프로야구 장재영(21∙키움)은 지난 2021년 역대 신인 계약금 2위인 9억원의 거금을 받고 키움 유니폼을 입었다. 시속 150㎞를 넘는 ‘파이어볼러’로 주목을 받았다. 하지만 고질적인 제구 난조 속에서 볼넷을 남발하며 자리를 잡지 못했다. 데뷔 첫 해 19경기에서 나서 평균자책점 9.17로 부진했고, 2년차였던 지난해엔 14경기만 나서 평균자책점 7.71을 기록했다. 기대보다 못한 모습을 보인 장재영은 이번 시즌도 흔들렸다. 지난 4월6일 LG전에서 4이닝 4피안타 5볼넷 4실점, 4월18일 삼성전에서 2.1이닝 4피안타 5볼넷 6실점으로 마운드에서 물러나야 했다. 이후 2군으로 내려가 한 달 넘게 심기일전하는 시간을 가진 그는 지난 달 다시 1군으로 복귀했다. 대체 선발로 경기에 나서면서 감각을 끌어 올린 장재영이 드디어 데뷔 이후 첫 ‘승리’의 기쁨을 맛봤다. 키움은 5일 서울 고척스카이돔에서 열린 2023 KBO리그 NC와 홈 경기에서 2-0으로 승리했다. 키움은 2연승을 달렸고, NC는 5연패 부진에 빠졌다. 이날 선발로 등판한 장재영은 5.1이닝 92구 2피안타 4볼넷 7탈삼진 무실점으로 NC 타선을 봉쇄하면서 승리에 앞장섰다. 투구 수, 탈삼진 모두 한 경기 개인 최다 기록이다. 프로 무대에서 40경기 등판 만에 첫 승리를 따냈다. 반면 NC ‘캡틴’ 손아섭(35)은 ‘양신’ 양준혁 해설위원을 밀어내고 통산 안타 단독 2위로 올랐지만 팀의 패배로 맘껏 기뻐할 수 없었다. 1회 땅볼로 물러난 그는 3회 무사 1루에서 안타를 만들었다. 이날 경기 전까지 개인 통산 2318안타로 양준혁과 함께 역대 최다안타 공동 2위를 기록 중이던 손아섭은 이 안타로 2319안타가 돼 단독 2위가 됐다. 17시즌, 1904경기만에 달성한 대기록이다. 이제 손아섭보다 많은 안타를 기록한 이는 은퇴한 박용택 해설위원 뿐이다. LG에서만 19년간 선수 생활을 하다 지난 2020년 유니폼을 벗은 박용택 위원은 통산 2504안타를 기록했다. KBO리그에선 유일하게 2500안타 고지까지 밟은 선수로 남아있다. 하지만 손아섭에게 그렇게 먼 기록이 아니다. 손아섭과의 격차는 185개로 빠르면 내년 시즌 경신도 가능한 수준이다. 한편, 18년 만에 8연승을 달리다 지난 2일 삼성전에 패배하며 연승이 끊긴 한화는 이날 롯데에 5-3으로 승리하며 좋은 분위기를 이어갔다. KT는 ‘1위’ LG를 8-4로 꺾었다.

프로야구 NC의 주장 손아섭(35)은 지난 2007년 신인 드래프트를 통해 롯데에 4라운드에 지명됐다. 그 해에 4경기 출전에 그쳤던 그는 2008∼2009년 합계 114경기에 출전, 82안타를 때리며 존재감을 키웠다. 2010년부터 주전으로 자리 잡은 손아섭은 세 자릿수 안타를 터트린 뒤 지난 시즌까지 13년 연속 100안타를 넘기는 ‘타격 기계’로 거듭났다. 2012년(158안타), 2013년(172안타), 2017년(193안타) 등 세 차례나 리그 최다 안타왕에 오르기도 했다. 그는 지난해 NC로 이적한 후에도 활약을 이어갔다. 손아섭이 ‘양신’ 양준혁 해설위원을 밀어내고 KBO리그 통산 안타 단독 2위로 올라섰다. 손아섭은 5일 서울 고척스카이돔에서 열린 2023 KBO리그 키움 히어로즈와의 원정 경기에 1번 지명타자로 선발 출전했다. 1회 키움 선발 장재영과 맞대결을 펼쳐 땅볼로 물러난 그는 다음 타석에서 안타를 만들었다. 3회 무사 1루에서 손아섭은 장재영의 시속 152㎞짜리 직구를 공략해 중전 안타를 날렸다. 이날 경기 전까지 개인 통산 2318안타로 양준혁과 함께 역대 최다안타 공동 2위를 기록 중이던 손아섭은 이 안타로 2319안타가 돼 단독 2위가 됐다. 17시즌, 1904경기째 달성한 대기록. 이제 손아섭보다 많은 안타를 기록한 이는 은퇴한 박용택 해설위원 뿐이다. LG에서만 19년간 선수 생활을 하다 지난 2020년 유니폼을 벗은 박용택 위원은 통산 2504안타를 기록했다. KBO리그에선 유일하게 2500안타 고지까지 밟은 선수로 남아있다. 하지만 손아섭에게 그렇게 먼 기록이 아니다. 손아섭과의 격차는 185개로 빠르면 내년 시즌 경신도 가능한 수준이다.

