‘한국 배드민턴 간판’ 안세영(21·삼성생명)은 항저우 아시안게임 내내 세계랭킹 1위의 위용을 과시하고 있다. 안세영은 여자 단체전 중국과 결승전에서 제1경기 단식 주자로 나서 세계 3위 천위페이(중국)를 2-0으로 완파, 금메달을 따내는 데 앞장섰다. 안세영의 맹활약 속에 한국 여자 배드민턴은 1994년 히로시마 아시안게임 이후 29년 만에 다시 단체전 정상에 올랐다. 안세영이 아시안게임 여자 단식에서도 준결승에 안착하며 대회 2관왕을 향해 순항했다. 안세영은 5일 중국 항저우 빈장체육관에서 열린 배드민턴 여자 단식 8강전에서 세계 16위 부사난 응밤룽판(태국)을 2-0(21-12 21-13)으로 꺾고 4강에 진출했다. 이날 안세영은 압도적인 기량을 자랑했다. 21-12로 여유 있게 1게임을 따낸 안세영은 2게임에서도 특유의 수비 능력을 과시하며 큰 점수 차로 앞서나갔다. 심지어 응밤룽판은 안세영이 자신의 공격을 모두 받아내자 어이가 없다는 듯 수차례 실소를 금치 못했다. 안세영은 2게임도 21-13으로 손쉽게 따내며 승리를 거뒀다. 지난달 30일 여자 단체전 준결승 한국전에서 김가은(25·삼성생명)을 꺾었던 응밤룽판은 이날 안세영에게는 한 게임도 따내지 못할 정도로 실력 차이가 컸다. 이제 안세영은 세계 5위 허빙자오(중국)와 6일 결승 진출을 다툰다. 안세영은 허빙자오와의 상대 전적에서 5승4패로 팽팽한 듯 보이지만, 세계 1위로 등극한 올해만 5연승을 달리고 있어 결승행이 그리 어렵지 않을 것으로 관측된다. 만약 안세영이 여자 단식에서 금메달을 획득하면 한국 선수로는 ‘전설’ 방수현 이후 29년 만에 아시안게임 여자 단식 정상을 탈환한다. 이날 한국 배드민턴에서는 안세영뿐만 아니라 복식 경기에서도 희소식이 전해졌다. 혼합 복식, 남자 복식, 여자 복식 모두 준결승 진출에 성공하며 동메달을 확보했다. 배드민턴 종목은 준결승에서 패한 2개 팀에 동메달을 수여한다. 세계랭킹 4위의 혼합 복식 서승재(26·삼성생명)-채유정(28·인천국제공항)은 대만의 예홍웨이-리차신과의 8강전에서 2-0으로 완승을 하고 준결승에 진출했다. 서승재-채유정은 세계랭킹 1위 중국의 장스웨이-황야총과 4강에서 결승행을 놓고 맞붙는다. 여자 복식 세계 3위 김소영(31·인천국제공항)-공희용(27·전북은행)도 홍콩의 융냐팅-융푸이람을 2-1로 꺾고 4강에 선착했다. 준결승 상대는 세계 1위 천칭천-자이판(중국)이다. 16강전에서 세계 2위 량 웨이컹-왕창(중국)을 접전 끝에 2-1로 승리하며 기세가 오른 남자 복식 최솔규(28·요넥스)-김원호(24·삼성생명)도 이날 홍콩 라우측힘-영싱최와의 8강전서 세트 스코어 2-0으로 완파하고 4강에 올랐다.

