신체·정신적으로 발달해가는 성장 시기에 한국 청소년들이 ‘운동 없이’ 커가고 있다. 해외 선진국일수록 “‘지덕체(知德體)’ 순이 아니라 ‘체덕지’ 순으로 아이들을 교육시켜야 한다”는 영국 철학자 존 로크의 생각을 교육 과정에 적극 반영하고 있지만 입시 위주의 한국 청소년 교육은 거꾸로다. 한국의 10대들은 70대 노인보다도 운동을 하지 않는다는 조사 결과가 나올 정도다. 10일 문화체육관광부에 따르면 ‘2022년 국민생활체육조사’에서 지난해 10대 청소년의 생활체육 참여(일주일에 1회·30분 이상 운동) 비율은 52.6%에 불과했다. 2021년(55%)보다 2.4%포인트 줄어든 수치다. 10대 절반은 일주일에 30분도 운동하지 않는 셈이다. 이는 모든 연령대에서 가장 낮은 수준이다. 70대 이상 노년층의 생활체육 참여율(54.3%)보다도 낮았다. 전문가들은 건강뿐 아니라 공동체 의식과 인성 함양 등 사회인의 기본 소양을 키우는 데 도움이 되는 체육 교과를 강화하고 여러 스포츠가 학생 체육 활동에 침투해야 한다고 제언한다. ◆70대보다 운동 안 하는 10대… 세계서도 꼴찌 해외 국가들과 비교해도 한국 청소년들의 운동부족 실태는 심각했다. 세계보건기구(WHO)가 2019년 전 세계 146개국 11~17세 청소년 약 160만명을 대상으로 운동 상태를 조사한 결과, 한국은 운동 부족이 가장 심각한 나라(운동부족 비율 약 94.2%)로 나타났다. 한국 여자 청소년은 세계에서 가장 높은 97.2%의 운동부족 비율을 보였다. 남자 청소년의 운동부족 비율도 91.4%로 필리핀 다음으로 높았다. “운동량이 부족하니 아이가 살이 찌고, 건강이 걱정돼요.” 서울 강동구의 한 초등학교에 다니는 김모(11)군의 어머니 이모(39)씨는 아이가 방학이라 집에서 대부분의 시간을 보내고 있어서 마음이 편치 않다. 아이는 집에서 게임을 하거나 TV를 보는 불규칙한 생활에 익숙해진 상태로 학원과 집만 오간다. 동네 공원을 주말에 가끔 거니는 것 외에는 따로 운동을 하지 않는다. 운동량이 급격히 줄어든 김군은 올해 겨울 벌써 살이 3㎏이나 쪘다. 꼭 방학이라서만은 아니다. 요즘 아이들은 학교를 다니는 학기 중에도 별반 다르지 않은 것이 문제다. ‘주 2~3시간’ 학교 체육 시간이 전부인데, 이마저도 제대로 된 신체 활동을 하지 않는 경우가 허다하다. 스포츠를 즐기는 건 과분한 상황이다. ◆비만 증가, 스마트폰만 ‘만지작’ 운동부족 문제는 그대로 아이들의 건강에 영향을 끼친다. 운동부족은 소아비만으로 이어지고, 이는 고지혈증·고혈압 등 각종 성인병 위험을 높일 위험이 있다. 교육부가 지난해 발표한 ‘2021년도 학생 건강검사 표본통계’에 따르면 2021년 초중고 전체 학생 중 비만 학생 비율은 2019년(15.1%) 대비 3.9%포인트 증가한 19%로 나타났다. 과체중 학생 비율은 1.1%포인트 늘어 11.8%다. 비만 및 과체중에 포함되는 학생이 10명 중 3명(30.8%)꼴인 셈이다. 운동 대신 스마트폰이 익숙하다. 서울 강남구의 한 중학교에 다니는 박모(15)군은 “평소에 운동은 거의 하지 않는다. 친구들과 만나도 카페를 가거나 PC방에 가서 게임을 하며 시간을 때운다”며 “학교 체육 시간에도 그냥 친구들과 수다를 떤다”고 말했다. 고등학생인 A(17)양은 “운동보단 학원이 더 친숙하다”며 “평소에 스마트폰을 보는 시간이 많다”고 전했다. ◆“체육 교과·시설 강화 필요” 학교 체육 교육 전반을 뜯어고쳐서 청소년들이 어려서부터 운동하는 습관을 들이게 해야 한다는 목소리가 높다. 무엇보다 신체 활동의 기초를 쌓는 초등학교 저학년 학생들의 ‘통합 교과’ 제도를 개선해야 한다는 지적이다. 현행 초등학교 1~2학년은 교육과정에 따라 체육·음악·미술을 합친 통합교과 수업을 받는다. 교과명은 ‘즐거운 생활’, ‘건강한 생활’. 즐거운 생활의 목표를 보면 ‘즐거운 놀이 중심의 활동을 통해 운동 능력을 기른다’고 명시했지만, 실제 학교 현장에서 이뤄지는 모습은 빈약하다. 