설 연휴 첫날인 21일 전국이 강추위 속에서 가끔 구름이 많겠다. 대부분 지역이 영하권으로 뚝 떨어지며 매우 춥겠다. 아침까지 전북 서해안과 울릉도·독도에는 1㎝ 미만의 눈이 내린다. 이날 오전 5시 기준, 주요 지역의 기온은 서울 -9.5도, 인천 -9.5도, 수원 -8.9도, 춘천 -14.4도, 강릉 -4.9도, 청주 -6.5도, 대전 -8.0도, 전주 -6.4도, 광주 -4.8도, 제주 2.3도, 대구 -5.1도, 부산 -3.4도, 울산 -5.6도, 창원 -4.6도 등이다. 낮 최고기온은 -2∼6도로 예보됐다. 미세먼지 농도는 원활한 대기 확산으로 전 권역이 ‘좋음’ 수준을 보인다. 바다의 물결은 동해 앞바다에서 0.5∼2.0m, 서해 앞바다에서 0.5∼1.0m, 남해 앞바다에서 0.5∼1.0m로 일겠다. 안쪽 먼바다(해안선에서 약 200㎞ 내의 먼바다)의 파고는 동해 1.0∼3.5m, 서해·남해 0.5∼2.0m로 예상된다.

‘설 연휴’ 첫날인 21일 오전부터 귀성 차량이 몰리면서 주요 고속도로에서 정체 현상이 일어나고 있다. 한국도로공사에 따르면 이날 오전 8시 기준, 승용차로 서울 요금소를 출발해 전국 주요 도시까지 걸리는 예상 시간은 △부산 8시간 40분 △울산 8시간 20분 △대구 7시간 40분 △광주 6시간 30분 △강릉 4시간 50분 △대전 4시간이다. 경부고속도로 부산 방향은 반포∼서초 2㎞, 동탄분기점∼안성 23㎞, 안성∼안성부근 2㎞, 천안∼목천 부근 10㎞, 천안휴게소∼죽암휴게소 36㎞, 회덕분기점∼비룡분기점 11㎞ 구간에서 정체가 생기고 있다. 중부고속도로 남이 방향은 하남∼산곡분기점 5㎞, 중부1터널 부근∼경기광주분기점 부근 7㎞, 마장분기점∼남이천IC 부근 9㎞, 일죽∼일죽 부근 2㎞, 진천 부근∼진천 터널 부근 11㎞, 오창휴게소 부근∼남이분기점 18㎞ 등에서 거북이 운행을 하고 있다. 서해안고속도로 목포 방향은 화성휴게소∼서해대교 25㎞, 당진분기점 부근∼운산터널 부근 10㎞ 구간에서 차량이 서행 중이다. 또 중부내륙선 창원 방향은 여주분기점∼감곡 부근 16㎞, 충주 부근 3㎞, 장연터널 부근 5㎞, 문경새재∼문경휴게소 부근 8㎞, 점촌함창 부근∼북상주 부근 4㎞ 구간에서 정체 현상이 나타난다. 이날 전국 교통량 예상치는 약 515만대다. 이 가운데 수도권에서 지방으로 50만대, 지방에서 수도권으로 36만대가 움직일 것으로 예상된다. 도로공사는 “설 전날인 만큼 귀성 방향의 도로 혼잡이 연휴 중 가장 심할 것”이라며 “오전 11시∼정오쯤 정체가 절정에 이르고, 오후 8∼9시쯤 풀릴 것으로 예상된다”고 설명했다.

