‘승부 조작’ 등의 사유로 징계받은 축구인들에 대한 날치기 ‘기습’ 사면과 철회로 공분을 일으켰던 대한축구협회가 상근 부회장을 도입하는 쇄신안을 발표했다. 상근 부회장으로는 김정배 전 문화체육관광부 2차관이 임명됐다. 정몽규 대한축구협회장은 2일 서울 종로구 신문로 축구회관에서 기자회견을 열고 새로운 이사진을 발표했다. 앞서 축구협회는 지난 3월 한국과 우루과이의 A매치를 앞두고 이사회를 열어 승부조작 등 각종 비위 행위로 징계를 받은 전·현직 선수 등 100명을 사면하기로 결정했다가 거센 역풍을 맞았다. 축구협회는 사면안 철회와 함께 지난달 4일 정 회장을 제외한 이영표, 이동국 등 부회장단과 이사진이 책임을 지고 전원 사퇴했다. 이후 축구협회는 사태를 수습하기 위해 이사진 재구성에 나섰다. 우선 전무직을 폐지하고 상근 부회장 제도가 도입됐다. 그간 축구협회는 대표팀 출신의 경기인을 전무로 임명했다. 하지만 이번 사면 사태처럼 전무 자리가 축구인들의 민원 창구가 될 수 있다는 우려가 제기됐다. 축구협회는 이를 없애고, 행정 업무를 총괄한 비경기인 출신의 상근 부회장직을 만들었다. 첫 상근 부회장에 선임된 김 전 문체부 2차관은 포항고, 성균관대 출신으로 30여년간 공무원으로 일해온 비경기인 출신이다. 김 신임 부회장은 “축구협회에 변화가 필요한 시기다. 중요한 때 제가 동참하게 됐는데 조금이나마 도움이 되길 바란다”며 “30여년간 문체부에서 일한 경험이 잘 쓰이도록 열심히 하겠다”고 밝혔다. 상근 부회장을 제외한 부회장단에는 한준희(홍보) 해설위원, 장외룡(기술) 전 감독, 원영신(여성) 연세대 명예교수, 하석주(학교 축구) 아주대 감독, 최영일(대회운영) 전 국가대표, 이석재(시도협회 대표) 경기도 축구협회장이 선임됐다. 분과위원장에는 정해성 대회위원장, 마이클 뮐러 국가대표전력강화위원장, 이임생 기술발전위원장, 서동원 의무위원장이 유임, 여성 및 윤리위원장에 이윤남 법무법인 태평양 변호사, 공정위원장에 소진 법무법인 광장 변호사, 사회공헌위원장에 김태영 전 국가대표 코치가 새롭게 이름을 올렸다. 정 회장은 이날 다시 한 번 고개를 숙였다. 그는 “지난 한 달간 협회는 힘든 시간을 보냈다. 잘못된 판단으로 축구계 종사자와 팬, 국민 여러분께 큰 실망과 마음의 상처를 안겨드려 다시 한 번 사과드린다”고 말했다. 또 “부회장과 이사진이 전원 사퇴하는 상황에서 가장 책임이 큰 저 역시 물러나야 하는 것은 아닌지 고민이 많았다. 하지만 임기가 1년8개월 남은 상황에 협회를 안정시키고 임기를 잘 마무리하는 것이 진정한 한국 축구를 위하는 길이라고 생각했다”고 밝혔다.

최근 1년간 가장 많은 수익을 얻은 스포츠 스타는 누구일까. 그 주인공은 크리스티아누 호날두(38·포르투갈·사진)였다. 미국 경제 전문지 포브스는 3일 최근 1년간 스포츠 선수들의 수입 ‘톱10’을 발표했다. 호날두는 1년간 1억3600만달러(약 1823억원)를 벌어 1위를 차지했다. 하루 37만2603달러(4억9900만원)를 벌어들인 수준이다. 호날두가 수입 순위 1위에 오른 것은 2017년 이후 6년 만이다. 호날두는 지난해 말 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드를 떠나 사우디아라비아 알나스르 유니폼을 입었다. 구체적인 계약조건이 공개되지 않았지만, 매년 4600만달러 이상의 ‘오일머니’를 받는 것으로 추산된다. 올해 수입 순위 1∼3위는 모두 축구 선수들이 이름을 올렸다. 지난해 1위였던 리오넬 메시(아르헨티나)가 1억3000만달러로 2위로 밀렸다. 킬리안 음바페(프랑스)가 1억2000만달러로 3위에 올랐다. 미국프로농구(NBA) 스타 르브론 제임스는 1억1950만달러의 수입을 올려 4위를 기록했다. 이어 카넬로 알바레스(복싱·1억1000만달러), 더스틴 존슨(1억700만달러) 순이었다.

