올해 1분기 우리나라 경제성장률이 시장 예상치를 뛰어넘은 가운데 해외에서도 ‘서프라이즈’로 보며 회복세 확산 등에 대한 긍정적 평가가 나오고 있다. 다만 1분기에 나타난 성장세가 앞으로도 계속 이어질지를 두고선 “더 지켜봐야 한다”는 신중한 전망도 상존한다. 기준금리 인하 시점을 저울질해온 한국은행 입장에선 이번 ‘깜짝 성장’으로 상황을 좀 더 지켜볼 여유가 생기면서 금리 인하 시점이 지연될 것이란 관측도 잇따르고 있다. ◆“1분기 韓 성장률은 서프라이즈” 26일 국제금융센터에 따르면 전날 한은이 올해 1분기 실질 국내총생산(GDP) 성장률(직전분기대비·속보치)이 1.3%로 집계됐다고 발표하자 해외 시장에선 “예상치를 크게 넘어선 서프라이즈 성장”이라는 평가가 나왔다. 국금센터 황유선·황원정 책임연구원은 ‘한국 1분기 GDP에 대한 해외시각’ 보고서에서 “(해외에선) 전반적으로 예상치를 큰 폭 상회한 서프라이즈로 보며 종전 추세에서의 반등, 회복세의 확산 등을 긍정적으로 평가했다”고 설명했다. 글로벌 투자은행(IB)인 BNP파리바는 “1분기 성장률은 서프라이즈”라고 짚었고, 경제 전문 조사기관인 판테온매크로이코노믹스는 “고금리가 지속되는 상황에서도 경제 회복이 현저하게 강하다”고 분석했다. 1분기 서프라이즈 성장의 배경으로는 정보기술(IT) 산업 주도 수출 성장세 속 타 산업 부문과 민간 소비로도 온기가 퍼지고 있다는 점이 꼽혔다. 블룸버그는 “반도체 등 IT 제품에 대한 글로벌 수요 확산이 주요 성장 동인이며 이러한 모멘텀이 다른 산업으로 확대되기 시작했다”고 봤고, 글로벌 IB 바클레이즈는 “반도체 산업 중심의 수출 회복이 향후 소비재 등으로 확산되면서 수출 회복을 더욱 북돋을 것”이라고 내다봤다. ◆민간 소비 호조 이어갈지엔 의문 부호 다만 일부 기관들은 앞으로도 예상을 뛰어넘는 성장률 회복세가 계속될지를 놓고 신중한 모습을 보였다. 특히 민간 소비 부문에서 호조가 이어질지에 의문 부호가 붙었다. 캐피털이코노믹스는 “소비 지출이 최악을 벗어났을 수는 있으나 고용시장 약화, 높은 부채 비용을 감안할 경우 강한 소비 회복의 시작이라고 확신하기에는 어렵다”고 짚었다. BNP파리바 역시 “2분기부터는 건설투자 및 소비 약화 등으로 둔화할 것”이라고 예상했다. 여러 분석기관은 1분기 GDP 성장률을 반영해 올해 우리나라 경제성장률 전망치를 상향 조정했다. 바클레이즈는 올해 한국 성장률 전망치를 1.9%에서 2.7%로 높였으며, 골드만삭스(2.2→2.5%)와 BNP파리바(1.9→2.5%), JPM(2.3→2.8%)도 종전보다 전망치를 상향했다. 앞서 한국 성장률 전망치를 2.3%로 제시했던 UBS와 뱅크오브아메리카는 기존 전망을 유지했다. ◆“한은, 금리 인하 서두르지 않을 여유 생겨” 해외 기관들은 금리 인하를 놓고 고심을 이어가는 한은이 예상보다 강한 1분기 성장세 덕분에 상황을 더 지켜볼 여유가 생겼다고 평가했다. 블룸버그는 “원화 약세 환경에서 한은이 금리 인하를 서두르지 않을 이유가 더 생겼다”고 분석했고, UBS는 “견조한 수출 회복세가 이어질 경우 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인하 등을 고려할 때 한은의 금리 인하는 더디게 진행될 것”이라고 예측했다. BNP파리바는 한은이 첫 금리 인하 시점을 오는 7월에서 8월로 연기할 것으로 전망했으며 바클레이즈는 금리 인하 예상 시점을 8월에서 10월로 조정했다. 황 책임연구원은 “대다수의 분석기관이 1분기 GDP를 반영해 올해 (성장률) 전망치를 상향 조정하면서 중간값이 2%에서 2.5%로 상승했다”며 “한은의 금리 인하 기대는 후퇴했다”고 진단했다. 우리 정부는 앞으로도 경제 성장세가 계속 이어질 것이란 입장이다. 기획재정부는 “1분기 성장률은 우리 경제의 성장 경로에 선명한 청신호”라며 “분기별 변동성은 있겠지만 수출 개선세가 이어지는 가운데 내수 회복세도 점차 확대되면서 성장세가 지속될 것”이라고 내다봤다.

