제21대 대통령선거 사전투표가 시작된 29일 범보수 진영의 후보 단일화 논의가 사실상 무산됐다. 국민의힘 김문수 대선후보는 사전투표 개시 약 6시간을 앞두고 개혁신당 이준석 대선후보와의 심야 회동을 시도했지만, 이 후보 측의 거부로 만남은 성사되지 못했다. 김 후보 측은 본투표일까지 단일화 추진을 이어가겠다는 입장이지만, 이 후보가 줄곧 부정적인 태도를 고수하고 있어 가능성은 희박한 상황이다. 전날 저녁 대구에서 유세를 마치고 상경한 김 후보는 이날 자정이 넘은 시간 국회 의원회관 내 개혁신당 천하람 의원 사무실로 향했다. 이 후보가 천 의원 사무실에 머무르고 있다는 소식을 듣고 이 후보와 단일화와 관련해 담판을 지으려는 차원이었다. 사무실 전등은 켜져 있었지만 문은 잠겨 있었고, 김 후보가 거듭 전화했지만 이 후보는 이조차 받지 않았다고 한다. 현장에 함께한 김 후보의 한 측근은 당시 상황과 관련해 “천 의원이 사무실에 들어간 사실을 확인하고 방문한 것”이라며 “김 후보가 완전히 문전박대 당했다”고 분개했다. 다만 김 후보 측은 여전히 단일화 불씨가 완전히 꺼진 것은 아니라고 판단하고 있다. 본투표 당일인 다음달 3일까지 논의를 이어갈 수 있다는 입장이다. 김 후보는 의원회관을 나서며 기자들과 만난 자리에서 “사전투표도 그렇지만 본투표 할 때까지는 노력을 계속해야 되지 않겠나”고 말했다. 현재로서는 단일화 가능성은 매우 낮은 상황이다. 이 후보는 이날 국회에서 열린 기자회견에서 단일화 가능성을 언급한 질문에 곧바로 “안 한다”고 일축했다. 김 후보를 의도적으로 피한 것이냐는 질문에 이 후보는 “전화기가 꺼져 있어 (김 후보 측이 연락했는지) 몰랐다”고 답했다. 이준석 후보와 더불어민주당 이재명 후보 사이의 ‘온라인 설전’도 있었다. 이재명 후보가 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “(이준석 후보가) 결국 기득권을 포기 못하고 본성대로 내란 부패 세력에 투항할 것”이라며 단일화 가능성을 점치자, 이준석 후보는 “이재명 후보는 또다시 망상의 늪에 빠지고 있다”며 “헛것이 보이면 물러가실 때가 된 것”이라고 받아쳤다. 국민의힘 대선후보 경선에 참여했던 홍준표 전 대구시장은 이날 SNS에서 “너희들의 자업자득”이라고 꼬집었다. 홍 전 시장은 “내 탓 하지 마라. 이준석 탓도 하지 마라. 그건 너희들이 잘못 선택한 탓”이라며 “한 사람은 터무니없는 모략으로 쫓아냈고, 또 한 사람은 시기와 질투로 두 번의 사기 경선으로 밀어 냈다”고 지적했다. 과거 친윤석열계와의 갈등 끝에 국민의힘 대표에서 물러난 이준석 후보와, 지난 대선과 이번 대선 경선에서 탈락한 자신을 가리킨 것으로 해석된다. 한편 이날 김 후보는 외교·안보 분야 방송연설에서 간첩죄 개정과 국가정보원 대공수사권 복원을 공약했다. 김 후보는 최근 중국인들이 국내 군사시설과 공항 등을 촬영하다가 잇따라 적발된 사례들과 관련해 “이들 모두 간첩죄 처벌이 불가능하다. 간첩죄의 범위를 적국, 즉 북한으로 한정하고 있기 때문”이라며 “그런데도 민주당은 이 법안 개정을 가로막고 있다. 문재인정부에서 국정원 대공수사권을 박탈한 결과로 간첩을 잡는 일도 더 어려워졌다”고 지적했다.

