2022 카타르 월드컵 16강 신화를 일군 파울루 벤투(포르투갈) 전 축구 국가대표팀 감독의 후임으로 지난 3월 독일의 축구 ‘전설’ 위르겐 클린스만(사진) 감독이 낙점되자 한국축구에 대한 기대는 커졌다. 유럽파들이 대거 포진한 상황에서 이름값 높은 클린스만 감독이 ‘공격 축구’를 표방하며 지휘봉을 잡았기 때문이다. 하지만 그 기대감은 곧바로 실망감으로 돌아왔다. 클린스만호는 9월 초 웨일스와 유럽 원정 경기까지 평가전 3무2패로 무승행진을 이어갔고, 사우디아라비아를 1-0으로 간신히 물리치고 나서야 첫 승리를 따냈다. 첫 승리까지 가장 많은 경기를 치른 사령탑이라는 꼬리표가 붙은 클린스만 감독은 이번엔 ‘외유 논란’을 일으켰다. 국내보다 해외 체류가 많다는 뜻이다. 이런 비판 속에서도 그는 “국제적인 시야가 필요하다”며 자신의 방식을 고수하고 있다. 꾸준히 잡음을 일으키고 있는 클린스만호에 반전의 계기가 될 수 있는 건 호쾌한 승리뿐. 클린스만 감독이 이끄는 대표팀이 10월 A매치 2연전에서 연승에 도전한다. 한국은 13일 오후 8시 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 튀니지를 상대로 친선경기를 벌인 뒤 오는 17일 베트남과 맞대결을 펼친다. 이번 2연전은 다음 달로 예정된 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 아시아 지역 예선과 내년 1월 개막하는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 앞둔 클린스만호의 진정한 시험 무대다. FIFA 세계 랭킹에서 한국(26위)과 비슷한 튀니지(29위)는 아랍과 비슷한 축구를 펼치는 만큼 아시안컵에서 중동 국가들과의 일전을 대비하기에 좋다는 평가다. 튀니지는 카타르 월드컵 조별리그에서 1승1무1패로 탈락했지만, 프랑스를 꺾고 덴마크와 비기는 등 만만치 않은 전력을 갖춘 상대다. 한국은 튀니지를 그간 두 차례 만나 1무1패를 기록 중이다. 또 FIFA 랭킹 95위로 상대적 약체인 베트남을 상대로는 수비에 집중하는 아시아 팀들을 공략하는 실전 경험을 쌓을 전망이다. 당장 대표팀의 분위기는 뜨겁다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 활약 중인 ‘캡틴’ 손흥민(31·토트넘)과 황희찬(27·울버햄프턴)이 소속팀에서 최고의 골 결정력을 과시하다가 대표팀에 합류했다. 손흥민은 6골을 수확해 리그 득점 공동 2위에 올라 있고, 황희찬은 5골을 터뜨려 공동 4위에 이름을 걸어뒀다. 이들은 평가전 6경기에서 5골에 그친 클린스만호에 득점 갈증을 풀어야 한다. 또 항저우 아시안게임에서 금메달을 목에 걸고 돌아온 정우영(24·슈투트가르트), 이강인(22·파리 생제르맹), 홍현석(24·헨트) 등도 쾌조의 컨디션을 자랑하고 있다. 독일 최고의 명문 구단에서 첫 시즌부터 확고한 주전으로 자리 잡은 ‘괴물 수비수’ 김민재(27·바이에른 뮌헨)도 후방에서 버틸 예정이다. 대표팀은 이번 A매치 2연전에서 전승을 따내고 다음 달 2026 월드컵을 향한 아시아 예선에 기분 좋게 돌입하겠다는 각오다. 한국은 싱가포르와 괌 경기 승자 외에 중국·태국과 함께 2차 예선 C조에 속했다. 다음 달 16일 싱가포르 또는 괌과 홈 경기를 치르고, 같은 달 21일에는 중국과의 원정 경기가 예정돼 있다. 손흥민은 12일 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에서 진행된 기자회견에서 “지난 9월 유럽 원정에서 기대했던 첫 승을 거두고 돌아와 마음이 가볍다”며 “11월 시작하는 월드컵 2차 예선을 앞두고 마지막으로 맞춰볼 시간이다. 축구에서 쉬운 상대는 없다. 2경기 집중해서 좋은 경기력으로 연승할 수 있는 모습을 보이겠다”고 각오를 전했다.

