청와대는 5일 노태악 중앙선거관리위원장이 6·3 지방선거 ‘투표용지 부족 사태’와 관련해 사의를 표명한 데 대해 “무겁게 받아들인다”며 “선관위는 납득할 수 있는 충분한 소명과 엄정한 후속 조치를 해야 마땅하다”는 입장을 밝혔다. 청와대 관계자는 이날 “노태악 중앙선관위원장과 허철훈 사무총장의 사의 표명을 무겁게 받아들인다”며 이같이 말했다. 이 관계자는 “선관위는 선거 과정에서 국민께 끼친 큰 우려에 대해 국민께서 납득할 수 있는 충분한 소명과 엄정한 후속 조치를 해야 마땅하다”며 “선거 관리 전반에 대한 점검과 제도 개선 또한 책임 있게 조치해 국민 신뢰를 회복해야 할 것”이라고 강조했다. 노 위원장은 이날 오후 과천청사에서 대국민 사과를 통해 “모든 사태에 대한 책임을 통감한다”며 “중앙선관위원장 직에서 물러나겠다”고 밝혔다. 그는 “국회 차원의 국정조사 등 이번 사태에 관한 선관위의 책임을 확인하는 모든 절차에 성실하게 임하고 이후 그 결과에 따라 책임져야 할 일이 있다면 결코 회피하지 않을 것”이라고 했다.

청와대는 5일 핵추진잠수함 도입과 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리 권한 확보 등 안보 분야 합의 이행을 위한 한·미 간 후속 협의가 재개된 데 대해 “논의 과정을 가속화해 연말까지는 구체적인 성과를 내도록 노력하고자 한다”고 밝혔다. 청와대 고위 관계자는 이날 오후 기자들과 만난 자리에서 “최근 협상 전체가 재개됐는데 아주 생산적이고 유익한 협의가 있었다”며 이같이 말했다. 이 관계자는 “여러 분야별 대표들이 와서 농축 재처리 문제, 핵잠 문제 논의가 있었고, 그 위에 엄브렐라 협의도 있었다”며 “앞으로 논의를 가속화해서 진전시켜 보고자 한다”고 했다. 이 관계자는 핵잠과 관련해선 “한국에서 건조한다는 것에는 큰 변화가 없다”며 “그 문제는 시종 그런 전제 위에서 논의돼왔고 최근에도 마찬가지다. 이 문제가 재론되거나 한 바 없다”고 강조했다. 이어 “농축 재처리나 핵잠을 위해서는 몇 가지 새로운 틀의 합의가 필요하다”며 “필요한 합의도 하고, 필요하면 고치기도 하고 그런 식으로 진전을 하려고 한다”고 했다. 이 관계자는 “핵잠과 농축 재처리 협의는 모두 한국의 비핵화에 대한 공약, 이것에 대한 신뢰를 바탕으로 이뤄지고 있기 때문에 추가적인 비핵화 조건이 있거나 그렇진 않다”며 “당연히 우린 비핵화 약속을 지켜가고 그런 위에서 미국과 추가 공조·협력을 모색할 것”이라고 밝혔다.

청와대는 5일 시진핑 중국 국가주석의 방북 소식과 관련해 “북·중 간 교류가 한반도 평화와 안정에 기여하는 방향으로 이뤄지길 희망한다”는 입장을 밝혔다. 청와대 관계자는 이날 “정부는 관련 동향을 주시하고 있다”며 “중국이 한반도 문제 관련 건설적 역할을 해나가길 기대한다. 우리는 한반도 문제와 관련해 중국 측과 외교채널을 통해 긴밀히 소통 중”이라고 설명했다. 청와대 고위 관계자 역시 이날 기자들과 만난 자리에서 “지난해에 김정은 북한 국무위원장의 방중이 있었고, 이에 따른 (시 주석의) 방북이라고 생각된다”며 “(동향에 대해) 주목하고 있다”고 언급했다. 이 관계자는 ‘북·중·러 밀착 가능성이 높아지는 움직임으로 봐야 하나’라는 질문에는 “북·중·러 간의 연대라고까지 보이지는 않는다”고 했다. 그는 ‘미·중 정상회담에 따른 후속 조치의 성격으로 봐야 하나’라는 질문에는 “현재로서는 미·중 정상회담과 시 주석의 방중 간 연관성을 알지 못한다”면서도 “어떻게 연결이 되는 것인지 연구를 해봐야 할 것”이라고 답했다.

