프로농구 수원 KT가 2023∼2024시즌 전체 1순위 지명권을 얻었다. KT는 14일 KBL 센터에서 열린 2023 KBL 신인 드래프트 지명 순위 추첨식에서 전체 1순위 지명권을 획득했다. KT는 지난 시즌 21승 33패를 기록하며 전체 8위로 추락했다. 이번 지명 순위 추첨식에선 16%를 보유하고 있었는데, 결국 전체 1순위 지명권을 얻었다. 이번 신인 드래프트는 고려대 문정현과 박무빈, 연세대 유기상이 Top3로 평가받고 있다. 그중 대학생 국가대표이자 항저우 아시안게임 멤버인 문정현이 전체 1순위 후보로 언급되는 가운데 박무빈과 유기상 역시 밀리지 않는 경쟁력을 갖췄다는 평가다. 허훈-문성곤-하윤기로 이어지는 탄탄한 라인업을 갖춘 KT는 여기에 즉시 전력감을 얻을 수 있는 전체 1순위 지명권까지 획득하면서 다가오는 시즌을 기대케 했다. 2순위는 지난 시즌 6강에 진출해 12％ 확률을 배정받은 울산 현대모비스가 차지했고, 3순위는 지난 시즌 4강에 진출해 단 5％의 확률을 가져갔던 창원 LG에 돌아갔다. 4순위는 서울 삼성이 가져갔다. 5∼8순위는 각각 대구 한국가스공사, 부산 KCC, 원주 DB, 고양 소노로 정해졌다. 지난 시즌 챔피언 결정전에 올라 준우승을 차지한 서울 SK가 9순위, 통합우승을 이룬 안양 정관장이 10순위 지명권을 받았다. 한편 일반인 3명을 포함해 총 30명이 참가하는 올해 신인 드래프트는 오는 21일 오후3시 서울 잠실학생체육관에서 열린다.

2014 인천 아시안게임은 한국 농구 역사에 가장 화려했던 순간이다. 사상 첫 아시안게임 남녀 동반 금메달이 나왔기 때문이다. 당시 남자 농구대표팀은 결승에서 이란을 79-77로 극적으로 꺾고 12년 만에 우승했다. 여자 농구는 중국을 누르고 20년 만에 아시아 패권을 가져왔다. 하지만 영광은 오래가지 않았다. 남자 농구는 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 동메달에 만족했고, 지난해 열린 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에서도 4강에서 탈락했다. 여자 농구는 2018 아시안게임에서 남북 단일팀으로 출전해 은메달을 목에 걸었지만, 올해 6월 아시아컵에서 5위에 그쳤다. 주춤한 한국 남녀 농구가 오는 23일 개막하는 항저우 아시안게임에서 9년 만에 동반 금메달을 노리며 화려한 비상을 꿈꾼다. 추일승 감독이 이끄는 남자 대표팀은 지난 시즌 프로농구 정규리그 최우수선수(MVP)인 김선형(서울 SK)을 비롯해 허훈, 송교창(이상 상무), 김종규(원주 DB), 라건아, 이승현(이상 부산 KCC)에 양홍석(창원 LG), 이정현, 전성현(이상 고양 소노), 이우석(울산 현대모비스), 하윤기(수원 KT) 등 ‘신구 조화’를 이뤘다는 평가다. 대회 조별리그 D조에 속한 한국은 26일 인도네시아, 28일 카타르전, 30일 일본과 맞붙는다. 금메달 사냥을 위해선 넘어야 할 강자가 많다. ‘만리장성’ 중국이 버티고 있고, ‘강자’ 이란과 일본, ‘복병’ 필리핀 등이 있다. 정선민 감독이 지휘봉을 잡은 여자 대표팀은 국제 경쟁력이 약화했다는 평가지만 이번 대회에서 자존심을 회복하겠다는 각오다. 지난 시즌 MVP 김단비(우리은행)와 함께 ‘국보급 센터’ 박지수(KB), 박지현(우리은행), 강이슬(KB), 이소희, 안혜지, 진안(이상 BNK), 신지현(하나원큐) 등의 어깨가 무겁다. C조에 속한 한국은 27일 태국과 1차전을 시작으로 29일 북한, 다음 달 1일 대만과 맞붙는다. 특히 직전 대회 때 단일팀이었던 북한과 이번 대회에선 적으로 만나 맞대결을 펼치게 돼 눈길을 끈다. 한편 3대3 농구도 남녀부로 나뉘어 열린다. 이 종목에는 23세 이하 선수만 출전한다. 강양현 감독이 이끄는 남자 대표팀은 프로농구 최고 유망주 서명진(현대모비스), 김동현(KCC), 이두원(KT), 이원석(삼성) 등이 뭉쳤다. 전병준 감독의 여자 대표로는 이다연(신한은행), 정예림(하나원큐), 임규리(삼성생명), 박성진(BNK)이 출격한다.

