정은경 보건복지부 장관 후보자가 배우자의 각종 논란으로 홍역을 앓고 있다. 같은 의사 출신인 남편 60대 서모씨는 최근 ‘농지법’ 위반 의혹을 받고 있다. 인천에서 근무하고 있지만, 강원도 평창에 5000여㎡의 농지를 보유한 것이다. 법적으로 농지는 본인이 직접 농사를 짓지 않을 경우 소유할 수 없다. 법적 대상이 아닌 이전 농지 소유주에게 농업직불금도 지급된 것으로 알려져 ‘이중 위반’ 논란이 일고 있다. 정 후보자가 질병관리본부장으로 있을 때 서씨가 ‘코로나 수혜주’로 분류된 손 소독제 관련 주식 ‘창해에탄올’을 꾸준히 매입한 사실도 드러났다. ‘이해 충돌’ 논란 소지가 있는 부분이다. 서씨가 해당 주식을 처음 산 시점은 코로나19가 발생하기 2년 전이지만, 코로나가 창궐했을 때도 계속 사들였다. 그가 가진 창해에탄올 주식만 5000주(약 5300만원)다. 그러나 정 후보자는 이런 의혹들에 대해 “청문회에서 소상히 밝히겠다”고 해명을 미루고 있다. 배우자의 주식 논란에 대해서는 “잘못된 내용이 많다”면서도 “청문회를 통해 사실관계를 기반으로 충실하게 설명하겠다”고 언급할 뿐이다. 농지법 위반 의혹에 관해서도 정당한 사유가 있다면 해명하면 되지만, 여전히 별다른 언급을 하지 않고 있다. 이런 모습은 우리가 익히 알던 그와는 거리가 멀다. 그는 국민이 고통을 겪던 코로나 유행 당시 승격된 질병관리청의 초대 청장을 맡아 방역 대응에 앞장선 인물이다. ‘K방역’의 상징으로 ‘코로나19 영웅’ 이미지를 얻으면서 국민적 인지도를 높였다. 정 후보자는 확진자 등을 발표하는 코로나 브리핑을 매일 진행했고, 늘어나는 흰머리도 화제를 모았다. 하지만 늘 카메라 앞에 서서 코로나 관련 통계와 대응 방침을 투명하게 밝혔던 것과 달리 최근 정 후보자의 행보는 해명 피하기에 급급하다. 정 후보자 청문회는 18일로 예정됐다. 이재명정부 첫 복지부 장관은 1년5개월간 이어진 의?정 갈등 해소 등 막중한 임무를 수행해야 한다. 국민의 궁금증을 풀어주는 것과 동시에 정책 추진력을 얻기 위해선 개인적 의혹에 관해 해명을 회피하는 모습을 보여선 안 된다.

의∙정 갈등 속에 수업을 거부하던 의대생들이 ‘전원 복귀’ 의사를 밝힌 가운데, 사직 전공의들도 여당과 공개 소통에 나서며 복귀 논의에 속도를 내고 있다. 전공의 단체는 복귀를 위한 선행 요건으로 수련환경 개선 및 의료사고 법적 부담 완화가 필요하다고 강조했다. 대한전공의협의회(대전협)는 14일 오후 국회 본청에서 보건복지위원회 더불어민주당 박주민 위원장∙이수진 간사 등과 ‘중증∙핵심의료 재건을 위한 국회 복지위-전공의 간담회’를 가졌다. 한성존 대전협 비상대책위원장은 “전공의 수련환경 개선과 수련 연속성, 의료현장 법적 책임 완화는 미래 의료를 위한 중요한 주춧돌”이라면서 사실상 복귀 전제 조건을 내세웠다. 한 비대위원장은 “그간의 (의료대란) 사태로 환자 여러분들께서 겪으셨을 불안함에 마음이 무겁다”면서 “잘잘못을 따지는 것을 넘어 이 자리에서 살아갈 미래 세대기 때문에, 앞으로 살아가야 할 (의료) 현장이기 때문에 중증 핵심의료를 재건해 나아가겠다”고 말했다. 박주민 위원장도 “그동안 수차례 만나면서 어느 정도 신뢰를 회복했다고 믿는다”며 “의대생들이 복귀 의사를 밝혔기에 의료교육 토대를 다시 세우고, 이 흐름이 이어져 전공의들도 조속히 복귀할 수 있도록 기반이 만들어졌으면 좋겠다”고 화답했다. 