이재명 대통령이 5일 한국에서 처음 열린 ‘한·미 6·25 전사자 유해 상호봉환식’을 주관하고 한·미 동맹의 굳건함을 재확인했다. 이 대통령은 이날 경기 성남 서울공항에서 열린 상호봉환식 추모사에서 “오늘의 봉환은 참전용사들의 피와 헌신 위에 세워진 한·미 동맹을 더욱 깊고 굳건하게 만드는 뜻깊은 이정표”라며 “자국의 용사뿐 아니라 동맹국의 용사까지 찾아 가족의 품으로 돌려보내는 노력은 피로 맺어진 한·미 동맹의 가장 뜨거운 증거”라고 밝혔다. 이날 국군 전사자 유해 10구가 미국 하와이에서 한국으로 봉환됐으며, 미군 전사자 유해 3구는 미국으로 봉송했다. 청와대는 “오늘(5일) 봉환식은 그동안 하와이에서 진행돼 온 한·미 양국 간 6·25전쟁 전사자 유해 상호봉환식을 처음으로 대한민국에서 개최한 것”이라며 “한·미 동맹의 굳건함과 전사자에 대한 양국의 숭고한 예우 의지를 상징적으로 보여주는 뜻깊은 자리”라고 강조했다. 이 대통령은 “오늘의 유해 봉환은 인도적 절차라는 의미를 넘어 더 크고 특별한 의미를 담고 있다”면서 “한·미 양국이 자유와 평화를 위해 헌신한 영웅들을 끝까지 함께 기억하겠다는 약속이며, 그 희생에 바치는 가장 숭고한 예우이기 때문”이라고 말했다. 그러면서 “수십 년의 세월이 흘러도 전장에서의 약속을 지켜내는 신뢰, 바로 그것이 한·미 동맹을 지탱해 온 든든한 뿌리”라고 역설했다. 상호봉환식에 앞서 국군 유해 10구를 실은 수송기는 한국방공식별구역(KADIZ)에 진입한 뒤 KF-21, F-35A 전투기 등의 엄호를 받으며 행사장에 도착했다. 유해 봉환 엄호 임무를 수행한 F-35A 1번기 조종사 박병준 소령의 고조부는 항일독립유공자이며 조부는 6·25 참전용사로, 세대를 넘어 이어진 애국과 헌신의 의미를 더했다고 청와대는 전했다. 이 대통령은 귀환한 무명의 영웅들에게 신원이 확인되지 않은 국군 전사자 유해를 상징하는 ‘무명 군번줄’을 전달하고, 이름과 가족을 반드시 찾아드리겠다는 의지를 밝혔다. 미군 전사자 유해에는 1952년 당시 참전한 미군 병사가 어머니의 건강을 기원하며 만들어 보낸 스카프를 재현한 ‘아리랑 스카프’를 수여하며 함께 싸운 장병들의 희생과 헌신에 감사의 뜻을 표했다. 이 대통령은 “70여년 전 대한민국의 자유와 평화를 지키기 위해 가장 뜨거운 청춘과 가장 고귀한 목숨을 바쳤던 영웅들이 있었다”며 “그 영웅들의 숭고한 희생 덕분에 우리는 자유와 평화를 지켜낼 수 있었다”고 강조했다. 이어 “전쟁이 끝나고 오랜 세월이 흐르도록 그리운 고향으로 돌아가지 못한 많은 영웅들이 존재한다”며 “그 영웅들을 온전히 고향의 품으로 돌려보내는 일이야말로 살아남은 우리가 해야 할 역사적 책무라고 믿는다”고 했다. 이날 상호봉환식에는 이 대통령을 비롯해 안규백 국방부 장관, 진영승 합참의장과 육·해·공군 참모총장, 한미연합사 부사령관, 해병대 부사령관 등 군 주요 직위자들이 참석했다. 미국 측에서는 제임스 헬러 주한미국대사관 대사대리, 제이비어 브런슨 유엔군 사령관 겸 한미연합사령관, 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA) 제니퍼 월시 수석부국장 등이 자리했다. 청와대는 “양국으로 봉환되는 전사자들의 신원은 유해 인수 후 국방부 유해발굴감식단과 미 DPAA의 유전자 분석 등 신원 확인 절차를 통해 유가족을 확인할 계획”이라고 밝혔다. 이 대통령은 “조국을 지킨 영웅들이 고국의 품에서 편히 쉬실 수 있도록, 마지막 한 분의 신원이 밝혀지는 그날까지 유전자 감식과 추적을 멈추지 않겠다”며 “공동체를 위한 희생과 헌신에 합당한 예우를 할 수 있도록 온 힘을 다하겠다”고 다짐했다.