미국프로농구(NBA) 필라델피아 세븐티식서스에서 활약하는 아프리카 출신의 ‘슈퍼스타’ 조엘 엠비드(29·사진)는 지난 2년간 아쉬움만 삼켰다. 리그 최강의 공격력을 앞세워 맹활약했지만 번번이 세르비아의 ‘농구 천재’ 니콜라 요키치(덴버)에게 정규리그 최우수선수(MVP) 자리를 양보해야 했다. 같은 ‘센터’ 포지션인 요키치가 2년 연속 MVP를 차지하는 동안 엠비드는 ‘2인자’였다. 특히 지난 시즌은 경기당 평균 30.6점으로 ‘득점왕’을 차지하고도 MVP를 내줘 더 쓰라렸다. 엠비드가 2022∼2023시즌 드디어 한을 풀었다. NBA 사무국은 3일 엠비드가 미디어 패널의 투표 결과, 1위표 100표 가운데 73표를 받는 등 총 915점을 획득해 정규리그 MVP로 뽑혔다고 발표했다. 필라델피아 소속 MVP는 2001년 앨런 아이버슨 이후 22년 만이다. 2위는 1위표 15표를 포함해 674점을 얻은 요키치로 3년 연속 MVP 수상은 실패했다. 엠비드는 이번 시즌 정규리그 66경기에 출전, 평균 33.1점을 올리며 2년 연속 득점왕을 차지했다. 평균 10.2리바운드와 4.2어시스트도 기록했다. 엠비드의 활약 속에 필라델피아는 동부 콘퍼런스 3위(54승28패)에 올랐고, 플레이오프 2라운드에 진출한 상태다. 1994년 아프리카 카메룬의 야운데에서 태어난 엠비드는 2014년 신인드래프트 전체 3순위로 필라델피아 유니폼을 입었다. 213㎝의 장신임에도 내외곽을 넘나드는 재능을 인정받은 그였다. 하지만 부상으로 데뷔는 2016∼2017시즌에 하는 불운도 겪었지만 이후 승승장구했다. 지금까지 올스타 6회, 득점왕 2회 등의 커리어를 쌓았고 생애 첫 리그 MVP를 거머쥐었다. MVP 발표 직후 눈물을 보인 엠비드는 “여기까지 오랜 시간 걸렸다. 많은 노력을 했다. 정말 기분이 좋다. 뭐라고 말해야 할지 모르겠다. 놀라운 순간”이라고 소감을 밝혔다.