대전협은 간담회에서 수련환경 개선의 중요성을 강조했다. 김재연 대전협 비대위원은 “의정 사태 전부터 중증 핵심의료 과목 전공의들은 교육보다는 업무에 치중된 근무 환경에 더 많이 노출됐고 이는 환자 안전을 위협한다”며 “전공의의 편한 수련을 위해서가 아닌 환자 안전과 국가 보건 의료 시스템을 유지하기 위해선 수련환경 개선은 꼭 필요한 일”이라고 말했다. 박경수 비대위원은 “현행 의료체계는 전공의가 방어적·소극적으로 환자를 진료할 수밖에 없는 상황”이라며 “법적 책임에서 조금이라도 자유로워질 수 있다면 보다 적극적이고 책임감 있는 진료가 가능해져, 장기적으로 환자에게 이득이 될 것”이라고 했다. 대전협은 이번 간담회에서 논의한 내용을 바탕으로 19일 임시대의원총회를 열어 전공의들의 의견을 다시 모을 계획이다. 사직 전공의는 이달 말 공고 예정인 하반기 전공의 모집을 통해 병원에 복귀할 수 있다. 전공의들은 입영대기 상태인 전공의의 입영 연기조치 등도 요구하고 있다. 국회도 사직 후 군에 입대했거나 입영대기 상태인 전공의들의 수련 연속성을 보장하기 위한 전공의법 개정을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 보건복지부는 당장 특례 조치를 검토 중이진 않지만, 전공의들의 요구안이 구체화되는 걸 지켜보겠단 입장이다.

지난해 4월 외국인 직장 가입자의 가족이 피부양자가 되려면 국내에 입국 후 6개월 이상 거주해야 한다는 일명 ‘건강보험 무임승차 방지법’이 시행된 지 1년이 지난 가운데, 효과는 미비한 것으로 나타났다. 14일 국민건강보험공단의 ‘외국인(재외국민 포함) 피부양자 연도별, 월별 현황’ 자료에 따르면 제도 시행 직전인 2024년 3월 말 외국인 피부양자 는 19만9645명이었는데, 1년 뒤인 지난 3월은 19만8739명으로 906명 감소하는 데 그쳤다. 오히려 제도 시행 초기였던 2024년 4월(20만1588명)과 5월(20만2127명)에는 피부양자 수가 소폭 증가하기도 했다. 이후 증감을 반복하면서 연간 20만명 안팎의 수준을 꾸준히 유지했다. 이는 애초 정책 목표였던 ‘얌체 진료’ 방지 효과가 실제 피부양자 수 감소로 이어지지는 않았음을 보여준다. 이처럼 정책 효과가 뚜렷하지 않은 이유는 ‘핀셋 규제’ 방식이기 때문이다. 정부는 선의의 피해를 막기 위해 배우자나 19세 미만 자녀, 유학(D-2)·결혼이민(F-6)·영주(F-5) 비자를 가진 이들은 6개월 거주 요건에서 제외했다. 이에 따라 국내에 생활 기반을 둔 대다수 외국인의 핵심 가족 구성원은 영향을 받지 않았고, 단기 진료 목적의 입국만 제한적으로 차단하는 효과를 낳은 것으로 분석된다. 아직 정책이 시행된 지 1년이 지난 만큼 효과가 점진적으로 나타날 것이라는 전망도 나온다. 실제 제도 개선의 배경이 된 외국인을 통한 ‘재정 누수’ 우려는 전체 통계와는 거리가 있기 때문이다. 전체 외국인 건강보험 재정은 매년 수천억원의 흑자를 기록하고 있다. 2022년 5560억원, 2023년에는 7403억원의 흑자를 보이며 해마다 내국인의 재정 부담을 오히려 덜어주는 역할을 하고 있다. 이로 인해 이주노동자단체와 인권 단체들은 ‘무임승차’로만 바라보기보다 견고한 재정 흑자라는 성과를 바탕으로 한국 사회가 국익과 인도주의 등 한 단계 높은 차원의 사회적 합의를 할 필요가 있다고 목소리를 높이고 있다.

