오스템임플란트 회삿돈 2215억원을 횡령한 이모(45·구속)씨가 ‘단독 범행’이라고 주장했다. 서울 강서경찰서는 14일 이씨에게 특정경제범죄가중처벌법 위반(업무상 횡령), 범죄수익 은닉 등 혐의를 적용해 서울남부지검에 송치했다. 경찰에 따르면 이씨는 경찰 조사에서 “개인적으로 금품을 취득하기 위해 단독으로 저지른 범행”이라고 진술했다. 앞서 이씨 측 변호사는 사내 윗선이 범행을 지시했고 횡령금으로 사들인 금괴 절반을 건넸다고 주장한 바 있지만 이 같은 진술을 번복한 것이다. 이날 오전 7시40분쯤 남색 패딩을 입고 모자를 눌러쓴 채 유치장에서 나온 이씨는 “피해자들에게 하고 싶은 말 없나”, “혐의 인정하나” 등 취재진의 질문에 대답하지 않은 채 고개를 숙이고 호송차에 올랐다. 이씨는 오스템임플란트 재무관리 직원으로 일하며 회삿돈 2215억원을 빼돌려 개인 주식투자 등에 쓴 혐의를 받는다. 주식투자에서 손실을 보자 횡령금을 빼돌리기 시작한 이씨는 680억원어치인 1㎏짜리 금괴 851개를 사들여 아버지 등 가족 주거지에 숨겼다. 금괴 은닉을 도운 혐의로 입건돼 경찰 조사를 받을 예정이었던 이씨의 아버지는 지난 11일 실종된 뒤 숨진 채 발견됐다. 이씨의 아내와 여동생, 처제 부부도 범죄수익 은닉 등 혐의로 형사 입건됐다. 경찰 관계자는 “피의자 가족들의 공모 여부에 대해서 추가 수사하는 한편, 회사에서 확보한 압수물 분석 등을 통해 가족 및 회사 내 공범 여부에 대해서도 수사를 이어갈 예정”이라고 밝혔다.

지난 11일 오후 1시쯤, 서울 마포구의 견인보관소 앞. 견인된 차와 오토바이 등이 늘어선 곳으로 트럭 한 대가 들어왔다. 트럭 뒷자리에는 공유형 전동킥보드 12개가 실려 있었다. 인근 길가에 불법 주차돼 있던 것들이다. 견인업체 관계자는 “마포구에 대학교가 많아 전동킥보드를 타는 학생들이 많다”며 “차도나 버스정류장, 횡단보도 진입로 등에서 통행을 방해하던 전동킥보드를 실어온 것”이라고 설명했다. 그는 “요즘은 날씨가 추워져서 그나마 전보다는 덜한 편”이라며 “마포구에서만 하루 평균 30∼40대가 견인된다”고 말했다. 전동킥보드 불법 주·정차가 사회적 ‘골칫거리’로 떠오른 가운데 보행자의 통행을 방해해 견인되는 전동킥보드가 늘고 있다. 서울시가 지난해 전동킥보드 견인 조치를 시행한 뒤 5개월간 1만6000대가 견인된 것으로 집계됐다. 12일 서울시에 따르면 지난해 7월15일 견인을 시작한 뒤 11월30일까지 총 1만6270대의 킥보드가 견인됐다. 월별 견인량은 △7월 1353건 △8월 2946건 △9월 4061건 △10월 3636건 △11월 4274건으로 늘었다. 서울시 관계자는 “7월에는 25개 자치구 중 6곳에서만 견인을 했지만 8월 12곳, 9월 15곳, 11월 18곳으로 견인 시행 자치구가 늘었다”고 설명했다. 이날 기준 24개 자치구에서 견인을 시행 중이고, 오는 17일부터 25개 자치구에서 모두 견인 조치를 하게 돼 매달 견인되는 킥보드는 더욱 늘어날 전망이다. 실제 지난해 7∼11월 25개 자치구에 접수된 총 신고 건수는 3만1229건으로 견인 건수의 2배 수준이다. 현재 △차도 △지하철역 진출입로 △버스정류장·택시승강장 10m 이내 △시각장애인용 점자블록 위·교통약자 엘리베이터 진입로 △횡단보도 진입로에 주·정차된 전동킥보드는 즉시 견인 조치된다. 