“타자들이 쳐야 경기를 이길 수 있다.” 2023시즌 KBO리그에서 막바지까지 3위 경쟁을 펼치고 있는 NC와 두산의 맞대결이 열린 12일 서울 송파구 잠실야구장. 전날 기준 공동 3위인 NC와 SSG를 1.5경기 차이로 쫓고 있는 5위 두산의 이승엽 감독은 경기를 앞두고 타선의 분발을 촉구했다. 그는 경기 전 취재진을 만나 “우리 팀은 투수력으로 지금 순위까지 왔다”며 “이제는 타자들이 해줘야 한다”고 주문했다. 이 감독의 말처럼 두산은 전날 기준 이번 시즌 팀 방어율에서 10개 팀 가운데 4위(3.96)에 자리했지만, 팀 타율은 9위(0.256)에 그칠 정도로 기대감에 미치지 못했다. ‘국민 타자’ 출신 이 감독의 부름에 두산 타선이 제대로 응답했다. 두산은 이날 홈에서 치른 NC와 올시즌 마지막 리그 맞대결에서 불방망이를 앞세워 11-1로 완승을 거뒀다. 이날 패배로 4위로 순위표에서 한 칸 내려온 NC(73승2무65패)와 두산(72승2무65패)의 격차는 이제 0.5게임으로 좁혀졌다. 두산은 3위 SSG(73승3무64패)와의 승차도 1경기로 추격했다. 이로써 정규리그 우승팀 LG, 2위 KT를 확정한 상황에서 준플레이오프 직행을 위한 3위 자리를 놓고 NC-SSG-두산의 치열한 경쟁은 시즌 마지막까지 계속될 전망이다. 이날 두산 타선은 뜨겁게 달아올랐다. 홈런 3개를 포함해 안타 11개를 터뜨리며 11득점을 뽑아낼 정도로 찬스에 강했다. 특히 3-1로 앞선 3회말 팀의 ‘베테랑’ 양의지가 무사 1, 2루 상황에서 3점 홈런을 터뜨리며 승기를 일찌감치 잡은 것이 결정적이었다. 이번 시즌 양의지의 17호 홈런. 두산은 4회말 3점을 추가하며 사실상 경기에 쐐기를 박았고, 8회말 두 점을 더하며 승리를 자축했다. 두산은 선발로 나선 장원준은 2.2이닝 피안타 4개, 1실점을 허용하며 일찍 물러났지만, 이후 마운드를 밟은 이영하·이병헌·최지강·박치국·홍건희가 무실점으로 NC 타선을 틀어막으며 팀의 11-1 승리를 완성했다. 한편 광주 기아챔피언스필드에서 열린 경기에서는 6위 KIA가 롯데를 상대로 6-5 1점차 신승을 거뒀다. 가을 야구를 향한 희망의 끈을 놓지 않은 KIA는 2경기 차이로 뒤쫓고 있는 두산과 13일 물러 설 수 없는 한판 승부를 펼친다.

