한국 수영 ‘황금세대’가 사상 첫 세계수영선수권대회 계영 메달 획득에 아쉽게 실패했다. 하지만 의미 있는 한국 신기록을 또 남겼다. ‘간판’ 황선우(20)를 비롯해 김우민(21), 양재훈(25·이상 강원도청), 이호준(22·대구광역시청)으로 구성한 남자 계영 800ｍ 대표팀은 28일 일본 후쿠오카 마린메세 후쿠오카홀에서 열린 2023 세계수영선수권대회 남자 계영 800ｍ 결선에서 7분04초07로 6위를 차지했다. 이는 한국 신기록이다. 앞서 이날 정오 예선에서 기록했던 7분06초82를 뛰어 넘어 2초 이상 기록을 단축했다. 7레인에서 역영한 한국은 첫번째 영자로 나선 황선우는 초반부터 치고 나섰지만, 중반 이후부터 속도가 떨어지며 5위로 마감했다. 그는 1분46초35로 200m 구간을 완주했다. 두번째 주자로 나선 김우민은 순위를 끌어올리진 못했지만, 앞선 순위와 격차를 2초 줄였다. 3번 주자 양재훈 차례에 7위로 쳐진 대표팀은 마지막 영자 이호준이 있는 힘껏 역영을 펼쳤지만, 6위로 결선을 마쳤다. 대표팀은 2년 연속 세계선수권 6위라는 기록을 남겻다. 이번에 메달을 목에 걸지는 못했지만, 신기록을 쓴 대표팀은 결승 진출 자체로도 의미있었다. 한국 수영이 세계선수권 경영 종목 단체전에서 2회 연속 결승에 오른 것도 이번이 처음이다. 또 아시아 팀 중에서는 유일하게 이날 결선에 올랐다. 중국과 일본은 예선에서 떨어졌다. 오는 9월 항저우 아시안게임 금메달 전망을 밝힌 셈이다. 1994년 히로시마 대회 계영 800m, 2010년 광저우 대회 혼계영 400m에서 은메달을 딴 것이 한국의 종전 아시안게임 경영 단체전 최고 성적이다. 이제 ‘황금세대’ 선수들은 아시안게임 단체전에서 사상 첫 금메달을 목에 걸기 위해 물살을 가른다.

한국 배드민턴 ‘간판’ 안세영(2위∙삼성생명)이 세계배드민턴연맹(BWF) 일본오픈 4강에 올랐다. 안세영은 28일 일본 도쿄 요요기제1체육관에서 열린 BWF 월드투어 슈퍼 750 일본오픈 여자 단식 8강전에서 라차녹 인타논(태국)을 2-0(21-19 21-10)으로 꺾었다. 안세영은 지난 23일에 종료된 코리아오픈에서 우승을 거머쥐며 한국 선수 최초로 2연패를 달성했다. 이번 일본오픈에서 안세영은 올해 7번째 우승에 도전한다. 지난해 이 대회에서 그는 준우승을 차지했다. 안세영은 타이쯔잉(대만)-한유에(중국) 8강전의 승자와 준결승전에서 맞붙는다. 여자 복식의 ‘킴콩 듀오’ 김소영(인천국제공항)-공희용(전북은행)도 페브리나 푸스마-아멜리아 프라티위 조(인도네시아)를 상대로 2-0(21-15 21-16)으로 누르고 4강 진출에 성공했다. 4년 만에 우승컵을 노리는 이들은 이소희(인천국제공항)-백하나(MG새마을금고) 조를 2-0(21-19 21-13)으로 꺾은 마츠모토 마유-나가하라 와카나 조(일본)와 결승 진출을 놓고 다툰다.