국민의힘 김문수 대선 후보가 28일 “사전투표에서 부정을 적발하면 완전히 판을 뒤집을 수 있다”고 밝혀 논란이 예상된다. 김 후보는 이날 오전 경남 창원시 상남동 분수공원에서 유세 연설 중 “투표 안 하는 것보다 사전투표를 해야 한다. 저도 사전투표할 것”이라며 “우리가 사전투표 감시를 철저히 하고 있으니까 걱정 마시라”고 말했다. 김 후보는 “만약에 사전투표에 부정이 있다 생각하면 여기 당협위원장이나 의원들이나 어디든 바로 신고하시라”면서 “적발하면 완전히 판을 뒤집을 수 있다”고 강조했다. 이어 김 후보는 “투표를 안 하면 한 표라도 손해다. 투표하면 이긴다”고 덧붙였다. 김 후보는 사전투표 첫날인 29일 더불어민주당 이재명 후보의 지역구인 인천 계양구에서 사전투표를 할 예정이다. 김 후보는 국민의힘 경선 과정에서는 ‘사전투표 폐지’를 공약한 바 있다. 윤석열 전 대통령이 부정선거 주장을 다룬 다큐멘터리 영화 ‘부정선거, 신의 작품인가’를 공개적으로 관람한 21일에도, 김 후보는 관련 질문에 “누구라도 부정선거 의혹을 제기하면 선거관리위원회에서 해명할 노력을 계속해야 한다”고 답한 바 있다.

국민의힘 김문수 후보가 제21대 대통령선거에서 당선되면 취임 즉시 ‘비상경제 워룸’을 설치하는 한편 30조원 규모 민생 추가경정예산을 추진하겠다고 밝혔다. 김 후보는 대선을 일주일 앞두고 박근혜 전 대통령에 이어 이명박 전 대통령과 회동하는 등 보수층 결집을 위한 정치 행보도 이어갔다. 김 후보는 27일 오전 서울 여의도 당사에서 “지금 우리나라는 안팎으로 어려운 상황에 처해 있다”며 “대선이 끝나자마자 국정을 정상화하고 국민의 삶을 보듬는 일에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 김 후보는 “우리 경제가 촌각을 다툴 정도로 어려운 만큼 장관이 임명될 때까지 기다릴 수는 없다”며 비상경제 워룸 설치를 공약했다. 그는 “대통령실을 중심으로 경제팀을 조속히 가동하고 여기에 기업인과 소상공인도 꼭 참여시키겠다”고 설명했다. 김 후보는 이어 “취임 당일 오후에 바로 여야 원내대표 연석회의를 열어 30조원 민생 추경 논의에 착수하겠다”며 “급변하는 통상 문제 등 우리 국익에 큰 영향을 주는 국제 경제 현안을 여야 협의를 통해 신속하게 대응하겠다”고 강조했다. 또 김 후보는 대통령실 산하에 공약 실행 계획을 세우는 국정 준비단을 설치하는 한편, 국민 내각 추천위원회를 구성하겠다고 공약했다. 미국과의 통상 문제 해결과 관련해서 도널드 트럼프 미국 대통령과 즉시 통화하고, 한 달 내 미국 방문을 추진하겠다고도 밝혔다. 김 후보는 이날 별도의 입장문을 통해 야당 추천 특별감찰관 임명, 영부인 국정 비개입, 대통령 관저 생활비 공개 등 대통령 가족 비리 근절 방안도 공개했다. 김 후보는 “영부인 하면 떠오르는 말이 국민의 삶을 보듬는 봉사와 희생이었다. 육영수 여사가 그랬다”며 “지금 세간에는 ‘가방이 가니 법카(법인카드)가 온다’는 조롱과 우려와 걱정, 한숨이 나오고 있는 실정”이라고 꼬집었다. 이어 그는 “사법당국에서 국민의 눈높이에 맞는 실체적 진실을 신속하게 밝혀줄 것이라고 생각한다”며 “저는 국민 여러분의 선택을 받게 되면 대통령의 가족과 친인척의 비위로 연속된 불행의 고리를 끊어내겠다”고 강조했다. 박정희 전 대통령의 배우자 육 여사를 언급하며 보수층의 향수를 일으키는 동시에, 윤석열 전 대통령 배우자 김건희 여사의 명품가방 수수 의혹과 더불어민주당 이재명 후보 배우자 김혜경 여사의 법인카드 유용 혐의를 에둘러 언급하며 차별화에 나서는 의도로 해석된다. 