한국 여자 농구는 2010년 광저우 아시안게임에선 은메달을 수확했고, 2014년 인천 대회에선 금메달 쾌거를 이뤘다. 2018년 자카르타·팔렘방 대회에선 남북 단일팀으로 나서 은메달을 목에 거는 등 강자의 면모를 보여왔다. 그래서 정선민 감독이 이끄는 대표팀은 이번 항저우 아시안게임에서 금메달을 목표로 준비했다. 하지만 지난 3일 준결승에서 ‘숙적’ 일본에 51-58로 무기력하게 패하며 결승 문턱에서 무릎을 꿇었다. 여자 농구 대표팀이 남북대결 승리로 입상에 성공하며 ‘유종의 미’를 거뒀다. 정선민호는 5일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 체육관에서 열린 아시안게임 여자 농구 동메달 결정전에서 북한을 93-63으로 완파했다. 한국은 지난달 29일 조별리그 경기에서 81-62로 꺾었던 북한과의 ‘리턴 매치’에서 또 한 번 기분 좋은 승리를 따냈다. 1974년 테헤란 아시안게임부터 도입된 여자 농구에서 한국과 북한이 메달을 놓고 맞붙은 건 이번이 처음이다. 이날 한국은 ‘간판 센터’ 박지수(KB)가 25점 10리바운드로 더블더블을 기록하며 승리에 앞장섰다. 33세 ‘베테랑’ 김단비(우리은행)은 21점 4어시스트로 힘을 보태며 13년간의 국가대표 생활을 승리로 마무리했다. 북한에선 2003년생 205㎝의 ‘장신 센터’ 박진아가 27점 9리바운드, 자카르타·팔렘방 대회 단일팀 멤버 로숙영이 20점 7리바운드로 분전했다. 남북 선수들은 지난 맞대결과 달리 경기 후 인사를 나누고 대회를 마쳤다. 정선민호가 동메달을 목에 걸며 한국 농구의 마지막 자존심을 지켰다. 추일승 감독이 이끄는 남자 농구는 중국과의 8강전에서 참패(70-84)한 데 이어 지난 4일 5~8위 순위 결정전에서도 이란에 82-89로 져 7·8위 결정전으로 추락했다. 17년 만에 ‘노메달’ 굴욕에 더해 2006년 도하 대회 당시 기록한 5위보다 낮은 역대 최저 성적이다. 한편 이날 여자 배구에서도 6년 만에 열린 남북 대결에서 승리했다. 여자 배구 대표팀은 아시안게임 8강 라운드 E조 두 번째 경기에서 북한에 3-1(19-25 25-21 25-9 25-20)로 역전승했다. 한국은 6일 대만-카자흐스탄의 패자와 5∼8위 결정전을 치른다.

2030년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵이 사상 처음으로 아프리카, 유럽, 남미 3개 대륙에서 치러진다. FIFA는 5일 평의회를 열고 아프리카의 모로코와 유럽 대륙의 스페인, 포르투갈을 2030 월드컵 공동개최국으로 선정했다고 발표했다. 아울러 개막전 등 일부 경기는 우루과이와 아르헨티나, 파라과이까지 남미 3개국에서 치르기로 했다. 6개국 모두에게 개최국 자격으로 월드컵 본선 진출권이 주어졌다. FIFA가 이런 파격적인 방안을 택한 것은 2030년이 월드컵 100주년이기 때문이다. FIFA는 2030월드컵 개막전을 1930년 초대 월드컵 개최장소인 우루과이 몬테비데오의 에스타디오 센테나리오에서 열기로 했다. 또 인근 국가인 아르헨티나와 파라과이에도 각각 본선 한 경기씩을 배정했다. 아르헨티나는 제1회 월드컵 준우승팀이고, 파라과이는 남미축구연맹(CONMEBOL)의 본부가 있는 곳이다. 나머지 모든 경기는 모로코와 포르투갈, 스페인에서 나뉘어 열린다. 개막식은 모로코와 스페인, 포르투갈에서도 각각 별도로 진행한다. 잔니 인판티노 FIFA 회장은 평의회 직후 성명을 내고 “분열된 세계에서 FIFA와 축구만큼은 하나가 되고 있다”며 “FIFA 평의회는 가장 적절한 방식으로 월드컵 100주년을 기념하기로 했다”고 설명했다. 이어 그는 “2030 월드컵의 공동개최국을 모로코와 포르투갈, 스페인으로 정한 건 평의회의 만장일치 사항”이라며 “아프리카와 유럽 두 대륙이 축구뿐 아니라 사회·문화적으로도 결속할 수 있다는 걸 보여줄 기회다. 이는 또한 평화, 관용, 포용의 메시지이기도 하다”고 강조했다.