이번 달 개막하는 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주∙뉴질랜드 여자 월드컵 무대를 누빌 ‘태극 전사’들이 확정됐다. 베테랑 멤버들과 함께 어린 혼혈 선수도 발탁되는 등 신구 조화가 기대된다. 대한축구협회는 이번 여자 월드컵에 참가할 최종 명단을 5일 발표했다. 콜린 벨 감독이 이끄는 여자대표팀 최종 23명 명단에는 여자 대표팀 최다 출전(144경기)에 빛나는 ‘간판’ 지소연(수원FC)을 비롯해 김혜리, 임선주, 김정미(이상 현대제철), ‘장신 공격수’ 박은선(서울시청) 등 한국 여자축구를 이끌어 온 베테랑들이 포함됐다. ‘유럽파’ 조소현(토트넘), 이금민(브라이턴), 이영주(마드리드CFF)도 이름을 올렸다. 이번 대표팀에는 이미 월드컵에서 뛴 경험이 있는 선수만 14명이다. 골키퍼 김정미는 38세 9개월의 나이로 한국 여자 선수 중 월드컵에 나서는 역대 최고령 선수로 기록됐다. 여자대표팀 최초로 다문화 선수도 포함돼 눈길을 끈다. 미국인 아버지와 한국인 어머니를 둔 케이시 유진 페어(PDA)는 태극마크를 달고 월드컵에 참가하게 됐다. 2007년생으로, 16세 1개월인 그는 2003년 미국 월드컵에 참가했던 박은선(당시 16세 9개월)을 제치고 한국 역대 최연소 월드컵 참가 선수가 됐다. 이미 지난해부터 연령별 대표팀에서 활약했던 그는 “제 장점은 속도, 그리고 피지컬이 강하다는 점”이라면서 “이런 기회를 받아 굉장히 영광스럽다”고 당차게 말했다. 벨 감독은 페어에 대해 “명단의 다른 선수와 다르지 않게 바로 팀을 도울 전력감이라고 생각했다”며 “페어는 좋은 피지컬을 갖고 있고, 양발을 잘 활용하며, 마무리 능력이 좋다. 학습 능력도 뛰어난 선수”라고 치켜세웠다. 지난해 8월 20세 이하(U-20) 월드컵에서 활약한 ‘천메시’ 천가람(화천 KSPO), 배예빈(위덕대) 등 영건들도 벨 감독의 부름을 받았다. 이은영(고려대)과 고유나(화천KSPO)는 예비 멤버로 동행할 예정이다. 대표팀은 오는 8일 서울월드컵경기장에서 아이티와 평가전을 치르고 출정식을 가진 뒤 10일 결전의 무대인 호주로 출국할 예정이다. 그리고 16일 현지에서 ‘유럽의 강호’ 네덜란드와 마지막 평가전을 치른다. 이 경기는 양측이 합의 하에 경기 결과와 기록 등을 외부에 공개하지 않기로 했다. 세계 랭킹 9위 네덜란드와의 경기는 월드컵을 앞두고 좋은 모의고사가 될 전망이다. 20일 개막하는 이번 월드컵에서 H조에 속한 한국은 25일 콜롬비아를 상대로 조별리그 첫 경기를 갖는다. 이어 30일 모로코, 다음 달 3일에는 독일과 3차전을 치른다. 역대 한국 여자축구의 월드컵 최고 성적은 2015년 캐나다 대회에서 이룬 16강이다. 또다시 신화를 쓰려고 하는 벨호는 첫 경기 콜롬비아전에 총력을 기울일 예정이다. 벨 감독은 “지금 스쿼드는 베테랑과 어린 선수들의 에너지와 밸런스가 좋다고 생각한다”며 “현재 선수들과 저의 유일한 관심사는 콜롬비아를 이기는 것이다. 우리는 그걸 이룰 수 있을 만큼 잘한다고 생각한다. 이후 다른 경기들은 한 걸음씩 헤쳐 나가려고 한다”고 포부를 밝혔다.