교사 재량에 의존하는 경우가 많으며, 음악과 미술이 함께 묶이다 보니 체육이 외면당하는 일도 부지기수다. 단순히 ‘음·미·체’라는 이름으로 묶였지만, 동떨어진 영역인 만큼 이것들을 수업에 결합하는 것도 쉽지 않다. 서울의 한 초등학교 교사는 “수업을 하는 입장에서 어떻게 활동해야 할지 혼란스러울 때가 많다”며 “체육이라는 단어 자체를 3학년에서야 알게 되는 학생도 있다. 체육 수업을 하고 싶어서 3학년이 되기를 기다리는 아이도 있다”고 말했다. 전문가들은 체계적인 신체 활동을 일찍부터 익히기 위해 체육 교과 분리를 강조한다. 정현우 한국스포츠정책과학원 선임연구원은 “체육 수업을 통합 교과에서 독립시켜야 한다. 다른 국가들과 비교해도 음악과 미술에 묶어서 함께 다루는 경우는 없다”며 “뛰고, 공을 치고, 유연성을 기르는 건 초등학교 1∼2학년 시기부터 해야 한다. 그래야 나중에 본인이 원하는 체육 활동에 관심을 갖고 금방 배울 수 있다”고 강조했다. 이어 “여러 종목 단체들이 학교 현장에 연계·확대될 필요가 있다. 그래야 학교 스포츠 클럽도 더 발전하고 스포츠 저변도 확대된다”고 덧붙였다. 학교 운동장도 개선이 필요한 곳이 많다. 김미옥 한국체육대학교 교수가 2019년 실시한 조사에 따르면 서울 중학교 운동장 27.5%가 운동장 규정에 미달한 것으로 조사됐다. 학생 수에 따라 일정한 면적이 확보돼야 하지만 학교 근처에 체육 공공시설이 있거나 학교가 도심지에 위치한 경우 등 예외 규정이 있다. 이 때문에 뛰어놀 공간이 부족한 것이다. 전문가들은 시설을 확보하고 각종 시설과 효율적인 연계를 통해 ‘운동할’ 환경 조성을 뒷받침해야 한다고 조언했다. ◆코로나 후 학생들 4~5㎏ 쪘다 코로나19 사태는 학생들의 신체활동 제한에 직격탄을 날렸다. 학교 안팎에서 대면 활동이 위축되면서 운동 부족의 고질적인 문제가 더 심화하는 양상이다. 전문가들은 코로나19 이후의 삶에 체육이 위축돼서는 안 된다면서 경계심을 드러냈다. 10일 한국체육진흥회 자료에 따르면 2020년 코로나19 발생 이후 초중고 학생의 체중이 4~5㎏나 불어났다. 2019년과 비교해 초등학교 학생은 1년 새 4.47㎏, 중고교 학생은 5.12㎏이나 증가했다. 경기 부천의 한 초등학교 교사는 “아이들이 코로나19 이후 살이 많이 쪘고, 운동량이 확실히 줄었다”고 말했다. 코로나19는 학생들에게도 전대미문의 일이었다. 야외 활동 위축, 원격 강화, 식습관 변화 등 복합적인 요인이 활동 저하에 큰 영향을 끼쳤다. 학교 수업은 휴교 또는 원격수업으로 전환됐고, 이로 인해 가정에서 머무는 시간이 길어졌다. 체육시설 폐쇄 등 외부 활동도 줄었다. 이규일 경북대 교수는 ‘코로나 19 시대 청소년 신체활동의 필요성과 학교체육의 역할과 과제’ 연구를 통해 “코로나19 시대에 학교 안팎의 신체활동 환경이 악화되며 청소년의 신체활동 문제가 심화되고 있다”며 “하지만 건강 및 교육 당국의 관심은 저조한 실정”이라고 지적했다. 이미 ‘움직이지 않는 삶’에 익숙해진 것도 문제다. 초등학생 자녀를 키우고 있는 한 학부모는 “아이에게 운동이 중요한 것을 알고 있지만 지난 3년여간 제약이 커 아이도 움직임이 둔해지고 운동하는 걸 꺼리고 있다”고 토로했다. 정현우 한국스포츠정책과학원 선임연구원은 “코로나19 탓에 학생들이 가장 중요한 시기를 놓쳐 신체 활동에 큰 공백이 생겼다. 역사상 이렇게 운동을 못한 경우가 없었다. 고착화돼서는 안 된다”며 “그간의 운동 부족 문제를 회복하기 위해서는 체육 수업이 이전처럼 정상화됐다고 생각하지 말고, 2~3배의 노력이 더 필요하다”고 강조했다. 전반적인 교육 변화도 뒤따라야 한다는 지적도 있다. 이 교수는 “단순 체력 증진 차원이 아닌 고강도의 신체활동을 강화하고, 학교 중심에서 학교·가정의 통합적 접근이 필요하다”며 “체육 교사들 역시 단순 ‘체육 교육자’에서 ‘신체 활동 기획자’로 역할 전환이 이뤄져야 한다”고 제언했다.