최근 프로축구 K리그1에서 유명세를 달리는 이가 있다. 하지만 선수가 아니다. 바로 ‘괴물 수비수’ 김민재(바이에른 뮌헨)의 ‘닮은꼴’로 주목을 받은 정동식(44) 프로축구 심판이다. 유튜브 채널 ‘슛포러브’에 김민재와 비슷한 외모로 출연한 그는 지난 시즌 김민재가 뛰던 나폴리를 찾아 ‘킴, 킴, 킴!’ 연호를 받고, 함께 사진을 찍는 등 여러 에피소드를 쏟아내며 인기를 얻었다. 이후 지난 6월엔 tvN 예능 프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연해 인생사를 전하며 대중에게 감동을 선사하기도 했다. “흔히 심판이 욕먹는 존재고, 누군가는 심판을 두고 ‘신이 버린 직업’이라고 표현도 하는데 팬들이 생기고 함께 소통하니까 신기해요. 예전에는 ‘악플’이 더 많았는데, 이제는 ‘선플’이 더 많아졌습니다. 개인적인 부담감도 느끼지만 심판의 저변 확대뿐만 아니라 이미지 개선을 위해 열심히 노력하고 있어요.” 정 심판은 지난 19일 서울 서초구 양재동의 한 카페에서 가진 세계일보와의 인터뷰에서 최근 높아진 인기에 대해 이같이 말했다. 미디어에 나와 김민재와 닮은 외모에서 비롯되는 해프닝으로 즐거움을 주고, 세 아들을 키우며 밤낮없이 일하는 모습으로 뭉클함을 전하며 심판에 대한 이미지도 개선되기를 바란다는 마음이다. 11년 차 ‘베테랑’ 축구 심판인 그. 정 심판은 원래 축구선수를 지망했다. 초등학교 때부터 축구선수의 꿈을 키우며 운동을 했고, 선문대학교에 1999년 입학한 뒤 1학년까지 축구선수를 하다가 그만뒀다. 현실의 높은 벽을 느꼈기 때문. 하지만 ‘축구’를 향한 애정을 놓을 수는 없었다. 그는 축구 심판 3급 자격증을 취득한 뒤 대학교 2학년부터 축구 심판의 삶을 걷기 시작했다. 약 12년 간 아마추어에서 심판 생활을 한 그는 2013년부터 프로축구 K리그에서 심판을 이어오고 있다. 그는 “선수 때 못 이룬 꿈을 이루기 위해 프로 심판의 꿈을 갖고 달렸다. 어느덧 40대 중반의 나이가 됐지만 젊은 선수들이랑 그라운드에서 함께 뛰고 호흡하는 게 너무 좋고 행복하다. 축구는 내 인생”이라고 애정을 드러냈다. 심판은 월급제가 아닌 경기당 수당을 받는다. 비시즌에는 수입 자체가 없다. 불안정한 직업 탓에 정 심판은 지난해 환경공무관(환경미화원) 시험에 도전해 합격한 뒤 올해 1월부터 서초구에서 일하고 있다. 매일 새벽 4시30분에 일어나 오후 3시까지 담당 지역의 미화 환경 개선 업무를 한다. 최근에는 장마로 인해 잠수교가 넘쳐 나뭇가지와 쓰레기를 치우는 정비 작업을 하기도 했다. 퇴근 뒤에는 퀵서비스 일을 한다. 그리고 주말엔 심판으로 그라운드를 누빈다. “세 아들을 둔 가장으로서 가족을 부양하기 위해서는 심판으로 받는 돈은 부족합니다. 