. 황희찬은 28일 영국 브렌트퍼드의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2023∼2024시즌 EPL 19라운드 브렌트퍼드와 원정 경기에서 두 골을 터뜨리며 울버햄프턴의 4-1 완승을 이끌었다. 리그 첫 연승에 성공한 울버햄프턴(승점 25·7승4무8패)은 11위에 올랐다. 황희찬은 이날 전반에만 두 골을 퍼부었다. 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 황희찬은 팀이 1-0으로 앞선 전반 14분 특유의 활동량을 바탕으로 전방 압박에 성공, 골키퍼로부터 공을 빼앗아 빈 골대에 골을 넣었다. 브렌트퍼드가 이후 한 골을 만회하면서 이 골은 결승골이 됐다. 황희찬은 전반 28분 멀티골을 완성했다. 페널티 지역에서 수비수가 다가오자 머리 위로 공을 넘겨 제친 뒤 오른발로 마무리해 팀의 세 번째 골을 집어넣었다. 4경기 만에 득점 사냥에 성공한 황희찬은 리그 9∼10호 골을 연달아 넣으며 개인 첫 EPL 한 시즌 두 자릿수 득점 고지를 밟았다. 이로써 황희찬은 EPL에서 손흥민에 이어 한 시즌 두 자릿수 득점을 기록한 두 번째 한국인 선수로 등극했다. 또 황희찬은 이날 기준 리그 득점 순위 공동 4위인 손흥민, 재러드 보언(웨스트햄·이상 11골)에 이은 단독 6위로 올라섰다. 2021∼2022시즌 EPL에 데뷔한 그는 3년 차에 쾌조의 컨디션을 자랑하며 팀의 핵심으로 자리 잡았다. 다만 맹활약하던 황희찬은 전반 추가 시간 허리를 부여잡고 그라운드에 쓰러진 뒤 교체됐다. 내년 1월 열리는 카타르 아시안컵을 앞두고 축구 팬들의 가슴이 철렁하는 순간이었다. 한국은 64년 만의 아시안컵 우승을 노리고 있다. 다행히도 황희찬의 부상이 단순 근육 경련 정도로 아시안컵 출전에 무리가 없을 것으로 보여 대표팀도 가슴을 쓸어내렸다. 황희찬은 경기 뒤 “큰 부상은 아니다. 나는 괜찮다”며 “그저 다시 골을 넣어 행복할 뿐”이라고 기뻐했다.

지난해 겨울 카타르 월드컵에서 16강 신화를 쓴 한국 축구는 2023년 시작이 좋지 않았다. 위르겐 클린스만 감독이 2월 지휘봉을 잡은 뒤 5경기 무승(3무2패)에 그쳤기 때문이다. 하지만 역대 최고의 재능이 모였다고 평가받는 대표팀은 9월 사우디아라비아전(1-0) 승리를 시작으로, 지난달 2026 북중미 월드컵 2차 예선 중국전(3-0) 완승까지 5연승을 달리며 한 해를 기분 좋게 마무리했다. 이제 본무대다. 내년 1월 열리는 카타르 아시안컵에서 64년 만의 우승을 정조준하는 한국이 유럽파가 대거 포진한 역대 가장 화려한 멤버로 출격한다. 클린스만 감독은 28일 서울 용산 CGV에서 카타르 아시안컵에 나설 26명의 태극전사 명단을 발표했다. 클린스만 감독은 아시안컵 최종 명단에 큰 변화를 주지 않았다. ‘캡틴’ 손흥민(31·토트넘)을 필두로 ‘축구 천재’ 이강인(22·파리 생제르맹), ‘황소’ 황희찬(27·울버햄프턴), ‘괴물 수비수’ 김민재(27·바이에른 뮌헨) 등 유럽 빅리그를 누비고 있는 멤버들이 포함됐다. 이외에도 조규성(25·미트윌란), 이재성(31·마인츠) 등 26명 중 유럽파만 12명에 달한다. 클린스만 감독은 “한국은 우승후보다. 그동안 이루지 못한 우승을 64년 만에 꼭 이루고 오겠다”고 자신했다. 26명으로 늘어난 최종 엔트리 규모와 불법 촬영 혐의로 전력에서 제외된 황의조(31·노리치 시티)의 빈자리는 젊은 재능으로 대체됐다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브렌트퍼드의 센터백 유망주 김지수(19)와 스코틀랜드 명문 셀틱에서 뛰는 측면 공격수 양현준(21)이 이름을 올렸다. 클린스만호는 다음 달 2일 아랍에미리트(UAE)에서 현지 적응에 돌입한다. 손흥민 등 유럽파 주축은 UAE에서 3일 합류할 예정이다. 이후 한국은 6일 이라크를 상대로 최종 모의고사를 가진 뒤 10일 결전지인 카타르 도하에 입성한다. 조별리그 E조에 속한 한국은 다음 달 15일 바레인과 1차전을 치른 뒤 20일 요르단, 25일 말레이시아와 연달아 만난다.

