국민의힘 송언석 신임 원내대표가 취임 후 첫 회의에서 당의 쇄신 방향을 놓고 김용태 비상대책위원장과 엇갈린 해법을 내놓았다. 송 원내대표가 당 쇄신 주체로 혁신위원회를 지목하면서 기존 김 비대위원장의 이른바 5대 혁신안은 사장되는 분위기다. 송 원내대표는 김 비대위원장 임기 연장과 당원 대상 여론조사에도 선을 긋는 모습이다. 김 비대위원장이 당원 여론조사 진행을 거듭 압박하는 등 반발 움직임이 야기되면서 당내 갈등 지속이 불가피하다. 야당이 된 국민의힘이 진행해야 한 당 쇄신작업이 흐지부지될 수 있다는 우려도 나온다. 송 원내대표는 17일 국회 첫 원내대책회의에서 “당의 신속하고 파격적인 쇄신을 위해 혁신위원회 구성을 조속히 추진하겠다”고 밝혔다. 송 원내대표는 “혁신위는 김 비대위원장이 제안한 5대 개혁안을 포함해 당의 전반적인 시스템 개혁까지 포함하는 구조개혁을 논의하고 당내 의견을 두루 수렴하는 개혁안을 준비할 것”이라고 예고했다. 송 원내대표는 당 혁신 지향점이 “전국 정당”이라고 강조했다. 그는 “핵심은 수도권 민심의 복원”이라며 “수도권, 특히 인천·경기 지역의 민심을 면밀히 분석하고 정책·전략적으로 타기팅해 나가겠다”고 설명했다. 막상 송 원내대표는 김 비대위원장과 혁신위 출범을 놓고 사전 소통은 하지 않은 것으로 전해졌다. 당 원내대변인 박수민 의원은 이날 원대회의 후 기자들과 만나 “(송 원내대표가) 원내대표에 출마하며 던진 비전이었기 때문에 이제부터 상의해야 한다”고 밝혔다. ‘김 비대위원장의 개혁안을 거부하는 것 아니냐’는 지적에 박 의원은 “전혀 그렇지 않다”며 “김 비대위원장의 임기는 확실히 지켜져야 하고, 개혁안도 최대한 수용하는 형태로 갈 것”이라고 설명했다. 해명에도 불구하고, 당 안팎에서는 김 비대위원장의 개혁안이 사실상 좌초될 수 있다는 관측이 나온다. 송 원내대표는 취임 일성으로 ‘변화와 쇄신’을 외치면서도 김 비대위원장의 개혁안 관련 요청에 대해서는 즉답을 피하고 있다. 실제로 전날 송 원내대표는 김 비대위원장의 5대 개혁안에는 “여러 의원의 견해가 다르다”고 평가하고, 김 비대위원장이 요구한 전 당원 대상 여론조사에는 “당원 투표가 진행될 경우 발생할 수 있는 또 다른 분열이나 갈등 등의 문제가 없는지 짚어보도록 하겠다”고 밝혔다. 사실상 거부 의사를 밝힌 것으로도 해석할 수 있는 답변이다. 송 원내대표는 김 비대위원장 혁신안 중 하나인 ‘윤석열 전 대통령 탄핵 반대 당론 무효화’에 대해선 명확한 반대 의견을 나타내기도 했다. 송 원내대표는 “탄핵 결과에 승복했고 모든 것이 끝난 상태”라며 “이것을 거슬러 다시 얘기하는 게 어떤 도움이 되겠느냐”고 답했다. 당내 일각에서 혁신위를 신설하겠다는 구상 역시 김 비대위원장과의 혁신 주도권 경쟁 차원이라고 보기도 한다. 혁신위 구성을 서두른다고 해도 김 비대위원장의 임기가 만료되는 이달 30일 이후에야 정상적으로 기능할 수 있는 만큼 김 비대위원장이 주도한 개혁안은 흐지부지될 가능성이 높다. 김 비대위원장은 이날 기자들과 만나 “(개혁안 실시 여부에 대한) 당원 여론조사를 거부할 명분이 없다”며 거듭 송 원내대표를 압박했다. 김 비대위원장은 “개혁안에 대해 동력을 모으고 당원들 생각을 모을 수 있는 바로미터가 되기 때문에 필요가 있어서 (여론조사를) 제안했다”며 “개혁에 대한 의지는 같을 텐데 개혁안에 대해 많은 당원의 의견을 묻는 것이야말로 당원 민주주의와 자유민주주의의 시작점”이라고 강조했다. 