2022 카타르 월드컵을 들며 명실상부한 역대 ‘세계 최고의 선수(GOAT)’로 등극한 리오넬 메시(파리 생제르맹)은 인성도 ‘GOAT’이었다. 10일 CNN 보도에 따르면 메시는 역대급 지진으로 인해 피해를 입은 튀르키예와 시리아를 위해 자신의 재단을 통해 350만 유로를 기부했다. 한국 돈으로 약 47억원에 해당하는 수준이다. 지난 6일 새벽 튀르키예 남동부와 시리아 북부 국경지역에서 규모 7.8의 강진이 일어난 뒤 여진도 수백 차례 이어지며 이 일대는 절망이 가득했다. 사망자만 1만9000명을 넘어서며 큰 피해를 입었다. 피해 복구를 위한 골든 타임이 점차 지나고 있고, 지진이 일어난 범위가 워낙 광범위 했던 만큼 추가적인 사망자만 10만명이 넘을 것이라는 관측이 나온다. 20만명이 넘을 수도 있다는 전망까지 나오는 상황이다. 그야말로 아비규환이다. 이런 상황에서 세계 각국과 스타들, 시민단체들의 기부가 이어지고 있다. 여기에 메시도 도움의 손길을 보태면서 세계 축구 팬들의 마음을 훈훈하게 했다.

축구 국가대표 ‘에이스’ 미드필더 황인범(27·올림피아코스)의 그리스 무대 첫 우승에 ‘적신호’가 켜졌다. 올림피아코스는 10일 그리스 아테네의 OPAP 아레나 스타디움에서 열린 2022∼2023시즌 그리스컵 4강 1차전 원정경기에서 AEK 아테네에 0-3으로 완패했다. 이 대회 28회의 최다 우승팀이자 3년 만의 정상 탈환을 노리는 올림피아코스로서는 오는 3월2일 홈 경기로 열릴 2차전에 대한 부담이 커졌다. 중앙 미드필더 황인범은 선발 출전해 67분을 뛰고 후반 22분 교체됐다. 올림피아코스는 경기 시작 3분 만에 레비 가르시아에게 선제골을 내주고 끌려갔다. 전반 27분에는 디아디 사마세쿠의 자책골로 격차가 벌어졌다. 이후 올림피아코스 선수들은 따라가기 위해 안간힘을 썼지만 상대 골문을 열지 못했다. 올림피아코스는 후반 추가시간 상대팀 가르시아에게 페널티킥으로 쐐기 골까지 먹으며 큰 점수 차이로 패했다.