이들 5개 구역 외 일반 보도에서는 신고 후 킥보드 업체가 자율 수거할 수 있도록 3시간의 유예시간을 부여하고, 유예시간이 지나면 견인한다. 전동킥보드가 견인될 경우 업체에서 견인료 4만원과 30분당 700원의 보관료를 내야 한다. 전동킥보드 불법 주차로 민원이 늘면서 나온 대책이지만, 불법 주차 문제는 끊이지 않고 있다. 서울 양천구에 거주하는 이모(40)씨는 몇 주 전부터 빌라 주차장 앞에 전동킥보드가 널브러져 있어 불편을 겪고 있다. 이씨는 “주차장이 골목길에 맞닿아 있는데 주차장 쪽에 전동킥보드를 눕혀 놓고 가는 사람이 있다”며 “밤에 넘어질 뻔해서 신고했지만 그 자리에 계속 놓고 간다”고 말했다. 3살 자녀를 둔 김모(33)씨도 “유모차를 끌고 가다가 좁은 인도에 전동킥보드가 세워져 있어 차도로 돌아간 적 있다”며 “타는 것은 좋은데 주차는 제대로 했으면 좋겠다”고 토로했다. 특히 시각장애인과 휠체어 이용자 등 교통약자에겐 길가에 아무렇게나 놓인 전동킥보드는 큰 위협으로 다가온다. 김경숙 한국시각장애인가족협회 이사장은 “시각장애인인 아들이 지팡이를 짚고 가다가 점자블록 위에 주차된 전동킥보드에 걸려 넘어졌다”며 “전동킥보드 때문에 다치는 경우는 비일비재하다”고 말했다. 전동휠체어를 이용하는 지체장애인 전모(55)씨도 “지하철역 엘리베이터 앞에 전동킥보드가 있어 엘리베이터를 못 타기도 했다”고 말했다. 전문가와 장애인단체는 전동킥보드 불법주차 단속을 확대하고 전용주차공간을 늘리는 등 대책을 마련해야 한다고 강조한다. 김필수 대림대 자동차학과 교수는 “견인은 ‘사후 조치’에 가깝다”며 “애초에 주차공간이 있어야 길에 방치하는 경우가 줄고 사고도 예방할 수 있다”고 말했다. 한국장애인단체총연맹 관계자는 “그나마 서울은 전동킥보드 견인을 하고 있지만 견인을 하지 않는 지자체도 많다”며 “전국적으로 견인을 확대해야 한다”고 주장했다.

신변보호 중이던 전 연인의 어머니를 살해한 혐의로 재판에 넘겨진 이석준에게 넘어간 피해자의 집 주소는 경기 수원시 권선구청 공무원이 유출한 것으로 드러났다. 서울동부지검 사이버범죄형사부(부장검사 이성범)는 10일 개인정보보호법 위반과 특가법 위반(뇌물) 혐의를 받는 권선구청 공무원 A(40)씨를 구속기소했다고 밝혔다. 검찰에 따르면 A씨는 2020년 6월부터 지난해 12월까지 주소와 차량정보 등 개인정보 1101건을 흥신소 관계자에게 제공한 대가로 총 3954만원을 받은 혐의를 받고 있다. A씨는 도로점용 과태료 부과를 위해 부여된 차적조회 권한을 이용해 개인정보를 조회한 것으로 조사됐다. 그는 텔레그램 ‘고액 알바 모집’ 광고 등을 통해 알게 된 흥신소 관계자에게 이런 개인정보를 넘기고 대가를 받았다. 검찰은 공무원 A씨에 대한 여죄를 수사하는 과정에서 이석준에게 피해자의 개인정보를 유출한 혐의를 확인했다. 이석준에게 50만원을 받고 피해자의 개인정보 거래 의뢰를 직접 받은 흥신소 업자 B(37)씨는 다른 업자에게 다시 이 거래를 의뢰했고, 이 업자는 또 다른 업자에게 의뢰해 A씨로부터 피해자의 거주지 정보를 받았다. A씨가 당시 정보를 넘긴 대가로 받은 돈은 2만원이었다. 검찰은 B씨 등 흥신소 업체 관계자 5명도 구속했다.