치열한 2위 싸움을 벌이고 있는 프로야구 KT와 NC의 맞대결에서 KT가 웃었다. KT는 13일 창원 NC파크에서 열린 2023 KBO리그 NC와 원정 경기에서 6-2로 승리했다. KT는 이번 시즌 NC와 상대 전적을 10승 6패로 만들며 우세를 이어갔다. 이날 경기는 빅매치로 꼽혔다. ‘2위’ KT와 ‘3위’ NC가 마주하기 전까지 격차는 불과 0.5경기였다. 최근 기세는 NC가 좋았다. NC는 3연승을 질주하는 등 지난 11경기에서 9승 2패의 상승세를 그리며 3위로 도약했다. 반면 KT는 직전 10경기에서 3승 1무 6패로 부진했다. 만일 NC가 승리를 거뒀다면 순위가 뒤바뀌는 상황이었지만 KT가 이기면서 2위 자리를 지켰다. 2연승을 달린 KT(67승3무53패)는 NC(64승2무53패)와 격차를 1.5경기로 벌렸다. KT는 이날 앤서니 알포드(사진)가 5타수 2안타 2타점으로 활약하면서 승리에 앞장섰다. 알포드는 앞선 NC전 15경기에서 타율 0.315 4홈런 12타점 OPS(출루율+장타율) 0.968의 불방망이를 휘두를 만큼 ‘NC 킬러’의 면모를 보였는데, 이날도 좋은 모습을 보였다. 특히 그는 2-2로 치열한 접전이 이어지던 7회초 1사 2루 상황에서 안타를 쳐 결승 타점을 뽑았다. 이후 기세를 탄 KT 타선은 8회 2점, 9회엔 박병호의 솔포로를 추가하며 6-2 승리를 완성했다. KT 토종 에이스 고영표는 6이닝 동안 안타 9개를 맞았지만, 7개의 삼진을 섞어 2실점으로 틀어막고 시즌 11승(7패)째를 수확했다. 이후 나온 손동현, 박영현, 이상동은 1이닝씩 책임지며 무실점으로 NC 타선을 제압했다. 한편 ‘5위’ SSG와 ‘6위’ 두산의 잠실 경기는 폭우로 순연됐다.

류현진(36·토론토 블루제이스)은 강속구가 아닌 정교한 제구를 앞세워 상대 타자를 공략하는 투수다. 구위로 압도할 수 없기 때문에 실투를 한다면 장타를 맞기 쉽다. 그만큼 ‘완벽투’가 요구된다. 류현진이 이번 시즌 첫 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하 투구·QS)를 달성했지만, 팀 타선의 침묵과 피홈런에 울었다. 류현진은 13일 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 미국 메이저리그(MLB) 텍사스 레인저스와의 홈 경기에서 6이닝 5피안타(1홈런) 1볼넷 5탈삼진 3실점으로 패전투수가 됐다. 토론토는 상대 팀 베테랑 선발 맥스 셔저에게 고전하다 결국 3-6으로 패했고, 류현진은 시즌 3패(3승)째를 기록했다. 지난해 팔꿈치 수술 이후 8월 초 복귀한 류현진은 한 달간 3승1패의 좋은 성적을 거두며 건재함을 과시했다. 하지만 9월 들어서도 안정된 내용을 보이고 있지만 3경기째 승리를 챙기지 못했다. 류현진은 3회까지 직구와 커브, 체인지업을 골고루 섞어 상대 타선을 효과적으로 묶으면서 상대 투수 셔저와 투수전을 펼쳤다. 하지만 0-0으로 맞선 4회에 무너졌다. 그는 선두타자 코리 시거에게 안타를 허용한 뒤 로비 그로스먼에게 홈런을 허용해 2점을 내줬다. 초구에 던진 밋밋한 커터를 그로스먼은 놓치지 않았다. 