“고향 대신 해외로 휴가 떠납니다.” 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인한 사회적 거리두기가 해제되고 처음으로 맞이하는 설 연휴. 고향을 찾는 대신 모처럼 해외로 나가 휴가를 보내는 사람들이 많다. 각국이 하늘길의 빗장을 풀고, 명절에 가족끼리 휴가를 떠나 쉬는 등 간소화된 것이 이런 분위기 형성에 영향을 미친 것으로 분석된다. 21일 한국공항공사에 따르면 20∼24일 인천국제공항과 김포공항 등 전국 15개 공항에서 해외로 떠나는 여객 수는 37만3294명으로 예상된다. 인천국제공항에서 출발하는 여객 수가 총 29만5432명으로 가장 많다. 김포공항 등 나머지 14개 공항의 국제선 탑승객 수는 7만7862명이다. 같은 기간 일평균 인천공항 출발 여객 수는 5만986명으로 지난해(4420명) 대비 1237%나 폭증했다. 코로나19 여파로 중단됐던 국제선 운항이 지난해 중반부터 하나둘 재개되면서 여객 수가 계속 증가하는 추세다. 최대 관광지인 일본이 지난해 11월부터 무비자 관광이 재개되면서 여객 수요 회복에 결정적인 영향을 끼쳤다.

최근 파죽지세로 연승을 올리며 상승세를 이어가던 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)가 공식전 10연승 도전에 실패했다. 승리를 통해 리그 4위에서 2위까지 ‘껑충’ 도약하려던 맨유는 3위에 만족해야 했다. 맨유는 19일 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열린 2022∼2023 EPL 7라운드 순연 경기에서 크리스털 팰리스와 1-1로 비겼다. 맨유는 지난해 11월 애스턴 빌라와의 리그컵(카라바오컵) 3라운드에서 4-2로 승리를 거둔 뒤 EPL과 리그컵, 잉글랜드축구협회(FA)컵에서 9연승을 질주했다. 10연승을 앞둔 상황에서 이날 무승부로 연승 행진에 제동이 걸렸다. EPL에서는 최근 6경기 무패(5승1무)를 이어가며 시즌 12승3무4패를 기록, 승점 39(골 득실 +8)를 쌓은 맨유는 아스널(승점 47), 맨체스터시티(승점 39·골 득실 +28)에 이어 3위로 도약했다. 기존 3위였던 뉴캐슬 유나이티드(승점 38)를 제쳤다. 아직 한 경기를 덜 치른 맨시티와는 승점이 같지만 골 득실에서 밀린다. 맨유는 이날 승리했다면 맨체스터 라이벌 맨시티를 제치고 2위까지 상승할 수 있었지만 승점 1을 추가하는 데 그치며 3위에 만족했다. 맨유는 전반 43분 크리스티안 에릭센의 패스를 받은 브루누 페르난드스의 페널티 지역 중앙에서의 오른발 슛이 골대 오른쪽 상단에 꽂히며 앞서가기 시작했다. 이후 맨유는 한 골 차 리드를 후반 막바지까지 끌고 가며 신승을 거두는 듯했다. 하지만 마지막에 환상적인 ‘극장골’이 터졌다. 후반 추가 시간 크리스털 팰리스의 마이클 올리세가 오른쪽 측면에서 왼발로 때린 프리킥이 그대로 맨유의 골망을 흔드는 천금 같은 동점골이 나왔다. 공은 빠른 속도로 아름다운 궤적을 그리며 그대로 맨유 골대를 갈랐다. 이 골로 두 팀은 결국 승점 1을 나눠 가졌다. 크리스털 팰리스는 EPL 12위(승점 23)에 자리했다. 맨유는 23일 리그 선두인 아스널과 원정 경기를 치른다.