미국프로농구(NBA) LA레이커스에서 활약한 ‘블랙 맘바’ 고(故) 코비 브라이언트가 생전에 입었던 유니폼이 미국 경매에서 584만9700달러(약 73억6000만원)에 낙찰됐다. 2020년 1월 27일. 브라이언트는 3년 전 세상을 떠났다. 그는 불의의 헬리콥터 사고를 당해 42세의 젊은 나이로 세상을 떠났다. 전 세계 농구팬들에게 가장 슬픈 날이었다. 코비는 자신이 설립한 맘바아카데미에 가기 위해 둘째 딸 지아나와 함께 헬기로 이동하던 중 사고를 당했다. 헬기에 탑승한 9명 전원이 사망했다. 그의 갑작스러운 죽음에 NBA의 선수들은 물론 전 세계가 충격과 슬픔에 빠졌다. 3년이 지나도 추모와 존경이 계속되며 ‘맘바 멘탈리티’가 이어지고 있는 가운데, 브라이언트의 유니폼이 경매에서 엄청난 금액에 팔렸다. 미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 10일 “브라이언트가 최우수선수(MVP)에 선정된 2007∼2008시즌 입었던 사인 유니폼이 소더비 뉴욕 경매에서 584만9700달러에 팔렸다”며 “이는 브라이언트 관련 경매 최고가 낙찰 기록이고, 농구 유니폼으로는 역대 두 번째로 비싼 경매가”라고 보도했다. LA레이커스에서 1996년 데뷔한 브라이언트는 2016년 은퇴할 때까지 리그 우승 5회, 챔피언결정전 MVP 2회, 정규리그 MVP 1회, 올스타 18회 선정, 올스타전 MVP 4회 등 숱한 기록을 남겼다. 이날 경매에서 낙찰된 브라이언트의 유니폼은 그가 유일하게 정규리그 MVP에 선정된 2007∼2008시즌 정규리그 82경기 가운데 25경기에 입었던 것으로 플레이오프와 콘퍼런스 결승에서도 착용했다. 역대 농구 유니폼 경매 최고가 기록은 지난해 9월 마이클 조던이 1998년 챔피언결정전 1차전에 입었던 것으로 당시 1010만달러, 한국 돈으로 127억원에 낙찰됐다. 이는 스포츠카드를 제외한 스포츠 관련 경매 가운데 역대 최고가 기록이다. ESPN은 “스포츠카드를 제외한 스포츠 관련 경매에서 500만 달러를 넘는 것은 흔한 일이 아니다. 2019년 6월 베이브 루스가 1928년에서 1930년 사이에 입었던 유니폼이 564만 달러에 낙찰됐고, 2022년 7월 무하마드 알리의 챔피언 벨트가 618만달러에 팔렸다”고 보도했다.

분위기는 토트넘이 더 좋다. 토트넘은 최근 3연승의 상승세다. 특히 토트넘은 6일 열린 맨체스터 시티와의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 홈경기에서 1-0 승리를 거둔 가운데 3경기 연속 무실점의 안정적인 수비력을 선보였다. 반면, AC밀란은 시즌 초반 이탈리아 세리에A에서 리그 선두를 다투기도 했지만 최근 불안정한 모습을 보이며 6위(승점 38·11승5무5패) 자리로 내려앉았다. 지난달 18일 열린 인터밀란과의 슈퍼컵 경기에서 0-3 완패했고, 지난달 29일 열린 사수올로와 리그 경기에서도 2-5 대패를 당했다. 6일 열린 인터밀란과 리그 더비에서도 무기력한 경기 끝에 0-1로 패했다. 지난 맨시티전에서 컨디션을 끌어 올린 손흥민이 AC밀란을 상대로 골 사냥에 나설지 주목된다. 두 팀이 주전 골키퍼 없이 맞붙게 된 건 변수다. 토트넘의 ‘주장’이기도 한 위고 요리스(37)는 지난 주말 맨시티 경기에서 무릎을 다쳐 최장 8주간 결장할 예정이라는 소식이 전해졌다. AC밀란의 마이크 메냥 역시 토트넘과 1차전에 나서지 못할 전망이다. 그는 지난해 9월 프랑스 국가대표로 참가한 경기에서 종아리 부상을 당한 뒤 회복에 매진하고 있지만, 토트넘전까지 복귀가 어렵다는 관측이 나온다. ‘벽’ 김민재는 독일 분데스리가 프랑크푸르트를 만난다. 이번 시즌 세리에A 나폴리로 이적 후 생애 첫 UCL을 경험하고 있는 김민재는 자신의 실력을 세계 최고의 무대에서도 유감없이 발휘하고 있다. 나폴리는 완벽한 경기력을 바탕으로 리그 1위(승점 56·18승2무1패) 자리를 굳건히 지키고 있다. 2위 인터밀란과 승점 차만 13이다. 분데스리가에서 5위인 프랑크푸르트에 비해 나폴리가 상대적으로 전력이 좋다. 김민재의 수비에 프랑크푸르트의 공격진이 큰 어려움을 겪을 것으로 보인다. 다음 주 열리는 16강전 중 최고의 ‘빅 매치’는 무엇보다 파리 생제르맹(PSG)과 바이에른 뮌헨 맞대결이다. 두 팀 모두 각각 프랑스 리그앙과 분데스리가에서 선두 자리를 지키고 있는 강팀이다. 선수 면면도 화려하다. 특히 PSG는 ‘세계 최고의 선수’ 리오넬 메시(36)가 굳건히 버티고 있다. 카타르 월드컵을 조국 아르헨티나로 가져온 뒤 리그에서도 활약을 이어가고 있는 메시는 10골 10도움을 기록 중이다. PSG에 악재는 프랑스 최고의 골잡이 킬리안 음바페(25)가 부상으로 전력에서 이탈했다는 점. 최근 리그 경기에서 허벅지 부상을 당한 음바페는 3주가량 결장이 예상돼 비상이 걸렸다. 뮌헨은 리그 19경기 동안 56골을 넣고, 18골만 먹히는 안정감을 보이는 강팀인 만큼 두 팀의 승부는 쉽게 예측하기 어렵다. ‘디펜딩 챔피언’ 레알 마드리드는 리버풀과 만난다. 두 팀은 지난해 결승전에서 이미 격돌한 바 있다. 당시 레알 마드리드가 리버풀 상대로 1-0으로 승리, 우승컵을 들었다. 이 경기는 22일 열린다.