한국 축구의 현재이자 미래인 ‘축구 천재’ 이강인(22·마요르카)이 스페인 프로축구 프리메라리가(라리가)에서 6호골을 터뜨리며 처음으로 한 시즌 두 자릿수 공격포인트를 이뤘다. 한국 선수 최초로 달성한 위업이다. 이강인은 2일 스페인 마요르카의 에스타디 마요르카 손모시에서 열린 2022∼2023 라리가 32라운드 아틀레틱 빌바오와 홈 경기에서 선발출전, 후반 13분 선제골을 기록했다. 아쉽게 후반 막판 실점하면서 팀은 1-1로 비겼다. 승점 1만 추가한 마요르카(11승8무13패·승점 41)는 리그 12위에 자리했다. 이날 전반에도 좋은 활약을 보인 이강인의 득점은 후반에 터졌다. ‘시작’부터 ‘마무리’까지 그의 발로 완성됐다. 후반 13분 하프라인 뒤에서 상대 선수와 경합한 이강인은 가랑이 사이로 공을 빼냈고, 공을 몰고 치고 나가면서 반대 측면으로 전환하는 패스를 올린 뒤 페널티박스로 뛰어갔다. 이어 패스를 받은 아마스 은디아예가 베다트 무리키에게 크로스를 올렸고, 무리키가 뒤로 흘려준 공을 이강인이 침착한 왼발 슈팅으로 마무리하며 골망을 흔들었다. 이강인의 올 시즌 리그 6번째 득점이었다. 바로 직전 헤타페전에서 데뷔 후 첫 멀티 골을 성공한 그는 최근 3경기 3골의 상승세를 보였다. 이번 시즌 6골 4도움으로 2018∼2019시즌 라리가 입성 후 처음으로 두 자릿수 공격포인트도 작성했다. 한국 선수가 라리가에서 공격포인트를 한 시즌 10개 이상 만든 건 이강인이 처음이다. 득점을 기록한 이강인은 후반 40분 홈팬들의 기립 박수 속에서 안토니오 산체스와 교체됐다. 그러자 마요르카가 무너졌다. 마요르카는 종료 직전 이냐키 윌리엄스에게 페널티킥으로 동점 골을 내줘 이강인의 득점을 지키지 못하고 무승부에 만족해야 했다. 득점뿐 아니라 번뜩이는 탈압박과 크로스 등 공격 전개를 전담한 이강인은 이날 최우수선수(MOM)에 선정됐다. 축구 통계 사이트 후스코어드닷컴은 이강인에게 양 팀 가장 높은 8.42의 높은 평점을 줬다. 이강인은 이날 드리블 돌파를 6차례 시도해 모두 성공했고 그라운드 경합에서도 15회 중 11회를 이겨냈다. 근육량이 증가한 이강인의 몸싸움은 단점이 아닌 장점이 됐다. 찬사도 쏟아졌다. 라리가는 공식 사회관계망서비스(SNS)에 한국어로 ‘이강인’이 적힌 게시물을 통해 “엄청난 시즌이다”라고 활약을 조명했다. 하비에르 아기레 마요르카 감독은 “한 선수만 칭찬하는 일은 좋아하지 않는다. 하지만 이강인은 내가 부임한 이래 최고 모습을 보여주고 있다. 이강인과 함께해서 기쁘다”고 말했다. 이번 시즌 눈부신 활약 중인 이강인은 라리가가 뽑는 ‘올해의 미드필더’ 후보 18인에도 이름을 올렸다. 라리가 사무국은 이날 SNS를 통해 2022∼2023시즌 ‘올해의 팀’에 오를 후보 47명의 선수를 공개했다. 이 가운데 공격수가 11명, 수비수가 13명, 미드필더와 골키퍼는 각각 18명, 5명이다. 이강인은 루카 모드리치, 토니 크로스, 페데리코 발베르데, 에두아르도 카마빙가(레알 마드리드), 프랭키 더 용, 페드리, 파블로 가비(FC바르셀로나) 등 유럽 정상급 선수들과 어깨를 나란히 했다.