이날 김 후보는 이명박 전 대통령과 여의도 한 호텔에서 만나 오찬을 가졌다. 24일 대구 달성군에서 박근혜 전 대통령과 차담 이틀 만에 또 전직 대통령과 회동한 것이다. 그동안 이 전 대통령은 서울 서초구 청계재단에서 예방하는 정치인들을 만나왔는데, 이날 대선후보 TV 토론 일정을 고려해 여의도에서 김 후보와 만난 것으로 전해졌다. 국민의힘 선거대책본부 신동욱 대변인단장에 따르면 이 전 대통령은 “이 후보가 대통령이 되면 국가를 통치하는 것이 되고, 김 후보가 당선되면 국가를 경영하게 될 것”이라고 강조했다. 이 전 대통령은 “(김 후보가) 실제로 노동자와 기업을 잘 알고, 행정 경험도 있는 아주 좋은 후보이기 때문에 국민이 반드시 알아줄 것”이라며 “끝까지 열심히 해줬으면 좋겠다”고 말했다. 한편 박 전 대통령은 이날 부친인 박정희 전 대통령의 경북 구미 생가, 모친 육영수 여사의 충북 옥천 생가를 잇달아 방문했다. 박 전 대통령은 부친 생가 방문 뒤 취재진에 “나라 사정이 여러모로 어렵다. 그래서 아버님, 부모님 생각이 많이 났다”며 “며칠 전 김 후보께서 아버님 생가와 어머님 생가를 방문하시는 모습을 보고 저도 찾아뵙고 싶다는 생각이 들어서 이렇게 오게 됐다”고 방문 배경을 설명했다. 우회적인 김 후보 지지 행보로 해석된다.

미국에서 한 가상자산 투자자가 다른 남성을 가두고 2주 이상 감금한 채 비트코인 전자지갑의 비밀번호를 내놓으라며 고문한 사건이 벌어졌다. 25일(현지시간) AP 통신에 따르면 뉴욕 맨해튼 지방검찰은 납치, 폭행, 불법 감금, 총기 불법 소지 등 혐의로 가상화폐 투자자 존 월츠(37)를 체포해 구금 중이다. 보도에 따르면 월츠는 지난 6일 이탈리아 국적의 A(28)씨를 납치해 맨해튼의 한 호화 아파트에 가두고, 비트코인 지갑의 비밀번호를 넘기라고 요구하면서 폭행과 고문을 한 혐의를 받고 있다. 월츠는 공범들과 함께 A씨를 묶은 채 약물을 투여하고, 총기로 머리를 가격하거나 심지어 전기충격 고문을 가하며 A씨가 가진 비트코인 전자지갑의 비밀번호를 말하라고 협박한 것으로 조사됐다. 월츠 일당은 A씨의 가족이 위험에 처할 것이라고 협박하는 한편 계단 난간에 매달은 채 살해 위협을 하기도 했다. A씨는 “비밀번호를 알려주겠다”면서 다른 방에 있는 자신의 노트북에 비밀번호가 저장돼 있다고 말했다. 월츠가 노트북을 가져오기 위해 등을 돌린 사이 A씨는 아파트에서 구사일생으로 탈출에 성공했다. 아파트 밖으로 나간 그는 인근 거리에 있던 교통경찰관에게 도움을 요청해 살아날 수 있었다. A씨는 현재 병원에서 치료받고 있으며, 검찰은 그가 주장한 피해 진술이 다친 신체 상태와 부합한다고 전했다. 뉴욕시 수사당국은 A씨가 감금됐던 아파트를 압수수색한 결과 마약과 톱, 철조망, 방탄복, 야간투시경, 탄약 등을 확보했다. 현장에선 A씨의 머리에 총구를 겨눈 폴라로이드 사진도 발견됐다. 월츠 일당과 A씨가 원래부터 알고 지내던 사이인지는 아직 알려지지 않았다고 AP는 전했다. 현재 수사당국은 공범 일당을 추적하고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 정책을 따르지 않는 하버드대를 상대로 외국인 학생 등록 차단 등 초강수를 꺼낸 데 이어 이번에는 외국인 학생의 이름·국적 공개를 요구했다. 트럼프 대통령은 25일(현지시간) 새벽 자신 소유의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 “왜 하버드는 전체 학생의 거의 31%가 외국에서 왔다고 밝히지 않는 걸까”라고 밝혔다. 