이재명 대통령 취임 1년에 치러진 6·3 지방선거에서 여당 더불어민주당이 지방 권력을 되찾으면서 임기 2년 차를 맞은 이 대통령의 국정운영도 탄력을 받게 됐다. 국회에서의 압도적 여대야소 구도에 더해 거대 여당의 지방 권력 확대까지 맞물리면서 이 대통령은 ‘정책 속도전’에 한층 더 박차를 가할 전망이다. 다만 여당 승리가 예상됐던 서울에서 국민의힘 후보로 나선 오세훈 시장이 막판 신승을 거두며 여권이 서울시장 탈환에 끝내 실패한 것은 뼈아픈 지점이다. 이 대통령의 총애를 받았던 청와대 출신 참모진의 선거 패배 역시 주목받는 대목이다. 이 대통령은 4일 청와대에서 주재한 수석보좌관회의에서 “오늘(4일)부터 국민주권정부의 2년 차 임기가 시작됐다”며 “모든 공직자들은 신발끈을 다시 한 번 단단히 묶고, 국정 속도 배가에 총력을 기울여달라”고 지시했다. 지방선거 결과를 두고선 “정부도 지방선거에 담긴 우리 국민들의 뜻을 겸허하게 받들어 소속 정당 여부와 관계없이 새로 선출된 지방정부와 적극적으로 협력하겠다”며 “모든 국민의 마음을 모아 국민 삶의 진전과 대한민국의 발전에 온 힘을 쏟겠다”고 다짐했다. 강유정 청와대 수석대변인은 브리핑에서 “모든 선거는 국민의 다양한 목소리를 확인할 수 있는 계기”라며 “정부는 민심을 잘 받들어 민생 안정과 경제성장 그리고 국민통합의 계기로 삼아 나가겠다”고 했다. 이번 선거는 현 정부 출범 후 첫 전국 단위 선거인 만큼 지난 1년간의 국정에 대한 일종의 중간평가 성격이 짙었다. 이 대통령의 탄탄한 국정 지지도를 기반으로 선거 전부터 여권의 압승이 예견되기도 했다. 실제 선거 결과 광역단체장 16석 중 12석을 민주당이 차지해 4년 전 국민의힘이 휩쓸었던 지방 권력을 되찾는 데 성공했다. 행정의 ‘모세혈관’으로 불리는 풀뿌리 지방 권력까지 확보한 만큼 이 대통령의 국정과제 이행에도 속도가 붙을 것으로 보인다. 다만 이번 선거에서 여당의 목표 중 하나였던 ‘서울시장 탈환’이 좌절된 점은 이 대통령에게 아쉬운 대목으로 남는다. 여당 내에서 민주당 정원오 후보 ‘대세론’을 만들어내는 데 이 대통령의 사회관계망서비스(SNS) 글이 큰 역할을 했던 데다 상징성이 큰 수도 서울에서 국민의힘에 밀렸다는 이미지가 남았기 때문이다. 오 시장이 선거 기간 부동산 문제를 집중적으로 부각했고, 실제 득표로 이어진 만큼 앞으로도 정부의 부동산 정책을 향한 비판과 견제를 이어갈 것으로 예측되는 점도 이 대통령으로선 부담이 될 가능성이 있다. 이 대통령의 역점 추진 사업인 ‘부동산 시장 정상화’를 위해선 서울 집값 문제 해결을 위한 서울시와의 긴밀한 공조가 필수적인데, 오 시장과 정책 방향을 두고 충돌할 가능성을 배제할 수 없다는 점도 부담이다. 이 대통령이 공개 석상에서 여러 차례 아끼는 모습을 보여온 하정우 전 청와대 AI미래기획수석이 부산 북갑 보궐선거에서 낙선하고, 이 대통령의 ‘정치적 고향’인 경기 성남에서 김병욱 전 청와대 정무비서관이 국민의힘 신상진 후보와의 시장 경쟁에서 패배한 점도 이 대통령에겐 뼈아픈 지점이다. 