김 비대위원장은 송 원내대표의 혁신위 구상과 관련해서도 “혁신위는 제 거취가 결정되고 다음 지도부에서 (구성)하는 것이 맞다”며 “남은 임기 동안은 개혁에 대한 동력을 이어나가는 것이 중요하다 생각하고, 당원 여론조사를 통해 개혁의 동력을 다음 지도부로 이어나가는 것이 제 과제”라고 밝혔다. 한편 송 원내대표는 이날 오후 초선·재선 의원들과 각각 간담회를 열고 김 비대위원장의 혁신안을 포함한 당 수습 방안을 논의했다. 초선 간담회에는 43명 중 30명이, 재선 간담회에는 30명 중 16명이 각각 참석했다. 선수별 간담회에서는 차기 지도부 선출을 위한 전당대회와 관련해 개최 시기, 의제 등에 대한 다양한 논의가 진행됐지만, 결론을 내리는 자리는 아니었다고 한다. 이 자리에서 일부 의원들은 “원내대표가 책임감을 가지고, 현재 무산 상태인 비대위를 임시로라도 구성해서 전당대회 준비 등 의결할 부분을 해야 한다”는 의견을 전달한 것으로 알려졌다. 송 원내대표는 간담회 뒤 기자들과 만나 “혁신이 꼭 필요하다는 총의는 확인했다”며 “구체적으로 어떻게 가야 할지 의견을 계속 듣고 있는 상황”이라고 말했다. 18일 오전에는 3선과 4선 이상 의원들과도 간담회를 진행할 계획이다.

대선에서 패배한 국민의힘이 16일 새 원내대표를 선출한다. 이번 경선에서는 TK(대구·경북) 3선 송언석 의원, PK(부산·경남) 4선 이헌승 의원, 수도권 3선 김성원 의원이 출사표를 내고 3파전 구도를 형성했다. 전체 의원 중 절반가량을 차지하는 부동층의 향배가 승부를 가를 변수다. 국민의힘은 이날 오후 2시 서울 여의도 국회에서 의원총회를 열고 송·이·김 의원 세 후보의 합동 토론회에 이어 경선 투표를 실시한다고 15일 밝혔다. 세 후보는 합동 토론회에서 당 쇄신 방향에 대한 의견을 밝힐 예정이다. 후보들은 주말 사이 지역 순회 등을 통해 현역 의원들 간의 스킨십을 늘리며 지지를 호소했다. 이번 선거는 당초 당내 계파 간 전초전 역할을 할 것으로 전망됐다. 대선 패배 이후 김용태 비상대책위원장의 거취와 개혁안을 놓고 구(舊) 친윤(친윤석열)계와 친한(친한동훈)계를 중심으로 한 갈등이 번지고 있는 가운데, 비대위원장 지명권을 가진 원내대표직에 누가 오르느냐에 따라 차기 지도체제가 결정될 수 있어서다. 다만 이번 선거에서 각 후보들은 표면적으로는 계파색을 드러내는 데 신중한 모습이다. 친윤계의 기대를 받았던 송 의원은 CBS 라디오에 출연해 “저를 보고 ‘친윤계’, ‘범친윤’ 등의 용어를 사용하니 어떻게 해석해야 하나 싶더라”며 불만을 표했다. 이 의원은 계파색이 옅다는 평가를 받고 있고, 김 의원은 친한계로 분류된다. 당내에서는 판세를 두고 다양한 예측이 나오고 있다. 일단 송 의원과 김 의원이 지역과 계파 지지를 업고 접전을 벌일 수 있다는 관측이 우세하다. 다만 이 경우에도 각자 20~30표가량의 고정표를 확보할 것으로 보이는 만큼, 전체 107명 의원 절반의 표심이 어디로 향할지는 미지수다. 일각에서는 PK 표심 상당수가 이 의원 쪽으로 분산될 수 있다는 예상도 나온다. 부동층에 속하는 비윤계가 전략적으로 김 의원을 민다는 가능성도 거론되고 있는 상황이다. 더불어민주당에 이어 국민의힘까지 원내대표 선출을 마치면 여야는 대선 이후 새로운 원내지도부 진용을 갖추게 된다. 다만 법안 처리부터 인사청문회, 원(院) 구성까지 국회 곳곳에서 줄다리기가 예고된다. 가장 쟁점은 인사청문회다. 19일 이종석 국가정보원장 후보자의 인사청문회가 예정돼 있고, 김민석 국무총리 후보자의 청문회 일정도 조율 중이다. 이외에도 야당에서 주장하는 법제사법위원장의 교체나 원 구성 협상, 법안 개정안 처리 등에서도 여야의 격렬한 충돌이 예상된다.