신변보호 중이던 전 연인의 어머니를 살해한 혐의를 받는 이석준에게 넘어간 피해자의 집 주소는 구청 공무원이 유출한 것으로 드러났다. 서울동부지검 사이버범죄형사부(이성범 부장검사)는 10일 개인정보보호법 위반과 특가법 위반(뇌물) 혐의를 받는 공무원 A(40)씨와 개인정보보호법 위반 등의 혐의를 받는 흥신소 업자 B(37)씨와 직원 C(37)씨 2명을 구속기소 했다고 밝혔다. 검찰은 이 외에도 흥신소 관계자 3명도 구속 수사 중이다. 이들은 피해자 가족의 개인정보를 불법으로 조회한 뒤 여러 흥신소를 거친 후 이석준에게 전달한 혐의를 받는다. 검찰에 따르면 A씨는 지난 2020년 6월부터 지난해 12월까지 주소와 차량정보 등 개인정보 1101건을 흥신소 관계자에게 제공하고 이 대가로 총 3954만원을 받은 것으로 조사됐다. A씨는 도로점용 과태료 부과를 위해 부여된 차적조회 권한을 이용해 개인정보를 조회했으며 텔레그램 ‘고액 알바 모집’ 광고 등을 통해 알게 된 흥신소 관계자에게 이 같은 정보를 넘긴 것으로 파악됐다. 검찰은 공무원 A씨에 대한 여죄를 수사하는 과정에서 이석준에게 피해자 개인정보를 불법 조회하고 유출한 혐의를 파악했다. 이를 통해 흥신소 업자를 특정해 조사를 벌였다. 검찰 조사 결과 이석준에게 50만원을 받고 직접 의뢰를 받은 B씨는 또 다른 업자에게 의뢰했고, 이들은 또 다른 흥신소 업자에게 의뢰해 A씨로부터 피해자 개인정보를 받았다. A씨는 이 대가로 2만원을 받은 것으로 전해졌다. 이들은 대포폰이나 텔레그램을 이용해 개인정보를 익명으로 거래해왔으며 다른 흥신소 업자를 중개하는 방식으로 수사기관의 추적을 피해온 것으로 조사됐다. 이석준은 지난달 10일 서울 송파구의 한 빌라에서 전 연인의 어머니와 남동생에게 흉기를 휘두른 혐의로 재판에 넘겨졌다. 이석준의 범행으로 어머니가 숨졌고, 동생은 중환자실에서 치료를 받은 바 있다.

“애가 확진됐는데 보건소에서는 연락 한 통 없고… 어떻게 해야 할지 알 수가 없었어요.” 서울 강남에 거주하는 김모(34)씨는 몇주 전 일만 생각하면 지금도 가슴이 답답하다. 지난달 15일 오후 4시30분쯤 인천 연수구의 한 병원에서 아이(6)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받았다. 하지만 보건소에서 아무런 연락이 없었다. 연수구 보건소에서 전화가 온 것은 확진 뒤 ‘53시간’이 지난 17일 오후 9시30분이었다. 김씨는 “어떻게 격리하는지, 증상이 심해지면 어떻게 할지 정보가 없는 상황에서 인터넷만 검색하며 방치됐다”고 말했다. 연수구는 거주지인 강남구로 확진 정보를 이관하겠다고 했지만, 아이는 또 하루가 지나서야 재택치료 대상자로 등록됐다. 그것도 김씨가 연락해서 이뤄진 조처다. 김씨는 “강남구는 18일 저녁까지도 아이의 확진 사실을 몰랐다. 확진 후 72시간이 지나서야 관리 대상이 된 것”이라며 “아이에게 어떤 증상이 나타날지 몰라 인터넷으로 의료용 산소통 구매를 알아봤다. 국가가 컨트롤할 수 있는 수준을 벗어났다는 생각이 들었다”고 토로했다. 코로나19 신규 확진자가 수개월째 하루 수천명대를 유지하는 가운데 방역 현장에서는 확진자에 대한 안내 등 적절한 조치가 늦어지는 등 혼선이 빚어지고 있다. 확진자들은 스스로 관련 정보를 찾으며 ‘알아서’ 격리하고 약을 챙겨 먹는 실정이다. 