이번 지방선거 및 재보궐선거에서 이재명정부 청와대 이름을 내걸고 도전에 나선 7명 중 승리한 이들은 우상호 전 정무수석(강원지사) 등 5명이다. 이 대통령은 회의에서 “선거 과정에서의 경쟁이 어떠했든 여야는 모두 주권자를 대리해서 국민의 삶을 지키고, 국가의 더 나은 내일을 개척해야 될 동반자들”이라며 “이제 선거가 끝난 만큼 우리 정치권도 주권자가 명령한 실질적인 민생 개선과 지역 균형 발전, 그리고 국민 통합에 함께 힘을 모아주시기 부탁드린다”고 말했다. 비공개회의에선 ‘지방정부와 중앙정부 간 협력관계 고도화 방안’ 등이 논의됐다. ‘전남광주통합특별시 출범 준비 상황’을 보고받은 이 대통령은 “지방자치 역사상 최초의 광역시·도 통합인 전남광주통합특별시의 성공적인 출범을 위해 분야별로 차질 없이 이행하라”고 당부했다.

이재명 대통령은 현 정부 출범 1주년을 이틀 앞둔 2일 “앞으로 4년 동안 국정 속도를 두 배로 높이고 정성을 다하면 남은 시간은 비록 4년이지만 8년과 같이 쓸 수 있다”며 “이를 통해 국민의 삶, 대한민국에 더 큰 변화를 만들어내겠다”고 밝혔다. ◆취임 1년 앞둔 李, ‘민생’ 강조 이 대통령은 이날 청와대에서 주재한 국무회의에서 “곧 시작될 임기 2년 차부터는 지금까지의 정책 성과를 바탕으로 국민 삶에 실질적 변화를 더 크게 만들고, 더 속도를 높이고, 더 폭을 넓혀가야 되겠다”며 이같이 말했다. 이 대통령은 4일 취임 1주년을 맞는다. 지난 1년간의 국정운영에 대해선 “내란에 따른 정치·사회적 충격과 민생경제 혼란, 그리고 국제질서 격변이라는 어려움 속에서 임기가 시작됐다”며 “그럼에도 불구하고 국민들의 성원과 공직자 여러분들의 헌신에 힘입어서 그런 위기들을 잘 넘어왔다”고 언급했다. 임기 2년 차에는 경제 지표 개선의 성과를 민생 전반으로 확산시키는 데 국정 역량을 집중하겠다는 뜻도 밝혔다. 이 대통령은 “우선 수출 등 핵심 지표 개선의 성과를 중소기업, 소상공인, 서민, 취약계층 등 민생 전반으로 확산시키는 데 주력해야겠다”며 “인공지능 혁명과 에너지 전환을 가속할 물적 제도적 기반을 튼튼하게 만들고, 반도체뿐 아니라 로봇, 방산 등 여타 첨단산업 육성에도 박차를 가해서 글로벌 초격차 경제강국의 문도 활짝 열어가야겠다”고 강조했다. 이 대통령은 장기 연체 채무 청산 문제도 언급하며 “빚 때문에 죽는다는 소리가 나오지 않도록 해야 한다”고 지시했다. 이 대통령은 “며칠 전에도 기사를 보니 일가족이 유서에 ‘빚 때문에 죽는다’면서 자살했다고 한다. 빚 때문에 가족들 끌어안고 죽을 정도면 사실 빚 못 갚을 사람인데 그런 건 파산 면책을 해줘야 하지 않나”라며 “계속 (채무로 인한) 일가족 집단자살 얘기가 나오는데 이런 원시적인 사회가 어디 있나”라고 답답함을 토로했다. 장기 연체 채무자들의 빚을 탕감해 주는 것을 ‘도덕적 해이’로만 몰아가서는 안 된다는 점도 거듭 강조한 이 대통령은 “장기 연체 채무 청산은 최대한 강력하게, 지속적으로 해야 한다”고 했다. ◆“일부 방송, 중립·공정성 결여” 이날 회의에서는 방송미디어통신위원회 등 19개 위원회·처·청의 국정 성과 보고가 이뤄졌다. 