국민의힘이 11일 예정됐던 의원총회를 돌연 취소하면서 당내 갈등이 다시 수면 위로 떠올랐다. 김용태 비상대책위원장의 개혁안 추진을 둘러싼 ‘배후설’까지 제기되며 차기 원내대표 선거를 앞두고 계파 간 불신과 긴장감이 정점으로 치닫고 있는 상황이다. 권성동 원내대표는 이날 오후 2시 서울 여의도 국회에서 예정된 의원총회를 40여분 앞두고 의원들에게 문자메시지를 통해 의총 취소를 공지했다. 권 원내대표는 “이재명 대통령의 재판 연기와 관련해 오늘 오전 당 차원에서 규탄대회를 개최한 만큼, 이에 대한 당의 대응과 메시지에 역량을 집중할 필요가 있다는 점을 고려했다”며 “또한 의총을 계속 진행할 경우 자칫 당내 갈등과 분열의 모습으로 비칠 수 있다는 우려도 함께 고려했다”고 밝혔다. 김 비대위원장은 의총 취소 후 기자들과 만나 “사전에 연락도 없었고, 문자로 통보받은 것에 대해서 굉장히 유감스럽다”며 “속히 의총을 열어 개혁안에 대해서 과제별로 의원들의 의견을 듣고 총의를 모아주시길 간곡히 부탁드린다”고 말했다. 당초 국민의힘은 이날 오전 서울 서초구 서울고법 앞에서 현장 의총을 진행한 데 이어 오후에는 국회에서 의총을 열어 김 비대위원장 거취와 차기 지도체제 등에 대해 논의하기로 했다. 9일 의총에서 결론을 내리지 못한 데 이어 이날 의총까지 취소되면서 계파 간 갈등이 수습되지 않는 모양새다. 당내 일각에서는 ‘김용태 배후설’도 흘러나오는 중이다. 초선 의원인 김 비대위원장이 과감한 개혁 드라이브를 거는 배후에 특정 계파의 입김이 작용하고 있다는 주장이다. 김문수 전 대선 후보, 한동훈 전 대표 등이 ‘배후’로 거론되는 가운데, 당 상임고문을 맡고 있는 김무성 전 대표가 김 비대위원장에게 영향을 미치고 있는 것 아니냐는 얘기도 나온다. 김 비대위원장은 이날 오후 김 전 대표를 포함한 상임고문단과 비공개 만찬을 가졌다. 김 비대위원장이 제안한 5대 개혁안 중 하나인 대선 후보 교체 시도 과정에 대한 당무감사도 본격화됐다. 국민의힘 당무감사위원회는 이날 당무감사에 착수한 데 이어 이르면 12일부터 교체 과정에 관여한 비대위원들을 차례로 면담할 예정이다. 16일 원내대표 선거를 앞두고 출마 의사를 밝히는 의원들도 잇따를 전망이다. 조경태 의원은 “저를 희생해서라도 제대로 된 상황 인식이 될 수 있도록 읍소하고 싶은 심정”이라며 출마를 시사했다. 5선 김기현·나경원 의원, 4선 김상훈·김도읍·박대출 의원, 3선 송언석·임이자·김성원 의원 등도 후보군으로 언급된다.