앞으로 학생 선수들의 운동할 권리가 더 높아지며 학생들이 마음 편하게 운동할 수 있게 됐다. 학생 선수들이 대회와 훈련에 참가하기 위해 학교에 결석할 때 출석으로 인정하는 ‘출석인정 결석 허용일수(출석인정일수)’가 올해부터 대폭 늘어난다. 문화체육관광부와 교육부는 19일 윤석열 정부 국정과제로 스포츠혁신위원회 권고안을 재검토한 결과, 2023년부터 출석인정일수를 초등학교 20일, 중학교 35일, 고등학교 50일로 확대하고 학생 선수 맞춤형 학습지원 방안을 마련해 학생 선수를 지원할 계획이라고 밝혔다. 출석인정일수는 지난해 초등학생 5일, 중학생 12일, 고등학생은 25일이었다. 각자 15일, 23일, 25일씩 더 많아졌다. 박보균 문체부 장관은 “과거 스포츠혁신위에서 드러난 탁상의 포퓰리즘을 제거하고, 현장 중심으로 스포츠 정책을 정상화하겠다”며 “학업과 운동의 병행이 어려워 고교 진학을 포기하는 신유빈(탁구) 선수와 같은 사례가 재발하지 않도록 학생 선수의 출석인정일수를 확대 시행하겠다”고 밝혔다. 이번 방침은 학습권과 운동권의 조화를 위한 것이다. 스포츠혁신위는 문재인 정부 시절 체육 분야 (성)폭력 등 인권 침해 근절 대책의 일환으로 출범한 민관합동 위원회다. 지난 2019년 2월부터 1년간 체육계 구조개혁을 위해 스포츠 인권 보호, 선수육성 시스템 개선, 스포츠 공정문화 정착 등을 내용으로 모두 7차에 거쳐 52개 과제를 권고했다. 하지만 체육 현장의 목소리를 충분히 반영하지 않았다는 비판도 이어졌다. 대한체육회 등 체육계는 △학기 중 선수들의 주중 대회 참가 금지(출석인정일수 축소) △학기 중 주중 대회의 주말 대회 전환 △소년체육대회 개편 등 3개 권고 사항에 대해 크게 반발했다. 학생들의 훈련 및 대회 참가를 제한하는 조치였기 때문이다. 문체부 역시 체육계의 반발로 이행에 어려움을 겪었다고 설명했다. 그러면서 17∼19세 골프 등록 선수의 방송통신고등학교 등록 비율이 두 배나 증가한 사례를 거론하고 학생 선수들이 학업과 운동 중 하나를 포기할 수밖에 없는 상황으로 내몰렸다고 지적했다. 문체부는 그간 학생 선수, 지도자 등 이해관계자의 의견을 폭넓게 수렴했으며 교육부와 학생선수 출석인정제 개선 방안을 위한 정책 연구를 거쳐 학교 현장의 의견을 청취해 정부 합의안을 마련했다고 밝혔다. 문체부는 우선 충분한 운동 여건을 제공하는 것을 출석인정일수 확대의 기본방향으로 삼았다. 아울러 문체부는 고등학교의 경우 전문 체육 분야 진출의 결정적 시기인 점을 고려해 고교학점제가 시행되는 2025년에는 전체 수업일수의 ⅓(63일)로 출석인정일수 확대를 목표로 하고, 올해와 내년 시행 결과를 종합적으로 평가해 결정할 방침이다. 교육부와 문체부는 ‘학생선수 e-school 플랫폼’의 콘텐츠를 확충하고 운영 대상을 초등학교 학생선수로 확대해 선수들의 학습권도 보장할 계획이다.

최근 파죽지세로 연승을 올리며 상승세 분위기를 이어가던 잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드(맨유)가 공식전 10연승 도전에 실패했다. 맨유는 19일 영국 런던의 셀허스트 파크에서 열린 2022∼2023 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7라운드 순연 경기에서 크리스털 팰리스와 1-1로 비겼다. 맨유는 지난해 11월 애스턴 빌라와의 리그컵(카라바오컵) 3라운드에서 4-2로 승리를 거둔뒤 EPL 정규리그와 리그컵, 잉글랜드축구협회(FA)컵에서 9연승을 질주했다. 10연승을 앞에 둔 상황에서 이날 경기에서의 무승부로 연승 행진에 제동이 걸렸다. EPL에서는 최근 6경기 무패(5승 1무)를 이어가며 시즌 12승 3무 4패를 기록, 승점 39(골 득실 +8)를 쌓은 맨유는 아스널(승점 47), 맨체스터 시티(승점 39·골 득실 +28)에 이어 3위로 도약했다. 맨유는 이날 승리했다면 맨체스터의 라이벌 맨시티를 제치고 2위까지도 노렸지만 승점 1을 추가하는 데 그치며 3위에 만족했다. 맨유는 전반 43분 크리스티안 에릭센의 패스를 받은 브루누 페르난드스의 페널티 지역 중앙에서의 오른발 슛이 골대 오른쪽 상단에 꽂히며 앞서가기 시작했다. 이후 맨유는 한 골 차 리드를 후반 막바지까지 끌고 가며 신승을 거두는 듯 했다. 하지만 마지막에 ‘극장골’이 터졌다. 추가 시간 크리스털 팰리스의 마이클 올리세가 오른쪽 측면에서 왼발로 때린 프리킥이 그대로 골 그물을 흔드는 천금같은 동점골이 터져 두 팀은 승점 1을 나눠 가졌다. 공은 빠른 속도로 아름다운 궤적을 그리며 그대로 맨유 골대를 갈랐다. 크리스털 팰리스는 최근 리그 2연패를 포함해 공식전 3연패에서 벗어나 EPL 12위(승점 23)에 자리했다.