지난 50년간 백신 접종 덕분에 전 세계에서 1분당 6명의 생명을 구할 수 있었다는 세계보건기구(WHO)의 분석이 나왔다. WHO는 50년간 백신 접종으로 최소 1억5400만명의 생명을 구할 수 있었다고 24일(현지시간) 밝혔다. WHO는 세계 예방접종 주간(4월 마지막 주)을 맞아 유엔아동기금(UNICEF·유니세프), 빌 앤드 멀린다 게이츠 재단과 공동으로 낸 자료를 통해 이같이 전하면서 “백신 접종으로 1분당 6명씩의 생명을 구한 셈”이라고 설명했다. WHO에 따르면 백신 접종으로 가장 큰 혜택을 본 건 유아들이다. 예방접종으로 생명의 위기를 넘긴 1억5400만명 가운데 1억100만여명은 유아였던 것으로 집계됐다. 영유아 사망률은 50년간 40% 감소했다. WHO는 “홍역 예방접종은 영아 사망률 감소에 가장 크게 기여했다”며 “예방접종으로 구한 생명의 60%를 차지하는 수준으로 앞으로도 중요한 역할을 할 것”이라고 강조했다. WHO는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 당시 각국의 의료 역량이 코로나19 대응에 쏠리면서 백신 접종을 놓친 어린이의 사례에 주목해야 한다고 주문했다. 코로나19 대유행 기간 1개 이상 백신 접종을 받지 못한 어린이는 6700만명에 이른다. WHO는 “2차례 받아야 하는 홍역 백신 접종을 받지 못한 어린이가 2022년 기준으로 여전히 3300만명”이라며 “백신의 성과는 접종받지 못한 아동에게 다가가기 위한 노력을 가속해야 할 이유”라고 밝혔다. 질병관리청은 세계 예방접종 주간을 맞아 이달 28일까지 ‘예방접종주간’을 운영한다. 질병청에 따르면 현재 국가예방접종사업은 12세까지의 어린이에게 18종의 백신 접종을 지원한다. 65세 이상 어르신에게는 인플루엔자(독감)와 폐렴구균 예방접종을, 임신부와 청소년에게는 인플루엔자 예방접종 등을 지원하고 있다. 지영미 질병청장은 “그간 코로나19 예방접종에 적극적으로 참여해주신 국민과 의료기관 덕분에 위기를 극복할 수 있었다”며 “예방접종은 나뿐만 아니라 가족, 친구 등 모두를 감염병 위험으로부터 지키는 가장 쉽고 확실한 방법”이라고 강조했다.