이후 5회까지 추가 실점을 하지 않은 류현진은 6회에 또 시거에게 2루타를 맞은 뒤 미치 가버에게 안타를 허용해 1사 1, 3루 위기에 몰렸다. 이후 희생플라이를 내줘 추가 실점을 했다. 류현진은 0-3으로 뒤진 7회초 교체됐다. 이날 류현진은 부상 복귀 이후 처음으로 QS를 기록할 정도로 제구력이 나쁘지 않았지만 몇 번의 실투가 아쉬웠다. 그가 QS를 달성한 건 지난해 5월21일 신시내티전 이후 480일 만이다. 시즌 평균자책점은 2.65에서 2.93으로 소폭 올랐다. 이번 시즌 8경기에서 홈런 6개를 내줬고, 최근 4경기 연속 피홈런(5개)을 기록한 류현진은 장타 허용을 줄여야 한다는 숙제를 안았다. 2연패를 당한 토론토(80승65패)는 MLB 아메리칸리그 와일드카드 2위 자리를 텍사스(80승64패)에 내줬다.

아시아 최대의 스포츠 축제인 아시안게임에서는 평소엔 보기 힘든 이색 종목들을 즐길 수 있다. 2024 파리 올림픽은 정식종목 28개에 개최국이 선택한 4종목을 합쳐 모두 32개 이벤트가 열리지만, 항저우 아시안게임은 정식종목만 40개에 달할 정도로 다양하다. 이번 대회에서 처음으로 정식종목으로 채택된 e스포츠(e-sports, Electronic sports)가 대표적인 이색 종목이다. 정식 스포츠로 인정받지 못했던 e스포츠는 2018년 자카르타·팔렘방 대회 때 시범종목으로 선정되면서 스포츠로의 가능성을 인정받았다. 사상 처음으로 정식 메달이 걸린 이번 아시안게임에서의 e스포츠 세부 종목은 총 7개로, 한국은 롤(LoL·리그 오브 레전드), 배틀그라운드 모바일, 피파 온라인4, 스트리트 파이터V 등 4개 종목에 출전한다. 힙합 댄스인 브레이킹도 이번 아시안게임에 처음으로 선보인다. 브레이킹은 내년 2024 파리 올림픽에도 정식종목으로 채택돼 본격적으로 스포츠의 길을 걷는다. 2010년 광저우 대회 이후 빠졌던 바둑이 13년 만에 정식종목으로 부활한 것도 눈길을 끈다. 바둑은 보드게임의 한 세부 종목인데, 남녀 단체전과 남자 개인전 등 총 3개의 금메달이 걸려 있다. 지난달 응씨배에서 우승을 차지한 신진서 9단 등이 메달을 노린다. 한국은 광저우 대회 때 세 종목 모두 독식한 바 있다. 이 외에도 보드게임 부문에는 체스, ‘중국 장기’ 샹치 등의 세부 종목이 있다. 술래잡기와 격투기를 합친 ‘인도의 국기’ 카바디도 아시안게임에서만 볼 수 있다. 카바디는 가로 12.5, 세로 6.25의 코트 가운데에 줄을 긋고 공격자가 숨을 참은 상태로 상대 코트로 넘어가 수비수의 신체를 터치하고 자기 진영으로 돌아왔을 때 득점을 인정하는 스포츠다. 1990년 베이징 대회에서 처음 정식종목으로 선정돼 33년의 역사를 자랑하는 종목이다. 또 우슈, 주짓수 등과 더불어 우즈베키스탄 전통 무술인 쿠라시도 아시안게임에서만 볼 수 있는 종목이다. 유도처럼 도복을 입고 경기하지만 상의만 잡을 수 있다는 점에서 차이가 있다. 지난 도쿄 올림픽 정식종목이었던 야구와 소프트볼, 가라테는 파리 올림픽 정식종목에서 제외돼 이제는 아시안게임에서만 볼 수 있다. ‘발 배구’ 세팍타크로를 비롯해 스쿼시, 인라인 롤러, 소프트 테니스 등도 올림픽에 없는 아시안게임 종목이다.