최근 부산에서 부모가 집을 비운 사이 발생한 화재로 어린 자녀들이 목숨을 잃는 참극이 연이어 발생하면서 돌봄 사각지대를 해소해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 특히 잇단 참사가 심야와 새벽 시간대에 발생했던 만큼 돌봄 시간이 늘어나야 한다는 지적이 제기된다. 정부는 우선 수요 조사를 벌이면서 돌봄 체계 확대를 검토 중이다. 12일 취재를 종합하면 행정안전부는 전날 김광용 재난안전관리본부장 주재로 보건복지부, 여성가족부, 교육부 등과 함께 ‘어린이 안전대책 관계기관 긴급 점검회의’를 개최했다. 이날 회의는 최근 부산의 한 아파트에서 화재가 발생해 10살·7살 자매가 숨진 지 9일 만에 부산의 또 다른 아파트에서 불이나 8살·6살 자매가 숨진 데 따른 것이다. 두 사고 모두 밤과 새벽에 부모가 출근 등으로 집을 비운 사이 발생해 안타까움을 더했다. 이재명 대통령도 “최근 부모들이 일터에 나간 사이 화재로 아이들이 숨지는 일이 벌어졌다”며 “곧 방학철인 만큼 유사한 피해를 막기 위해 발 빠른 대처가 필요하다. 관계 부처들은 돌봄 사각지대 최소화를 포함해 어린이 안전대책 전반을 서둘러 점검해달라”고 당부한 바 있다. 회의에서는 복지부와 여가부를 중심으로 심야 시간 돌봄 확대, 저소득층 이용자 부담 완화, 24시간 지역아동센터 운영을 비롯한 돌봄 서비스 개선 방안을 논의했다. 어린이 화재 피해는 대부분 집에서 발생한다. 소방청의 ‘최근 5년간(2020∼2024년) 발화 장소에 대한 피해 연령별 인명피해 현황’ 자료에 따르면 13세 미만 어린이 화재 피해자 214명 중 171명(71.25%)이 가정에서 발생한 화재로 숨지거나 부상을 당했다. 화재로 숨진 어린이 30명은 모두 가정에서 일어난 화재 탓에 목숨을 잃었다. 복지부의 2023년 아동종합실태조사를 보면, ‘거의 매일 혼자 집에 있다’고 응답한 9~11세 아동은 6.6%에 달했다. 10년 전인 2013년 6.1%보다 늘었다. 이런 ‘나홀로 아동’ 문제는 해외에선 심각한 사안으로 여겨진다. 미국, 영국, 캐나다 등의 경우 12~16세 미만의 아동·청소년은 법적으로 보호자가 아이를 방치하면 처벌까지 받는다. 특히 새벽, 야간, 주말 등 비정형 시간대에 일하는 일명 ‘달빛 노동자’ 가정의 경우 돌봄 공백 사각지대에 놓인 상황이다. 정부의 돌봄 지원 정책 대부분이 평일 낮에 일하는 직장인들에게 맞춰졌기 때문이다. 교육부는 방과 후 돌봄을 위한 늘봄학교를 지난해부터 전면 확대했으나, 최대 오후 8시까지 이용이 가능하다. 통상 오후 5∼6시면 집이나 학원으로 아이들은 돌아간다. 이마저도 지원자가 많아 이용을 못 하는 학생들이 있다. 여성가족부도 생후 3개월부터 12세 이하의 아동이 있는 가정에 찾아가 돌봄 서비스를 제공하는 아이돌봄서비스를 운영하지만, 대기 시간이 길다는 점 등이 한계로 지적된다. 보건복지부는 지역아동센터, 다함께돌봄센터 등 마을돌봄시설을 지원하고 있으나, 역시 오후 8시까지만 문을 연다. 달빛 노동자들을 위해 시간제 보육, 주말 보육, 야간보육 등 다양한 시간대에 제공되는 보육서비스의 접근성을 제고해야 한다는 분석이 제기된다. 부모들의 다양한 근로 형태에 맞춰 유연하게 돌봄을 제공해야 한다는 것이다. 건강사회복지연대도 최근 성명을 내고 “부모가 새벽 청소와 저녁 장사를 위해 집을 비워야만 했던 시간에 발생한 화재들은 비극의 본질이 어디에 있는지 명확히 보여준다”며 “비정형 시간대 노동자들이 실질적으로 이용할 수 있도록 긴급돌봄의 문턱을 낮추고, 돌봄 노동자에 대한 합당한 처우 개선을 통해 안정적인 인력을 확보해야 한다”고 목소리를 높였다. 당장 정부는 돌봄 지원 시간을 늘리겠다는 계획이다. 복지부는 지역아동센터와 다함께돌봄센터 이용자들을 중심으로 심야 돌봄 수요를 파악 중이다. 지난해 기준 지역아동센터는 4206개소로, 11만838명의 아동이 이용 중이다. 다함께돌봄센터(1226개소)는 3만1654명의 아동이 다니고 있다. 두 사업의 올해 국비 예산만 3000억원을 넘긴다. 또 지역 사회에서 이웃들 간 돌봄을 나눌 수 있는 방안 등도 지자체들과 논의 중이다.