깜짝 발탁은 없었다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 역대 최고의 재능이 모였다고 평가받는 유럽파를 중심으로 64년 만의 아시안컵 우승을 정조준한다. 대한축구협회는 28일 오전 11시 서울 용산구에 있는 아이파크몰 용산 CGV에서 아시안컵 출전 엔트리 발표 관련 행사를 열었다. 클린스만 감독은 이번 최종 엔트리에 26명의 선수를 선발했다. 당초 이 대회는 23명으로 구성된 최종 엔트리를 요구했으나, 대회에 앞서 최종 엔트리를 26명으로 늘렸다. 클린스만 감독은 올해 초 부임한 뒤 선발해온 선수들을 대부분 그대로 뽑았다. ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)을 필두로 ‘축구 천재’ 이강인(파리 생제르맹), ‘황소’ 황희찬(울버햄프턴), ‘국대 스트라이커’ 조규성(조규성) 등 공격을 이끄는 유럽파들이 모두 뽑혔다. 이 외에도 홍현석(KAA 헨트), 이재성(마인츠), 황인범(즈베즈다) 등 재능 있는 미드필더들이 대거 포함됐고, 수비의 핵인 ‘괴물 수비수’ 김민재(바이에른 뮌헨) 역시 이름을 올렸다. 골키퍼 장갑은 김승규(알샤바브)가 낄 예정이다. 그리고 늘어난 엔트리 규모와 불법 촬영 혐의로 전력에서 제외된 황의조(노리치 시티)의 빈자리는 젊은 재능으로 대체했다. 수비진에 브렌트퍼드에서 활약하고 있는 김지수, 미드필더진에 셀틱에서 유럽 무대 도전 중인 양현준이 뽑혔다. 김지수는 지난 2023 FIFA U-20 월드컵 4강행의 주역이었으며, 양현준은 지난 2년간 K리그에서 가장 뜨거웠던 유망주였다. 클린스만호는 다음 달 10일 결전지인 카타르 도하에 입성한다. 조별리그 E조에 속한 한국은 2024년 1월 15일 오후 8시 30분 바레인과 1차전을 시작으로, 1월 20일 오후 8시 30분 요르단, 1월 25일 오후 8시 30분 말레이시아와 연달아 대결한다. 다음은 카타르 아시안컵에 출전하는 한국 축구 국가대표팀 명단이다.