의원총회 내 사퇴 요구로 위기에 처한 국민의힘 김용태 비상대책위원장이 버티기에 나섰다. 원외 인사들과 만나며 우호세력 확보에 주력하는 모습이다. 김 비대위원장은 10일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 주재한 원외 당협위원장 간담회에서 “이제는 뼈를 깎는 각오로 변화와 쇄신해야 한다. 누구도 예상 못 한 혁신을 누구도 예측 못 할 속도로 이뤄내야 한다”며 “최전선에서 당 쇄신의 기폭제로서, 당과 국민을 잇는 교량으로서 위원장들이 앞장서 달라”고 당부했다. 김 비대위원장은 대선 패배와 관련해 “집권여당으로서 잘못된 방향을 제때 바로잡지 못하고 명백한 잘못을 외면했다”며 “전임 대통령의 계엄은 있어선 안 될 일이었다”고 강조했다. 윤석열 전 대통령의 ‘12·3 비상계엄’과 친윤(친윤석열)계의 탄핵 반대가 대선 패배에 결정적이었음을 다시금 지적한 것이다. 김 비대위원장은 간담회에서 “5대 개혁안에 대해 전 당원을 대상으로 여론조사하는 게 어떻겠느냐”며 “내일(11일) 의총에서 의원들에게 제안해 보겠다”고 했다고 이재영 강동을 당협위원장이 전했다. 원외당협위원장 간담회 개최는 당내 우군 확보 취지로도 해석된다. 전날 의총에서 친윤계를 중심으로 김 비대위원장 사퇴 요구가 빗발친 것에 대응하는 차원이라는 것이다. 현역 의원과 달리 원외 당협위원장들 상당수는 수도권 등 비(非)영남권으로, 상대적으로 개혁 성향이 강한 편이다. 김 비대위원장은 간담회가 끝난 뒤 기자들과 만나 “제가 의원들과 원외 당협위원장들과 이야기하면서 느끼는 것은 저희가 선거에서 이긴 정당 같다는 느낌”이라며 “왜 많은 시민들께 우리가 선택받지 못했는지, 과거를 처절하게 반성하고 변화에 대한 의지가 있는지 잘 모르겠다”고 말했다. 김 비대위원장은 당내 비판에 “우리 당은 젊은 정치인에 대한 생각부터 좀 바뀌어야 할 것 같다”며 “선거 끝나고 특정 분들이 세웠던 계획이나 생각대로 제가 다 따라야 하는 것이냐”고 직격하기도 했다. 아울러 김 비대위원장은 “당내 의원들과 원외 인사, 주요 당직자들이 이런 몸부림을 거부한다면 저 역시 임기를 지키는 것이 의미 없다고 생각한다”고 덧붙였다. 원내에서도 김 비대위원장을 지지하는 의견들이 모이고 있다. 오전 국민의힘 재선 의원 모임에 참여한 14명은 전당대회를 늦어도 8월 말까지 개최하는 한편, 새 지도부가 구성될 때까지 김 비대위원장의 임기를 연장한다는 데 합의했다.