이어 트럼프 대통령은 “몇몇 국가는 미국에 전혀 우호적이지 않고, 그들의 학생을 교육하는 데 한 푼도 쓰지 않고 있으며 그럴 의도가 전혀 없다”면서 “누구도 우리에게 이(외국인 학생이 몇 명인지)를 말해주지 않았다”고 지적했다. 트럼프 대통령은 또 “우리는 이들 외국인 학생이 누구인지 알고 싶다. 우리가 하버드에 수십억 달러를 지원한 만큼 이는 합리적인 요구”라면서 “하지만 하버드는 이를 공개하지 않고 있다. 우리는 그들의 이름과 국적을 알고 싶다”고 강조했다. 그는 “하버드는 5200만 달러(약 712억원)를 갖고 있다”며 “이 돈을 쓰고, 연방정부에 보조금을 계속 요청하는 것을 중단하라”고 요구하기도 했다. 앞서 트럼프 대통령은 캠퍼스 내 반유대주의 근절 등을 이유로 교내 정책 변경 및 정부의 학내 인사권 개입 등을 요구했지만, 하버드대는 학문의 자유를 침해한다면서 거부했다. 트럼프 행정부는 면세 혜택 취소 위협, 연구 지원금 삭감 및 동결에 이어 급기야 이달 22일에는 유학생 및 교환 방문자 프로그램((Student and Exchange Visitor Program·SEVP) 인증을 취소하는 등 외국인 학생 등록 자격을 박탈하는 초강경 조치를 취했다. 이에 하버드대는 정부를 상대로 곧바로 소송을 제기했으며, 미 매사추세츠 연방법원이 하버드대의 가처분 신청을 받아들여 SEVP 인증 취소 효력은 일단 중단된 상태다.

23일 열린 제21대 대통령 선거 후보자 사회 분야 2차 토론회에서 연금개혁 방향을 두고 각 후보는 다른 방향을 제시했다. 더불어민주당 이재명 대선 후보는 보장성 강화가 필요하다는 입장을 나타낸 반면, 국민의힘 김문수 후보와 개혁신당 이준석 후보는 청년 세대 부담을 완화하겠다는 입장을 강조했다. 이날 이재명 후보는 “전 세계에서 가장 가난한 노인이 많은 나라, 전 세계에서 노인 자살률이 가장 높은 나라. 이런 노인 빈곤 문제를 반드시 해결해야 한다”며 국민연금의 보장성 강화를 강조했다. 이재명 후보는 민주당과 국민의힘이 올해 3월 합의한 국민연금 모수개혁과 관련해 “완벽하게 못 했으니 비난하자고 하면 안 된다. 그러면 아무것도 안 된다”며 “지금까지 보다는 그래도 낫게 바뀌었다는 점을 인정해야 한다”고 강조했다. 합의 과정에 대해 이재명 후보는 “보험료를 4% 올려서 13%로 한다는 것까지는 대충 합의가 됐는데, 소득대체율 50%냐 43%냐를 놓고 계속 싸웠다. 제가 윤석열 대통령을 만나서 직접 담판도 해 보려고 했고, 국민의힘이 제안하는 바대로 44%를 받겠다고 했는데도 (국민의힘 측이) 그것을 거부했다”며 “결국은 43%로 저희가 합의했다”고 설명했다. 이어 이재명 후보는 “앞으로 모수개혁을 넘어서서 구조개혁을 해야 한다”며 “기초연금, 국민연금, 퇴직연금 다 조정해야 한다”고 주장했다. 김문수 후보는 “국민연금 개혁이 문제가 있는데 청년의 반발이 크다. 2차 구조개혁을 즉시 착수하겠다”며 “청년들을 대표자로 많이 포함해 청년들의 의견을 최대한 수렴해서 대개혁을 해내겠다. 청년이 불리하지 않은 개혁을 하도록 하겠다”고 약속했다. 이준석 후보는 신연금과 구연금의 분리를 제안했다. 이 후보는 기존 모수개혁에 대해 “구조는 손도 대지 않고 숫자만 바꾼 가짜 개혁”이라며 “사회초년생에게는 평생 5000만원 가까운 부담을 떠넘기고 기성세대는 더 가져가는 밀실 합의를 하고 말았다”며 질타했다. 이어 그는 “여기에 문제를 제기했더니 세대 갈등을 조장한다면서 또 적반하장으로 나온다”고 비판했다. 