“하마스의 공격은 이란도 책임이 있다.” 올라프 숄츠 독일 총리가 12일(현지시간) 이스라엘·팔레스타인 전쟁이 지역 내 확산할 가능성을 경계하면서 이란이 책임에서 자유로울 수 없다고 강조했다. 숄츠 총리는 이날 독일 연방하원에서 한 연설에서 “지금까지 이란이 하마스의 이스라엘에 대한 기습공격을 직접 지원했다는 확실한 증거는 없다”면서도 수년에 걸친 이란의 지원으로 하마스가 공격 능력을 보유할 수 있다고 주장했다. 그러면서 이란 정부가 하마스의 공격을 높이 평가한 데 대해 “테헤란의 지도부는 수치심 없이 본색을 드러냈다”고 지적했다. 이어 “가자지구에서의 (이란의) 역할이 진실이라는 방증”이라고 덧붙였다. 그는 또 하마스가 가자지구로 납치한 인질 중 독일 국적자가 있다고 확인하고 이들을 인간 방패로 계속 악용할 수 있다고 우려했다. 숄츠 총리는 이스라엘에 대한 확실한 지지 의사를 밝히며 그 이유로 과거사를 언급했다. 그는 “이 순간에 독일의 자리는 이스라엘의 옆자리밖에 없다”며 “이스라엘의 안보는 독일의 국시”라고 강조했다. 또 “이스라엘은 국제법적으로 이런 야만적인 공격에서 자국과 국민을 보호할 권리가 있다. 이스라엘이 겪는 큰 고통과 테러, 증오, 인간혐오로 우리 마음이 무겁다”고 말했다. 숄츠 총리는 그러면서 “우리의 과거사, 홀로코스트로부터 연유하는 책임에 따라 이스라엘의 생존과 안전을 위해 편을 드는 것은 우리의 과제”라며 “이 책임이 우리를 이끈다”고 목소리를 높였다. 과거 나치 정권 시절 독일에서는 최소 600만명의 유대인이 살해되는 홀로코스트가 자행된 바 있다. 숄츠 총리는 이번에 팔레스타인 무장 정파 하마스에 대해 ‘테러리스트’라고 지칭하면서 독일 내 활동을 금지한다고 발표했다. 하마스의 테러를 독일 거리에서 자축한 팔레스타인 수감자 연대 네트워크 사미돈에 대해서도 활동 금지 조처를 하겠다고 덧붙였다. 그는 “이번 테러 공격에 대해 마무드 아바스 수반이 이끄는 팔레스타인 자치정부(PA)의 명확한 규탄은 어디에 있느냐”며 “그들의 침묵은 부끄럽다”고 말했다. PA는 요르단강 서안의 팔레스타인 자치구역에서 통치권을 행사하고 있다. 숄츠 총리는 팔레스타인 지역의 개발 협력 사업은 모두 전면 재검토하겠다고 밝혔다. 끝으로 숄츠 총리는 “우리의 인도주의적 지원은 전체 인구의 과반, 특히 가자지구에 있는 이들에게 생존을 위한 기초적 물품을 제공한다”며 “반면 하마스는 그들에게 가난과 고통만 제공할 뿐”이라고 맹비난했다.

지난해 12월 5명이 사망한 제2경인고속도로 방음 터널 화재 사고 책임자들이 금고형 또는 집행유예를 선고받은 가운데, 검찰이 재판 결과에 불복해 항소에 나섰다. 수원지검 안양지청 형사3부(부장검사 최종필)는 12일 업무상과실치사상 혐의로 기소된 관제실 책임자 A씨와 트럭 운전자 B씨 등의 1심 판결에 불복해 항소장을 제출했다. 검찰은 “무죄 부분에 대해 사실오인과 법리 오해로, 유죄 부분에 대해 범행의 중대성 등을 고려해 양형부당으로 항소했다”고 설명했다. 앞서 검찰은 A씨에게 금고 3년을, 다른 관제실 근무자 2명에게는 금고 2년을 각각 구형했다. 또 최초 발화 트럭 운전자 B씨에게 징역 3년, B씨가 운행한 화물차를 소유해 자동차관리법위반 혐의로 기소된 업체 대표 C씨에게는 징역 1년을 선고해달라고 재판부에 요청했다. 지난 6일 1심 법원은 A씨에게 금고 2년, 관제실의 다른 근무자 2명에게 금고 1년 6월에 집행유예 3년을 각각 선고했다. 금고형은 감금하되 노역을 부과하지 않는다. 트럭 운전자 B씨와 트럭 업체 대표 C씨에게 징역 6월에 집행유예 2년을 각각 선고했다. 법원은 A씨 등 관제실 관계자에 대해 “피고인들은 교통사고 감시와 사고 대처를 통해 시설물을 유지하고 운전자의 생명을 보호할 주의 의무를 소홀히 했다”고 밝혔으며, B씨에 대해서는 “차에 불이 나자 차량 내 소화기로 불을 끄려고 했고, 119에 신고하는 등 화재 진압을 위해 필요한 조치를 했다고 보인다”며 일부 무죄 이유를 설명했다. 지난해 12월 29일 오후 과천시 갈현동 제2경인고속도로 성남 방향 갈현고가교 방음터널에서 화재가 발생해 차량 44대가 내부에 고립, 5명이 사망하고 56명이 다쳤다. 화재 당시 A씨 등 관제실 근무자들은 폐쇄회로(CC)TV를 주시하지 않고 비상 대피방송 조치를 하지 않는 등 주의 의무를 소홀히 한 혐의를 받는다. B씨와 C씨는 최초 발화한 5t 폐기물 운반용 집게 트럭에 대한 관리를 소홀히 해 화재를 예방하지 못한 혐의 등을 받는다. B씨는 과적을 위해 불법 구조 변경된 화물차를 운행한 것으로 전해졌다.