오늘 한국 축구 대표팀 ‘해외파’ 선수들의 날씨는 흐림이다. 소속팀이 모두 경기에서 패했다. 김민재(27)의 SSC나폴리와 이강인(22)의 마요르카는 컵 대회에서 모두 탈락했다. 황희찬(27)이 소속된 울버햄프턴 역시 리버풀에 지면서 컵 대회에서 떨어졌다. 황희찬은 체력 안배 등을 이유로 선발에서 제외됐는데, 팀이 2선 공격 자원을 새롭게 영입하는 등 주전 경쟁이 더 심화할 전망이다. 김민재가 후반 교체로 출격한 이탈리아 프로축구 나폴리는 리그 최하위 팀에게 승부차기 끝에 덜미가 잡혔다. 나폴리는 18일(한국시간) 이탈리아 나폴리의 디에고 아르만도 마라도나 경기장에서 열린 2022∼2023시즌 코파 이탈리아 16강전 홈 경기에서 연장전까지 2-2로 맞선 뒤 치른 승부차기에서 4-5로 졌다. 김민재는 나폴리가 2-1로 앞서던 후반 37분 레오 스키리 오스퇴가르드 대신 교체 투입돼 경기가 끝날 때까지 그라운드를 누볐으나 팀 패배를 막지 못했다. 특히 김민재 투입 5분 뒤인 후반 42분 2-2 동점골을 허용한 점은 아쉬웠다. 김민재는 세리에A, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서는 거의 모든 경기에서 풀타임을 소화하고 있다. 이강인의 소속팀 마요르카는 스페인 코파 델 레이(국왕컵) 16강 탈락의 고배를 마셨다. 마요르카는 이날 스페인 산세바스티안의 레알레 아레나에서 열린 2022∼2023시즌 국왕컵 16강전 원정 경기에서 레알 소시에다드에 0-1로 패했다. 리그에서만 2골 4도움을 기록하는 등 팀의 에이스로 거듭난 이강인은 이날 풀타임 활약했지만 공격 포인트를 올리지는 못했다. 황희찬이 결장한 울버햄프턴 원더러스는 잉글랜드축구협회(FA)컵 64강에서 탈락했다. 울버햄프턴은 이날 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2022∼2023 FA컵 3라운드(64강전) 재경기에서 리버풀에 0-1로 패배했다. 두 팀은 지난 8일 리버풀의 안필드에서 열린 첫 경기에서 2-2로 승부를 가리지 못해 이날 재경기를 했다. 당시 1-2로 끌려가던 상황에서 후반 21분 황희찬이 올 시즌 공식전 첫 골을 기록하며 울버햄프턴을 탈락의 위기에서 구해낸 바 있다. 리버풀 상대로 인상적인 모습을 보인 황희찬이지만 이날 경기에선 나오지 않았다. 최근 울버햄프턴의 훌렌 로페테기 감독이 새롭게 부임한 뒤 감독으로부터 신뢰를 얻은 황희찬인 만큼 빡빡한 일정 속에서 리그에 더 집중하기 위해 체력 안배를 해줬다는 분석도 있다. 울버햄프턴은 최근 리그 강등권에서 겨우 탈출한 상태인 탓에 리그에서의 승리가 절실한 상황이다. 다만, 황희찬의 주전 경쟁은 더 심화할 전망이다. 울버햄프턴은 전력을 보강하기 위해 2선 공격 자원을 새롭게 영입했다. 강등권으로부터 멀어지기 위해 공격력 강화에 사활을 건 모습이다. 울버햄프턴은 이날 홈페이지를 통해 “파리 생제르맹(PSG·프랑스)에서 윙어 파블로 사라비아(31)를 영입, 사라비아가 훌렌 로페테기 감독과 재회했다”고 발표했다. 계약 기간은 2년 6개월, 이적료는 440만 파운드(약67억원) 수준인 것으로 알려졌다. 