자유계약선수(FA) 신분으로 해외 진출을 노렸던 프로농구 선수 이대성이 일본 B리그에 진출했다. 이대성의 에이전트는 5일 “이대성이 일본 B리그 시호스즈 미카와와 1년 계약을 맺었다” 밝혔다. 이대성은 다음 달 일본으로 출국해 팀에 합류할 예정이다. 이대성은 “새로운 무대에서 농구를 경험하고 배울 수 있게 돼 기대되고 설렌다”며 “시호스즈 미카와와 팬을 위해 최선을 다할 것”이라고 소감을 밝혔다. 이대성은 지난 시즌 한국가스공사 소속으로 정규리그 51경기에 출전, 평균 18.1점을 기록하면서 국내 선수 중 득점 1위에 이름을 올렸다. 고양 오리온에서 뛰던 2021∼2022시즌에도 국내 선수 중 정규리그 평균 득점 1위(17점)였다. 이대성은 그간 해외 무대를 밟는 야심을 품고 있었다. 울산 현대모비스에 몸담았던 2017년에도 ‘임의탈퇴’ 신분으로 NBA의 하부리그인 G리그에 도전한 바 있다. 삼일상고를 졸업하고 중앙대를 중퇴한 이대성은 미국대학스포츠협회(NCAA) 디비전2에 속한 브리검영대 농구부에 들어가 1년간 선수로 뛰기도 했다.

2023 아시아축구연맹(AFC) 17세 이하(U-17) 아시안컵에서 준우승을 차지한 대표팀이 금의환향 했다. 변성환 감독이 이끄는 U-17 축구 국가대표팀은 4일 오전 인천국제공항을 통해 귀국했다. 변 감독과 주장 김명준(포항제철고) 등 23명의 선수들은 은메달을 목에 걸고 입국장에 모습을 드러냈다. 이른 시간에도 공항을 찾은 수십 명의 팬은 대표팀을 향해 박수를 보냈다. 축하의 꽃다발을 각자 손에 든 선수단은 얼굴에 미소를 띤 채 2열로 도열해 기념사진을 찍었다. 변 감독은 “이른 아침부터 선수단을 환영해주셔서 감사하다. 대회를 준비하면서 피땀 흘려 노력했고, 가고자 한 방향성에 맞춰 열심히 노력한 결과물을 얻었다”고 소감을 밝혔다. 변 감독은 여전히 아쉽다. 돌아 오는 비행기 안에서 결승 한일전 영상을 봤을 정도. 변 감독은 “퇴장당하기 전까지는 우리가 원하는 흐름대로 잘 이끌어갔는데, 준비한 걸 다 보여주지 못한부분이 준우승이라는 결과보다 더 아쉽다”고 말했다. 그는 “우리만의 스타일로 어느 팀을 만나더라도 원하는 대로 경기를 지배할 수 있고, 강한 상대에 맞서 선수들이 능동적으로 대처하는 모습을 벤치에서 흐뭇하게 지켜봤다. 이번 경험을 통해 선수들이 자신감을 충분히 얻었을 것”이라고 선수들을 격려했다. 변 감독은 “선수들이 각자의 기량을 증명해냈다. U-17 월드컵의 역대 최고 성적이 8강인데, 우리는 4강을 목표로 팀을 운영해왔고, 이번 대회를 통해 ‘월드컵 4강’에 확신을 갖게 됐다”고 전했다. 변 감독은 이제 오는 11월 열리는 국제축구연맹(FIFA) U-17 인도네시아 월드컵를 준비한다. 이번 달에 열리는 전국대회를 직접 둘러보면서 새로운 선수를 발굴할 계획이다. 그는 수비력을 보완할 예정이다. 