정부의 의료대응체계가 한계에 이르렀다는 지적이다. 9일 코로나19 확진자들이 모인 온라인 커뮤니티에서는 확진 통보 후 며칠간 아무런 연락을 받지 못했다는 글을 쉽게 찾아볼 수 있다. 이들은 “‘재택치료’가 아닌 ‘재택방치’”라고 정부를 성토했다. 서울 송파구에 거주하는 A씨는 “확진 판정 후 10일이 될 때까지 연락을 받지 못했다”고 주장했다. 확진자는 확진일로부터 10일이 지나면 ‘완치자’가 돼 격리가 해제된다. 재택치료를 할 경우 산소포화도 측정기 등이 제공되고 매일 의료진이 상태를 체크하지만, 격리 해제일까지 어떤 조치도 받지 못했다는 것이다. 최근 남편이 확진된 B씨는 “남편 증상이 심해지는데 보건소는 사흘 뒤에야 연락이 왔다”며 “검색해서 약을 먹고 밀접접촉자들에게 먼저 연락해 검사를 받도록 했다. 이제 연락만 기다리고 있어선 안 된다는 생각이 들었다”고 말했다. 방역현장 관계자들은 ‘인력 부족’을 호소한다. 서울의 한 보건소 관계자는 “밤낮없이 일하지만 확진자가 많아 버거운 상황”이라고 해명했다. 방역당국 관계자는 “지자체에서 임시직을 충원해 보건소 인력을 보충하고 있다”며 “방역 대응에 충실할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

“애가 확진됐는데 보건소에서는 연락 한 통 없고… 어떻게 해야 할지 알 수가 없었어요.” 서울 강남에 거주하는 김모(34)씨는 몇주 전 일만 생각하면 지금도 가슴이 답답하다. 지난달 15일 오후 4시30분쯤 인천 연수구의 한 병원에서 아이(6)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받았다. 하지만 보건소에서 아무런 연락이 없었다. 연수구 보건소에서 전화가 온 것은 확진 뒤 ‘53시간’이 지난 17일 오후 9시30분이었다. 김씨는 “어떻게 격리하는지, 증상이 심해지면 어떻게 할지 정보가 없는 상황에서 인터넷만 검색하며 방치됐다”고 말했다. 연수구는 거주지인 강남구로 확진 정보를 이관하겠다고 했지만, 아이는 또 하루가 지나서야 재택치료 대상자로 등록됐다. 그것도 김씨가 연락해서 이뤄진 조처다. 김씨는 “강남구는 18일 저녁까지도 아이의 확진 사실을 몰랐다. 확진 후 72시간이 지나서야 관리 대상이 된 것”이라며 “아이에게 어떤 증상이 나타날지 몰라 인터넷으로 의료용 산소통 구매를 알아봤다. 국가가 컨트롤할 수 있는 수준을 벗어났다는 생각이 들었다”고 토로했다. 코로나19 신규 확진자가 수개월째 하루 수천명대를 유지하는 가운데 방역 현장에서는 확진자에 대한 안내 등 적절한 조치가 늦어지는 등 혼선이 빚어지고 있다. 확진자들은 스스로 관련 정보를 찾으며 ‘알아서’ 격리하고 약을 챙겨 먹는 실정이다. 정부의 의료대응체계가 한계에 이르렀다는 지적이다. 9일 코로나19 확진자들이 모인 온라인 커뮤니티에서는 확진 통보 후 며칠간 아무런 연락을 받지 못했다는 글을 쉽게 찾아볼 수 있다. 이들은 “‘재택치료’가 아닌 ‘재택방치’”라고 정부를 성토했다. 서울 송파구에 거주하는 A씨는 “확진 판정 후 10일이 될 때까지 연락을 받지 못했다”고 주장했다. 확진자는 확진일로부터 10일이 지나면 ‘완치자’가 돼 격리가 해제된다. 재택치료를 할 경우 산소포화도 측정기 등이 제공되고 매일 의료진이 상태를 체크하지만, 격리 해제일까지 어떤 조치도 받지 못했다는 것이다. 최근 남편이 확진된 B씨는 “남편 증상이 심해지는데 보건소는 사흘 뒤에야 연락이 왔다”며 “검색해서 약을 먹고 밀접접촉자들에게 먼저 연락해 검사를 받도록 했다. 