단기전인 가을 야구에선 1차전은 매우 중요하다. 기선 제압을 통해 시리즈 전체의 향방을 가를 수 있는 중요한 승부처이기 때문이다. 5전 3선승제의 준플레이오프(PO)도 마찬가지다. 최근 10년간 1차전 승리 팀들이 모두 PO에 안착할 정도였다. 2014년 LG, 2015년 두산, 2016년 LG, 2017년 NC, 2018년 넥센, 2019년 키움, 2020년 두산, 2021년 두산, 지난해 키움까지 한 팀도 예외 없이 준PO 1차전 승리자가 다음 무대인 PO에 진출했다. 최근 10년을 넘어 1989년부터 시작된 KBO리그 준PO를 따져도 1차전 승리 팀이 플레이오프에 오를 확률은 87.5%(32번 중 28차례)였다. 올시즌 정규리그를 3위로 마친 SSG와 4위 NC가 펼치는 준PO에서도 1차전 승리는 양 팀에게 마찬가지로 소중했다. NC가 1차전을 승리로 기분 좋게 장식하며 PO 진출을 위한 유리한 고지를 점령했다. NC는 22일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 NC와의 준PO 1차전에서 4-3로 승리했다. 1차전을 힘겹게 따낸 NC는 PO 진출 확률 87.5%를 잡았다. 이날 경기에선 NC 신민혁과 SSG 로에니스 엘리아스가 선발 투수로 나서면서 당초 난타전이 예상됐다. 엘리아스는 올 시즌 NC를 상대로 3경기 1패 평균자책점 7.53으로 고전했고, 신민혁도 SSG를 상대로는 4경기(3선발) 승패 없이 평균자책점 6.57로 부진했다. 이들이 나선 이유는 NC의 에릭 페디와 SSG의 커크 맥카티, 두 외국인 '에이스'가 아직 부상에서 완전히 회복하지 못했기 때문이다. 하지만 막상 경기가 시작하니 치열한 투수전이 이어졌다. 신민혁과 엘리아스는 1차전 승리를 팀에게 안기기 위해 불꽃 튀는 역투를 이어갔다. 신민혁은 5.2이닝 4피안타 1볼넷 3탈삼진으로 SSG 타선을 완벽하게 제압했다. 그는 6회말 2사 상황에서 불펜 김영규에게 마운드를 남겼다. 2020년 NC 유니폼을 입고 데뷔한 신민혁은 포스트시즌(PS) 데뷔전을 팬들의 기립 박수 속에서 성공적으로 마쳤다. SSG의 엘리아스는 7회까지 2피안타 6탈삼진 무실점으로 NC 타선을 압도했다. 이런 엘리아스의 무실점 역투는 8회에 기어이 깨졌다. 0의 균형을 깬 주인공은 대타로 나선 NC 외야수 김성욱이다. 8회초 1사 1루 상황에서 오영수 대타로 나선 김성욱은 엘리아스의 초구를 받아쳐 왼쪽 담장을 넘기는 투런포를 쏘아 올렸다. 역대 8번째 준PO 대타 홈런의 주인공이 된 김성욱은 이날 최우수선수(MVP)로 꼽혔다. 역투를 펼치던 엘리아스는 끝내 뼈 아픈 2점을 허용한 뒤 더는 실점을 내주지 않고 8회를 마치고 마운드에서 물러났다. 실점을 허용한 SSG도 대타 전략을 통해 반격에 나섰다. 8회말 김민식 대신 선두 타자로 나선 ‘베테랑’ 추신수는 NC 세 번째 투수 류진욱에 안타를 때려 공격 활로를 뚫었다. 이후 SSG는 오태곤 대신 최주환을 대타로 내세웠고, 1루 대주자로 최상민을 투입했다. 최주환의 안타로 주자를 더 모은 뒤 박성한의 희생 번트로 1사 2·3루 찬스가 나왔고, 최정이 희생 플라이를 치며 3루 주자 최상민이 홈을 밟아 2-1로 따라붙었다. 하지만 NC는 마지막 공격인 9회초 추가 득점을 뽑으며 승기를 굳혔다. 박민우의 우전 안타와 희생 번트, 그리고 박민우의 기습적인 3루 도루로 잡은 1사 3루에서 마틴의 우전 적시타로 1점을 보탰다. 마틴은 2루를 훔쳤고, 서호철의 안타까지 터지며 쐐기를 박았다. 9회말 4-1로 벼랑 끝에 몰린 SSG는 경기를 이대로 끝낼 수 없었다. 하재훈이 무사 1루 상황에서 NC 마무리 투수 이용찬을 상대로 홈런을 터뜨리며 4-3까지 쫓았다. 그러나 SSG는 2사 때 대타 김강민이 삼진으로 물러나 NC의 1점차 승리로 끝났다.