‘한국·일본·중국’ 3개국이 스포츠 교류 확대에 나선다. 3개국은 최근 연이어 ‘세계 화합의 장’ 올림픽을 개최한 경험을 살려 올림픽 정신을 확대하고, ‘2024 강원동계청소년올림픽’의 성공 개최를 위한 지원도 함께하기로 했다. 문화체육관광부는 9일 ‘제4회 한·일·중 스포츠장관회의’를 열고 이런 내용을 담은 ‘2023 서울 공동선언문’을 발표했다. 회의에는 박보균 문체부 장관과 나가오 가케이코 일본 문부과학성 대신, 저우진창 중국 국가체육총국 부국장이 참여했다. 각국의 코로나19 상황을 고려해 회의는 화상으로 진행됐다. 2016년 출범한 ‘한·일·중 스포츠장관회의’는 그간 3차례 회의를 통해 ‘평창선언문’, ‘도쿄 행동계획’, ‘베이징 공동성명’을 채택, 스포츠를 통한 협력을 이어가고 있다. 3국은 최근 올림픽 개최 경험이 있는 만큼 교류를 끊지 않고 확대하기로 했다. 한국은 2018 평창동계올림픽, 일본은 2020 도쿄올림픽, 중국은 2022 베이징동계올림픽을 개최한 바 있다. 3국은 이 자산을 후대에 이어가기 위해 3국 협의 채널을 구축하고 지속해서 협력하기로 합의했다. 이번 ‘2023 서울 공동선언문’에는 △미래세대를 위한 올림픽 정신의 확산 △장애인, 노인, 저개발국, 환경을 모두 아우르는 지속 가능한 스포츠 발전을 위한 연대 △전문체육·도핑 방지·생활체육·스포츠산업 분야 협력 강화 등이 담겼다. 특히 다가오는 2024 강원동계청소년올림픽에 3국 청소년 선수들이 적극적으로 참여하고, 성공적인 개최에 앞장선다. 올해 개최되는 2022 항저우 아시안게임과 2025년에 열릴 제25회 도쿄하계데플림픽을 포함해 3국에서 열리는 각 대회의 성공 개최를 위해 함께 노력하기로 했다. 또 ‘한･일･중 생활체육대축전’을 통해 생활체육 교류도 확대한다. 박 장관은 “지금이 동북아 스포츠 교류의 새로운 지평을 확장할 때”라며 “스포츠가 가진 통합의 힘을 바탕으로 3국이 포스트 코로나 시대 국제사회 스포츠 분야를 이끌어갈 선도국가로 발돋움해야 한다”고 밝혔다.