이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스의 전쟁으로 인해 촉발된 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있다. 양측 사망자가 최소 2600명에 달할 정도다. AP통신은 12일(현지시간) “하마스 무장세력이 이스라엘을 향한 유혈 공격하면서 촉발된 이번 전쟁에서 이미 양측에서 최소 2600명의 목숨을 앗아갔다”고 보도했다. 이는 전날 이스라엘 공영방송 칸이 집계한 사망자 수인 2100명보다 500명이나 늘어난 수치다. 매체는 팔레스타인 보건 당국을 인용해 “가자지구 안에서 팔레스타인인 사망자는 최소 1417명, 부상자는 최소 6200명으로 집계됐다”며 “사망자 중 어린이는 450여 명, 여성은 250여 명”이라고 전했다. 또 이번 전쟁에서 사망한 이스라엘군 전원(222명)의 신원을 모두 확인, 이를 가족에게 통보했다고 이스라엘군 대변인의 발표도 알렸다. 끝으로 “국제 구호단체는 이스라엘이 가자지구에 식량, 물, 연료, 전기 공급을 모두 차단하고, 이집트와의 국경을 사용할 수 없게 되면서 가자지구의 사망자가 늘어날 수 있다고 경고했다”고 설명했다. 피해는 더 확산될 전망이다. 이스라엘의 지상군 투입이 임박했다는 관측이 나오면서 사망자 수가 크게 증가할 것이라는 우려가 나온다. 매체는 이스라엘 군 대변인의 말을 인용해 통수권자가 지상전을 명령하는 상황을 가정해 병력이 작전 수행을 준비하고 있다는 소식도 덧붙였다. 인구 밀집도가 높은 가자지구에서 지상군이 투입돼 전면전이 시작하면 양측 모두 사상자 수가 급증할 가능성이 크다.

2023시즌 KBO리그에서 막바지까지 3위 경쟁을 펼치고 있는 NC와 두산의 맞대결이 열린 12일 서울 송파구 잠실야구장. 전날 기준 공동 3위인 NC와 SSG를 1.5경기 차이로 쫓고 있는 5위 두산의 이승엽 감독은 경기를 앞두고 타선의 분발을 촉구했다. 그는 경기 전 취재진을 만나 “우리 팀은 투수력으로 지금 순위까지 왔다”며 “이제는 타자들이 해줘야 한다. 쳐야 이길 수 있다”고 강조했다. 이 감독의 말처럼 두산은 전날 기준 이번 시즌 팀 방어율에서 10개 팀 가운데 4위(3.96)에 자리했지만, 팀 타율은 9위(0.256)에 그칠 정도로 기대감에 미치지 못했다. 이 감독의 부름에 두산 타선이 제대로 응답했다. 두산은 이날 홈에서 치른 NC와 이번 시즌 마지막 리그 맞대결에서 타선의 불방망이를 앞세워 11-1로 완승을 했다. 이날 패배로 4위로 한 칸 내려온 NC(73승 2무 65패)와 두산(72승 2무 65패)의 격차는 이제 0.5게임으로 좁혀졌다. 3위 SSG(73승 3무 64패)와의 승차는 1경기다. 이로써 정규리그 우승 LG, 2위 KT를 확정한 상황에서 준플레이오프 직행을 위한 3위 자리를 놓고 SSG-NC-두산의 치열한 경쟁은 계속될 전망이다. 이날 두산 타선은 뜨겁게 달아올랐다. 홈런 3개를 포함해 안타 11개를 터뜨리며 11득점을 뽑아낼 정도로 찬스를 놓치지 않았다. 특히 3-1로 앞선 3회말 팀의 ‘베테랑’ 양의지가 1, 2루 상황에서 3점 홈런을 터뜨리며 승기를 일찌감치 잡은 것이 결정적이었다. 두산은 4회말 3점을 추가하며 사실상 경기에 쐐기를 박았고, 8회말 두 점을 더하며 승리를 자축했다. 호세 로하스는 동점 솔로포를 포함해 4타수 3안타 2타점 3득점으로 승리를 이끌었다. 투수진에선 선발로 나선 장원준이 2.2이닝 피안타 4개, 1실점을 허용하며 물러났지만, 이후 마운드를 밟은 이영하·이병헌·최지강·박치국·홍건희가 무실점으로 NC 타선을 틀어막으며 팀의 11-1 대승을 완성했다.