사라비아는 스페인 19세 이하(U-19) 대표팀에서 로페테기 감독의 지도를 받은 선수로, 공격형 미드필더지만 좌우 윙어 등 다양한 포지션을 소화할 수 있는 멀티플레이어다. 레알 마드리드 유스팀를 거친 뒤 헤타페, 세비야(스페인) 등에서 뛰었고, 2019년엔 PSG 유니폼을 입었다. 이적 첫해인 2019∼2020시즌에는 공식전 40경기에서 14골 8도움을 기록하는 등 준수한 활약을 펼쳤다. 하지만 이후 메시∙음바페∙네이마르 등 월드클래스 선수들이 포진한 PSG에서 기회를 얻지 못했다. 그리고 이제 울버햄프턴으로 새 둥지를 틀었다. 황희찬의 경쟁자는 계속 늘어나고 있다. 윙어부터 투톱 자리까지 소화하는 곤살루 게드스(포르투갈)가 지난해 8월, ‘백전노장’ 공격수 디에고 코스타(스페인)가 9월에 각각 팀에 합류했으며, 지난달에는 브라질 공격수 마테우스 쿠냐도 울버햄프턴 유니폼을 입었다. 이런 가운데 사라비아까지 합류하게 되면서 황희찬이 앞으로의 경기에서 더 좋은 모습을 보여야 한다는 목소리가 나온다.

운명의 장난일까. 20년 가까이 세계 축구사를 양분한 ‘세기의 라이벌’ 리오넬 메시(36·파리생제르맹)와 크리스티아누 호날두(38·알나스르)가 19일 다시 마주한다. ‘라스트 메호 대전’이 될 수 있는 무대는 사우디아라비아. 과거 스페인 리그에서 메시의 바르셀로나와 호날두의 레알 마드리드가 맞붙은 세계 최고의 더비 ‘엘 클라시코’가 무대였다면, 이젠 오일 머니에 이끌린 호날두의 사우디 이적으로 무대가 중동으로 옮겨진 씁쓸한 상황이 연출됐다. 18일 영국 매체 더선 등 외신에 따르면 호날두가 메시와 대결에서 주장 완장을 차고 사우디 프로축구 알나스르 데뷔전을 치를 것이라고 보도했다. 알나스르는 알힐랄과 연합 올스타를 구성해 오는 19일 사우디아라비아 리야드의 킹 파흐드 인터내셔널 스타디움에서 파리생제르맹(PSG)과 친선 경기로 만난다. 호날두는 이 경기에서 주장으로 나서 메시와 맞붙을 전망이다. 투르키 셰이크 사우디 엔터테인먼트청장도 지난 16일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 호날두에게 주장 완장을 채우는 영상을 올리는 등 주장 호날두의 모습을 암시했다. 두 선수는 지난 선수 생활 동안 ‘메호대전(메시와 호날두의 대전)’이라는 말이 나올 정도로 라이벌 구도를 이어왔다. 메시는 2009년 최고의 선수들에게 주는 발롱도르 트로피를 처음으로 든 뒤 지금까지 7회 수상하면서 축구 역사상 가장 많은 발롱도르를 들었다. 호날두는 발롱도르를 5회 수상했다. 30대 중반을 넘어 축구 ‘황혼기’로 접어든 시점에서 두 선수가 보이는 모습은 온도 차가 있다. 메시는 대륙컵인 코파 아메리카에 이어 2022 카타르 월드컵에서 자신의 마지막 염원인 월드컵을 들면서 국제축구연맹(FIFA)도 인정한 역사상 최고의 선수인 ‘GOAT’으로 등극했다. 호날두는 2022 카타르 월드컵에서 포르투갈의 주장 완장을 차고 나왔지만, 선발로 나오지 못하는 경기도 있었고, 8강에 그쳤다. 메시는 프랑스 프로축구 리그1 2022~2023시즌에서 8골 10도움을 기록하는 등 소속팀에서도 준수한 활약을 펼쳤지만, 호날두는 감독과 소속팀을 저격하는 인터뷰를 하는 등 논란을 일으킨 뒤 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드와 결별, 지난달 30일 사우디행을 선택했다. 