세계 최고의 무대인 미국프로농구(NBA)에서 34년 동안 깨지지 않던 기록이 있다. 바로 ‘3만8387점’ 통산 최다득점이다. 이 기록의 주인공은 카림 압둘자바(76). LA 레이커스에서 활약하며 1970∼1980년대를 풍미한 전설적인 센터다. 명예의 전당 헌액자이기도 한 그는 NBA에서 무려 20시즌을 뛰면서 역대 최다득점을 넣으며 우승 6회, 정규 시즌 최우수선수(MVP) 6회, 챔피언결정전 MVP 2회, 올스타 선정 19회 등 역사적인 발자취를 남겼다. 218㎝의 큰 키에 양손을 자유자재로 사용하며 긴 팔을 상대 머리 위로 높게 뻗어 던지는 ‘스카이 훅’은 그의 전매특허였다. 이렇게 누구도 넘보지 못할 것 같던 압둘자바의 기록이 깨졌다. 바로 ‘킹’ 르브론 제임스(39·LA 레이커스)가 ‘선배’ 압둘자바 앞에서 기록을 넘으며 진짜 왕좌의 자리에 올랐다. 제임스는 8일 미국 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 열린 2022∼2023 NBA 정규 리그 오클라호마시티 선더와의 홈 경기 3쿼터에서 대기록을 달성했다. 압둘자바의 통산 최다득점 경신까지 36점을 남겨뒀던 제임스는 전반에만 20점을 몰아넣으며 기록 경신 가능성을 높였다. 앤서니 데이비스(28)를 비롯해 팀 동료들도 제임스의 기록 달성을 위해 몸을 던졌다. 3쿼터 들어서도 제임스는 자유투와 3점 슛을 자유자재로 꽂으며 대기록에 다가갔다. 제임스는 3쿼터 종료 10.9초를 남겨두고 또 한 번의 공격에 성공하며 3만8388점을 쌓아 새 역사의 주인공으로 우뚝 섰다. 제임스는 통산 최다득점이란 꿈 같은 기록을 1410경기 만에 달성했다. 기록을 달성하는 데 걸린 20년의 세월은 압둘자바와 같았지만, 1560경기를 뛰었던 압둘자바보다 제임스가 150경기를 덜 뛰고 이룬 위업이다. 르브론은 기록 달성 이후 경기가 끝날 때까지 2점을 추가해 38득점을 올렸고, 통산 3만8390점을 기록했다. 다만 팀은 오클라호마시티에 130-133으로 패배했다. 앞으로 NBA 최다득점 기록 달성의 순간으로 기억될 장면은 제임스의 ‘페이드 어웨이 슛’이 됐다. 골대 정면에서 상대 수비수를 등진 뒤 한 걸음 물러서며 수비를 피해 몸을 뒤로 빼며 던지는 정교한 슛으로 신기록을 완성했기 때문이다. 제임스는 2003년 처음 데뷔할 때만 해도 슈팅 능력보다는 압도적인 신체 능력과 넓은 시야 등의 기량으로 주목받았다. 돌파는 누구보다 뛰어났지만 손끝 감각이 정교하지 못하다는 지적이 있었다. 하지만 그는 대단한 재능에 더해 노력파였다. 엄청난 관리를 통해 20년 가까이 녹슬지 않은 경기력을 보여주고 있다. 불혹을 바라보는 지금은 돌파가 다소 무뎌졌지만, 잘 갈고닦은 중장거리 슛으로 손쉽게 득점을 올리고 이런 노력이 대기록으로 이어졌다. 이날 제임스는 대기록을 쓰자 코트에서 두 팔 벌려 기뻐했다. 경기장을 거닐며 가족들과 기쁨을 만끽했다. 경기도 잠시 중단됐고 팬들이 기립해 박수갈채를 보내는 가운데 경기장을 찾은 압둘자바가 르브론에게 경기구를 전달하며 축하했다. 제임스는 결국 눈물을 쏟았다. 제임스는 경기 뒤 인터뷰에서 “정말 초현실적이다. 행복할 따름”이라며 “이 기록이 손에 닿을 거라곤 생각도 하지 못했다. 이렇게 오랫동안 경기를 할 수 있는 선수는 없을 줄 알았다. 훌륭한 선수들과 함께 정점에 서는 것은 엄청난 영광”이라고 말했다. 이어 “몇 년은 더 뛸 수 있다는 걸 안다. 경기를 치르며 경쟁에 대한 동기 부여가 있다면 가능하다”고 강조했다. 2003년 NBA 드래프트 전체 1순위로 클리블랜드 캐벌리어스에 지명된 제임스는 이후 20시즌 동안 꾸준한 활약을 펼쳤다. NBA 챔프전 우승 4회부터 19회 연속 올스타 선정, 18년 연속 ALL-NBA팀 선정, MVP 4회 등 굵직한 기록을 쏟아냈다. 그는 이번 시즌에도 평균 30.2점, 8.5리바운드, 7.0어시스트로 변함없는 활약을 펼치고 있다. 자신의 역대 통산 경기당 평균 득점(27.2점)보다 높은 수치다. 이제 그가 기록하는 득점 하나하나가 새 역사인 제임스는 4만점을 향해 다가간다.