이제 연락만 기다리고 있어선 안 된다는 생각이 들었다”고 말했다. 방역현장 관계자들은 ‘인력 부족’을 호소한다. 서울의 한 보건소 관계자는 “밤낮없이 일하지만 확진자가 많아 버거운 상황”이라고 해명했다. 방역당국 관계자는 “지자체에서 임시직을 충원해 보건소 인력을 보충하고 있다”며 “방역 대응에 충실할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

건물 계단에서 별다른 이유 없이 6살 아이의 등을 발로 차 머리를 다치게 한 20대 남성이 집행유예를 선고받았다. 6일 법조계에 따르면 서울서부지법 형사8단독 이영훈 부장판사는 상해와 아동복지법상 아동학대 혐의를 받는 A(29)씨에게 징역 1년에 집행유예 2년을 선고했다. 보호관찰과 3년간 아동관련기관 등 취업제한 등도 명령했다. A씨는 지난해 9월1일 오후 2시46분쯤 서울의 한 사회복지관 계단을 내려가던 6세 아동의 등을 발로 찬 혐의로 재판에 넘겨졌다. 계단에서 떨어지면서 머리를 부딪친 이 아동은 약 2주간 치료가 필요한 뇌진탕 등 상해를 입었다. A씨는 별다른 이유 없이 아동을 폭행한 것으로 조사됐다. A씨는 구속된 뒤에는 구치소에서 고함을 지르거나 출입문을 발로 차는 등 규율 위반을 한 것으로 알려졌다. 다만 법원은 A씨가 반성하고 있으며 피해자 측이 처벌을 원하지 않는 점과 A씨가 폭력전과가 없는 점 등을 고려해 양형을 결정했다고 설명했다.

주변에 자신과의 연인 관계를 알렸다는 이유로 서울 마포구 오피스텔에서 여자친구를 폭행해 숨지게 한 혐의로 재판에 넘겨진 30대 남성의 1심 선고가 6일 내려진다. 서울서부지법 형사합의12부(재판장 안동범)은 이날 오후 2시30분 상해치사 혐의로 기소된 이모(32)씨의 선고 공판을 진행한다. 앞서 검찰은 결심 공판에서 “이 사건 범행 경위나 정도 등을 봤을 때 중대 범죄일 뿐 아니라 피해자가 사망했음에도 피해 회복이 전혀 안 이루어졌다”며 “피해자 유족들은 여전히 처벌을 원하고 있다”고 징역 10년을 구형했다. 이씨는 최후진술을 통해 “무슨 말씀을 드려야 할지 모르겠다. 용서를 빈다고 용서가 되는 것도 아니고 피해자가 돌아오는 것도 아니고 나중에라도 사죄할 기회가 있었으면 좋겠다”고 말했다. 이씨는 지난해 7월25일 지인들에게 자신과의 관계를 알렸다며 여자친구인 A씨를 서울 마포구의 한 오피스텔에서 폭행해 사망에 이르게 한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 당시 그는 A씨와 말다툼을 하다가 침대 위로 넘어뜨렸고, 화가 난 A씨가 쫓아와 자신의 머리를 잡아당기자 벽으로 세게 밀고 머리와 팔 등을 수차례 폭행한 것으로 전해졌다. 범행 직후 이씨가 119에 “A씨가 술을 많이 마시고 취해서 넘어지다가 다쳤다”고 거짓 신고를 해 현장에 출동한 구급대원들은 혼란을 겪은 것으로 알려졌다. 병원으로 이송된 A씨는 약 3주 동안 치료를 이어오다 결국 숨을 거뒀다. 이후 이 사건은 피해자 A씨의 어머니가 청와대 국민청원 게시판에 이씨의 엄벌을 호소하는 청원글 등을 올리면서 많은 국민적 관심을 받았다． A씨의 어머니는 재판 과정에서 “국민 시선으로 볼 때, 피해자 부모가 봐도 명확한 살인”이라며 “공소장 변경을 통해 살인죄를 물어줘 피고인이 엄벌에 처하도록 간곡하게 부탁드린다”고 호소했다.