지난 5월 열린 2022∼2023시즌 프로농구 챔피언결정전은 모든 농구인의 마음을 설레게 했다. 2년 연속 챔프전에서 만난 안양 정관장(전 KGC인삼공사)과 서울 SK는 7차전 연장 접전이라는 후대에 남을 ‘명승부’를 펼쳤고, 정관장이 승리하며 통합 우승을 일궜다. 뜨거운 열기 속에 농구붐도 새롭게 일어나는 듯했다. 당시 챔프전은 2∼7차전이 매진되며 모처럼 ‘봄 농구’의 진수를 팬들에게 선사했다. 시즌 전체로 따져도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이전인 2018∼2019시즌의 80%인 68만7303명이 농구장을 찾았고, 입장 수익은 사상 최고액을 경신했다. 2023∼2024시즌 개막을 앞두고 흥행의 기폭제로 기대감을 모은 건 또 있었다. 바로 항저우 아시안게임이다. 추일승 감독이 이끄는 한국 남자 농구대표팀은 9년 만의 금메달을 목표로 출항했다. 하지만 막상 대회 뚜껑이 열리니 돌아오는 건 실망감이었다. 한국은 8강전에서 중국에 무릎을 꿇었고, 역대 최저인 7위로 대회를 마쳤다. 무려 19년 만의 ‘노메달’ 수모였다. 끓어 오르던 농구 열기에 대표팀이 찬물을 끼얹은 결과가 됐다. ◆AG 수렁 딛고… 21일 점프볼 그런데도 팬들의 믿음의 발길은 끊기지 않았다. 농구를 향한 애정만큼은 여전했다. 구단들의 연습 경기를 비롯해 최근 열린 2023 KBL 컵대회에도 많은 관중이 찾아 선수들을 지켜봤다. 아시안게임 결과에 대한 실망감을 감출 수는 없었지만, 선수들이 펼치는 뜨거운 열전을 외면할 수는 없었다. 아시안게임 노메달 수렁에 빠진 남자 농구가 다시 힘찬 도약에 나선다. 10개 구단의 감독과 선수들은 믿음의 농구로 팬들에게 보답하기 위해 뛴다. 2023∼2024시즌 프로농구가 21일 안양체육관에서 열리는 ‘디펜딩 챔피언’ 정관장과 SK의 경기를 시작으로 대망의 개막을 알린다. 같은 날 창원 LG-수원 KT, 울산 현대모비스-대구 한국가스공사의 경기도 열린다. 22일엔 전날 일정을 치른 SK와 KT가 맞붙고, 고양 소노-원주 DB, 부산 KCC-서울 삼성은 시즌 첫 경기를 치른다. 정규리그는 팀당 54경기를 치르는 일정으로 내년 3월31일까지 펼쳐진다. ◆스타들 연쇄 이동… 활약 주목 이번 시즌을 앞두고 열린 자유계약선수(FA) 시장에서는 ‘빅 네임’들의 줄을 이은 연쇄 이적으로 농구 팬들은 경기장을 찾아야 할 이유가 생겼다. 무엇보다 리그를 대표하는 포워드들이 대거 유니폼을 바꿨다. 지난 시즌 챔프전 최우수선수(MVP)를 차지하며 왕좌에 오른 정관장의 ‘베테랑’ 오세근은 10년 넘게 몸담았던 팀을 떠나 SK로 이적했다. 이에 2021∼2022시즌 SK에서 리그 MVP로 뽑혔던 최준용은 SK를 떠나 KCC로 새롭게 둥지를 틀었다. 또 4회 연속 수비왕에 빛나는 정관장의 문성곤도 KT로 옮겼고, KT에 있던 양홍석은 LG로 향했다. 