애들 과잣값이나 학원비라도 보태기 위해 시간이 날 때마다 퀵서비스도 하고 있어요.” 그의 ‘쉬지 않는 삶’은 어린 나이인 20살부터 시작했다. 집안 사정이 좋지 못했던 정 심판은 고등학교를 졸업하고 바로 집을 나와 독립했다. 그의 호주머니에는 단돈 2000원 뿐이었다. 복지관에서 생활 상담원으로 일을 시작하며 시설을 관리하고, 노숙인들 대상으로 상담을 했다. 그는 사실상 자신도 ‘반 노숙인’이었다고 표현했다. 생활비를 벌기 위해 잠을 줄여가며 신문∙우유배달, 노숙인 상담, 일용직, 대리운전 등 수많은 일을 하며 1억원을 모으기도 했지만 이마저도 상가 분양 사기를 당해 날렸다. 이후에도 악착같이 일하는 삶은 이어졌다. 하지만 심판 일 만큼은 포기하지 않았다. 주말에 쉬고 싶은 날도 많았지만 축구장에 나가 선수들과 뛰며 호루라기를 불었다. 정 심판은 “하루에 7가지 일을 하며 잠도 안 자고 빚을 갚고 생계를 유지한 시절이 있었다. 그때도 심판 활동은 계속했다”며 “나에겐 그게 희망이었고, 놓지 말아야겠다고 다짐했었다. 그런 간절함과 꾸준함으로 프로축구 심판이 돼 지금 위치에 오지 않았을까. 덥고 힘들다고 포기할 생각을 하지 않고, 그저 즐겁게 하고 싶은 일이었다”고 말했다. 베테랑 심판인 그의 목표는 뭘까. 곧 200경기를 앞둔 그는 100경기를 더 뛰며 300경기를 채우고자 한다. 빠르면 5년 안에 이룰 수 있다. 그는 “지금 마흔넷이니까 50살쯤 가능할 것 같다”며 “이를 위해선 꾸준히 운동해야 한다. 체력 테스트를 1년에 한 번 하는데, 통과하지 못하면 그대로 끝이다. 테스트가 엄청 어려워 운동이 필요하다”고 강조했다. 정 심판은 지난해 ‘올해의 심판’으로 선정되는 영예를 안기도 했다. 이날은 때마침 김민재가 독일 ‘거함’ 바이에른 뮌헨으로 이적을 확정한 날이었다. 정 심판은 이적 소식에 밤잠까지 설쳤다. 그는 “내 일처럼 너무 기뻤다. 마치 친동생이 뮌헨에 간 것처럼 잠을 설치면서 기뻐했다”며 “그저 지금처럼 꾸준하게 자기 위치에서 열심히 하면서 많은 사랑을 받기를 바랄 뿐이다”고 전했다. 그는 오는 10월 자신의 삶을 담은 책을 출간한다. 대한체육회를 통해 강연도 나가고 있는 그는 청년들에게 하고 싶은 말도 책에 담았다. 정 심판은 심판을 관둔 뒤에는 강연자로서의 새 삶을 꿈꾼다. “생각이 바뀌면 행동이 바뀌고, 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고, 습관이 바뀌면 인생이 바뀐다는 말이 있잖아요. 제가 힘든 삶 속에서도 축구 심판을 포기하지 않은 건 이런 의지 덕분이었습니다. 긍정적인 생각을 갖고 인생을 바꿨어요. 지금은 어느덧 가정을 이루고 프로축구 심판을 10년 넘게 하고 있네요.”