변 감독은 “8월 재소집 훈련에서는 개인 수비와 그룹 수비, 팀 수비에 좀 더 공을 들이고, 공격적 디테일을 세밀하게 수정·보완할 것”이라고 구상을 밝혔다. 주장 김명준은 “많은 준비를 했던 대회였고, 많은 경험을 통해 보완할 점도 찾고 자신감도 얻은 값진 계기가 됐다”고 이번 대회 소감을 전했다. 그는 “첫 경기와 마지막 경기를 생각해보면 경기력 부분에서 개개인의 지속성이 좀 부족했던 것 같다”며 “(지난해 일본전 0-3 패배를) 복수할 기회였는데 그렇게 하지 못했다. 월드컵에서는 사소한 부분까지 더 잘 준비해서 꼭 일본을 이길거로 확신한다”고 강조했다. 이번 대회 4골을 기록, 득점 2위에 오른 공격수 김명준은 “득점왕도 개인적인 목표이긴 했지만, 팀의 목표였던 우승을 하지 못한 아쉬움을 월드컵을 위한 자극과 동기부여로 삼아 더 큰 성과를 가져오겠다”고 포부를 밝혔다. 변성환호는 8강에서 개최국 태국에 4-1로 완승하고 4강에서 우즈베키스탄을 1-0으로 꺾어 결승에 진출했다.‘숙적’ 일본과의 결승전에서는 일본에 0-3으로 패배하면서 준우승에 만족해야 했다. 전반 종료 직전 경합 도중 옐로카드를 받은 중앙 수비수 고종현(매탄고)이 경고 누적으로 퇴장당해 수적 열세에 놓였고, 상대 골키퍼의 명백한 파울 장면에도 페널티킥이 불리지 않은 석연치 않은 판정으로 논란이 있었다. 아쉬움은 잠시, 이제 U-17 선수들은 월드컵을 향해 나아간다.

미국 프로축구 메이저리그 사커(MLS)로 지난달 무대를 옮긴 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(마이애미)의 연봉이 최소 5000만 달러(약 656억원)에 이르는 것으로 전해졌다. 스페인 매체 엘파이스는 3일 인터 마이애미의 공동 구단주인 호르헤 마스와 인터뷰를 통해 “메시는 1년에 5000만 달러에서 6000만 달러 사이의 연봉을 받는다”고 보도했다. 이는 한국 돈으로 656억원에서 784억원 사이다. 하루 평균 2억원 수준. 최근 프랑스 프로축구 리그1 파리 생제르맹(PSG)에서 계약이 끝난 메시는 파리와 인연을 끝내고 마이애미로 이적하겠다고 밝혔다. 잉글랜드 축구 스타 데이비드 베컴 등과 공동 구단주를 맡은 마스는 이 인터뷰에서 “(메시 영입을 위해) 3년 정도 공을 들였다”고 설명했다. 결코 적지 않은 금액이지만 최근 ‘오일 머니’를 앞세워 스타 플레이어들을 수집하고 있는 사우디아라비아의 구단이 내건 조건에 비하면 초라한 편이다. 미국 경제 전문지 포브스는 “메시 영입을 추진했던 사우디아라비아 알힐랄에서는 연봉으로 5억4500만 달러를 제안했다”고 보도했다. 메시를 품은 인터 마이애미의 10배에 가까운 액수다. 지난 1월 사우디의 알 나스르로 이적한 포르투갈의 크리스티아노 호날두도 연봉 2억 유로(약 2880억원)을 받고 있다.