한때 ‘천재’로 각광받았지만 ‘사고뭉치’로 전락한 미드필더 폴 포그바(30·유벤투스)가 또 한번 큰 사고를 쳤다. 약물 양성 반응을 보이며 선수 생명에 최대 위기를 맞이했다. 이탈리아 안사(ANSA) 통신은 이탈리아도핑방지위원회(NADO)의 약물 검사에서 포그바가 양성 반응을 보였다고 12일 보도했다. NADO는 지난달 20일 유벤투스가 우디네세를 안방으로 불러 치른 홈 개막전이 끝난 뒤 포그바에 대해 도핑 검사를 했다. 이 경기에서 벤치에서 대기했지만 무작위 검사 대상자로 선정된 포그바는 그의 몸에서 ‘비내인성 테스토스테론 대사산물’이 발견됐다. 테스토스테론은 지구력을 높이는 호르몬이다. 몸 안에서 자연스럽게 합성된 것이 아닌 외부에서 만들어진 것으로 보이는 테스토스테론이 발견됐다는 것이다. 포그바는 일단 잠정적으로 출전 정지 처분을 받았다. 이제 3일 안에 NADO의 검사 결과를 반박하는 자료를 제출해야 한다. 이어지는 정밀 검사 결과와 기관의 판단에 따라 포그바는 최소 2년에서 최대 4년 동안 출전 정지 징계를 받을 수 있다. 소속팀 유벤투스는 “구단은 다음 절차적 단계를 고려할 권리를 보유한다”고 밝혔다. 유벤투스는 그를 방출할 계획도 있는 것으로 전해졌다. 지난 시즌을 앞두고 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에서 유벤투스로 복귀한 포그바는 복귀 2주 만이던 지난해 7월 말 무릎 반월판 부상으로 이탈했다. 프랑스의 월드컵 2연패 도전에 힘을 보태고자 수술을 미루고 재활을 택했다가 결국 같은 해 9월 수술대에 올랐고, 2022 카타르 월드컵에 출전하지 못했다. 무릎 외에도 사타구니, 복근, 햄스트링(허벅지 뒤 근육)을 다치면서 한 시즌 내내 사실상 전열에서 이탈해 있었다. 포그바는 좋은 체격과 함께 경기 운영 능력, 패스·슈팅 능력을 함께 갖춰 ‘천재 미드필더’로 불렸다. 2016년 유벤투스에서 맨유로 이적할 때는 당시 기준으로 역대 최고 이적료인 1억5000만 유로(약 2142억원)를 기록하기도 했다. 프랑스의 2018 러시아 월드컵 우승에 핵심 역할을 하는 등 국가대표팀에서도 업적을 남겼다. 이 대회 크로아티아와 결승전에서 결승골을 넣었다.