이 과정에서 이 대통령은 일부 방송사의 보도를 향한 강도 높은 비판도 내놓았다. 이 대통령은 방미통위의 보고를 받고는 지상파와 종합편성채널의 재허가·승인 절차에 대해 자세히 물은 뒤 “공중파나 이런 (종편 등) 채널 같은 경우는 제한을 해서 다른 사업자들이 못 들어오게 막아주지 않느냐”며 “보호되는 만큼 책임을 부과해야 한다”고 말을 꺼냈다. 이어 “예를 들어 무슨 정당 기관지처럼 매우 편파적으로 중립성을 잃고 있다거나 공정성을 결여한 경우 제재가 있느냐”고 물었다. 이 대통령은 “국민의 시각에서 용인할 만한 중립·공정·객관성을 갖고 있지 않고 ‘정말 해도 해도 너무하네’라고 하는 경우가 없지 않았는데, 그에 따라 어떤 제재가 있었다는 얘기를 들어본 바가 없다”고도 했다. 이날 국무회의에선 하루 단위로 쓸 수 있었던 연차 유급 휴가를 내년부터는 시간 단위로 쪼개서 사용할 수 있도록 하는 내용이 담긴 근로기준법 개정안을 비롯해 법률 공포안 40건, 대통령령안 20건, 법률안 1건, 일반안건 4건 등을 심의·의결했다. 근로기준법 개정안에는 시간 단위 연차 사용 외에도 근로 시간이 4시간인 경우 근로자가 휴게 시간을 사용하지 않겠다고 명시적으로 요청한 때엔 휴게 시간 없이 즉시 퇴근할 수 있도록 하는 내용도 포함됐다. 또 방위산업기술이 외국에서 사용될 것을 알면서 고의로 유출하거나 침해한 사람을 처벌하도록 하고 처벌 수준을 상향하는 내용의 방위산업기술 보호법 개정안도 통과됐다.

강훈식 대통령 비서실장이 31일 이재명 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 캐나다로 출국했다. 4개월 만에 캐나다를 다시 찾는 강 실장은 전략적 협력을 확대할 수 있는 성과를 내는 데 집중한다는 계획이다. 최대 60조원 규모로 평가되는 ‘캐나다 초계 잠수함 프로젝트’(CPSP) 수주전과 관련한 측면 지원도 이뤄질 것으로 보인다. 강 실장은 이날 오후 엑스(X)에 출국 사실을 밝히며 “이번 특사단에는 산업통상부, 외교부와 함께 에너지, 자원, 공급망, 첨단산업 분야 기업과 단체들이 함께한다”고 적었다. 앞서 강 실장은 지난 1월에도 특사 자격으로 캐나다를 방문해 고위 인사들과 잠수함 사업 및 안보·산업 협력 등을 논의한 바 있다. 강 실장은 “에너지·자원, 공급망, 첨단산업 분야에서 양국 간 전략적 협력을 확대할 수 있는 실질적인 성과를 거둘 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다. 이번 방문은 CPSP의 우선협상대상자 선정이 임박한 상황에서 추진됐다는 점에서 관심이 쏠린다. 현재 한국의 한화오션·HD현대중공업 원팀과 독일의 티센크루프마린시스템 간 맞대결이 진행 중이다. 한화오션은 현지 방산 전시회에서 한국 해군의 주력 잠수함인 3000t급 KSS-Ⅲ와 산업협력 방안을 소개하는 등 사업 수주를 위한 현지 네트워크 확대에 공을 들이고 있다.