여름철 살모넬라 식중독을 주의해야 한다는 경고가 나왔다. 최근 5년간 살모넬라로 인한 식중독이 200여건 발생했고, 환자 수는 7700명을 넘어선 것으로 나타났다. 특히 전체 발생 건의 절반 이상이 여름철에 집중됐다. 식품의약품안전처(식약처)는 최근 5년(2020∼2024년) 살모넬라로 인한 식중독은 총 204건 발생했고 환자 수는 7788명으로 집계됐다고 11일 밝혔다. 이중 7월부터 9월까지 여름철 발생 건수가 전체 건수의 약 52%(1007건∙4542명)를 차지한 것으로 조사됐다. 살모넬라 식중독이 발생한 장소는 음식점이 129건(63%)으로 가장 많았다. 이어 집단급식소 35건(17%), 즉석판매제조·가공업 10건(5%) 순으로 나타났다. 주요 원인 식품으로 달걀말이, 달걀지단 등 달걀 조리식품과 김밥, 도시락 등 복합조리식품 등이 높은 비율을 차지했다. 이에 식약처는 기온이 높은 여름철에 주로 증가하는 살모넬라 식중독 예방을 위해 달걀 등 식재료 취급·보관관리와 식중독 예방수칙을 철저히 지켜 달라고 당부했다. 살모넬라는 가금류·포유류의 소화관 또는 물과 토양에 존재하는 병원성 세균이다. 살모넬라에 오염된 식품을 섭취하는 경우 발열, 복통, 구토, 설사 등의 증상을 일으킬 수 있다. 달걀, 알 가공품 등 식재료 취급·보관관리에 각별한 주의가 필요하다. 특히 달걀을 구입할 때는 껍질이 깨지지 않은 신선한 상태의 달걀을 선택해야 한다. 달걀에 표시된 산란일자 및 소비기한도 확인할 필요가 있다. 구입한 달걀은 즉시 냉장고에 넣고, 다른 식재료와 닿지 않게 구분해서 보관한다. 음식점, 집단급식소 등에서는 대량으로 구입해 상온에 장시간 방치하지 않도록 해야 한다. 필요한 만큼만 구매해 보관온도를 지켜 2~4주 안에 소비하는 것이 바람직하다. 음식을 조리할 때는 달걀·육류·가금류를 만지거나 달걀물(액란) 등이 묻은 손은 반드시 흐르는 물에 비누 등 세정제로 30초 이상 깨끗이 씻어야 한다. 교차오염이 발생하지 않게 다른 식재료, 조리된 음식 또는 조리기구를 만지지 않도록 주의해야 한다. 살모넬라는 열에 약해 가열조리로 충분히 예방할 수 있으므로 육류, 가금류, 달걀 등을 날것으로 섭취하지 말고, 중심온도 75℃에서 1분 이상 충분히 가열해 섭취하도록 한다. 달걀은 가급적 노른자와 흰자가 모두 단단해질 때까지 익혀 먹는 것이 좋다. 음식점, 집단급식소 등에서는 구토, 설사, 복통 등 식중독 의심 증상이 있는 조리종사자가 조리에 참여하지 않도록 하고, 증상이 회복된 후에도 2~3일간은 조리에서 배제하는 것이 권고된다. 조리된 음식은 가급적 빨리(2시간 이내) 섭취하고 바로 섭취하지 않을 경우에는 냉장 보관해야 한다. 냉장고에 보관한 음식은 충분한 온도에서 재가열한 후 섭취해야 한다.