수영 ‘황금세대’가 한국 신기록을 세우며 세계수영선수권 남자 계영 800m 결승에 올랐다. 이제 사상 첫 남자 계영 부문 메달을 노린다. 황선우(20), 김우민(21), 양재훈(25·이상 강원도청), 이호준(22·대구광역시청)으로 구성한 남자 계영 800ｍ 대표팀이 한국 신기록을 세우며 2회 연속 세계선수권대회 결승에 진출했다. 한국은 28일 일본 후쿠오카 마린메세 후쿠오카홀에서 열린 2023 세계수영선수권대회 남자 계영 800ｍ 예선에서 7분06초82, 전체 17개 팀 중 6위에 올라 8개 팀이 받는 결승행 티켓을 손에 넣었다. 이날 예선에서 한국이 세운 7분06초82는 지난해 부다페스트 대회 결승에서 작성한 7분06초93을 0.11초 당긴 한국 신기록이다. 2조 6레인에서 출발한 한국은 조 3위를 했다. 전체 순위는 6위였다. 한국 남자 계영 800ｍ 대표팀은 2회 연속 세계선수권 결승 진출에 성공했다. 2019년 광주 대회에서 우승한 호주가 7분04초37로 예선 1위를 차지했고, 디펜딩챔피언 미국이 7분06초07로 2위를 했다. 우승 후보로 꼽히는 영국은 7분06초20으로 4위에 올랐고, 이탈리아가 영국에 0.08초 앞선 7분06초12(3위)로 결승 진출에 성공했다. 프랑스도 7분06초40(5위)으로 좋은 기록을 냈다. 이번 대회 결승에 진출한 아시아 국가는 한국 뿐이다. 일본과 중국 모두 탈락했다. 한국 대표팀은 이제 이날 오후 9시 40분에 열리는 결승에서 한국은 세계선수권 단체전 사상 첫 메달을 향해 물살을 가른다. 수영 ‘간판’ 황선우는 “이런 좋은 결과로 결승에 진출하게 돼서 팀원들에게 정말 고맙다. 저녁에도 같이 팀워크를 다져서 좋은 모습 보여드릴 것”이라고 했다.

한국 여자축구가 8년 만의 월드컵 16강 진출을 위해 모로코를 상대로 첫 승에 도전한다. 지난 콜롬비아와 1차전서 0-2로 패배한 한국 대표팀은 ‘최약체’로 평가 받는 모로코를 반드시 잡아야 희망이 생긴다. 콜린 벨 감독이 이끄는 여자대표팀은 오는 30일 오후 1시30분(한국시간) 호주 애들레이드의 힌드마시 스타디움에서 모로코를 상대로 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자월드컵 조별리그 H조 2차전을 치른다. 지난 25일 콜롬비아와 조별리그 첫 경기에서 0-2로 패하면서 대표팀은 안타까운 경우의 수에 빠져들었다. 첫 월드컵 본선 진출국인 모로코는 1차전에서 독일에 0-6으로 대패했다. 벨호는 독일, 콜롬비아(이상 1승 승점 3)에 이어 조 3위에 자리했다. 2015년 캐나다 대회 이후 8년 만에 월드컵 16강 진출을 노리는 대표팀은 모로코를 상대로 ‘필승’을 거둬야 한다. 승리를 통해 반등하고 ‘강호’ 독일과 최종전에서 전력을 다해 토너먼트 진출을 노려야 한다. 조 2위 다툼이 유력한 콜롬비아에 패배했기 때문에 16강 진출 도전에 적신호가 켜진 건 틀림없는 사실이다. 모로코에 이어 최종전 상대인 우승후보 독일을 상대로도 의미 있는 결과를 얻어야 조별리그 통과를 기대할 수 있다. 모로코는 지난해 대륙별 예선이었던 2022 아프리카 여자네이션스컵에서 준우승을 차지하며 아랍권 국가로는 처음으로 월드컵 본선 진출권을 획득했다. 네이션스컵에서 3골을 터뜨리며 모로코를 월드컵으로 이끈 공격수 기잘란 체박(AS FAR)과 로셀라 아야네(토트넘)가 핵심 선수다. 그러나 두 선수에 대한 의존도가 지나치게 높은 것이 취약점으로 꼽힌다. 모로코는 독일전과 유사하게 수비에 선수비, 후역습 전술을 펼칠 가능성이 높은 것으로 전해졌다. 수비가 허술한 점을 한국 대표팀 선수들은 공략해야 할 필요성이 있다.