국민의힘이 9일 열린 의원총회에서 김용태 비상대책위원장의 거취와 전날 발표된 개혁안 등에 대해 5시간에 달하는 격론을 벌였으나 결론을 내지 못해 ‘빈손’으로 끝났다. 구(舊) 친윤(친윤석열)계와 친한(친한동훈)계 사이의 입장차가 전혀 좁혀지지 않은 탓이다. 친윤계를 중심으로는 김 비대위원장의 ‘개혁 드라이브’에 대한 반발이 쏟아졌으나 일각에서는 김 비대위원장의 임기 연장을 통해 개혁과 전당대회 추진에 힘을 실어야 한다는 주장이 제기됐다. 국민의힘은 이날 오후 2시 서울 여의도 국회에서 의원총회를 열고 대선 패배에 따른 지도부 거취와 향후 지도부 형태, 전당대회 시기 등을 논의했으나 뚜렷한 결론을 짓지 못했다. 박형수 원내수석부대표는 의총 후 기자들과 만나 “결론을 내리지는 못했다”며 “오늘은 의원님들이 각자의 의견을 냈다”고 밝혔다. 이날 의총에서는 전날 김 비대위원장이 제안한 개혁안 중 ‘당무감사권’을 발동해 김문수 대선후보 강제 교체 사태를 진상 규명하겠다는 내용과 윤석열 전 대통령 탄핵반대 당론 무효화 등을 두고 의원들의 거센 반발이 터져 나왔다. 윤석열정부에서 시민사회수석을 지낸 강승규 의원은 개혁안에 대해 “선출되지 않은 권력인 비대위원장이 홀로 결론 낼 문제는 아니다”고 직격했다. 강 의원은 특히 탄핵 반대 당론 무효화에 대해 “각자가 헌법기관인 국회의원들의 의사결정 과정을 비대위원장의 말 한마디로 뒤엎을 수는 없는 것”이라고 지적했다. 강 의원은 당무감사권 조치에 대해서도 “지도부에 후보 단일화를 일임했던 9일 밤의 의총은 책임이 없느냐”며 “혁신안을 빙자한 당무감사를 통해 누구를 겨냥하는 것이냐”고 물었다. 친윤계 일각에서는 현 당무감사위원장이 지난해 8월 당시 한동훈 대표가 임명한 유일준 변호사라는 점에서 당무감사의 의도를 의심하고 있다. 이외에도 최보윤·김상훈 등 이미 사의를 표명한 비대위원들이 김 비대위원장을 향해 동반 사퇴를 촉구한 것으로 알려졌다. 최보윤 의원은 김 위원장의 개혁안이 ‘독단적’으로 결정·발표됐다고 지적하며 “지금은 집단지성이 필요하고 강한 연대의식이 필요한 시점이다. 분열은 필패”라고 발언한 것으로 알려졌다. 의총에 참석한 조경태 의원은 “친윤 성향 의원들을 중심으로 김 비대위원장에 대한 상당한 비판의 목소리가 나왔다. 심지어 빨리 물러나라는 말도 있었다”고 전했다. 다만 김 비대위원장의 개혁 방향에 대한 공감대를 가진 의원들도 상당수 존재하는 상황이다. 이날 오전 의총에 앞서 3선 의원들과 4선 이상 중진 의원들이 각각 회의를 열었는데, 이 자리에는 김 비대위원장을 옹호하는 의원들도 다수 있었다고 한다. 차기 원내대표 후보군으로도 거론되는 김도읍 의원은 개혁안을 두고 “새겨들어야 할 부분도 있고, 논의해볼 가치가 있을 것”이라고 평가했다. 친한계 우재준 의원도 기자들과 만나 “저는 김 위원장이 굉장히 잘 했다고 생각하고, 힘을 실어주자. 필요하면 임기 연장도 된다는 생각”이라고 밝혔다. 결국 김 비대위원장은 의총에서 개혁안에 대한 신임 여부를 전당원 투표에 부치겠다는 뜻까지 밝혔으나 의원 대다수가 “적절하지 않다”고 반대해 무산된 것으로 전해졌다. 이날 의총에서는 ‘최대한 빠른 전당대회 개최’에 중지가 모아진 것으로 알려졌다. 박 원내수석부대표는 “한두분을 제외하고는 모든 분들이 9월 이전, 8월까지 전대를 개최하는 것이 좋겠다고 말씀하셨다”고 전했다. 이에 따라 차기 원내대표가 선출되면 새 원내지도부 체제에서 국민의힘도 조기 전당대회 로드맵을 구체화할 전망이다. 김 비대위원장은 이날도 거취 표명을 유보했으나, 정해진 임기는 이달 30일까지다. 김 비대위원장의 임기 연장 여부는 오는 16일 선출될 신임 원내대표의 뜻에 달려 있다. 박 원내수석부대표는 “비대위 체제로 전대를 준비한다면, 새 원내대표가 당대표 권한대행을 겸임하면서 할 수도 있고, 새 비대위원장을 선정해서 할 수도 있다”며 “후자를 택할 경우 김 위원장을 지명할지 다른 분을 지명할 지는 후임 원내대표가 결정한다”고 설명했다. 국민의힘은 권성동 원내대표의 후임을 선출하기 위한 경선을 16일 오후 2시에 실시한다. 국민의힘 경선 선거관리위원회는 14일 후보 등록에 이어 합동토론회와 정견 발표 등 순으로 원내대표 경선을 진행할 예정이다. 합동토론회 방식의 경우 후보자 등록 상황을 고려해 추후 결정한다는 방침이다.