프로축구 K리그 이적 시장이 반환점을 돌았다. 지난달 1일 열린 이적 시장은 오는 3월 25일 문을 닫는다. 아직 절반이 남았지만 각 팀의 전력 보강을 위한 움직임이 어느 때보다 뜨겁다. 특히 지난 시즌 1, 2위에 오른 ‘현대가(家)’ 라이벌 전북 현대와 울산 현대가 잇따른 대형 이적을 성공시키며 이적 시장을 들끓게 했고, 다른 팀들도 구단에 새 바람을 불어 넣기 위한 판짜기에 한창인 모습이다. 2022 카타르 월드컵 직후 시작된 이적 시장은 전북을 필두로 초반부터 후끈 달아올랐다. 지난 시즌 울산에 우승을 내주며 리그 6연패 달성에 실패한 전북은 올해 우승컵을 들기 위해 절치부심하는 모습이다. 전북은 독일 분데스리가 헤르타 베를린에서 뛰던 이동준(26)을 영입했다. 그는 독일로 떠나기 전인 2021년 울산에서 뛰며 활약했는데, 라이벌 구단인 전북의 유니폼을 입고 K리그에 복귀하게 됐다. 전북은 또 이동준 외에도 굵직한 여러 선수를 영입하며 ‘큰손’다운 면모를 보였다. 지난해 라이벌 울산에서 9골 1도움을 기록하며 우승에 기여한 일본 미드필더 아마노 준(32)을 품었고, 2017년 일본의 우라와 레즈를 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승으로 이끈 브라질 공격수 하파엘 실바(30)와 대구FC의 수비수인 정태욱(26)을 데려오면서 전력을 대거 보강했다. 지난 시즌 디펜딩 챔피언 울산도 트로피를 지키기 위해 움직였다. 울산은 2021년 22골을 넣어 득점왕에 오른 주민규(33)를 데려오는 빅딜을 성사시켰다. 또 일본 대표팀 출신 미드필더 에사카 아타루(30)도 영입했다. 창단 이후 처음으로 ACL 진출에 성공한 인천 유나이티드도 좋은 성적을 거두기 위해 전력을 보강했다. 인천은 포항의 핵심 미드필더로 지난 시즌 4골 10도움을 기록한 신진호(35)를 영입했다. 제주 유나이티드에서 뛰며 지난 시즌 8골 7도움을 기록한 공격수 제르소도 데려왔다. 승격팀인 대전하나시티즌도 의욕이 넘친다. 대전은 일본 감바 오사카에서 임대로 데려왔던 주세종(32)을 완전영입했다. 아울러 K리그2 득점왕에 올랐던 유강현과 득점 2위였던 티아고를 모두 데려오면서 공격력을 키웠다. 베테랑 미드필더들인 김보경(34)은 전북을 떠나 수원 삼성으로 갔다. 2019년 K리그 최우수선수(MVP)에 뽑힌 김보경은 2021년엔 도움왕에 오른 ‘특급’ 선수다. 그는 수원 삼성에서 연결고리 역할을 할 것으로 보인다. 제주의 윤빛가람(33)은 수원FC 유니폼으로 갈아입었다. 윤빛가람은 지난해 제주에서 15경기만 출전해 아쉬움을 보였는데, 이젠 수원에서 주장 완장을 달고 활약하게 됐다. FC서울은 부족한 공격력의 갈증 해소를 위해 그리스에서 출전 기회를 얻지 못하던 스트라이커 황의조(31)를 임대 영입했다. 윌리안, 호삼 아이에쉬, 임상협, 김경민에 이은 5번째 공격수 영입이다. 달라진 화력이 기대된다. K리그는 오는 25일 울산과 전북의 라이벌 매치를 시작으로 개막한다. 겨울 이적 시장 기간 구단들이 열띤 영입전을 펼친 상황에서 다가오는 시즌이 어떻게 전개될지 팬들의 시선이 쏠린다.

