김부겸 국무총리는 31일 코로나19 경구용 치료제 확보 상황과 관련해 “곧 좋은 소식을 알려드릴 예정”이라고 밝혔다. 김 총리는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “그동안 (제약사와) 협상 중이라 일부 언론의 오보에 일일이 대응하지 않았다”며 이같이 전했다. 김 총리는 올해 마지막 날 저녁에 올린 이 글에서 “한 해 동안 국무총리로서 많은 일정을 소화했지만, 노란 잠바를 입고 중앙재난안전대책본부(중대본) 본부장으로 지냈던 시간이 더 많았던 것 같기도 하다”며 그간의 소회를 밝히기도 했다. 김 총리는 “취임한 지 불과 두어 달 만에 델타 변이가 우세종이 되면서 전 세계적으로 4차 대유행을 맞았을 때는 정말 가슴이 철렁 내려앉았다”면서 “여름 휴가철을 앞두고 불가피하게 거리두기를 강화할 수밖에 없었고, 여름 대목 장사를 기대하시던 자영업자 여러분들께 참으로 면목이 없는 일이었다”고 회고했다. 이달 들어 단계적 일상회복 ‘잠시 멈춤’을 결정한 것과 관련해선 “우리에게는 추가접종과 청소년 접종을 위한 시간이 필요했다”면서 “여름 휴가철에 이어서 또다시 연말 대목에 거리두기를 강화하게 되는 정말 고통스러운 결정이었지만, 누군가는 해야 하는 결정이었다”고 설명했다. 또 지난 2주간의 거리두기 강화 기간 이뤄진 병상 확보에 대해선 “드디어 병상 대기자 ‘0명’이라는 보고를 받았을 때 우리 국민들께서 피눈물로 벌어주신 시간이 헛되지 않았구나 하는 감사와 고마움이 밀려왔다”고 전했다. 김 총리는 이날 중대본 회의에서 ‘현행 거리두기 2주 연장’을 발표한 것도 언급하면서 “거리두기 연장이라는 오늘의 결정이 지난 모든 중대본 회의 중에서 가장 어려운 결정이었다”고 적었다. 이어 “보시기에 많이 부족하겠지만, 정부는 매 순간 최선의 선택을 하기 위해 노력하고 있다”며 “국민들께서 부족하다고 하시는 부분에 대해서는 더 많은 준비를 하겠다”고 다짐했다. 김 총리는 끝으로 “우리 국민들께서 힘을 모아주셔서 여기까지 올 수 있었다. 끝까지 정부를 믿고 이 길을 함께 가달라”며 “내일 맞게 되는 새해에는 호랑이의 기운을 받아서 이 지긋지긋한 코로나가 썩 물러나면 좋겠다. 국민 여러분 ‘송코영신’ 같이 하십시다”라고 했다.

31일 방역당국과 서울시 등 각 지방자치단체에 따르면 이날 0시부터 오후 6시까지 전국 17개 시도에서 코로나19 양성 판정을 받은 확진자는 총 2988명으로 집계됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이의 확산을 고려한 상황에서 내년 1월3일부터 거리두기를 완화할 경우, 1월말이면 일일 신규 확진자가 최대 1만8000명까지 늘어난다는 시뮬레이션 결과가 나왔다. 질병관리청과 한국과학기술연구원(KIST)이 공동 분석해 31일 공개한 ‘오미크론 변이 영향을 반영한 코로나19 발생 예측 모형’에 따르면, 사적모임 인원 제한(4인 이하)은 그대로 두되 영업시간을 오후 10시로 한 시간 연장할 경우 1월말 신규 확진자는 1만8000명까지 증가할 것으로 전망됐다. 