대선 패배 후 당권을 둘러싼 국민의힘 내홍이 가열되고 있다. 당내 일각에서 분출된 사퇴 요구에 대해 김용태 비상대책위원장은 사실상 거부 의사를 나타냈다. 16일 신임 원내대표 선출을 앞두고 계파 갈등이 본격화될 수 있다는 전망도 나온다. 김 비대위원장은 이날 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제70회 현충원 추념식에 참석한 뒤 기자들과 만나 “저희가 정말 무엇을 잘못했고, 왜 국민께 많은 선택을 받지 못했는가에 대한 처절한 반성을 지금 비대위 차원에서 책임있게 말씀드려야 한다”고 말했다. 이어 김 비대위원장은 “계엄이라는 정말 잘못된 선택을 했음에도 불구하고, 이번 대선에서 41%의 많은 국민께서 지지해주셨다. 저희 당이 바뀔 수 있다는 희망이 있었기에 시민들께서 선택해주셨을 것”이라며 “중단 없이 개혁하겠다는 마음을 이어나가는 게 제게 남은 소명”이라고 밝혔다. 김 비대위원장의 이 같은 발언은 최근 당내 일각에서 분출된 사퇴 요구에 대해 거부 의사를 나타낸 것으로 해석된다. 지난달 15일 당시 김문수 대선 후보의 지명을 받고 비대위원장에 취임한 김 위원장의 임기는 이달 30일까지다. 친한동훈계 일부 의원들은 전날 의원총회에서 김 위원장이 대선 패배에 책임을 지고 물러나는 한편 새 지도부를 선출하는 전당대회를 조속히 개최해야 한다는 의견이 제기됐다. 반면 친윤석열계에서는 비대위 체제를 유지해야 한다는 기류가 강한 상황이다. 차기 지도체제를 놓고 계파간 갈등 조짐도 감지되는 중이다. 친한계 박정훈 의원은 이날 CBS 라디오에 출연해 “권성동 원내대표가 (김용태) 비대위원장을 내몰고, 새 원내대표를 뽑기 전 비대위원장 지명권을 행사해서 전당대회를 안 하려고 하는 것 아니냐는 오해를 사는 상황”이라고 말했다. 전날 사의를 표명한 권 원내대표는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “일부 국민의힘 인사들과 언론에서 허무맹랑한 음모론을 제기하고 있다”며 “저는 차기 비대위원장을 지명할 생각이 없다. 할 수도 없다”고 반박했다. 권 원내대표는 “대선 직후에는 원내대표를 사퇴하지 않을 것이라고 음모론을 펼치더니, 이제 사퇴 의사를 표명하니 또 다른 음모론을 제기한다”며 “본인들이 비난하던 극단세력과 정확히 동일한 행보”라고 꼬집었다. 대선에 출마했던 김 전 후보의 당권 도전설도 대두되는 상황이다. 김 전 후보는 이날 오전 서울현충원을 참배하며 공개 행보를 이어갔다. 김 전 후보 측은 이날 대선 당시 언론 공지용 단체채팅방을 통해 일정을 알렸다. 김 전 후보는 전날 대선 캠프 해단식에 참석해 “우리 당은 지금 계속 ‘이제 당대표는 누가 하냐’ 이것만 가지고 떠들고 있다”며 “저는 당대표에 아무 욕심이 없다”고 밝혔다. 그러면서도 김 전 후보는 “나라가 너무나 위기이기 때문에 해단식이라기보다는 구국의 출정식”이라며 앞으로 역할에 대한 여지를 남겼다.