회삿돈 1880억원을 빼돌린 혐의 받는 오스템임플란트 재무 담당 직원 이모(45)씨가 잠적 후 도주하던 끝에 경찰에 붙잡혔다. 6일 경찰에 따르면 서울 강서경찰서는 전날 오후 9시10분쯤 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령) 혐의 등을 받는 오스템 직원 이모(45)씨를 체포했다. 지난달 30일 이씨가 무단결근하고 잠적한 지 6일 만이다. 경찰은 피의자 주거지 등에 대한 압수수색 영장을 집행하는 과정에서 건물 내 다른 호실에 숨어 있는 이씨를 발견해 체포했다. 이씨가 숨어있던 건물은 이씨 아내 명의로 돼 있는 4층짜리 상가 건물로, 4층은 이씨 부부의 자택으로 알려졌다. 이씨는 자신의 혐의를 대체로 인정한 것으로 전해졌다. 이씨는 경찰에 검거돼 이날 오전 0시45분쯤 경찰서에 도착했다. 털모자가 달린 파란색 외투를 입은 이씨는 고개를 숙인 채 경찰서 안으로 들어갔다. 그는 ‘왜 횡령했나’, ‘공범은 있나’ 등의 취재진 질문에는 답하지 않았다. 경찰은 이씨를 상대로 구체적인 범행 경위와 횡령금 행방 등을 파악하기 위해 본격적인 조사에 돌입할 방침이다. 또 피해 금품 등을 지속적으로 회수할 예정이다. 이씨가 금괴 수백㎏을 구매해 빼돌린 정황도 파악해 추적 중이다. 이씨가 사들인 금괴 가치는 680억원에 달하는 것으로 추정된다. 경찰은 건물에서 이 씨가 숨겨둔 금괴 등 22상자 분량의 압수물을 확보한 것으로 알려졌다. 경찰은 또 이씨가 빼돌린 횡령금을 여러 개의 계좌로 분산 송금한 정황도 파악해 들여다보고 있다. 이씨는 오스템임플란트에서 자금 담당 업무를 맡으며 잔액 증명서를 위조하고 공적 자금을 개인 은행 계좌나 주식 계좌로 이체하는 방법으로 회사 자금 1880억원을 횡령한 혐의 등을 받고 있다. 오스템임플란트는 국내 1위 임플란트 전문기업으로 시총 2조원급 회사다. 이씨가 빼돌린 금액은 오스템임플란트 자기자본 2047억 원의 92%에 달하는 규모다. 이는 국내 상장사에서 발생한 횡령 사건 중 역대 최고액 수준이다. 한국거래소는 오스템임플란트에 대해 즉각 거래를 정지했다. 상장사 직원이 자기자본 5% 이상을 횡령·배임한 사실이 확인될 경우 상장적격성 실질심사 대상에 해당한다. 거래소는 15거래일 이내 실질심사 대상 여부를 검토해 결정한다. 한편 오스템임플란트 소액주주들과 법무법인은 피해 보상을 위한 소송에 본격적으로 나선다. 한누리 법무법인은 이날 “오스템임플란트가 횡령 금액을 회복한다고 하더라도 소액주주들의 피해 복구가 쉽지 않을 것”이라며 이르면 이날부터 피해구제에 동참할 소액주주 모집에 나설 것이라고 밝혔다.

“어르신, 새해 복 많이 받으세요. 건강하시길 바랍니다.” 새해가 밝은 지난 1일 오전 8시30분 서울 종로 탑골공원 인근에 마련된 무료급식소. 이날 봉사를 나온 김광엽(26)씨가 한 노인에게 떡국을 봉투에 담아 전하며 이같이 말했다. 김씨로부터 갓 끓인 떡국을 받은 이모(78)씨는 그의 손에 온기가 담긴 봉투가 건네지자 이내 미소를 보였다. 이씨는 “따뜻한 식사 감사합니다. 새해 복 많이 받으세요”라며 고마운 마음을 전했다. 3년째 매일 첫차를 타고 이곳을 찾고 있다는 독거노인 이씨는 “몸이 편치 못하고 형편도 어려운 나 같은 노인들은 집에만 있으면 답답하기만 하다”며 “새해 첫날 떡국을 먹을 수 있어 기분이 좋다”고 말했다. 영하 11도의 강추위에도 외투를 벗고 붉은색 앞치마를 두른 채 봉사자들과 함께 오전에만 약 200인분의 떡국을 전달한 김씨는 “날이 춥지만 이곳에서 어르신들에게 음식을 나누면 뿌듯하고 마음이 따뜻해진다”며 “앞으로도 매주 무료급식소를 찾아 봉사할 계획”이라고 전했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 3년째를 맞이하고 강추위가 이어진 새해 첫날, 이곳 무료급식소에는 독거노인 등 취약계층을 위한 온기가 오갔다. 