권영국 후보는 “군 복무 전 기간을 연금 기간으로 인정하고 자녀 출산 시 출산 육아 크레딧으로 자녀 1명당 24개월의 연금 기간을 인정하겠다”면서 “프리랜서, 자영업자와 같은 지역 가입자의 보험료를 50% 지원하고 기초연금을 월 70만원으로 인상하겠다”고 밝혔다. 이재명 후보와 이준석 후보는 연금개혁과 관련해 기존 모수개혁 합의안을 두고 공방을 벌이기도 했다. 이재명 후보는 “연금은 정말로 어떤 정권도 하지 않으려는 문제다. 모두가 만족하는 개혁안은 없다”며 “과연 정치적 합의를 끌어낼 수 있는지 현실을 좀 인정할 필요가 있다”고 설명했다. 이어 이재명 후보는 “연금제도는 기본적으로 세대 간 연대”라며 “기존 제도의 수혜자와 새로운 대상자를 갈라치고 남녀를 갈라치는 건 정치인으로서 적절하지 않다”고 꼬집었다. 이준석 후보는 “말 그대로 궤변”이라며 “(모수개혁) 합의 과정에서 이득 보는 세대는 어디이고, 손해 보는 세대는 어디인지가 명백하다”고 반박했다. 이준석 후보는 “받아가는 세대는 바로 받아가고, 내는 세대는 4% 가까이 인상된 금액을 평생 내면서 5000만원 더 내고 2000만원 더 받아가는 것”이라며 “대한민국의 젊은 세대는 가만히 앉아서 3000만원의 손실을 떠안게 된 것”이라고 지적했다. 의료개혁과 관련해서 이재명 후보는 “공공의료, 필수의료, 지역의료를 반드시 살리는 방향으로, 국민이 건강한 방향으로 반드시 바꿔나가겠다”고 말했다. 김문수 후보는 “현장 중심으로 원점에서 전면 재검토를 해서 완전히 새롭게 출발하도록 하겠다”라며 “기존 의대 증원 방안은 물론 지역의료 필수의료까지 과학적 근거와 사회적 합의에 기반해서 재검토를 하겠다”고 강조했다. 이준석 후보는 ‘신뢰 회복을 통한 단계적 의료 개혁안’을 강조했다. 이 후보는 “(윤석열정부의 의대 증원 방침은) 증원 숫자의 근거도, 사회적 숙의도 없었다. 그냥 무조건 따르라는 식이었다”며 “결국 전공의 복귀 안 하면 처단한다는 계엄 포고령으로 귀결됐다”고 비판했다. 권영국 후보는 “지자체 통합 돌봄 책임제와 간호·간병 통합 서비스를 전면 확대해서 무상 돌봄, 무상 간병을 시행하겠다”고 제안하는 한편 “의료비 100만원 상한제 도입과 500병상 규모 공공병원 100개 확충으로 전국 어디서나 안심하고 치료받을 수 있는 공급망을 구축하겠다”고 강조했다.

미국 트럼프 행정부가 주한미군 수천 명을 철수시키는 방안을 검토하고 있는 미국 언론 보도와 관련해 국민의힘 김문수 대선 후보는 “더불어민주당 이재명 후보는 과거 주한미군을 ‘점령군’이라며 폄훼했다”며 이 후보에게 입장을 밝히라고 촉구했다. 김 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 해당 보도를 언급하며 “이 후보가 대통령이 되면 주한미군 철수가 현실이 되는 게 아니냐는 불안감 섞인 전망이 퍼지고 있다”고 비판했다. 김 후보는 “이 후보는 과거 주한미군을 ‘점령군’이라며 폄훼한 바 있고, 한·미·일 연합 군사훈련을 ‘극단적 친일 행위’라고 매도한 적도 있다”며 “지금이라도 과거 점령군 발언을 사과하고, 한미동맹에 관한 확고한 입장을 밝혀달라”고 촉구했다. 이어 김 후보는 “강력한 한미동맹은 한반도는 물론 인도 태평양 지역의 평화와 번영을 뒷받침하는 핵심축”이라며 “저는 앞으로도 한미동맹의 기반 위에 한미 핵 확장억제 실행력 강화, 한국형 3축 체계 고도화 등을 흔들림 없이 추진할 것”이라고 강조했다. 또 김 후보는 “새 정부가 출범하면 즉각 한미 정상회담을 추진하고, 주한미군 주둔과 확장억제 강화 방안을 공식 외교 채널을 통해 긴밀히 협의해 나가겠다”고 약속했다.