“무조건 이겨야 한다. 별로 안 좋아하지만 ‘변칙 라인업’을 준비했다.” 2022∼2023시즌 프로농구 챔피언결정전(7전 4승제) 4차전이 열린 1일 잠실학생체육관. 정규리그 1위 안양KGC인삼공사에 1승 2패로 밀리며 위기에 몰린 서울SK 전희철 감독이 경기를 앞두고 취재진에 공개한 깜짝 카드는 변칙 라인업이었다. 정규리그 ‘최우수 선수(MVP) 듀오’인 김선형과 자밀 워니를 비롯한 주전 대부분을 빼고 오재현-최성원-최부경-송창용-리온 윌리엄스를 선발로 내세웠다. 전 감독이 “감독을 한 후로 김선형과 워니를 함께 선발에서 뺀 건 처음”이라고 할 정도로 파격적이었다. 챔프전 1차전에서 승리를 거두며 산뜻한 출발을 알린 SK는 이후 내리 2경기를 내줬다. 6강 플레이오프부터 강행군을 달리느라 워니가 컨디션 난조로 득점포를 제대로 가동하지 못했고, 김선형도 체력 저하가 뚜렷했다. 전 감독의 변칙 라인업이 적중하면서 SK가 인삼공사를 100-91로 꺾고 챔프전 전적을 2승2패로 맞췄다. SK와 인삼공사의 시리즈 균형을 깰 5차전은 3일 같은 장소에서 열린다. SK는 1쿼터 막판부터 모습을 드러낸 워니(28점 17리바운드)와 김선형(23점 10어시스트)이 폭발, 나란히 더블 더블을 기록하면서 승리를 이끌었다. 반면 인삼공사는 ‘SK 킬러’ 렌즈 아반도가 22점을 올리며 분투했지만, 오마리 스펠맨이 9점으로 부진한 게 컸다. 전 감독이 내세운 변칙 라인업의 핵심은 ‘식스맨’들이 상대 주전들을 상대로 잘 버텨야 하는 것. 전 감독도 “3분 만에 선수 교체를 해야 하는 상황이 오면 망한다”라고 말했다. 전 감독의 기대대로 SK의 식스맨들은 인삼공사의 주전들과 팽팽히 맞서며 접전 양상으로 경기를 끌고나갔다. 1쿼터 종료 3분 전 스펠맨과 아반도의 연속 득점으로 인삼공사가 21-15로 앞서자 전 감독은 워니와 김선형을 투입해 승부수를 띄웠고, 1쿼터를 25-25로 끝냈다. 2쿼터부터는 두 팀 모두 주전 라인업을 가동하며 양보 없는 승부를 펼쳤고, SK가 50-47로 근소하게 앞선 채 전반을 마쳤다. 1쿼터 초반 휴식을 취하며 체력을 보충한 SK의 원투 펀치가 후반부터 본격적으로 불을 뿜었다. 워니는 3쿼터에만 8점을 몰아쳤고, 김선형은 중요한 순간마다 전매특허인 속공 득점으로 팀 공격을 이끌었다. 원투펀치의 활약을 앞세워 SK가 3쿼터를 81-66으로 앞서며 사실상 승기를 잡았다. 인삼공사도 오세근의 높이와 변준형, 아반도의 외곽포를 앞세워 4쿼터 한때 4점 차까지 추격했지만, SK는 원투펀치 콤비가 또 다시 고비 때마다 득점포를 가동하며 승리를 지켜냈다. 전 감독은 경기 뒤 “1쿼터 투입된 선수들이 정말 잘해줬고, 김선형과 워니가 다시 살아나 만족스럽다”고 소감을 밝혔다. 팀 승리의 일등공신 김선형은 “1쿼터를 벤치에서 시작했는데, 식스맨들이 너무 잘 해줬다. 그 덕분에 승리할 수 있었다“고 동료들에게 공을 돌렸다.

‘손세이셔널’은 여전히 경이롭다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 통산 100호골 위업을 달성한 손흥민(토트넘)이 이번 시즌 새로운 기록을 추가했다. 손흥민은 EPL에서 ‘7시즌 연속 두 자릿수 득점’ 대기록을 세웠다. 손흥민이 1골 1도움을 기록하며 맹활약했지만, 팀은 리버풀에 패배하면서 6위로 추락했다. 