세계 최고의 리그인 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 진출한 한국인 선수 중 ‘득점’ 부문은 사실상 ‘캡틴’ 손흥민(31·토트넘)의 전유물이나 마찬가지였다. 지난 2015년 EPL 무대에 진출한 손흥민은 2년 차인 2016∼2017시즌을 시작으로 이번 시즌까지 8시즌 연속 두 자릿수 득점이라는 대기록을 쓰며 대표적인 ‘골잡이’로 자리 잡았다. 2021∼2022시즌엔 23골을 퍼부으며 아시아인 최초 EPL 득점왕이라는 금자탑을 쌓기도 했다. 하지만 이번 시즌 EPL에 손흥민 외에 또 다른 한국인 골잡이가 탄생했다. ‘황소’ 황희찬(27·울버햄프턴)이 연말 리그 경기에서 멀티골 소식을 전하며 개인 첫 EPL 두 자릿수 득점을 달성했다. 황희찬의 소속팀 울버햄프턴은 영국 브렌트퍼드의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2023∼2024시즌 EPL 19라운드 브렌트퍼드와의 원정 경기에서 4-1로 승리했다. 리그 첫 연승에 성공한 울버햄프턴(승점 25·7승 4무 8패)은 11위에 올랐다. 황희찬은 이날 전반에만 두골을 퍼부으며 승리에 앞장섰다. 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 황희찬은 팀이 1-0으로 앞선 전반 14분 특유의 활동량을 바탕으로 전방 압박에 성공, 골키퍼로부터 공을 뺏고 빈 골대에 골을 집어넣었다. 브렌트퍼드가 이후 한 골을 만회하면서 이 골은 결승골이 됐다. 황희찬은 전반 28분 멀티골을 완성하며 격차를 두 골로 벌렸다. 골대 정면 페널티 지역에서 왼발로 한 번 접어 골키퍼를 속인 뒤 오른발로 마무리해 멀티골을 완성했다. 4경기 만에 득점 사냥에 나선 황희찬은 리그 9∼10호 골을 연달아 넣으며 개인 첫 EPL 한 시즌 두 자릿수 득점 고지를 밟았다. 이로써 황희찬은 EPL에서 손흥민에 이어 한 시즌 두 자릿수 득점을 기록한 두 번째 한국인 선수로 이름을 남기게 됐다. 또 황희찬은 리그 득점 순위 공동 4위인 손흥민, 재러드 보언(웨스트햄·이상 11골)에 이은 단독 6위로 올라섰다. 2021∼2022시즌 EPL 데뷔 후 그는 3년 차에 팀의 핵심으로 자리 잡으며 쾌조의 컨디션을 자랑하고 있다. 또 황희찬은 EPL 통산 18호골을 넣으며 2위 ‘레전드’ 박지성(전북 현대 테크니컬 디렉터·17골)과의 격차를 1골로 좁히며 한국인 통산 득점 3위에 올랐다. 1위는 손흥민(114골)이다. 이날 전반에 멀티골을 넣으며 맹활약한 황희찬은 전반 추가 시간 허리를 부여잡고 그라운드에 쓰러진 뒤 교체돼 나갔다. 내년 1월 열리는 카타르 아시안컵을 앞두고 축구 팬들의 가슴이 철렁하는 순간이었다. 한국은 64년 만의 아시안컵 우승을 노리고 있다. 하지만 황희찬의 부상이 단순 근육 경련 정도로 아시안컵 출전에 무리가 없을 것으로 보여 대표팀도 가슴을 쓸어내렸다. 황희찬은 경기 뒤 인터뷰에서 “큰 부상은 아니다. 나는 괜찮다”며 “그저 다시 골을 넣어 행복할 뿐”이라고 기뻐했다. 올해 한국 유럽파들은 좋은 활약을 펼치며 최고의 한 해를 보내고 있다. 토트넘의 주장 완장을 찬 손흥민도 리그에서 11골을 넣으며 클래스를 입증했고, ‘괴물 수비수’ 김민재(27)는 독일 ‘거함’ 바이에른 뮌헨 유니폼으로 갈아입고 주전 자리를 꿰찼다. ‘축구 천재’ 이강인(22)도 프랑스 ‘1강’ 파리 생제르맹(PSG)로 이적해 좋은 활약을 보였다. 2024년 카타르 아시안컵으로 시작하는 한국 축구가 이들의 활약을 바탕으로 64년 만의 우승을 쓸지 주목된다.