수많은 종목에서 여러 선수가 한데 모여 뜨거운 경쟁을 펼치는 아시아인의 최대 스포츠 축제인 아시안게임에선 대회 최우수선수(MVP)를 단 한 명만 꼽는다. 아시아올림픽평의회(OCA)는 1998년 방콕 대회부터 영예의 대회 MVP를 시상하고 있다. 역대 아시안게임 MVP 수상자는 1998년 방콕 아시안게임의 이토 고지(육상), 2002년 부산 대회의 기타지마 고스케(수영·이상 일본), 2006년 도하 대회의 ‘마린 보이’ 박태환(수영), 2010년 광저우의 린단(배드민턴·중국), 2014년 인천의 하기노 고스케(수영), 2018년 자카르타·팔렘방의 이케에 리카코(수영·이상 일본)이다. 한국 선수 중에선 박태환이 유일하게 수상했다. 그는 도하 대회에서 3관왕 위업을 달성했다. 역대 일본이 가장 많은 4명의 MVP를 배출했고, 종목별로는 수영이 4명으로 가장 많았다. 육상과 배드민턴이 1명씩이다. 제19회 항저우 아시안게임이 막바지로 치닫고 있는 가운데, OCA는 대회 폐회식이 열리는 오는 8일 영광의 MVP를 발표한다. OCA는 “7일 MVP 선정위원회를 열고 8일 오전에 이번 아시안게임 MVP를 발표하겠다”고 5일 밝혔다. 6명으로 구성된 아시안게임 MVP 선정위원회는 웨이지중(중국) OCA 부회장이 위원장을 맡았고, 지역별 대표 5명이 위원으로 참여한다. 이번 항저우 대회 MVP는 개최국인 중국의 ‘집안싸움’이 될 전망이다. 이전 대회까지 개최국 선수가 아시안게임 MVP가 된 것은 2010년 광저우 대회 린단이 유일하다. 가장 유력한 MVP 후보는 유일한 대회 ‘6관왕’에 등극한 장위페이(수영·중국)이다. 장위페이는 수영 여자 접영에서 50ｍ, 100ｍ, 200ｍ를 휩쓸었고, 자유형 50ｍ, 400ｍ 계영, 혼성 400ｍ 혼계영을 휩쓸며 금메달 6개를 목에 건 이번 대회 최고의 스타다. 장위페이에 이어 5관왕을 달성한 3명도 모두 수영 선수다. 리빙제와 친하이양, 쉬자위(이상 중국)가 나란히 금메달 5개씩 획득했다. 리빙제와 친하이양은 은메달도 1개를 수확해 총 6개의 메달을 따냈다. 다만 이들 모두 같은 종목의 장위페이에게는 밀린다는 평가를 받는다. 다른 종목인 중국의 인기 스포츠 탁구에서 4관왕을 완성한 왕추친(중국)도 대회 MVP 후보로 꼽힌다. 그는 남자 단식, 남자 복식, 혼합 복식, 남자 단체전에서 모두 금빛 스매시를 날렸다. 중국 선수 외의 가장 경쟁력 있는 MVP 후보는 바레인의 무지다트 올루와케미 아데코야(육상)다. 그는 육상 여자 400ｍ, 400ｍ 허들, 여자 1600ｍ 계주, 혼합 1600ｍ 계주에서 금메달을 목에 걸었다. 한국 선수 중엔 ‘중장거리의 희망’ 김우민(강원도청·수영)이 3관왕에 오른 것이 이번 대회 최다 금메달 기록이다. 그는 남자 자유형 400ｍ, 남자 계영 800m, 자유형 800m에서 금빛 역영에 성공했다. 박태환 이후 처음으로 수영 3관왕이 탄생했지만, 다른 쟁쟁한 후보들이 많은 만큼 MVP 수상과는 거리가 멀어 보인다.