북태평양 고기압과 티베트 고기압의 이중 압력에 갇혀 7월 이른 시기에도 푹푹 찌는 ‘가마솥더위’가 이어지고 있다. 전국 곳곳에 폭염 특보가 발효되고, 밤에도 기온이 25도 아래로 내려가지 않는 열대야가 지속됐다. 이 때문에 온열질환자 수가 집계 이후 가장 빠르게 늘었다. 야외 활동을 자제하고 충분한 수분을 섭취하는 등 주의가 요구된다. 12일 질병관리청에 따르면 올해 온열질환 응급실감시체계가 가동된 지난 5월15일부터 이번 달 9일까지 온열질환자가 누적 1357명이 발생했다. 이 중 9명이 사망했다. 특히 지난 8일 하루에만 온열질환자가 254명 발생한 것으로 나타났다. 2011년 온열질환 응급실감시체계 운영 시작 이래 역대 최고 기록이다. 이전까지는 ‘최악의 더위’로 기록되는 2018년 8월2일 250명이 가장 많았다. 온열질환은 열로 인해 발생하는 급성 질환으로 열사병과 열탈진이 대표적이다. 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식 저하 등 증상을 보이며 방치하면 생명이 위태로울 수 있다. 올해에만 작업장과 논밭 등에서 고령층이 벌써 다수 사망했다. 온열질환을 예방하고 대처하기 위하기 위해 각별한 건강관리와 예방법 숙지가 필요하다. 특히 야외근로자 및 어르신 등 폭염 취약집단은 더 주의가 요구된다. 폭염의 가장 좋은 예방법은 ‘외출을 삼가는 것’이다. 올해 온열질환자 발생 장소는 대부분 실외(81.1%)였다. 기본적으로 낮 12시부터 오후 5시까지는 기온이 가장 높아 외출을 가급적 자제해야 한다. 실내에서도 적정 온도를 유지하며 환기를 수시로 하는 것이 좋다. 불가피하게 외출할 경우에는 밝고 헐렁한 옷을 입고 햇빛을 피할 수 있도록 챙이 넓은 모자나 양산을 쓰는 게 도움된다. 열대야에는 실내 온도·습도를 관리하고 수면 전 샤워 등 숙면을 돕는 환경을 만들어야 한다. 규칙적으로 수분을 충분히 섭취하는 것도 중요하다. 갈증을 느끼지 않더라도 15~20분 간격으로 물을 마셔야 탈수를 예방할 수 있다. 특히 야외 활동 시간이 긴 야외근로자의 경우 수분과 함께 염분을 보충해주는 것이 필요하다. 또 주기적으로 그늘에서 휴식을 취해야 하며, ‘쿨조끼’ 등 신체를 차갑게 유지할 수 있는 것을 착용하는 것도 도움이 된다. 전국 곳곳의 주민센터, 경로당, 은행 등에서 운영 중인 ‘무더위 쉼터’를 활용해 더위를 피하는 것도 방법이다. 전국 각 지자체와 시중 은행 영업점은 무더위 쉼터를 개방해 거래 및 이용 여부와 무관하게 냉방시설을 시민들에게 개방하고 있다. 온열질환이 발생했을 때도 즉각적인 대응이 필요하다. 만약 주변에서 온열질환이 의심되는 사람이 발생했을 경우 즉시 그늘이나 시원한 장소로 옮긴 뒤 옷을 느슨하게 풀고 체온을 낮춰야 한다. 찬물이나 얼음팩 등으로 목, 겨드랑이 등 주요 혈관 부위를 집중적으로 식히는 것이 좋다. 질병청은 “농어민과 야외 작업 종사자는 고온 환경에서의 장시간 활동을 피하고 충분한 물을 마시며, 휴식시간을 갖는 것이 중요하다”며 “열대야 때는 실내 온도·습도 관리, 수면 전 샤워 등 숙면을 돕는 환경을 만들어야 한다”고 강조했다.