만화보다 더 하다. “미쳤다”라는 말 밖에 안나온다. 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 에인절스의 ‘슈퍼스타’ 오타니 쇼헤이(29)가 원맨쇼를 펼쳤다. 투·타 겸업을 하는 그는 28일 디트로이트 타이거스와 벌인 MLB(미 프로야구) 원정 더블 헤더 1차전에서 선발 투수로 등판해 MLB 진출 후 첫 완봉승을 거뒀다. 같은 날 2차전에선 2번 지명 타자로 출전해 시즌 37∼38호 홈런을 터뜨리는 기염을 토했다. 투수 오타니는 선발 투수 겸 2번 타자로 나선 1차전에서 9이닝 동안 안타 1개와 볼 넷 3개만을 내주며 무실점으로 막았다. 에인절스는 오타니의 활약을 앞세워 6-0으로 승리했다. 지난 2018년 빅리그에 진출한 오타니는 개인 통산 첫 완투, 완봉승을 기록했다. 공 111개를 던졌으며, 최고 구속은 시속 160km였다. 피안타 1개를 허용해 ‘노히트 노런’을 달성하지는 못했다. 오타니는 2023시즌 9번째 승리(5패)를 거뒀다. 평균자책점은 3.71에서 3.43으로 떨어졌다. 1차전에선 타자로 5번 타석에 들어섰는데, 삼진 2개를 당하며 무안타에 그쳤다. 오타니는 2번 지명타자로 뛴 더블헤더 2차전에선 믿기 어려운 타격 능력을 뽐냈다. 1회 첫 타석에선 삼진으로 물러난 그는 2회 2사 1루 상황에서 상대 선발 맷 매닝이 던진 시속 151km짜리 직구를 받아쳐 왼쪽 담장을 넘겼다. 5-0을 만드는 2점 홈런이었다. 오타니는 6-2로 앞서던 4회에도 매닝의 151km짜리 직구를 강타해 홈런포를 쏘아올렸다. MLB 전체 홈런 선두를 지킨 오타니는 3타수 2안타 2홈런(3타점)을 친 뒤 7회 대타로 교체됐다. 시즌 타율은 0.298(80타점·79득점)이 됐다. 팀은 11-4로 승리하며 더블헤더를 다 잡았다. 최근 4연승을 달린 에인절스의 순위는 아메리칸리그 서부지구 3위(54승49패)다.

한국 수영의 ‘황금세대’가 남자 계영 800m에서 세계수영선수권대회 단체전에서 최초로 메달을 노린다. 황선우(20), 김우민(22), 양재훈(25·이상 강원도청), 이호준(22·대구광역시청)으로 이뤄진 한국 수영 대표팀은 28일 일본 후쿠오카 마린메세 후쿠오카홀에서 열리는 2023 국제수영연맹 세계선수권대회 경영 남자 계영 800m에 출전한다. 이번 대회 남자 계영 800m 예선은 28일 오전 11시55분 시작하고, 예선에서 상위 8개국 내에 들면 같은 날 오후 9시40분 결승을 치른다. 대표팀은 4명의 선수가 자유형으로 200m씩 헤엄치는 계영 800m에서 세계선수권 단체전 역대 최고 성적을 꿈꾸고 있다. 지난해 부다페스트 세계선수권에서 황선우, 김우민, 이호준, 이유연(한국체대)으로 이뤄진 대표팀은 계영 800m 예선에서 7분08초49의 한국신기록을 세우고 전체 4위에 올라 결승 무대를 밟은 바 있다. 한국 수영 사상 최초의 세계선수권 단체전 결승 진출이었다. 대표팀은 당시 결승에서 6위를 차지했다. 한국 최고 기록인 7분06초93로 터치패드에 닿았다. 이번 세계선수권에선 메달을 목표로 한다. 2년 연속 호주에서 전지훈련을 하며 기량을 갈고닦은 황선우와 김우민, 이호준은 개인 종목에서 쾌조의 컨디션을 과시하며 계영 800m에 대한 기대를 부풀렸다. 황선우는 주종목은 자유형 200m에서 예선 13위에 그쳤지만, 준결승을 전체 3위로 통과한 뒤 결승에서 1분44초42의 한국신기록을 작성하고 동메달을 따냈다.한국 선수가 세계수영선수권 2회 연속 메달을 획득한 것은 황선우가 최초다. 황선우뿐 아니라 이호준, 김우민도 개인 종목에서 쾌조의 컨디션을 과시해 계영 800m에 대한 기대감이 상당하다. 이호준은 자유형 200m에서 황선우와 함께 결승 무대에 섰다. 한국 선수가 세계선수권 경영에서 단일 종목 동반 결승 진출에 성공한 것은 이번이 처음이었다. 김우민도 자유형 400m 결선에서 3분43초92로 5위에 오르며 좋은 성적을 거뒀다.