더불어민주당이 정부·여당을 향해 ‘해병대 채모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹 특별검사법(채상병 특검법)’ 수용을 재차 강조하고 나섰다. 민주당 이재명 대표는 24일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “국민 3분 중 2분이 채 해병 특검에 찬성한다. 채 해병 특검을 반드시 하라는 것이 국민의 뜻”이라며 “대통령실과 여당은 특검을 수용해서 국민의 명령을 따르길 바란다”고 말했다. 이 대표는 “수사자료를 회수하던 당일 대통령실 이시원 공직기강비서관과 국방부 법무관리관이 통화한 사실이 드러났다”며 “예정된 수사 결과를 갑자기 취소시키거나 정당하게 수사를 잘하던 박정훈 대령에게는 집단 항명 수괴란 해괴한 범죄를 뒤집어씌워 심지어는 구속 시도를 했다”고 주장했다. 이어 “21대 국회가 끝나기 전에 특검법 통과를 해서 반드시 진상 규명을 시작해야 한다”며 “이게 바로 총선에서 나타난 국민의 뜻”이라고 강조했다. 민주당 홍익표 원내대표는 5월 임시국회 의사일정 협의와 관련해 국민의힘을 향해 “마무리 국회를 열지 않는 것은 명백한 책임방기”라고 비판했다. 그는 “내가 국회의원 3번 하는 동안 마무리하는 국회는 반드시 열렸다”며 “쟁점 안건은 쟁점대로, 비쟁점 안건은 비쟁점대로 마무리하는 것이 국회의 책임”이라고 말했다. 홍 원내대표는 “해병대 장병의 사망사건에 대한 특검법, 피해자 중에 70%에 달하는 20·30세대를 감안한 전세사기 특별법 그리고 대한민국 사회에서 큰 사회적 참사의 슬픔으로 기억되고 있는 이태원 특별법은 반드시 21대 국회에서 마무리 지어주기를 거듭 촉구한다”고 했다. 또 그는 “이것은 선택의 문제가 아니라 대통령, 그리고 국회 모두가 해야 할 국민적 약속이고 의무”라고 거듭 강조했다. 한편 이 대표는 연금 개혁에 대해선 “공론화 과정에 참여한 시민 10분 중 6분이 소득 보장 강화에 방점을 둔 연금 개혁안을 선택했다”며 “500인 시민 대표단이 직접 학습하고 토론, 숙의와 같은 공론화 과정과 세 차례 설문조사를 거친 결과라서 그 의미가 매우 크다”고 평가했다. 그러면서 “연금 개혁이 윤석열 정부의 핵심 과제인 만큼 여당은 21대 국회가 책임지고 매듭짓게 논의에 속도를 내야 한다”며 “말만 하고 생색만 내고 실제로 행동하지 않고 실천하지 않는 것은 심각한 문제”라고 비판했다.

대통령실과 더불어민주당이 윤석열 대통령과 민주당 이재명 대표의 회담 준비를 위한 첫 실무 회동을 23일 진행했다. 윤 대통령과 이 대표 측은 회담에서 시급한 민생문제 해결책 등을 논의하기로 뜻을 모았으나 구체적인 회담 날짜와 의제는 확정되지 않았다. 이날 회동에는 홍철호 대통령실 신임 정무수석과 차순오 정무비서관이 참여했으며, 민주당에선 천준호 비서실장과 권혁기 정무기획실장이 자리했다. 회담 날짜와 형식, 구체적인 의제 등은 이날 확정되지 않았다. 다만 민생 정책과 주요 국정 현안을 모두 논의한다는 원칙적 합의를 이룬 것으로 전해졌다. 대통령실 대변인실은 언론 공지를 통해 “시급한 민생문제를 해결할 정책과 중요한 국정 현안을 폭넓게 논의하기로 했다”며 “윤 대통령과 이 대표 간 회담 일정은 추후에 다시 논의하기로 했다”고 전했다. 권 실장도 언론 공지에서 “회동은 40여분간 진행됐으며 시급한 민생문제를 해결할 정책과 중요한 국정 현안을 가감 없이 본회담의 의제로 삼자고 논의했다”고 밝혔다. 그러면서 “2차 준비 회동은 민주당과 대통령실이 각자 준비 상황을 점검한 후에 다시 열기로 했다”고 덧붙였다. 앞서 대통령실과 민주당은 전날 첫 준비 회동을 열기로 했으나 대통령실 측이 정무수석 교체를 이유로 연기를 요청한 바 있다. 한편 국민의힘 윤재옥 원내대표 겸 대표 권한대행은 이 대표에게 ‘전 국민 1인당 25만원’ 민생회복지원금을 윤 대통령과의 회담 주요 의제로 다루기보다 물가 대책 등 현안에 집중해달라고 요청했다. 윤 권한대행은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “대통령께서는 영수회담 의제에 제한을 두지 않겠다고 밝혔다. 민주당 대표가 전 국민 25만원 지원금을 고집한다면 논의 대상이 될 수는 있을 것”이라면서도 “그렇지만 국민들께서는 더 생산적인 의제에 대한 합의를 원하고 있다고 생각한다”고 언급했다. 또 윤 권한대행은 “소상공인과 자영업자 지원, 장바구니 물가 대책 등 시급하면서도 국민 피부에 와 닿는 현안에 집중한다면 첫 영수회담 의미가 더 살아나게 될 것”이라며 “온 국민이 이번 영수회담을 통해 여야 협치와 민생 고통이 해결되는 계기가 만들어지길 기대하고 있다”고 말했다.