막바지로 치닫고 있는 2022 항저우 아시안게임에서 남녀 농구·남녀 배구 등 전통적 강자였던 구기 종목들은 부진의 늪에 빠져 모두 제 몫을 못하고 있다. 남자 농구는 지난 3일 중국과의 8강전에서 완패(70-84)하며 2006년 도하 대회 이후 17년 만에 ‘노메달’ 수모를 겪었다. 여자 농구도 같은 날 일본과 준결승전에서 패배하며 금메달 사냥에 실패했다. 배구의 상황도 심각하다. 남자 배구 대표팀은 본 대회가 개막하기도 전에 탈락하는 굴욕을 맛보며 일찌감치 짐을 쌌다. 조별리그 첫 경기 인도전 패배에 이어 지난달 22일 파키스탄과의 12강전에서도 졌다. 남자 배구가 아시안게임에서 입상하지 못한 건 1962년 자카르타 대회 이후 무려 61년 만이다. 여자 배구도 조별리그 첫 경기에서 베트남에 패배한 뒤 네팔에 승리를 따내 조 2위로 8강에 간신히 안착, 대회를 위태롭게 치르고 있다. 구기 종목에서 연달아 암울한 소식이 이어진 가운데 ‘우생순(우리 생애 최고의 순간)’ 여자 핸드볼이 희망의 ‘금메달 슛’을 날린다. 헨리크 시그넬(스웨덴) 감독이 이끄는 여자 핸드볼 대표팀은 5일 오후 6시 일본과 금메달을 놓고 다툰다. 앞선 조별리그에서 3전 전승을 거둔 한국은 전날 열린 준결승전에서 ‘개최국’ 중국을 30-23으로 제압하며 상대전적 37승3무3패라는 압도적 우위를 이어갔다. 여자 핸드볼은 아시아에서 ‘최강국’의 자리를 굳건히 지키고 있다. 한국은 여자 핸드볼 종목이 도입된 1990년 베이징 대회 이래 8번 대회 중 7번이나 우승을 차지했다. 2010년 광저우 대회 때 동메달이 유일한 흠이었고 이번에 다시 3연패를 노리고 있다. 결승 상대 일본과 역대 전적에선 한국이 41승1무5패로 크게 앞서고 최근 12연승도 이어오고 있지만 쉬운 상대는 아니다. 지난해 12월 아시아선수권 결승에서 연장 접전 끝에 승리했고, 올해 8월 열린 2024년 파리올림픽 아시아 지역 예선 결승에서는 25-24, 한 점 차로 신승하는 등 힘든 경기를 펼쳤기 때문이다. 시그넬 감독은 “일본은 좋은 팀이기 때문에 공수 모두 좋은 경기력을 보여야 한다”고 경계했다. ‘에이스’ 류은희(헝가리 교리)는 “광저우 아시안게임 4강에서 일본에 패배한 뒤 ‘이제는 더는 지지 않겠다’고 마음먹었다. 그 이후로 일본에 지지 않았다”며 “결승전 준비도 잘하겠다”고 각오를 전했다. 한편 같은 날 여자 배구와 여자 농구에선 남북 대결이 열린다. 한국과 북한은 이날 오후 3시30분 여자 배구 8강 라운드 2차전에서 맞붙는다. 반드시 이겨야 준결승에 진출하는 만큼 치열한 접전이 예상된다. 여자 배구 남북대결은 2017년 열린 세계선수권 아시아 예선 이후 6년 만이다. 여자 농구는 이날 오후 5시 북한과 동메달을 놓고 격돌한다. 한국은 지난달 29일 이번 대회 조별리그에서 북한과 한 차례 만나 81-62로 이겼다.