손흥민(31)이 한동안 감독이 부재한 소속팀에서 뛰게 됐다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 안토니오 콘테(54) 감독이 담낭염 수술을 받아 당분간 팀을 이끌 수 없는 상황이 연출됐다. 빡빡한 일정 속에서 토트넘에 위기가 찾아왔다. 2일 토트넘은 구단 공식 홈페이지를 통해 “콘테 감독이 1일 담낭 제거 수술을 받았다. 일정 기간 회복 후 복귀할 것”이라고 전했다. 콘테 감독은 최근 심각한 복통을 느꼈는데, 병원에서 담낭염 진단을 받아 급하게 수술을 받았다. 콘테 감독은 수술을 마친 뒤 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “사랑스러운 응원 메시지를 보내준 팬들께 감사드린다. 수술은 잘 마쳤다. 이미 기분이 나아지고 있다”며 “이제 회복할 시간이다. 빨리 그라운드에서 팀을 지휘하고 싶다”고 적었다. 토트넘의 ‘북런던 더비’ 라이벌인 아스널을 비롯해 여러 구단과 팬들은 콘테 감독의 쾌유를 기원하는 게시글을 올리고 있다. 수술은 잘 끝난 것으로 전해졌다. 다만 수술까지 한 만큼 회복까지는 다소 시일이 소요될 것으로 보인다. 현지 매체들은 콘테 감독이 복귀하는 데 2주 정도 걸릴 것으로 관측하고 있다. 콘테 감독 부재 속에 토트넘은 한동안 감독 없이 쉽지 않은 일정을 통과해야 한다. 예상대로라면 콘테 감독은 4경기 이상 자리를 비울 가능성이 크다. 오는 6일 치르는 맨체스터 시티와 EPL 홈경기부터 당분간 스텔리니 수석코치가 토트넘을 지휘할 것으로 보인다. 스텔리니 수석코치는 쉽지 않은 일정을 소화해야 하는 부담을 안게 됐다. EPL 5위 자리를 지키고 있는 토트넘은 잉글랜드축구협회(FA)컵과 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서도 생존해 있어 경기 일정이 빡빡한 상황이다. 그만큼 중요한 경기도 연달아 있다. 리그 2위를 달리고 있는 맨시티와 경기를 포함해 EPL 2게임을 줄줄이 소화하고, 15일엔 이탈리아 명문 구단 AC밀란을 상대로 UCL 16강 1차전을 치러야 한다.

미국프로풋볼(NFL)의 ‘역대 최고의 선수’. 전설의 쿼터백 톰 브래디(46·사진)가 1년 만에 다시 현역 은퇴를 선언했다. 브래디는 2일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 올린 동영상을 통해 “바로 요점만 말하겠다. 나는 은퇴한다. 이번에는 영원히”라며 “지난번 이 과정이 상당히 큰 문제였다는 것을 알고 있다. 그래서 오늘 아침에 일어난 뒤 그냥 녹화 버튼을 누르고 알려야겠다고 생각했다”고 밝혔다. 브래디는 지난해 2월 은퇴 선언을 했지만 “내가 있을 곳은 관중석이 아니다”라며 40일 만에 번복하고 소속팀인 탬파베이 버커니어스로 복귀해 현역 생활을 이어간 바 있다. 하지만 1년 만에 다시 은퇴를 결심하고 이번에는 번복하지 않을 것이라고 강조했다. 탬파베이 구단도 SNS에 ‘#ThankYouTom’이라는 해시태그와 함께 브래디의 등 번호 12번을 내걸었다. 2000년 신인드래프트에서 6라운드 전체 199순위로 뉴잉글랜드 패트리어츠에 지명된 브래디는 입단 당시 거의 주목받지 못했다. 하지만 데뷔 이후 그는 ‘역대 최고의 선수’가 되는 전설적인 행보를 보였다. 뉴잉글랜드에서 6번, 탬파베이에서 1번 등 개인 통산 7차례 슈퍼볼 우승 대기록을 썼다. 슈퍼볼 최다 우승 기록이 뉴잉글랜드 패트리어츠와 피츠버그 스틸러스의 6번인 것을 고려하면 브래디는 ‘팀보다 위대한 선수’라는 평가를 받을 만한 업적을 이뤘다. 브래디는 또 슈퍼볼 MVP(5회), 출전(10회), 정규시즌 통산 패싱 야드(8만9214야드), 터치다운 패스(649회) 등 수많은 최다 기록을 세웠다. 브래디는 지난해 은퇴를 놓고 갈등을 빚은 아내인 유명 패션모델 지젤 번천(43)과 이혼까지 했다. 이처럼 은퇴 번복을 한 전력이 있는 브래디지만 이번엔 다시는 현역에 돌아오지 않을 것이라는 관측이 지배적이다. 이미 브래디는 폭스스포츠와 10년간 약 4570억원 수준 거액의 해설 계약을 체결한 만큼 이제 해설자로 활약할 예정이다.