여야 지도부가 6일 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 열리는 제70회 현충일 추념식에 나란히 참석했다. 이날 추념식에는 우원식 국회의장과 더불어민주당 박찬대 대표 직무대행 겸 원내대표, 국민의힘 김용태 비상대책위원장이 참석했다. 조국혁신당 김선민 대표 권한대행과 서왕진 원내대표, 개혁신당 천하람 대표 권한대행 겸 원내대표와 이주영 정책위의장, 진보당 김재연 상임대표도 추념식에 참석했다. 추념식에 참석한 우 의장은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “제70회 현충일을 맞아 순국선열의 숭고한 희생을 깊이 기린다”며 “오늘날 우리가 누리고 있는 모든 것이 호국영령의 헌신 위에 세워진 것임을 결코 잊지 않겠다”고 밝혔다. 이어 우 의장은 “최근 대한민국은 비상계엄과 대통령 탄핵이라는 국가적 위기를 거쳤다”며 “그러나 국민들께서 민주주의를 지키기 위해 보여주신 열망이야말로 대한민국을 지탱하는 진짜 큰 힘, 바로 애국심이었다는 것을 기억하겠다”고 강조했다. 또 우 의장은 “큰 고비마다 대한민국을 지켜주신 위대한 국민들의 뜻을 받드는 국회가 되겠다”고 덧붙였다. 국민의힘 김문수 전 대선 후보 또한 이날 비공식 일정으로 서울현충원을 찾고 호국영령의 넋을 기렸다. 김 전 후보는 참배를 마치고 기자들과 만나 “대한민국을 건국하고 전쟁으로부터 대한민국을 지켜내고, 대한민국의 위대한 오늘을 위해서 희생하신 모든 호국영령들께 깊이 감사드린다”며 “위기에 처한 우리 대한민국이 더욱 위대하게 발전할 수 있도록, 그리고 우리 국민의 평화와 안전이 지켜지고 더욱 행복한 국민이 될 수 있도록 호국영령들께서 굽어 살펴주시기를 기원한다”고 말했다.

이재명 대통령이 4일 서울 여의도 국회 로텐더홀에서 열린 제21대 대한민국 대통령 취임식에서 선서를 하고 있다.

제21대 대통령선거를 하루 앞둔 2일 전직 대통령들도 지원 사격에 나섰다. 이명박·박근혜 전 대통령은 공개 행보를 통해 국민의힘 김문수 후보 지지를 호소했다. 청계천 준공 20주년을 맞아 이날 서울 중구 청계광장을 찾은 이 전 대통령은 기자들과 만나 “이 시대에 정말 정직한, 서민과 노동자, 중소상인들, 특히 노점 하는 소상공인의 어려움을 아는 후보가 (당선) 됐으면 좋겠다”고 말했다. 이 전 대통령은 “지금은 나라가 좀 어려울 때다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 관세 정책을 쓰면서 경제적으로 어렵고, 북한이 우크라이나 전쟁에 참여해서 극동 지역이 안보적으로도 어려울 때”라며 “이럴 때일수록 정치가 안정돼서 나라 살림을 제대로 살려서 경제가 좋아져야 한다”고 강조했다. 이어 이 전 대통령은 “경제 정책을 잘 살펴서 살림을 정직하게 잘할 지도자가 나와서 우리 국민이 단합해서 극복했으면 좋겠다”고 덧붙였다. 박 전 대통령은 부산 범어사와 울산 장생포 문화단지, 경남 진주 중앙시장 등 이른바 PK(부산·울산·경남)를 잇달아 방문하는 분주한 일정을 소화했다. 