제19회 항저우 아시안게임이 시작되고 남자 축구 대표팀에서 가장 주목받은 인물은 ‘축구 천재’ 이강인(22·파리 생제르맹)이었다. 올여름 스페인 프리메라리가 마요르카를 떠나 프랑스 프로축구 ‘최강팀’에 합류, 유럽 무대에서 수준급 선수로 성장한 이강인은 아시안게임 3연패를 위해 출항한 황선홍호의 ‘에이스’로 꼽혔다. 하지만 막상 대회 뚜껑이 열리자 주인공은 따로 있었다. 바로 또 다른 유럽파 미드필더 정우영(24·슈투트가르트)이다. 그는 이번 대회 쿠웨이트와 조별리그 첫 경기에서 해트트릭(3골)을 폭발시키며 기분 좋게 시작하더니 키르기스스탄과 16강전에서도 멀티골을 넣어 8강전까지 총 5골을 기록했다. 골을 넣는 해결사 역할 뿐만 아니라 특유의 부지런한 움직임으로 살림꾼도 자처하며 팀에 활력을 불어넣었다. 정우영이 ‘중앙아시아의 강호’ 우즈베키스탄과의 4강전에서도 맹활약하며 황선홍호를 결승으로 이끌었다. 한국은 4일 중국 항저우 황룽 스포츠센터 스타디움에서 열린 우즈베키스탄과 준결승에서 정우영의 멀티골 맹활약을 앞세워 2-1로 승리했다. 대회 내내 로테이션을 통해 선수들의 출전 시간을 관리했던 황선홍 감독은 이날 최정예 멤버를 내세웠다. 이강인과 정우영, 홍현석(24·헨트) 등 유럽파와 함께 조영욱(22·김천), 엄원상(24·울산), 백승호(26·전북)까지 주축 선수들이 모두 선발로 출격했다. 이강인과 정우영은 중국과의 8강전에선 벤치에서 시작해 후반 교체 출전했다. 한국은 이날 전반 시작하자마자 기선 제압에 성공했다. 그 선봉에 선 인물은 8강전까지 득점 공동선두(5골)에 올랐던 정우영이다. 전반 4분 프리킥을 얻은 한국은 이강인이 짧게 옆에 있던 홍현석에게 내줬고, 그 공은 페널티 박스 오른쪽으로 침투하던 엄원상에게 연결됐다. 엄원상이 다시 골문 앞으로 크로스한 것을 정우영이 침착하게 밀어 넣으며 선제골을 터뜨렸다. 이 골로 정우영은 대회 6호골을 기록하며 득점 단독 선두에 등극했다. 우즈베키스탄은 쉽게 물러나지 않았다. 전반 24분 백승호가 페널티박스 바로 앞에서 반칙을 저질러 프리킥을 내줬고, 자수르베크 잘롤리디노프가 왼발로 찬 공이 굴절돼 골문으로 들어갔다. 팀이 위기에 빠지자 정우영이 다시 나섰다. 그는 전반 38분 페널티박스 안 혼전 상황에서 재빠르게 침투해 오른발로 재차 골망을 흔들었다. 대회 7호골을 넣은 정우영은 득점왕 자리를 예약했다. 2위는 이미 대회에서 탈락한 사우디아라비아의 마란 모하메드인 만큼 정우영이 유력하다. 후반 양팀은 물러설 수 없는 공세를 펼쳤고, 과열된 분위기 속에서 우즈베키스탄에서 퇴장이 나와 승부가 기울었다. 후반 28분 압두라우프 부리예프는 경고 누적으로 경기장을 떠났다. 소강상태 속에서 경기는 2-1 한국의 신승으로 끝났다. 황선홍호는 이번 대회에서 압도적인 경기력을 과시하고 있다. 조별리그를 3전 전승으로 장식하고 16강에서 키르기스스탄을 5-1로 완파한 한국은 지난 1일 ‘개최국’ 중국과의 8강전도 2-0으로 손쉽게 승리를 따낸 데 이어 준결승전도 승리하며 전승 행진을 이어갔다. 한국은 지난 자카르타·팔렘방 아시안게임 당시 9골을 넣은 황의조(노리치 시티)에 이어 2회 연속 득점왕을 배출할 전망이다. 이제 한국은 대회 3연패의 목표까지 단 한 경기만 남겨놨다. 한국은 오는 7일 ‘숙적’ 일본과 결승에서 금메달을 놓고 마지막 승부를 펼친다. 일본은 이날 준결승전에서 홍콩을 4-0으로 완파했다. 이로써 한국과 일본은 2018년 자카르타·팔렘방 대회에 이어 2회 연속 결승에서 만난다.