이재명 대통령은 31일 “민주공화국에서 주권자의 침묵과 투표 포기는 국민을 속이고 사익을 위해 권력을 남용하며 나와 가족의 삶을 망치는 자들에게 기회를 주는 것”이라며 6·3 지방선거 투표 참여를 독려했다. 이 대통령은 “투표에 적극 참여해 이 나라의 주인은 국민이라는 사실을, 권력은 어디를 향해야 하는지를, 주권자의 뜻이 어디에 있는지를 분명히 보여달라”고도 했다. ①李 “투표 포기는 내 삶과 공동체 해치는 그들을 편드는 것” 이 대통령은 이날 엑스(X)에 올린 글에서 ‘정치 무관심의 대가는 최악의 저질들에게 지배당하는 것’이라는 플라톤의 격언도 인용하며 투표 참여를 요청했다. 이 대통령은 “선출된 공직자가 어떤 마음과 자세로 어떻게 하느냐에 따라 세상은 지옥이 될 수도 천국이 될 수도 있다”고 강조했다. 이어 “선출된 그들이 내 삶을 풍요롭게 만드는 충직한 머슴이 될지, 세상을 파괴하고 국민에게 고통을 주는 악성 지배자가 될지는 주권자의 손에 달려있다”면서 “이 말이 불편한 정치인이나 정치 집단이 있다면 그들이 바로 주권자가 투표로써 극복해야 할 구태 기득권자들”이라고 꼬집었다. 이 대통령은 전날에도 엑스에 “투표는 민주주의의 생명줄”이라며 “투표를 포기하는 것은 나와 가족의 미래를 포기하는 것과 같다”고 적었다. 또 “투표 포기는 중립이 아니라 내 삶과 공동체를 해치는 그들을 편드는 것”이라고도 했다. ②강훈식, 캐나다로 출국…“에너지·자원, 공급망 등 분야에서 전략적 협력 확대” 강훈식 대통령 비서실장은 이날 이 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 캐나다로 출국했다. 4개월 만에 캐나다를 다시 찾는 강 실장은 양국 간 전략적 협력을 확대할 수 있는 성과를 내는 데 집중한다는 계획이다. 최대 60조원 규모로 평가되는 ‘캐나다 초계 잠수함 프로젝트’(CPSP) 수주전과 관련한 측면 지원도 이뤄질 것으로 보인다. 강 실장은 이날 오후 엑스에 캐나다 출국 사실을 밝히며 “이번 특사단에는 산업통상부, 외교부와 함께 에너지, 자원, 공급망, 첨단산업 분야 기업과 단체들이 함께한다”고 적었다. 앞서 강 실장은 지난 1월에도 전략경제협력 특사 자격으로 캐나다를 방문해 고위 인사들과 잠수함 사업 및 안보·산업 협력 등을 논의한 바 있다. 강 실장은 “한·캐나다 관계는 경제, 에너지, 첨단산업 전반으로 빠르게 넓어지고 있다”며 “4개월 만의 두 번째 특사 방문인 만큼 에너지·자원, 공급망, 첨단산업 분야에서 양국 간 전략적 협력을 확대할 수 있는 실질적인 성과를 거둘 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다. 이번 강 실장의 캐나다 방문은 CPSP의 우선협상대상자 선정이 임박한 상황에서 추진됐다는 점에서 관심이 쏠린다. 현재 한국의 한화오션·HD현대중공업 컨소시엄과 독일의 티센크루프마린시스템(TKMS) 간 맞대결이 진행 중으로, 막판까지 수주 경쟁이 치열한 상황이다.

6·3 지방선거 유세 중 아기를 향해 ‘뽀뽀해’라는 발언을 해 논란을 빚은 더불어민주당 우형찬 양천구청장 후보가 31일 “상처받으신 아이와 가족분들, 양천구민께 고개 숙여 사과드린다”고 밝혔다. 우 후보는 이날 자신의 블로그에 올린 글에서 “오늘(31일) 정원오 서울시장 후보와 함께 양천구 파리공원 유세 현장에서 있었던 저의 부주의하고 경솔한 언행에 대해 변명의 여지가 없다”며 이같이 적었다. 그는 “현장에서 만난 아기에게 ‘뽀뽀. 뽀뽀해’라는 말을 건넸다. 아이들의 눈높이를 맞춘다면서 정작 어른들의 일방적인 시각으로 아이를 대했던 저의 불찰”이라며 “유세 현장뿐만 아니라 제 모든 상황에서 아이들의 안전과 인권을 최우선으로 생각하고 행동하겠다”며 거듭 사과했다. 앞서 국민의힘은 우 후보의 ‘뽀뽀 강요’ 논란을 고리로 공세를 폈다. 함인경 중앙선대위 대변인은 이날 논평을 내고 “아이들은 정치인의 이미지 연출을 위한 도구가 아니다. 어린아이에게 ‘오빠’를 강요하고, ‘뽀뽀’를 요구하는 기괴한 정치문화에 국민은 불쾌함을 넘어 소름이 끼친다”고 질타했다. 신주호 중앙선대위 부대변인도 논평에서 “끊이질 않는 민주당의 아동 학대를 지켜보면, 저급한 윤리 의식이 민주당에 내재한 것은 아닌지 묻지 않을 수 없다”고 맹비난했다.