각 팀의 주축들이 모두 새로운 구단으로 나란히 옮기며 어떤 활약상을 펼칠지 주목된다. ◆달라진 판도, ‘슈퍼팀’ KCC와 SK·KT ‘3강’ 대격변 속에 맞이할 새 시즌에 강력한 우승 후보로는 KCC가 꼽힌다. 최준용이 합류한 뒤 ‘슈퍼팀’이 결성됐기 때문이다. 최준용, 허웅, 이승현, 라건아에 더해 새롭게 합류한 외국인 선수 알리제 존슨의 기량도 만만치 않다. 거기에 11월엔 2020~2021시즌 정규리그 MVP를 거머쥔 송교창까지 제대해 돌아온다. 실제 KCC는 최근 KBL 컵대회 결승전에서 울산 현대모비스를 81-76으로 꺾고 우승하며 막강한 전력을 과시했다. 전희철 SK 감독은 “(KCC는) 설명이 필요 없이 그냥 멤버들이 세다”고 한마디로 평가했다. KCC를 제외한 9개 구단 감독 중 7명(복수 응답 포함)이 지난 16일 서울 올림픽파크텔 올림피아홀에서 열린 프로농구 개막 미디어데이에서 KCC를 올 시즌 챔피언 후보로 예상할 정도였다. 그만큼 ‘공공의 적’이 된 KCC는 집중 견제를 받을 전망이다. KCC의 가장 큰 변수는 부상이다. 실제 최준용이 KBL 컵대회 결승 이후 허벅지 부상으로 4주 진단을 받아 개막전에 나서지 못한다. SK와 KT도 강력한 우승 후보다. SK는 정규시즌 MVP 김선형, 외국인 선수 MVP 자밀 워니 그리고 챔프전 MVP 오세근까지 한 팀에 모였다. 특히 오세근과 김선형은 과거 대학 시절 중앙대의 ‘52연승’ 전설을 이끈 조합이다. 수준급 포워드인 안영준도 군 문제를 해결하고 11월에 팀에 복귀한다. KT는 ‘국가대표 센터’ 하윤기, 다음 달 제대하는 ‘특급 가드’ 허훈, 새롭게 합류한 문성곤이 버티고 있어 멤버가 화려하다. ◆주목받지 못한 팀들의 반전도 기대 상대적으로 기대를 못 받는 팀들도 팬들에게 감동 농구를 실현하겠다는 각오는 남다르다. 전 시즌 하위권에 머물렀던 팀들은 플레이오프(PO) 진출 등 이번 시즌 반전을 노린다. 부실경영 논란을 딛고 재창단한 고양 소노는 이정현과 리그 최고의 슈터 전성현이 강력하다. 2명의 외국인 선수(제로드 존스, 디욘테 데이비스)도 소노 특유의 압박·3점슛 농구에 적합하다는 평가를 받고 있다. 정관장은 오세근과 문성곤의 이적, 그리고 변준형이 입대하며 이탈했으나, 박지훈과 최성원이 강력한 백코트진을 형성하고 있다. 지난 시즌 정규리그 2위에 오른 LG는 아셈 마레이, 단테 커닝햄 등 외국인 듀오가 건재한 상황에서 양홍석을 데려오면서 전력이 강화됐다. 지난 시즌 7위에 그친 원주 DB는 디드릭 로슨을 영입했다. 아시아쿼터 선수 중 수준급으로 평가받는 이선 알바노와 강력한 조합을 선보일 전망이다. 김주성 DB 감독은 “몇 년 동안 PO에 못 올라가서 봄 농구를 하지 못했는데, 올 시즌엔 봄에 즐겁게 농구 경기를 할 수 있는 한 해를 만들겠다”고 말했다. 작년 최하위에 그친 은희석 삼성 감독도 “2년 연속 최하위에 머물렀다. 어린 선수들과 이정현 등 고참 선수들을 조합해서 PO에 진출할 수 있도록 노력하겠다”고 포부를 밝혔다.