‘강달러’ 현상에 엔화 약세 흐름이 지속하면서 23일 도쿄 외환시장에서 엔·달러 환율이 장중 한때 154.87엔을 기록했다. 교도통신과 NHK 등에 따르면 이는 1990년 6월 이후 34년 만에 가장 높은 수준이다. NHK는 “미국 경제가 견조하고 지난주 미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준) 고위 관계자가 금리 인하와 관련해 신중한 발언을 하면서 미·일 금리 차로 인해 엔화를 팔고 달러를 사는 움직임이 거세졌다”고 짚었다. 최근 제롬 파월 연준 의장은 미국 인플레이션이 목표 수준까지 낮아진다는 더 큰 확신에 이르기까지 기존 기대보다 더 오랜 기간이 걸릴 것 같다며 당분간 기준금리 인하에 나서지 않겠다는 뜻을 내비친 바 있다. 파월 의장은 지난 16일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 한 포럼 행사에서 “최근 경제 지표는 확실히 더 큰 확신을 주지 못하고 있다”며 “오히려 그런 확신에 이르기까지 기대보다 더 오랜 기간이 걸릴 것 같다”라고 언급했다. 해당 발언은 미국 인플레이션 둔화세가 진전을 보일 때까지 현 기준금리 수준을 그대로 유지하겠다는 의지를 표명한 것으로 풀이됐다. 엔·유로 환율도 이날 오후 한때 165엔 후반대를 기록했다. NHK는 “유럽 경제 지표가 시장 예상치를 웃돌면서 유럽중앙은행(ECB)이 조기에 금리를 내릴 것이라는 기대감이 감소했다”며 유럽과 일본 금리 차가 엔화 약세를 유도했다고 봤다. 스즈키 슌이치 일본 재무상은 이날 오전 각료회의 뒤 기자회견에서 최근 환율 흐름에 대해 “높은 긴장감을 갖고 보고 있다”며 “각국 관계 당국과 긴밀히 의사소통하면서 적절히 대응하겠다”고 언급했다. 앞서 한·미·일 재무장관들은 지난 17일 미국 워싱턴DC 재무부에서 첫 3개국 재무장관 회의를 열고 “최근 엔화와 원화의 급격한 평가절하에 대한 일본과 한국의 심각한 우려를 인지했다”는 내용을 담은 공동선언문을 채택하기도 했다. 한편 이날 서울 외환시장에서 미국 달러 대비 원화 환율은 전일보다 0.9원 내린 1378.3원에 마감했다.

수요일인 24일은 오후까지 전국 대부분 지역에 비가 오는 곳이 있겠다. 일부 지역에선 새벽부터 낮 사이 돌풍과 천둥·번개를 동반한 강한 비가 내릴 전망이다. 기상청은 23일 “내일(24일)은 전국(제주도 제외)에 비가 오다가 오후에 대부분 그치겠으나, 경북동해안은 저녁까지 이어지는 곳이 있겠다”고 예보했다. 24일 새벽부터 낮 사이에는 대기 상층(고도 5㎞ 상공)의 찬 공기가 남하하면서 일시적으로 대기가 매우 불안정해져 돌풍과 천둥·번개를 동반한 강한 비가 오는 곳이 있겠으며, 싸락우박(지름 0.5㎝ 미만의 얼음알갱이나 얼음덩이)이 떨어지는 곳도 있겠다. 기상청은 “내일 강한 비가 내리는 지역에서는 비 구름대의 이동 속도가 빨라 강수량은 많지 않겠다”며 “같은 지역 내에서도 강수 강도와 강수량의 차이가 크겠으니 실시간 기상레이더 영상과 최신 기상정보를 참고하기 바란다”고 전했다. 24일은 전국 대부분 지역에서 바람이 순간풍속 55㎞/h(15㎧) 이상으로 강하게 부는 곳이 있겠다. 경남권앞바다와 남해동부안쪽먼바다는 24일 오후까지, 동해남부남쪽먼바다는 같은 날 밤까지 바람이 35∼60㎞/h(10∼16㎧)로 매우 강하게 불고 물결이 2.0∼4.0m로 매우 높게 일겠다. 24일은 전국이 대체로 흐리겠다. 당분간 아침 기온은 평년(5∼11도)보다 높겠고, 낮 기온은 평년(18∼22도)과 비슷하겠다. 24일은 낮 기온이 이날보다 5도가량 낮아져 15∼20도가 되겠고, 모레인 25일은 전국 대부분 지역에서 20도 이상(경상권내륙 중심 25도 이상)으로 오르는 곳이 많겠다. 동풍이 유입되면서 강원영동과 경북동해안은 24일 낮 기온이 15도 내외로 낮겠다. 24일 아침 최저기온은 9∼14도, 낮 최고기온은 13∼22도가 되겠으며, 25일 아침 최저기온은 7∼13도, 낮 최고기온은 18∼26도를 기록하겠다. 기상청 관계자는 “24일까지 강원산지에는 낮은 구름의 영향으로 가시거리 200m 미만의 짙은 안개가 끼는 곳이 있겠으니 교통안전에 각별히 유의하기 바란다”고 말했다.