항저우 아시안게임 준결승에 오르며 대회 3연패를 향해 순항 중인 한국 남자 축구 대표팀은 선수들의 로테이션을 통해 출전 시간을 관리하고 있다. 전체 선수단을 ‘원팀’으로 만들고, 빡빡한 일정 속에 선수들의 컨디션을 최대치로 끌어올리기 위함이다. 황선홍 감독은 5경기에서 모두 다른 조합으로 선발 명단을 꾸렸을 정도다. 이를 통해 쾌조의 컨디션을 이어가고 있는 대표팀이 이제 결승 진출을 향한 관문 돌파를 노린다. 한국은 4일 오후 9시 중국 항저우 황룽 스포츠센터 스타디움에서 우즈베키스탄과 준결승을 펼친다. 한국은 6회 연속 준결승에 올랐고, 우즈베키스탄은 1994년 히로시마 대회 이후 29년 만에 4강에 진출했다. 조별리그에서 전승을 거두고 16강에서 키르기스스탄을 5-1로 완파한 황선홍호는 지난 1일 대회 첫 번째 고비였던 ‘개최국’ 중국과의 8강전에서 2-0으로 손쉽게 승리를 따냈다. 5만 중국 관중의 일방적 응원에도 대표팀은 냉정함을 유지한 모습이 돋보였다. 공격의 중심인 이강인(파리 생제르맹)과 정우영(슈투트가르트), 엄원상(울산)을 후반 19분에 투입하면서 체력을 아끼기도 했다. 이번 우즈베키스탄과의 경기는 ‘창’과 ‘방패’의 맞대결로 주목받는다. 한국은 5경기에서 23골을 몰아칠 만큼 막강한 공격력을 자랑한다. 대회 전까지만 해도 2018 자카르타·팔렘방 대회 때의 손흥민(토트넘), 황의조(노리치시티), 황희찬(울버햄프턴) 등을 앞세운 김학범호에 비해 공격력이 떨어진다는 우려가 나왔지만, 정작 대회가 시작되자 유기적인 ‘공격 축구’를 자랑하고 있다. 공격수 조영욱(김천)을 선봉으로 미드필더 정우영, 고영준(포항), 엄원상, 송민규(전북), 홍현석(헨트) 등이 고른 활약을 펼치고 있다. 정우영은 5골을 집어넣으며 득점 선두에 올랐고, 홍현석·조영욱·백승호(전북)도 3골씩 터뜨렸다. 총 11명이 득점에 성공할 정도로 고른 득점 분포가 눈에 띈다. 황 감독은 “모든 공격수가 좋은 컨디션이라는 게 중요한 것 같다. 누가 나가도 제 몫을 해주고 있다”고 평가했다. 우즈베키스탄은 탄탄한 수비력을 갖춘 ‘복병’이다. 조별리그 C조에 함께 속한 시리아, 아프가니스탄이 대회에 불참하면서 일찌감치 16강 진출을 확정한 우즈베키스탄은 4경기에서 7골을 넣는 동안 2실점만 헌납했다. 16강전에서 인도네시아를 2-0, 8강에서 사우디아라비아를 2-1로 꺾었다. 객관적인 전력은 한국이 앞서지만 방심은 금물이다. 그만큼 우즈베키스탄은 껄끄러운 상대다. 우즈베키스탄은 아시아축구연맹(AFC) U-23(23세 이하) 아시안컵에서 2018년 우승, 2020년 4위, 지난해 준우승 등 꾸준히 좋은 성적으로 거두고 있다. 한국은 5년 전 아시안게임 8강전에서 우즈베키스탄에 연장 혈투 끝에 4-3으로 힘겹게 승리한 기억도 있다. 황 감독은 “우즈베키스탄은 상당히 직선적이고, 힘이 있다. 준비를 잘해야 한다”면서 “지금 최고의 적은 우리 안에 있다고 생각한다. 절대로 방심하면 안 된다”고 경계했다.