노무현 전 대통령 서거 16주기인 23일 더불어민주당 이재명 대선 후보가 문재인 전 대통령을 만났다. 선거를 앞두고 당내 친노무현·친문재인 진영과의 접촉면을 넓히며 지지층을 최대한 결집하려는 행보로 풀이된다. 이 후보는 이날 노 전 대통령의 묘역을 참배한 뒤 경남 김해 봉하마을에서 노 전 대통령 부인 권양숙 여사와 오찬을 했다. 이 자리에는 문 전 대통령 부부도 참석했다. 이 후보가 문 전 대통령을 만난 것은 올해 1월 당대표 재임 시절 이후 4개월여 만이다. 비공개로 진행된 오찬에서 문 전 대통령은 이 후보에게 “지금이 대한민국의 운명을 결정하는 정말 중요한 국면”이라며 “국민의 뜻이 존중되는 제대로 된 나라를 만들어야 하지 않겠나. 큰 책임감을 가져달라”고 당부했다고 한다. 민주당 조승래 선거대책위원회 수석대변인에 따르면 이 후보와 문 전 대통령 등은 “3년 동안 대한민국의 여러 시스템이 무너져 내렸고 국민들의 감정의 골이 깊어졌다. 혐오와 적대감이 커졌으며 이를 극복하고 통합하는 것이 가장 큰 과제”라며 “적대감을 키우는 과정에서 검찰권의 남용이 매우 큰 역할을 했다”는 취지로 말했다고 한다. 이 후보는 사회관계망서비스(SNS)에서 노 전 대통령을 추모하며 “평생에 걸쳐 기득권에 맞서고, 편견의 벽 앞에서도 결코 포기하지 않았던 노무현의 꿈. 노무현의 꿈. 이제 감히 제가 그 강물의 여정을 이으려 한다”고 강조했다. 국민의힘 김문수 후보 역시 “노 대통령께서는 바위처럼 단단한 기득권에 맞서 싸우고, 늘 노동자와 약자의 편에 섰던 분이었다”며 “가장 낮은 곳에서, 가장 뜨겁게 일하겠다는 다짐과 함께 모든 권력을 국민께 돌려드리는 국민주권 개헌을 반드시 이루겠다”고 밝혔다.

국민의힘이 ‘윤석열 변수’에 다시 맞닥뜨렸다. 윤석열 전 대통령이 부정선거 음모론을 다룬 영화를 관람하는 것으로 공개행보를 시작하면서다. 국민의힘은 곤혹스러운 표정이다. 당내에서는 지난해 제21대 총선 당시 윤 전 대통령이 일으킨 ‘대파’ 논란으로 참패를 당한 악몽을 떠올리는 분위기마저 감지된다. 국민의힘 내부는 21일 윤 전 대통령이 부정선거 음모론을 소재로 한 다큐멘터리 영화 ‘부정선거, 신의 작품인가’를 관람했다는 소식에 발칵 뒤집혔다. 6선 중진인 조경태 의원은 윤 전 대통령을 겨냥해 “누굴 위한 행보냐. 결국 이재명 민주당 제1호 선거운동원을 자청하는 건가”라고 물으며 “본인 때문에 치러지는 조기 대선에 반성은커녕 저렇게 뻔뻔할 수 있는지 참으로 어처구니없고 한심하다”고 질타했다. 의원들이 모인 단체 채팅방에는 윤 전 대통령 관람 전 이를 말려야 한다는 게시글이 올라오기도 했다. 당내는 부글부글한 분위기다. 한 중진의원은 “‘중도’ 싸움에서 우리를 과거로 다시 몰고 가는 잘못된 선택”이라면서 “이게 지난해 총선 때 ‘대파’와 ‘이종섭’과 뭔 차이가 있느냐”고 지적했다. 한 재선 의원은 “윤 전 대통령은 자기가 무엇을 잘못했는지 모르는 것”이라며 “선거에 마이너스 영향력을 미치기밖에 더하겠느냐”고 꼬집었다. 다른 초선 의원도 “윤 전 대통령과의 절연 없이 미래로 나아갈 수 있을지 모르겠다”고 우려했다. 