영업시간 제한은 오후 9시로 두고 사적모임 제한 인원을 8명까지 늘리면 1만4000명 내외, 현행 거리두기(오후 9시까지 영업·사적모임 4인 이하) 유지 시에는 1만명에 이를 것으로 예상됐다. 영업시간 제한을 오후 7시로 앞당기고 인원을 6명으로 제한하면, 일일 6000명 내외의 신규 확진자가 나올 것으로 예측됐다. 사적모임 인원보다 영업시간 제한의 효과가 더 크며, 시간 제한을 완화할 경우에는 2차 모임의 유발 등으로 상대적으로 효과가 낮게 산출됐다는 게 질병청의 설명이다. 이번 시뮬레이션은 1월말 기준 60대 이상의 80%가 접종을 완료하고, 거리두기 준수율이 80%일 때를 가정하고 진행됐다. 아울러 주어진 상황에서 개인의 이동과 모임 등의 행태를 고려해 사회 전체 감염 현상을 반영한 ‘인공지능 예측 모형(행위자 기반 모형)’이라고 질병청은 덧붙였다. 한편, 권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 이날 오전 정부서울청사에서 열린 코로나19 정례브리핑에서 “델타변이보다 전파력이 2~3배 높은 오미크론 변이가 확산하고 있다”며 “위험성을 종합 고려해 지금의 거리두기 조치를 2주 연장하기로 했다”고 밝혔다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “오미크론 변이의 확산 가능성을 고려하면 유행 증가 속도가 지금보다 더 가속화할 수 있다”고 말했다.

김종인 국민의힘 총괄선대위원장의 ‘방관자’ 발언에 대해 홍준표 국민의힘 의원이 “이미 선대위 참여하고 있고 방자하다”라며 발끈했다. 31일 홍 의원은 자신이 운영하는 플랫폼 ‘청년의꿈’에서 김 위원장의 이같은 발언에 “나더러 정책도 방향도 다른 자기밑으로 들어 오라는 건가”라며 이같이 지적했다. 홍 의원은 “방자하기 이를데 없고 그걸 피해서 지역구인 대구선대위로 간 것”이라며 “중앙에 있으면 매일 노선으로 의견이 갈릴텐데 그게 무슨 대선에 도움이 되겠나”라고 일갈했다. 아울러 “벌써 (대선에) 질때 대비해 변명할 구실만 찾지 말고 제 역할이나 제대로 했으면 좋겠다”며 “이미 윤석열 후보 만났을때 내 역할은 전했고 공유한바 있다”고 전했다. 나아가 “이준석 당대표와 갈등도 정리 못하면서 어찌 새로운 갈등을 유발 하느냐”라며 “어처구니 없다”라고 했다. 앞서 김 위원장은 뉴스1과의 인터뷰를 통해 “경선 과정에 참여한 사람들 하나같이 정권교체를 외쳤는데 지금은 마치 자기네들은 전혀 관련 없는 사람처럼 방관자적 자세를 보이고 있다”며 간접적으로 홍 의원을 겨냥했다. 아울러 김 위원장은 “그 집념이 있으면 다 들어와서 협력하는 자세를 보여야 한다”고 전했다. 이 대표가 선대위원장직을 던진 것에 대해선 김 위원장은 “이번 대선에서 패하면 윤석열만 패하는 것이 아니라 이준석 대표도 패장이 되는 것, 이것을 잘 생각해야 한다”며 “누구는 고집이 없나? 이 대표가 마음만 조금 바꾸면 끝날 일. 두 달만 참으면 된다”고 말했다.