토트넘은 1일 영국 리버풀의 안필드에서 열린 리버풀과 2022∼2023 EPL 34라운드 원정 경기에서 후반 추가시간 결승골을 허용, 3-4로 패배했다. 쉽게 실점을 허용하는 수비 집중력이 아쉬웠다. 이날 패배로 토트넘(승점 54)은 리버풀(승점 56)에 5위 자리를 내주고 6위로 한 계단 내려앉았다. 손흥민은 안필드 원정에서 리버풀을 상대로 빛났다. 그는 1골 1도움을 기록하며 이번 시즌 리그 10호골을 기록, EPL 개인 통산 7시즌 연속 두 자릿수 득점을 달성했다. 손흥민은 2015년 8월 토트넘에 입단해 EPL 첫발을 디뎠다. 그 해에 리그에서 4골을 넣으며 적응기를 가진 손흥민은 다음 시즌부터 폭발하기 시작했다. 손흥민은 2016∼2017시즌 14골, 2017∼2018시즌 12골, 2018∼2019시즌 12골, 2019∼2020시즌 11골, 2020∼2021시즌 17골, 2021∼2022시즌 23골(공동 득점왕)을 집어넣었다. 올 시즌에도 10골을 채우면서 7시즌 연속 두 자릿수 득점을 이뤘다. 손흥민은 이 골로 EPL에서 개인 통산 103골째를 기록, ‘레전드’ 크리스티아누 호날두(103골)와 함께 역대 EPL 최다득점 랭킹 32위에 올랐다. 손흥민은 대기록을 세웠지만 토트넘은 전반 15분 만에 3골이나 먹히는 졸전을 펼쳤다. 전반 3분 만에 리버풀의 커티스 존스에게 선제골을 내준 토트넘은 2분 뒤 루이스 디아스에게 추가골을 허용했고, 전반 15분에는 무함마드 살라흐에게 페널티킥으로 또다시 실점해 순식간에 0-3으로 끌려갔다. 그러나 토트넘도 쉽게 무너지지는 않았다. 토트넘은 전반 39분 이반 페리시치가 페널티 지역 왼쪽에서 투입한 크로스를 해리 케인이 골 지역 정면에서 오른발 발리슛으로 연결해 추격골을 터트렸다. 이번 득점으로 리그 25골을 기록한 케인은 EPL 통산 208호 골을 작성하며 역대 최다득점에서 웨인 루니(208골)과 어깨를 나란히 했다. 역대 최다 골인 앨런 시어러(260골)에 이어 공동 2위다. 손흥민은 추격을 불씨를 잡아당겼다. 손흥민은 후반 32분 후방에서 크리스티안 로메로가 투입한 패스를 받아 페널티 지역 정면 부근으로 쇄도한 뒤 골키퍼와 일대일로 맞선 상황에서 침착하게 오른발 슛으로 득점포를 가동하며 7시즌 연속 리그 두 자릿수 득점을 완성했다. 토트넘은 후반 추가시간 손흥민이 왼쪽 중원에서 차올린 프리킥을 히샤를리송이 골 지역 정면에서 헤더로 득점에 성공하며 극적으로 3-3 동점을 만들었다. 손흥민의 시즌 5호 도움. 하지만 토트넘은 1분 뒤 리버풀의 디오구 조타에게 결승골을 허용하며 무릎을 꿇었다. 7시즌 연속 두 자릿수 득점 기록을 세운 손흥민이 3시즌 연속 EPL 득점 순위 ‘톱 10’에 들지도 주목된다. 손흥민은 2020∼2021시즌(17골) 득점 순위 공동 4위, 지난 시즌 득점 공동 1위(23골)에 올랐다. 손흥민은 이번 시즌 하비 반스(레스터시티), 알렉산데르 이사크(뉴캐슬)와 공동 14위다. 리그 종료까지 4경기를 남긴 손흥민이 2~3골만 더 터트리면 충분히 득점 순위 톱 10에 이름을 올릴 수 있다. 최근 손흥민의 페이스도 좋다. 손흥민의 장점인 ‘몰아치기’가 살아나고 있다. 손흥민은 후반기 16경기에서는 6골 3도움을 작성했다. 특히 최근 5경기에서 멀티골(2골) 두 차례를 포함해 4골 1도움으로 맹활약 중이다.