토요일인 12일 서울의 낮 최고기온이 36도까지 올라가는 등 폭염이 이어지겠다. 이르게 찾아온 7월 폭염은 다음 주까지도 이어질 전망이다. 아직 장마가 끝나지 않은 중부지방은 다음 주 장맛비가 내릴 수 있다. 11일 기상청에 따르면 12일 전국 대부분 지역에 폭염특보가 내려진 가운데 서쪽 지역과 내륙을 중심으로 최고 체감온도가 35도 안팎으로 올라 무더울 전망이다. 동쪽 지역은 동풍의 영향으로 기온이 낮아져 폭염특보가 완화되거나 해제될 수도 있다. 아침 최저기온은 19∼25도로 예년과 비슷하거나 조금 높겠고, 낮 최고기온은 26∼36도로 예년보다 높겠다. 전국이 대체로 맑으나, 제주도는 곳곳에 비가 내리겠다. 기상청은 티베트고기압과 북태평양고기압이 우리나라를 덮어 전국적으로 더운 상황이 며칠째 계속되고 있다고 설명했다. 현재 기압계는 토요일인 12일까지 유지될 것으로 전망된다. 이후 13일쯤 주변 기압계의 영향으로 고기압이 와해할 것으로 보고 있다. 다만 기압계의 변화에도 무더위의 기세가 크게 누그러지진 않을 가능성이 높은 상황이다. 기상청은 “바람의 방향이 서풍으로 바뀌고 수증기가 유입되면서 고온다습한 날씨가 이어질 전망”이라고 내다봤다. 이창재 기상청 예보분석관은 “대부분 지역에서 폭염특보 수준의 더위가 계속 이어질 것으로 보인다. 온열 질환이나 여러 가지 피해에 대해 계속해서 각별히 유의해야 할 것”이라고 당부했다. 폭염특보는 일 최고 체감온도가 33도 이상인 상태가 이틀 이상 지속할 것으로 예상할 때 발령된다. 다음주에는 전국 곳곳에 강한 비가 내릴 것으로 보인다. 16~17일 우리나라 북쪽에 기압골이 영향으로 수도권과 강원영서에 비 소식이 있고, 18일에는 충청권과 남부지방, 제주에 비가 내릴 것으로 예상된다. 열대 수증기 북상으로 다음 주 주말에도 강수 가능성이 있다. 현재 제주와 남부지방은 장마가 이미 끝났지만, 중부지방은 아직 장마 영향권이다. 우진규 기상청 예보분석관은 “중부지방 장마는 아직 끝나지 않았다. 고기압이 와해된 뒤 정체전선 또는 기압골이 통로에 나가며 비가 며칠 동안 더 내릴 수 있는 상황이어서 장마를 종료하지 않았다”고 설명했다.

금요일인 11일은 서울 낮 최고기온이 36도까지 오르는 등 전국 대부분 지역에 가마솥 더위가 이어지겠다. 지난밤 서울은 지난달 28일 이후 12일 만에 열대야엣서 벗어났지만 무더위는 여전하겠다. 기상청에 따르면 동해 북부 해상에 자리한 고기압의 영향으로 전국이 대체로 맑고 덥겠으며, 서쪽 지역과 내륙을 중심으로는 체감온도가 35도 안팎까지 오르며 무더운 날씨가 이어지겠다. 기상청은 “전국 대부분 지역에 폭염특보가 발효된 가운데, 서쪽 지역과 제주도를 중심으로 열대야가 나타나는 곳도 있겠다”고 예보했다. 아침 최저기온은 19~25도, 낮 최고기온은 25~36도를 오르내리겠다. 주요 지역 아침 최저기온은 서울 25도, 인천 23도, 수원 23도, 춘천 20도, 강릉 22도, 청주 24도, 대전 23도, 전주 23도, 광주 24도, 대구 23도, 부산 23도, 제주 25도다. 낮 최고기온은 서울 36도, 인천 34도, 수원 35도, 춘천 32도, 강릉 27도, 청주 34도, 대전 34도, 전주 34도, 광주 35도, 대구 31도, 부산 30도, 제주 30도다. 기상청은 당분간 예년보다 높은 수준의 기온을 유지할 것이라고 관측했다. 이날 오후부터 다음날까지 제주도에는 5~30㎜의 비가 내릴 것으로 보인다. 강원 영동과 경북 동해안, 제주는 대체로 흐릴 것으로 전망된다. 미세먼지 농도는 전 권역이 ‘좋음’ 수준을 보일 전망이다.