“팀을 팔아라(Sell the team).” 미국프로농구(NBA) 디트로이트 피스턴스와 브루클린 네츠의 2023∼2024시즌 정규리그 경기가 열린 27일 미국 미시간주 디트로이트 리틀 시저스 아레나를 찾은 팬들 사이에 이런 구호가 쏟아졌다. 승리하는 법을 잊어버린 것 같은 디트로이트 구단에 대한 홈팬들의 분노에 가득 찬 외침이었다. 디트로이트가 누구도 쓰고 싶지 않은 ‘단일 시즌 최다 연패’라는 불명예 역사를 새로 썼다. 디트로이트는 이날 브루클린과의 정규리그 홈경기에서 112-118로 무릎을 꿇었다. 이 패배로 디트로이트는 지난 10월29일 시카고 불스전에서 118-102로 승리한 뒤 단 한 번의 승리도 수확하지 못한 채 이번 시즌 27연패를 기록했다. 현재까지 2승만 따내고 모든 경기에서 고배를 마셔 시즌 전적은 2승28패다. 디트로이트가 작성한 27연패는 앞서 2010∼2011시즌 클리블랜드 캐벌리언스, 2013∼2014시즌 필라델피아 세븐티식서스가 세운 26연패 기록을 넘어서며 단일 시즌 기준 NBA 최다 연패 신기록이다. 이날 디트로이트에선 ‘에이스’ 케이드 커닝햄이 41점을 퍼부으며 분투했지만 팀을 연패의 늪에서 구하지는 못했다. 1쿼터 한때 14점 차까지 앞서갔지만 끝내 무기력하게 역전을 당한 것이 뼈아팠다. 5연패 뒤 2연승을 달린 브루클린은 캐머런 존슨(24점), 미칼 브릿지스(21점) 등의 고른 활약으로 승리를 따냈다. 문제는 디트로이트가 당분간 연패를 끊지 못해 NBA 역대 최다 연패 기록까지 쓸 수 있다는 것이다. NBA 최다 연패 기록은 필라델피아가 2014∼2015, 2015∼2016 두 시즌에 걸쳐 세운 28연패다. 디트로이트는 29일 NBA 전체 승률 1위인 보스턴 셀틱스를 만나고, 31일 맞붙는 다음 상대도 강팀인 토론토 랩터스라 연패 탈출이 쉽지 않아 보인다. 모두 패배할 경우 디트로이트는 NBA 역대 최다 연패 기록마저 갈아치우게 된다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구국가대표팀은 내년 1월 열리는 카타르 아시안컵에서 64년 만의 우승에 도전한다. 한국은 1956년 초대 대회와 1960년 2대 대회에서 연속 우승을 차지한 뒤 한 번도 정상에 오른 적이 없다. 본격적으로 시험대에 오르는 클린스만호는 설영우(25·울산) 등 국내파와 이재성(31·마인츠) 등 전반기를 마친 유럽파들이 지난 26일부터 대표팀에 합류해 컨디션 점검을 시작했다. 하지만 아직 대표팀에 오지 못한 유럽파가 있다. 바로 소속팀과 대표팀 모두에서 ‘핵심 공격 자원’인 ‘캡틴’ 손흥민(31·토트넘)과 ‘황소’ 황희찬(27·울버햄프턴)이다. 이들이 2023년의 마지막을 화끈한 득점포로 장식하고 아시안컵 여정에 오르겠다는 각오다. 손흥민과 황희찬은 남은 연말 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2023∼2024시즌 19∼20라운드를 치른 뒤 내년 1월2일부터 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 아시안컵 대비 해외 전지훈련을 시작하는 대표팀에 합류한다. 손흥민은 한국시간으로 29일 브라이턴과 19라운드를 치르고, 31일 본머스와 20라운드를 펼친다. 