1승을 거두기 이렇게 어려운 걸까. 프로축구 K리그1 10라운드가 지났지만 전통의 명가 수원 삼성의 승전보는 아직도 전해지지 않고 있다. 수원은 다음 경기에도 승리를 따내지 못할 경우 K리그1 11개 팀을 모두 상대하고도 승리하지 못하는 유일한 팀이 된다. 대구FC가 수원을 5연패 수렁으로 밀어 넣었다. 대구는 30일 수원월드컵경기장에서 열린 원정경기에서 수원을 1-0으로 물리쳤다. 대구는 이날 승리로 승점 13(3승4무3패)를 기록하며 7위로 올라섰다. 대구는 주포 세징야가 빠졌지만 에드가 실바가 공격을 지휘하며 수원의 수비진을 무너트렸다. 에드가는 후반 8분 이용래 코너킥을 머리로 받아 넣어 결승골을 뽑아냈다. 수원은 이날 ‘플레잉 코치’ 염기훈을 선발로 내세우며 공격에 집중했지만 득점을 올리는 데 실패했다. 수원은 2무8패 승점2로 최하위를 벗어나지 못했다. 11위 강원에 승점 8 뒤진 수원은 11라운드에서 인천 유나이티드를 만난다. 인천은 포항스틸야드에서 열린 포항 스틸러스와 경기에서 2-0으로 이겼다. 인천은 포항 김인성이 전반 34분과 전반 45분 경고를 받으며 퇴장당하자 분위기를 가져왔다. 후반 10분 문지환의 25m 중거리슛과 후반 20분 천성훈의 오른발슛이 터지면서 대어를 낚았다. 포항이 패배를 맛본 건 올 시즌 처음이다. 제주 유나이티드는 대전월드컵경기장에서 열린 대전 하나시티즌과 원정경기에서 3-0 완승을 거뒀다. 앞선 라운드에서 광주FC를 상대로 승리한 제주는 대전까지 물리치면서 ‘승격팀 킬러’ 모습을 보였다. 울산문수경기장에서는 울산 현대가 광주에 짜릿한 역전승을 거뒀다. 울산은 후반 37분 광주 이강현에게 중거리슛을 내주면서 0-1로 끌려갔지만 후반 41분 바코와 4분 뒤 주민규의 극장골이 연달아 터지면서 2-1로 이겼다.

‘건세근(건강한 오세근).’ 프로농구 안양 KGC인삼공사 오세근(35)의 별명이다. 적지 않은 나이에 크고 작은 부상과 싸워 온 그는 부상만 없다면 리그 최고의 선수다. 2011년 데뷔 이후 줄곧 인삼공사에서 뛴 ‘프랜차이즈 스타’ 오세근은 챔피언결정전 3회 우승, 챔프전 최우수선수(MVP) 2회, 정규리그 MVP 1회 등 화려한 커리어를 쌓았다. 큰 경기에 유난히 강해 우승 보증 수표로 불렸다. 오세근은 2022∼2023시즌에 건강했다. 부상 없이 정규리그 52경기를 소화했다. 김상식 인삼공사 감독이 오세근을 철저하게 관리했다. 지난 3월 일본에서 열린 동아시아 슈퍼리그(EASL)에서 우승컵을 들 때도 오세근은 쉬었다. 이렇게 ‘건세근’된 오세근은 역시 남달랐다. 오세근이 이번 챔프전(7전4승제)에서 단연 돋보이는 활약을 펼치고 있다. 오세근은 29일 잠실학생체육관에서 열린 서울 SK와 챔프전 3차전에서 양 팀 최다 득점인 23점을 올리고 9리바운드 2어시스트로 맹활약하며 인삼공사의 승리를 이끌었다. 인삼공사는 1차전 패배 뒤 2연승을 달리며 시리즈 전적을 뒤집었다. 이번 시즌 정규리그 ‘1위’ 자리에 올랐던 인삼공사는 통합 챔피언 가능성을 높였다. 오세근은 챔프전 내내 빛나고 있다. 그는 챔프전 1∼3차전에서 평균 21.7점 11.3리바운드로 ‘더블 더블’을 기록 중이다. 세 경기 모두 20점 이상 기록한 선수는 양 팀 통틀어 오세근이 유일하다. 야투 성공률은 무려 65.2%에 달한다. 기록은 ‘외국인 선수’나 마찬가지다. 프로농구 챔프전 역사상 20점 10리바운드에 60% 이상의 야투 성공률을 기록한 국내 선수는 1명도 없다. 공수 양면에서 팀의 대들보 역할을 하고 있다고 해도 과언이 아니다. 오세근은 인삼공사가 1차전 패배 후 2연승을 한 비결로 ‘집중력’을 꼽았다. 필요한 순간마다 집중력 높은 수비와 득점이 나왔던 것. 그는 “거의 챔프전만 생각한다고 할 정도로 집중력을 최대한 유지하려고 한다. 집중하느라 다른 선수들에게 별 이야기도 많이 안 하는데 선수들이 저의 모습을 보면서 역시 집중력을 키우는 것 같다”고 말했다. 오세근은 인삼공사가 우승을 차지할 경우 유력한 MVP 후보다. 오세근은 “건재하다는 것을 꼭 보여주고 싶다. 우승이 간절한 만큼 꼭 우승하겠다”고 각오를 밝혔다. 챔프전 4차전은 1일 잠실학생체육관에서 열린다. 오세근이 또 활약을 펼치며 ‘디펜딩 챔피언’ SK를 꺾고 인삼공사의 승리를 이끌지 주목된다.