세계적 레전드 축구 스타들로 군불을 피워 놓고 정작 경기가 취소됐다. 브라질 ‘축구 스타’ 호나우지뉴, 이탈리아의 ‘황태자’ 프란체스코 토티 등 왕년의 축구 스타들의 방한이 무산됐다. 입장권 예매를 진행한 인터파크 티켓은 12일 홈페이지를 통해 브라질, 이탈리아, 한국의 축구 레전드가 모여 뛰기로 한 ‘레전드 올스타전’이 주최 측 사정으로 인해 취소됐다고 밝혔다. 입장권을 산 팬들은 전액 환불이 진행될 예정이다. 당초 해당 경기는 오는 21일 오후 3시30분 고양종합운동장에서 화려하게 열릴 계획이었다. 한국-이탈리아, 브라질-한국, 이탈리아-브라질까지 각 국의 레전드들이 총 출동한 3경기가 잇달아 치러질 예정이었다. 2002 한일월드컵에서 브라질 우승을 이끈 호나우지뉴, 호나우두를 비롯해 이탈리아의 파올로 말디니, 프란체스코 토티, 파비오 칸나바로 등 1990∼2000년대 세계 축구를 평정한 스타들의 출전이 예고돼 올드팬들의 관심을 단숨에 끌어모았다. 이렇게 이름값 높은 레전드들이 한국에 모여 경기를 치른 적은 없었기 때문이다. 한국에서도 2002 월드컵 4강 신화의 주역인 안정환, 이운재, 김태영, 최진철, 이을용, 김남일 등이 나서기로 했었다. 하지만 주최 측 사정으로 인해 이들의 맞대결은 모두 물거품이 됐다. 이번 행사는 아랍에미리트(UAE) 두바이에 본사를 둔 라싱시티그룹과 한국 여행전문회사 트래블링이 기획한 것으로 알려졌다. 2018년 창립한 라싱시티그룹은 유럽과 남미, 중동을 주 무대로 축구 사업을 하는 회사다. 축구계에 따르면 라싱시티그룹이 약속한 외부 투자 자금이 예정된 날까지 들어오지 않아 무산된 것으로 전해졌다.