황희찬은 28일 브렌트퍼드, 31일 에버턴을 연달아 만난다. 현재 3연승을 질주하며 4위에 오른 토트넘은 중위권들을 상대로 승리를 이어가기를 원한다. 지난 18라운드 에버튼전에서 리그 11호골을 터트린 손흥민도 연속골을 정조준한다. 토트넘의 주장인 그는 시즌 도중 아시안컵에 출전하게 되면서 최대 4∼5경기 결장이 예상되는 만큼 토트넘의 연승을 이끌어야 하는 동기부여가 남다르다. 8골 2도움으로 EPL 진출 후 커리어 하이를 기록 중인 황희찬은 최근 3경기에서는 공격포인트를 기록하지 못했다. 그는 아시안컵 출격 전 침묵을 깨고 가벼운 마음으로 아시안컵에 나서는 것이 목표다. 손흥민과 황희찬이 모두 득점을 터트린 뒤 합류한다면 대표팀의 입장에서도 큰 호재다. 불법촬영 혐의로 전력에서 이탈한 스트라이커 황의조(노리치시티)의 공백으로 인해 공격의 중심인 두 선수의 활약이 더 절실해졌기 때문이다. 무엇보다 중요한 건 빡빡한 일정을 소화 중인 두 선수의 건강이다. 손흥민과 황희찬 등 역대 최고 수준의 공격진을 내세운 클린스만호는 다음 달 6일 UAE에서 이라크와 평가전을 치러 최종 점검을 하고, 카타르에 입성해 대회에 임할 예정이다. 한국은 아시안컵 조별리그 E조에 속해 바레인, 요르단, 말레이시아와 경쟁한다. 15일 대회 첫 경기인 바레인전을 치르며 아시안컵 우승을 향한 본 무대를 시작한다.

미국 프로농구(NBA) 디트로이트 피스턴스가 누구도 쓰고 싶지 않은 ‘단일 시즌 최다 연패’라는 새로운 역사를 썼다. 디트로이트는 27일 미국 미시간주 디트로이트 리틀 시저스 아레나에서 열린 2023∼2024시즌 NBA 정규리그 브루클린 네츠와의 홈경기에서 112-118로 패배했다. 이 패배로 디트로이트는 이번 시즌 27연패를 기록했다. 지난 10월29일 시카고 불스전에서 118-102로 승리한 뒤 단 한 번의 승리도 수확하지 못했다. 현재까지 이번 시즌에서 2승만 따내고 모든 경기에서 패배해 시즌 전적은 2승 28패가 됐다. 디트로이트가 작성한 27연패는 단일 시즌 기준 NBA 최다 연패 기록이다. 디트로이트는 앞서 2010∼2011시즌 클리블랜드 캐벌리언스, 2013∼2014시즌 필라델피아 세븐티식서스가 세운 26연패 기록을 넘어서며 단일 시즌 최다 연패라는 불명예를 썼다. 이날 디트로이트에선 ‘에이스’ 케이드 커닝햄이 41점을 퍼부으며 분투했지만 팀을 연패의 늪에서 구하지는 못했다. 1쿼터 한때 14점차까지 앞서갔지만 끝내 무기력하게 역전을 당한 것이 뼈아팠다. 5연패 뒤 2연승을 달린 브루클린은 카메론 존슨(24점), 미칼 브릿지스(21점) 등의 고른 활약으로 승리를 따냈다. 문제는 디트로이트가 당분간 연패를 끊지 못해 NBA 역대 최다 연패 기록까지 쓸 수 있다는 것이다. NBA 최다 연패 기록은 필라델피아가 2014∼2015, 2015∼2016 두 시즌에 걸쳐 세운 28연패다. 디트로이트는 오는 29일 NBA 전체 승률 1위인 보스턴 셀틱스를 만나고, 31일 맞붙는 다음 상대도 강팀인 토론토 랩터스라 연패 탈출이 쉽지 않아 보인다. 모두 패배할 경우 디트로이트는 NBA 역대 최다 연패 신기록을 쓰게 된다. 이런 상황에 팬들도 분노를 감추지 못하고 있다. 이날 경기장을 찾은 디트로이트 홈팬들은 ‘팀을 팔아라(Sell the team)’라는 구호를 외치며 분노를 쏟아냈다.