2022∼2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승컵을 두고 두 팀이 뜨거운 경쟁을 펼치고 있다. 19년 만의 EPL 우승에 도전하는 ‘1위’ 아스널과 리그 3연패를 노리는 ‘2위’ 맨체스터시티(맨시티)다. 리그가 막바지를 향해가는 가운데, 사실상의 ‘우승 결정전’에서 맨시티가 아스널을 꺾고 우승 가능성을 높였다. ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란(23)은 ‘EPL 38경기 체제 단일 시즌 최다골’이라는 새 역사를 쓰며 맨시티의 우승 도전에 힘을 보탰다. 맨시티는 27일 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 아스널과 EPL 33라운드 홈 경기에서 4-1 대승을 거뒀다. 맨시티의 공격을 책임지는 ‘듀오’가 빛났다. ‘사령관’ 케빈 더브라위너(31)가 2골 1도움, 홀란이 1골 2도움으로 사이좋게 맹활약했다. 맨시티는 7연승을 달리며 승점 73(23승4무4패)을 쌓았고, 최근 4경기(3무1패)에서 부진한 아스널(승점 75)은 맨시티에게 승점 2 차로 추격을 허용했다. 맨시티는 아스널보다 2경기를 덜 치른 상태인 만큼 훨씬 유리한 고지에 올라 있다. 통계전문업체 옵타는 맨시티의 역전 우승 확률을 92.1%로 분석했다. 맨시티는 오는 30일 예정된 풀럼과 경기에서 승리하면 선두로 등극한다. 최근 리그에서 맨시티는 상승세, 아스널은 하락세였기에 이날 경기는 맨시티의 우세로 점쳐졌다. 더구나 맨시티는 리그에서 아스널을 상대로 2017년 이후 11연승을 이어왔다. 실제 맨시티는 아스널을 시종일관 압도했다. 맨시티는 전반 7분 홀란의 패스를 받은 더브라위너가 상대 진영 중원부터 드리블하며 수비수들을 따돌린 뒤 페널티 아크 오른쪽에서 강력한 중거리 슛으로 골망을 흔들었다. 선제골을 넣은 더브라위너는 이번엔 도우미를 자처했다. 전반 추가 시간 프리킥을 올려 존 스톤스의 헤더 골을 도왔다. 후반 9분 맨시티의 추가 골이 나왔다. 득점을 올린 선수는 다시 더브라위너였다. 상대 실책으로 인한 역습 상황에서 홀란이 페널티 아크 근처에서 내준 공을 더브라위너가 반 박자 빠른 슛으로 골키퍼가 손을 못 쓰게 만들면서 멀티 골을 완성했다. 아스널은 후반 41분 롭 홀딩의 추격 골이 나왔지만 경기를 뒤집기에는 늦은 때였다. 오히려 후반 추가시간 홀란이 역사적인 골을 터뜨렸다. 페널티 지역 정면에서 필 포든의 패스를 받은 홀란은 왼발 슛으로 완승에 마침표를 찍었다. 후반 막판 묶었던 머리를 풀어헤친 그는 득점에 성공한 뒤 긴 금발을 휘날리며 포효했다. 이번 득점으로 리그 33호골을 기록한 홀란은 무함마드 살라흐(리버풀)를 제치고 ‘EPL 38경기 체제 단일 시즌 최다골’을 달성했다. 1992년 출범한 EPL은 ‘22개 팀 42경기’ 체제로 운영하다가 1995∼1996시즌부터 20개 팀 38경기 시스템으로 바뀌었다. 살라흐는 2017∼2018시즌 리그에서 32골을 작성한 바 있다. 홀란은 31라운드에서 멀티 골을 작성해 살라흐와 어깨를 나란히 한 뒤 이날 자신의 왼발로 새로운 기록을 썼다. 이번 시즌을 앞두고 독일 분데스리가 도르트문트에서 맨시티 유니폼으로 바꿔 입은 홀란은 EPL 첫 시즌부터 위업을 이뤘다. 42경기 체제에서 한 시즌 최다 골은 앤디 콜(1993∼1994시즌)과 앨런 시어러(1994∼1995시즌)의 34골이다. EPL의 대표적인 레전드들이다. 아직 리그 7경기가 남은 만큼 홀란이 이들을 넘어 ‘40골’ 고지까지 밟을지도 주목된다. 과르디올라 맨시티 감독은 경기 뒤 인터뷰에서 “경기 전까지는 우승이 아스널 손에 달려 있었지만, 이제 우리 손에 달려 있다”며 “이제 승리하는 일만 남았다. 이런 자세로 남은 7경기에 임하겠다”고 다짐했다. 그는 “홀란은 언제나 공격을 전개하는 작업에 기여하려고 한다. 홀란은 정말 잘하고 있다”고 대기록을 달성한 홀란을 치켜세웠다.