한국 남자 농구가 아시안게임에서 17년 만에 ‘노메달’ 굴욕을 당했다. 무기력한 경기력 속에서 중국에 완패했다. 추일승 감독이 이끄는 남자농구 대표팀은 3일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터에서 열린 중국과의 아시안게임 남자농구 8강전에서 70-84로 패했다. 한국은 2006년 도하 대회 이후 무려 17년 만에 입상에 실패했다. 4강 진출에 실패한 것도 2006년 이후 처음이다. 지난달 30일 ‘한일전’에서 패배하면서 이번 8강 탈락은 예고된 참사였다. 정예 멤버가 아니였던 일본에 조별리그 D조 최총전에서 77-83으로 패배한 한국은 조 2위로 올라 각 조 1위에게 주어지는 8강 직행 티켓을 얻지 못했다. 추일승호는 지난 2일 바레인과 8강 결정전을 치러 88대73으로 승리하며 가까스로 8강에 올랐다. 하지만 2위로 오른 대가는 컸다. 개최국인 ‘만리장성’ 중국이 8강에서 기다리고 있었다. 한국은 바레인전 직후 14시간 만에 중국전을 갖는 악조건 속에 있기도 했다. 결국 한국 대표팀은 경기 내내 무기력한 경리겨 속에서 중국에 무너졌다. 1쿼터를 13-20으로 밀린 한국은 2쿼터에서도 승기를 뒤집지 못했다. 한국은 중국에 3점슛을 계속해서 허용하면서 전반을 30-50으로 크게 밀렸다. 지난 일본전과 마찬가지로 외곽 수비에서 문제점을 노출한 대표팀이었다. 후반에도 마찬가지였다. 쉽사리 경기 분위기를 가져오지 못한 한국은 70-84로 역전에 한번도 성공하지 못하고 참패를 겪었다. 이제 추일승호는 4일 중국 저장성 항저우의 저장대 쯔진강체육관에서 순위결정전을 치른다.

어느 순간 미토마 카오루(26∙브라이턴)가 손흥민(31∙토트넘)의 비교 대상이 됐다. 결론부터 말하면 이는 ‘난센스’에 가깝다. 미토마는 손흥민의 적수가 될 수 없다. 온라인 커뮤니티 등에서 이들을 비교하기 시작한 건 지난해다. 미토마는 가와사키 프론탈레에서 2020년 프로 무대에 데뷔, 다음 해인 2021년 브라이턴에 입단했다. 곧바로 벨기에 리그 생질루아즈로 임대를 떠나 한 시즌 간 활약했고, 지난 2022∼2023시즌 브라이턴에서 첫 번째 시즌을 보냈다. 그의 첫 시즌은 성공적이었다. 특유의 빠른 드리블 돌파로 ‘적토마’라는 별명을 얻었고, 돌풍의 팀 브라이턴에서 주전으로 활약하며 시즌 10골 7도움을 기록했다. 브라이턴도 그의 활약 속에 6위에 자리했다. 손흥민은 미토마가 활약한 시즌에서 리그 10골을 넣으며 부진한(?) 모습을 보였다. 미토마와 득점수가 같음에도 불구하고 슬럼프에 빠진 것처럼 비친 이유는 그가 바로 직전 2021∼2022시즌 23골을 폭발하며 득점왕에 등극했기 때문. 그만큼 손흥민의 위상이 높아진 셈이었다. 미토마와 손흥민이 같은 리그에서 본격적으로 활약하며 ‘한·일’ 라이벌 구도가 형성됐다. 이번 시즌에서도 이들에 대한 비교도 이어지고 있다. 두 선수의 활약도 나쁘지 않다. 손흥민은 6경기에 나서 5골을 집어넣으며 절정의 기량을 과시하고 있고, 미토마도 3골 3어시스트를 기록하며 꾸준한 활약을 펼치고 있다. 아시아 선수가 유럽 최고의 무대에서 활약하는 건 고무적인 점이다. 하지만 이 둘을 비교 선상에 두고 논쟁을 펼치기엔 재능의 차이가 애초에 크다. 미토마가 지난 시즌 자신의 이름을 알린 건 25살 때의 일이다. 손흥민은 그 나이 때 이미 잉글랜드의 빅클럽인 토트넘에서 3년 차 시즌을 보내고 있었고, 그 해에 리그에서 12골 6어시스트를 기록했다. 그 전년도에도 손흥민은 리그에서 14골 6어시스트를 달성하면서 본격적으로 자신의 ‘역사’를 써 내려 갔다. 2015년 토트넘에 입단한 손흥민은 2016시즌부터 두 자릿수 득점에 성공하더니 지난 시즌까지 7시즌 연속 10골 이상을 기록하는 위업을 달성했다. 