27일 오후 서울월드컵경기장 앞. 프로축구 K리그1 전북 현대, FC서울, 대구FC 등 다양한 유니폼을 입은 축구팬들이 무더위 속에서도 삼삼오오 모여 입장을 기다렸다. 전국 각지에서 이들이 모인 이유는 ‘팀 K리그’를 응원하기 위해서다. 홍명보 울산 감독이 지휘봉을 잡은 팀 K리그는 주민규(울산), 나상호(FC서울), 세징야(대구), 이승우(수원FC) 등 한국 프로축구를 대표하는 스타들로 구성된 올스타 팀이다. 2023시즌을 잠시 쉬고 마주한 상대는 바로 스페인의 ‘강호’ 아틀레티코(AT) 마드리드. 스페인 프리메라리가는 물론, 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 무대도 호령하는 AT마드리드는 국내 팬들에게도 친숙한 팀이다. 앙투안 그리에즈만(프랑스), 로드리고 데파울(아르헨티나) 등 세계적인 선수들이 포진해 있다. AT마드리드의 첫 한국 방문을 환영하기 위해 국내 ‘알레띠’ 팬들도 경기장을 찾아 5만8903석은 가득 찼다. 이날 경기는 팀 K리그가 3-2로 극적인 역전승을 거두면서 한국 프로축구의 저력을 보여줬다. 친선전이지만 두 팀은 양보할 수 없는 공방전을 펼쳤다. AT마드리드는 그리에즈만, 알바로 모라타, 코케, 데파울 등 정예 멤버가 선발로 나섰다. 이날 AT마드리드 선수들은 한글 이름이 새겨진 유니폼을 입고 경기에 나서 훈훈함을 자아내기도 했다. AT마드리드는 전반 12분 선제골을 터뜨리며 기선제압에 성공했다. 역습 상황에서 페널티박스로 침투한 뒤 시도한 그리에즈만의 슛이 골키퍼 이창근(대전)을 맞고 흘러나오자 뒤따라오던 토마 르마가 침착하게 골망을 갈랐다. 그리에즈만은 전반 내내 화려한 발재간을 보이며 팬들의 눈을 즐겁게 했다. 팀 K리그는 후반 대반격에 나섰다. 양 팀은 전반에 뛰었던 멤버들을 대부분 교체했다. 후반 5분 안톤 크리보츄크(대전)는 프리킥 상황에서 헤더골로 승부의 균형추를 맞췄다. 하지만 후반 39분 AT마드리드의 카를로스 마르틴이 골을 넣으면서 달아났다. 팔로세비치(서울)가 후반 43분 얻은 패널티킥을 침착하게 넣었다. 극적인 결승골은 후반 추가시간에 나왔다. 이순민(광주)이 페널티박스 밖에서 환상적인 중거리 슛으로 이날 승부에 마침표를 찍었다.