이재명 대통령의 6·3 지방선거 사전투표 과정에서 불거진 ‘투표지 노출’ 논란을 두고 여야가 선거 막판 정면충돌했다. 국민의힘은 “노골적인 관권선거이자 선거 개입”이라며 총공세를 폈고, 더불어민주당은 이를 “억지 공세”로 규정하며 “중앙선거관리위원회가 이미 법적으로 아무 문제가 없다고 밝혔다”고 반박했다. 민주당은 당시 상황이 기표 도장이 제대로 찍혔는지를 확인하는 과정에서 벌어진 단순 해프닝에 불과하다는 점을 부각했다. 이번 논란은 이 대통령이 사전투표 첫날인 5월29일 청와대 인근 서울 종로구 삼청동주민센터에 마련된 투표소에서 한 표를 행사하는 과정에서 불거졌다. 신분증 제시 및 본인확인 절차를 마치고 투표용지를 받아 기표소에 들어간 이 대통령은 곧 기표소 밖으로 잠시 나와 “관리원이 어디 있나. 이게 동그랗게 다 완전하게 안 찍히고 이런 식으로 반만 찍히는데 괜찮나”라고 질문했다. 기표 과정에서 도장이 제대로 찍히지 않자 자신의 투표용지를 들고 기표소 밖으로 나와 무효표 여부를 확인하려 한 것이다. 현장에 있던 사전투표 관리관이 “(투표용지를) 보여주시면 안 된다”고 하자 이 대통령은 관리관을 부르는 손짓과 함께 “와보세요”라며 “나는 상관없으니까”라고 했고, 이어 “이게 이렇게밖에 안 찍혀서 괜찮나. 무효가 되거나 그러지 않나”라고 물었다. 관리관이 무효표가 되지 않는다는 취지로 답하자 이 대통령은 다시 기표소로 들어가 투표를 마쳤다. 국민의힘은 해당 과정에서 이 대통령의 투표용지가 현장에 있던 다른 사람들에게 보일 수 있었던 점을 지적하며 곧장 공세에 나섰다. 국민의힘은 이 대통령이 ‘선거인은 자신이 기표한 투표지를 공개할 수 없으며 공개된 투표지는 무효로 한다’고 명시한 공직선거법 제167조 제3항을 위반했다고 보고 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 당시 현장에 있던 선거관리 관계자도 공직선거법 위반과 형법상 직무유기 혐의로 고발했다. 국민의힘 장동혁 대표는 31일 기자회견에서 이 대통령을 겨냥해 “투표장에서 기표한 투표용지를 들고 나와 흔들었다”며 “‘내가 찍은 후보를 찍으라’는 불법 선거운동”이라고 말했다. 장 대표는 “보수정권의 대통령이었다면 민주당은 당장 탄핵안부터 들고나왔을 것”이라고 주장했다. 민주당 강준현 수석대변인은 이날 국회 기자회견에서 “선관위에서 이미 법적으로 아무 문제가 없다고 밝혔음에도 국민의힘은 억지 공세를 계속 한다”며 “국민의힘 내에는 걸핏하면 부정선거 음모론을 제기하고 사전투표제의 의미를 훼손하려는 세력이 아직 존재한다”고 비판했다. 선관위는 당시 상황을 확인한 결과 관리관이 투표용지를 보지 않았다고 했고, 특별한 문제가 없는 것으로 보여 유효투표로 처리했다는 입장이다.