이번 시즌 프로농구에는 주목해야 할 새로운 얼굴들이 많다. 대학 무대를 누빈 토종 신인 ‘빅3’를 포함해 고국을 떠나 한국 땅에 새롭게 둥지를 튼 외국인 선수들도 눈에 띈다. 각 구단의 미래를 책임질 2023 프로농구(KBL) 신인 드래프트에서는 ‘빅3’가 주목받았다. 그 주인공은 바로 문정현(22), 박무빈(22)과 유기상(22)이다. 이들 모두 대학 무대를 호령하며 프로에서도 즉시 전력감이라는 평가를 받았다. 포워드 문정현은 다양한 공격 루트를 가졌고, 경기 흐름을 읽는 능력도 뛰어나다는 장점을 지녔다. 그는 이번 항저우 아시안게임 대표팀에도 유일하게 대학생 신분으로 발탁됐다. 가드 유기상은 남다른 슛 재능을 가졌고, 박무빈은 뛰어난 돌파력을 갖춘 공격형 가드다. 지난달 21일 열린 신인 드래프트에서 문정현은 전체 1순위로 수원 KT의 유니폼을 입었다. 2순위인 울산 현대모비스는 박무빈을 지목했고, 3순위 창원 LG는 유기상을 선택했다. 이들 외에 전체 4순위로 서울 삼성에 깜짝 선발된 ‘미국 유학파’ 일반인 신인 조준희도 특유의 운동능력과 에너지로 활약이 기대된다. 새로운 외국인 선수들의 활약상도 주목할 필요가 있다. 2시즌 연속 최하위라는 불명예를 안은 삼성은 야심 차게 210㎝의 장신 센터 코피 코번을 데려왔다. KBL 선수 중 가장 큰 체격을 자랑하는 코번은 골 밑 싸움에서 그간 고전한 삼성에 큰 힘이 될 전망이다. 기대를 불러모으는 또 다른 외국인 선수는 부산 KCC의 알리제 존슨이다. 존슨은 2023 KBL 컵대회 최우수선수(MVP)에 오르며 리그에서의 활약을 예고했다. 각 구단에 한 명씩 있는 아시아쿼터 선수들의 활약도 눈여겨볼 만하다. 지금은 팀을 떠났지만 전 시즌 울산 현대모비스의 론제이 아바리엔토스가 외국인 선수로는 최초로 신인왕을 차지할 만큼 아시아쿼터의 존재감은 크다. 올 시즌에도 직전 시즌에 이어 필리핀 국적 아시아쿼터 선수의 돌풍이 이어질 예정이다. 삼성과 서울 SK, 고양 소노는 새로 필리핀 아시아쿼터 선수를 영입했다. 특히 삼성이 영입한 아반 나바는 빠른 드리블 돌파에 외곽슛까지 장착한 득점력을 앞세워 팀에 큰 공헌을 할 것으로 기대를 모은다.

“플레잉 코치로라도 뛰게 하고 싶다.” 최원권 대구FC 감독이 은퇴를 선언한 베테랑 공격수 이근호(38)에 대한 아쉬움을 털어놨다. 이근호는 2023 K리그1 스플릿A 파이널라운드를 끝으로 정든 그라운드를 떠나기로 했다. 이근호는 지난 18일 열린 K리그1 스플릿A 미디어데이에서 “최 감독께서 계속 만류하셨고, 1년만 더 같이 하자고 했지만 결국 받아주셨다”고 말했다. 2004년 인천 유나이티드에서 프로생활을 시작한 이근호는 출장기회를 얻기 위해 2007시즌부터 대구로 팀을 옮겼다. 이근호는 자신이 바라던 대로 이 시즌 27경기에 나와 10골을 넣으며 존재감을 보여줬고 2008시즌에는 13골을 몰아치며 2년 연속 두 자릿수 득점을 올렸다. 이런 이근호를 향한 해외 구단의 러브콜도 쏟아졌다. 이근호는 2009시즌부터 일본 J리그 주빌로 이와타와 감바 오사카 등에서 활약한 뒤 2012시즌 K리그 울산 현대로 복귀했고 이때 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승을 이끌어 AFC 올해의 선수상까지 받았다. 이근호는 K리그에서 모두 385경기에 출전해 80골 53도움을 기록 중이다. 태극마크를 달고 A매치에서 84경기에 나서 모두 19골을 넣을 정도로 맹활약했다. 이제 단 5경기만 남겨 둔 이근호는 “은퇴 전에 팬들에게 골 선물을 안기고 싶다”고 말했다.