어린 나이에 가족을 돌보는 일명 ‘영케어러’가 제때 병원에 가지 못하고, 대학 진학률도 일반 청년보다 낮은 것으로 나타났다. 9일 한국보건사회연구원의 ‘가족돌봄청년의 실태와 미충족 의료와의 관계에 대한 연구’에 따르면 가족돌봄청년은 가족을 돌보지 않는 청년에 비해 미충족 의료를 경험할 가능성이 최대 4.9배에 달했다. 부모 등 가족을 돌봐야 하는 환경 탓에 필요한 의료서비스를 받지 못하는 것이다. 연구팀은 ‘2022년 청년 삶 실태조사’ 자료를 활용해 19∼34세 1만4966명을 가족돌봄청년인 집단과 아닌 집단으로 나눈 뒤 이들의 인구학적 특성과 미충족 의료 경험 가능성 등을 비교·분석했다. 전체 1만4966명 중 가족돌봄청년은 82명으로, 남성이 32명이며 여성은 50명이다. 이들 중 34명(41.46%)이 19∼24세였으며, 취업자는 57명(69.51%)이다. 가족돌봄청년은 대학 진학률이 현저히 낮았다. 교육수준이 ‘고등학교 이하’인 경우가 가족돌봄청년은 30.49%에 달했다. 일반 청년(13.83%)보다 17%포인트가량 높은 수준으로 대학에 가지 못했다. 연구팀은 “가족돌봄청년은 상대적으로 교육수준이 고등학교 이하에 해당하는 비율이 높고 대학교에 재학하거나 자퇴한 비율은 낮았다”며 “가족돌봄청년 중 학업에 큰 어려움을 느끼며 진학을 포기한 청년이 많을 수 있다는 사실을 시사한다”고 설명했다. 가족돌봄청년의 46.4%는 최근 1년간 번아웃을 경험한 적이 있다고 응답했으나, 일반 청년은 32.46%에 그쳤다.

마약 중독자 4명 중 3명은 10∼20대이고, 주위 사람 권유로 마약류를 처음 접하기 시작했다는 연구 결과가 나왔다. 6일 국립정신건강센터 의뢰로 가톨릭대학교 산학협력단 연구팀이 수행한 ‘마약류 중독자 실태조사 설계연구’에 따르면 올해 2∼3월 마약류 사용자 29명을 심층조사한 결과 마약류를 처음 사용한 연령대는 20대가 58.6%로 절반 이상이었고, 10대가 17.2%, 30대가 10.3%였다. 전체의 약 75%가 20대 이하의 나이에 마약을 처음 접한 것이다. 연구진은 마약류 중독자 치료보호기관과 교도소 등에서 면담이 가능한 표본을 추린 뒤 중독 원인과 정도, 우울증 유병률 등을 살폈다. 마약류 사용을 시작하게 된 계기는 ‘다른 사람의 권유’가 75.9%로 가장 많았다. 이어 ‘호기심’ 48.3%, ‘즐거움’ 17.2%, ‘불쾌한 감정 해결’과 ‘스트레스 해결’이 각각 10.3%였다. 구매 경로는 ‘친구 또는 지인’ 72.4%, 인터넷이 10.3%였다. 응답자의 68.97%는 스스로 마약류 중독자라고 인정했다. 중독을 인정하지 않은 이들의 주된 이유는 ‘조절할 수 있기 때문’(44.4%)이 꼽혔다. 또 ‘단기간 사용으로 중독은 아니라고 생각함(33.3%)’, ‘문제가 되는 상황이 아니기 때문(22.2%)’ 등의 답도 있었다. 마약류는 정신건강에도 큰 영향을 끼쳤다. 마약류 사용자의 우울증 유병률은 44.8%로 일반인구집단 평균(6.7%)의 약 7배, 불안 증상 유병률(31.1%)은 일반인구집단(7.2%)의 약 4배였다. 처음 마약을 알게 된 경로는 지인이 68.4%로 가장 많았으며, 인터넷(15.8%), 사회관계망서비스(SNS·10.5%) 순이었다. 두 번째 투약 시에도 절반 이상인 57.9%가 주변 사람의 권유를 받았다. 연구팀은 “초기 투약과 반복 사용 모두 주변 지인의 영향력이 크게 작용했다”며 “70% 이상은 첫 투약 후 두 번째 투약까지의 기간이 1개월 이내로, 대다수에서 단기간 내 재투약이 이뤄진 것으로 나타났다”고 밝혔다.