이번 시즌도 벌써 6라운드 기준 5골을 넣은 손흥민은 8시즌 연속 기록도 세울 전망이다. 만 18살에 독일 분데스리가 함부르크에서 데뷔해 레버쿠젠을 거친 손흥민의 재능은 남달랐다. 미토마가 늦은 나이에 데뷔해 2년 만에 잉글랜드 무대에 입성한 것 역시 뛰어난 재능이라고 평가 받을 만 하지만 ‘그릇’ 크기의 차이가 크다. 손흥민은 ‘월드 클래스’이자 ‘레전드’로 불릴 만큼 EPL에서 8년 넘게 활약하며 ‘위상’을 쌓았다. 그 결과는 리그에서 ‘빅 6’로 꼽히는 토트넘에서 아시아 선수 최초로 주장 완장을 찬 것이다. 그는 유럽 무대 통산 200골 달성도 단 한 골만 남겨놨다. 손흥민은 지난 24일 ‘북런던 더비’ 아스널과의 경기에서 멀티골을 폭발시키며 유럽 통산 199호골을 작성했다. 독일 무대에서 49골을 넣은 손흥민은 토트넘에서는 공식전 379경기에 나서 150골을 채웠다. 손흥민은 토트넘 구단 역대 통산 득점 순위에서 해리 케인(280골), 지미 그리브스(266골), 보비 스미스(208골), 마틴 치버스(174골), 클리프 존스(159골)에 이어 6위를 달리고 있다. 또 EPL 통산 108골로 피터 크라우치와 함께 역대 득점 순위 공동 28위에 올랐다. 한 골씩 넣을 때마다 순위가 오를 만큼 레전드들이 촘촘히 모여 있어 손흥민은 EPL 역대 득점 순위 10위권도 충분히 노릴 수 있는 위치에 있다. 팬들이 스포츠 스타들을 두고 비교하고 평가하는 건 하나의 재밋거리이자 문화다. 미토마와 손흥민을 비교하는 것 역시 팬들의 자유다. 하지만 비교 대상이 아닌 이들을 두고 왈가왈부를 하는 건 사실상 선수를 깎아내리려는 의도가 담긴 것이 분명하다. 적어도 이 둘을 같은 선상에 놓고 평가하는 건 손흥민이 은퇴하고, 미토마가 유럽 무대에서 10년 가까이 활약을 쌓았을 때나 가능한 이야기다. 사실 그 무렵이면 이미 결론도 정해져 있을 터지만 말이다.

추석 당일인 29일에도 항저우 아시안게임을 치르는 ‘태극 전사’들이 금메달 사냥이 계속된다. 한국 수영 ‘중장거리의 희망’ 김우민(강원도청)은 남자 자유형 400ｍ에서 다시 한 번 정상에 도전한다. 김우민은 자유형 400m가 주종목이다. 지난해 세계선수권대회 자유형 400m에서 6위에 올랐고, 올해 세계선수권에서는 5위에 이름을 올렸다. 김우민은 아시안게임에서 쾌조의 컨디션을 자랑하고 있다. 막강한 체력과 기술을 앞세워 남자 계영 800m와 자유형 800m에서 금메달을 획득했다. 그는 여세를 몰아 대회 ‘3관왕’에 도전한다. 지난 26일 펜싱 사브르 여자 개인전에서 금메달을 획득한 윤지수(서울시청)는 29일 사브르 단체전에서 2관왕에 도전한다. 여자 사브르 단체전은 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방에 이어 3연속 금메달을 노린다. 한국 여자 농구대표팀은 29일 오후 6시30분 중국 저장성 항저우의 올림픽 스포츠센터에서는 조별리그 C조 경기에서 북한과 대결한다. 여자농구는 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 남북 단일팀으로 출전해 은메달을 목에 걸었다. 한국 여자농구는 2014 인천 대회 이후 9년 만에 정상에 도전한다. 페이커(이상혁), 쵸비(정지훈), 제우스(최우제), 카나비(서진혁), 룰러(박재혁), 케리아(류민석)로 구성된 LoL 대표팀은 지난 27일 준결승에서 중국을 2-0으로 물리쳤다. 기세가 오른 LoL 대표팀은 29일 오후 8시 대만과 금메달을 놓고 대결한다. 바둑은 29일부터 남녀 단체전이 시작된다.