청소년의 심야 시간대 게임 이용을 제한하는 ‘게임 셧다운제’가 내년 1월1일부터 폐지된다. 여성가족부는 “내년 1월1일부터 ‘청소년보호법’ 일부개정법률이 시행됨에 따라 심야 시간대(0시∼오전 6시) 16세 미만 청소년에게 인터넷게임 제공을 금지하는 ‘게임 셧다운제’가 폐지된다”고 31일 밝혔다. 이에 따라 2011년 11월20일부터 시행돼 온 게임 셧다운제가 약 10년 만에 폐지되고, 보호자와 자녀가 자율적으로 게임 이용 시간을 조절하는 ‘게임시간 선택제’(문화체육관광부 게임산업진흥에 관한 법률)로 제도가 일원화된다. 앞서 정부는 셧다운제가 적용되지 않는 모바일 게임이 PC 게임을 대체하는 등 게임 이용 환경이 바뀌고, 청소년들이 심야에 이용할 수 있는 매체가 사회관계망서비스(SNS)나 유튜브 등으로 다양해짐에 따라 지난 6월 게임 셧다운제를 ‘규제챌린지’ 과제로 선정하고 개선 작업에 나섰다. 이후 게임 셧다운제 규정 삭제를 골자로 하는 청소년보호법 개정안이 지난달 11일 국회 본회의를 통과했다. 오는 1일부터 시행되는 청소년보호법 일부개정법률에는 인터넷게임 중독·과몰입 청소년뿐만 아니라 가족에게 상담, 교육, 치료 등의 서비스를 지원하는 내용도 담겼다. 김경선 여가부 차관은 “게임 이용에 있어 청소년의 자기 결정권과 가정 내 자율적 선택권이 보장되는 방향으로 제도가 개선됐다”며 “관계부처와 협조해 게임 이용 교육과 정보제공을 확대하고, 인터넷·스마트폰 과의존 치유 캠프 운영 등 청소년의 건강한 일상 회복을 위한 지원을 강화해나가겠다”고 밝혔다.

안철수 국민의당 대선 후보는 28일 “일률적인 영업시간 제한을 풀어야 한다”며 정부에 방역대책 수정을 요구했다. 안 후보는 이날 자신의 페이스북에 “정부가 방역패스 제도를 도입하면서 영업시간도 함께 제한하는 것은 모순”이라며 이같이 적었다. 안 후보는 “방역패스는 감염 전파의 위험이 낮다고 정부가 보증하는 것인데, 이런 분들만을 대상으로 영업하라고 하면서 시간까지 제한하는 것은 이중 규제이며 방역패스를 부정하는 처사”라고 주장했다. 그러면서 “백신 접종자와 마찬가지로 코로나19 감염에서 회복한 사람, PCR(유전자 증폭) 검사 음성자는 의학적으로 동일한 접근이 필요하다”며 “이 세 그룹의 방역패스는 철저하게 지키되 영업시간 제한은 푸는 것이 합리적인 방법”이라고 제안했다. 안 후보는 방역패스 위반 업소에 대한 과태료 조정 필요성도 언급했다. 그는 “방역패스 지침을 어기면 손님들은 10만원의 과태료를 무는데, 자영업자는 150만원의 과태료에 영업정지 10일까지 당한다. 너무 과하다”면서 “무거운 과태료로 통제하겠다는 발상은 정부의 방역 실패를 자영업자들에게 떠넘기고 감시자 역할까지 떠맡기는 나쁜 정책”이라고 비판했다. 또 안 후보는 “기계적인 사람 수 제한보다는 영업장 면적당 입장 인원을 제한하는 방식이 과학적”이라며 “테이블 간 거리두기를 확실히 하고, 비말 차단을 위한 주기적 환기와 소독 그리고 차단막 설치 등이 더 효과적”이라고도 적었다. 안 후보는 대통령이 직접 나서서 국민들이 백신 3차 접종에 동참하도록 호소하고, 코로나19 경구용(먹는) 치료제를 충분히 확보하기 위해 서둘러야 한다고도 강조했다. 안 후보는 “자영업, 소상공인의 삶과 민생을 살피면서 방역 효과도 얻을 수 있도록 정부가 더 많이 고민하고 노력해야 한다”면서 “그 기본은 정치방역이 아니라 과학방역이며, 행정통제 방역이 아니라 국민참여 방역”이라고 했다.