‘축구 천재’ 이강인(22·파리생제르맹·사진)은 2022 카타르 월드컵 대표팀에 극적으로 합류, 조별리그 가나전에서 어시스트를 기록하는 등 뛰어난 활약을 펼치며 한국 축구의 ‘미래’로 평가받았다. 그리고 성장을 거듭해 올여름 프랑스 리그1 최강팀으로 둥지를 옮겼고, 위르겐 클린스만 감독 체제에서 중용을 받으며 더는 유망주가 아닌 한국 축구의 ‘현재’로 급부상했다. 지난 13일 튀니지와의 평가전에서 이강인은 멀티골을 터뜨린 데 이어 지난 17일 베트남과 평가전에서도 1골 1어시스트로 존재감을 보여 줬다. 이강인에게 10월은 최고의 한 달로 기억될 전망이다. 항저우 아시안게임 금메달로 병역 문제를 해결했고, A매치 2연전에서 데뷔골을 포함해 3골 1어시스트를 터뜨려 쾌조의 컨디션을 자랑했다. 이제 이강인은 소속팀 파리생제르맹(PSG)으로 복귀해 뜨거운 경쟁에 뛰어든다. 루이스 엔리케 감독 체제로 올 시즌 새롭게 시작한 PSG는 현재 4승3무1패로 리그 3위에 그치고 있다. 이강인은 아시안게임과 A매치 일정으로 소속팀을 한 달가량 떠났던 만큼 다시 동료들과 호흡을 맞추고 경쟁하며 성적을 끌어올려야 하는 숙제를 안았다. 이강인은 “몸 상태는 평소와 비슷한데 팀에 돌아가서는 어떤 상황이 올지 모른다”며 “경기에 많이 뛸 수도, 못 뛸 수도 있지만 항상 최선을 다해 좋은 퍼포먼스를 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 전했다. 프랑스 현지 매체는 이강인의 입지에 대해 낙관적인 전망을 드러냈다. 프랑스 매체 풋365는 “PSG로 이적한 이강인은 자신을 보여 줄 시간이 거의 없었다”면서도 “측면 공격수뿐만 아니라 미드필더 자리도 뛸 수 있는 창의적인 선수인 이강인은 엔리케 감독의 계획에 적합한 선수다. 그의 다재다능함은 진정한 자산이며, 많은 출전 시간을 받을 수 있다”고 내다봤다.

미국프로농구(NBA) ‘슈퍼스타’ 스테픈 커리(35·골든스테이트 워리어스·사진)가 농구가 아닌 다른 스포츠에서 상을 받는다. 바로 세계골프명예의전당이 수여하는 ‘찰리 시퍼드’ 상의 영예를 안았다. 세계골프명예의전당은 골프의 다양성을 증진한 공로로 커리에게 이 상을 수여한다고 18일 발표했다. 시상식은 제124회 US오픈 챔피언십 기간인 내년 6월10일 미국 노스캐롤라이나의 파인 허스트에서 열린다. 열렬한 ‘골프광’인 커리는 2019년 워싱턴의 흑인 대학인 하워드 대학에 6년 동안 남성과 여성 골프 프로그램을 후원하기 위해 많은 기부를 했다. 2021년부터는 열악한 환경의 어린 선수들이 골프를 할 수 있도록 지원하는 사업을 시작했다. 커리는 성명을 통해 “찰리 시퍼드 상을 받게 돼 영광”이라면서 “열정과 헌신, 결단력을 가진 젊은 골퍼들에게 동등한 기회를 제공함으로써 골프가 성장할 수 있다고 생각한다”고 소감을 밝혔다. 찰리 시퍼드 상은 아프리카계 미국인 최초로 미국프로골프(PGA) 투어 멤버가 된 찰리 시퍼드(1922∼2015)를 기리기 위해 2021년 만들어졌다.