국민의힘은 공식적으로는 “윤 전 대통령은 탈당한 자연인이다. 일정에 대해 코멘트할 것이 없다”(신동욱 수석대변인)고 선을 그었지만 당황한 기색이었다. 김용태 비상대책위원장은 기자들과 만나 “개인적인 입장에서 봤을 때 (윤 전 대통령이) 계엄에 대한 반성과 자중을 하셔야 할 때 아닌가 생각한다”고 말했다. 국민의힘이 윤 전 대통령과의 관계 재설정에 실패한 것이 이러한 상황으로 나타났다는 지적도 나온다. 민현주 전 의원은 “이렇게까지 자기 당에 골탕먹이는 전직 대통령은 처음 봤다”면서 “이런데도 절연을 못하는 김문수 후보나 지도부는 선거에 이길 생각이 있는지 모르겠다”고 비판했다. 윤 전 대통령의 공개 행보는 국민의힘이 공들여 온 ‘원팀’ 구상에도 찬물을 끼얹고 있다. 전날 부산에서 김 후보 지원에 나선 한동훈 전 국민의힘 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “국민의힘은 ‘윤 어게인’, 자유통일당, 우리공화당, 부정선거 음모론자들과 손잡으면 안 된다. 국민의힘이 자멸하는 지름길”이라고 지적했다. 다른 경선 주자였던 홍준표 전 대구시장 역시 “대선 끝난 후 돌아간다는 입장 변함 없다”는 메시지를 남기며 선대위 합류를 사실상 거절했다. 한편 더불어민주당 이재명 대선 후보는 국민의힘이 윤 전 대통령과 선을 그은 데 대해서 “제가 앞서 2월16일에 ‘국민의힘이 100일 안에 윤 전 대통령을 부인할 것’이라고 했는데 실제로 그렇게 됐다”며 “앞으로는 더 강력하게 부인할 것”이라고 전망했다.

국민의힘 김용태 비상대책위원장이 20일 더불어민주당 이재명 후보의 부인 김혜경 여사와 자당 김문수 후보의 부인 설난영 여사 간의 대선후보 배우자 TV 토론 생중계를 제안했다. 김 비대위원장은 이날 서울 여의도 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “영부인은 단지 대통령 배우자가 아니다. 대통령 곁에서 국민과 가장 가까운 자리에 서 있는 공인”이라며 이같이 밝혔다. 김 비대위원장은 토론 필요성에 대해 “대통령 배우자의 사회적 영향력은 크지만, 이에 대한 검증은 턱없이 부족하다. 영부인 역할과 관련한 법적 규정도, 제도도 미비하다”고 설명했다. 김 비대위원장은 “지난 시기 대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다는 실망을 드렸고 통합보다는 분열을 안겨드리기도 했다”며 “이제는 달라져야 한다. 더 이상 이런 악순환이 반복되는 일은 없어야 한다”고 강조했다. 이어서 김 비대위원장은 김 여사와 설 여사에게 “여성과 아동, 노인과 장애인 등 사회적 약자를 위한 정책 철학은 물론 영부인의 역할과 책임에 대한 각자의 견해를 국민 앞에서 진솔하게 나눠주시길 기대한다”고 당부했다. 김 비대위원장은 “이 토론은 특정 배우자를 겨냥한 게 아니다”라며 “국민이 대통령을 고를 때 그 곁에 설 사람에 대해서도 판단할 수 있어야 한다는 상식적 요청”이라고 덧붙였다. 그는 민주당을 향해 “TV 토론은 사전투표 전에 이뤄지기를 희망한다”며 “이 후보 측의 입장을 23일까지 밝혀달라”고 요청했다.