지난 2013년 4월 25일. 스페인 프로축구 ‘거함’ 레알 마드리드는 2012∼2013시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 준결승 1차전에서 독일의 보루시아 도르트문트와 맞붙었다. 경기는 도르트문트의 안방 지그날 이두나 파크에서 열렸다. 결승 진출을 꿈꾸던 레알 마드리드는 이날 굴욕적인 패배를 맛봤다. 당시 도르트문트의 공격수 로베르토 레반도프스키(현 FC바르셀로나)에게 4골이나 헌납한 것. 레반도프스키는 전반 8분 마리오 괴체가 왼쪽에서 올려준 크로스를 실수 없이 마무리해 선제골을 기록했다. 레알 마드리드는 전반 42분 크리스티아누 호날두가 만회골을 넣어 전반을 1-1로 마쳤다. 전반에 예열한 레반도프스키는 후반에 폭발했다. 후반 5분 마르코 로이스의 패스를 받아 감각적인 터닝 슈팅으로 2-1 스코어를 만든 레반도프스키는 이후 후반 10분, 후반 21분 연달아 득점하며 레알을 상대로 홀로 4골을 퍼부었다. 레알 마드리드는 홈에서 열린 2차전에서 2-0으로 승리했지만, 합산 스코어 3-4로 패배하며 탈락의 쓴맛을 봤다. 그로부터 10년이 지난 2022∼2023시즌, 레알 마드리드는 또 한 선수에게 4골을 허용하며 무력하게 패배했다. 레알 마드리드는 26일 스페인 지로나에서 열린 2022∼2023 스페인 프로축구 프리메라리가 지로나와 원정 경기에서 2-4로 졌다. 지로나에 덜미를 잡힌 레알 마드리드는 리그 우승 가능성도 희박해졌다. 1위 FC 바르셀로나가 한 경기 덜 치른 상황에서 승점 76으로 레알 마드리드보다 11점 더 많다. 레알 마드리드는 리그 7경기만 남겨 놓고 있다. 이 경기에서 지로나의 발렌틴 카스테야노스는 혼자 4골을 터뜨려 팀 승리를 이끌었다. 선수 한 명이 레알 마드리드를 상대로 한 경기에 4골을 넣은 것은 2013년 UCL에서 레반도프스키 이후 10년 만이다. 이날 카스테야노스는 전반 12분 헤딩슛으로 1-0을 만들었다. 이후 전반 24분에는 골키퍼와 맞선 상황에서 침착하게 오른발 슈팅으로 레알 마드리드 골망을 흔들었다. 전반은 지로나가 2-1로 앞선 가운데 끝났고 후반 1분 다시 카스테야노스가 페널티 지역 안에서 몸을 날리며 시도한 오른발 슈팅으로 해트트릭을 달성했고, 후반 17분엔 다시 헤더로 축포를 쐈다. 아르헨티나 출신 카스테야노스는 1998년생으로 칠레, 우루과이 리그에서 뛰다가 2019년 미국프로축구 뉴욕시티FC로 이적한 뒤 지로나에 임대 선수로 활약 중이다. 이번 시즌 11골을 넣어 득점 8위에 올라 있다.