항저우 아시안게임에서 한국 야구대표팀을 이끌고 대회 4연패의 위업을 달성한 류중일(60·사진) 감독이 2023 아시아 프로야구 챔피언십(APBC)도 지휘한다. KBO는 18일 “류 감독을 APBC 2023 사령탑으로 선임했다”고 밝혔다. 다음 달 16일부터 19일까지 일본 도쿄돔에서 열리는 APBC 2023은 4개국(한국, 일본, 대만, 호주)의 24세 이하 또는 프로 입단 3년 차 이내와 3명의 와일드카드 선수로 구성된 대표팀이 출전한다. KBO는 “류 감독은 아시안게임 우승을 이루며 세대 교체에 성공적인 첫발을 내디뎠다”며 “이번 APBC 역시 아시안게임에 이은 연속성 측면에서 류 감독이 적임자라고 판단했다”고 설명했다. 이번 대회의 최종 엔트리 26명은 오는 24일 도쿄에서 열리는 APBC 2023 감독 기자회견을 통해 발표한다.

슈퍼팀을 꾸린 프로농구 부산 KCC의 최대 적으론 부상 꼽혔다. 그 부상 이슈가 리그 개막을 앞두고 바로 터졌다. 이번 시즌을 앞두고 영입한 리그 최고의 포워드 최준용이 부상으로 이탈해 개막전에 나서지 못한다. KCC 구단은 “최준용이 정밀 검사 결과 오른쪽 내전근(허벅지 근육)을 다쳐 전치 4주의 진단을 받았다”고 18일 밝혔다. 최준용은 지난 15일 군산월명체육관에서 열린 KBL 컵대회 울산 현대모비스와의 결승에서 2쿼터 도중 상대 선수와 충돌해 쓰러졌지만, 잠시 휴식을 취한 뒤 남은 경기를 소화하며 KCC 우승에 앞장섰다. 최준용은 이날 11점 4리바운드 4어시스트를 기록했다. 하지만 경기 후 계속 불편함을 느낀 최준용은 이날 정밀 검사를 받았고, 내전근이 파열됐다는 진단을 받았다. 이로 인해 최준용은 오는 22일 오후 4시 열리는 서울 삼성과의 홈 개막전 출전은 무산됐다. 최준용은 당장 통증을 많이 느끼지 않아 부상 정도가 심한 것은 아니다. 복귀 시점이 예상보다 빠를 수 있는 것으로 전해졌다. 지난 시즌까지 서울 SK에서 뛰던 최준용은 이번 시즌을 앞두고 자유계약(FA)으로 KCC 유니폼을 입었다.