‘역대 최고의 선수(GOAT, Greatest Of All Time)’ 리오넬 메시(인터 마이애미)가 짜릿한 프리킥 결승골로 조국 아르헨티나의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 남미 예선 1차전 승리를 이끌었다. 지난 2022 카타르 월드컵 ‘챔피언’ 아르헨티나는 8일(한국시간) 아르헨티나 부에노스아이레스 에스타디오 모누멘탈에서 열린 2026 북중미 월드컵 남미 예선 1차전에서 에콰도르를 1-0으로 꺾었다. 아르헨티나는 이날 경기 내내 그라운드를 지배했지만 득점으로 연결하지 못해 답답해했다. 아르헨티나는 13개의 슈팅을 쏟아 냈지만 골은 터지지 않았다. 결국 ‘축구의 신’ 메시가 직접 해결사로 나섰다. 카타르 월드컵에서 맹활약하며 우승컵을 안긴 메시는 후반 33분 환상적인 왼발 프리킥으로 골망을 흔들었다. 페널티아크 부근에서 라우타로 마르티네스가 얻어낸 프리킥을 메시가 왼발로 찼고, 수비벽을 살짝 넘긴 공은 골키퍼가 반응하지 못할 정도로 예리한 궤적을 그리며 골대 구석에 꽂혔다. 결승골을 집어넣은 메시는 후반 44분 엑세키엘 팔라시오스와 교체됐다. 1-0으로 승리한 아르헨티나는 월드컵 2회 연속 우승을 향한 첫 단추를 기분 좋게 끼웠다. 메시는 지난해 12월 카타르 월드컵에서 우승한 뒤 아르헨티나 대표팀에서 계속 뛰겠다는 의사를 밝혔고, 리오넬 스칼로니 감독은 “메시가 뛰고 싶다면 다음 월드컵 때도 등번호 10번이 적힌 유니폼을 준비해야 한다”고 화답했다. 1987년생인 메시는 북중미 월드컵 본선 무대가 치러지는 2026년에는 39살이 되는 만큼 그때까지 대표팀 생활을 이어갈지는 미지수지만, 그의 의지는 아직 강하다. 또 다른 남미 예선에서는 콜롬비아가 후반 시작 직후 나온 산토스 보레의 득점에 힘입어 베네수엘라를 1-0으로 제압했고, 파라과이는 페루와 0-0으로 비겼다. 9일에는 우루과이-칠레, 브라질-볼리비아의 경기가 열린다. 캐나다·미국·멕시코의 공동 개최로 열리는 2026년 북중미 월드컵은 본선 진출국이 기존 32개국에서 48개국으로 늘어나는 첫 대회다. 가장 먼저 시작된 남미 예선에서는 10개국(우루과이·콜롬비아·페루·브라질·베네수엘라·볼리비아·파라과이·아르헨티나·칠레·에콰도르)이 풀리그로 경기를 치른다. 아시아지역 1차 예선은 10월부터 시작된다. 한국은 11월에 예정된 2차 예선부터 참가한다. 아프리카 예선은 11월부터 열리고, 북중미 예선 1차전은 내년 3월로 예정됐다. 처음으로 본선 티켓 1장을 배정받은 오세아니아는 내년 9월에 1차 예선을 치른다.

“분명히 공부를 많이 하고 계실 것이라 생각합니다.” 한국 축구 국가대표팀 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)이 위르겐 클린스만 감독의 ‘재택근무 논란에’ 말을 꺼냈다. 클린스만호는 8일(한국시간) 영국 웨일스의 카디프 시티 스타디움에서 열린 웨일스와 평가전에서 0-0 무승부를 거뒀다. 유효 슈팅이 단 1개만 나올 정도로 무기력한 경기력이었다. 이로써 클린스만호는 지난 3월 출범 이후 5경기째 무승(3무 2패)을 기록했다. 클린스만 감독은 잦은 해외 출장과 재택근무로 비판이 커진 상황에서 9월 A매치 2연전 중 첫 경기도 승리를 따내지 못하면서 비난 여론이 더 커졌다. 만일 오는 13일 영국 뉴캐슬에서 치를 사우디아라비아와 경기에서도 승리하지 못한다면 그의 거취를 두고 회의적인 시선이 커질 수밖에 없다. 주장을 맡고 있는 손흥민의 속도 답답할 터. 일단 손흥민은 클린스만 감독을 신뢰했다. 웨일스전 이후 손흥민은 “대표팀에 오래 몸담은 사람으로서 팬들 입장도 이해가 된다. 팔이 안으로 굽는 것처럼 대한민국을 더 많이생각할 수밖에 없다”면서도 “나는 감독님이 무조건 옳다는 것도 아니고, 팬들이 무조건 옳다는 것도 아니라고 생각한다”고 말했다. 