더불어민주당이 음주운전 전력이 있는 이용주 전 의원(사진)에 대해 공천심사에서 내년 총선 예비후보 적격 판정을 내렸다. 민주당 공직선거후보자검증위원회는 이날 이 전 의원이 포함된 7차 적격자 판정 명단을 발표했다. 민주당이 홈페이지에 공개한 검증 통과자 명단에서 전 의원은 전남 여수갑에 공천을 신청했다. 이 전 의원은 2015년 민주당 전신인 새정치민주연합에 입당해 출마를 준비하다가 이듬해 국민의당으로 당적을 옮겨 20대 총선 여수갑에서 당선됐다. 당시 이 전 의원을 비롯한 호남 의원들은 안철수 대표와 함께 탈당해 국민의당 창당을 주도했다. 국민의당 탈당 후 민주당 복당을 한 차례 시도했지만 불발되자 무소속으로 같은 지역구 재선에 도전했다가 낙마했다. 이 전 의원은 무소속으로 선거를 치르면서 민주당을 연상시키는 ‘이용주와 더불어’란 슬로건을 사용해 논란이 되기도 했다. 또 이 전 의원은 음주운전 처벌을 강화하는 ‘윤창호법’을 지난 20대 국회에서 공동발의한 직후인 음주운전 사실이 적발돼 비난의 중심에 선 바 있다. 법원으로부터 벌금 300만원의 약식명령을 선고받은 이 전 의원은 윤창호법 발의 당시 “음주운전은 실수가 아닌 살인행위”라는 글을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다가 정작 자신이 음주운전을 저질러 큰 빈축을 샀다. 민주당은 내년 4월 예정된 22대 총선 ‘부적격 기준’에 이 전 의원이 해당하지 않는다는 입장이다. 민주당의 ‘예외 없는 부적격’기준에 따르면 음주운전의 경우 윤창호법이 시행된 2018년 12월 18일 이후 적발된 사례가 적용된다고 규정하고 있는데, 이 전 의원은 이 법 시행 전에 음주운전이 적발돼 문제가 될 것이 없다는 것이다. 한편 문희상 전 국회의장의 아들 문석균 김대중 재단 의정부시지회장도 예비후보 심사에서 적격 판정을 받았다. 문 지회장은 지난 총선에서 당시 문 의장 지역구였던 경기 의정부갑에 도전했으나 낙마했다. 문 지회장은 내년 총선에서 오영환 의원이 불출마를 선언한 경기 의정부갑 지역구에 도전할 예정이다.