호날두는 알나스르와 계약으로 2025년까지로 매년 연봉을 포함해 2억 유로(약 2685억원) 수준을 받는다고 전해졌다. 사우디에 정착한 호날두는 아직 알나스르 유니폼으로 경기장에 나선 적이 없다. 이번 사우디에서 열리는 ‘메호 대전’은 사실상 마지막이다. 호날두가 중동으로 옮기면서 두 선수가 공식전에서 마주할 일 자체가 없다. 더는 유럽에서 만날 수 없어 이번 경기가 두 선수의 팬들에게도 큰 의미를 안긴다. 둘이 맞대결을 펼치는 건 2020년 12월 유럽챔피언스리그 이후 2년 만이다. 마지막 대결에서 두 선수는 어떤 얼굴로 마주할 지도 팬들의 관심사다. 경기는 한국시간으로 20일 오전 2시에 펼쳐진다.

올해 첫 메이저 테니스 대회인 호주오픈이 16일 호주 멜버른의 멜버른 파크에서 개막한다. 22회로 통산 최다 메이저 대회 우승 기록을 보유 중인 라파엘 나달(2위∙스페인)이 한 발짝 더 달아날지, 21회 우승인 노바크 조코비치(세르비아)가 우승해 나달을 따라잡을지 테니스 팬들의 시선이 주목된다. 한국에선 권순우(84위·당진시청)가 남자 단식에 출전한다. 이번 호주오픈은 남자프로테니스(ATP) 단식 세계 랭킹 1위 카를로스 알카라스(스페인)가 다리 부상으로 불참하면서 나달과 조코비치의 메이저 남자 단식 최다 우승 경쟁에 시선이 쏠린다. 통산 22회 메이저 우승으로 이 부문 최다 기록을 보유한 나달은 이번 대회에서 23번째 우승을 이루고자 한다. 나달과 함께 전설적인 ‘빅3’로 묶이는 조코비치와 로저 페더러(은퇴·스위스)는 21차례, 20차례 메이저 우승을 차지했다. 지난해 호주오픈과 프랑스오픈에서 연달아 우승하며 37살의 나이에도 저력을 과시하고 있는 나달은 최근 고질적인 부상으로 인해 기량이 떨어진 것이 아쉽다. 고질적인 왼발 통증에 지난해 윔블던 대회에서 입은 복근 부상까지 더해지면서 경기력이 하락했다는 평가다. 윔블던 4강에서 기권한 뒤 어떤 대회에서도 16강 이상의 성적을 내지 못했다. 최근 7경기에서도 1승 6패를 기록 중이다. 조코비치는 상승세다. 호주오픈에 앞선 애들레이드 1차 대회에서 우승을 차지했다. 무엇보다 조코비치는 호주오픈에 강하다. 역대 최다인 9차례나 우승하며 호주오픈에서 압도적으로 강한 모습을 보여왔다. 지난해에는 코로나19 백신 문제로 아예 대회 출전을 하지 못해 4연패 도전에는 실패했지만, 그만큼 올해 대회 우승은 간절하다. 하지만 조코비치도 나달처럼 완전한 컨디션이 아니라 변수가 있다. 조코비치는 호주에서 훈련하다가 햄스트링을 다쳤다. AFP 통신은 “조코비치가 애들레이드 1차 대회를 소화하는 과정에서 햄스트링에 문제가 생겼다. 11일에는 치료를 위해 훈련을 짧게 끝냈다”고 보도했다. 한국에서는 권순우(84위·당진시청)가 남자 단식에 출전한다. 지난해 대회에서 자신의 메이저 대회 최고 성적인 2회전 진출을 이뤄낸 권순우는 이번 대회에서 더 높은 곳으로 올라가기를 기대하고 있다. 권순우는 현재 애들레이드 2차 대회에서 4강에 올라있는 등 상승세를 보이는 중이다. 여자 단식에서는 최강자로 떠오르고 있는 이가 시비옹테크(1위·폴란드)의 통산4번째 메이저 우승 도전에 나선다. 시비옹테크는 지난해 프랑스오픈과 US오픈에서 우승했다.