2022 카타르 월드컵 16강 신화를 일군 파울루 벤투(포르투갈) 전 축구 국가대표팀 감독의 후임으로 지난 3월 독일의 축구 ‘전설’ 위르겐 클린스만 감독이 낙점되자 큰 기대감을 모았다. 유럽파들이 대거 포진한 한국 축구는 새로운 전성기를 맞이했다는 평가를 받았고, 이름값 높은 클린스만 감독이 ‘공격 축구’를 표방하며 지휘봉을 잡았기 때문이다. 하지만 그 기대감은 곧바로 실망감으로 돌아왔다. 클린스만호는 9월 초 웨일스와 유럽 원정 경기까지 평가전 3무2패로 무승 행진을 이어갔고, 사우디아라비아를 1-0으로 간신히 물리치고 나서야 첫 승리를 따내며 한숨을 돌렸다. 첫 승리까지 가장 많은 경기를 치른 사령탑이라는 꼬리표가 붙은 클린스만 감독은 이후에도 국내보다는 해외에 머무르는 시간이 많아 ‘외유 논란’이 일었다. 그러나 여러 비판 속에서도 그는 “국제적인 시야가 필요하다”며 자신의 방식을 고수하고 있다. 꾸준히 잡음을 일으키고 있는 클린스만호에 반전의 계기가 될 수 있는 건 호쾌한 승리뿐. 클린스만 감독이 이끄는 대표팀이 10월 A매치 2연전에서 연승에 도전한다. 13일 오후 8시 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 튀니지를 상대로 친선경기를 벌인 이후 오는 17일 베트남과 맞대결을 펼친다. 이번 2연전은 다음 달로 예정된 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 아시아 지역 예선과 내년 1월 개막하는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 앞둔 클린스만호의 진정한 시험 무대다. FIFA 세계 랭킹에서 한국(26위)과 비슷한 튀니지(29위)는 아랍권으로 분류돼 아시안컵에서 중동 국가들과의 일전을 대비하기에 좋다는 평가다. 튀니지는 카타르 월드컵 조별리그에서 1승1무1패로 탈락했지만, 프랑스를 꺾고 덴마크와 비기는 등 만만치 않은 전력을 갖춘 상대다. 한국은 튀니지를 그간 두 차례 만나 1무1패를 기록 중이다. 또 FIFA 랭킹 95위로 상대적 약체인 베트남을 상대로는 수비에 집중하는 아시아 팀들을 공략하는 실전 경험을 쌓을 전망이다. 당장 대표팀의 분위기는 뜨겁다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 활약 중인 ‘캡틴’ 손흥민(31∙토트넘)과 황희찬(27∙울버햄프턴)이 소속팀에서 최고의 골 결정력을 과시하다가 대표팀에 합류했다. 손흥민은 6골을 수확해 리그 득점 공동 2위에 올라 있고, 황희찬은 5골을 터뜨려 공동 4위에 이름을 올렸다. 이들이 공격 축구를 내세웠지만 평가전 6경기에서 5골에 그친 클린스만호에 득점 갈증을 풀어줄지 주목된다. 또 최근 막을 내린 항저우 아시안게임에서 금메달을 목에 걸고 돌아온 정우영(24∙슈투트가르트), 이강인(22∙파리 생제르맹), 홍현석(24∙헨트) 등도 쾌조의 컨디션을 자랑하고 있으며, 독일 최고의 명문 구단에서 첫 시즌부터 확고한 주전으로 자리 잡은 ‘괴물 수비수’ 김민재(27∙바이에른 뮌헨)도 후방에서 버틸 예정이다. 대표팀은 이번 A매치 2연전에서 전승을 따내고 다음 달 2026 월드컵을 향한 아시아 예선에 기분 좋게 돌입하겠다는 각오다. 한국은 싱가포르와 괌 경기 승자 외에 중국∙태국과 함께 2차 예선 C조에 속했다. 다음 달 16일 싱가포르 또는 괌과 홈 경기를 치르고, 같은 달 21일에는 중국과의 원정 경기가 예정돼 있다.

세계 최고의 무대인 미국 프로농구(NBA)에 한국인 최초로 ‘풀타임’ 심판이 탄생했다. 그 주인공은 국내 프로농구(KBL) 출신인 황인태(44) 심판이다. 11일 AP통신과 미국 ESPN 등 외신에 따르면 NBA는 오는 25일 개막하는 2023~2024시즌을 책임질 전임 심판 명단을 발표했다. NBA는 74명의 전임 심판과 8명의 비전임 심판을 배정했는데, 지난 시즌까지 비전임 심판으로 활동했던 황 심판을 전임 심판으로 승격시켰다. 몬티 매커천 NBA 심판 개발·훈련 부문 시니어 부회장은 “이들은 능력이 뛰어나 NBA 정규 시즌 경기에 심판을 보는 권리를 얻었다”고 설명했다. 2004년 대한민국농구협회 심판으로 경력을 시작한 황 심판은 2008~2009시즌부터 2018~2019시즌까지 10년간 KBL에서 통산 466경기를 심판으로 책임졌다. 또 2016년 리우데자네이루 올림픽 여자 농구 결승전 등 굵직한 국제경기를 도맡은 경험도 있는 베테랑이다. 해외 무대에서도 실력을 인벙 받은 황 심판은 미국으로 건너가 인생 2막을 시작했다. 지난 2020년 1월 아시아인 최초로 NBA 심판 양성 프로그램에 초청받은 그는 2021~2022시즌 NBA 하부리그를 경험한 뒤 지난 시즌 2부리그인 G리그와 미국여자프로농구(WNBA)에서 심판을 봤다. NBA에서도 정규시즌 7경기를 배정받아 한국인 최초로 NBA 코트에서 휘슬을 불기도 했다. 현지 언론도 황 심판을 주목했다. 미국 매체 블리처 리포트는 “(황 심판은) 농구 심판 경력을 추구하기 위해 2020년 가족과 함께 한국에서 뉴저지로 7000마일 떨어진 곳에서 왔다”고 전했다. 매체 클러치 포인트는 “2020년 1월 황인태 심판은 북미 외 지역 최초의 NBA 심판이 되겠다는 꿈을 안고 한국에서 미국으로 건너왔다”고 설명했고, 매체 AZ 스포츠 역시 “새로운 NBA 심판인 황인태에게 경의를 표한다”고 치켜세웠다.