서울대 의과대학과 서울대병원 교수들이 오는 30일부터 주 1회 휴진에 들어가기로 결정했다. 서울대 의과대학·서울대병원 교수협의회 비상대책위원회는 23일 총회를 열고 “이달 30일부터 주 1회 셧다운(휴진)하기로 했다”고 밝혔다. 서울아산병원 등 울산대 의과대학 소속 교수들은 오는 25일부터 사직한다. 진료과의 사정에 따라 당장 병원을 그만두지 못하는 교수들은 다음달 3일부터 주 1회 휴진한다는 계획이다. 울산의대 교수협의회 비상대책위원회는 이날 서울 송파구 울산대 의대 강당 등에서 열린 온오프라인 총회를 통해 이 같은 결정을 내렸다. 비대위는 “교수 사직서는 접수돼 예정대로 4월25일에 사직을 진행할 예정임을 확인했다”며 "예약된 진료와 수술 상황에 맞춰 사직을 진행한다”고 밝혔다. 병원에 남는 교수들은 정신적·신체적 한계 등으로 인해 다음달부터 주 1회 휴진하기로 했다. 비대위는 “장기간 비상 의료 상황에서 교수들의 정신적, 신체적 한계 때문에 진료와 수술을 재조정할 수밖에 없다”며 “5월3일부터 주 1회 휴진 예정”이라고 밝혔다. 그러면서 “특히 어린 자녀를 키우는 의사의 경우 계속되는 진료와 당직으로 육아에 문제가 있어 육아휴직을 신청할 예정”이라고 덧붙였다. 이들 대학뿐만 아니라 지역에서는 이미 휴진을 결정한 병원들이 나온 바 있다. 충남대병원·세종충남대병원 비대위는 이번주부터 매주 금요일 외래진료를 휴진하기로 했다. 원광대병원 비대위도 오는 26일부터 매주 금요일 수술을 중단하기로 했고, 다음달 3일부터 매주 금요일 외래진료를 하지 않기로 했다. 충북대병원 비대위도 지난 5일부터 매주 금요일 교수들이 개별적으로 외래진료를 휴진하고 있다. 경남 진주 경상국립대병원도 외래진료를 줄이는 방안을 추진 중이다. 이들 병원은 모두 외래진료를 하지 않더라도 응급환자, 중증환자 진료·수술은 이어간다. 한편 임현택 대한의사협회 차기 회장 당선인은 정부 당국자를 향한 비판을 이어가고 있다. 임 당선인은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “이 사태의 원흉 박민수(보건복지부 차관), 조규홍(복지부 장관) 그리고 김윤(더불어민주연합 비례대표 당선인)이 TV 화면에서 본인은 전혀 책임이 없는 듯이 여전히 얄미운 앵무새처럼 설치고 있는 것이 사태 해결의 걸림돌”이라며 “사태를 조속히 해결하고자 한다면 이 자들부터 하루속히 치워야 할 것”이라고 적은 게시물을 올렸다.