“팬분들이 올스타 투표를 해줘서 감사할 뿐입니다. 연말 선물을 받은 느낌이에요.” 여자 프로농구 아산 우리은행 박지현(23)이 올스타 투표 1위를 차지하며 ‘최고의 별’로 등극했다. 여자 프로농구연맹(WKBL)은 26일 “지난 6일부터 25일까지 진행한 2023~2024시즌 여자 프로농구 올스타 팬 투표에서 우리은행 박지현이 올스타 팬 투표 1위에 선정됐다”고 밝혔다. 박지현은 총 3만 2639표로 2위인 부천 하나원큐 신지현(3만 1645표)에 994표 차 앞서며 1위를 기록했다. 3위는 인천 신한은행 김소니아(3만 1346표)가 차지했고, 부산 BNK 썸 이소희(3만 324표)가 4위, 우리은행 김단비(2만 8132표)가 5위를 기록했다. 박지현은 이날 세계일보와의 인터뷰에서 “투표 결과가 나올 때까지 1위를 한 사실이 실감이 나지 않았다. 팀에 인기가 많은 언니도 많아 큰 기대도 안했다”며 “팬들에게 너무 감사하고 영광스럽게 생각한다”고 기쁨을 감추지 못했다. 2000년생인 박지현이 올스타 팬 투표 1위를 기록한 건 이번이 처음이다. 2018∼2019시즌 신인 드래프트 1라운드 1순위 ‘특급 신인’으로 우리은행에 지명되며 여자 프로농구에 데뷔한 그는 데뷔 첫 시즌 신인상을 차지하며 국내 여자농구 대표 선수로 자리 잡았다. 이후 성장을 거듭하며 지난 시즌 팀의 ‘베테랑’ 김단비 등과 우리은행의 통합 우승을 함께했고, 지난 9월 항저우 아시안게임에서 동메달을 수확할 때도 국가대표로서 활약을 아끼지 않았다. 이번 시즌도 박지현의 활약은 이어졌다. 그는 15경기에 모두 출전해 평균 36분 이상씩 소화하며 16득점 8리바운드 4도움을 기록 중하며 알토란 같은 활약을 펼치고 있다. 박지현에게 올스타 투표 1위 선정은 다른 어떤 기록보다도 특별하게 느껴진다. 박지현은 “올스타 투표 1위는 의미가 남다르다. 우리 선수들은 팬들을 위한, 팬들에 의한 자리이지 않나. 그런 팬들에게 많은 사랑을 받는 것 자체가 감사한 일”이라고 강조했다. 시즌 반환점을 도는 시점에서 박지현의 소속팀 우리은행은 13승 2패로 KB와 공동 선두에 올랐다. 전날 크리스마스에 펼쳐진 KB와의 원정 경기에서 팀은 아쉽게 61-73으로 패배했지만, 박지현은 22점을 터뜨리며 분투했다. 박지현은 “시즌을 당장 길게 보기 보다는 다가올 경기들을 최선을 다해 치러야 한다”며 “올스타전 브레이크 전에 한 경기가 남았다. KB전 패배가 아쉽지만 BNK전을 잘 마무리하고 짧은 휴식 기간에 준비 잘해서 다시 팬들에게 경기를 잘 치르는 모습을 보여줘야 한다. 리그 우승도 꼭 차지했으면 좋겠다”고 말했다. 이어 박지현은 올스타전을 찾는 팬들에게 “리그 경기는 팬들도 긴장감을 갖고 경기장에 찾아와 선수들과 한마음으로 뛰시는 분들이 있다”며 “이번 올스타전은 이런 긴장과 부담감 대신 기대를 갖고 많이 찾아와 즐기셨으면 좋겠다. 소중한 투표에 보답할 수 있게 선수들과 함께 즐거움을 많이 드리겠다”고 웃었다. 한편 이번 올스타 투표에서 우리은행, 신한은행, 하나원큐가 각각 4명, KB와 용인 삼성생명이 3명, BNK는 2명의 올스타를 배출했다.김단비는 2009∼2010시즌 이후 올 시즌까지 15회 연속 올스타에 선정되는 기염을 토했다. 올스타에 선정된 20명의 선수는 팬 투표 순위에 따라 핑크스타와 블루스타로 나뉘며, 다음 달 7일 아산 이순신 체육관에서 올스타 본경기를 치른다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에서 수년간 맹활약하고 있는 ‘캡틴’ 손흥민(31·토트넘)은 2021∼2022시즌 23골을 퍼부으며 아시아인 최초 EPL 득점왕이라는 금자탑을 쌓았다. 