이스라엘 보건부가 화이자사의 코로나19 경구용(먹는) 치료제에 대한 긴급사용을 승인했다. 타임스오브이스라엘 등 현지 언론 보도에 따르면, 이스라엘 보건부는 26일(현지시간) 먹는 코로나19 치료제인 ‘팍스로비드’를 사용해도 된다고 발표했다. 보건부는 성명에서 “코로나19 합병증 위험이 큰 환자들은 증상이 나타난 뒤 3∼5일 이내에 이 약을 먹어야 한다”고 설명했다. 또 “이 알약이 오미크론 변이에도 동일하게 효과를 보일 것으로 기대한다”고 덧붙였다. 보건부는 화이자와 구매 계약을 체결했으나, 정확한 주문 수량은 알려지지 않았다. 앞서 미국 식품의약국(FDA)도 지난 22일 팍스로비드에 대한 긴급사용을 승인했다. 팍스로비드는 바이러스가 체내에서 복제되는 것을 방해하는 방식으로 코로나19 감염자의 중증 악화를 막아주는 것으로 알려졌다. 미 FDA는 지난 23일 제약사 머크앤드컴퍼니(MSD)의 코로나19 경구용 치료제 ‘몰누피라비르’의 긴급사용도 승인했다. 코로나19 경구용 치료제의 국내 도입 여부는 27일 오후 결정될 전망이다. 식품의약품안전처는 이날 ‘공중보건 위기대응 의료제품 안전관리·공급위원회’ 회의를 열고, 코로나19 경구용 치료제 긴급사용 승인 여부를 논의한다. 권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장(보건복지부 장관)은 이날 정부세종청사에서 열린 중대본 회의 모두발언에서 “미국에 이어 우리 정부도 경구용 치료제에 대한 긴급사용승인 절차를 신속히 진행 중”이라고 밝혔다. 권 1차장은 “자세한 사항은 오늘 오후 질병관리청에서 보고드릴 예정”이라며 “이르면 내년 1월 말부터 코로나 치료제를 투여할 수 있을 것으로 예상하고 있다”고 말했다.

일본에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료용 먹는(경구용) 약이 내주부터 사용된다. 코로나19 상황이 훨씬 심각한 한국보다 두달여나 앞선 도입이다. 일본 후생노동성은 24일 미국 제약업체 머크앤컴퍼니(MSD)가 개발한 코로나19 알약 치료제인 ‘몰누피라비르’의 특례사용 승인을 결정했다. 일본 정부는 이번 주말부터 우선 20만 명분의 몰누피라비르를 전국 주요 의료기관에 배송해 내주부터 복용할 수 있도록 한다는 계획이다. 일본에서 먹는 코로나19 치료제가 사용되는 것은 몰누피라비르가 처음으로 일본 정부는 현재 160만 명분의 몰누피라비르를 확보해 놓고 있다. 한편 정부는 코로나19 경구용 치료제가 내년 1월 말부터 국내에 도입될 수 있도록 해외 제약사와 협의 중이라고 24일 밝혔다. 고재영 질병관리청 대변인은 이날 기자단 설명회에서 경구용 치료제 도입 시기와 관련해 “내년 1월 말에 도입 가능하도록 글로벌 제약사와 협의 중이다. 식품의약품안전처 긴급사용승인과 연계해 확정되면 발표하겠다”고 밝혔다. 앞서 정부는 경구용 치료제 40만4000명분을 도입하기로 하고, 해외 제약사들과 협상을 진행해왔다. 하지만 최근 위중증 환자가 급증하는 등 방역 상황이 악화하자 추가 구매에 나선 상황이다. 정부는 미국 화이자사(社)와 ‘팍스로비드’ 7만명분에 대해 구매약관을 체결한 데 이어 총 16만2000명분을 구매하는 방안으로 실무협의를 진행해왔으며, 현재는 총 구매량이 30만명분 이상으로 늘어났다. 정부는 미국 머크앤드컴퍼니(MSD)사와는 ‘몰누피라비르’ 24만2000명분에 대해 선구매 계약을 체결했다. 이에 따라 정부가 현재까지 두 제약사와 합의한 경구용 치료제 물량은 최소 54만2000명분이며, 협상 결과에 따라 최종 물량이 더 늘어날 가능성도 있다. 당국은 구체적인 도입 물량과 시기 등은 식약처의 경구용 치료제 긴급사용승인 일정이 나오면 발표할 예정이다.