세계어린이태권도연맹이 불가리아 왕실 칼리나 공주를 ‘명예 총재’로 임명했다. 연맹은 25일 서울 남산 월드케이팝센터에서 위촉식을 갖고 칼리나 공주를 명예직 총재로 추대했다. 이날 위촉식에는 칼리나 공주, 남편인 키틴 무뇨즈 국제기구 유네스코(UNESCO) 친선대사, 시메온 하산 무뇨즈 왕자 등 불가리아 측 대표단과 박수남 총재를 비롯한 태권도계 인사들이 참석해 자리를 빛냈다. 칼리나 공주의 이번 방한은 1997년부터 유네스코의 친선대사로 활동하고 있는 무뇨즈 대사와 함께 이뤄졌다. 연맹은 명예 총재로 위촉하기 위해 칼리나 공주를 초대했고, 함께 한국을 찾은 무뇨즈 대사도 태권도 유네스코 인류무형문화유산 등재를 추진 중인 국기원태권도유네스코추진단의 초대를 받아 지난 24일 폐막한 성남 세계태권도한마당에 참석했다. 칼리나 공주는 시메온 2세 전 불가리아 국왕의 외동딸로 2002년 무뇨즈 대사와 결혼했다. 칼리나 공주는 이날 “명예 총재로 임명돼 영광스럽다”며 “태권도를 더 알리는 데 노력하겠다”고 소감을 밝혔다. 박 총재는 “불가리아 왕실과의 협력관계 구축을 시작으로 매년 유럽태권도연맹과 공동으로 독일에서 개최하는 ‘유럽연맹 칠드런컵’을 유럽 왕실 문화와 접목한 ‘왕실컵’ 등으로 격상시키는 방안도 추진할 것”이라고 밝혔다. 이어 “연맹은 6∼12세까지 세계 어린이를 대상으로 교육문화체육 분야 꿈과 희망을 주는 단체로 면모를 갖췄다. 유네스코와의 협력을 강화해 단순한 스포츠를 뛰어넘어 글로벌 콘텐츠로서의 가치를 극대화할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다. 1996년 발족한 세계어린이태권도연맹은 지난 15년간 유럽태권도연맹과 공동으로 ‘칠드런컵’을 독일에서 열고 있다.

무더위가 찾아오면 유럽 축구 명문팀들은 여름에 세계 각지에서 투어를 진행한다. 다음 시즌을 준비하며 해외 팬들과 소통하고, 친선 경기를 통해 전력을 재정비하기 위해서다. 물론 해외팬들을 향한 마케팅 측면도 강하다. 올여름 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(파리생제르맹·PSG) 등 대표팀 선수들의 굵직한 유럽 빅클럽 진출로 인해 자연스레 축구 인기가 높아진 한국도 예외는 아니다. 유럽 빅클럽들이 한국을 찾아 축구 팬들 앞에서 폭염 속 시원한 골 잔치를 벌일 전망이다. 우선 스페인의 ‘강호’ 아틀레티코(AT) 마드리드는 오는 27일 서울월드컵경기장에서 팀 K리그와 자존심 대결을 펼친다. AT마드리드에는 앙투안 그리에즈만(프랑스), 로드리고 데파울(아르헨티나) 등 세계적인 선수들이 있다. 홍명보 울산 현대 감독이 지휘봉을 맡은 팀 K리그에서는 주민규(울산), 나상호(FC서울), 세징야(대구), 이승우(수원FC) 등 한국 프로축구를 대표하는 스타들이 출전한다. 지난 시즌 유럽 ‘트레블(3관왕)’을 달성한 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 맨체스터시티(맨시티)는 30일 한국에서 AT마드리드와 맞붙는다. 이들의 경기는 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서나 볼 수 있는 ‘빅 매치’다. 이미 일본에서 프리시즌 일정을 이어 가고 있는 맨시티는 지난 23일 요코하마 마리노스를 상대로 ‘골 폭죽’을 터뜨리며 5-3으로 승리했다. ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란도 멀티골을 넣으며 기대감을 높였다. ‘축구 천재’ 이강인이 이적한 PSG도 다음 달 3일 부산을 방문해 전북 현대와 경기를 가진다. 최근 첫 프리시즌 경기에서 허벅지 통증으로 교체됐던 이강인은 현재 진행 중인 일본 투어에 동행, 이어지는 한국 일정에서 국내 팬과 만날 예정이다.