위르겐 클린스만(독일) 감독이 이끄는 한국 남자 축구대표팀은 지난 2월 출항 이후 초반 분위기는 좋지 못했다. 첫 5경기에서 3무2패로 승리를 거두지 못했다. 하지만 9월 사우디아라비아전에서 1-0 승리를 거두더니 지난 13일 튀니지전에서는 4-0 완승을 거뒀다. 첫 승리까지 가장 많은 경기를 치른 사령탑이라는 오명을 썼지만, 연승에 성공하면서 분위기를 반전시켰다. 그간 친선전만 치른 클린스만호는 이제 본 무대를 앞두고 있다. 대표팀은 다음 달부터 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선에서 싱가포르, 중국, 태국을 만난다. 첫 번째 상대는 11월16일 홈에서 맞붙는 싱가포르이며, 이후 같은 달 21일 중국 원정 경기를 떠난다. 이후 내년 1월 카타르에서 열리는 아시안컵에서는 63년 만의 우승을 목표로 하고 있다. 11회 연속 월드컵 본선 진출과 아시안컵 우승을 향한 여정을 앞둔 클린스만호가 올해 마지막 모의고사에서 기분 좋은 대승을 거뒀다. 대표팀은 17일 경기 수원시 수원월드컵경기장에서 열린 베트남과의 친선전에서 6-0으로 완파했다. 이날 한국은 허벅지 부상으로 직전 튀니지전에 결장한 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)을 포함해 ‘축구 천재’ 이강인(파리 생제르맹), ‘황소’ 황희찬(울버햄프턴) 등 대표팀이 자랑하는 최강 전력을 선발로 내세워 골 잔치를 예고했다. 투톱으로 조규성(미트윌란)과 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 6골을 퍼부으며 득점 공동 2위에 자리한 손흥민이 출격했고, 2선에는 황희찬과 지난 튀니지전서 멀티골을 넣은 이강인이 섰다. 이재성(마인츠)과 박용우(알아인)가 중원에 배치됐으며, 수비엔 ‘괴물 수비수’ 김민재(바이에른 뮌헨)를 필두로 정승현, 설영우(이상 울산현대), 이기제(수원삼성)가 나서 후방을 지켰다. 골키퍼 장갑은 김승규(알 샤밥) 대신 조현우(울산)가 꼈다. 이날 베트남은 경기 시작과 동시에 수비수 5명을 세우며 끈적한 밀집 수비를 예고했다. 하지만 한국은 전반 초반 세트피스 찬스를 살려 일찌감치 승기를 잡았다. 전반 4분 오른쪽 코너킥 상황에서 이강인이 날카로운 크로스를 올렸고, 김민재는 절묘하게 방향만 바꿔 득점에 성공했다. 파상공세를 이어간 한국은 전반 26분 황희찬이 추가 골을 집어넣었다. 이재성의 침투 패스를 받은 황희찬은 오른쪽 골대 측면으로 날카로운 슛을 날려 골망을 흔들었다. 한국은 후반에도 공격의 고삐를 늦추지 않았다. 후반 5분 문전 혼전 상황에서 상대 자책골을 끌어냈고, 후반 15분엔 황희찬의 패스를 받은 손흥민이 공을 밀어 한국의 네 번째 득점을 완성했다. 튀니지전에서 두 골을 넣은 이강인은 후반 24분 페널티아크 측면에서 특유의 왼발 감아차기 슛으로 득점에 성공했고, 후반 40분엔 최근 항저우 아시안게임에서 득점왕(8골)을 차지하고 금메달을 목에 걸고 온 정우영(슈투트가르트)까지 득점포를 가동하며 6-0을 완성했다. 경기장을 가득 채운 4만2175명의 관중은 대표팀의 골이 터질 때마다 환호성으로 보답했다. 클린스만호는 이번 베트남전을 통해 약팀을 상대하는 방법을 성공적으로 점검했다. 한국은 이제 본격적인 아시아 무대 정벌에 나선다. 길었던 무승, 잦은 해외 출장으로 인한 외유 논란 등 잡음이 이어지던 클린스만 감독의 대표팀이 최근 연승의 좋은 분위기를 이어가 월드컵 예선과 아시안컵에서도 성과를 얻을지 주목된다.

새로운 시즌 프로농구 타이틀 스폰서가 KGC인삼공사로 결정됐다. KBL은 16일 KGC인삼공사가 2023~2024시즌 타이틀스폰서를 맡는다고 밝혔다. 이번 시즌 공식 명칭은 ‘2023~2024 정관장 프로농구’이다. 이로써 KGC인삼공사는 대회 공식 명칭을 포함해 KBL 10개 구단 경기장 내 광고 권한 및 기타 제작물 등에 정관장 브랜드를 홍보하는 권리를 갖는다. 정관장으로 결정된 것은 전 시즌 우승팀이 타이틀 스폰서를 맡는다는 원칙에 따른 것. 정관장(전 KGC인삼공사)는 지난 시즌 통합챔피언에 올랐으며, 팀명도 정관장으로 새롭게 했다. 한편 이번 시즌은 오는 21일 안양실내체육관에서 열리는 안양 정관장과 서울 SK의 경기로 막을 연다.