‘쌀딩크’ 베트남 축구대표팀 박항서 감독이 자신의 ‘숙적’ 태국을 상대로 ‘라스트 댄스’에 나선다. 박 감독은 최근 태국을 상대한 인도네시아의 김판곤 감독에게 조언을 구하는 등 마지막 무대를 승리로 장식하고자 하는 열망이 크다. 박항서 감독이 이끄는 베트남은 13일 오후 9시30분(한국시간) 베트남 하노이의 미딘국립경기장에서 태국과 2022 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵(미쓰비시컵) 결승 1차전을 치른다. 16일 오후 9시30분에는 태국에서 결승 2차전을 치른다. 결승전은 1, 2차전 합계 점수가 높은 팀이 우승컵을 조국으로 가져가는 방식이다. 이번 미쓰비시컵 결승전은 박 감독의 고별 무대다. 그는 이번 결승 2연전을 끝으로 베트남 감독 지휘봉을 내려놓는다. 길고 긴 베트남 생활을 끝낸다. 지난 2017년 9월 베트남 대표팀 지휘봉을 잡은 박 감독은 5년간 베트남 축구를 동남아시아의 강자로 거듭나게 했다. 2018년 스즈키컵(현 미쓰비시컵)에선 베트남에 10년 만에 우승 트로피를 안기며 ‘국민 영웅’이 된 그는 2019년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 베트남을 8강에 올려놓기도 했다. 박 감독은 베트남 현지에서 엄청난 인기를 얻고 있다. 박 감독은 지난 11일 베트남 스포츠 당국이 주관한 시상식에서 2022년 베트남 최고 외국인 지도자상을 받기까지 했다. 외국인 감독으로서 베트남에서 모든 인정을 받았다. 그는 이제 ‘라스트 댄스’를 잘 마무리하고 싶을 뿐이다. 이번 대회를 끝으로 베트남과 계약이 만료되는 박 감독은 힘찬 각오를 다지고 있다. 그는 외국인 지도자상을 받는 자리에서 “아직 베트남에서 해야 할 일이 남았다. (미쓰비시컵) 결승전이 남았다. 이를 잘 마무리해야 베트남에서 임무를 완수하는 것”이라고 밝혔다. 상대는 박 감독의 ‘숙적’ 태국이다. 절대 쉽지 않은 상대다. ‘디펜딩 챔피언’ 태국은 이 대회 최다인 6회 우승 기록을 보유한 강팀이다. 태국은 지난 대회서 신태용 감독의 인도네시아를 결승에서 이기고 우승을 차지했다. 박 감독의 베트남은 이 대회에서 준결승에서 태국을 만나 1, 2차전 합계 0-2로 패배한 아픈 기억이 있다. 이번 결승 1차전은 베트남의 홈에서 열린다. 홈 팬들의 뜨거운 응원 속에서 경기는 펼쳐질 전망이다. 2연전에서 기선 제압이 중요한 만큼 1차전에 사활을 건다는 각오다. 박 감독은 우승을 위해 김판곤 말레이시아 감독에게 조언까지 구했다. 베트남 매체 24H닷컴은 “박 감독이 결승전 태국 경기를 준비하기 위해 김판곤 감독과 논의했다”고 보도했다. 박 감독은 결승전을 앞둔 기자회견을 통해서도 “김 감독에게 조언을 구했다. 그는 한국인 감독이고, 이번 대회 준결승에서 태국을 상대한 경험도 있다”고 했다. 김 감독의 말레이시아는 이번 대회 준결승에서 태국을 만나 1승1패를 기록했지만, 골득실에서 밀려 탈락했다. 1차전에서 1-0 승리를 거둔 경험이 있는 만큼 박 감독이 적지 않은 조언을 들었을 것으로 보인다.