24일은 전국이 대체로 흐린 가운데 곳곳에 눈 또는 비 소식이 예보됐다. 23일 기상청은 “24일은 전국이 대체로 흐리겠다”면서 “아침부터 낮 사이 경기북부에, 낮 동안 경기동부와 강원영서에는 비 또는 눈이 오는 곳이 있겠으며, 그 밖의 수도권에는 눈이 날리는 곳이 있겠다”고 예보했다. 강원영동에는 24일 오전부터, 제주도에는 오후부터 비 또는 눈이 오는 곳이 있겠다. 24일 낮부터는 북쪽에서 찬 공기가 남하하면서 25일 아침 기온은 전국 대부분 지역에서 -5도 이하, 중부내륙을 중심으로 -15~-10도 이하로 급격히 떨어질 전망이다. 기상청은 “바람도 강하게 불어 체감온도는 더욱 낮아 매우 춥겠다”고 설명했다. 강원영동에는 24일 밤부터 25일 새벽 사이 매우 강하게 눈이 내리면서 많은 눈이 쌓이는 곳이 있겠다. 그 밖의 비 또는 눈이 오는 지역에서도 가시거리가 짧고, 도로가 미끄러운 곳이 많겠다. 기상청은 “눈이 쌓이거나 내린 비 또는 눈이 얼어 도로 살얼음이 발생할 수 있으니, 결빙으로 인한 교통사고와 보행자 안전사고에 각별히 주의하기 바란다”고 당부했다. 24일 아침 최저기온은 -4∼5도, 낮 최고기온은 1∼13도가 되겠으며, 25일 아침 최저기온은 -17∼-2도, 낮 최고기온은 -8∼3도가 되겠다. 24일 밤부터는 충남서해안과 전라서해안, 제주도에, 25일부터는 경상권해안에 바람이 30∼60㎞/h(8∼16m/s), 순간풍속 70㎞/h(20m/s) 이상으로 매우 강하게 불겠고, 그 밖의 지역에서도 순간풍속 55㎞/h(15m/s) 내외로 강하게 부는 곳이 있을 전망이다.

22일은 전국이 대체로 맑겠으나 북서쪽에서 남하하는 찬 공기의 영향으로 추운 날씨를 보이겠다. 21일 기상청은 “북서쪽에서 찬 공기가 남하하면서 22일과 23일 아침 기온은 중부내륙을 중심으로 오늘(-3∼10도)보다 7도 내외의 큰 폭으로 낮아져 0도 이하로 춥겠다”면서 “낮 기온도 오늘(8∼16도)보다 2∼4도 낮겠다”고 예보했다. 22일 아침 최저기온은 -8∼5도, 낮 최고기온은 5∼14도가 되겠으며, 23일 아침 최저기온은 -7∼4도, 낮 최고기온은 5∼14도가 되겠다. 기상청은 “최근 내린 눈이 쌓여있거나 안개가 끼는 지역, 교량과 고가도로, 터널 입·출구 등에서는 지표면의 온도가 영하로 떨어져 도로 살얼음이 발생할 가능성이 있겠으니 결빙으로 인한 교통사고와 보행자 안전사고에 각별히 유의하기 바란다”고 당부했다. 이날 밤부터 22일 오전 사이에는 내륙을 중심으로 가시거리 1㎞ 미만의 안개가 끼는 곳이 있겠다. 동해중부먼바다와 동해남부북쪽먼바다에는 22일까지 바람이 30∼60㎞/h(9∼16m/s)로 매우 강하게 불고, 물결이 1.5∼4.0m로 매우 높게 일 전망이다. 강원북부동해안에는 동풍의 영향으로 22일 오후 비가 조금 오는 곳이 있겠다. 기상청은 “동해안을 중심으로 건조특보가 발효된 가운데, 대기가 매우 건조하고 바람도 약간 강하게 불면서 작은 불씨가 큰불로 이어질 수 있으니 산불 등 각종 화재예방에 주의하기 바란다”고 전했다.