이어 클린스만 감독이 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 조 추첨 행사에 참석한 것을 언급하며 “감독님이 어떻게 현대 축구를 한국 축구에 잘 입힐 수 있을지, 분명히 공부를 많이 하고 계실 거라고 생각한다”고 믿었다. 손흥민은 이날 답답했던 경기에 대해 “내구력이 생긴다”며 “분명히 우리에게 도움이 많이 되는, 살이 많이 붙는 경기였다고 생각한다”고 말했다. 이어 “(다음 상대인) 사우디아라비아가 좋은 상대라는 것은 확실하다. 지난 월드컵에서 (우승팀 아르헨티나를 꺾는) 엄청나게 큰 이변을 일으킨 팀이다. 팬들에게 승리로 즐거움을 드리고 싶다. 대표팀에 대한 의심을 떨쳐낼 수 있기를 바란다”고 강조했다. 클린스만호의 ‘무승’에 대해선 “보시는 것처럼, 완벽하지는 않은 단계인 것 같다. 팬들은 완성된 모습을 기대하고, 저희도 그런 모습을 보여드리고 싶지만, 아직 그러지 못하는 것에 대해 선수들이 매우 많은 책임감을 느끼고 있다”며 “하지만 분명히 좋아질 것이라고 생각한다”고 강조했다. 손흥민은 “4년 전 파울루 벤투 감독님이 계실 때는 또 다른 분위기 속에서 훈련했고, 좋은 분위기였던 것 같은데, 천천히 발전하는 모습을 보여드리는 게 중요하다고 생각한다. 계속 새로운 것을 시도하는 것은 확실하다. 감독님은 지금 결과를 내기보다는 선수를 가려내는 과정을 거치고 계신 것 같다. 감독님도 분명히 생각이 있을 것이다. 11월부터는 중요한 경기(월드컵 예선)가 있기 때문에 팬들 입장에서는 ‘결과’를 생각할 수밖에 없고, 나도 축구 팬 입장에서 보면 공감이 간다. 다만, 조급하게 생각하지 말고 조금 더 기다려 달라”고 말했다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 8일 영국 웨일스의 카디프시티 스타디움에서 열린 웨일스와 9월 A매치 첫 경기에서 0-0으로 싱겁게 비겼다. 유효 슈팅은 단 ‘1개만’ 기록하면서 답답한 경기력을 펼쳤다. 지난 3월 지휘봉을 잡은 클린스만 감독이 내세운 ‘공격 축구’가 민망할 정도였다. 평가전 5경기 무승(3무 2패)를 기록한 클린스만호에 위기가 찾아왔다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 우리나라(28위)보다 낮은 웨일스(35위)를 상대로 클린스만호는 슈팅 수에서 4-10으로 밀리고, 유효 슈팅에서도 1-4에 그치는 등 참담한 결과를 낳았다. 클린스만 감독은 경기가 끝난 뒤 공식 기자회견에서 ‘클린스만호의 색깔은 뭔가’라는 질문에 “지금은 과정이라고 말하고 싶다. 이런 과정이 필요하다”며 “11월에 시작하는 2026년 북중미 월드컵 예선과 내년 초 카타르 아시안컵에 대비해서 선수들을 점검할 좋은 기회라고 생각한다”고 돌려 말했다. 그저 방어적인 태도일 뿐이이었다. 그는 ‘축구 천재’ 이강인(파리 생제르맹)을 그리워 했다. 당초 클린스만 감독은 항저우 아시안게임에 나설 이강인을 양보하지 않고 이번 9월 A매치에 소집하려 했지만 부상 이슈로 뽑지 못했다. 클린스만 감독은 “이강인은 재능 있고 창의적인 데다 그라운드에서 놀라움 보여주는 선수다. 오늘처럼 상대가 5백으로 나와서 수비라인을 무너뜨리기 어려울 때 이강인과 같은 창의적 선수가 필요하지만, 함께 하지 못해 아쉽다”고 말했다. 끝으로 그는 “대표팀은 월드컵 사이에 많은 세대교체가 이뤄지고, 새로운 선수들이 합류하면서 활약하는 모습을 볼 수 있는데, 지금 세대교체의 과정을 거치고 있다고 생각한다”며 “이 과정에서 어떤 선수들을 최종 명단에 포함할지에 대한 고민을 저와 코칭스태프들이 계속하고 있다. 좋은 결과를 만들 수 있을 것 같다”고 말했다. 당장 내년 1월 카타르에서 열리는 아시안컵이 4개월 앞으로 다가왔다. 하지만 클린스만 감독은 별다른 결과물 없이 그저 ‘세대 교체’ 중이라고 항변한다. 현재 대표팀은 유럽파 선수들이 어느 때보다 많이 포진하고, 이름값을 높인 ‘황금 세대’다. 이런 상황에서 5경기 무승은 팬들도 용납하지 못하고 있다. 클린스만호가 사우디를 상대로는 다른 모습을 보일지 주목된다.