지난 1993년부터 자리를 지켜온 탑골공원 무료급식소는 코로나19 감염을 우려해 실내 배식은 금지됐지만 나눔은 멈추지 않았다. 하루도 거르지 않고 365일 운영 중인 무료급식소는 이날도 평소처럼 문을 열었다. 무료급식소를 찾은 봉사자 15명은 새해를 맞아 아침과 점심을 포함해 떡국 550여 그릇을 나눴다. 이날 무료급식소 관계자와 봉사자들은 새해 첫해가 떠오르기 전부터 재료 준비로 분주했다. 2018년부터 무료급식소 운영을 총괄하는 자광명보살의 진두지휘 아래 봉사자들이 떡국을 준비했다. 3개의 커다란 솥에 사골 육수를 붓고 고기만두와 떡을 넣고 끓였다. 봉사자들은 떡이 눌어붙지 않게 국자를 쉬지 않고 휘저었다. 다 끓인 솥을 힘껏 들어 옮기면 봉사자들은 국을 그릇에 담고, 단무지를 봉투에 담는 등 각자 맡은 역할을 다했다. 이미 밖에서 기다리고 있는 노인과 노숙인 등을 위해 서두르는 모습이었다. 3년 동안 무료급식소에서 봉사를 이어가고 있는 권정숙(65)씨는 “춥고 힘들더라고 우리가 열심히 해야 많은 노인과 노숙인들이 추위와 배고픔을 견딜 수 있다”며 “모두 올 한해 건강했으면 좋겠다”고 말했다. 대학생과 직장인으로 구성된 한 봉사 모임에서 온 송선미(35)씨는 “매주 4~8명의 봉사단원들이 무료급식소를 찾아 열심히 나눔을 실천하고 있다”며 “어렵게 혼자 사시는 분들은 떡국을 먹기가 어려운데, 새해 첫날 의미가 깊은 봉사를 나와 뿌듯하다”고 전했다. 코로나19 여파로 내부 식사가 어려워 배식은 야외에서 이뤄졌다. 자광명보살과 봉사자들이 준비한 떡국을 밖으로 갖고 나오자 기다리던 노인들이 줄을 지어 받으러 왔다. “감사히 먹겠습니다”, “건강하세요”와 같은 덕담이 오갔다. 음식을 받은 노인들은 야외에서 새해 떡국을 먹었다. 대부분 형편이 어려운 독거노인들이었다. 경기 의정부에서 이곳을 찾은 이모(83)씨는 “건설현장에서 일하며 살아왔는데 나이를 먹고 몸이 아파 일을 그만두면서 소득이 없어졌다”며 “오전 6시에 첫차를 타고 1주일 내내 무료급식소에 온다”고 말했다. 그는 “날씨가 춥더라도 집에 있기보다 이렇게 나와 대화를 나누고 음식을 먹으면 속도 마음도 따뜻해진다”고 전했다. 아침 배식을 시작한 지 30분 만에 200인분의 떡국이 동났다. 봉사자들은 늦은 아침을 먹고 쉴 틈도 없이 점심 준비에 나섰다. 다음날 배식을 위한 재료 준비도 했다. 연인과 함께 봉사에 참여한 박해수(26)씨는 요리 전공 경험을 살려 버섯을 능숙하게 다듬었다. 점심은 아침 배식보다 찾는 이들이 많아 봉사자들은 더욱 바쁘게 움직였다. 350인분의 떡국을 준비하고 양말과 목도리 등 추위를 이겨낼 수 있는 선물도 준비했다. 낮 12시에 시작된 점심 배식을 기다리는 노인들의 대기 줄은 50m 가까이 이어졌다. 봉사자들이 준비한 떡국 수 보다 더 많은 이들이 찾아 50여명은 목도리와 라면 등을 받고 아쉬운 발걸음을 돌렸다. 배식을 받는 이들 대부분 노인이지만 요즘은 중장년층도 이곳을 찾는다고 한다. 자광명보살은 “코로나19 이후 4~50대도 많이 무료급식소에 오고 있다”며 “사정을 들어보니 직장을 잃고 어려운 사람이 많았다. 지난 여름부터는 이곳을 찾아 줄을 서는 사람들에게 모두 무료급식을 주고 있다”고 말했다. “새해에는 코로나19가 사라져서 여기를 찾는 사람들이 추위와 더위를 피해 실내에서 밥을 먹었으면 좋겠어요. 모두 건강한 한 해가 되기를 바란다는 마음뿐입니다.”