하지만 많은 기대를 모았던 이듬해엔 안와골절, 스포츠 탈장 등 부상으로 인해 한동안 무득점에 시달리는 부진에 빠졌다. 그런데도 손흥민은 리그 10골을 채우면서 두 자릿수 득점으로 클래스를 입증했다. 안지 포스테코글루 감독 체제에서 새롭게 맞이한 2023∼2024시즌 팀의 주장 완장을 찬 손흥민은 부상에서 완전히 회복해 날아올랐다. 4라운드 번리전 해트트릭을 시작으로 본격적인 득점 행진에 나선 그가 시즌 중반인 연말 크리스마스 연휴에 골 폭죽을 터뜨리며 2년 만에 득점왕 경쟁에 합류하는 모양새다. 손흥민은 지난 24일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023∼2024시즌 EPL 18라운드 에버턴과 경기에서 골을 터트리며 2-1 승리를 이끌었다. 3연승에 성공한 토트넘(승점 36·11승3무4패)은 맨체스터 시티(맨시티·승점 34)를 제치고 리그 4위로 올라섰다. 이날 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 손흥민은 1-0으로 앞선 전반 18분 코너킥에서 팀 동료의 슈팅을 골키퍼가 쳐내자 곧장 슈팅으로 연결해 에버턴의 골망을 흔들었다. 이번 시즌 리그 11호 골을 작성한 손흥민은 이로써 득점 부문 공동 3위로 올라섰다. 1위를 지키고 있는 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란(14골·맨시티)을 3골 차로 쫓고 있고, 2위 무함마드 살라흐(리버풀·12골)와는 단 1골 차다. 웨스트햄의 재러드 보언과 본머스의 도미닉 솔란케도 11골을 넣었다. 울버햄프턴의 ‘황소’ 황희찬은 8골로 득점 단독 7위다. 38라운드까지 진행되는 EPL이 시즌 중반에 접어든 상황에서 손흥민은 득점왕 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다. 포스테코글루 감독의 전방위 압박을 펼치는 ‘공격 축구’ 시스템에서 시즌 초반 부상 공백 속에 스트라이커로 나선 손흥민은 최근엔 왼쪽 측면 공격수로 모습을 드러내고 있다. 부상에서 돌아온 브라질 공격수 히샤를리송이 원톱 자리에서 자기 몫을 해 주고 있기 때문이다. 손흥민은 포지션 변화 속에서도 팀플레이를 하며 득점을 차곡차곡 쌓아 가고 있다. 손흥민은 포지션 변화에 대해 “항상 그래 왔듯이 나는 득점을 하기 위해 노력할 뿐이다. 감독님이 나를 어떤 포지션으로 투입하든 상관없이 준비됐다”고 언급했다. 올 시즌 폭발력에 더해 이런 노련함이 빛나는 손흥민은 EPL 무대에서 ‘살아 있는 전설’로 자리 잡았다. 수년간 수준급 공격수 자리를 지킨 그는 EPL 2년 차인 2016∼2017시즌을 시작으로 이번 시즌까지 8시즌 연속 두 자릿수 득점에 성공했다. EPL 통산 114골을 넣은 손흥민은 ‘레전드’ 이언 라이트(113골)를 제치고 통산 득점 부문 단독 23위로 올라섰다. 이번 시즌 EPL 득점왕을 정조준해 새로운 위업을 추가하려는 손흥민에게 변수는 있다. 바로 내년 1월 개막하는 카타르 아시안컵이다. 한국 축구 국가대표팀을 주장으로서 이끄는 손흥민은 64년 만의 아시안컵 우승을 위해 절치부심하고 있다. 1월 중순부터 2월 초까지 아시안컵 일정을 치러야 하는 그는 리그 4경기가량을 결장할 전망이라 득점 경쟁에서 뒤처질 가능성이 크다. 다만 몰아치기 능력이 누구보다 뛰어난 손흥민은 시즌 막판까지 득점왕 경쟁을 벌일 것으로 보인다. 2년 전 득점왕을 차지할 때도 시즌 8경기를 남기고 살라흐에게 6골 뒤진 상태였지만 막판 골 폭풍으로 공동 득점왕에 등극한 좋은 기억이 있다.