경기 내내 답답한 경기력이었다. 특별한 전술이나 팀의 색깔이 보이지도 않았다. 유효 슈팅은 단 한 개. 클린스만호가 웨일스와 평가전에서 비기며 데뷔 5경기 연속으로 승리를 따내지 못했다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀은 8일 영국 웨일스의 카디프 시티 스타디움에서 열린 웨일스와 평가전에서 0-0 무승부를 거뒀다. 이로써 클린스만 감독이 이끄는 대표팀은 통산 전적에서 5경기 무승(3무 2패)를 기록했다. 한국은 클린스만 감독이 지휘봉을 잡은 뒤 3월 A매치에서 콜롬비아(2-2), 우루과이(1-2)를 상대로 승리를 거두지 못했고, 6월 A매치에서는 페루(0-1)에 지고 엘살바도르(1-1)와 비겼다. 9월 A매치 유럽 원정 2연전에서는 반드시 승리가 필요했지만 당장 웨일스를 상대로는 또 승리를 거두지 못했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 한국은 28위, 웨일스는 35위에 랭크돼 있다. 한국은 이제 영국 뉴캐슬로 이동해 13일 오전 1시 30분(한국 시간) 사우디아라비아(54위)를 상대로 첫 승리에 도전한다. 사우디는 최근 로베르토 만치니(이탈리아) 전 이탈리아 국가대표 감독을 사령탑에 선임했다. 만만치 않은 승부가 예상된다. 처음으로 원정 평가전을 지휘한 클린스만 감독은 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)과 조규성(미트윌란)을 투톱으로 내세웠다. 이재성(마인츠)과 홍현석(헨트)이 좌우 날개로 배치됐다. 중원은 박용우(알아인)와 황인범(즈베즈다)이 책임졌다. 포백 수비라인은 왼쪽부터 이기제(수원), 김민재(바이에른 뮌헨), 정승현, 설영우(이상 울산)가 구성했고, 골키퍼 장갑은 김승규(알샤바브)가 꼈다. 웨일스에서는 손흥민의 팀 동료 브레넌 존슨이 네이선 브로드헤드(입스위치타운)와 함께 투톱을 맡았다. 역시 토트넘 소속의 센터백 벤 데이비스가 주장 완장을 차고 최종 수비라인에 섰다. 이렇다 할 장면을 만들지 못하던 한국 전반 13분 침투하던 브로드헤드에게 슈팅을 허용했으나 김승규의 선방에 실점을 면했다. 한국은 전반 19분 손흥민이 페널티지역 밖에서 한국의 첫 슈팅을 기록했지만, 수비진을 맞고 나왔다. 좀처럼 웨일스의 수비망을 공략하지 못하던 한국은 위협적인 장면을 연출하지 못했다. 전반 40분에는 손흥민이 페널티아크 왼쪽에서 날린 오른발 감아차기 슈팅이 골키퍼 대니 워드에게 잡혔다. 이날 경기의 유일한 유효슈팅이었다. 한국은 후반 16분 황인범과 홍현석을 빼고 이순민(광주)과 황희찬(울버햄프턴)을 투입하며 변화를 줬다. 그러나 이후에도 답답한 경기력은 바뀌지 않았다. 오히려 실점할 수도 있었던 위험한 장면이 나왔다. 후반 20분 크리스 메팜이 오른쪽에서 올린 크로스를 키퍼 무어가 헤더로 연결한것이 오른쪽 골대를 맞았다. 1분 뒤 브로드헤드가 낮게 깔아 찬 중거리 슛은 수비를 맞고 골대 왼쪽을 스쳐 지나갔다. 경기 막판 교체 카드를 여러 장 쓴 뒤에도 한국이 열세인 흐름은 이어졌다. 후반 29분 조규성 대신 황의조(노리치)가, 후반 39분 이재성과 박용우 대신 양현준(셀틱), 이동경(울산)이 투입됐지만, 득점은 나오지 않았다. 경기는 0-0으로 허무하게 끝났다.