박 전 대통령은 장생포 문화단지를 방문한 뒤 기자들과 만나 “국민 여러분께서 현명하게 어떻게 해야 우리나라가 계속 올바른 방향으로 발전해 나갈 수 있을까 생각하시면서 현명하게 투표하실 것”이라고 밝혔다. 이 전 대통령과 박 전 대통령이 투표 전날 나란히 외부 일정에 나선 것은 김 후보를 우회 지원하는 차원으로 보인다. 이 전 대통령의 이날 일정은 서울시장 재임 시절 최대 치적 중 하나인 청계천 복원사업을 강조하며 보수정당 후보에 투표할 것을 독려하는 취지로 해석된다. 박 전 대통령 역시 TK(대구·경북)와 함께 ‘보수 텃밭’으로 분류되는 PK를 찾아 표심에 호소했다. 한편 문재인 전 대통령 역시 지난달 29일 경남 양산시 하북면 주민자치센터 사전투표소에서 투표를 마치고 기자들과 만나 “조기 대선이 왜 치러지게 됐는지 국민께서 꼭 기억했으면 한다”며 “윤석열정부의 총체적인 국정 파탄과 내란을 심판하는 선거”라고 강조한 바 있다. 문 전 대통령은 “압도적인 심판으로 엄중하게 책임을 물어야 한다”며 “내란 세력과 내란 동조 세력을 투표로 압도적으로 심판할 때, 또 그렇게 해야만 우리나라가 바로 서고 바로 나아갈 수 있다”고 말했다.

한국 현대사에도 혁명의 순간이 있었다. 1960년 4월19일, 이승만정부의 대대적인 부정선거에 분노한 시민들이 거리로 쏟아졌다. 8일 뒤 이승만 전 대통령은 하야를 선언하고, 미국 하와이로 망명했다. 이 전 대통령은 5년 뒤 사망할 때까지 고국으로 돌아오지 못했다. 김주열 열사의 죽음은 4·19혁명의 도화선 중 하나로 꼽힌다. 한 달 전, 고등학교 입학을 앞두고 부정선거 항의 시위 행렬에 합류했다가 실종된 김 열사는 4월11일 마산 앞바다에서 변사체로 발견됐다. 경찰의 시위대 진압용 최루탄이 눈에 박힌 처참한 시신의 모습이 시민들을 분노하게 만들었다. 김 열사는 최근 뜻밖의 조명을 받았다. 국민의힘 김문수 후보가 제21대 대통령선거 사전투표를 하루 앞둔 지난달 28일 유세 첫 일정으로 경남 창원 국립 3·15 민주 묘지를 방문하면서다. 김 후보는 김 열사의 묘를 참배하는 한편 방명록에 ‘김주열 민주열사 민주주의를 지켜주소서’라는 문구를 남겼다. 창원 시내에서 유세 연설 중에는 김 열사를 언급하며 “이 나라 민주주의는 공짜로 된 것이 아니다. 이 분들의 죽음, 눈물, 피땀(으로 성취한 것)”이라고 강조하기도 했다. 여느 유세와 마찬가지로 김 후보는 ‘하면 된다, 할 수 있다, 해보자, 뭉치자, 이기자’라는 구호를 외치며 연설을 마무리했다. ‘하면 된다, 할 수 있다, 해보자’는 박정희 전 대통령의 어록에서, ‘뭉치자, 이기자’는 이 전 대통령의 ‘뭉치면 살고 흩어지면 죽는다’는 어록에서 각각 차용한 것이다. 보수정당의 대선 후보가 보수층의 향수를 자극하기 위해 이·박 전 대통령을 소환하는 것은 특별한 일이 아니다. 다만 이날만큼은 김 후보의 모습이 한 편의 부조리극처럼 느껴졌다. 불과 1시간 전 김 열사의 묘를 다녀오고 방금 전까지 김 열사를 언급했던 대선 후보가, 김 열사의 죽음에 가장 큰 책임이 있는 이 전 대통령의 구호를 힘차게 외치는 모습은 아이러니 그 자체였다.