티몬은 어버이날 선물 계획 관련 설문조사에서 ‘받고 싶은 선물’로 ‘상품권·e쿠폰’(22%)이 1위에 올랐다고 23일 밝혔다. 티몬은 이달 15∼21일 고객 500여명을 대상으로 이번 조사를 실시했다. 2위는 과일, 고기 등 신선식품(16%)이 차지했다. ‘사랑해 등 따뜻한 말 한마디’(11%)가 3위에 올랐으며 ‘건강식품’ 또는 ‘국내여행·문화생활’(각 10%) 등이 그 뒤에 자리했다. 티몬은 “고물가에 신선식품이 주목받으며, 선물 트렌드에도 영향을 미쳤다”면서 “신선식품은 지난해 주고·받고 싶은 선물 2위였던 ‘여행·나들이’를 제치고 새롭게 공통 2위 자리에 올랐다”고 설명했다. 티몬에 따르면 신선식품은 30대에서 가장 높은 선호도를 보였다. 선물하고 싶은 온라인 산지직송 과일로는 ‘천혜향·오렌지 등 감귤류’(24%)가 1위를, ‘망고’(22%)가 2위를 차지했다. 실제 티몬이 이달 1∼18일 신선식품 선물하기 거래액을 살펴본 결과, 과일은 전년 동기 대비 478%, 정육·계란류는 211% 상승한 것으로 집계됐다. 같은 설문조사에서 ‘드리고 싶은 선물’로는 ‘건강식품’(24%)이 가장 인기가 많았다. 이어 ‘신선식품’(23%), ‘상품권·e쿠폰’(15%), ‘국내여행·문화생활’(10%) 등의 순이었다. 티몬은 “주고 싶은 선물 1위인 건강식품은 지난해 33%에서 올해 24%로, 받고 싶은 선물 1위인 상품권·e쿠폰 또한 30%에서 22%로 각각 감소했다”고 분석했다. 응답자들의 가정의달 지출 예산을 물은 결과, 어버이날 지출 예산이 어린이날보다 2배 이상 많았다. 어버이날 선물(1인 기준)로 응답자의 44%가 ‘10만원 이상∼20만원 미만’을 지출할 계획이라고 답했고, 어린이날 선물(1인 기준)로는 43%가 ‘5만원 이상∼10만원 미만’을 택했다. 구매 채널로는 응답자의 61%가 ‘티몬 등 온라인 쇼핑 채널’을 꼽았다. 티몬은 다음달 12일까지 가정의달 기획전을 통해 700여종의 어버이·어린이날 인기 선물 아이템을 선보인다.

국민의힘 안철수 의원은 23일 윤석열 대통령의 ‘정진석 비서실장·홍철호 정무수석’ 임명에 대해 “‘국회를 더 중시하겠다’, ‘앞으로는 협치를 제대로 하겠다’는 의지를 행동으로 보여준 것”이라고 평가했다. 안 의원은 이날 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’ 인터뷰에서 “전에는 (비서실장 등이) 관료 출신들이었는데 이번에는 다선 의원, 재선 의원 같은 정치인들이다. 국회를 잘 아시는 분들”이라며 이같이 말했다. 안 의원은 국민의힘 정진석 의원이 비서실장으로 임명된 것을 두고 야당에서 ‘친윤(친윤석열)계’라며 비판하는 데 대해 “만약에 지금 현재 대통령과도 사이가 안 좋고 야당과도 사이가 안 좋은 사람이면 어떻게 중재를 하겠나”라며 “그래도 어느 한쪽과는 친밀한 관계를 가져야지 야당과 어느 정도 타협을 할 때 자율권을 가질 수 있다”고 주장했다. 홍철호 전 의원이 정무수석으로 임명된 데 대해선 “지금까지 스타일을 보면 대부분 대통령께서 그전까지 알던 사람, 친밀한 사람들을 많이 쓰셨다”며 “사실 이번 정무수석 같은 경우에는 그런 사람은 아니어서 저도 약간 의외라고 생각했지만 이게 또 변화의 조짐이 아닌가 생각한다”고 말했다. 전날 윤 대통령이 1년 5개월 만에 공식 석상에서 직접 기자들의 질문을 받은 것을 두고선 “정말 오랜만에 기자분들의 질문에 진솔하게 답을 하는 그런 모습이 참 보기가 좋았다”며 “이제야말로 정식 기자회견을 해야 할 때가 아닌가”라고 밝혔다. 이어 “지금까지 나름대로의 소회나 잘못했던 점들에 대한 자기반성의 말씀을 하시고 ‘앞으로는 국정을 어떤 방향으로 운영하겠다’ 청사진을 내놓고 (해야 한다)”며 “사실 여당이 하는 일이 그거 아니겠나”라고 강조했다. 반면 더불어민주당 박주민 원내수석부대표는 윤 대통령이 정 의원을 비서실장으로 임명한 데 대한 질문에 “어제 모든 야당이 거의 비슷한 입장을 냈다. ‘이게 소통이냐’(라는 입장)”라고 답했다. 윤 대통령이 정치인 출신 비서실장을 임명한 것을 두고선 “한동훈 전 법무부 장관이 (국민의힘) 비대위원장으로 왔을 때도 뭔가 당정관계나 이런 게 달라질 것이다(라고 봤는데) 결국은 안 달라졌지 않느냐”라며 “그와 마찬가지로 대통령이 안 바뀌는데 비서실장과 정무수석이 좀 다른 결의 사람들이 왔다거나 다른 경로로 성장해 왔던 사람이 왔다고 해서 과연 얼마나 달라지겠느냐는 의심의, 우려의 시선이 있다”고 지적했다.