매일 홈런 소식이 전해진다. 만화를 이렇게 그려도 비현실적이다. 이제는 야구팬들도 ‘어제 그 장면 아닌가’라며 헷갈려 한다. 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 에인절스에서 활약 중인 역대급 야구 스타 오타니 쇼헤이 이야기다. 오타니가 이번 6월에만 14번째 홈런을 치며 에인절스 구단과 일본인 빅리거 월간 최다 홈런 기록을 세웠다. 오타니는 30일 미국 캘리포니아주 애너하임의 에인절스타디움에서 열린 2023 MLB 시카고 화이트삭스와의 홈 경기에 3번 지명타자로 선발 출전, 5-7로 뒤진 9회말 2사 1루에서 중앙 펜스를 넘어가는 투런포를 터뜨렸다. 이번 시즌 오타니의 시즌 29호 홈런이자 미국 현지시간 기준 6월 14번째 홈런이다. 팀은 비록 7-9로 패했지만, 오타니는 구단 신기록을 작성했다. 지난해 6월 홈런 13개를 치며 마이크 트라우트, 앨버트 푸홀스, 모 본, 팀 샐먼과 에인절스 월간 최다 홈런 타이기록을 보유했던 오타니는 올해 6월에는 홈런 수를 14개로 늘려 구단 월간 최다 홈런 기록을 바꿔놨다. 또 오타니는 마쓰이 히데키가 뉴욕 양키스에서 뛰던 2007년 7월 작성한 13홈런을 넘어 일본인 빅리거 월간 최다 홈런 기록도 세웠다. 역대 메이저리그 월간 최다 홈런 기록은 새미 소사가 시카고 유니폼을 입고 1998년 6월에 달성한 20홈런이다. 오타니는 올해 메이저리그 홈런 전체 1위를 달리고 있다. 이 부문 2위는 26홈런을 친 맷 올슨(애틀랜타 브레이브스)이다. 오타니는 타점(66개)은 공동 1위, 장타율(0.666)과 OPS(출루율+장타율 1.058)에서는 단독 1위에 이름을 올렸다. ‘투타 겸업’ 오타니는 투수로도 7승 3패 평균자책점 3.02, 127탈삼진을 기록, ‘투타니’, ‘타타니’ 모두 환상적인 모습을 보이면서 이번 시즌 아메리칸리그에서 강력한 최우수선수(MVP) 후보로 꼽히고 있다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 첼시가 이번 여름 이적시장에서 가장 핫한 판매자가 됐다. 카이 하베르츠는 아스널, 마테오 코바치치는 맨체스터 시티, 이제 메이슨 마운트도 맨체스터 유나이티드(맨유)로 가면서 첼시를 떠났다. 앞서 칼리두 쿨리발리, 은골로 캉테도 사우디아라비아에 보낸 첼시는 이번 여름 이적시장에서 선수단을 대폭 줄이고 있다. 그렇게 벌어 들인 금액만 4000억원에 가깝다. 마운트는 같은 EPL의 맨유로 향한다. 영국 BBC는 30일 맨유가 마운트 영입과 관련해 첼시와 합의했다고 보도했다. 이적료는 최대 6000만 파운드(약 996억원)에 달할 전망이다. 맨유는 일단 첼시에 5500만 파운드를 주고 향후 옵션 계약이 발동하면 500만 파운드를 더 지급할 예정이다. 계약 기간은 5년이다. 6살 때 유소년으로 첼시와 함께한 마운트는 2019년 1군 무대에 데뷔했다. 이후 195경기 출전해 33골을 넣었다. 2021∼2022시즌 11골 10도움으로 맹활약 했다. 지난 시즌엔 부상으로 많은 경기에 나서지 못했다. 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에 나서는 맨유는 마운트를 영입하면서 공격진에 힘이 더 실릴 전망이다.

‘레·바·뮌.’ 흔히 국내 축구팬들이 세계 최고의 명문 구단들을 부를 때 쓰는 말이다. 그 주인공은 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 최다 우승(14회)을 자랑하는 레알 마드리드, ‘축구의 신’ 리오넬 메시(36·마이애미)를 앞세워 2010년대를 지배한 FC바르셀로나(이상 스페인), 독일 ‘최고의 명문’ 바이에른 뮌헨이다. 세 팀은 각 나라를 대표하며 유럽 축구를 호령한 진정한 ‘빅클럽’으로 일컬어진다. 한국 선수들에게는 선망의 대상이었다. 박지성 전북 디렉터가 잉글랜드 명문 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 활약하고 손흥민이 토트넘에서 유럽 무대를 누볐지만, 이 팀들의 선택을 받은 적은 없었다. 정우영(24·프라이부르크)이 2018년 뮌헨 유소년팀에 입단한 뒤 1군에서 리그와 UCL 경기 한 경기씩 교체 출전한 바 있지만 이후 팀을 떠나야 했다. 드디어 명실상부한 한국인 ‘빅클럽’ 선수가 나오는 듯하다. ‘괴물 수비수’ 김민재(26)가 뮌헨으로 이적할 것이 유력해졌다. 유럽 이적시장 전문가이자 공신력이 높기로 유명한 파브리치오 로마노 기자는 29일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “뮌헨이 김민재와 구두 합의를 마쳤다. 2028년까지 5년 계약이 임박했다”며 “뮌헨 관계자에 따르면 김민재는 구단의 계약조건을 받아들였다. 뮌헨의 다음 단계는 바이아웃(최소이적료) 금액을 지불하는 것”이라고 밝혔다. 로마노는 이적시장 전문가로 이적이 확실시될 때 ‘Here We GO’라는 문구를 넣어 축구 팬들에게 친숙한 이름이다. 김민재를 두고 맨유가 영입전에서 가장 앞선 듯했지만, 뮌헨이 참전하면서 분위기가 반전됐고, 이제 사실상 공식 발표만 남은 상황이다. 뮌헨은 최근 10년 연속 리그 우승이라는 위업을 달성했고, 2019∼2020시즌엔 ‘트레블(3관왕)’을 이룬 유럽 최고의 클럽이다. 뮌헨의 김민재 영입 공식 발표는 바이아웃이 발동하는 다음 달 1일이 지나 이뤄질 것으로 보인다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 축구 금메달로 병역의무 면제 혜택을 받아 최근 훈련소에 입소한 김민재는 다음 달 6일 퇴소한다. 김민재는 2022∼2023시즌 이탈리아 세리에A 나폴리에서 주전 센터백으로 활약하며 33년 만의 리그 우승을 견인했다. 세리에A 올해의 수비수 상을 받으면서 세계 최고의 수비수로 거듭났다.