한때 유럽에서 가장 축구를 잘하는 선수 중 하나로 꼽혔던 ‘게으른 천재’ 에덴 아자르(벨기에)가 유니폼을 벗는다. 아자르는 10일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “적기에 그만둘 수 있도록 마음의 소리를 잘 들어야 한다. 16년간 700경기가 넘게 뛰었는데, 이제 프로 선수로서 내 경력을 끝내기로 결정했다”고 밝혔다. 이어 “난 운이 좋았다. 훌륭한 감독, 코치, 동료들을 만났다. 모두 감사드린다. 항상 그리워할 것”이라고 말했다. 아자르는 그가 유니폼을 입었던 구단들에 대한 감사 인사도 전했다. 아자르는 “LOSC 릴(프랑스), 첼시(잉글랜드), 레알 마드리드(스페인), 그리고 벨기에 대표팀에 날 뽑아준 벨기에축구협회에도 감사드린다”고 소감을 전했다. 2008년 처음으로 벨기에 성인 대표팀에 선발된 그는 ‘황금세대’의 주축으로 팀을 이끌었다. 케빈 더브라위너(맨체스터 시티), 로멜루 루카쿠(AS 로마), 티보 쿠르투아(레알마드리드) 등 공격, 수비, 미드필더, 골키퍼까지 거의 모든 포지션에서 세계 정상급선수들이 자라났다. 이들은 2014년 브라질 월드컵 8강에 올랐고, 2015년에는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위에 도달하기도 했다. 2018년 러시아 월드컵에서는 4강까지 도달했지만 프랑스에 패배해 3위로 대회를 마쳤다. 아자르는 대표팀에서 126경기에 출전, 33골을 넣었다. 소속팀에서는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시 소속으로 뛴 2012∼2019년이 황금기로 꼽힌다. EPL의 ‘왕(KING)’ 자리를 꿰찬 시기다. 첼시 유니폼을 입고 총 352경기 동안 110골을 몰아치며 핵심 공격수로 활약했다. 이때의 아자르는 본 포지션인 윙어를 포함해 공격형 미드필더와 중앙 공격수까지 소화할 정도로 전방 곳곳을 누볐다. 이 기간 아자르는 EPL과 유럽축구연맹 유로파리그를 두 차례 우승을 차지했고, 잉글랜드축구협회(FA)컵, 리그컵도 한 차례씩 우승 트로피를 들어 올렸다. 아자르의 재능을 높게 평가한 스페인의 ‘거함’ 레알 마드리드가 2019년 1억 유로(약 1427억원)가 넘는 이적료로 써서 아자르를 데려왔으나, 이후에는 그의 명성에 걸맞는 활약을 펼치지 못했다. 매시즌 부상을 달고 살았고, 햄버거 등을 가까이 하며 살이 쪄 몸 관리에 실패하는 모습을 보였다. 민첩했던 운동 능력도 확연히 줄었다. 구단에서 설 자리가 좁아지면서 중용 받지 못한 아자르는 지난 2022∼2023시즌을 끝으로 레알 마드리드를 떠났고, 다른 소속팀도 구하지 못하고 끝내 은퇴를 결정했다. 2010년대 EPL과 첼시를 좋아했던 팬들의 한 추억이 떠난다.