이재용 삼성전자 회장이 20여년 전 쪽방촌의 실상을 두 눈으로 직접 목격한 뒤부터 쪽방촌 극빈 환자를 치료하는 요셉의원을 꾸준히 후원해왔다는 사실이 뒤늦게 알려졌다. 22일 요셉의원의 설립자로 생전 극빈 환자들을 치료해 온 고 선우경식 원장의 생애를 기록한 책 ‘의사 선우경식’에 따르면 이 회장은 상무 시절인 2003년 서울 영등포 쪽방촌에 위치한 요셉의원을 처음 방문했다. 선우 원장은 2003년 호암상 수상자로, 사회공헌에 관심을 갖고 있던 이 회장이 요셉의원을 후원할 생각을 갖고 방문한 것이다. 당시 삼성 측에서는 언론에 이 같은 소식이 알려지지 않기를 원했던 것으로 전해졌다. 책에는 이 회장의 요셉의원 첫 방문 당시 상황이 자세히 기술돼 있다. 이 회장은 병원을 먼저 둘러본 뒤 선우 원장과 함께 인근 쪽방촌으로 이동했다. 선우 원장이 ‘쪽방촌에 가본 적 있느냐’고 물으며 동행을 제안하자 이 회장이 흔쾌히 받아들여 성사된 것이다. 쪽방의 열악한 거주 환경을 목격한 이 회장은 작은 신음을 내며 손으로 입을 가렸다고 한다. 당시 동행했던 직원은 ‘(이 회장이) 이렇게 열악한 환경에서 사람이 사는 모습을 처음 봤기에 자신도 모르게 터져 나오려는 눈물을 참은 것이었다’고 설명했다. 이 회장은 선우 원장과 함께 쪽방 골목을 돌아본 뒤 작은자매관상선교수녀회가 운영하는 ‘영등포 공부방’까지 둘러보고 요셉의원에 돌아왔다. 선우 원장의 ‘빈곤과 고통으로 가득한 삶의 현장을 보셨는데 어떤 생각이 들었느냐’는 질문에 이 회장은 잔뜩 굳은 얼굴을 한 채 “솔직히 저는 이렇게 사는 분들을 처음 본 터라 충격이 커서 지금도 머릿속이 하얗기만 하다”고 털어놨다고 한다. 이후 이 회장은 자리에서 일어나며 미리 준비해온 봉투를 선우 원장에게 건넸다. 이 회장은 “이건 약소하지만 병원 운영에 도움이 되기를 바라는 마음에서 준비한 제 성의”라며 “회사 공금이 아닌 제 사비로 준비한 거니 부담 갖지 않으셔도 된다”고 말했다. 이 회장이 건넨 봉투 안에는 1000만원이 들어있었는데, 그 뒤 이 회장은 매달 월급의 일정액을 기부하기 시작한 것으로 전해졌다. 첫 방문 이후에도 이 회장은 편안한 옷차림으로 몇 번 더 요셉의원을 방문했고, 한 달에 한 번 정도 서울 중구 태평로에 있는 자신의 집무실에서 선우 원장을 만나 노숙자들의 생활상을 전해 들으며 본격적인 사회공헌 사업을 논의했다고 한다. 이외에도 이 회장은 20년 가까이 외국인 근로자 무료 진료소, 비혼모 생활보호시설, 어린이 보육시설 등을 지원하며 어려운 이웃들을 돕고 있는 것으로 알려졌다. 이 회장은 2019년 삼성전자 창립 50주년 기념사에서 “같이 나누고 함께 성장하는 것이 세계 최고를 향한 길”이라며 상생의 중요성을 강조하기도 했다.