장미란(39) 신임 문화체육관광부 2차관이 “체육인들의 위상을 세우겠다”고 임명 소감을 밝혔다. 장 차관은 29일 윤석열 대통령의 장·차관 인사에서 깜짝 발탁돼 눈낄을 끌었다. 세계 역도의 전설인 장 차관은 2013년 박종길(사격), 2019년 최윤희(수영)에 이어 역대 세 번째로 국가대표 체육인 출신의 문체부 2차관이 돼 한국 체육 행정을 책임지게 됐다. 그는 “먼저 문체부 2차관으로 임명해 주신 윤석열 대통령께 감사드린다”며 “스포츠 현장에서 페어플레이 정신은 공정, 상식과 일맥상통하다고 생각한다. 윤석열 정부의 국정 철학이 스포츠 정책과 관광 정책에서 실현될 수 있도록 최선을 다하겠다. 정부 정책을 국민 여러분께 제대로 알리기 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 이어 장 차관은 “스포츠인으로서 문화체육관광부 차관의 소임을 맡게 되어 무거운 책임감을 느낀다. 선수, 지도자를 비롯한 선후배들의 다양한 의견을 들으며 어려운 상황에 놓여있는 체육인들의 복지를 면밀히 살피고 체육인들의 위상을 세우는 데 최선을 다하겠다”며 “또 국민 여러분께서 생활체육을 통해 더 건강하고 행복한 삶을 살 수 있는 환경을 만드는 데 기여하겠다”고 강조했다. 끝으로 장 차관은 “아울러 2023∼2024년 한국방문의 해를 계기로 많은 해외 관광객이 우리나라를 찾을 수 있도록 볼거리, 즐길 거리를 확충하여 2027년 외래관광객 3000만명 목표를 달성하는 데 힘을 보태겠다”고 말했다. 강원 원주 출신으로 고려대 체육교육학과를 졸업한 장 차관은 다소 늦은 중학교 3학년 때 역도에 입문했지만 곧바로 전국을 제패했다. 이후 세계역도선수권 4연패(2005, 2006, 2007, 2009년)를 이뤘고, 올림픽에서는 금메달(2008년 베이징), 은메달(2004년 아테네), 동메달(2012년 런던)을 모두 손에 넣었다. 특히 합계 326㎏의 세계신기록으로 우승했던 베이징올림픽 당시 2∼3위 선수들 모두 금지 약물 사용이 적발돼 장 차관의 실력이 더욱 돋보였다. 2013년 바벨을 내려놓은 장 차관은 2012년 장미란재단을 설립해 후배 양성과 소외계층을 돕는 활동을 펼쳤다. 또한 공부하는 선수로 유명했던 그는 박사학위를 받고 2016년 용인대 체육학과 교수로 임용돼 후학을 가르쳐 왔다. 대통령실 관계자는 “(장 차관은) 현장과 이론을 겸비했다”며 “우리나라가 문화 쪽은 BTS(방탄소년단)다 뭐다 확 잡지 않나. 체육도 이런 분이 한 번 새바람을 불어넣으면 좋겠다는 취지”라고 장 차관 발탁 배경을 밝혔다. 문체부 2차관 담당 분야가 체육과 언론인데, 박보균 장관이 언론인 출신이기 때문에 비교적 체육에 집중할 수 있다는 점도 발탁 이유로 알려졌다.